第一章 第一回 繁华长安
显庆二年（657年），大唐建国四十载，历经“贞观之治”和“永徽之治”的长安城繁荣昌明，先不说大街上车水马龙、坊内日益稠密的人口及鳞次栉比的亭台楼阁，单就东西两市的丰盈热闹，已然昭示着盛世的来临。
冬日白雾笼罩，黎明姗姗来迟，伴随着清脆的钟声，长安一百零八坊的大门“轰轰隆隆”开启，大唐京都的一天正式拉开序幕。
“我个子比楚岳高，力气比楚岳大，不让我去西域是唐军的一大损失，你们知道吗？”楚家狭小的练功房内，老三楚浩一边压腿一边唠叨。
小六楚博睡眼惺忪，听了这话还是忍不住凑到楚浩跟前斜他一眼。
“横枪骑马去打仗多自由，整天在家里跟你们两个鸡仔儿为伍，还要受老娘的管教，烦都烦死了！”楚浩气不忿儿，抱怨不停。
“谁让你比武输给二哥的？”
“嗯。”小五楚旷比楚博大一岁，却是楚博的忠实跟班，用力点点头附和着。
“碰巧而已好不好！”楚浩快要被激怒了。
“大哥的花枪都赶不上二哥，三哥你还是踏踏实实再跟老娘学两年再说吧，哈哈”楚博最擅长取笑，张嘴乐得时，快下岗的两颗门牙直打颤。
“你懂个……”楚浩脏字儿还没出口，“啪”，他的帽子被打得歪到一边。
三兄弟的压腿姿势立即标准到位。
母亲齐夫人不知何时站在他们身后，一脸的严肃。她瘦削的脸颊，炯炯有神的丹凤眼，小麦色皮肤，浓重的头发，身材高挑，穿着利索的练功服、高帮靴，飒爽英姿，打眼便知武功不凡。
“啪”楚博的帽子也被打歪。“你们平时就这么称呼老娘啊？”
“听听，听听，这是您自称的好不好？我们本来叫您‘母亲大人’来的……”楚浩睁大眼睛找根据，逗得两个弟弟“咯咯”乐。
“啪”，话没说完，他的帽子又从一边歪到另一边。
“你们三个到院子里，负重跳一百个。”
“别介啊……”
“闭嘴，一百个！”
练功没有讨价还价的余地，三个“难兄难弟”不得不乖乖绑上从大到小三个沙袋，到院子里跳坑。“女侠”母亲手拿短鞭“啪啪”敲着手掌，来回踱着步子。一百个跳下来，三人瘫倒在地。
“起来，跟着我跑起来。”母亲再次命令道。
“还要跑？”楚博一脸生无可恋。
“哎呀，死了算了。”楚浩一边挣扎着站起来，一边拍身上的土。
母亲头也不回，上马先跑了出去，兄弟三个后面紧追。
他们出坊门，绕着楚家所在的靖恭坊跑圈。
靖恭坊处在长安东市东南，地势比东市略高。到了坊西北角，便可以看到去往东市的商人、车辆、马匹成群结队从晨雾里穿过。
母亲骑着马在最外侧，兄弟三人不敢斜视。楚浩搞怪，把手放进嘴里打一个口哨，从气量上听，他根本就没有被累着。响亮而冗长的尖锐声音，引来路人侧目和母亲毫无留情地一巴掌。
跑完三圈，气儿还没有喘匀，母亲又开始教授南拳。一套拳打下来“女侠”气定神闲，可见也是自小的功底。然后她又把皮鞭拿在手里，看兄弟三个练习，不时示范、指正……
卯时刚过，一个微胖的身影出现在小院门口，预示着孩子们吃饭的时间到了。
楚浩偷偷朝秦姨挤挤眼，秦姨的眼睛立刻笑成弯弯的月牙。
“好了，今天就到这儿吧。浩，你留下贴墙倒立，不叫你不许下来。”母亲命令道。
“为什么啊？我不是练得好好的。”
“明天你若再打口哨，就罚你下腰。”
“哎呦老娘哎，您还让不让我们活了？跑步那么乏味，调剂一下怎么了，至于吗，就贴墙？您看咱家墙，都被我贴掉一层皮了。”
“哈哈哈……”弟弟们乐开了花儿。
“你少说‘我们’，‘我们’。就是你，数你大，不好好练功，净胡闹。什么时候你掉层皮我就不罚你了，贴！”
“三哥，快贴吧！”楚博起哄。
楚浩瞪楚博一眼，却也不得不乖乖用手撑地，贴墙倒立。
“好了，贴一会儿就来吃饭吧，不然赶不上早课了。”秦姨解围道。
齐夫人并没有反驳，楚浩知道，秦姨这话管用，母亲一走，他就可以紧随其后了。
秦姨是齐夫人当年从老家德州带来的丫鬟。隋末唐初，连年灾荒战乱，秦家没落，哥嫂就把十二岁的秦姨卖给了镇上的齐家。
齐夫人是家里的独生女，那时刚怀上老二楚岳，要来长安与夫君楚涛团聚，就带秦姨一起上路。秦姨跟随夫人十五年，对几个孩子宠爱有加，照顾得无微不至。
餐桌上准备了简单的炊饼、粥饭。练了一早上功的孩子们，狼吞虎咽吃起来，完全没有形象。楚博不小心把粥洒到桌子上一些，立刻趴过去舔吃了。
“诶，诶。”秦姨来不及阻止他，无奈道：“要是你二哥在家又要数落你了。”
“爱惜粮食嘛！”楚博纵纵肩。
“二哥就是假干净！”楚浩一进来就嗤之以鼻：“大冬天还要天天洗澡，至于吗？到了西域看他怎么办？他正跟外面洗澡呢，敌军来了，光着屁股打仗去啊？”
他说出的情景让两个弟弟直想喷饭。
秦姨听不下去了：“浩，你别笑话你二哥，你不洗澡也就罢了，可你连脚都不洗，你那个屋根本没法进。我去给你换床单，居然从被窝里抖落出来三双半臭袜子，熏得我吆，啧啧。”
“啊哈哈哈……”两个弟弟笑得更劲儿了。
“以后把他的袜子都收走，这天儿让他光着脚穿鞋，看他还不知道干净。”齐夫人喃怪地看着儿子。
“说着二哥呢，怎么扯到我身上了？”楚浩装无辜。
“嗨呀，我要是有个女儿，一定把她养成知书达理的文雅小姐，要你们这帮臭小子干嘛？”
“老娘您生猛成这样，有个女儿还能知书达理、温文尔雅？还是算了吧。”
“我怎么……楚浩你就是挨揍没够，什么都敢说啊你？”齐夫人冲楚浩扬起手打空气。
秦姨乐着帮腔：“浩说的也有道理，呵呵……”
“我愿意当您的女儿，给我做裙子吧。”小儿子楚博翘起兰花指装模作样，逗得秦姨笑弯了腰。
“别娘了你！买了裙子让你出门也穿着。”楚浩把他的手给按下去。
“上学要迟了，你们快点吃完准备吧。”秦姨催促说。
“瀚还没醒啊？”齐夫人问秦姨。
“还没有，早饭准备好了，我这就给瀚送去，叫他起床。”秦姨手下忙和不停，把特地为楚瀚做的饭菜装进餐盒里。
“让瀚早点起来跟我们一起练练功，兴许他的病早好了。”楚浩嘴里含着饭嘟囔。
“吃你的吧你，吃完赶紧上学去，不然越先生又该让你抄书了。”齐夫人瞪他道。
“我能不能不去上那个老古董的课啊，练练花枪不挺好吗？”
“不行。”
“那我还跟弟弟们一起上冯先生的课。”
“你都多大了，还去重头认字啊？”
“好啊，反正还没认全呢。”楚浩跟母亲淘气。
“没时间跟你废话，赶紧吃饭。”说完齐夫人又给楚浩帽子上来一巴掌。
老四楚瀚醒了靠在枕头上，齐夫人进来看他脸色苍白，忙不迭坐到床前：“瀚，哪儿不舒服啊？”
“胸口闷。”
“是不是早就起来了，昨晚又没睡好？”齐夫人说着托起楚瀚，给他揉搓后背。
“没有，刚醒一会儿。母亲用过早饭了吗，冷不冷？”楚瀚柔弱又贴心，让一个女儿都没有的齐夫人把他捧在手心里疼爱。
“吃过了，暖和着呢。”
等秦姨把吃的端进来，楚瀚坐在床上勉强吃了几口，实在没有胃口又放下。齐夫人担心地看着他。
秦姨一旁说道：“夫人，我先伺候瀚起床，先生没到之前，我再让瀚吃点东西。您去栾大娘那儿取冬衣吧，中午西城的张夫人要来做客。”
