第三节.赛恩古城
伯尼斯之军、黑铁的继承者们浩瀚出征，那群受诅咒的勇士步伐果感、目光如炬，钢铁跫音响彻黑石之都，其威严撼动四方。此时，人们簇拥于街前，无论男女老幼都群聚于此，一切只为一睹英雄们最后的风采。
尽管于九十年前，伯尼斯出现了第一个不死人骑士时，国王选择将它放逐于边缘废墟，一如先王与白教国度之间的互助协约：钢铁的伯尼斯将是末日的第一防线，所有的不死人都将由他们来看守，无论它曾是乞丐或君王，凡是不死者皆将送入伯尼斯的铁狱，直到世界终结。
但在三十年后，白教世界面临分裂危机，诸国看待不死人的分歧也随之浮上台面－－接着，伯尼斯的第二个不死人出现了，那个人就是黑铁的塔尔卡斯，伯尼斯的伟大骑士。然而与不幸的第一人不同，塔尔卡斯并没有被送入名为不死院的废墟，相反的，他接受了一项使命，而后，他与几名战友便一同往罗德兰出发，从此一去不回。
今天，九十年后的现在，不死的伯尼斯军团也行动了，追着塔尔卡斯的步伐，既强大、又是不死之身的他们决定要继承英雄之志，延续白教与不死人的使命。如今伯尼斯的百姓也已不再恐惧不死者，相反地，那些人对不死者们投以敬意，因为只有强大才能不死、唯有不死才能保护严酷的伯尼斯不让恶敌掠夺，然而不死者终究难逃崩溃，所以这六十年间不知有多少勇士们在生命尽头选择了远去北方、永不归来。因此，当伯尼斯的不死骑士们一齐出发的当下，其悲壮之情举国哀戚。
＂要是第一位不死骑士也有这种荣幸……。＂那天，军团中有位年轻人这么想着。出了城门后，他看向无尽的北境山脉，接下来的路途漫长而遥远，实际上与流放无异，但他与他们的心中都存在着一股骄傲，相信自己必然是被命运所捡选，因此必然将完成巡礼，而当巡礼完成之时，所有的苦难与折磨都将获得安抚。
＂要是在他离去时也有人肯献上祈祷，那他是否也能登上英灵之所？＂那位年轻人又如此想着，此时他们的马蹄已跨越北方关卡，接下来传说将不断流传，传递给每个还活着的伯尼斯人知道，而那群骑士则就此永别人间，正如当初的塔尔卡斯与无名不死者一般。
跨过如秋的仲夏日光、跨过无名的衣冠坟冢，他们一路走着，勇敢、坚定地朝向世界边境。纵使骑士们都知道这是个不归之路，但他们依旧将骄傲挂在胸前，并希望自己走的能比谁都要光彩。
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我与安德烈的再次会面显得有些尴尬。
在小楼塔的篝火前待上一会儿后，我的身体状况恢复了正常、甚至比过去的任何时候都要好，可是有些东西永远不会愈合，尽管我不明白那是什么，但它的存在让我浑身不自在，就像现在面对安德烈一样，那东西使我难堪、让我无法正视他的眼睛。明明我曾认识过一段时间，现在却比陌生人还疏远。
不过，也许只是单方面的。
安德烈说我的样子很奇怪。怎么会呢？……你倒是告诉我，我长得到底有多奇怪？像个活尸？难道你期待还我像个活人吗？不，我什么都不是，老家伙！……算了，别提了。现在我需要一个新的背带，安德烈，新的背带、以及更强大的武器，两个我都要。
“不小心把黑骑士的礼物给弄丢了吗？”他问。
“那只是个掠夺品，安德烈先生。”我躲在阶梯上说着。
安德烈沉默了会儿，接着才又问：“所以这就是你的新家伙？”
“不，你手上的只是另一个掠夺品，这里到处都是掠夺品跟陪葬品，安德烈先生。”
“喔？好吧，你说的算……嗯嗯……石像鬼啊，真没想到我还会再见到它，上次遇见这宝贝已经是好久以前的事了。”
“真没想到，原来有这么多石像鬼啊。”
“……每过一阵子，罗德兰上的事物就会重新洗牌一次，也许正因为如此，所以来访者总是有新的对象能够挑战吧。”
“可真贴心。”
老铁匠发出了狐疑的声音，之后他大概也放弃再多说些什么了吧。“所以就是它了吗？”
“是的，安德烈先生，请帮我锻造它。”
接着，金属的碰撞声逐渐变得频繁，我听见了他正在工作，一如往常的热爱它、执行它，单纯到我无法想象。
“你经历了一些事情。”安德烈说。
我回答：“我什么都没经历。”
“呵呵……我听见了赛恩城的机关声再次苏醒，看来你已经敲响了所有的钟了吧？那接下来你要往王都出发了吗？”
“我不确定，但我想我确实得经过旁边那个破堡垒。”没错，因为那颗眼珠看着那。我深爱的防火女，她的遗物正在指引我……告诉我未来。
“假如你要进入赛恩古城，那可就要当心了，因为赛恩古城到处都是陷阱，据说那地方就是诸神为了考验人们而打造的试炼之地，千百年来不知多少人有去无回……我还记得，在你之前也有一批人马出现过，巨大的阵仗穿过上头，我差点以为那些人要把木板给踩烂了！”
“上一群笨蛋又是谁？”
“孩子，那是群来自伯尼斯骑士。”
听起来挺合理的，索拉尔也说过，他曾见到一群伯尼斯人现身祭祀场，如果说有谁能杀过这一路上的关卡，那就非属伯尼斯骑士最有资格了。这点我再清楚不过了，因为我曾待过那……哈哈，＂我曾待过那＂，真是值得自豪的经历，不是吗？还我记得小塔尔卡斯穿着到麦梗软垫的模样，那小萝卜头竟然还放话说要把我给赶出去；我记得那群笨蛋士兵喝醉酒的丑态，他们的鼾声大的让隔壁弓兵营的人都跑出来抗议了；我记得、我还记得好多事，那短短几年中发生的事！记得－－……记得灰塔的眼神，记得那场宴会后……
“孩子？你还好吗？”
“什么？我很好，好到不能再好了！”
“没事就好。来，这是你的大家伙。”安德烈将大斧头递给我，斧柄上还安上了简单的背带。
在交付费用之后，我马上就启程了。尽管我听见他接着又说了某些话，可能是道别还是叮咛、一些老好人会说的话，但我错过了，也没想过再去确认，就这么踏上了那座窄石桥。
塞恩古城耸立在眼前，它建造于群森之上，看起来与一个防御山城没两样，然而尽管那道厚墙下有开了个大城门，乍看之下似乎是个对外开放的前厅，但里头的空间却小的令人诧异。看来这里真不是个给人住的地方啊。
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－－对，真不是给人住的地方。告诉我，防火女，这是第几条挂满利刃的狭桥，眼前又是第几只不请自来的蛇人？我看这不是试炼之地，是整人之地吧！
（咕噜咕噜－－）（啪扎！）（咚乓、咕噜咕噜－－……）
……很好，让我们整理一下现在的状况。首先，我进到赛恩古城，穿过好几条挂满钟摆斧头的窄桥，同时间雷光与飞箭一旁穿梭，热闹无比；然后，我的眼前充满了明目张胆的陷阱，实际上该踩的我也都踩光了；接着，我看到了一道通往户外的门，这时候我察觉外面的路似乎有些奇怪，因为它们全都陷成了一条浅沟，乍看之下似乎被什么又大又重的东西辗过一样，此时外头传来了一阵脚步声与某种不明的齿轮巨响，看来又有东西准备跑过来送死了，只是我认为事情不单纯，因为赛恩城虽然充满了杂音，但刚才的滚动声可说是前所未见。
最后－－有条蛇在我面前被碾烂了。让一颗巨大的铁球给碾烂。
老天爷，设计者真是太天才了，那家伙竟然把在铁球陷阱放在出口！
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－滋、咚咚隆、咕噜咕噜－－……）
第二颗？真的？好，让我猜猜，这个考验的目地就是看谁迅速地能躲过地狱铁球，直冲终点大门－－中间最好还有沸腾的沥青与铁水等着，外加四五组飞箭在墙边飞来飞去，是吧？最好不是！
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－隆隆、咕噜咕噜－－……）
第三颗。真正的出口到底在哪？我趁空档中探了一下外头，右边下坡看起应该是个断崖，就这么往下走肯定是自寻死路；那么上面，我在上坡的尽头看见一间小屋子，虽然这侧处于阴面，但勉强还能看的出那有个漆黑的小门等着，然而门前似乎站了个东西，手上似乎拿了不少家伙……哇喔，看来牠的手比想象中的还要多，假如这里的看守们只分两种，那牠肯定跟前面那些四手四剑会放电的蛇人长的一模一样吧。
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－咕咕噜咕噜－－）
