第二节.黑森林纪事
森林里的猫儿睡着了。
在树荫下，有一只白猫依偎在倾倒的石墙上，牠的安眠从今日直到未来，以清风为被、苔草为床，不再张牙的嘴巴呼出丝丝气息，缓慢至近乎停止－－突然间，猫儿的灵魂脱离了时空，尽管祂仍旧处于沉睡，但心灵却与灯花萤火同在。
那是一个无法操控的清明之梦、一个近乎永恒的海市蜃楼，看着多少人来去此地、多少谎言粉碎破灭，但牠依旧守在这，不知是为了守护某些不复存在回忆，还是早已迷失其中。
牠守着、等着、沉沉地梦着，从乌拉席露的尘埃到亚诺尔隆德的云影，白猫的梦依旧延绵不止，虽不曾移动却能见到所有，因为那场梦就是世界，牠的掌爪在任何地方落下、牠的尾巴从所有可能的角落撢动－－那就是白猫，英雄的守护者、亦是跨越时空的超越者。也许有天牠终会醒来，体认到被拒于世界之外的事实、理解梦之所以为梦的原因，但那时肯定也是所有生命的终点。在那之后是新生抑或消亡？当然，对猫儿来说，那一点也不重要。
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他说他叫安德烈，是来自亚特拉斯的铁匠。
老铁匠看起来年事已高，然而身子依旧体健，批散的白发与满脸邋遢的白胡须让他看起来像头狮子、威猛强悍的老狮子，但实际上他就像邻村的老先生一样亲切。当初我以为所有的居民都像镇上的那位商人一样疯疯癫癫，就连那位孤居于小石楼的安德烈也是，可是我得说，他可能是我所遇过最和蔼可亲的人。
跟索拉尔的感觉不同，索拉尔是伙伴、但安德烈则是长辈，值得诉说与倾听的年长者。
他的石楼位于白教之城与赛恩古城之间，离我的最初起点相当近。来到此地是场意外，安德烈的铁铺与祭祀场不过几百尺远，只要多走几步路就会回到大教堂、看见我曾敲响过的大钟，然而我并不想这么早回到防火女之火的怀抱，毕竟罗德兰的奥秘无穷，这一趟旅程或许连它的十分之一都没看完……只是我不免怀疑罗德兰到底存在着什么意外。
也许诸神认为我不该再辜负谁了，祂们要我回头－－只是我不信自己做错了什么。遵循欲望又有什么不对？活着就是一股欲望！但、但是……是的，我想那确实有些不对劲。一切都好虚假。
安德烈先生，你觉得呢？我想开口问他，难道他都不觉得罗德兰充满了虚无吗？如此衰败、腐朽的神之国，它为何容许我们存在？它又为残喘于世？我不敢开口问你，安德烈先生，这些疑惑……太过神经质了。
哈哈哈、哈哈……
自从与安德烈相识后，我就经常找机会拜访他，有时委托修些装备、有时买些消耗品、甚至只是单纯的问路或聊天，游走于森林与大湖泊的路途不太顺畅，险境接踵而来，我曾多次心生怠慢、让彷徨掳获，但多亏了安德烈的支持，一切困苦都能烟硝云散。
……对，绝对没有任何虚假，绝对没有……
不知何时，我感到恐惧了。因为我跟一位陌生的朋友有过约定，我发誓要背负他未能完成的……他的命运。我曾有过无数个渴望，想要像索拉尔一样耀眼、像亚斯特拉骑士一样勇敢，然而我真的能成为这样的人吗？弗雷米莫之子，你怎么会认为自己真有那种机会？不，假装什么都不知道吧，就像以前一样装聋作哑。
这时，我开口问了安德烈，问他在这边待多久了？老铁匠想了一会儿，他看起来有些苦恼，但我能理解，毕竟要弄明白这里的时间不是件容易的事。
接着，安德烈索性告诉我，他一直都留在这－－也许那是在隔壁那座赛恩城关闭后不久的事情，当时能离开罗德兰的人都走得差不多了，但他却留了下来，直到现在。
我直觉地反问他驻留的原因，此时，安德烈的声音突然变得活泼又爽朗，他笑着，像个年轻人一样。安德烈告诉我，因为只有罗德兰才能帮助他，古老的冶炼之神将自己的遗产留在神土上，若渴求工艺之突破，就得在此寻找祂的踪迹；于是老铁匠长留此地，住在了白教城与塞恩城的中间建立了一个小基地，时而于罗德兰各地寻找锻造素材、时而待在基地里专心于冶炼制造。
那是个位处交界的塔房底层，长久以来只有他的炉火与铁钻相伴身旁，我想，那是肯定是段孤独的岁月，但那位老人家的眼中却有着我所不明白的活力，跨越的年龄、有如燃烧的薪柴，或许他没有我想象的这么孤单寂寞也说不定，无论如何，至少还有一份终身事业陪着他。