“好吧。”齐夫人边说，边把风帽戴上：“盖洛先生还没回来，我再绕道看看盖洛夫人。那三个你得看紧了。”
“好。您和红玉两个行吗？让阿忠也跟着吧。”
“我骑马去，不带红玉了。”夫人话音未落人已经消失在门口。
“秦姨，罗马离长安那么远，盖洛先生要好几年才能回来吧？”楚瀚问。
“盖洛先生家因战乱动荡，从帕维亚搬到葱岭一带居住，两个月就能回来。”
“我喜欢赛穆勒哥哥，每次他来都载歌载舞，好不开心。”
“嗯，他和岳儿真是对好青年，武功高、字和文章样样拔尖，人长得也精神，等他们长大了，媒婆还不挤破门，呵呵……”秦姨边说边利索地给楚瀚穿好衣服。
“大哥也样样出色啊。”
“你大哥已经定亲，喜事儿临近，未来岳丈新升了五品官……”
“哎呀。”楚瀚一站起来就捂着前额。
“别起那么猛，头晕了吧？来，来，秦姨扶你这边坐一会儿。”秦姨扶楚瀚坐在特地定制的高交椅上，然后把粥端来劝道：“瀚，再勉强喝两口，不然早课下来喝药肚子不舒服。”
“我喝不下。您能瞒着母亲，今天不喝药行吗？这几服药特别苦。”
“那怎么行，良药苦口利于病，好起来才能跟哥哥、弟弟们打拳玩耍，而且还能有力气多抄会儿书啊。”
“咱们快点儿吧，先生这就要到了。”楚瀚找借口避开秦姨的唠叨。
“好了，已经好了。”
楚家的宅子不大，不过五个下人伺候八位主子，也是顾不过来。小厮阿忠一早洒扫院落、喂马、筛糠、劈柴、拢火；管家老周兼任门房，年逾五十，行动略显迟缓，平时除了闭门、开门、记记账、管着往来开销，也就做不了别的了；老周的妻子柳妈多病，只略能帮忙擦洗打扫。
秦姨把孩子们分班送去上课，抓紧时间吃个早饭，便带着丫鬟红玉忙着收拾主人的房间，大家连话都顾不上多说一句。
原来家里负责做饭的大娘，年老多病不能胜任，后来招得厨子，都是各官府里混惯了的，肥头大耳，一看就是捞了不少油水的老奸巨猾，用不了几天就辞退了。
秦姨经齐夫人同意，把小侄子秦铭从老家叫来做工，估计这两天就到，她干完手里的活就去接。
靖恭坊大门外，秦姨刚一站定，就听人叫：“大侄女儿。”
送秦铭来的是秦姨的当家子叔叔，名叫秦多喜，四十多岁，人看着很精炼。
久别故里秦姨看了半天才认出来：“四叔，是您啊。”
“是嘞，是嘞。”
“这一路辛苦您呢！”
“哪里的话，咱德州有几个能到这京城来一趟的？我有造化哩，嘿嘿。”
“这几天，我天天在这儿等，恨不得到城门去找你们。怎么样，路上还顺利吗，进城等了多久？”
“多亏你安排周到，路上还行，送药材的把头挺照顾我们，让我们钻进车上的中药堆里，很暖和。昨夜在城门等了一宿就进来了。”
“那就好，这大冷天，进城的人少。”
“可不老少呢，长队排得看不到头。”
“那可能是快过元日的缘故吧。我哥怎么没来？”
“你嫂子才生产完不久，你哥走不开，让我把铭儿送来。”
“又生了？男孩女孩，这是第几个了？”
“女娃儿，总算有了个女娃儿，第七个了。”
秦姨苦笑摇摇头，转向秦铭：“诶，铭儿，怎么躲在后面不说话？我是姑姑，你的亲姑姑，快来，让姑姑看看，姑姑可还没见过你呢。”
秦铭躲在秦多喜的后面，听秦姨叫他才怯怯地走过来叫：“姑姑。”说着便要跪下行大礼。
秦姨扶住他说：“起来，孩子，一家人不必拘礼。走，咱们快进去吧，这儿风大。”边说边带他们进了坊门，到门官处登记后，回到楚宅。
秦多喜独身一人，家里无牵无挂，之前在酒馆做过厨子，秦姨与齐夫人商量后一并留下做厨。
秦铭刚满十二，初来乍到，又来自孔孟之乡，处处谨慎小心，礼数周到。齐夫人见他聪明懂事儿，没有安排他干重活，只让他和楚瀚做个伴，陪着读书写字、照料起居。
今日是腊月十五，裴家学堂的午饭另外加了点心。每隔两日来这里“受刑”，楚浩很是厌烦。
裴家是大家望族，家教甚严，学堂里规矩多。二哥楚岳曾是这里的佼佼者，老师总拿来跟楚浩做比较。后来楚瀚也来上学，书读得比楚岳还好，老师索性开始给他加课，就连幼子班的师傅也拿楚旷和楚博激励他，再加上一两个裴家的子弟热情“指点”，楚浩每次来上学都如坐针毡，连美味的点心都吃不出味儿。
好在学堂下午放假，很快就可以熬过去，齐夫人又派他带小厮阿忠到东市给马买草料，楚浩的心早就飞出去了。
买马料既可以逛遍东市的繁华，又可以私扣些散钱，是他最喜欢干的差事。靖恭坊就挨着市场，几步就到。
进了东市，楚浩让阿忠赶车先去常平仓，他一个人去往怡康肆。
琵琶演奏、杂戏或是胡舞……怡康肆每个店面前都是一处热闹的地方。
穿过酒香满街的怡康肆，瞧瞧卖绫罗、绸缎、锦绣彩帛的毕罗肆，然后再去到他最喜欢的马具店。
马具店大都开在最繁华的街面上，门前很宽敞，地面用青石砌成。
最大的马具店‘星会’前面有个摆摊卖胡琴的，胡乐奏起，吸引着人们聚拢过来，偶尔还有一两个胡人跳旋步舞，很值得驻足。
路边三个格子的拴马桩子，前面停了两辆马车和几匹马，马车上的货物已经卸下来放到地上，伙计正在往里搬送。
宽大的步入店面，说明店主的财力非同一般。顶级牛皮做得马鞍，不用触摸，只瞟一眼，就可以感觉到它的质感，牛皮的味道也让人倍感舒适和亲切。
这里进进出出的都是达官显贵，他们穿金戴银，付钱定做马具。
要交货的马鞍整齐码放在门口边的长案上，两个伙计仔细地擦拭着金属护板，等着主顾来取。
来取货的客人，被请到内侧的长凳上坐下，边检验着货物，边听店家讲着用料如何考究、做工如何精到之类的话。
偶尔也有涂脂抹粉的漂亮女人跟着男人一起来，华美的绸缎、昂贵的头饰、馨香的味道堆叠出一种莫名的高贵诱惑，让楚浩眼睛的余光不自觉地跟着她们的步子，看着她们摇曳生姿、款款生情。
每每此时，楚浩就想象着自己也锦绣华服、带冠佩玉、美女簇拥被奉为上宾，来定做渴求的马具，他躲在三两人后面，边想入非非，边估摸着时间，以防店里的伙计过来揽客。
往往都是身后的脚步声把他拉进现实---一位伙计朝他走过来，楚浩转身装作若无其事的样子，走出门口。
他接下来要去的是卖文房四宝的小肆，尽管已经有几只毛笔，楚浩仍然要再买上一只，纸也要买上几页，即便家里的纸根本就不用他来买。
他这样做是有原因的：到这个纸醉金迷的东市，不花点钱难受，花大钱又没有，花散钱买些纸张和笔，既能显示自己的高雅，又能得到内心的慰藉。当然回到家，母亲的一通唠叨是免不了的。
重倚肆是东市最高级的所在，华楼斗拱、飞檐亮瓦的建筑排列在道路两旁，店面一个比一个精致、华贵，门口没有摆摊吆喝的，人流也少。
盖洛叔叔家的店在最显眼的位置，三层的高楼，五六丈的开间，东、西开了两道门。窗格上嵌着极薄的贝壳壁，明亮、透光、保暖，辉映着店内的珠宝。
在东市做生意的胡人较少，跟楚家交好的盖洛先生是罗马人，祖上晋时就来到中国，长安、洛阳、苏州、扬州、广州都有分布。
家族中，只有盖洛一支有唐方至，却后劲儿十足，生意做到皇宫里，店面也是重倚肆最大的。
盖洛先生喜欢大唐风格占主流的东市，特意把店开在这里，店名也很唐味儿，叫做‘切磋’。
