第五十三章、笑里藏刀（一）
过了一夜，便是初三，天依旧冷，守礼早起洗漱，见阴云挡住了太阳，院子里暗沉沉的，还有北风尖利呼啸，便笃定主意，回屋添件衣裳。
刚巧屋里没人，守礼迅速套了棉衣，又从包裹里翻出葡萄灰钱袋，一股脑倒在床头，然后骗腿上床，盘膝而坐，手指铜钱，一枚枚数了起来。
“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌......陆十！”
报完数，守礼面上展露笑容。
目下，正是年关，宫里的贵人们应酬多，治酒办席便多，席间又不能太单调，免不得要使唤花房插瓶供花，可年关间支使人，那是要遭骂的，故而，贵人们往往多封赏，一则，为显自己大气；二则，也为平怒息怨。
守礼如今跟着赵钦，也算有正经差事，贵人跟前，也领过几回封赏。
不过，想起那几位贵人的做派，守礼就觉着好笑，明明位份不高，却一个比一个财大气粗，封起赏银，毫不吝啬，好似泼水。
这其实也是好事，守礼偷偷算过，若多去那几位贵人处走几趟，不出正月便能凑齐一百文，然后，他便可以去内东门司探信。
胡乱想着，守礼勒紧了钱袋子的罗口，然后，抬头望向窗口，双眼迸射出若明若暗的渴望，只觉未来可期，前途光明。
刚巧田虎推门而入，守礼吓得脸色骤变，赶忙把钱袋子塞进包裹，然后若无其事地滑下大通铺，随便与田虎寒暄了几句，才怀着愉悦的心情出门。
拐到前院，门庭冷落，四下寂然，守礼大感奇怪，又听花厅里有祷告声，不禁好奇，便蹑足靠近。
趴在门边，只见厅中摆了楮木供桌，桌上站满了四方揭谛和八路神仙，又摆着三牲、酒菜、干果，显得格外隆重，守礼有些摸不着头脑，微微移开视线，又见冯子敬、宋通儒二人神态凝重，俱穿着天青联珠团花纹吉服，虔诚跪在地下，赵钦、邓佶、杜陵、刘昺统一着装，都穿湖蓝小联珠团花纹吉服，心平气和跪在冯、宋身后，再往后便是孟轲几个同辈，有穿鹅黄常服，有穿葡萄灰常服，有穿便服，十分混乱。
守礼望了一圈，见小字辈都未出席，赶紧脚底抹油，离开前院。
回到房间，仍是无事可干，守礼闷了一会，便与梁芳谈天，破愁解闷。
这一谈，便谈至正午时分，守礼吃罢午饭，依序到上房伺候，熟门熟路从茶柜里取出砖茶，一把掰碎，投入碾砣，耐心碾了几个来回，见茶叶全碎了，便收了手，抓出两把，洒进鹦鹉纹提梁银罐，击以沸水。
滚热的水腾起水气，氤氲到守礼面颊，守礼只觉眼睛润湿，便拿手揉了揉，然后，盖上茶罐，端进里间奉茶。
里面，冯子敬、宋通儒正襟危坐，赵钦、杜陵坐在右下首，邓佶手捧账册，不厌其烦算着账，只见他掰着手指，口中报账：“八九七十二，九九八十一，这个月库房的支出为八千一百文！”
“倒比上个月开销少些，上月支出整二十贯钱呢！”宋通儒态度自然，语气随和。
守礼无声无息斟出五碗茶，覆了茶盖，一一摆在托盘内，送到冯子敬面前。
冯子敬主动端了一杯，指使守礼给宋通儒送了一杯，余下便匀给赵钦仨师兄弟。
师徒几个惬意品茶，却是杜陵率先道：“师傅听说了吗？内东门司的戚掌事被革职查办了！”
“你消息倒灵通，连我还是早起在马掌事处听了一耳朵。”冯子敬纵着眉头，边说边往杜陵脸上扫了一眼，叹道：“杨都知明达公正，行事果决，他既有了处置，断无错判之理，想是确有其事。”