“安德烈先生，有很多人经过此地吗？”我坐在一旁，手上把玩着从他那买来的修补工具。那些东西十分古老，但保养得当、也不疏于维护，当我拿到手时，小钳剪的弹簧是才刚换上不久的，而铁锤的握柄则用了扎实的好木料，那怕是拿来打人都不怕损毁；那些零零总总，一套完整个工具组摊开在地上，该有的工具这里都不缺，甚至还有我鲜少注意过细节器材。也许我才拿那点灵魂来换这套设备是太过分了些。
“是的，我的朋友，”安德烈锤子反复而节奏地锻打着钳上的铁块，金属的清脆鸣声在小石楼中弹跳，但声音却不至于影响我们的交谈，“在你到来前，才有个猎人来找过我，但你可能没办法见到他，就连我也不确定他究竟还在不在这个世界。”
“这我知道，罗德兰的时空论－－”我在想，搞不好来找安德烈的是狩猎团的人也说不定，真庆幸他们不是来打劫的，“这里真的什么人都有，从索尔隆德到卡利姆、甚至是远东的访客也身在其中，真不晓得他们是什么时候过来的！”
说起来，如果彷徨森林不是庭院的主入口，那其他多数人又是怎么进去的？我从来没注意过那些伙伴如何离开森林，老实说，他们好像从来没离开过……努卑斯告诉过我，庭院有大门可走，但说来可笑，我完全没深问过这件事情，就算这段期间来了再多不速之客、有再多人从南边附近冒了出来，我也没想过要去问那群恶友们轻松入庭的秘诀。
究竟是为什么？天晓得，搞不好我生性喜欢绕路走吧……啊、也许安德烈先生会喜欢听这个故事，我东边的山谷在那看到不少有趣的事，有黄昏、有午后……山与雪、峰与低谷，我记得还有个矿场－－“安德烈先生，你去过东边了吗？”我问。
“去过，但只去过一次，我想中间那段路对外人不太友善……不然我一直很想再走一趟冶炼神的庙宇。”
不太友善？喔，我都忘了－－庭院的狩猎区，那里的确对外人不太友善。“别担心，我知道有条安全的小径能绕过黑森林。”
“哈哈哈－－！”他完全不相信我，“别逗了，我可从来没见过什么安全小径！黑森林就是黑森林，你到哪都逃不过它。”
“千真万确，安德烈先生，这可是我从同伴口中套出来的小道消息！”
“同伴？”
“是的，庭院的同伴。”我的新家人！
突然，铁锤声停止了，老铁匠看着我。我说错什么话了吗？你像是在责备……在质疑我的人格。
“你进入了里头？”他问。
“怎么了，安德烈先生？”
那阵不安没持续太久，安德烈很快地又重拾了手边的工作。“朋友，那你见到白猫了吗？你也……加入了他们？那个组织？”
“……嗯……算是半个成员吧。你想说什么？”我低着头，对于他的反应感到有些奇怪。不，他的反应一点都不奇怪，奇怪的是我。
好吧。狩猎团，我知道自己把它想得太美好了……那个地方是个家，但也是个贼窟；我不喜欢贼匪，可是当自己曾涉入其中就是另一回事了。你不懂，老人家……这就是生活！我天性如此！
“我只是在想，你比我想象中的走得更快。这是好事吗？呵呵呵－－……也许是、也许不是，无名的朋友。还是说，你觉得自己走的还不够快？”老铁匠把铁块重新放入炉火中，接下来他一直专心于工作，没有再说上半句话。
他在等我开口？但我该说些什么？安德烈又想要听到我说些什么？“……我……安德烈先生，我……”
“不，我没想要你多说什么，毕竟你迟早都要进去的，一切都只是时间早晚的问题，我只是很讶异你早一步通过了那，没别的意思……说起来，黑森林的庭院，我还没跟你说过那里的事，是吧？”
我本来想问他，＂早晚都要进去＂到底是怎么一回事，但这念头很快就消失了。“你说过了，安德烈先生。”
“但我想你一定不知道我说的亚尔特留斯到底是什么人。”他嘴上挂着和蔼的笑容，接着问：“能让我说完这个故事吗？孩子？”
我点头答应，然而却始终无法正眼直视老铁匠。