盖洛夫人在毕罗肆也有一家店，卖帐幔、抱枕之类的布艺，近几年，靖恭坊修了袄教寺，他们索性把家也搬到了东城。
楚浩拿着买来的纸笔从容走进东门，熟络地跟店里的伙计打声招呼，便坐下，等伙计给他端上茶。
对他来说看珠宝并不是最重要的，重要的是可以看到年轻漂亮的女孩。看脸、服饰和走姿容易，唯独手，只有在珠宝店才能欣赏到。
珠宝和其它商品不一样，尽管供参考的样式摆到不同形状的货架上，大多主顾却愿意各自按照意愿定制，有些直接带璞玉或宝石来加工，伸出手来比比划划不时发生。况且来买珠宝的女孩子，手都是经过保养的，如青葱、白玉般娇嫩爽滑的皮肤，勾着楚浩的眼球。
姑娘都由母亲陪着来，小媳妇则跟着官人或是妯娌来，也有几个女孩子带着丫鬟婆子一群人一起来的。她们梳着精致的发髻，戴着华贵的首饰，穿着彩色的衣裳，踩着流光的鞋履，窃窃私语，掩面娇笑，注目观赏……
楚浩总要消磨一刻钟的时间喝完碗里的茶，才心满意足地离开。
当然了，他最爱的还是街上的骏马。马童把主人的马拴在马桩上，整理马鞍或是用刷子刷马身上的尘土，惹得楚浩一脸羡慕。
如果可能，他真想去给王子、公主们做马童，照顾那一匹匹难得一见的宝马。可惜的是，在街边不比在店里便宜，只是路过看两眼，连回头都怕被人瞧见，以免伤了男孩子脆弱的自尊心。
等楚浩绕了大半个市集来到常平仓，阿忠已经打理好一切，只等着这位公子来付钱。
回家跟老周交货验收后就是楚浩的自由时间了。
家里养着五匹骑乘马，父亲楚涛，大哥楚勋和二哥楚岳各骑走一匹，剩下两匹马供他们兄弟平时练习用。楚浩想单独骑匹马出去，总要跟母亲费一番口舌，须提前两三天请示，比如今天就没有达到目的。
不骑马，也有好玩法，他在坊里集结几个发小，出靖恭坊大门到胜业坊去。
胜业坊在东市的北边，坊里的龙首渠，是冬天滑冰的好去处，可以从胜业坊一直滑到通化门的龙首西渠。
龙首西渠、城墙和城门前年刚修整过，水渠顺着城墙，通到春明门，从春明门再通到东市东边的道政坊，正好天黑可以回到靖恭坊。
小伙伴都仰仗楚浩才能进到胜业坊，因为胜业坊入口的门卫曾经是楚浩大哥楚勋的部下小兵，打仗立了功，残了手指，被派到这里守门。
进到坊内，想要去水渠滑冰，楚浩必须找他的朋友李林。
李林比楚浩小两个月，是兵部尚书李绩的弟弟、李弼的孙子。
李绩原本姓徐，叫徐世绩，开国赫赫有名的凌烟阁二十四功臣之一，太宗赐姓李，改名李绩。李氏兄弟两家人口众多，孙辈就有几十人，都在自家学堂求学、练武。
李绩的声名地位，远远高于弟弟李弼，李林的父亲又是李弼庶出的儿子，李林的母亲是个婢女，偏生下李林平足、瘸腿，所以李林在李家毫无立足之地，每天最盼望的就是跟楚浩出门畅快玩耍。
楚浩为了李林，跟李林那些哥哥们打过几次架，李家家教严苛，约束着，李林的哥哥们也不敢造次，只要楚浩去找李林出来，他们就不敢阻挠。
胜业坊西边隔着崇仁坊即是皇城，坊里个个府邸都要比靖恭坊奢华气派，坊民的官阶也大都比靖恭坊高，连下人们走在街上也都趾高气扬，生怕谁输给了谁。
李林跟渠保是亲戚，几句话，一行人就到了水渠上。
“驾，驾”车夫赶马的声音由远而近，车轮碾压在冰冻的地面上“噜噜嚓嚓”作响。胜业坊街道上的马车络绎不绝，而这家的马车引得路人皆恐避让不及。
硕大的车轮、奢华的车盖、华丽的车幔、高头大马，连拉车马的笼头都镶金错银，浩浩荡荡七八辆，从南向北招摇而来，不用问就知道是中书令李义府的派头。
等车队经过，楚浩众人边跑边滑，好追上马车的速度。就见车辆到一处气派非凡的府邸门前停下，从车上下来莺莺燕燕十几人，她们人人貂裘裹身、钗环叮当，簇拥着满脸得意的李义府。
李义府的府邸自西向东面宽几十丈，朱红大门、高大的阙楼、数进的厅堂院落、方圆数亩的花园，坊墙单开的小门……一切都昭示着主人的地位。
李林小声跟大家说：“这是皇上御赐给李义府的宅子，前段时间已经办过乔迁喜宴，大大小小的官来了无数，在胜业坊出尽了风头，好多皇亲国戚都送了礼。这个李义府可牛气了，连我大爷爷都让他三分。”
“不就是武后替他撑腰吗？长不了，听说皇上也对他颇有微词。”靖恭坊的同伴程务挺嗤之以鼻。
小孩子们之间评论官场都是些道听途说，楚浩心里却非常不希望这个李义府倒台，要不这奢华的府邸、成群的美人怎办呢？而且楚浩与李义府的少子李湛关系很好，李义府虽矫情，李湛却还算仗义，是个不错的朋友。
若是朋友家败落会严重影响在一起玩乐的情绪，甚至还需要安慰，这是楚浩最不愿意看到的。他希望一切繁华都能维持下去，不管他是多么大的贪官污吏，此刻与楚浩相关的只是他是朋友的家长而已。
楚浩父亲官位不高，一家人随父亲长年守边，他八九岁时，母亲才带着他们兄弟回到长安居住。
在戈壁野惯的孩子，很难融入长安街巷；母亲整天亲自赶车、骑马出门，被四邻的官夫人们嘲笑，一家在城里倍感孤立，所以他特别珍视友情。
李湛家没有发迹的时候，也是三流人物，很快被楚浩“收拢”，这两年也给了楚浩不少便宜。
然而长安城里、天子脚下，楚浩难免经历朋友家的起起伏伏，尤其是近年来，几位发小被流放发配，来不及告别，便杳无音信。
“听说中书令杜正伦与中书侍郎李友益合谋除掉李义府，反被李义府上奏了皇上，这事儿闹得沸沸扬扬。”
“我也听说了，李湛这几天都不见人影是不是跟此事有关？”
“李义府才不在意这个呢，你看他哪有收敛的样子？李湛估计是功课没做好被先生罚了，嘿嘿。”
楚浩马上黑脸制止道：“别没根据就议论家长。”
慑于他自带的威严，众人立刻闭嘴。
李义府家的大门里面出来几个人，从马车上搬东西，箱包匣盒之类卸下无数。
靖恭坊的几个孩子看到如此打扮的美人、如此多的财物，下巴都快掉到地上了。
楚浩吆喝他们说：“诶，诶，诶，擦擦你们的口水啊。天儿说黑就黑，暮鼓一响就回不去了，赶紧滑吧。”
其实楚浩一眼就看中李义府坐骑，比小伙伴们还馋呢，那马比平常马高一头，除了西域，大唐没有这么高大健硕的马，人骑在它身上都显着小巧了。枣红色的毛油光发亮，强健的四肢，一看便知积蓄着耐力与速度，器宇轩昂快步跑过，犹如骄傲的年轻将军。
楚浩结交广泛，内心里却有很多不如人意之处。他若一直住在西北边境倒也罢了，可偏偏回到长安的富贵窝里，靠近东市那金银奢靡之地，家里的官爵地位、财力都不能拿来跟人比。
他又是个好强的性子，在人堆里，混得个孩子王，更让他整日心里生出无数的欲望。
想着从哪里能弄到钱买马，买最顶级的；买马车，最气派的那种；买衣帽鞋袜，最考究的料子……满脑子想的都是将来自己如何独立，如何赚钱。
每当他跟李林牢骚几句的时候，李林常常这样说：“再宽大、气派的马车在长安数十丈宽的繁华街道上都会被淹没；再高的官帽，在长安随便一个场合的皇亲贵胄中都显不出来；再阔气的豪宅，在皇宫边上，都会黯然失色，你呀，还是享受当下的生活吧。”
这话不用人说，楚浩心里都明白，只是那颗蠢蠢欲动的心在胸膛里不肯平静。