杜陵听罢，义愤填膺道：“瞧他素日做派，拉帮结伙，嚣张跋扈，便知道不是个善茬儿，又仗职位之便，拉大旗、作虎皮，不光克扣手下的例银，还变着法讨孝敬，如今可是报应来了！”
“他是罪有应得，以往昧着良心从我们身上搜刮了多少钱？”饶是赵钦温良，忍不住也咬牙道。
“古人云，货悖而入者，必悖而出。”宋通儒神情冷漠，语气疏离，“又云，天网恢恢，疏而不漏。”
邓佶仔细听着，发问道：“事发突然，我只觉着奇怪，听闻戚掌事很有手段，又善谄媚，缘何这一遭落了难？说不定还会峰回路转呢？到时他的困境便迎刃而解了！”
话音刚落，满座皆惊，大家不约而同看向冯子敬，连宋通儒也投去探寻的目光。
冯子敬不置可否，淡定道：“这一切还要从余押班开始协理内侍省事务说起。原来戚掌事手下有个甘棠，为人阴刻，诡计多端，他觊觎内东门司掌事职位已久，只可惜生不逢时，又无奥援，可巧他与余押班脾性相投，又巧在戚掌事手脚不干净，假立名目，冒领银钱，想方设法敛财，如此一来二去，便被抓了现形，而今一失足成千古恨，算是跌到谷底了！除非他有通天的本事，否则，只怕不能东山再起了！”
宋通儒听了始末，忍不住抚髀长叹，道：“他落得这般下场，原是咎由自取，当初是他不念师徒情分，冰天雪地之际，将你赶出内东门司，如今，他落魄如过街老鼠，人人喊打，你大可不必为了他失势而耿耿于怀！”
此言既出，赵钦仨怔怔呆住了，连守礼也不敢置信，张目结舌便望向冯子敬。
“一日为师，终身为师，他到底教过我东西，我也不好忘恩负义，不然枉为师表！”冯子敬目光幽幽，似乎在追想从前，“杜陵，去外面打听打听，杨都知究竟如何处置戚掌事？”
杜陵遵命照办，唉了一声，飞快出去。
宋通儒见状，目露不解，直勾勾望向冯子敬，真挚道：“瞧你这架势，还打算见他一面不成？我觉着没必要，他本就不待见你，你去见他，保不齐他还骂你落井下石，何苦来哉？倒不如置之不理，忘记从前种种！”
“人越老，行事越乖僻，连你也看不懂我的心思了！”冯子敬悠悠道。
“这些年，你心里憋着口气，总不舒坦，源头便是内东门司那段遭遇，我虽知道，却投鼠忌器，害怕揭了你的伤疤，所以一直不敢问，如今见你这般关切，倒也拿不准你是忘怀了还是忌恨着！”宋通儒目光闪烁，一错不错盯着态度暧昧的冯子敬道：“若是还忌恨着，倒不必上赶着去踩一脚，都说虎落平阳被犬欺，怕早有人按捺不住了；若是为了其他，你便去吧，见他这最后一面，有些事，当面问清了也好！”
冯子敬没搭腔，目光深得如一潭泉水，让人捉摸不透。
俄顷，杜陵亟亟跑了进来，喘了口气，禀告道：“师傅，我打听到了，戚掌事并未被打进暴室，杨都知念其年迈无力，又念其为官多年，便给了他些脸面，只打发他去北苑歇脚，现在冰室附近一间破屋住着。”
冯子敬点点头，道：“我心里别扭，想去瞧瞧他！”说罢，不管不顾离开座位。
宋通儒见状，连忙伸手拦住，劝道：“这大天白日的，未免招眼了些，还是等天黑了，再去吧！”
冯子敬心知宋通儒言之有理，不禁皱眉。
