楔子

    “滚出去!”

    一声响亮的怒吼从通道尽头的宫殿里传了出来。

    这声怒吼似乎掀起了一阵风,通道两边墙壁上悬挂的灯火微微颤抖了起来。

    看来里面那位又生气了啊。通道里静默站立着的侍女和护卫们不自觉地捏紧了衣摆,低着头盯着自己摇曳的影子,生怕制造出多余的声音让这份怒气殃及自身。

    随后一声细微的“吱呀”声响起,紧闭的房门终于开了条口子,一个头戴黑色官帽身着暗红色官服的老者跌跌撞撞地窜了出来。

    一同窜出来的还有里面那位至尊的埋怨声:“天天都是些坏消息,你说的不烦我听着都烦了,明天你别来了,除非有什么改观,记住了吗厉老儿?”

    “回陛下,老臣记住了。”老者对着屋内鞠躬答道。

    说罢,厉姓老者合上了房门,提着官服的裙摆迅速穿过了通道。灯火又开始扭动起来,映照在墙壁上的火云浮雕上显得格外妖冶,似是在幸灾乐祸,发出无声的嘲笑。

    侍女和护卫们大气都不敢出,就连位极人臣的厉宰辅都被如此赶出了门,他们这些草芥能保全自身已算幸运。

    突然,“哒哒哒”的脚步声从厉宰辅消失的方向传来,脚步清脆却缺了分沉稳,一听就是个年轻人。侍女和护卫们纷纷侧目,究竟是什么样的人敢在这种时候来到王的门外,不管是什么目的,恐怕都要在气头上的王面前吃点苦头了。

    弘道正内心其实十分紧张,距离他上一次来到这扇门前已经过去五年了,当年他的母亲带着不知所措的他来找里面的王讨说法,这次他只身前来。不知这五年间门内的那位是否依旧和蔼可亲,对自己是否依旧会面带微笑。

    不过他着实是做了一番准备,束起了头发,戴上了白色的皮弁,身穿绣着淡红火云的白色官服,让原本就相貌清秀身形挺拔的他越发的仪表堂堂。

    “颇有你父亲当年的风范。”这是母亲在他来此之前给出的评价。也许正是这句话让他心里涌出了股勇气,身为陛下亲封的火云国第三将军荣武侯唯一的儿子,这份自信须由内而外!于是弘道正的脚步也坚定了下来,他昂首挺胸地走在通道内,面带微笑地向偷看他的侍女和护卫们点头致意,随后来到王的房门前站定,整理好着装后抬起手在门框上轻叩两下,朗声说到:“荣武侯府弘道正,请见陛下!”

    细微的“吱呀”声再度响起,这扇刚合上没多久的门无风自动再度敞开。弘道正有些失神地看向略微昏暗的室内,思绪又被带到了五年前。

    那日侯府突然收到将军因执行公务而失踪的消息,府内还未来得及做出任何反应,母亲就带着自己马不停蹄地赶到了王宫,来找这位王了解情况。但与其说是来了解,倒不如说母亲是来问责,一路上梨花带雨满脸担忧的母亲进了这扇门后宛若一头受伤的母狮,用着凶狠的语气逼问着端坐着的王。但没讲两句他们便将自己打发了出去,后来便只记得一脸坚定之色的母亲大步跨出,牵起自己的手回了侯府。母亲只是告诉他父亲去了一个被称作破碎界的地方执行王的任务,他的灵灯一直旺盛地燃着,说明生命并无大碍,只是无法联系上也找不到回来的方法。所以他们母子俩一定要好好活着,总有一天父亲会回来的,他可是众人敬仰的“万人敌”,他可是侯府的顶梁柱。

    “道正吗,进来吧。”