他并没有立刻讲明故事的因缘，老铁匠似乎想了好一阵子，直到他确定自己接下来要说的字句后才徐徐道出：“亚尔特留斯－－他长眠于黑森林庭院中。我通常会对着你或你的同族们如此说道：如果你珍惜自己的生命，就不要试图去打扰英雄的长眠。然而我却仍会提供有实力的好奇者一个钥匙，就像这个，”安德烈从旁边的杂物堆中找出一枚青黑色的小圆盘并交给了我，接着，他坐回自个儿的小凳子上继续说道：“假如你肯开口问，我也会把它交给你，无名的朋友，毕竟这是我的责任所在。也许你能称我做看守，可是我也不过就是在不同的时机中将这把钥匙转交给不同的访客，看看他们是否真的能达成自己的梦想，一睹英雄的碑石或寻得一点神秘的遗产……很可惜地，我想这样的人不多，他们也许留在了那、或死在那……我曾想过自己的举动是否正确，但毕竟我只是个看守，听命于不存在的主人。
喔，刚才说道哪了？啊，我想是关于亚尔特留斯的安眠，就像我早先说的，那里守着一批武装分子，他们响应白猫的呼唤，以抢夺入侵者的财物与魂魄为酬金，镇守着森林不让外人靠近。但那不过只是一块坟墓，不是吗？难道亚尔特留斯真是如此伟大而不可侵犯，让兽灵也不惜一切也想保护他的圣名不受污秽？不，他只是个武人，虽冠有神座四骑士的美名，却是再普通不过的人了，普通到让人怀疑他是否真的能够拥有这么一个伟大的名讳。
他与另外两位骑士『鹰眼』戈夫以及『猎龙者』翁斯坦不同，亚尔特留斯是地上的霸者、葛温王的猎犬，他的大剑能卸下古龙的翅膀，其武艺令所有异端者的都为之丧胆－－那位骑士如此强大而威武，集荣耀与光辉于一身；然而在故事中，他却堕落了，成为了万物之敌，与深渊同在。『漫步深渊』，那个名号最初听起来是何等勇敢？在神土蒙难之初，有块名为深渊的恐惧之源诱使人们投向邪恶，成为掠夺人性的恶鬼，于是亚尔特留斯便行着葛温王的正义，前去斩断潜伏于黑暗的罪恶因果，让腐败的矮人们永远不得侵扰世间，因而，亚尔特留斯得名漫步者，象征他在敌营亦是所向无敌，将恶徒一扫而尽。可是，又是谁让他能于深渊而不受污染？答案就是深渊本身。为了拯救无辜百姓，他情愿将自身奉献给黑暗，与恶敌达成协议。
为什么深渊魔物愿意让太阳使者前去宰杀它们的伙伴？而当初亚尔特留斯又为什么知道必须去寻找深渊魔物的协助？白教的典籍不肯讲、神的言说中没有一字词组，毕竟他们并不承认契约的存在，只当那是个野史后话，然而，有一件事他们肯定会说，那就是：亚尔特留斯，漫步深渊者、终与深渊同在，他受功利诱惑而踏足黑暗，乃阳光之大敌。可怜唷，一个英雄就这么成了过街老鼠，但你想想，作为一个王座骑士，有什么东西值得他动摇？就算有，那也肯定不是功名奖赏，而是更深沉的恐惧与决心……我总是会想，他是股起了多大的勇气才去寻找深渊？当他明白，自己的荣耀以随胜利粉碎时，亚尔特留斯又该怎么面对自己的任务？
你又怎么想呢，无名的朋友？纵使背负着诅咒与猜忌，他也疑无反顾地执行着自己的使命，直到后来，亚尔特留斯终究是成了他一直以来所对抗的敌人，符合了胆怯者的所有阴谋之心，然而那位武人只是留在那，在被抛弃的古国持续自己永无止境的使命；最后，他死于『王之先锋』基亚蓝之手，所有的悲剧至此……化作了无名的石碑，永远深埋土中。这就是骑士亚尔特留斯的历史，多么漫长－－现在依旧有许多人前仆后继，想在那一探狼骑士的力量之源，谁成谁败，全凭天命，但找到力量又有什么好处？因为那是必要的，作为命运的一环，亚尔特留斯的意志不能消失在历史中。可惜还没人成功过。”
安德烈的故事说完了，我却仍无法从中清醒。我想问他是谁？为什么知道这么多事情？于是我看着他，期待老铁匠能回答我的困惑，然而安德烈什么也没说，他只是沉沉地笑着。
“安德烈先生，你告诉我这些又有什么用呢？”我又一次低下头，“我没想过去探索他的陵寝，我甚至不想去了解他。那只是一份再单纯不过的工作了，大家各取所需，那只猫想要自己的地盘不受侵扰，而我想保全自己……是的，我加入他们只是想保护自己！”
“你们做的是一份好工作。别害怕，不管你想到什么、认为自己做了什么，当个狩猎者们就是一道防线关卡，试炼着来者是否有能力踏足英雄之墓。”
“我不想知道这种事。”