楚浩此时是留在家里最大的孩子，好多花销都经过他的手，他对母亲花钱时的谨慎和无数次唠叨着节俭颇有微词。
随着年龄增长，他也能够明白家里的状况。军人最大的收入是军功，父亲多年守兵等于只有俸禄，加上为官清廉，养活长安的一大家子还有马匹，生活不会那么恣意。
楚浩弟兄六个、父亲、母亲和佣人，有十几人之众；四弟楚瀚终日卧床，医药不离，还要单独请先生教书；一家子吃穿用度、上学、会朋友等等，花销难以想象。
一个武士官，参军是要自带马匹的，这也决定你在军中的身份和地位。在城里养一匹马的开销比养一个人要贵得多。靖恭坊寸土寸金的地儿，马厮要占去家里不小的空间。
所有的饲料都需要花钱买，一匹成年公马食量是普通家庭无法承受的，加上打理、喂养、清扫等等，一年要消耗不少。
全家都依仗父亲一个人的进项；大哥楚勋两年前被派到前方，才略有些军功；二哥夏末初参军，还未见作为。
大哥到了娶亲的年龄，家里房屋有限，须筹划着给他置办宅院婚房，可以想见需要多么大一笔银子。几年前定下的亲家，如今已经官至正五品朝散大夫，聘礼自然不能含糊。
娶长媳撑门面，对五个弟弟能订到一门好亲事至关重要，所以婚礼一定不能马虎。
弟弟们眼看都长大了，当然也要准备为他们置产。四周住的都是达官显贵，每一个孩子的产业级别早就被定格。
楚瀚病着，楚旷和楚博还不更事……
这些压力从齐夫人那里直接传给楚浩，参军立战功成了楚浩的首要目标，然而内心深处那不是他想要的，却是目前唯一的出路，为此他每天激励自己刻苦用功。
一边物欲横流、一边清苦磨砺，十四岁的楚浩在这两个世界里努力寻找平衡。
***
冬天的夜幕提前降临，人们躲在屋子里，坐在炉火旁享受着温暖慵懒的时光。
家里的琐事都安排妥当，齐夫人心里略安些。
夜晚宵禁，坊门上锁，兄弟们都到街坊邻居家玩耍去了，楚瀚则被病魔困在床上，努力通过读书了解外面的世界。
齐夫人只要有空就陪在他身边：“抄书太费精神，实在需要，咱就买了。”
“这书太长、太贵，抄下来，省钱还能记得更牢，一举两得。”
“你书读得好，你父亲说了，别的可以节俭，给你买书不用计较。”
“谢谢父亲母亲，需要的话，我再告诉您。忙了一天，您也早点休息，我今天觉得好多了。”
“乖，我的儿，真是又懂事又孝顺，还这么有学问，这样的孩子，哪个母亲不喜欢呢？我就是再累，坐在你旁边，看你病好些，都不觉得累了。”
“母亲，您最疼我了！”楚瀚趴在母亲的怀里撒娇。
“老天总是公平的，把病痛给你的同时也会把聪明和智慧送给你、把父母最多的爱带给你。”
秦姨进来收拾晚饭的碗碟，看到他们母子幸福的场景都不忍心打扰。
“走，走，先进门，别在外面丢脸。”院子里楚浩怒气冲冲地数落着弟弟。
楚博“嘤嘤”哭着，不敢大声。齐夫人和秦姨出去一看，楚博刚换上的新冬衣，滚了一身土，楚旷也好不到哪儿去，楚浩身上更是脏，领子都被撕破了。
“你们这是干什么去了，弄成这样？”楚浩跟人打架不是一次两次，这回竟然还带上弟弟，齐夫人冲过去质问他。
“您问楚博吧，平时在家里跟我横着呢，出门就怂了，菜瓜一样让人家欺负。”楚浩憋了一肚子火，大声嚷嚷着。
“到底怎么回事啊？”齐夫人转身问楚博。
楚博还是“嘤嘤”哭，不说话。
“他们欺负弟弟，我打不过他们，然后三哥来了，跟他们打起来。”平时很少说话的楚旷，好容易憋出这几句来，也没有表达清楚。
“博，别哭了，走，到屋里去，秦姨给你用热水擦擦，不然脸又要皴了。”秦姨出来把楚旷和楚博带进屋里。
齐夫人把楚浩拉到他的房间，帮他换下破掉的衣服，问个详细。
“李义府家迁新宅，老宅各种小孩子的旧玩意儿被翻了出来，几个家丁带着李义府大儿子的两个庶子在门外玩。楚博见人家东西稀罕，过去跟人家一起玩，那两个小孩霸道，他们玩游戏比不过楚博就耍赖，楚博不让。跟班的一个家丁上前一把把楚博推倒了，还让他滚。”
齐夫人听到这儿攥紧拳头。
“我正好路过，见楚博在地上哭，楚旷不说话，瞪着眼去推那个人，那个家丁竟然回手把楚旷也推倒了。你说我能不跟他们急吗？我上去把那个家伙狂揍一通，其他几个家丁也过来帮忙，就打起来了。”
“你伤到没有，让娘看看。”
“没有，他们几个根本不是个儿，跟我交手能让他们占便宜？”
“那有没有惊动李义府啊？他们家可不好惹。”
“没有，他们都搬到新宅了，老宅里没几个人。”
“你看看你这一身土。呵呵，不过老娘还就喜欢你这英雄模样，揍得好！”齐夫人赞许地看着儿子。
“您得说说楚博了，到外面别看人家有好东西就往上凑。”
“弟弟们还小嘛，你要好好教导他们。你给他们出气，他们会有多崇拜、多尊敬你呢。”
“还是算了吧，他们就不听我的。”
“跟他们好好说啊。你毕竟大了，他们还不懂事，教导弟弟是哥哥的责任。打从小，娘就最喜欢你，弟兄几个里，就你最豪爽，像娘。还不到三岁，你就知道行侠仗义，帮忙朋友出气了。当时啊，你抬腿说‘踢你，踢你’，那肉呼呼的小腿，踢起来小肉直打颤，可爱的呦。娘就想啊，这么招人爱的孩子，娘就是再生多少都喜欢不过来呢。”
“母亲，这话您都说过多少遍了，腻不腻啊？”楚浩有些不好意思，但是心里甜蜜着呢。
“你腻啦，娘可没有，每天晚上躺下娘想想都幸福！哎，这才几年你们就都长大了。”齐夫人说着，拍了拍他身上的土，抻过他破损的衣领，想着如何修补：“不过，往后可不能出门就打架、惹事儿。如今家里就你一个顶门立户的男子汉，你得帮娘分担家事、教导弟弟。”
“母亲，我记下了。”每个不听话的孩子都禁不住母亲几句软话。
“好了，洗洗睡吧，我去看看弟弟，一会儿让秦姨过来拿这件棉袄。”
楚博和楚旷都已经洗漱好，小儿子跟齐夫人撒娇说：“母亲大人，我屁股疼，今晚想跟您一起睡。”
“好，今晚你和旷儿都和娘一起睡。不过说好了，这可是最后一次啊，要不然都快娶媳妇儿了，还跟老娘睡一个屋，人家听了笑话。”
“嗯!”楚博开心地笑了，他知道这不是最后一次，捞着一回算一回。
齐夫人把他两个抱上床，一边一个搂着，哄他们睡觉：“哎呀，你们两个可是娘的小心肝，娘就你们两个娃娃还没有长大。等你们长大了，娘还疼谁去啊，搂着谁家宝宝睡觉啊……”
两个孩子听着母亲温柔的话语，忘记了今天的不快，在幸福满足中睡着了。齐夫人悄悄起来，坐到灯前帮忙秦姨整理孩子们的棉衣。
秦姨看她笑着说：“夫人，您跟每个孩子都说最爱他，也不怕穿帮？”
“不会的，这是我跟他们之间的小秘密。”齐夫人诙谐一笑。
“哎，听得我都快笑场了，呵呵。”
“孩子多，就这点儿麻烦，相同的话要说很多遍，嘿嘿……以前勋儿在家，把几个小的管得服服帖帖，哪儿用我操心。”
“孩子们大了，不服管也是有的。”
“岳也不在，我心里更是空落落的，晚上睡觉的时候很想像王夫人那样念念经文，拜一拜佛。”
“夫人疼岳儿呢。论武艺，咱们家的孩子可是数一数二，齐枪、楚剑、南拳、北腿，哪个能比？再加上有老爷和勋儿照应，您就放心在家里等他们建功立业吧！