第四颗。我真想知道这里到底积了多少铁球！
不过在这个紧要关头，我最庆幸的就是它们的间隔都很固定，而且很长，要是如果尽全力跑，肯定能在下一颗铁球跑进轨道前冲到顶端。没错，要有自信，不死人！
……呼……自信、自信，快点来啊！
第五颗－－
（咕噜咕噜咕噜咕噜－－……）
－－出发啰，浑蛋！－－跑唷、小杂种！跑起来！
（咚隆……）
不吉利的声音。看来下颗球正蓄势待发，我知道，它刚掉落在某个地方，再过一会儿就要滚上轨道、并从屋子上的排口处落下来。
（碰！咚隆！……咕噜……咕噜咕噜－－……）
声音与振动来了，那玩意儿－－能把任何生物都碾个稀巴烂的巨大玩意儿！－－火焰上在，滚开，臭蛇！以为那小小小小的电击就能杀死我吗？那是谁教你的招数？葛温？
我说了让开！
（……碰！……咕噜……咕噜咕噜咕噜－－……）
－－哈！……哈啊……哈啊……。
没事，呼、太赞了！同意吗？我知道你一定会同意的，看看你那张可怜的嘴巴，因为太惊讶了，所以都忘了怎么合起吗？去，出去吧，这个终点只容的下一位胜利者。
哈哈哈……
……我恨这个鬼地方。
在房间里，铁球造成的振动更明显了，它来自四面八方，在墙面上不停地震荡着。不一会儿，我听见源源不断的滚动声规律地跑着，而后眼前闪过一道黑影，第七颗铁球下落入口处，很快地又远远离去，顺着坡道迅速地滚出在我的视野……我还活着，这种鲜明的感觉久留心中，难以言喻。
更多的陷阱、更多的灾难，是的，要是我爱上了这种刺激，我接下来一定不会失望的。不过这里看起来不像个出口，我左顾右盼，纵使沿着小房间绕上一圈也没找到任何蛛丝马迹。这里是个死路，又一个死路，难道这个房间是设计者为了体谅探访者，因此才特地设计出来给人休息用的吗？得了吧……呜啊啊－－！
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（－－噗哗！）
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……！呼喝－－！
谁会想到这种地方竟然还藏了一个填满油泥的地穴？但就是想不到，这个陷阱才有意义……呸呸……我好像又吃进了什么怪东西、恶。
这地方好黑，然而到底是因为天光不足以照亮此地、还是此处的黑油把光芒都掩盖了？我离出口好远，天花板好像有十几米这么高，四周好宽、宽到让人不着头绪，而且到处都是尸体，但没有腐臭味，也许这只是因为腐朽不存在于罗德兰吧。
不知道这里点火会不会出事？此时我盯着左手看了好一会儿，不时想起劳伦狄斯说过的＂咒术之火就跟火焰没两样＂，而这坑黑油闻起又像我在堡垒战中会碰到的刺鼻气味，就算不是燃油，那也肯定是某种会助燃的玩意儿，毕竟陷阱的目的不就是要置人于死吗？搞不好它想的就是一搓火苗，接着引发一连串的燃烧与爆炸。
……还是别这么做吧。
（噗啦……噗啦……）
“开心吧，烂城堡！开个大派对！因为你的挑战者又掉入陷阱了！”我一边找着丢失的武器，一边放声大喊。到底会沉到哪去……啊哈，找到了。现在呢？我该抛绳索吗？但我有绳索这种东西吗？算了，也许这地方有其它出口，毕竟我没昏倒，表示这池油附近有个通风口吧。呜、眼睛、油跑进去了，看不见了，啊啊……。
“但我生来就垃圾一样脏兮兮的，根本不缺这一点油垢！哈！”我在池里翻滚，为什么？算了，反正这也不重要。啊，往那边走好了，我感觉到气流、或幻觉……难道这里是不死院？因为它们好像，同样的空无、同样的漆黑……不，这里不是不死院，我在赛恩古城中，一个试炼之地，哼。
“我很好，从来就－－没这么好过！罗特雷克！”谁的手？喔，原是具尸体、或活尸，反正在这里两种东西都差不多。
“你们以为自己赢了吗？哈哈哈……不、不！从来没有！”这是谁的声音？我的？对，我的。我在说话。
“从来、没有！懂了吗！”没错，伙伴，我还活的好好的。
“没有……。”大声点，不然它们听不见的。大声点！
＂别喊了，这只会让你更看起来更窝囊。＂
喔？幻影先生，你这时候又肯出来啦？但别以为你还能操控我……火龙那次我已经受够了！
＂要是换个女人声音，你会更满意吗？＂
……黛安娜？
哈哈哈……我竟然还记得你？唉，看来我真的什么都没忘记过啊……。
＂来吧，踩上台阶，接下来还有得走呢，小狗。＂
没问题，女士，没问题……。
（啪哗！）
＂你这次终于想杀死我了吗？但就凭这把破斧头？＂
……走开，拜托，请离我远一点……求求你。
＂可是我在你的脑袋里……啊，那不如把你的脑子给劈开吧？＂
……嘻嘻……真是天杀的烂主意。
＂只是逗着你玩的。来，看看那，你找到了一条路！现在你快过去吧，小心别滑倒啰，小狗狗。＂
（噗啦……噗啦……）（咑、咑……）
……你是不是非常恨我？
＂你不值得我恨，可是我真的很生气。冷酷的战士啊，为什么你偏偏要放我一个人在那垂死受苦呢？就算是一刀也好，终结我，这很困难吗？＂
但我甚至没办法回头，那是战场、不是猎场。
＂那是只是你们的战场，不是我的。＂
可是你选择了一头栽进去。
＂因为你们需要我，那场愚蠢的解放战争需要个内应，而我需要你。＂
我警告过了，叮咛了几千次！
＂但你又何曾听从过我的警告？＂
我……
（咑……咑……）
＂……嘘，别说了，陌生人，毕竟我已经不属于你了。啊啊、听说你有了个新欢，是吧？但她似乎是个死人呢……哈哈哈－－！原来你好这种口味？一具尸体能让你兴奋吗？＂
闭嘴！别污蔑她！防火女的神圣是你所不能理解的……她是不死人的一切！
＂这就是你想复仇的原因？因为火焰？＂
是、是的！……不、不！不是！……是因为……因为……
＂因为怜悯？＂
怜悯？……对，没错，我怜悯她！
＂可真是高尚啊，可怜的狗狗……但我看你根本就只是在怜悯自己，想着自己好可怜、好无辜，因为世上万物都背弃了你，所以你才是值得被怜悯的那个人……值得被救赎的那个人。＂
……冷静点，无名，冷静，不要把自己搞疯了。
＂为什么你就不肯将那股崇高的情感放在我们身上呢？＂
它是幻影，你的幻影。
＂为什么你不曾怜悯过死在你手中的人？＂
面对它。
＂所有人都在悲鸣、所有受害者都想获得拯救，为什么唯独你、唯独那个女人……。＂
……。
＂回答我，陌生人。＂
……。
＂回答我。＂
对，我必须回答你。我必须……
（滋……－－轰！轰轰轰！……啪滋啪滋……）
＂啊－－！＂她在悲鸣。
离开吧，黛安娜。
＂……你……你真是疯了！……哈哈、哈哈哈哈－－！＂她在嘲弄。
这是我欠你的，如果不够，那就让我再烧一次，或十次、百次，这些都是我欠你们的。
＂……不了，小狗狗……。＂她在同情。
（啪滋啪滋－－滋滋－－……嘶……）
我欠你们的永远偿还不了。
＂……谢谢你，弗蓝……。＂她在呼唤某个人。
（嘶嘶……）
现在，她走了，永远地走了。逝者已矣，生者……
……生者……呵呵呵……。
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地穴通往堡垒的底部，一处让胶似的泥巴所填满的地方。回到原点了，又或者还要更前面，头上的大斧依旧稳稳地在上头摆荡，齿轮与利刃摩擦的声音传遍了整个大天井，而我就在它们下方眼巴巴地望着。
我有没有发疯？如果疯了又会怎样？－－啊啊，我知道，别问、别想，这是我们的大原则对吧，防火女。
好，别催促了，我正在走，正在走……。
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一部分的污油烧掉了，一部分则仍留在身上，成了我失败的证明。
指掌间的油渍让我无法抓紧武器，于是我找些破布绑在手掌与斧柄上作为止滑之用，然而我不放心，深怕自己将会因一时疏忽而深陷危难，尤其是面对拿着大刀的壮硕蛇人，它的力气肯定一下子就会将这把沾满油污的斧头给打掉；因此，我又把右手跟斧柄绑在一块儿，用布条紧紧地扎着，不留半点空隙。