“然而你并没有轻易地离开那，对吧？”老铁匠说：“既然你接受了邀请、承接了护卫个责任，那么，你必须知道你所保护的东西是什么，因为你已经是白猫的下属了，朋友。难道你宁愿当个无知的愚兵，也不想成为聪慧的智将吗？在罗德兰之土，你该了解自己是为谁行事、又为什么行事，而不是自欺欺人，将责任推托给无知。”
“……我……我没做错任何事，那只是一份工作……况且业主最讨厌多事的员工了，那我又为什么要一个自己不感兴趣的事情招来祸端？”
“抬头挺胸，我的孩子，你当然没做错任何事！但你必须知道自己在做什么。现在你了解了吗？关于这份职责与荣耀……”安德烈再度忙了起来，他替某个客人留下的直剑仔细研磨，直到剑刃削铁如泥。“哈哈哈……在罗德兰，没有人是错的，我们都只是在为了自己的理想而努力，就像那颗太阳一样。那你呢？你找到自己的太阳了吗？”
那句话……就像索拉尔会说的话。你真的是无所不在啊，太阳！但你能给我解答吗？难道你就是我的答案？索拉尔啊，为什么我总是只能追着你光芒跑？
“……还没，但有天会的，安德烈先生。”
“也许你会继续替白猫行事，那也不错，这样你就能为他吊祭，做为一个知晓过去的人看护着我们的英雄，亦是一名守卫，试探来者的极限。可是我知道，你不是个会久留一地的人，前来巡礼的不死人都是，大伙总是在追逐、或被追逐着。”安德烈好像早就明白我必须离开此处，那双盯着炉光与星火的眼睛总是能清楚地看见任何事情。
柴火照耀着我俩，数秒间的沉默让柴鸣垄罩了整个塔楼；而后，锻打声再度响起，老铁匠一如往常地持续自己的工作，我则依旧坐在一旁，等待世界终结。
安德烈有如慈父，我想我真的把他当成了父亲来看待，那位日夜工作的老人家永远不会拒绝我的到来，他会倾听、会给建言，安德烈只是把我当作一个涉世未深的小伙子，也许正因如此，我总是期待安德烈的响应，想着自己能否达成了对方的期望。如果我有个这样温柔宽大的父亲，眼中的世界会不会因此变得更加开阔呢？还是我注定只是个软弱无能的烂泥？
明明下了约定、誓言要接受的使命，但如今我却将它搁在一旁，一心只想着如何让自己无聊的脑袋得到满足，毕竟我就是如此，从来不急着做任何事、结果没有一件事是完成的。可是、可是我现在很快乐，就算不前进了也无所谓，因为那就是……名为冒险的逃避之旅。
它就好比一场梦。我看过死城的星河闪耀、亦曾与哀戚峡谷的群龙同在，我行经山般的巨龙所盘据的湖泊、亦穿越过如银河般璀璨的巨洞，罗德兰的一切尽收眼底，它奇特的令人炫目，无底且庞大的宁静让我几乎无法喘息，但紧接着一幕幕混乱，收入心灵的是世人所无法想象的美景，我呼吸、吐纳着他们所不理解的世界。那真的是一件很棒的事，比活着更美好，不受俗念与迷惘牵连，能全心全意在生死夹缝中穿梭、灌注一切在唯一之志上，去美满某些在世间中无法达成的遗憾……我总是在想，光辉的罗德兰到底是什么样？我总是梦想着见到所有凡人所无法见到的壮丽奇观……但我现在才明白，那场梦终究看不到过去与未来，它有的只是现在。它是罗德兰，永恒的荒废之地。
何必留恋不会前进的事物？那场梦不真实，它永远不会是我所追寻的东西，因为我想做的一切都只是随波逐流罢了，仅仅是想看看这场梦会把我带去何方……也许还奢望就这么被冲回人间也说不定。
“安德烈先生，我得走了。”我在地上摸索一番，把工具全放回了木盒。
“已经打算好接下来要去哪了吗？”
绑好弓袋、扛起大剑，我的准备一如往常，也许还更丰富了些。“是的。”
“……可不要死了喔，我可不想看见你变成活尸的样子。”
“你也是。”
我俩笑了一笑。
待一切整备妥当，我沿着楼梯向上移动，离开了炉火与篝火、告别了滞留在楼板上的短暂假期。我自上层塔房穿过列柱回廊，直到白教大殿的侧面露台前才停下脚步；不知不觉间，黑夜消散、昏日到来，此时细弱的锤声仍在远方悠扬，但等我回头一看，那道石框后只剩下一丝沙沙树音，森林已悄悄离去，早先的历险仅剩一片绿色幽影，沉睡在永不消散的午夜中。
不。是时候梦醒了。