冬日白雾笼罩，黎明姗姗来迟，伴随着清脆的钟声，长安一百零八坊的大门“轰轰隆隆”开启，大唐京都的一天正式拉开序幕。
“我个子比楚岳高，力气比楚岳大，不让我去西域是唐军的一大损失，你们知道吗？”楚家狭小的练功房内，老三楚浩一边压腿一边唠叨。
小六楚博睡眼惺忪，听了这话还是忍不住凑到楚浩跟前斜他一眼。
“横枪骑马去打仗多自由，整天在家里跟你们两个鸡仔儿为伍，还要受老娘的管教，烦都烦死了！”楚浩气不忿儿，抱怨不停。
“谁让你比武输给二哥的？”
“嗯。”小五楚旷比楚博大一岁，却是楚博的忠实跟班，用力点点头附和着。
“碰巧而已好不好！”楚浩快要被激怒了。
“大哥的花枪都赶不上二哥，三哥你还是踏踏实实再跟老娘学两年再说吧，哈哈”楚博最擅长取笑，张嘴乐得时，快下岗的两颗门牙直打颤。
“你懂个……”楚浩脏字儿还没出口，“啪”，他的帽子被打得歪到一边。
三兄弟的压腿姿势立即标准到位。
母亲齐夫人不知何时站在他们身后，一脸的严肃。她瘦削的脸颊，炯炯有神的丹凤眼，小麦色皮肤，浓重的头发，身材高挑，穿着利索的练功服、高帮靴，飒爽英姿，打眼便知武功不凡。
“啪”楚博的帽子也被打歪。“你们平时就这么称呼老娘啊？”
“听听，听听，这是您自称的好不好？我们本来叫您‘母亲大人’来的……”楚浩睁大眼睛找根据，逗得两个弟弟“咯咯”乐。
“啪”，话没说完，他的帽子又从一边歪到另一边。
“你们三个到院子里，负重跳一百个。”
“别介啊……”
“闭嘴，一百个！”
练功没有讨价还价的余地，三个“难兄难弟”不得不乖乖绑上从大到小三个沙袋，到院子里跳坑。“女侠”母亲手拿短鞭“啪啪”敲着手掌，来回踱着步子。一百个跳下来，三人瘫倒在地。
“起来，跟着我跑起来。”母亲再次命令道。
“还要跑？”楚博一脸生无可恋。
“哎呀，死了算了。”楚浩一边挣扎着站起来，一边拍身上的土。
母亲头也不回，上马先跑了出去，兄弟三个后面紧追。
他们出坊门，绕着楚家所在的靖恭坊跑圈。
靖恭坊处在长安东市东南，地势比东市略高。到了坊西北角，便可以看到去往东市的商人、车辆、马匹成群结队从晨雾里穿过。
母亲骑着马在最外侧，兄弟三人不敢斜视。楚浩搞怪，把手放进嘴里打一个口哨，从气量上听，他根本就没有被累着。响亮而冗长的尖锐声音，引来路人侧目和母亲毫无留情地一巴掌。
跑完三圈，气儿还没有喘匀，母亲又开始教授南拳。一套拳打下来“女侠”气定神闲，可见也是自小的功底。然后她又把皮鞭拿在手里，看兄弟三个练习，不时示范、指正……
卯时刚过，一个微胖的身影出现在小院门口，预示着孩子们吃饭的时间到了。
楚浩偷偷朝秦姨挤挤眼，秦姨的眼睛立刻笑成弯弯的月牙。
“好了，今天就到这儿吧。浩，你留下贴墙倒立，不叫你不许下来。”母亲命令道。
“为什么啊？我不是练得好好的。”
“明天你若再打口哨，就罚你下腰。”
“哎呦老娘哎，您还让不让我们活了？跑步那么乏味，调剂一下怎么了，至于吗，就贴墙？您看咱家墙，都被我贴掉一层皮了。”
“哈哈哈……”弟弟们乐开了花儿。
“你少说‘我们’，‘我们’。就是你，数你大，不好好练功，净胡闹。什么时候你掉层皮我就不罚你了，贴！”
“三哥，快贴吧！”楚博起哄。
楚浩瞪楚博一眼，却也不得不乖乖用手撑地，贴墙倒立。
“好了，贴一会儿就来吃饭吧，不然赶不上早课了。”秦姨解围道。
齐夫人并没有反驳，楚浩知道，秦姨这话管用，母亲一走，他就可以紧随其后了。
秦姨是齐夫人当年从老家德州带来的丫鬟。隋末唐初，连年灾荒战乱，秦家没落，哥嫂就把十二岁的秦姨卖给了镇上的齐家。
齐夫人是家里的独生女，那时刚怀上老二楚岳，要来长安与夫君楚涛团聚，就带秦姨一起上路。秦姨跟随夫人十五年，对几个孩子宠爱有加，照顾得无微不至。
餐桌上准备了简单的炊饼、粥饭。练了一早上功的孩子们，狼吞虎咽吃起来，完全没有形象。楚博不小心把粥洒到桌子上一些，立刻趴过去舔吃了。
“诶，诶。”秦姨来不及阻止他，无奈道：“要是你二哥在家又要数落你了。”
“爱惜粮食嘛！”楚博纵纵肩。
“二哥就是假干净！”楚浩一进来就嗤之以鼻：“大冬天还要天天洗澡，至于吗？到了西域看他怎么办？他正跟外面洗澡呢，敌军来了，光着屁股打仗去啊？”
他说出的情景让两个弟弟直想喷饭。
秦姨听不下去了：“浩，你别笑话你二哥，你不洗澡也就罢了，可你连脚都不洗，你那个屋根本没法进。我去给你换床单，居然从被窝里抖落出来三双半臭袜子，熏得我吆，啧啧。”
“啊哈哈哈……”两个弟弟笑得更劲儿了。
“以后把他的袜子都收走，这天儿让他光着脚穿鞋，看他还不知道干净。”齐夫人喃怪地看着儿子。
“说着二哥呢，怎么扯到我身上了？”楚浩装无辜。
“嗨呀，我要是有个女儿，一定把她养成知书达理的文雅小姐，要你们这帮臭小子干嘛？”
“老娘您生猛成这样，有个女儿还能知书达理、温文尔雅？还是算了吧。”
“我怎么……楚浩你就是挨揍没够，什么都敢说啊你？”齐夫人冲楚浩扬起手打空气。
秦姨乐着帮腔：“浩说的也有道理，呵呵……”
“我愿意当您的女儿，给我做裙子吧。”小儿子楚博翘起兰花指装模作样，逗得秦姨笑弯了腰。
“别娘了你！买了裙子让你出门也穿着。”楚浩把他的手给按下去。
“上学要迟了，你们快点吃完准备吧。”秦姨催促说。
“瀚还没醒啊？”齐夫人问秦姨。
“还没有，早饭准备好了，我这就给瀚送去，叫他起床。”秦姨手下忙和不停，把特地为楚瀚做的饭菜装进餐盒里。
“让瀚早点起来跟我们一起练练功，兴许他的病早好了。”楚浩嘴里含着饭嘟囔。
“吃你的吧你，吃完赶紧上学去，不然越先生又该让你抄书了。”齐夫人瞪他道。
“我能不能不去上那个老古董的课啊，练练花枪不挺好吗？”
“不行。”
“那我还跟弟弟们一起上冯先生的课。”
“你都多大了，还去重头认字啊？”
“好啊，反正还没认全呢。”楚浩跟母亲淘气。
“没时间跟你废话，赶紧吃饭。”说完齐夫人又给楚浩帽子上来一巴掌。
老四楚瀚醒了靠在枕头上，齐夫人进来看他脸色苍白，忙不迭坐到床前：“瀚，哪儿不舒服啊？”
“胸口闷。”
“是不是早就起来了，昨晚又没睡好？”齐夫人说着托起楚瀚，给他揉搓后背。
“没有，刚醒一会儿。母亲用过早饭了吗，冷不冷？”楚瀚柔弱又贴心，让一个女儿都没有的齐夫人把他捧在手心里疼爱。
“吃过了，暖和着呢。”
等秦姨把吃的端进来，楚瀚坐在床上勉强吃了几口，实在没有胃口又放下。齐夫人担心地看着他。
秦姨一旁说道：“夫人，我先伺候瀚起床，先生没到之前，我再让瀚吃点东西。您去栾大娘那儿取冬衣吧，中午西城的张夫人要来做客。”
“好吧。”齐夫人边说，边把风帽戴上：“盖洛先生还没回来，我再绕道看看盖洛夫人。那三个你得看紧了。”
“好。您和红玉两个行吗？让阿忠也跟着吧。”
“我骑马去，不带红玉了。”夫人话音未落人已经消失在门口。