    低沉的声音从房间深处传来,将弘道正的思绪拉了回来。

    “是。”弘道正朗声应道,抬脚跨进了门内,并将门合上,看向室内。

    窗户边的案几旁有一道半躺着的身影,正在翻阅着案几上的折子。一身宽松的淡黄色长袍,头发简单地绾了个髻,这位王似乎刚从榻上起身不久。

    “弘道正参见陛下!”弘道正来到王的身前,曲膝跪下。

    “这里没有外人,坐。”王指了指对面的坐垫,示意弘道正坐下。

    “谢陛下。”弘道正不敢多说,小心翼翼地坐在了王的对面。

    “好几年没见你了,你小子长大了不少。”王将手中的折子扔在案几上,打量起对面的年轻人来。

    “昨日刚过及冠之礼,您是长辈,本应请您去观礼的,但母亲说您乃至尊之躯不方便出宫,便嘱咐我今日进宫行礼。”

    “有什么至尊不至尊的,我也只是一介凡人。看你这装束,有你父亲年轻时的几分样子,多了几分清朗,少了些许血气。怎么,想当武官?”

    “是的,上个月刚从修行院毕业,成为了一名预备武官。毕竟弘家世代习武,我也想继承父亲的衣钵,扛起荣武名号。”

    “不错,年轻人就是要有这样的志气,想你父亲当年也是从东征军的下品武官一点一滴积累功勋做起来的。你想去哪个部门?”

    弘道正眉头微皱,似是犹豫了一下说道:“回陛下,我想去流星军部。”

    王的眼神瞬间凌厉起来,他不着痕迹地瞥了一眼面前这个低眉顺眼的年轻人,轻声问道:“理由?”

    “流星军乃是帝国为探索域外世界而设立的军部,刚好我也对大陆之外充满好奇,所以想加入流星军去长长见识。”

    “哼!胡扯!你若是四十岁说这番话我倒还能信,一个二十岁刚出象牙塔的毛头小子,这片土地上你才走了多远就妄想探索域外。”

    弘道正有些慌了,借口他只准备了这一个,总不能说是为了流星军部丰厚的俸禄才有这个想法吧,那样只会丢侯府的脸。

    “你是想知道你父亲的事吧。”王不动声色的说道。

    弘道正感觉自己的心跳漏了一拍,不敢抬头甚至大气都不敢出。还在修行院时他就暗中调查了很久,但关于父亲的消息就像是被人刻意抹去了一般无人知晓,世人只知王国的功勋将军带领一支奇兵深入敌后下落不明至今未归,就连母亲也只能说出“破碎界”这个任务地点。既然如此他只能顺着破碎界这一条线索继续查探,加入与域外有着千丝万缕联系的流星军必然会知道更多。

    “是的,母亲这几年苍老了很多,侯府也并不像表面上的安稳和平,我想找到父亲的下落,并且去破碎界将他接回来。”弘道正也不藏着掖着,既然王都点明了,说不定能得到更多有用的线索。

    然而王并没有接他是话,只是望向窗外不知在想些什么。

    突然,王开口问道:“你修为到了什么程度?”

    “毕业时做的实力评测,刚好达到斩风境界。”

    王这突如其来的一问出乎弘道正的预料,但关于修为他一直都信心满满。“行石、腾火、封水、斩风,你才二十岁便能达到第四重借势之境,可是咱们火云国历史第二人啊。”修行院的老学士们在看到他的评测结果时都这样称赞道。

    “唉,既然你有这想法,就先看看桌上的折子吧,宰辅刚送过来的。”

    弘道正拾起桌上的奏折,象征着火云王国的暗红色云纹印在封面上,很是精致。可里面的内容却触目惊心。

    “东部六郡入旱七年未见好转,东南部扶风、松木、白果三郡也相继入旱,粮食作物颗粒无收,风族故地草场退化已有十之六七,受灾百姓总十万有余,死于饥荒者已达千人。”

    “东南诸郡号称火云粮仓,怎会如此!”弘道正睁大了眼睛,不由得惊呼出来。

    “哼,修行院的老家伙们都是些养尊处优之辈,只知道埋头钻研修行之道,对于王都以外的情况一概不知,告诉你们的也是些二十年前的旧印象。东部六郡十余年前开始出现不规律的旱季,七年前彻底入旱,降雨稀少河水断流粮产锐减。宰辅奉我之命监测那片区域已有十年,我也亲自去过数趟,并无发现干旱的根本原因,那块土地就像是生了病,我们却不知道病根。我想问你如果是你被派去解决这件事,会怎么做?”