赵钦目光锐利，见宋通儒一个劲向他使眼色，赶紧拉了蒙昧无知的杜陵、邓佶出去，守礼也不好意思再呆着，赶忙端起茶托，出了里间，送回厨房，细细擦拭，归到架子上去。
及至夜幕降临，四合漆黑，北风又忽忽吹了起来，院子里的枯木不禁风吹，跟着瑟瑟发抖。
赵钦撑开棉帘，挑起灯笼，坦然迈过门槛，守礼提着包裹，紧随其后出了门，然后齐齐在廊下伫候。
少顷，冯子敬面无表情打了棉帘出来，只淡淡瞄了赵钦和守礼一眼，便一溜烟下了台阶，行走如飞。赵钦连忙跟上。守礼见师徒俩一句话也不说，只好压抑住自己的好奇心，提紧包裹，纵步跟上师徒步伐的节奏。
很快，进了西苑，触目皆是荒凉，枯木秃枝，残花败柳，师徒仨沿着一条蛇形小溪穿过树林，不想在长信宫附近迎面撞见一哨羽林军。羽林军头目态度蛮横，师徒仨迫于无奈，不得不上去解释，然后，冯子敬舍了一吊钱，才借以脱身。
“北苑最是荒僻，这天寒地冻的，路上多半结冰了，夜里昏暗，看不太清，你俩小心着点！”冯子敬眺望前方，发觉即将踏入北苑地界，便适如其分的交代了这么一句。
赵钦、守礼唯唯称好。
须臾，进了北苑，只见房屋疏落，四下黑洞洞的，猎猎北风刮动眢井一带的梧桐树，落叶飘零，无声无息坠在地上，鸟巢内的斑鸠听见声响，受惊发出‘咕咕’声。
冯子敬目色深沉，施施而行，赵钦也不在意，只有守礼听着脚下嘎巴嘎巴的碎叶声，心中凄然，不禁向冯子敬面上打量一眼，道：“师傅，咱们这是要去送谁？”
“一位故人！”
冯子敬面色蔼然，但语气十分冰冷。
守礼摸不着头脑，又见冯子敬压根没有解释的心，便悄悄腾出发酸的右手，换了左手拎包。
转眼又行了一射之地，路过菊圃，只闻鸟鸣喈喈，几个黄门说笑着迈出院门，不想正面撞见冯子敬，几个黄门吓得脸色都青了，赶紧收住脚步，纷纷凑上前寒暄问好，笑道：“冯师傅怎么有空来这鬼地方？”
冯子敬闻言，笑了笑，道：“你们年轻，所以不明就里，我当年曾受教于戚掌事座下，也算是他半个徒弟，如今他老人家落了难，我又岂能辜恩负义不来探望？何况，戚掌事掌管内东门司这些年，大家多尊敬的！”
“尊敬他？真是笑话，冯师傅难道没听说吗？杨都知已革了他名衔，另由他人接替了他职位！”一麻子脸挺身站了出来，面上毫无敬意，用鄙视的语气道：“如今，他和我们也没有两样，都是低等黄门罢了！”
另一个黄门也紧随其后道：“到底杨都知心慈手软，若换成我，查实他那么多桩罪名，还不将他千刀万剐了？如今不光留他性命，还允许他在这自生自灭，真是便宜了他！”
“杨都知行事稳重，如此处决，自有他深意！”冯子敬虽看不惯这落井下石的几个人，但面上仍保持着和气，劝告道：“你们资历尚浅，不好议论上司处置。夜深了，还是快回去歇息吧！”
几个黄门面上难堪，俯身作了个揖，纷纷逃走。
冯子敬懒得理会，径直到了陛前，望着蓬门荜户，稍微犹豫了一瞬，然后，暗暗攥了攥拳头，怀着复杂的心情走到门前，扣响房门。
门里寂静，无人答应。
冯子敬心中纳罕，瞟了眼同样不解的赵钦和守礼，再度转过头去，不急不慢咳嗽了一声，问候道：“戚掌事，子敬来瞧您了！”
话音刚落，房间内马上有焦躁的动静，过不多时，门吱呀一声开了，只见一位老黄门步态蹒跚，爬满皱纹的老脸拧出狰狞笑容，道：“子敬？许久未见了！”