“秦姨，罗马离长安那么远，盖洛先生要好几年才能回来吧？”楚瀚问。
“盖洛先生家因战乱动荡，从帕维亚搬到葱岭一带居住，两个月就能回来。”
“我喜欢赛穆勒哥哥，每次他来都载歌载舞，好不开心。”
“嗯，他和岳儿真是对好青年，武功高、字和文章样样拔尖，人长得也精神，等他们长大了，媒婆还不挤破门，呵呵……”秦姨边说边利索地给楚瀚穿好衣服。
“大哥也样样出色啊。”
“你大哥已经定亲，喜事儿临近，未来岳丈新升了五品官……”
“哎呀。”楚瀚一站起来就捂着前额。
“别起那么猛，头晕了吧？来，来，秦姨扶你这边坐一会儿。”秦姨扶楚瀚坐在特地定制的高交椅上，然后把粥端来劝道：“瀚，再勉强喝两口，不然早课下来喝药肚子不舒服。”
“我喝不下。您能瞒着母亲，今天不喝药行吗？这几服药特别苦。”
“那怎么行，良药苦口利于病，好起来才能跟哥哥、弟弟们打拳玩耍，而且还能有力气多抄会儿书啊。”
“咱们快点儿吧，先生这就要到了。”楚瀚找借口避开秦姨的唠叨。
“好了，已经好了。”
楚家的宅子不大，不过五个下人伺候八位主子，也是顾不过来。小厮阿忠一早洒扫院落、喂马、筛糠、劈柴、拢火；管家老周兼任门房，年逾五十，行动略显迟缓，平时除了闭门、开门、记记账、管着往来开销，也就做不了别的了；老周的妻子柳妈多病，只略能帮忙擦洗打扫。
秦姨把孩子们分班送去上课，抓紧时间吃个早饭，便带着丫鬟红玉忙着收拾主人的房间，大家连话都顾不上多说一句。
原来家里负责做饭的大娘，年老多病不能胜任，后来招得厨子，都是各官府里混惯了的，肥头大耳，一看就是捞了不少油水的老奸巨猾，用不了几天就辞退了。
秦姨经齐夫人同意，把小侄子秦铭从老家叫来做工，估计这两天就到，她干完手里的活就去接。
靖恭坊大门外，秦姨刚一站定，就听人叫：“大侄女儿。”
送秦铭来的是秦姨的当家子叔叔，名叫秦多喜，四十多岁，人看着很精炼。
久别故里秦姨看了半天才认出来：“四叔，是您啊。”
“是嘞，是嘞。”
“这一路辛苦您呢！”
“哪里的话，咱德州有几个能到这京城来一趟的？我有造化哩，嘿嘿。”
“这几天，我天天在这儿等，恨不得到城门去找你们。怎么样，路上还顺利吗，进城等了多久？”
“多亏你安排周到，路上还行，送药材的把头挺照顾我们，让我们钻进车上的中药堆里，很暖和。昨夜在城门等了一宿就进来了。”
“那就好，这大冷天，进城的人少。”
“可不老少呢，长队排得看不到头。”
“那可能是快过元日的缘故吧。我哥怎么没来？”
“你嫂子才生产完不久，你哥走不开，让我把铭儿送来。”
“又生了？男孩女孩，这是第几个了？”
“女娃儿，总算有了个女娃儿，第七个了。”
秦姨苦笑摇摇头，转向秦铭：“诶，铭儿，怎么躲在后面不说话？我是姑姑，你的亲姑姑，快来，让姑姑看看，姑姑可还没见过你呢。”
秦铭躲在秦多喜的后面，听秦姨叫他才怯怯地走过来叫：“姑姑。”说着便要跪下行大礼。
秦姨扶住他说：“起来，孩子，一家人不必拘礼。走，咱们快进去吧，这儿风大。”边说边带他们进了坊门，到门官处登记后，回到楚宅。
秦多喜独身一人，家里无牵无挂，之前在酒馆做过厨子，秦姨与齐夫人商量后一并留下做厨。
秦铭刚满十二，初来乍到，又来自孔孟之乡，处处谨慎小心，礼数周到。齐夫人见他聪明懂事儿，没有安排他干重活，只让他和楚瀚做个伴，陪着读书写字、照料起居。
今日是腊月十五，裴家学堂的午饭另外加了点心。每隔两日来这里“受刑”，楚浩很是厌烦。
裴家是大家望族，家教甚严，学堂里规矩多。二哥楚岳曾是这里的佼佼者，老师总拿来跟楚浩做比较。后来楚瀚也来上学，书读得比楚岳还好，老师索性开始给他加课，就连幼子班的师傅也拿楚旷和楚博激励他，再加上一两个裴家的子弟热情“指点”，楚浩每次来上学都如坐针毡，连美味的点心都吃不出味儿。
好在学堂下午放假，很快就可以熬过去，齐夫人又派他带小厮阿忠到东市给马买草料，楚浩的心早就飞出去了。
买马料既可以逛遍东市的繁华，又可以私扣些散钱，是他最喜欢干的差事。靖恭坊就挨着市场，几步就到。
进了东市，楚浩让阿忠赶车先去常平仓，他一个人去往怡康肆。
琵琶演奏、杂戏或是胡舞……怡康肆每个店面前都是一处热闹的地方。
穿过酒香满街的怡康肆，瞧瞧卖绫罗、绸缎、锦绣彩帛的毕罗肆，然后再去到他最喜欢的马具店。
马具店大都开在最繁华的街面上，门前很宽敞，地面用青石砌成。
最大的马具店‘星会’前面有个摆摊卖胡琴的，胡乐奏起，吸引着人们聚拢过来，偶尔还有一两个胡人跳旋步舞，很值得驻足。
路边三个格子的拴马桩子，前面停了两辆马车和几匹马，马车上的货物已经卸下来放到地上，伙计正在往里搬送。
宽大的步入店面，说明店主的财力非同一般。顶级牛皮做得马鞍，不用触摸，只瞟一眼，就可以感觉到它的质感，牛皮的味道也让人倍感舒适和亲切。
这里进进出出的都是达官显贵，他们穿金戴银，付钱定做马具。
要交货的马鞍整齐码放在门口边的长案上，两个伙计仔细地擦拭着金属护板，等着主顾来取。
来取货的客人，被请到内侧的长凳上坐下，边检验着货物，边听店家讲着用料如何考究、做工如何精到之类的话。
偶尔也有涂脂抹粉的漂亮女人跟着男人一起来，华美的绸缎、昂贵的头饰、馨香的味道堆叠出一种莫名的高贵诱惑，让楚浩眼睛的余光不自觉地跟着她们的步子，看着她们摇曳生姿、款款生情。
每每此时，楚浩就想象着自己也锦绣华服、带冠佩玉、美女簇拥被奉为上宾，来定做渴求的马具，他躲在三两人后面，边想入非非，边估摸着时间，以防店里的伙计过来揽客。
往往都是身后的脚步声把他拉进现实---一位伙计朝他走过来，楚浩转身装作若无其事的样子，走出门口。
他接下来要去的是卖文房四宝的小肆，尽管已经有几只毛笔，楚浩仍然要再买上一只，纸也要买上几页，即便家里的纸根本就不用他来买。
他这样做是有原因的：到这个纸醉金迷的东市，不花点钱难受，花大钱又没有，花散钱买些纸张和笔，既能显示自己的高雅，又能得到内心的慰藉。当然回到家，母亲的一通唠叨是免不了的。
重倚肆是东市最高级的所在，华楼斗拱、飞檐亮瓦的建筑排列在道路两旁，店面一个比一个精致、华贵，门口没有摆摊吆喝的，人流也少。
盖洛叔叔家的店在最显眼的位置，三层的高楼，五六丈的开间，东、西开了两道门。窗格上嵌着极薄的贝壳壁，明亮、透光、保暖，辉映着店内的珠宝。
在东市做生意的胡人较少，跟楚家交好的盖洛先生是罗马人，祖上晋时就来到中国，长安、洛阳、苏州、扬州、广州都有分布。
家族中，只有盖洛一支有唐方至，却后劲儿十足，生意做到皇宫里，店面也是重倚肆最大的。
盖洛先生喜欢大唐风格占主流的东市，特意把店开在这里，店名也很唐味儿，叫做‘切磋’。
盖洛夫人在毕罗肆也有一家店，卖帐幔、抱枕之类的布艺，近几年，靖恭坊修了袄教寺，他们索性把家也搬到了东城。
楚浩拿着买来的纸笔从容走进东门，熟络地跟店里的伙计打声招呼，便坐下，等伙计给他端上茶。