在树荫下，有一只白猫依偎在倾倒的石墙上，牠的安眠从今日直到未来，以清风为被、苔草为床，不再张牙的嘴巴呼出丝丝气息，缓慢至近乎停止－－突然间，猫儿的灵魂脱离了时空，尽管祂仍旧处于沉睡，但心灵却与灯花萤火同在。
那是一个无法操控的清明之梦、一个近乎永恒的海市蜃楼，看着多少人来去此地、多少谎言粉碎破灭，但牠依旧守在这，不知是为了守护某些不复存在回忆，还是早已迷失其中。
牠守着、等着、沉沉地梦着，从乌拉席露的尘埃到亚诺尔隆德的云影，白猫的梦依旧延绵不止，虽不曾移动却能见到所有，因为那场梦就是世界，牠的掌爪在任何地方落下、牠的尾巴从所有可能的角落撢动－－那就是白猫，英雄的守护者、亦是跨越时空的超越者。也许有天牠终会醒来，体认到被拒于世界之外的事实、理解梦之所以为梦的原因，但那时肯定也是所有生命的终点。在那之后是新生抑或消亡？当然，对猫儿来说，那一点也不重要。
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他说他叫安德烈，是来自亚特拉斯的铁匠。
老铁匠看起来年事已高，然而身子依旧体健，批散的白发与满脸邋遢的白胡须让他看起来像头狮子、威猛强悍的老狮子，但实际上他就像邻村的老先生一样亲切。当初我以为所有的居民都像镇上的那位商人一样疯疯癫癫，就连那位孤居于小石楼的安德烈也是，可是我得说，他可能是我所遇过最和蔼可亲的人。
跟索拉尔的感觉不同，索拉尔是伙伴、但安德烈则是长辈，值得诉说与倾听的年长者。
他的石楼位于白教之城与赛恩古城之间，离我的最初起点相当近。来到此地是场意外，安德烈的铁铺与祭祀场不过几百尺远，只要多走几步路就会回到大教堂、看见我曾敲响过的大钟，然而我并不想这么早回到防火女之火的怀抱，毕竟罗德兰的奥秘无穷，这一趟旅程或许连它的十分之一都没看完……只是我不免怀疑罗德兰到底存在着什么意外。
也许诸神认为我不该再辜负谁了，祂们要我回头－－只是我不信自己做错了什么。遵循欲望又有什么不对？活着就是一股欲望！但、但是……是的，我想那确实有些不对劲。一切都好虚假。
安德烈先生，你觉得呢？我想开口问他，难道他都不觉得罗德兰充满了虚无吗？如此衰败、腐朽的神之国，它为何容许我们存在？它又为残喘于世？我不敢开口问你，安德烈先生，这些疑惑……太过神经质了。
哈哈哈、哈哈……
自从与安德烈相识后，我就经常找机会拜访他，有时委托修些装备、有时买些消耗品、甚至只是单纯的问路或聊天，游走于森林与大湖泊的路途不太顺畅，险境接踵而来，我曾多次心生怠慢、让彷徨掳获，但多亏了安德烈的支持，一切困苦都能烟硝云散。
……对，绝对没有任何虚假，绝对没有……
不知何时，我感到恐惧了。因为我跟一位陌生的朋友有过约定，我发誓要背负他未能完成的……他的命运。我曾有过无数个渴望，想要像索拉尔一样耀眼、像亚斯特拉骑士一样勇敢，然而我真的能成为这样的人吗？弗雷米莫之子，你怎么会认为自己真有那种机会？不，假装什么都不知道吧，就像以前一样装聋作哑。
这时，我开口问了安德烈，问他在这边待多久了？老铁匠想了一会儿，他看起来有些苦恼，但我能理解，毕竟要弄明白这里的时间不是件容易的事。
接着，安德烈索性告诉我，他一直都留在这－－也许那是在隔壁那座赛恩城关闭后不久的事情，当时能离开罗德兰的人都走得差不多了，但他却留了下来，直到现在。
我直觉地反问他驻留的原因，此时，安德烈的声音突然变得活泼又爽朗，他笑着，像个年轻人一样。安德烈告诉我，因为只有罗德兰才能帮助他，古老的冶炼之神将自己的遗产留在神土上，若渴求工艺之突破，就得在此寻找祂的踪迹；于是老铁匠长留此地，住在了白教城与塞恩城的中间建立了一个小基地，时而于罗德兰各地寻找锻造素材、时而待在基地里专心于冶炼制造。
那是个位处交界的塔房底层，长久以来只有他的炉火与铁钻相伴身旁，我想，那是肯定是段孤独的岁月，但那位老人家的眼中却有着我所不明白的活力，跨越的年龄、有如燃烧的薪柴，或许他没有我想象的这么孤单寂寞也说不定，无论如何，至少还有一份终身事业陪着他。
