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第十章 第一回 黑水靺鞨

    楚浩在山后郡生活的几年,上山下海,除了他还能有谁敢把巨型海船开到半圆洞口。

    楚岳、玛瑞娜、淳嘉诺熙上船,楚浩便指挥船员掉头驶入大海,顺着海岸北上,进入最大最深入内陆的崴额海湾。

    东南季风盛行,满帆前进,岸边是沙滩、山丘、森林,海面上有海豚、鱼群、飞鸟,头顶蓝天白云。

    “还说不让我来,错过美景和海鲜,三辈子都后悔。”玛瑞娜抱怨楚岳。

    “你不来怎么知道美景、美味如此,也无从后悔。”楚浩气她。

    玛瑞娜对淳嘉诺熙扬扬下巴,指指楚浩。

    淳嘉诺熙只是笑笑,却很是吃味儿。玛瑞娜跟家里的兄弟们一块儿长大,自然熟悉,尤其是楚浩,对玛瑞娜没有男女之分,像是对待自己的亲妹妹,窝心交流,不管玛瑞娜递什么段子,他都接着,有时候比楚岳还周到。可楚浩跟淳嘉诺熙总像是隔着什么。

    楚浩没有发现妻子的异样,继续道:“嫂子,北部契丹人经常来烧杀抢夺,非常危险,您还是留在家里的好。”

    “嘿。”玛瑞娜嘟起嘴,鼓励淳嘉诺熙站到她一边,她读到了淳嘉诺熙的表情,正在想办法探清原因。

    淳嘉诺熙安慰她说:“放心,夏季契丹人不会南下。”

    楚岳边帮玛瑞娜剥虾边说:“少吃海鲜,不然要闹肚子了。”

    玛瑞娜嫌他们无聊,拉起淳嘉诺熙进了船舱。

    楚岳又问楚浩:“你还没告诉我这船粮食哪儿来的,为什么口袋上有倭国字样,为什么重新换口袋?”

    楚浩实在躲不过去,老实交代说:“抢的。”

    “你!”

    “安东都护府建立不久,高句丽当地暴乱不断,百姓弃家舍业根本就没有收成。这几年境内旱涝频发,军粮大部分来自河北道,河北道的粮食都被买空了,即便出再高的价钱,谁家也不会把保命的粮食卖掉吧?”

    “那就要抢?干犯法、冒死的勾当?”

    “战后,新罗强占百济故地,唐军没有兵力阻止,只能听之任之。新罗从倭国购买粮食,支援百济驻军,这粮该不该抢?”

    “你有能力保护手下安全吗?”

    “我买了几条大船,收编几股海贼……”

    “等会儿,等会儿,海贼?”

    “我们船大,人多,有些海贼自行来投靠的。”

    “那倭国人极讲信用,你们抢了他们的货,他们怎么跟新罗人交代?”

    “白江口之战还没过几年,二哥倒向着倭国人说话。”楚浩坏笑道,接着解释说:“抢码头比在海里抢船划算,货物集中、收获大,我们从新罗军手里抢的。”

    “战争和商人不能混为一谈。那契丹、黑水靺鞨残暴野蛮,为什么要和他们贸易?”

    “哈哈哈,我们也和倭国贸易。靺鞨故地收留了大批流浪的百姓,他们在故地刚刚稳定下来,修了房屋和篱笆,开垦了田地,黑水靺鞨遭遇大雪就来抢掠。”

    “不是有驻兵吗?”

    “靺鞨驻地只有三千唐军,抽调到安东都护府一半,剩下的一半没有马、兵器装备不足。百姓拿起手里的农具要去拼命,我和淳儿只能跟黑水部提出物物交换的条件。救了自己人,也救了黑水靺鞨的百姓,从此跟他们和平相处。”

    “哎!”楚岳摇摇头:“守边不易。”

    “边境是弱肉强食的地方,硬碰硬不是明智之选。为了保证靺鞨故地稳定,我不想梗什么气节。”

    “以我的了解,新罗东海岸全是高山,几乎没有停靠的港口,你们的船怎么到达山后郡的?”

    “我们在东部夺了两个小岛,建了秘密港口。”

    沉默良久,楚岳说:“不得不说我认同你的做法。”

    兄弟两个相对一笑,似乎这一刻他们两个没有单独相处的尴尬了。

    船靠岸,靺鞨安车骨部为他们准备了舒适的住所。安车骨部首领被黑水靺鞨所杀,已经内附到楚浩旗下,这也是楚浩和黑水靺鞨首领约见的原因。

    第二天,他们随安车骨部迁徙的驯鹿群北上。三辆滑草车等在门口,每一辆长两丈,宽六尺,由六只驯鹿拉着,在一望无边的草甸上飞奔。遇到浅滩,踏水而行,遇到湖泊,驯鹿下水牵引,滑草车就成了水伐子。不出半日,便到达湄沱湖南岸。

    身后上万只的鹿群继续前进,去往湄沱湖东北方向的苔草原。

    黑水靺鞨的首领亲自出帐迎接,大家入座,淳嘉诺熙当翻译,讨论着边境和贸易问题。

    玛瑞娜已经跟首领的夫人用手语加肢体语言交流起来,从服装和头饰的意见到风土人情和饮食,她甚至还让旁边的人打鼓,跟首领夫人一起提起裙子舞动,以感受动物皮毛的软硬程度,连楚浩都惊奇她的沟通能力。