对他来说看珠宝并不是最重要的，重要的是可以看到年轻漂亮的女孩。看脸、服饰和走姿容易，唯独手，只有在珠宝店才能欣赏到。
珠宝和其它商品不一样，尽管供参考的样式摆到不同形状的货架上，大多主顾却愿意各自按照意愿定制，有些直接带璞玉或宝石来加工，伸出手来比比划划不时发生。况且来买珠宝的女孩子，手都是经过保养的，如青葱、白玉般娇嫩爽滑的皮肤，勾着楚浩的眼球。
姑娘都由母亲陪着来，小媳妇则跟着官人或是妯娌来，也有几个女孩子带着丫鬟婆子一群人一起来的。她们梳着精致的发髻，戴着华贵的首饰，穿着彩色的衣裳，踩着流光的鞋履，窃窃私语，掩面娇笑，注目观赏……
楚浩总要消磨一刻钟的时间喝完碗里的茶，才心满意足地离开。
当然了，他最爱的还是街上的骏马。马童把主人的马拴在马桩上，整理马鞍或是用刷子刷马身上的尘土，惹得楚浩一脸羡慕。
如果可能，他真想去给王子、公主们做马童，照顾那一匹匹难得一见的宝马。可惜的是，在街边不比在店里便宜，只是路过看两眼，连回头都怕被人瞧见，以免伤了男孩子脆弱的自尊心。
等楚浩绕了大半个市集来到常平仓，阿忠已经打理好一切，只等着这位公子来付钱。
回家跟老周交货验收后就是楚浩的自由时间了。
家里养着五匹骑乘马，父亲楚涛，大哥楚勋和二哥楚岳各骑走一匹，剩下两匹马供他们兄弟平时练习用。楚浩想单独骑匹马出去，总要跟母亲费一番口舌，须提前两三天请示，比如今天就没有达到目的。
不骑马，也有好玩法，他在坊里集结几个发小，出靖恭坊大门到胜业坊去。
胜业坊在东市的北边，坊里的龙首渠，是冬天滑冰的好去处，可以从胜业坊一直滑到通化门的龙首西渠。
龙首西渠、城墙和城门前年刚修整过，水渠顺着城墙，通到春明门，从春明门再通到东市东边的道政坊，正好天黑可以回到靖恭坊。
小伙伴都仰仗楚浩才能进到胜业坊，因为胜业坊入口的门卫曾经是楚浩大哥楚勋的部下小兵，打仗立了功，残了手指，被派到这里守门。
进到坊内，想要去水渠滑冰，楚浩必须找他的朋友李林。
李林比楚浩小两个月，是兵部尚书李绩的弟弟、李弼的孙子。
李绩原本姓徐，叫徐世绩，开国赫赫有名的凌烟阁二十四功臣之一，太宗赐姓李，改名李绩。李氏兄弟两家人口众多，孙辈就有几十人，都在自家学堂求学、练武。
李绩的声名地位，远远高于弟弟李弼，李林的父亲又是李弼庶出的儿子，李林的母亲是个婢女，偏生下李林平足、瘸腿，所以李林在李家毫无立足之地，每天最盼望的就是跟楚浩出门畅快玩耍。
楚浩为了李林，跟李林那些哥哥们打过几次架，李家家教严苛，约束着，李林的哥哥们也不敢造次，只要楚浩去找李林出来，他们就不敢阻挠。
胜业坊西边隔着崇仁坊即是皇城，坊里个个府邸都要比靖恭坊奢华气派，坊民的官阶也大都比靖恭坊高，连下人们走在街上也都趾高气扬，生怕谁输给了谁。
李林跟渠保是亲戚，几句话，一行人就到了水渠上。
“驾，驾”车夫赶马的声音由远而近，车轮碾压在冰冻的地面上“噜噜嚓嚓”作响。胜业坊街道上的马车络绎不绝，而这家的马车引得路人皆恐避让不及。
硕大的车轮、奢华的车盖、华丽的车幔、高头大马，连拉车马的笼头都镶金错银，浩浩荡荡七八辆，从南向北招摇而来，不用问就知道是中书令李义府的派头。
等车队经过，楚浩众人边跑边滑，好追上马车的速度。就见车辆到一处气派非凡的府邸门前停下，从车上下来莺莺燕燕十几人，她们人人貂裘裹身、钗环叮当，簇拥着满脸得意的李义府。
李义府的府邸自西向东面宽几十丈，朱红大门、高大的阙楼、数进的厅堂院落、方圆数亩的花园，坊墙单开的小门……一切都昭示着主人的地位。
李林小声跟大家说：“这是皇上御赐给李义府的宅子，前段时间已经办过乔迁喜宴，大大小小的官来了无数，在胜业坊出尽了风头，好多皇亲国戚都送了礼。这个李义府可牛气了，连我大爷爷都让他三分。”
“不就是武后替他撑腰吗？长不了，听说皇上也对他颇有微词。”靖恭坊的同伴程务挺嗤之以鼻。
小孩子们之间评论官场都是些道听途说，楚浩心里却非常不希望这个李义府倒台，要不这奢华的府邸、成群的美人怎办呢？而且楚浩与李义府的少子李湛关系很好，李义府虽矫情，李湛却还算仗义，是个不错的朋友。
若是朋友家败落会严重影响在一起玩乐的情绪，甚至还需要安慰，这是楚浩最不愿意看到的。他希望一切繁华都能维持下去，不管他是多么大的贪官污吏，此刻与楚浩相关的只是他是朋友的家长而已。
楚浩父亲官位不高，一家人随父亲长年守边，他八九岁时，母亲才带着他们兄弟回到长安居住。
在戈壁野惯的孩子，很难融入长安街巷；母亲整天亲自赶车、骑马出门，被四邻的官夫人们嘲笑，一家在城里倍感孤立，所以他特别珍视友情。
李湛家没有发迹的时候，也是三流人物，很快被楚浩“收拢”，这两年也给了楚浩不少便宜。
然而长安城里、天子脚下，楚浩难免经历朋友家的起起伏伏，尤其是近年来，几位发小被流放发配，来不及告别，便杳无音信。
“听说中书令杜正伦与中书侍郎李友益合谋除掉李义府，反被李义府上奏了皇上，这事儿闹得沸沸扬扬。”
“我也听说了，李湛这几天都不见人影是不是跟此事有关？”
“李义府才不在意这个呢，你看他哪有收敛的样子？李湛估计是功课没做好被先生罚了，嘿嘿。”
楚浩马上黑脸制止道：“别没根据就议论家长。”
慑于他自带的威严，众人立刻闭嘴。
李义府家的大门里面出来几个人，从马车上搬东西，箱包匣盒之类卸下无数。
靖恭坊的几个孩子看到如此打扮的美人、如此多的财物，下巴都快掉到地上了。
楚浩吆喝他们说：“诶，诶，诶，擦擦你们的口水啊。天儿说黑就黑，暮鼓一响就回不去了，赶紧滑吧。”
其实楚浩一眼就看中李义府坐骑，比小伙伴们还馋呢，那马比平常马高一头，除了西域，大唐没有这么高大健硕的马，人骑在它身上都显着小巧了。枣红色的毛油光发亮，强健的四肢，一看便知积蓄着耐力与速度，器宇轩昂快步跑过，犹如骄傲的年轻将军。
楚浩结交广泛，内心里却有很多不如人意之处。他若一直住在西北边境倒也罢了，可偏偏回到长安的富贵窝里，靠近东市那金银奢靡之地，家里的官爵地位、财力都不能拿来跟人比。
他又是个好强的性子，在人堆里，混得个孩子王，更让他整日心里生出无数的欲望。
想着从哪里能弄到钱买马，买最顶级的；买马车，最气派的那种；买衣帽鞋袜，最考究的料子……满脑子想的都是将来自己如何独立，如何赚钱。
每当他跟李林牢骚几句的时候，李林常常这样说：“再宽大、气派的马车在长安数十丈宽的繁华街道上都会被淹没；再高的官帽，在长安随便一个场合的皇亲贵胄中都显不出来；再阔气的豪宅，在皇宫边上，都会黯然失色，你呀，还是享受当下的生活吧。”
这话不用人说，楚浩心里都明白，只是那颗蠢蠢欲动的心在胸膛里不肯平静。
楚浩此时是留在家里最大的孩子，好多花销都经过他的手，他对母亲花钱时的谨慎和无数次唠叨着节俭颇有微词。