    弘道正被问得有点懵,但他很快反应了过来,统御治理之法母亲这几年教过他许多。

    “我会开放粮仓,救济受灾百姓,将重灾区域的百姓迁移至南部诸郡。然后开凿运河,将南部充足的水源抽调一部分至东南,挖掘蓄水池,种植树木,以缓解干旱的情况。”

    “想法不错,也确实是十年来宰辅安排的工作。那如果我告诉你,这些举动都未取得成效,反而南部诸郡也开始出现干旱的前兆了呢?”

    “这……”弘道正沉默了。如果王说的是事实的话,那现在国家已经到了危机时刻。南部作为火云国的人口重地,水源充沛土地肥沃,如果连那里都要陷入无法避免的干旱的话,很可能会动摇国之根基。

    王没有在意弘道正的沉默,继续说到:“数百年来这片大陆上一直是我们火云国、东部风族、北部明雷国三足鼎立,直到三十年前我们发现风族内部早已凋敝不堪,皇室凋零国力孱弱,于是我们火云联合明雷将风族覆灭,彼时发现风族土地贫瘠资源匮乏,与之前的情报不符,如今看来想必是他们先遭受了这般天灾。现如今我们和明雷也在步风族后尘,若找不到解决办法,等待我们的只有覆灭。”

    弘道正仔细聆听着王的话语,突然想到了什么,抬头问道:“所以流星军部的目的是为了找一个能举国搬迁的目的地?”

    “很大胆的想法。我们已经与明雷合作探寻挽救颓势的方法,然而如果这股颓势无法阻止,我们必须要有另一种出路,破碎界便是目标之一。所以你的父亲、本王亲封的‘万人敌’、荣武侯弘枫,便是我在这一目的上做出的最重要的部署。”

    弘道正深吸了一口气,自己探寻了数年的真相就这样浮出了水面。原来父亲肩负这么沉重的担子,沉重到身为火云第三将军的他都折戟他乡。

    “我可以考虑让你加入流星军前往破碎界,但流星军并不只是你实现目的的途径,只有你拥有和弘枫相同的觉悟时我才会考虑,因为每个流星军的战士都是国家阴影中的英雄。这样吧,我给你七天时间想清楚,这个担子要不要接。期间我会给你开放情报库权限,在那里你能找到所有关于破碎界的情报。如果考虑清楚了还是想去,那就在第八天的正午之前到达风族祖地,届时我会安排流星军配合你行动。对了,还有一件事,你这个想法必须得到你母亲的同意。她不只是你的母亲、侯府的将军夫人,她也是我的亲妹妹。弘枫之事本就是我有愧于她,我不愿与她再生嫌隙。”

    七日之期转瞬即逝,黄沙漫天不见天日。

    弘道正未曾料到老师们口中的粮仓重地竟是如此景象,这趟一人一马的风族祖地之行难免添上了些苍凉。

    终于,在见识了一路凄凉之后,他看见了那方残破却又隐约透露着恢弘的祭坛。

    白色的玉石垒出三层圆形石坛,最上层的坛面光滑平整,玉砖表面花纹繁复,彰显着不为人知的厚重历史。然而周遭倾倒着的残垣断壁凸显着此地的死寂,终究还是被历史淹没的痕迹。

    一阵细微的“咔咔”声想起,那是车轮碾过砂石的声音。弘道正回头望去,一辆金红色的龙辇缓慢驶来,后方还跟着两辆黑色马车。

    弘道正快速来到龙辇车窗下。

    “有什么计划,说个大概吧。”王的声音从车窗内传出来。

    “回陛下,破碎界有一堪比情报收集机构的修行院名为‘四方门’,我打算伪装成本地人尝试进入这座院府,方便收集相关信息。然后构建火云的情报网络……”