一路跌跌撞撞地重回当初的失败点后，再一次探索、再一次挑战，此时我才发现滚球坡道尽头旁有个不起眼的侧门，呵呵……然后，又跟惯例的一样，数不尽的敌人、躲不完的飞箭与利刃。座堡垒充满恶意，但整体来说还过得去，但只怕更麻烦的事情还在后头等着……果然，我又听见了异样的齿轴声，在另一道门后，铁球又追了上来，它在堡垒内的回转斜坡上翻滚着，尽管我试着抓住坡外的柱子躲避危险，然而覆盖在身上的污油又让我吃了个憋。
但也许这是好事，这些意外总是能让我发现些新的危险与出路。
总之，滑落边缘的我摔到了一个木架上，紧接着四把刀子挖开了我的胸口。那是另一个埋伏？是、也可能不是，我想那只蛇人站在原本是为了看着挑战者被铁球追逐的模样吧，真幸运，牠为我准备了条安全道路，尽管代价不轻，为此我至少损失了三分之一的原素。在砍了对方的头后我沿着木台走向一道墙洞，后头的房间仅有零星尸体散布各处，它们看起来像是被搜刮了，身上没留下半点东西，也许那群蛇也对那些财物有兴趣吧。
高度逐渐攀升，再怎么巨大的堡垒最终也有走完的一天。终于，我找到了天台，也看见了那几个伯尼斯骑士，它们殒落于此，尸首倒卧于廊道间。
（砰轰－－！……）
下一关，我听见、也看见了，塔上丢着一颗颗巨大的火焰弹，它们熏裂了砖石，整个天台因此而残缺不堪，但就这样了，我能想象有活尸或蛇人躲在避火处中伺机而动、飞箭会在周遭四处流窜，不过也就这样了。
（砰轰－－！……）
“嘿，你。”
又一个幻影？
“脏家伙，我命令你回头。”
活人？我想的没错，他躲在堡垒内的破口上严肃地看着我，而尽管穿着伯尼斯重装甲的模样看起来十分威武，出现的位置却十分诡异。那处破口位在往天台的楼梯旁，看起来只是个年久失修的小坑洞，但我后来才发现，那东西大到至少能让一个人随意进出。
“唷，伯尼斯的人？”我明知故问。
“是的。很好，看来你不是活尸。现在，我命令你回头，这里不是给你这种人来观光的！”他一副老大哥的口气这么说着。
“－－不，小朋友。”
那位伯尼斯骑士似乎有些恼怒，或许他认为我轻忽了他的历练。骑士说：“哼，你以为你有别于其他不死人吗？肮脏的平民？哼哼，算了，如果你想＂试试看＂，我也没理由阻止你。”
“骑士大人，你该不会刚好知道条安全的快捷方式吧？”
“快捷方式？巡礼罗德兰你竟然还想依赖快捷方式？”伯尼斯骑士看着地上叹了口气，接着对我招了招手，“过来吧。嗯？怀疑啊？”
我是有点困惑，但我相信伯尼斯人都是群直肠子的傻蛋，所以就乖乖听了他的话走了到缺口下方。那个家伙一把就拉我拉上了缺口，而缺口另一端既不是水道也不是齿轮机房，它只不过是个没有门的长型空间，而尽管看起来仓库没两样，但却在露台旁安置了一张椅子与一个当做桌子的小木箱，杂物也整理得井然有序。我说，那家伙肯定很无聊。
“一个秘密基地，真想不到。”我说。
伯尼斯骑士用大石块重新把缺口给堵上，并回答：“这里多的是你想不到的东西，平民。”
“比如说你？”
“注意你的口气！”他是个失意但仍心高气傲的家伙，伯尼斯的荣耀就像他的盔甲一样永远挂在身上。
我又问：“在这待很久了，对吧？”
“呜……对，但我不认为那算久。等等，我才是这里的老大，好吗？由我来发问，由我来主导一切！”
“是、是，骑士大人。”
那位骑士双手抱胸，他壮硕的身子几乎要把外光都给遮住了。“总之，你想要去王都，对吧？但我告诉你，你是不可能成功的，就连黑铁骑士都没办法完成使命，况且是你这么一个……呃、满身油渍的流浪汉？你刚才掉到污油池了吗？”
“老实说，我根本不知道你在讲什么。”
他又叹了一口气，这个小伙子－－我知道，他肯定比我还要年轻很多，那家伙以为自己什么都懂，是吧？后来，骑士说道：“没关系，我知道这种感觉，以为自己与众不同，是天选之人什么的……那么，就让我帮你一把吧。当然，这得看你的灵魂能找出多少零头了。”
“唉，又一个商人。”
“我不是商人！我只是提供一些交易行为……好吧，我算是商人，兼职罢了。”他心虚了，要是被长官知道堂堂伯尼斯骑士在这苟且偷生地作起生意，那家伙肯定会完蛋的。
“所以一条快捷方式的价码是多少？”
“不，那种事我能免费告诉你。”
“有条件的？”
“无条件。我说过商人只是兼职，范畴仅限于于物品部份。”
真是标准的伯尼斯作风。“那你卖些什么？”
骑士打量了我一眼，然后说：“虽然我没有布巾跟水，但我有些装备能卖你，我看得出来，你现在很需要装备，比如说衣服或鞋子之类的……也许你还缺一条裤子。喂，你被谁洗劫了吗？”
“你不会想知道的。”
“很好，反正我也不是真的想知道。”他回答的很干脆，但总觉得那更像是在赌气。
伯尼斯＂商人骑士＂准备了许多的库存货，他说自己尔偶能卖出几套，其中包括他伙伴的装备、以及其他挑战者的装备，骑士说，原本还有更多奇怪的东西，比如说魔法师的玩意儿与佣兵们的玩意儿，但那些便宜货通常都先被买走了，所以我能挑的东西不多，但他又补充说道，正因为昂贵，所以这些东西的质量都很好。
其实我也不是真的很想买东西，况且要真缺什么，我不如就直接去抢尸体比较快，可是伯尼斯骑士强调，这里有的东西都是整个城终保持最完好的装备；他笨拙地尝试推销这些物品，但我想某方面而言那家伙只是想打发时间罢了。
“嘿，你不把打算你的斧头从手上拆下来吗？”他问。
我用左手一边换上新裤子，一边说：“我担心你会从后头扑上来。”
“哼！我可从来不抢劫，那是恶徒才会干的事……平民，你这是在诋毁我的名誉！”
“是、是，骑士大人。”
“顺便警告你，你现在穿的这件裤子跟鞋子是我的朋友豪格拉斯的遗物，就算你要死，也最好不要把这条裤子给弄坏。”
我皱了眉头，接着告诉他：“那你干脆别卖算了。”
但他理直气壮地回答我：“装备是要让人用的。”
“好吧，你说的对。”
“你真的了解？”
“＂鞋要用来穿、斧要用来砍，＂……”
“……＂假若只是放着徒增灰尘，不如将它交给下个同伴。＂，啊哈，伯尼斯人！”
伯尼斯人……喔－－伯尼斯谚语，这真是太天才了，大白痴。“我只是恰巧听过这句话。”
“真的？”
“我骗你做什么？”
那位骑士看起来有点失落，看来他真的很期待遇到一个同乡，或至少是有关连的人。“唉，不是就算了。怎么大洋葱都来了这么多颗，却连半个伯尼斯人都没看见……。”
“大洋葱？塔卡利纳的人吗？”这让我想起灰塔，他总是喜欢开塔卡利纳人的玩笑。
但骑士没正面回答我，反倒接着又推销了起来，问道：“我后头有套塔卡利纳骑士的配备，要考虑看看吗？”
“不了，谢谢。”
“真的？”
“真的。”
“好吧，这是你的损失。”虽然他没成功把东西销出去，但我看骑士似乎也没真的期盼过有人会买下那套。
交易结束。不久后，我随着那位骑士爬上了密道，途中他告诉我，赛恩古城中设计了一些特别管道，然而那群蛇人仅仅是使用了其中一小部分、甚至不清楚这些管道间有连结，于是，骑士猜想，怪物们是后来才出现的，跟整个古城没什么关连。
只是到底是谁将牠们送入赛恩城中的？骑士半点头绪都没有，有时他甚至觉得这座城本来不该这么窄、或这么＂令人厌烦＂，因为有次他从塔上偷偷看着了城后的状况，这才发现通往王都的大门被刻意封死了，感觉上就像试着把一切都弄得更加麻烦一样，铁球陷阱或各种掉落陷阱也是后来随便打造出来的，根本不在城堡的原设计里。
他一直问，为什么？就像刚从不死院出来的我一样，不停地质疑罗德兰的不合理，接着又说这些难关杀死了所有的到访者，什么巡礼与使命都只是为了送死。骑士恼怒地讲着他们都被欺骗了，从伯尼斯一路走上罗德兰古道，离开誓守的故土、经历了一路风雨灾祸，它们原本是如此期许神明能给与一点指引，就算是一点点也好，至少让他们能拥有前进的信心，但那些神从头到尾都没出现过，唯一有的就只是一条怪蛇，而那条蛇只是催促着残存的他们探访赛恩、前去亚诺尔隆德，但最后大伙却都命丧于此。
“但不是所有人都是被杀死的，”他在探出密道时这么对我说，“有些疯了、有些则因失去理智而成了活尸，什么样的情况都有。”
“而你却活着。”
“……你想说我不配当一个骑士吗？”
我们到了一座方塔中间，似乎离塔顶并不远。“你只是活到最后罢了。”