“安德烈先生，有很多人经过此地吗？”我坐在一旁，手上把玩着从他那买来的修补工具。那些东西十分古老，但保养得当、也不疏于维护，当我拿到手时，小钳剪的弹簧是才刚换上不久的，而铁锤的握柄则用了扎实的好木料，那怕是拿来打人都不怕损毁；那些零零总总，一套完整个工具组摊开在地上，该有的工具这里都不缺，甚至还有我鲜少注意过细节器材。也许我才拿那点灵魂来换这套设备是太过分了些。
“是的，我的朋友，”安德烈锤子反复而节奏地锻打着钳上的铁块，金属的清脆鸣声在小石楼中弹跳，但声音却不至于影响我们的交谈，“在你到来前，才有个猎人来找过我，但你可能没办法见到他，就连我也不确定他究竟还在不在这个世界。”
“这我知道，罗德兰的时空论－－”我在想，搞不好来找安德烈的是狩猎团的人也说不定，真庆幸他们不是来打劫的，“这里真的什么人都有，从索尔隆德到卡利姆、甚至是远东的访客也身在其中，真不晓得他们是什么时候过来的！”
说起来，如果彷徨森林不是庭院的主入口，那其他多数人又是怎么进去的？我从来没注意过那些伙伴如何离开森林，老实说，他们好像从来没离开过……努卑斯告诉过我，庭院有大门可走，但说来可笑，我完全没深问过这件事情，就算这段期间来了再多不速之客、有再多人从南边附近冒了出来，我也没想过要去问那群恶友们轻松入庭的秘诀。
究竟是为什么？天晓得，搞不好我生性喜欢绕路走吧……啊、也许安德烈先生会喜欢听这个故事，我东边的山谷在那看到不少有趣的事，有黄昏、有午后……山与雪、峰与低谷，我记得还有个矿场－－“安德烈先生，你去过东边了吗？”我问。
“去过，但只去过一次，我想中间那段路对外人不太友善……不然我一直很想再走一趟冶炼神的庙宇。”
不太友善？喔，我都忘了－－庭院的狩猎区，那里的确对外人不太友善。“别担心，我知道有条安全的小径能绕过黑森林。”
“哈哈哈－－！”他完全不相信我，“别逗了，我可从来没见过什么安全小径！黑森林就是黑森林，你到哪都逃不过它。”
“千真万确，安德烈先生，这可是我从同伴口中套出来的小道消息！”
“同伴？”
“是的，庭院的同伴。”我的新家人！
突然，铁锤声停止了，老铁匠看着我。我说错什么话了吗？你像是在责备……在质疑我的人格。
“你进入了里头？”他问。
“怎么了，安德烈先生？”
那阵不安没持续太久，安德烈很快地又重拾了手边的工作。“朋友，那你见到白猫了吗？你也……加入了他们？那个组织？”
“……嗯……算是半个成员吧。你想说什么？”我低着头，对于他的反应感到有些奇怪。不，他的反应一点都不奇怪，奇怪的是我。
好吧。狩猎团，我知道自己把它想得太美好了……那个地方是个家，但也是个贼窟；我不喜欢贼匪，可是当自己曾涉入其中就是另一回事了。你不懂，老人家……这就是生活！我天性如此！
“我只是在想，你比我想象中的走得更快。这是好事吗？呵呵呵－－……也许是、也许不是，无名的朋友。还是说，你觉得自己走的还不够快？”老铁匠把铁块重新放入炉火中，接下来他一直专心于工作，没有再说上半句话。
他在等我开口？但我该说些什么？安德烈又想要听到我说些什么？“……我……安德烈先生，我……”
“不，我没想要你多说什么，毕竟你迟早都要进去的，一切都只是时间早晚的问题，我只是很讶异你早一步通过了那，没别的意思……说起来，黑森林的庭院，我还没跟你说过那里的事，是吧？”
我本来想问他，＂早晚都要进去＂到底是怎么一回事，但这念头很快就消失了。“你说过了，安德烈先生。”
“但我想你一定不知道我说的亚尔特留斯到底是什么人。”他嘴上挂着和蔼的笑容，接着问：“能让我说完这个故事吗？孩子？”
我点头答应，然而却始终无法正眼直视老铁匠。