刚巧屋里没人，守礼迅速套了棉衣，又从包裹里翻出葡萄灰钱袋，一股脑倒在床头，然后骗腿上床，盘膝而坐，手指铜钱，一枚枚数了起来。
“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌......陆十！”
报完数，守礼面上展露笑容。
目下，正是年关，宫里的贵人们应酬多，治酒办席便多，席间又不能太单调，免不得要使唤花房插瓶供花，可年关间支使人，那是要遭骂的，故而，贵人们往往多封赏，一则，为显自己大气；二则，也为平怒息怨。
守礼如今跟着赵钦，也算有正经差事，贵人跟前，也领过几回封赏。
不过，想起那几位贵人的做派，守礼就觉着好笑，明明位份不高，却一个比一个财大气粗，封起赏银，毫不吝啬，好似泼水。
这其实也是好事，守礼偷偷算过，若多去那几位贵人处走几趟，不出正月便能凑齐一百文，然后，他便可以去内东门司探信。
胡乱想着，守礼勒紧了钱袋子的罗口，然后，抬头望向窗口，双眼迸射出若明若暗的渴望，只觉未来可期，前途光明。
刚巧田虎推门而入，守礼吓得脸色骤变，赶忙把钱袋子塞进包裹，然后若无其事地滑下大通铺，随便与田虎寒暄了几句，才怀着愉悦的心情出门。
拐到前院，门庭冷落，四下寂然，守礼大感奇怪，又听花厅里有祷告声，不禁好奇，便蹑足靠近。
趴在门边，只见厅中摆了楮木供桌，桌上站满了四方揭谛和八路神仙，又摆着三牲、酒菜、干果，显得格外隆重，守礼有些摸不着头脑，微微移开视线，又见冯子敬、宋通儒二人神态凝重，俱穿着天青联珠团花纹吉服，虔诚跪在地下，赵钦、邓佶、杜陵、刘昺统一着装，都穿湖蓝小联珠团花纹吉服，心平气和跪在冯、宋身后，再往后便是孟轲几个同辈，有穿鹅黄常服，有穿葡萄灰常服，有穿便服，十分混乱。
守礼望了一圈，见小字辈都未出席，赶紧脚底抹油，离开前院。
回到房间，仍是无事可干，守礼闷了一会，便与梁芳谈天，破愁解闷。
这一谈，便谈至正午时分，守礼吃罢午饭，依序到上房伺候，熟门熟路从茶柜里取出砖茶，一把掰碎，投入碾砣，耐心碾了几个来回，见茶叶全碎了，便收了手，抓出两把，洒进鹦鹉纹提梁银罐，击以沸水。
滚热的水腾起水气，氤氲到守礼面颊，守礼只觉眼睛润湿，便拿手揉了揉，然后，盖上茶罐，端进里间奉茶。
里面，冯子敬、宋通儒正襟危坐，赵钦、杜陵坐在右下首，邓佶手捧账册，不厌其烦算着账，只见他掰着手指，口中报账：“八九七十二，九九八十一，这个月库房的支出为八千一百文！”
“倒比上个月开销少些，上月支出整二十贯钱呢！”宋通儒态度自然，语气随和。
守礼无声无息斟出五碗茶，覆了茶盖，一一摆在托盘内，送到冯子敬面前。
冯子敬主动端了一杯，指使守礼给宋通儒送了一杯，余下便匀给赵钦仨师兄弟。
师徒几个惬意品茶，却是杜陵率先道：“师傅听说了吗？内东门司的戚掌事被革职查办了！”
“你消息倒灵通，连我还是早起在马掌事处听了一耳朵。”冯子敬纵着眉头，边说边往杜陵脸上扫了一眼，叹道：“杨都知明达公正，行事果决，他既有了处置，断无错判之理，想是确有其事。”