“……我只是活到最后……是的，活到了最后，我不是骑士、也不是勇者，我只是个还活着的不死人……唉，只有黑铁的塔卡尔斯曾闯过这，但他是个英雄，那我又是什么？不过就是个失败者。”伯尼斯骑士喃喃着，早先的骄傲已不复存在。
塔尔卡斯？哪个塔尔卡斯？“你说的大英雄到底是谁？”
“嗯？大力士塔尔卡斯、黑铁的塔尔卡斯，我以为大家都应该听过这个名字，因为他是最强、最值得敬佩的人物！但你竟然不知道？”
“布赫家的塔尔卡斯？”
“布赫？不，他就叫塔尔卡斯，在成为不死人后，他的姓氏就被拔除了……况且黑铁骑士的伟大不是因为他的家族，而是他个人的实力，记住这点。”
没有姓氏？“那，他是伏伊格特将军身边的人物？”
“不知道塔尔卡斯的你竟然知道伏伊格特？平民，你到底是从哪来的？”
“我想我只是不年轻了，小朋友。”
“不准再这样叫我！”
“好，你说的算，我的骑士大人。”
看来就是他没错了，黑铁的英雄、布赫家的塔尔卡斯，听起来，那家伙似乎成为了个大名人啊！真想不到啊，小鬼头，你的梦想成真了，你是骑士们心中的英雄！我真后悔当初还在那嘲笑你，说你的梦想不切实际……要是我能在哪边与你见面，就让我说声抱歉吧。
不过你大概也不欠这份道歉就是了，大英雄。
塔顶摆了一组桌椅与些许杂物，此时打入室内的光源是黯淡的罗德兰黄昏，而门外则是一段没有护栏的天桥，不仅如此，它还残缺不全。
“那个裂缝是被炸出来的。”伯尼斯骑士解释。
“话说，最接近终点的地方就是这里？”我问。
“不，我只是觉得你应该从这里开始走。”
“又是试炼那套？”
他回答：“我只是不爽你罢了。”
“好家伙。”既愚蠢又顽固的骑士，过去我有段时间总是和这样的人相处……我突然好怀念那段风光的日子，尽管那是假的……是我舍弃了过去后所得到的幻影。
“……罗德兰究竟是什么样的地方？你能解答吗？”突然，骑士这么问着。
“那不是我的使命。求知、求解，那些都不关我的事。”
“那你到底是为什么要去王都？只是因为谁又把钟敲响，所以你才想过去探险吗？”
“只是因为一点小小的私人恩怨，朋友。”我笑着回答。
“你可真有闲情逸致……。”
我回头看着伯尼斯骑士，然而我忘了自己想说什么，也许就只是想再看一眼自己熟悉的东西吧。这时，我问：“你见过一个穿着女神盔甲的家伙从这经过吗？”
“我不知道，毕竟我又不是每天闲着在这看挑战者如何失败。”
“好吧。那就这样了。”
“记得，别把装备弄坏。嗯嗯……但在这之前好像就已经先被你弄脏了。”
“有兴趣你也能去试试那个陷阱。”
“哼，我见过别人掉进去，但通常是死着进去的，而且我想那与其说是陷阱，不如说是垃圾坑吧。你想问我怎么会知道？拜托，我早就把这里给摸透了！”
“那你怎么还闯不过这？”
伯尼斯骑士表情僵愣着，就这样沉默了好一阵子。最后，喃喃地他告诉我：“……我害怕，而且你很快就会明白这种恐惧了。”
又一个秘密，看来终点等了个不得了的东西吧。谢谢你的协助，小朋友，但愿你能突破困境，或者早点离开这个鬼地方。
别了。
我使劲冲出塔口，下一刻，当我跳过第一个缺口，火焰弹就坠落于身后，此时震波与燃焰刷过我的后脑勺，它宣告我的庇护到此终结，接下来试炼还要继续，更多的爆破将如山崩而至。
天桥的构造单纯，然而它却长的十分危险，来自堡垒最上层的巨大火壶随时都能找到我的身影。堡垒的齿轴声还在转动、铁球的滚落与钟摆的韵律从脚下传来，当我急奔过第二个断桥时，我发现原来堡垒的动力来自一群巨人，皮肤如岩的他们在阴影中推动这块土地，其中我亦见到扔下铁球的主犯。
在塔间来回穿梭的的途中，天桥逐渐纤细窄小、甚至不足肩宽，而堡垒的高差也更加强烈，高度令人寒颤。虽然此地没有风，但我仍不时觉得有东西再推我，促使身躯向外倾斜；突然，数只弩箭袭来，接着烈焰于眼前爆发，但我只能想办法穿过它，忍着烧灼与冲击闯入另一侧。
主塔到了，但敌人也来了。它们的造型似乎与不死院的古骑士如出一辙，我猜那些人是命丧于此的挑战者；尽管一路走来都没有蛇人的踪迹，然而那些失败的家伙却取而代之，成为挑战者最大的敌人。
（锵锵锵－－！）
试炼。这就是试炼吧，考验一个战士能将生命燃耗到什么程度。
（锵锵－－！）
考验一个凡人能把自我削弱到什么样的程度。
（锵喀－－！）
罗特雷克，我相信这一切都是为了宰杀你而出现的训练，为了让我找出能将你折磨至死的方法才出现的锻炼。我想过了，也许先将你的眼睛挖掉、然后再毁了你的双耳，接着，如果有时间的话，我想先打断你那身卑劣的骨头，并用小刀从指甲到肩膀慢慢地你的皮肉给刮除，最后只留下一对白骨。
（锵、锵－－！）
你必须惨叫。这是一定要的，我要你在黑暗中痛苦哀嚎，这样我才能拿内脏把你得喉咙给堵住。
（锵！……）
是的、是的，这就对了！……赛恩古城，你就是为此而存在的吧？你是我仇恨的化身，你激发了我的灵感……。
现在，你就是最后的关卡吗？
我站走出主塔，塔外是一个圆形广场，而广场的另一端站着一个巨大的钢铁士兵，它比巨人要更大，手持的大斧斧柄足以劈山碎石。它档在一座大桥前，很明显，想必这里就是那位伯尼斯骑士所讲的场所吧？眼前是一座曾经能通过的桥梁，而后头则是一道曾经敞开的大门……而你的恐惧就是它吗？一个巨大的钢铁士兵？
（砰轰－－！）
……呜……炸弹，那玩意儿就连这里也砸的到吗？
剎那，火海蔓过广场、而且持续地翻滚着，我知道它想逼着我奔入桥梁与敌将一决生死，那就这么做吧。突然，一道气流奔来，那玩意儿砍过火舌、切开了我的胸口，不过我仍试着跑过去，让身子在热气中奔走。
它的动作很慢，然而我不可能撑下任何一击。
（砰轰－－！）（碰隆！）
它的斧砍摧毁了地面，纵使我翻身闪躲也无法免去那阵冲击。
此时它的盔甲喀喀作响，士兵迟缓地转过身来，然而我却误以为它十分迅速－－它的体型压倒性地庞大，但更令人震撼的却是它的防备，钢铁士兵的铠甲比我想象中的要坚硬，就算走在爆风中也丝毫不受威胁。
（碰隆！）（锵当！）
而且斧头根本砍不下去！
（砰轰－－！）（碰隆！）
不知何时，我与钢铁士兵已对峙于桥面上，它头盔下漆黑的目光看着我，那身铠甲下布满锐器造成的刮痕，巨斧却没有半点残缺，锐利如新；半饷，又一道爆破刷过了它的身后，顿时躯体让烟雾缠绕，影子在微光中也变得更加硕壮磅礡。
……那就是伯尼斯军团与所有挑战者的阻碍吗？呵呵……。
（喀啦……）
它动了。来吧，我在这里，在你们封死的大门前。
（喀啦……碰隆！）
不知道你们有没试过砍下他的腿呢？我想肯定试过了吧？
但就让我再验正一次……！
（锵当！锵当！锵当！）
伯尼斯的后辈们，你们为什么不多间持一会儿呢？用力砍下去，朝着它的膝盖窝砍……如果你们都坚持到这里了，为什么不再多尝试一会儿？
（砰轰－－！）（喀啦、喀啦……碰隆！）
倒下吧！我已经得到够多灵感了，现在我得去实践它！
实践……哈哈哈！
（锵当！锵当！锵当！）
---
（叽喀……喀啦……）
---
下去了。我看着你掉下去，士兵。我在这看着你，钢铁勇士。
爆破消失、轮轴终止，所有的杂音都在剎那间灰飞烟灭，一切都因它的死亡。罗德兰陷入所未有的宁静中，放眼望去，一片壮丽橙黄色彩展露在楼塔的影子之后，它凝结在即将转化的剎那，从白昼进入黑夜、从阴雨散为晴空，这里的景象不同于祭祀场，它沧桑的令人无法言语；它高的令人无法置信，在属于塞恩的这一刻，所有的东西都稍纵即逝，无论是蔓延于城下树木、还是伫立在天空下的砖石。
试炼结束了。
（吼吼－－）
－－远方传来了吼叫，然而等我察觉到时，我才看到那些怪物正以高速逼近。那是群畸形有长翼的白色恶魔，牠们自巨大山墙之上飞奔而出、急奔如雷，不一会儿，我已让其中一只恶魔给攫入爪中。
牠们想带我去哪？我拼命挣扎着，但双臂却被恶魔束的无法动弹。
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我们越飞越高，高过塞恩古城、高过罗德兰仅有的天空，恶魔带着我跨入绝壁上头的城墙；在城墙消失瞬间，我的双眼被一阵光芒闪的无法睁开，一直到数秒后，我才明白自己跨入了王都。那地方闪耀如黄金、肃穆似白银，无可形容的巨大雄伟伫立在那道巨墙之后－－此时此刻我才真正了解，所谓的神之国是多么的不可想象。