他并没有立刻讲明故事的因缘，老铁匠似乎想了好一阵子，直到他确定自己接下来要说的字句后才徐徐道出：“亚尔特留斯－－他长眠于黑森林庭院中。我通常会对着你或你的同族们如此说道：如果你珍惜自己的生命，就不要试图去打扰英雄的长眠。然而我却仍会提供有实力的好奇者一个钥匙，就像这个，”安德烈从旁边的杂物堆中找出一枚青黑色的小圆盘并交给了我，接着，他坐回自个儿的小凳子上继续说道：“假如你肯开口问，我也会把它交给你，无名的朋友，毕竟这是我的责任所在。也许你能称我做看守，可是我也不过就是在不同的时机中将这把钥匙转交给不同的访客，看看他们是否真的能达成自己的梦想，一睹英雄的碑石或寻得一点神秘的遗产……很可惜地，我想这样的人不多，他们也许留在了那、或死在那……我曾想过自己的举动是否正确，但毕竟我只是个看守，听命于不存在的主人。
喔，刚才说道哪了？啊，我想是关于亚尔特留斯的安眠，就像我早先说的，那里守着一批武装分子，他们响应白猫的呼唤，以抢夺入侵者的财物与魂魄为酬金，镇守着森林不让外人靠近。但那不过只是一块坟墓，不是吗？难道亚尔特留斯真是如此伟大而不可侵犯，让兽灵也不惜一切也想保护他的圣名不受污秽？不，他只是个武人，虽冠有神座四骑士的美名，却是再普通不过的人了，普通到让人怀疑他是否真的能够拥有这么一个伟大的名讳。
他与另外两位骑士『鹰眼』戈夫以及『猎龙者』翁斯坦不同，亚尔特留斯是地上的霸者、葛温王的猎犬，他的大剑能卸下古龙的翅膀，其武艺令所有异端者的都为之丧胆－－那位骑士如此强大而威武，集荣耀与光辉于一身；然而在故事中，他却堕落了，成为了万物之敌，与深渊同在。『漫步深渊』，那个名号最初听起来是何等勇敢？在神土蒙难之初，有块名为深渊的恐惧之源诱使人们投向邪恶，成为掠夺人性的恶鬼，于是亚尔特留斯便行着葛温王的正义，前去斩断潜伏于黑暗的罪恶因果，让腐败的矮人们永远不得侵扰世间，因而，亚尔特留斯得名漫步者，象征他在敌营亦是所向无敌，将恶徒一扫而尽。可是，又是谁让他能于深渊而不受污染？答案就是深渊本身。为了拯救无辜百姓，他情愿将自身奉献给黑暗，与恶敌达成协议。
为什么深渊魔物愿意让太阳使者前去宰杀它们的伙伴？而当初亚尔特留斯又为什么知道必须去寻找深渊魔物的协助？白教的典籍不肯讲、神的言说中没有一字词组，毕竟他们并不承认契约的存在，只当那是个野史后话，然而，有一件事他们肯定会说，那就是：亚尔特留斯，漫步深渊者、终与深渊同在，他受功利诱惑而踏足黑暗，乃阳光之大敌。可怜唷，一个英雄就这么成了过街老鼠，但你想想，作为一个王座骑士，有什么东西值得他动摇？就算有，那也肯定不是功名奖赏，而是更深沉的恐惧与决心……我总是会想，他是股起了多大的勇气才去寻找深渊？当他明白，自己的荣耀以随胜利粉碎时，亚尔特留斯又该怎么面对自己的任务？
你又怎么想呢，无名的朋友？纵使背负着诅咒与猜忌，他也疑无反顾地执行着自己的使命，直到后来，亚尔特留斯终究是成了他一直以来所对抗的敌人，符合了胆怯者的所有阴谋之心，然而那位武人只是留在那，在被抛弃的古国持续自己永无止境的使命；最后，他死于『王之先锋』基亚蓝之手，所有的悲剧至此……化作了无名的石碑，永远深埋土中。这就是骑士亚尔特留斯的历史，多么漫长－－现在依旧有许多人前仆后继，想在那一探狼骑士的力量之源，谁成谁败，全凭天命，但找到力量又有什么好处？因为那是必要的，作为命运的一环，亚尔特留斯的意志不能消失在历史中。可惜还没人成功过。”
安德烈的故事说完了，我却仍无法从中清醒。我想问他是谁？为什么知道这么多事情？于是我看着他，期待老铁匠能回答我的困惑，然而安德烈什么也没说，他只是沉沉地笑着。
“安德烈先生，你告诉我这些又有什么用呢？”我又一次低下头，“我没想过去探索他的陵寝，我甚至不想去了解他。那只是一份再单纯不过的工作了，大家各取所需，那只猫想要自己的地盘不受侵扰，而我想保全自己……是的，我加入他们只是想保护自己！”
“你们做的是一份好工作。别害怕，不管你想到什么、认为自己做了什么，当个狩猎者们就是一道防线关卡，试炼着来者是否有能力踏足英雄之墓。”
“我不想知道这种事。”