    玛瑞娜则不屑道:“忘了我刚到长安的时候就是这么跟你们沟通的了。”

    楚岳想起那个胖嘟嘟、整天跟在楚博和楚旷后面、被楚博嫌弃的罗马小女孩,不会讲中文,偏偏遇上楚博一个讽刺取笑专家、楚旷一个闷葫芦,得需要多么大的抗压能力才能有朋友啊。怪不得语言无障碍后,交际对玛瑞娜来说变成了简单轻松的事情。可见一个人,开始受些挫折,对后面的成长有多重要。

    虽然楚岳并不希望自己的妻子在外面抛头露脸,但是她的魅力不也正在于此吗?那么多人喜欢她、需要她,她也因此而熠熠生辉!

    谈判到晚饭时都没有结束,货物样品、账本、契约轮番出现,晚饭后地图都挂起来了。

    玛瑞娜吃了烤鲫鱼,喝了鲫鱼汤,早早睡下了。黎明时分,被楚岳叫起来出发。

    楚浩他们一夜没睡,可每人脸上满意的笑容遮盖了疲惫。

    返程路上,玛瑞娜睡眼惺忪地问:“谈的怎么样了。”

    淳嘉诺熙答道:“很成功,湄沱湖已经明确到安车骨部的版图上,允许黑水部夏季来放牧、渔猎。”

    “好,那就好。淳儿,你也来睡一下。”她说着把淳嘉诺熙按在身旁。

    “这里地广人稀,黑水部总共没有多少人,他们的订货量为什么那么大。”楚岳问。

    楚浩解释说:“我们跟黑水贸易,黑水部再跟西北部的契丹人贸易。北部契丹余部路途遥远,居无定所,民风彪悍,不好做生意,对大唐一向有所忌惮,不如中间拐个弯,看似饶了远,其实省去了不少麻烦,黑水部也能从中获利,何乐而不为呢?”

    淳嘉诺熙补充道:“原本黑水靺鞨和粟末靺鞨有些不睦,粟末靺鞨内迁,黑水靺鞨对粟末靺鞨故土虎视眈眈。前年秋天,黑水靺鞨遭受雪灾,楚浩援助粮食给他们,这才保持了粟末靺鞨边境的安定。”

    “他们的粮食、布衣都依赖我们供应,草药,铁器,珠宝,茶叶等等也都有需求,而我们从他们那里采收皮毛、木材、山珍等,收入是他们出去抢的好几倍。他们的温饱和富足仰仗着我们,不得不笑脸相处了。”

    楚岳向来欣赏楚浩的胸怀和眼光,不想他在边境竟然有如此的谋略和魄力。

    “原来两国不只是靠打仗、靠和亲、靠强权与臣服,生意也可以维系两国的关系。”

    “这种关系是温和的、平等的、对老百姓有利的,互通有无中互惠互利,还有比这更好的双边关系吗?”

    楚岳道:“大唐贵族士大夫都瞧不起商人,如果那些人来这里看看,他们又作何感想呢?”

    楚浩感慨道:“说实话,朝廷对靺鞨故地并不重视,认为这儿除了山就是林子,没有成熟耕种的土地,也没有多少人口。其实国内人不知道,靺鞨故地广袤无垠,物产丰富,也有很多适合耕种的肥沃土地。”

    “以前我也没有想到靺鞨部落有如此广阔的领地。”楚岳说。

    “咱们走过的才不过一个小角,往西还远着呢,几个部族加在一起差不多相当于一个河北道了。”

    “整个河北道?”

    “是的,淳儿带我沿着边境走过,最西边还有草原,美极了。”

    海湾停靠的船只卸完粮食,装上满满一船驯鹿春天换掉的绒毛。等楚浩他们一到,便开船回山后郡。

    落日的霞光染红海、天和岸边的树木、山峦。逆风行驶,船员们不停调整风帆和船桨,楚浩替换杨信亲自掌舵。

    “以前我从来没有见过海,这次开了眼界,大海真的是让人敬畏,又令人恐惧,提供给人无比的美味,又无比的危险!”玛瑞娜不禁感叹。

    “嗯,了解大海的人,大海就是宝藏,就是朋友;不了解它的人,大海就变成了魔鬼。”

    “啪啪……”楚浩鼓掌:“说的好,不愧是我楚浩的老婆!”

    淳嘉诺熙反问他:“海上贸易风险重重,不明白为什么哥哥和小舅舅不惜舍命。”

    “这几年官府盘剥去我多少银子,淳儿是知道的。国家在打仗,真的交军饷我也认了,只是被那些贪官污吏们刁难去圈地盖房、娶小妾、卖官求荣,我心里气啊!我打发劫匪,劫匪还知道感恩戴德,下次经过帮忙引路,那些贪官们都是无底洞,实在无法忍受。海上航线必须开辟,才能做通南北!”

    楚岳跟着商队一路走来,也见识了地方官的嘴脸。过节之前,楚浩都为他们准备了厚礼,即便这样,他们还要以各种名义索捐,大部分都说要修路造桥,实际修路造桥他们从来不管,最后还是楚浩联合当地商贾筹备修建维护。

    要贸易就得流通,要流通就要走路过桥,官府不管,商人们也不得不修,功德却都算在官府头上。

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