它超越了人类。
尽管于九十年前，伯尼斯出现了第一个不死人骑士时，国王选择将它放逐于边缘废墟，一如先王与白教国度之间的互助协约：钢铁的伯尼斯将是末日的第一防线，所有的不死人都将由他们来看守，无论它曾是乞丐或君王，凡是不死者皆将送入伯尼斯的铁狱，直到世界终结。
但在三十年后，白教世界面临分裂危机，诸国看待不死人的分歧也随之浮上台面－－接着，伯尼斯的第二个不死人出现了，那个人就是黑铁的塔尔卡斯，伯尼斯的伟大骑士。然而与不幸的第一人不同，塔尔卡斯并没有被送入名为不死院的废墟，相反的，他接受了一项使命，而后，他与几名战友便一同往罗德兰出发，从此一去不回。
今天，九十年后的现在，不死的伯尼斯军团也行动了，追着塔尔卡斯的步伐，既强大、又是不死之身的他们决定要继承英雄之志，延续白教与不死人的使命。如今伯尼斯的百姓也已不再恐惧不死者，相反地，那些人对不死者们投以敬意，因为只有强大才能不死、唯有不死才能保护严酷的伯尼斯不让恶敌掠夺，然而不死者终究难逃崩溃，所以这六十年间不知有多少勇士们在生命尽头选择了远去北方、永不归来。因此，当伯尼斯的不死骑士们一齐出发的当下，其悲壮之情举国哀戚。
＂要是第一位不死骑士也有这种荣幸……。＂那天，军团中有位年轻人这么想着。出了城门后，他看向无尽的北境山脉，接下来的路途漫长而遥远，实际上与流放无异，但他与他们的心中都存在着一股骄傲，相信自己必然是被命运所捡选，因此必然将完成巡礼，而当巡礼完成之时，所有的苦难与折磨都将获得安抚。
＂要是在他离去时也有人肯献上祈祷，那他是否也能登上英灵之所？＂那位年轻人又如此想着，此时他们的马蹄已跨越北方关卡，接下来传说将不断流传，传递给每个还活着的伯尼斯人知道，而那群骑士则就此永别人间，正如当初的塔尔卡斯与无名不死者一般。
跨过如秋的仲夏日光、跨过无名的衣冠坟冢，他们一路走着，勇敢、坚定地朝向世界边境。纵使骑士们都知道这是个不归之路，但他们依旧将骄傲挂在胸前，并希望自己走的能比谁都要光彩。
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我与安德烈的再次会面显得有些尴尬。
在小楼塔的篝火前待上一会儿后，我的身体状况恢复了正常、甚至比过去的任何时候都要好，可是有些东西永远不会愈合，尽管我不明白那是什么，但它的存在让我浑身不自在，就像现在面对安德烈一样，那东西使我难堪、让我无法正视他的眼睛。明明我曾认识过一段时间，现在却比陌生人还疏远。
不过，也许只是单方面的。
安德烈说我的样子很奇怪。怎么会呢？……你倒是告诉我，我长得到底有多奇怪？像个活尸？难道你期待还我像个活人吗？不，我什么都不是，老家伙！……算了，别提了。现在我需要一个新的背带，安德烈，新的背带、以及更强大的武器，两个我都要。
“不小心把黑骑士的礼物给弄丢了吗？”他问。
“那只是个掠夺品，安德烈先生。”我躲在阶梯上说着。
安德烈沉默了会儿，接着才又问：“所以这就是你的新家伙？”
“不，你手上的只是另一个掠夺品，这里到处都是掠夺品跟陪葬品，安德烈先生。”
“喔？好吧，你说的算……嗯嗯……石像鬼啊，真没想到我还会再见到它，上次遇见这宝贝已经是好久以前的事了。”
“真没想到，原来有这么多石像鬼啊。”
“……每过一阵子，罗德兰上的事物就会重新洗牌一次，也许正因为如此，所以来访者总是有新的对象能够挑战吧。”
“可真贴心。”
老铁匠发出了狐疑的声音，之后他大概也放弃再多说些什么了吧。“所以就是它了吗？”
“是的，安德烈先生，请帮我锻造它。”
接着，金属的碰撞声逐渐变得频繁，我听见了他正在工作，一如往常的热爱它、执行它，单纯到我无法想象。
“你经历了一些事情。”安德烈说。
我回答：“我什么都没经历。”
“呵呵……我听见了赛恩城的机关声再次苏醒，看来你已经敲响了所有的钟了吧？那接下来你要往王都出发了吗？”
“我不确定，但我想我确实得经过旁边那个破堡垒。”没错，因为那颗眼珠看着那。我深爱的防火女，她的遗物正在指引我……告诉我未来。
“假如你要进入赛恩古城，那可就要当心了，因为赛恩古城到处都是陷阱，据说那地方就是诸神为了考验人们而打造的试炼之地，千百年来不知多少人有去无回……我还记得，在你之前也有一批人马出现过，巨大的阵仗穿过上头，我差点以为那些人要把木板给踩烂了！”
“上一群笨蛋又是谁？”
“孩子，那是群来自伯尼斯骑士。”
听起来挺合理的，索拉尔也说过，他曾见到一群伯尼斯人现身祭祀场，如果说有谁能杀过这一路上的关卡，那就非属伯尼斯骑士最有资格了。这点我再清楚不过了，因为我曾待过那……哈哈，＂我曾待过那＂，真是值得自豪的经历，不是吗？还我记得小塔尔卡斯穿着到麦梗软垫的模样，那小萝卜头竟然还放话说要把我给赶出去；我记得那群笨蛋士兵喝醉酒的丑态，他们的鼾声大的让隔壁弓兵营的人都跑出来抗议了；我记得、我还记得好多事，那短短几年中发生的事！记得－－……记得灰塔的眼神，记得那场宴会后……
“孩子？你还好吗？”
“什么？我很好，好到不能再好了！”
“没事就好。来，这是你的大家伙。”安德烈将大斧头递给我，斧柄上还安上了简单的背带。
在交付费用之后，我马上就启程了。尽管我听见他接着又说了某些话，可能是道别还是叮咛、一些老好人会说的话，但我错过了，也没想过再去确认，就这么踏上了那座窄石桥。
塞恩古城耸立在眼前，它建造于群森之上，看起来与一个防御山城没两样，然而尽管那道厚墙下有开了个大城门，乍看之下似乎是个对外开放的前厅，但里头的空间却小的令人诧异。看来这里真不是个给人住的地方啊。
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－－对，真不是给人住的地方。告诉我，防火女，这是第几条挂满利刃的狭桥，眼前又是第几只不请自来的蛇人？我看这不是试炼之地，是整人之地吧！
（咕噜咕噜－－）（啪扎！）（咚乓、咕噜咕噜－－……）
……很好，让我们整理一下现在的状况。首先，我进到赛恩古城，穿过好几条挂满钟摆斧头的窄桥，同时间雷光与飞箭一旁穿梭，热闹无比；然后，我的眼前充满了明目张胆的陷阱，实际上该踩的我也都踩光了；接着，我看到了一道通往户外的门，这时候我察觉外面的路似乎有些奇怪，因为它们全都陷成了一条浅沟，乍看之下似乎被什么又大又重的东西辗过一样，此时外头传来了一阵脚步声与某种不明的齿轮巨响，看来又有东西准备跑过来送死了，只是我认为事情不单纯，因为赛恩城虽然充满了杂音，但刚才的滚动声可说是前所未见。
最后－－有条蛇在我面前被碾烂了。让一颗巨大的铁球给碾烂。
老天爷，设计者真是太天才了，那家伙竟然把在铁球陷阱放在出口！
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－滋、咚咚隆、咕噜咕噜－－……）
第二颗？真的？好，让我猜猜，这个考验的目地就是看谁迅速地能躲过地狱铁球，直冲终点大门－－中间最好还有沸腾的沥青与铁水等着，外加四五组飞箭在墙边飞来飞去，是吧？最好不是！
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－隆隆、咕噜咕噜－－……）
第三颗。真正的出口到底在哪？我趁空档中探了一下外头，右边下坡看起应该是个断崖，就这么往下走肯定是自寻死路；那么上面，我在上坡的尽头看见一间小屋子，虽然这侧处于阴面，但勉强还能看的出那有个漆黑的小门等着，然而门前似乎站了个东西，手上似乎拿了不少家伙……哇喔，看来牠的手比想象中的还要多，假如这里的看守们只分两种，那牠肯定跟前面那些四手四剑会放电的蛇人长的一模一样吧。
（咕噜咕噜咕噜咕噜！－－咕咕噜咕噜－－）
第四颗。我真想知道这里到底积了多少铁球！
不过在这个紧要关头，我最庆幸的就是它们的间隔都很固定，而且很长，要是如果尽全力跑，肯定能在下一颗铁球跑进轨道前冲到顶端。没错，要有自信，不死人！