“然而你并没有轻易地离开那，对吧？”老铁匠说：“既然你接受了邀请、承接了护卫个责任，那么，你必须知道你所保护的东西是什么，因为你已经是白猫的下属了，朋友。难道你宁愿当个无知的愚兵，也不想成为聪慧的智将吗？在罗德兰之土，你该了解自己是为谁行事、又为什么行事，而不是自欺欺人，将责任推托给无知。”
“……我……我没做错任何事，那只是一份工作……况且业主最讨厌多事的员工了，那我又为什么要一个自己不感兴趣的事情招来祸端？”
“抬头挺胸，我的孩子，你当然没做错任何事！但你必须知道自己在做什么。现在你了解了吗？关于这份职责与荣耀……”安德烈再度忙了起来，他替某个客人留下的直剑仔细研磨，直到剑刃削铁如泥。“哈哈哈……在罗德兰，没有人是错的，我们都只是在为了自己的理想而努力，就像那颗太阳一样。那你呢？你找到自己的太阳了吗？”
那句话……就像索拉尔会说的话。你真的是无所不在啊，太阳！但你能给我解答吗？难道你就是我的答案？索拉尔啊，为什么我总是只能追着你光芒跑？
“……还没，但有天会的，安德烈先生。”
“也许你会继续替白猫行事，那也不错，这样你就能为他吊祭，做为一个知晓过去的人看护着我们的英雄，亦是一名守卫，试探来者的极限。可是我知道，你不是个会久留一地的人，前来巡礼的不死人都是，大伙总是在追逐、或被追逐着。”安德烈好像早就明白我必须离开此处，那双盯着炉光与星火的眼睛总是能清楚地看见任何事情。
柴火照耀着我俩，数秒间的沉默让柴鸣垄罩了整个塔楼；而后，锻打声再度响起，老铁匠一如往常地持续自己的工作，我则依旧坐在一旁，等待世界终结。
安德烈有如慈父，我想我真的把他当成了父亲来看待，那位日夜工作的老人家永远不会拒绝我的到来，他会倾听、会给建言，安德烈只是把我当作一个涉世未深的小伙子，也许正因如此，我总是期待安德烈的响应，想着自己能否达成了对方的期望。如果我有个这样温柔宽大的父亲，眼中的世界会不会因此变得更加开阔呢？还是我注定只是个软弱无能的烂泥？
明明下了约定、誓言要接受的使命，但如今我却将它搁在一旁，一心只想着如何让自己无聊的脑袋得到满足，毕竟我就是如此，从来不急着做任何事、结果没有一件事是完成的。可是、可是我现在很快乐，就算不前进了也无所谓，因为那就是……名为冒险的逃避之旅。
它就好比一场梦。我看过死城的星河闪耀、亦曾与哀戚峡谷的群龙同在，我行经山般的巨龙所盘据的湖泊、亦穿越过如银河般璀璨的巨洞，罗德兰的一切尽收眼底，它奇特的令人炫目，无底且庞大的宁静让我几乎无法喘息，但紧接着一幕幕混乱，收入心灵的是世人所无法想象的美景，我呼吸、吐纳着他们所不理解的世界。那真的是一件很棒的事，比活着更美好，不受俗念与迷惘牵连，能全心全意在生死夹缝中穿梭、灌注一切在唯一之志上，去美满某些在世间中无法达成的遗憾……我总是在想，光辉的罗德兰到底是什么样？我总是梦想着见到所有凡人所无法见到的壮丽奇观……但我现在才明白，那场梦终究看不到过去与未来，它有的只是现在。它是罗德兰，永恒的荒废之地。
何必留恋不会前进的事物？那场梦不真实，它永远不会是我所追寻的东西，因为我想做的一切都只是随波逐流罢了，仅仅是想看看这场梦会把我带去何方……也许还奢望就这么被冲回人间也说不定。
“安德烈先生，我得走了。”我在地上摸索一番，把工具全放回了木盒。
“已经打算好接下来要去哪了吗？”
绑好弓袋、扛起大剑，我的准备一如往常，也许还更丰富了些。“是的。”
“……可不要死了喔，我可不想看见你变成活尸的样子。”
“你也是。”
我俩笑了一笑。
待一切整备妥当，我沿着楼梯向上移动，离开了炉火与篝火、告别了滞留在楼板上的短暂假期。我自上层塔房穿过列柱回廊，直到白教大殿的侧面露台前才停下脚步；不知不觉间，黑夜消散、昏日到来，此时细弱的锤声仍在远方悠扬，但等我回头一看，那道石框后只剩下一丝沙沙树音，森林已悄悄离去，早先的历险仅剩一片绿色幽影，沉睡在永不消散的午夜中。
不。是时候梦醒了。
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