杜陵听罢，义愤填膺道：“瞧他素日做派，拉帮结伙，嚣张跋扈，便知道不是个善茬儿，又仗职位之便，拉大旗、作虎皮，不光克扣手下的例银，还变着法讨孝敬，如今可是报应来了！”
“他是罪有应得，以往昧着良心从我们身上搜刮了多少钱？”饶是赵钦温良，忍不住也咬牙道。
“古人云，货悖而入者，必悖而出。”宋通儒神情冷漠，语气疏离，“又云，天网恢恢，疏而不漏。”
邓佶仔细听着，发问道：“事发突然，我只觉着奇怪，听闻戚掌事很有手段，又善谄媚，缘何这一遭落了难？说不定还会峰回路转呢？到时他的困境便迎刃而解了！”
话音刚落，满座皆惊，大家不约而同看向冯子敬，连宋通儒也投去探寻的目光。
冯子敬不置可否，淡定道：“这一切还要从余押班开始协理内侍省事务说起。原来戚掌事手下有个甘棠，为人阴刻，诡计多端，他觊觎内东门司掌事职位已久，只可惜生不逢时，又无奥援，可巧他与余押班脾性相投，又巧在戚掌事手脚不干净，假立名目，冒领银钱，想方设法敛财，如此一来二去，便被抓了现形，而今一失足成千古恨，算是跌到谷底了！除非他有通天的本事，否则，只怕不能东山再起了！”
宋通儒听了始末，忍不住抚髀长叹，道：“他落得这般下场，原是咎由自取，当初是他不念师徒情分，冰天雪地之际，将你赶出内东门司，如今，他落魄如过街老鼠，人人喊打，你大可不必为了他失势而耿耿于怀！”
此言既出，赵钦仨怔怔呆住了，连守礼也不敢置信，张目结舌便望向冯子敬。
“一日为师，终身为师，他到底教过我东西，我也不好忘恩负义，不然枉为师表！”冯子敬目光幽幽，似乎在追想从前，“杜陵，去外面打听打听，杨都知究竟如何处置戚掌事？”
杜陵遵命照办，唉了一声，飞快出去。
宋通儒见状，目露不解，直勾勾望向冯子敬，真挚道：“瞧你这架势，还打算见他一面不成？我觉着没必要，他本就不待见你，你去见他，保不齐他还骂你落井下石，何苦来哉？倒不如置之不理，忘记从前种种！”
“人越老，行事越乖僻，连你也看不懂我的心思了！”冯子敬悠悠道。
“这些年，你心里憋着口气，总不舒坦，源头便是内东门司那段遭遇，我虽知道，却投鼠忌器，害怕揭了你的伤疤，所以一直不敢问，如今见你这般关切，倒也拿不准你是忘怀了还是忌恨着！”宋通儒目光闪烁，一错不错盯着态度暧昧的冯子敬道：“若是还忌恨着，倒不必上赶着去踩一脚，都说虎落平阳被犬欺，怕早有人按捺不住了；若是为了其他，你便去吧，见他这最后一面，有些事，当面问清了也好！”
冯子敬没搭腔，目光深得如一潭泉水，让人捉摸不透。
俄顷，杜陵亟亟跑了进来，喘了口气，禀告道：“师傅，我打听到了，戚掌事并未被打进暴室，杨都知念其年迈无力，又念其为官多年，便给了他些脸面，只打发他去北苑歇脚，现在冰室附近一间破屋住着。”
冯子敬点点头，道：“我心里别扭，想去瞧瞧他！”说罢，不管不顾离开座位。
宋通儒见状，连忙伸手拦住，劝道：“这大天白日的，未免招眼了些，还是等天黑了，再去吧！”
冯子敬心知宋通儒言之有理，不禁皱眉。
赵钦目光锐利，见宋通儒一个劲向他使眼色，赶紧拉了蒙昧无知的杜陵、邓佶出去，守礼也不好意思再呆着，赶忙端起茶托，出了里间，送回厨房，细细擦拭，归到架子上去。