……呼……自信、自信，快点来啊！
第五颗－－
（咕噜咕噜咕噜咕噜－－……）
－－出发啰，浑蛋！－－跑唷、小杂种！跑起来！
（咚隆……）
不吉利的声音。看来下颗球正蓄势待发，我知道，它刚掉落在某个地方，再过一会儿就要滚上轨道、并从屋子上的排口处落下来。
（碰！咚隆！……咕噜……咕噜咕噜－－……）
声音与振动来了，那玩意儿－－能把任何生物都碾个稀巴烂的巨大玩意儿！－－火焰上在，滚开，臭蛇！以为那小小小小的电击就能杀死我吗？那是谁教你的招数？葛温？
我说了让开！
（……碰！……咕噜……咕噜咕噜咕噜－－……）
－－哈！……哈啊……哈啊……。
没事，呼、太赞了！同意吗？我知道你一定会同意的，看看你那张可怜的嘴巴，因为太惊讶了，所以都忘了怎么合起吗？去，出去吧，这个终点只容的下一位胜利者。
哈哈哈……
……我恨这个鬼地方。
在房间里，铁球造成的振动更明显了，它来自四面八方，在墙面上不停地震荡着。不一会儿，我听见源源不断的滚动声规律地跑着，而后眼前闪过一道黑影，第七颗铁球下落入口处，很快地又远远离去，顺着坡道迅速地滚出在我的视野……我还活着，这种鲜明的感觉久留心中，难以言喻。
更多的陷阱、更多的灾难，是的，要是我爱上了这种刺激，我接下来一定不会失望的。不过这里看起来不像个出口，我左顾右盼，纵使沿着小房间绕上一圈也没找到任何蛛丝马迹。这里是个死路，又一个死路，难道这个房间是设计者为了体谅探访者，因此才特地设计出来给人休息用的吗？得了吧……呜啊啊－－！
---
（－－噗哗！）
---
……！呼喝－－！
谁会想到这种地方竟然还藏了一个填满油泥的地穴？但就是想不到，这个陷阱才有意义……呸呸……我好像又吃进了什么怪东西、恶。
这地方好黑，然而到底是因为天光不足以照亮此地、还是此处的黑油把光芒都掩盖了？我离出口好远，天花板好像有十几米这么高，四周好宽、宽到让人不着头绪，而且到处都是尸体，但没有腐臭味，也许这只是因为腐朽不存在于罗德兰吧。
不知道这里点火会不会出事？此时我盯着左手看了好一会儿，不时想起劳伦狄斯说过的＂咒术之火就跟火焰没两样＂，而这坑黑油闻起又像我在堡垒战中会碰到的刺鼻气味，就算不是燃油，那也肯定是某种会助燃的玩意儿，毕竟陷阱的目的不就是要置人于死吗？搞不好它想的就是一搓火苗，接着引发一连串的燃烧与爆炸。
……还是别这么做吧。
（噗啦……噗啦……）
“开心吧，烂城堡！开个大派对！因为你的挑战者又掉入陷阱了！”我一边找着丢失的武器，一边放声大喊。到底会沉到哪去……啊哈，找到了。现在呢？我该抛绳索吗？但我有绳索这种东西吗？算了，也许这地方有其它出口，毕竟我没昏倒，表示这池油附近有个通风口吧。呜、眼睛、油跑进去了，看不见了，啊啊……。
“但我生来就垃圾一样脏兮兮的，根本不缺这一点油垢！哈！”我在池里翻滚，为什么？算了，反正这也不重要。啊，往那边走好了，我感觉到气流、或幻觉……难道这里是不死院？因为它们好像，同样的空无、同样的漆黑……不，这里不是不死院，我在赛恩古城中，一个试炼之地，哼。
“我很好，从来就－－没这么好过！罗特雷克！”谁的手？喔，原是具尸体、或活尸，反正在这里两种东西都差不多。
“你们以为自己赢了吗？哈哈哈……不、不！从来没有！”这是谁的声音？我的？对，我的。我在说话。
“从来、没有！懂了吗！”没错，伙伴，我还活的好好的。
“没有……。”大声点，不然它们听不见的。大声点！
＂别喊了，这只会让你更看起来更窝囊。＂
喔？幻影先生，你这时候又肯出来啦？但别以为你还能操控我……火龙那次我已经受够了！
＂要是换个女人声音，你会更满意吗？＂
……黛安娜？
哈哈哈……我竟然还记得你？唉，看来我真的什么都没忘记过啊……。
＂来吧，踩上台阶，接下来还有得走呢，小狗。＂
没问题，女士，没问题……。
（啪哗！）
＂你这次终于想杀死我了吗？但就凭这把破斧头？＂
……走开，拜托，请离我远一点……求求你。
＂可是我在你的脑袋里……啊，那不如把你的脑子给劈开吧？＂
……嘻嘻……真是天杀的烂主意。
＂只是逗着你玩的。来，看看那，你找到了一条路！现在你快过去吧，小心别滑倒啰，小狗狗。＂
（噗啦……噗啦……）（咑、咑……）
……你是不是非常恨我？
＂你不值得我恨，可是我真的很生气。冷酷的战士啊，为什么你偏偏要放我一个人在那垂死受苦呢？就算是一刀也好，终结我，这很困难吗？＂
但我甚至没办法回头，那是战场、不是猎场。
＂那是只是你们的战场，不是我的。＂
可是你选择了一头栽进去。
＂因为你们需要我，那场愚蠢的解放战争需要个内应，而我需要你。＂
我警告过了，叮咛了几千次！
＂但你又何曾听从过我的警告？＂
我……
（咑……咑……）
＂……嘘，别说了，陌生人，毕竟我已经不属于你了。啊啊、听说你有了个新欢，是吧？但她似乎是个死人呢……哈哈哈－－！原来你好这种口味？一具尸体能让你兴奋吗？＂
闭嘴！别污蔑她！防火女的神圣是你所不能理解的……她是不死人的一切！
＂这就是你想复仇的原因？因为火焰？＂
是、是的！……不、不！不是！……是因为……因为……
＂因为怜悯？＂
怜悯？……对，没错，我怜悯她！
＂可真是高尚啊，可怜的狗狗……但我看你根本就只是在怜悯自己，想着自己好可怜、好无辜，因为世上万物都背弃了你，所以你才是值得被怜悯的那个人……值得被救赎的那个人。＂
……冷静点，无名，冷静，不要把自己搞疯了。
＂为什么你就不肯将那股崇高的情感放在我们身上呢？＂
它是幻影，你的幻影。
＂为什么你不曾怜悯过死在你手中的人？＂
面对它。
＂所有人都在悲鸣、所有受害者都想获得拯救，为什么唯独你、唯独那个女人……。＂
……。
＂回答我，陌生人。＂
……。
＂回答我。＂
对，我必须回答你。我必须……
（滋……－－轰！轰轰轰！……啪滋啪滋……）
＂啊－－！＂她在悲鸣。
离开吧，黛安娜。
＂……你……你真是疯了！……哈哈、哈哈哈哈－－！＂她在嘲弄。
这是我欠你的，如果不够，那就让我再烧一次，或十次、百次，这些都是我欠你们的。
＂……不了，小狗狗……。＂她在同情。
（啪滋啪滋－－滋滋－－……嘶……）
我欠你们的永远偿还不了。
＂……谢谢你，弗蓝……。＂她在呼唤某个人。
（嘶嘶……）
现在，她走了，永远地走了。逝者已矣，生者……
……生者……呵呵呵……。
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地穴通往堡垒的底部，一处让胶似的泥巴所填满的地方。回到原点了，又或者还要更前面，头上的大斧依旧稳稳地在上头摆荡，齿轮与利刃摩擦的声音传遍了整个大天井，而我就在它们下方眼巴巴地望着。
我有没有发疯？如果疯了又会怎样？－－啊啊，我知道，别问、别想，这是我们的大原则对吧，防火女。
好，别催促了，我正在走，正在走……。
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一部分的污油烧掉了，一部分则仍留在身上，成了我失败的证明。
指掌间的油渍让我无法抓紧武器，于是我找些破布绑在手掌与斧柄上作为止滑之用，然而我不放心，深怕自己将会因一时疏忽而深陷危难，尤其是面对拿着大刀的壮硕蛇人，它的力气肯定一下子就会将这把沾满油污的斧头给打掉；因此，我又把右手跟斧柄绑在一块儿，用布条紧紧地扎着，不留半点空隙。
一路跌跌撞撞地重回当初的失败点后，再一次探索、再一次挑战，此时我才发现滚球坡道尽头旁有个不起眼的侧门，呵呵……然后，又跟惯例的一样，数不尽的敌人、躲不完的飞箭与利刃。座堡垒充满恶意，但整体来说还过得去，但只怕更麻烦的事情还在后头等着……果然，我又听见了异样的齿轴声，在另一道门后，铁球又追了上来，它在堡垒内的回转斜坡上翻滚着，尽管我试着抓住坡外的柱子躲避危险，然而覆盖在身上的污油又让我吃了个憋。
但也许这是好事，这些意外总是能让我发现些新的危险与出路。