随着年龄增长，他也能够明白家里的状况。军人最大的收入是军功，父亲多年守兵等于只有俸禄，加上为官清廉，养活长安的一大家子还有马匹，生活不会那么恣意。
楚浩弟兄六个、父亲、母亲和佣人，有十几人之众；四弟楚瀚终日卧床，医药不离，还要单独请先生教书；一家子吃穿用度、上学、会朋友等等，花销难以想象。
一个武士官，参军是要自带马匹的，这也决定你在军中的身份和地位。在城里养一匹马的开销比养一个人要贵得多。靖恭坊寸土寸金的地儿，马厮要占去家里不小的空间。
所有的饲料都需要花钱买，一匹成年公马食量是普通家庭无法承受的，加上打理、喂养、清扫等等，一年要消耗不少。
全家都依仗父亲一个人的进项；大哥楚勋两年前被派到前方，才略有些军功；二哥夏末初参军，还未见作为。
大哥到了娶亲的年龄，家里房屋有限，须筹划着给他置办宅院婚房，可以想见需要多么大一笔银子。几年前定下的亲家，如今已经官至正五品朝散大夫，聘礼自然不能含糊。
娶长媳撑门面，对五个弟弟能订到一门好亲事至关重要，所以婚礼一定不能马虎。
弟弟们眼看都长大了，当然也要准备为他们置产。四周住的都是达官显贵，每一个孩子的产业级别早就被定格。
楚瀚病着，楚旷和楚博还不更事……
这些压力从齐夫人那里直接传给楚浩，参军立战功成了楚浩的首要目标，然而内心深处那不是他想要的，却是目前唯一的出路，为此他每天激励自己刻苦用功。
一边物欲横流、一边清苦磨砺，十四岁的楚浩在这两个世界里努力寻找平衡。
***
冬天的夜幕提前降临，人们躲在屋子里，坐在炉火旁享受着温暖慵懒的时光。
家里的琐事都安排妥当，齐夫人心里略安些。
夜晚宵禁，坊门上锁，兄弟们都到街坊邻居家玩耍去了，楚瀚则被病魔困在床上，努力通过读书了解外面的世界。
齐夫人只要有空就陪在他身边：“抄书太费精神，实在需要，咱就买了。”
“这书太长、太贵，抄下来，省钱还能记得更牢，一举两得。”
“你书读得好，你父亲说了，别的可以节俭，给你买书不用计较。”
“谢谢父亲母亲，需要的话，我再告诉您。忙了一天，您也早点休息，我今天觉得好多了。”
“乖，我的儿，真是又懂事又孝顺，还这么有学问，这样的孩子，哪个母亲不喜欢呢？我就是再累，坐在你旁边，看你病好些，都不觉得累了。”
“母亲，您最疼我了！”楚瀚趴在母亲的怀里撒娇。
“老天总是公平的，把病痛给你的同时也会把聪明和智慧送给你、把父母最多的爱带给你。”
秦姨进来收拾晚饭的碗碟，看到他们母子幸福的场景都不忍心打扰。
“走，走，先进门，别在外面丢脸。”院子里楚浩怒气冲冲地数落着弟弟。
楚博“嘤嘤”哭着，不敢大声。齐夫人和秦姨出去一看，楚博刚换上的新冬衣，滚了一身土，楚旷也好不到哪儿去，楚浩身上更是脏，领子都被撕破了。
“你们这是干什么去了，弄成这样？”楚浩跟人打架不是一次两次，这回竟然还带上弟弟，齐夫人冲过去质问他。
“您问楚博吧，平时在家里跟我横着呢，出门就怂了，菜瓜一样让人家欺负。”楚浩憋了一肚子火，大声嚷嚷着。
“到底怎么回事啊？”齐夫人转身问楚博。
楚博还是“嘤嘤”哭，不说话。
“他们欺负弟弟，我打不过他们，然后三哥来了，跟他们打起来。”平时很少说话的楚旷，好容易憋出这几句来，也没有表达清楚。
“博，别哭了，走，到屋里去，秦姨给你用热水擦擦，不然脸又要皴了。”秦姨出来把楚旷和楚博带进屋里。
齐夫人把楚浩拉到他的房间，帮他换下破掉的衣服，问个详细。
“李义府家迁新宅，老宅各种小孩子的旧玩意儿被翻了出来，几个家丁带着李义府大儿子的两个庶子在门外玩。楚博见人家东西稀罕，过去跟人家一起玩，那两个小孩霸道，他们玩游戏比不过楚博就耍赖，楚博不让。跟班的一个家丁上前一把把楚博推倒了，还让他滚。”
齐夫人听到这儿攥紧拳头。
“我正好路过，见楚博在地上哭，楚旷不说话，瞪着眼去推那个人，那个家丁竟然回手把楚旷也推倒了。你说我能不跟他们急吗？我上去把那个家伙狂揍一通，其他几个家丁也过来帮忙，就打起来了。”
“你伤到没有，让娘看看。”
“没有，他们几个根本不是个儿，跟我交手能让他们占便宜？”
“那有没有惊动李义府啊？他们家可不好惹。”
“没有，他们都搬到新宅了，老宅里没几个人。”
“你看看你这一身土。呵呵，不过老娘还就喜欢你这英雄模样，揍得好！”齐夫人赞许地看着儿子。
“您得说说楚博了，到外面别看人家有好东西就往上凑。”
“弟弟们还小嘛，你要好好教导他们。你给他们出气，他们会有多崇拜、多尊敬你呢。”
“还是算了吧，他们就不听我的。”
“跟他们好好说啊。你毕竟大了，他们还不懂事，教导弟弟是哥哥的责任。打从小，娘就最喜欢你，弟兄几个里，就你最豪爽，像娘。还不到三岁，你就知道行侠仗义，帮忙朋友出气了。当时啊，你抬腿说‘踢你，踢你’，那肉呼呼的小腿，踢起来小肉直打颤，可爱的呦。娘就想啊，这么招人爱的孩子，娘就是再生多少都喜欢不过来呢。”
“母亲，这话您都说过多少遍了，腻不腻啊？”楚浩有些不好意思，但是心里甜蜜着呢。
“你腻啦，娘可没有，每天晚上躺下娘想想都幸福！哎，这才几年你们就都长大了。”齐夫人说着，拍了拍他身上的土，抻过他破损的衣领，想着如何修补：“不过，往后可不能出门就打架、惹事儿。如今家里就你一个顶门立户的男子汉，你得帮娘分担家事、教导弟弟。”
“母亲，我记下了。”每个不听话的孩子都禁不住母亲几句软话。
“好了，洗洗睡吧，我去看看弟弟，一会儿让秦姨过来拿这件棉袄。”
楚博和楚旷都已经洗漱好，小儿子跟齐夫人撒娇说：“母亲大人，我屁股疼，今晚想跟您一起睡。”
“好，今晚你和旷儿都和娘一起睡。不过说好了，这可是最后一次啊，要不然都快娶媳妇儿了，还跟老娘睡一个屋，人家听了笑话。”
“嗯!”楚博开心地笑了，他知道这不是最后一次，捞着一回算一回。
齐夫人把他两个抱上床，一边一个搂着，哄他们睡觉：“哎呀，你们两个可是娘的小心肝，娘就你们两个娃娃还没有长大。等你们长大了，娘还疼谁去啊，搂着谁家宝宝睡觉啊……”
两个孩子听着母亲温柔的话语，忘记了今天的不快，在幸福满足中睡着了。齐夫人悄悄起来，坐到灯前帮忙秦姨整理孩子们的棉衣。
秦姨看她笑着说：“夫人，您跟每个孩子都说最爱他，也不怕穿帮？”
“不会的，这是我跟他们之间的小秘密。”齐夫人诙谐一笑。
“哎，听得我都快笑场了，呵呵。”
“孩子多，就这点儿麻烦，相同的话要说很多遍，嘿嘿……以前勋儿在家，把几个小的管得服服帖帖，哪儿用我操心。”
“孩子们大了，不服管也是有的。”
“岳也不在，我心里更是空落落的，晚上睡觉的时候很想像王夫人那样念念经文，拜一拜佛。”
“夫人疼岳儿呢。论武艺，咱们家的孩子可是数一数二，齐枪、楚剑、南拳、北腿，哪个能比？再加上有老爷和勋儿照应，您就放心在家里等他们建功立业吧！
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