    “可以了。”王出声打断了弘道正,“我只听个开头就行了。你这次会面临很多难以预料的情况,毕竟情报库的情报也有了近百年的时间差,不需要很详细的计划,切记要随机应变。你最重要的任务就是活着,然后才是探寻那个世界的真相,找到联系我们的方法。你之于破碎界就只是一粒沙子,不要试图挑战它的现有格局,更别说想去颠覆它。去做准备吧,我会让军部的人先行出发为你打掩护,你稍后单独出发。你们的目的地会距离很远,切记不要去尝试找到他们,也不要联络他们,顾好你自己便可。”

    “是,陛下。”

    祭坛上不知不觉已经有了不少人,一身黑色劲装的军队人员从那两辆黑色马车中陆续走出,神情肃穆地走上祭坛,在中央站定。

    四个红袍修士将四把青灰色石剑插进祭坛外围四个方向的地上,然后其中一人快速来到龙辇旁请示王。

    王起身走出龙辇来到祭坛西侧,然后将拇指上的红玉戒指取下递给了修士,轻声说到:“开始。”

    修士迅速回到石剑旁将戒指扣在了剑柄的凹槽内,大声喝到:“降临,开始!”

    红色的光从戒指上迸发出来,沿着石剑蔓延到地面,再染上其他三把石剑,将祭坛围在中间。一瞬间祭坛上的花纹闪耀出耀眼的白光,将祭坛上的众人淹没,随后白光直冲东方,消失于天际。

    “道正,该你了。”王侧过头看向一旁似乎看呆了的弘道正,轻声提醒道。

    “是,陛下。”

    弘道正心中忐忑,如此阵法还是他生平第一次见到,那白光居然可以携人穿梭?而且白光冲向的东方似乎有什么东西出现在极远的天边,看形状貌似是一根黑色的巨柱。这巨柱为何之前并未见到?

    怀着不安的心情弘道正抬脚向祭坛走去,但这步子为何如此沉重。周围的空间似乎凝固了,连时光也似乎停滞,只剩他喘着大气独自走在这看不到目的地的路上。

    突然东边传来一阵急切的马蹄声打破了弘道正的幻想,众人纷纷侧目,一道鲜衣怒马的身影自黄沙中冲出,快速向祭坛奔来。

    “母亲!”

    “小妹!”

    弘道正与王同时惊呼,但那红衣美妇并未搭理王,径直策马停在了弘道正面前。

    “母亲你怎么来了?”弘道正惊讶地问道。

    “哼,有人上次偷偷送走我的丈夫,这次又要送走我的儿子,我怎么着也得来看看。”将军夫人翻了个白眼忿忿说道。

    “可是您不是答应让我去破碎界了吗?”

    “我是答应了啊,所以我来送送你。”说罢将军夫人抓起弘道正的手眼含热泪地看着他。“儿子,你是我们将军府的骄傲,我也自会支持你的决定,我相信你的能力,所以你也不要辜负我的期待,一定要好好活着。”

    “是,母亲,我会活着回来的,我也会把父亲带回来。”

    “嗯,去吧。”

    弘道正松开了母亲的手,转身毅然向祭坛中央走去。手中之物还有母亲的余温,那将是他最大的倚仗。纵使自己只有一粒沙子的分量,他也要去亲眼看看亲自丈量,那片土地究竟是什么样貌。

    白光又一次升起,将弘道正包裹,而在白光正要腾飞之际王取下了另一只手上的绿色扳指,将之扔向了白色光柱。扳指破碎成粉末融进白色光柱,这耀眼的白光刹那间收敛模糊了不少,最后竟成了一团白雾向东方冲去,消失在天际。

    “你真的舍得?”祭坛边只剩下遥望着东方的两人,王开口问道。

    “舍不得,但我也舍不得将军。”将军夫人神情落寞地说道。

    “你就这么相信道正能把他带回来?”

    “当然!他可是我的儿子,没人比我更了解他。”

    王脸上挂起了微笑,说道:“是啊,他很优秀,他未来的成就会在弘枫之上,甚至在我之上。”

    “哦?看来你果然有后手。”

    “当然。从小父皇就教育我们不打没有准备的仗,既然道正是不可多得的人才,我又怎么舍得让他命丧他乡呢。走吧回去吧,你说你都嫁出去二十年了还跟以前一样独自骑马奔波,也不嫌风尘不嫌累,坐我的车回去吧。”

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