总之，滑落边缘的我摔到了一个木架上，紧接着四把刀子挖开了我的胸口。那是另一个埋伏？是、也可能不是，我想那只蛇人站在原本是为了看着挑战者被铁球追逐的模样吧，真幸运，牠为我准备了条安全道路，尽管代价不轻，为此我至少损失了三分之一的原素。在砍了对方的头后我沿着木台走向一道墙洞，后头的房间仅有零星尸体散布各处，它们看起来像是被搜刮了，身上没留下半点东西，也许那群蛇也对那些财物有兴趣吧。
高度逐渐攀升，再怎么巨大的堡垒最终也有走完的一天。终于，我找到了天台，也看见了那几个伯尼斯骑士，它们殒落于此，尸首倒卧于廊道间。
（砰轰－－！……）
下一关，我听见、也看见了，塔上丢着一颗颗巨大的火焰弹，它们熏裂了砖石，整个天台因此而残缺不堪，但就这样了，我能想象有活尸或蛇人躲在避火处中伺机而动、飞箭会在周遭四处流窜，不过也就这样了。
（砰轰－－！……）
“嘿，你。”
又一个幻影？
“脏家伙，我命令你回头。”
活人？我想的没错，他躲在堡垒内的破口上严肃地看着我，而尽管穿着伯尼斯重装甲的模样看起来十分威武，出现的位置却十分诡异。那处破口位在往天台的楼梯旁，看起来只是个年久失修的小坑洞，但我后来才发现，那东西大到至少能让一个人随意进出。
“唷，伯尼斯的人？”我明知故问。
“是的。很好，看来你不是活尸。现在，我命令你回头，这里不是给你这种人来观光的！”他一副老大哥的口气这么说着。
“－－不，小朋友。”
那位伯尼斯骑士似乎有些恼怒，或许他认为我轻忽了他的历练。骑士说：“哼，你以为你有别于其他不死人吗？肮脏的平民？哼哼，算了，如果你想＂试试看＂，我也没理由阻止你。”
“骑士大人，你该不会刚好知道条安全的快捷方式吧？”
“快捷方式？巡礼罗德兰你竟然还想依赖快捷方式？”伯尼斯骑士看着地上叹了口气，接着对我招了招手，“过来吧。嗯？怀疑啊？”
我是有点困惑，但我相信伯尼斯人都是群直肠子的傻蛋，所以就乖乖听了他的话走了到缺口下方。那个家伙一把就拉我拉上了缺口，而缺口另一端既不是水道也不是齿轮机房，它只不过是个没有门的长型空间，而尽管看起来仓库没两样，但却在露台旁安置了一张椅子与一个当做桌子的小木箱，杂物也整理得井然有序。我说，那家伙肯定很无聊。
“一个秘密基地，真想不到。”我说。
伯尼斯骑士用大石块重新把缺口给堵上，并回答：“这里多的是你想不到的东西，平民。”
“比如说你？”
“注意你的口气！”他是个失意但仍心高气傲的家伙，伯尼斯的荣耀就像他的盔甲一样永远挂在身上。
我又问：“在这待很久了，对吧？”
“呜……对，但我不认为那算久。等等，我才是这里的老大，好吗？由我来发问，由我来主导一切！”
“是、是，骑士大人。”
那位骑士双手抱胸，他壮硕的身子几乎要把外光都给遮住了。“总之，你想要去王都，对吧？但我告诉你，你是不可能成功的，就连黑铁骑士都没办法完成使命，况且是你这么一个……呃、满身油渍的流浪汉？你刚才掉到污油池了吗？”
“老实说，我根本不知道你在讲什么。”
他又叹了一口气，这个小伙子－－我知道，他肯定比我还要年轻很多，那家伙以为自己什么都懂，是吧？后来，骑士说道：“没关系，我知道这种感觉，以为自己与众不同，是天选之人什么的……那么，就让我帮你一把吧。当然，这得看你的灵魂能找出多少零头了。”
“唉，又一个商人。”
“我不是商人！我只是提供一些交易行为……好吧，我算是商人，兼职罢了。”他心虚了，要是被长官知道堂堂伯尼斯骑士在这苟且偷生地作起生意，那家伙肯定会完蛋的。
“所以一条快捷方式的价码是多少？”
“不，那种事我能免费告诉你。”
“有条件的？”
“无条件。我说过商人只是兼职，范畴仅限于于物品部份。”
真是标准的伯尼斯作风。“那你卖些什么？”
骑士打量了我一眼，然后说：“虽然我没有布巾跟水，但我有些装备能卖你，我看得出来，你现在很需要装备，比如说衣服或鞋子之类的……也许你还缺一条裤子。喂，你被谁洗劫了吗？”
“你不会想知道的。”
“很好，反正我也不是真的想知道。”他回答的很干脆，但总觉得那更像是在赌气。
伯尼斯＂商人骑士＂准备了许多的库存货，他说自己尔偶能卖出几套，其中包括他伙伴的装备、以及其他挑战者的装备，骑士说，原本还有更多奇怪的东西，比如说魔法师的玩意儿与佣兵们的玩意儿，但那些便宜货通常都先被买走了，所以我能挑的东西不多，但他又补充说道，正因为昂贵，所以这些东西的质量都很好。
其实我也不是真的很想买东西，况且要真缺什么，我不如就直接去抢尸体比较快，可是伯尼斯骑士强调，这里有的东西都是整个城终保持最完好的装备；他笨拙地尝试推销这些物品，但我想某方面而言那家伙只是想打发时间罢了。
“嘿，你不把打算你的斧头从手上拆下来吗？”他问。
我用左手一边换上新裤子，一边说：“我担心你会从后头扑上来。”
“哼！我可从来不抢劫，那是恶徒才会干的事……平民，你这是在诋毁我的名誉！”
“是、是，骑士大人。”
“顺便警告你，你现在穿的这件裤子跟鞋子是我的朋友豪格拉斯的遗物，就算你要死，也最好不要把这条裤子给弄坏。”
我皱了眉头，接着告诉他：“那你干脆别卖算了。”
但他理直气壮地回答我：“装备是要让人用的。”
“好吧，你说的对。”
“你真的了解？”
“＂鞋要用来穿、斧要用来砍，＂……”
“……＂假若只是放着徒增灰尘，不如将它交给下个同伴。＂，啊哈，伯尼斯人！”
伯尼斯人……喔－－伯尼斯谚语，这真是太天才了，大白痴。“我只是恰巧听过这句话。”
“真的？”
“我骗你做什么？”
那位骑士看起来有点失落，看来他真的很期待遇到一个同乡，或至少是有关连的人。“唉，不是就算了。怎么大洋葱都来了这么多颗，却连半个伯尼斯人都没看见……。”
“大洋葱？塔卡利纳的人吗？”这让我想起灰塔，他总是喜欢开塔卡利纳人的玩笑。
但骑士没正面回答我，反倒接着又推销了起来，问道：“我后头有套塔卡利纳骑士的配备，要考虑看看吗？”
“不了，谢谢。”
“真的？”
“真的。”
“好吧，这是你的损失。”虽然他没成功把东西销出去，但我看骑士似乎也没真的期盼过有人会买下那套。
交易结束。不久后，我随着那位骑士爬上了密道，途中他告诉我，赛恩古城中设计了一些特别管道，然而那群蛇人仅仅是使用了其中一小部分、甚至不清楚这些管道间有连结，于是，骑士猜想，怪物们是后来才出现的，跟整个古城没什么关连。
只是到底是谁将牠们送入赛恩城中的？骑士半点头绪都没有，有时他甚至觉得这座城本来不该这么窄、或这么＂令人厌烦＂，因为有次他从塔上偷偷看着了城后的状况，这才发现通往王都的大门被刻意封死了，感觉上就像试着把一切都弄得更加麻烦一样，铁球陷阱或各种掉落陷阱也是后来随便打造出来的，根本不在城堡的原设计里。
他一直问，为什么？就像刚从不死院出来的我一样，不停地质疑罗德兰的不合理，接着又说这些难关杀死了所有的到访者，什么巡礼与使命都只是为了送死。骑士恼怒地讲着他们都被欺骗了，从伯尼斯一路走上罗德兰古道，离开誓守的故土、经历了一路风雨灾祸，它们原本是如此期许神明能给与一点指引，就算是一点点也好，至少让他们能拥有前进的信心，但那些神从头到尾都没出现过，唯一有的就只是一条怪蛇，而那条蛇只是催促着残存的他们探访赛恩、前去亚诺尔隆德，但最后大伙却都命丧于此。
“但不是所有人都是被杀死的，”他在探出密道时这么对我说，“有些疯了、有些则因失去理智而成了活尸，什么样的情况都有。”
“而你却活着。”
“……你想说我不配当一个骑士吗？”
我们到了一座方塔中间，似乎离塔顶并不远。“你只是活到最后罢了。”
“……我只是活到最后……是的，活到了最后，我不是骑士、也不是勇者，我只是个还活着的不死人……唉，只有黑铁的塔卡尔斯曾闯过这，但他是个英雄，那我又是什么？不过就是个失败者。”伯尼斯骑士喃喃着，早先的骄傲已不复存在。
塔尔卡斯？哪个塔尔卡斯？“你说的大英雄到底是谁？”
“嗯？大力士塔尔卡斯、黑铁的塔尔卡斯，我以为大家都应该听过这个名字，因为他是最强、最值得敬佩的人物！但你竟然不知道？”
“布赫家的塔尔卡斯？”