及至夜幕降临，四合漆黑，北风又忽忽吹了起来，院子里的枯木不禁风吹，跟着瑟瑟发抖。
赵钦撑开棉帘，挑起灯笼，坦然迈过门槛，守礼提着包裹，紧随其后出了门，然后齐齐在廊下伫候。
少顷，冯子敬面无表情打了棉帘出来，只淡淡瞄了赵钦和守礼一眼，便一溜烟下了台阶，行走如飞。赵钦连忙跟上。守礼见师徒俩一句话也不说，只好压抑住自己的好奇心，提紧包裹，纵步跟上师徒步伐的节奏。
很快，进了西苑，触目皆是荒凉，枯木秃枝，残花败柳，师徒仨沿着一条蛇形小溪穿过树林，不想在长信宫附近迎面撞见一哨羽林军。羽林军头目态度蛮横，师徒仨迫于无奈，不得不上去解释，然后，冯子敬舍了一吊钱，才借以脱身。
“北苑最是荒僻，这天寒地冻的，路上多半结冰了，夜里昏暗，看不太清，你俩小心着点！”冯子敬眺望前方，发觉即将踏入北苑地界，便适如其分的交代了这么一句。
赵钦、守礼唯唯称好。
须臾，进了北苑，只见房屋疏落，四下黑洞洞的，猎猎北风刮动眢井一带的梧桐树，落叶飘零，无声无息坠在地上，鸟巢内的斑鸠听见声响，受惊发出‘咕咕’声。
冯子敬目色深沉，施施而行，赵钦也不在意，只有守礼听着脚下嘎巴嘎巴的碎叶声，心中凄然，不禁向冯子敬面上打量一眼，道：“师傅，咱们这是要去送谁？”
“一位故人！”
冯子敬面色蔼然，但语气十分冰冷。
守礼摸不着头脑，又见冯子敬压根没有解释的心，便悄悄腾出发酸的右手，换了左手拎包。
转眼又行了一射之地，路过菊圃，只闻鸟鸣喈喈，几个黄门说笑着迈出院门，不想正面撞见冯子敬，几个黄门吓得脸色都青了，赶紧收住脚步，纷纷凑上前寒暄问好，笑道：“冯师傅怎么有空来这鬼地方？”
冯子敬闻言，笑了笑，道：“你们年轻，所以不明就里，我当年曾受教于戚掌事座下，也算是他半个徒弟，如今他老人家落了难，我又岂能辜恩负义不来探望？何况，戚掌事掌管内东门司这些年，大家多尊敬的！”
“尊敬他？真是笑话，冯师傅难道没听说吗？杨都知已革了他名衔，另由他人接替了他职位！”一麻子脸挺身站了出来，面上毫无敬意，用鄙视的语气道：“如今，他和我们也没有两样，都是低等黄门罢了！”
另一个黄门也紧随其后道：“到底杨都知心慈手软，若换成我，查实他那么多桩罪名，还不将他千刀万剐了？如今不光留他性命，还允许他在这自生自灭，真是便宜了他！”
“杨都知行事稳重，如此处决，自有他深意！”冯子敬虽看不惯这落井下石的几个人，但面上仍保持着和气，劝告道：“你们资历尚浅，不好议论上司处置。夜深了，还是快回去歇息吧！”
几个黄门面上难堪，俯身作了个揖，纷纷逃走。
冯子敬懒得理会，径直到了陛前，望着蓬门荜户，稍微犹豫了一瞬，然后，暗暗攥了攥拳头，怀着复杂的心情走到门前，扣响房门。
门里寂静，无人答应。
冯子敬心中纳罕，瞟了眼同样不解的赵钦和守礼，再度转过头去，不急不慢咳嗽了一声，问候道：“戚掌事，子敬来瞧您了！”
话音刚落，房间内马上有焦躁的动静，过不多时，门吱呀一声开了，只见一位老黄门步态蹒跚，爬满皱纹的老脸拧出狰狞笑容，道：“子敬？许久未见了！”
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