“布赫？不，他就叫塔尔卡斯，在成为不死人后，他的姓氏就被拔除了……况且黑铁骑士的伟大不是因为他的家族，而是他个人的实力，记住这点。”
没有姓氏？“那，他是伏伊格特将军身边的人物？”
“不知道塔尔卡斯的你竟然知道伏伊格特？平民，你到底是从哪来的？”
“我想我只是不年轻了，小朋友。”
“不准再这样叫我！”
“好，你说的算，我的骑士大人。”
看来就是他没错了，黑铁的英雄、布赫家的塔尔卡斯，听起来，那家伙似乎成为了个大名人啊！真想不到啊，小鬼头，你的梦想成真了，你是骑士们心中的英雄！我真后悔当初还在那嘲笑你，说你的梦想不切实际……要是我能在哪边与你见面，就让我说声抱歉吧。
不过你大概也不欠这份道歉就是了，大英雄。
塔顶摆了一组桌椅与些许杂物，此时打入室内的光源是黯淡的罗德兰黄昏，而门外则是一段没有护栏的天桥，不仅如此，它还残缺不全。
“那个裂缝是被炸出来的。”伯尼斯骑士解释。
“话说，最接近终点的地方就是这里？”我问。
“不，我只是觉得你应该从这里开始走。”
“又是试炼那套？”
他回答：“我只是不爽你罢了。”
“好家伙。”既愚蠢又顽固的骑士，过去我有段时间总是和这样的人相处……我突然好怀念那段风光的日子，尽管那是假的……是我舍弃了过去后所得到的幻影。
“……罗德兰究竟是什么样的地方？你能解答吗？”突然，骑士这么问着。
“那不是我的使命。求知、求解，那些都不关我的事。”
“那你到底是为什么要去王都？只是因为谁又把钟敲响，所以你才想过去探险吗？”
“只是因为一点小小的私人恩怨，朋友。”我笑着回答。
“你可真有闲情逸致……。”
我回头看着伯尼斯骑士，然而我忘了自己想说什么，也许就只是想再看一眼自己熟悉的东西吧。这时，我问：“你见过一个穿着女神盔甲的家伙从这经过吗？”
“我不知道，毕竟我又不是每天闲着在这看挑战者如何失败。”
“好吧。那就这样了。”
“记得，别把装备弄坏。嗯嗯……但在这之前好像就已经先被你弄脏了。”
“有兴趣你也能去试试那个陷阱。”
“哼，我见过别人掉进去，但通常是死着进去的，而且我想那与其说是陷阱，不如说是垃圾坑吧。你想问我怎么会知道？拜托，我早就把这里给摸透了！”
“那你怎么还闯不过这？”
伯尼斯骑士表情僵愣着，就这样沉默了好一阵子。最后，喃喃地他告诉我：“……我害怕，而且你很快就会明白这种恐惧了。”
又一个秘密，看来终点等了个不得了的东西吧。谢谢你的协助，小朋友，但愿你能突破困境，或者早点离开这个鬼地方。
别了。
我使劲冲出塔口，下一刻，当我跳过第一个缺口，火焰弹就坠落于身后，此时震波与燃焰刷过我的后脑勺，它宣告我的庇护到此终结，接下来试炼还要继续，更多的爆破将如山崩而至。
天桥的构造单纯，然而它却长的十分危险，来自堡垒最上层的巨大火壶随时都能找到我的身影。堡垒的齿轴声还在转动、铁球的滚落与钟摆的韵律从脚下传来，当我急奔过第二个断桥时，我发现原来堡垒的动力来自一群巨人，皮肤如岩的他们在阴影中推动这块土地，其中我亦见到扔下铁球的主犯。
在塔间来回穿梭的的途中，天桥逐渐纤细窄小、甚至不足肩宽，而堡垒的高差也更加强烈，高度令人寒颤。虽然此地没有风，但我仍不时觉得有东西再推我，促使身躯向外倾斜；突然，数只弩箭袭来，接着烈焰于眼前爆发，但我只能想办法穿过它，忍着烧灼与冲击闯入另一侧。
主塔到了，但敌人也来了。它们的造型似乎与不死院的古骑士如出一辙，我猜那些人是命丧于此的挑战者；尽管一路走来都没有蛇人的踪迹，然而那些失败的家伙却取而代之，成为挑战者最大的敌人。
（锵锵锵－－！）
试炼。这就是试炼吧，考验一个战士能将生命燃耗到什么程度。
（锵锵－－！）
考验一个凡人能把自我削弱到什么样的程度。
（锵喀－－！）
罗特雷克，我相信这一切都是为了宰杀你而出现的训练，为了让我找出能将你折磨至死的方法才出现的锻炼。我想过了，也许先将你的眼睛挖掉、然后再毁了你的双耳，接着，如果有时间的话，我想先打断你那身卑劣的骨头，并用小刀从指甲到肩膀慢慢地你的皮肉给刮除，最后只留下一对白骨。
（锵、锵－－！）
你必须惨叫。这是一定要的，我要你在黑暗中痛苦哀嚎，这样我才能拿内脏把你得喉咙给堵住。
（锵！……）
是的、是的，这就对了！……赛恩古城，你就是为此而存在的吧？你是我仇恨的化身，你激发了我的灵感……。
现在，你就是最后的关卡吗？
我站走出主塔，塔外是一个圆形广场，而广场的另一端站着一个巨大的钢铁士兵，它比巨人要更大，手持的大斧斧柄足以劈山碎石。它档在一座大桥前，很明显，想必这里就是那位伯尼斯骑士所讲的场所吧？眼前是一座曾经能通过的桥梁，而后头则是一道曾经敞开的大门……而你的恐惧就是它吗？一个巨大的钢铁士兵？
（砰轰－－！）
……呜……炸弹，那玩意儿就连这里也砸的到吗？
剎那，火海蔓过广场、而且持续地翻滚着，我知道它想逼着我奔入桥梁与敌将一决生死，那就这么做吧。突然，一道气流奔来，那玩意儿砍过火舌、切开了我的胸口，不过我仍试着跑过去，让身子在热气中奔走。
它的动作很慢，然而我不可能撑下任何一击。
（砰轰－－！）（碰隆！）
它的斧砍摧毁了地面，纵使我翻身闪躲也无法免去那阵冲击。
此时它的盔甲喀喀作响，士兵迟缓地转过身来，然而我却误以为它十分迅速－－它的体型压倒性地庞大，但更令人震撼的却是它的防备，钢铁士兵的铠甲比我想象中的要坚硬，就算走在爆风中也丝毫不受威胁。
（碰隆！）（锵当！）
而且斧头根本砍不下去！
（砰轰－－！）（碰隆！）
不知何时，我与钢铁士兵已对峙于桥面上，它头盔下漆黑的目光看着我，那身铠甲下布满锐器造成的刮痕，巨斧却没有半点残缺，锐利如新；半饷，又一道爆破刷过了它的身后，顿时躯体让烟雾缠绕，影子在微光中也变得更加硕壮磅礡。
……那就是伯尼斯军团与所有挑战者的阻碍吗？呵呵……。
（喀啦……）
它动了。来吧，我在这里，在你们封死的大门前。
（喀啦……碰隆！）
不知道你们有没试过砍下他的腿呢？我想肯定试过了吧？
但就让我再验正一次……！
（锵当！锵当！锵当！）
伯尼斯的后辈们，你们为什么不多间持一会儿呢？用力砍下去，朝着它的膝盖窝砍……如果你们都坚持到这里了，为什么不再多尝试一会儿？
（砰轰－－！）（喀啦、喀啦……碰隆！）
倒下吧！我已经得到够多灵感了，现在我得去实践它！
实践……哈哈哈！
（锵当！锵当！锵当！）
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（叽喀……喀啦……）
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下去了。我看着你掉下去，士兵。我在这看着你，钢铁勇士。
爆破消失、轮轴终止，所有的杂音都在剎那间灰飞烟灭，一切都因它的死亡。罗德兰陷入所未有的宁静中，放眼望去，一片壮丽橙黄色彩展露在楼塔的影子之后，它凝结在即将转化的剎那，从白昼进入黑夜、从阴雨散为晴空，这里的景象不同于祭祀场，它沧桑的令人无法言语；它高的令人无法置信，在属于塞恩的这一刻，所有的东西都稍纵即逝，无论是蔓延于城下树木、还是伫立在天空下的砖石。
试炼结束了。
（吼吼－－）
－－远方传来了吼叫，然而等我察觉到时，我才看到那些怪物正以高速逼近。那是群畸形有长翼的白色恶魔，牠们自巨大山墙之上飞奔而出、急奔如雷，不一会儿，我已让其中一只恶魔给攫入爪中。
牠们想带我去哪？我拼命挣扎着，但双臂却被恶魔束的无法动弹。
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我们越飞越高，高过塞恩古城、高过罗德兰仅有的天空，恶魔带着我跨入绝壁上头的城墙；在城墙消失瞬间，我的双眼被一阵光芒闪的无法睁开，一直到数秒后，我才明白自己跨入了王都。那地方闪耀如黄金、肃穆似白银，无可形容的巨大雄伟伫立在那道巨墙之后－－此时此刻我才真正了解，所谓的神之国是多么的不可想象。
它超越了人类。
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