第十八章 第十回 鱼有耳朵吗？
七月初，早晚见凉。
玛瑞娜五更被汪嫂叫醒，梳洗穿衣，去洛阳宫接太平公主到三母道观。
早饭备好了，楚岳还在教亚瑟练功。春燕去叫过，回来说亚瑟今天要跟父亲吃早饭，让玛瑞娜不要等。
玛瑞娜喝了一碗热牛乳就出门，恰巧在前院碰到楚岳。
“早，岳，亚瑟呢？”
“去吃早饭了。”
“为什么？差一刻钟不到，为什么不让亚瑟跟我一起用饭。我一天难能看到他。”
“哦，原来你知道一天难能看到孩子啊。”
“什么意思？”
“你频繁出入皇宫，除了太平公主还要侍奉太子，怎么还能顾及亚瑟？”
玛瑞娜自知理亏，也不愿意回应楚岳的嘲讽，转身朝大门走去。
“茵儿今天下午到洛阳，晚上我让厨房备了酒宴，希望你早点回来。”
玛瑞娜忍住怒气，回头问：“哪家的厨房？”
“这里的厨房啊。茵儿是我的妻子，我住在哪儿，她就该住在哪儿啊。”
“那我是谁？”
“房子的主人。”
“春燕，去把亚瑟找来，跟我一起走。”
楚岳阻拦道：“亚瑟也是我的儿子，我要他留在家里迎接新母。”
“新母？”
“玛瑞娜，你不会以为你还是正妻吧？休书我早就给过你了，你没有接那是你的事儿。茵儿虽不是正妻娶进门，但是正妻位置空缺，亚瑟就要称茵儿新母。”
玛瑞娜仔细盯着楚岳，他并不是看起来那么陌生，而是彻底变成另外一个人。
玛瑞娜黯然上了马车，‘他或许是介意我见太子，不然不会如此刻薄。’玛瑞娜并不是气楚岳，而是担心他不能集中注意力应付目前的险境。
“咱们请太平公主来，把亚瑟带到道观去吧。”春燕问。
玛瑞娜恍惚地点点头，思想一直在楚岳身上。
‘上次他已经认出萧俊，似乎也能回忆起朴金花，可他那样冷漠地把萧俊赶走了，分明是在掩饰。我应该早就认识他，根据以往的种种，出现今天的困境，不是因为失忆，而是因为本性。可他是我曾经的爱人、亚瑟的父亲，我至少要在能力范围内保护他的安全。’
不知道是心有灵犀还是碰巧，太平公主改主意要去清化坊，到玛瑞娜家的隔壁看看太子赠送的宅子能不能在八月初住进去。
玛瑞娜趁此机会让绿荷、蝶儿去家里把亚瑟带到太平公主的府邸，说是太平公主要见亚瑟。
亚瑟被带到太平公主家。中午，太子妃房氏、良娣张氏都去帮公主迁居添力。太平公主一向喜欢小侄子、侄女儿。王妃嫂子们也都亲近公主，有些甚至是讨好。
太子虽然没怎么尽哥哥的义务，太子妃房氏帮他弥补，公主跟太子妃倒也能合得来，对良娣张氏却冷淡。
玛瑞娜怕冷场，稍微照顾张氏的感受，刻意跟她多聊两句。
张氏一时来了兴致说：“亚瑟，听说你武术很好，来，给大家耍个花枪吧。”
太平公主正跟太子妃讨论洛阳的道路如何难行，听到张氏这样说，呵斥道：“小孩儿家练功难道是为了表演给大家看的吗？宫里的舞蹈、杂戏没看够啊？”
张氏忙跪下谢罪。
太子妃解围说：“不过是句玩笑，公主莫生气，回去我好好教导她便是，别让盖洛郡君为难。”
“你起来吧，动不动就跪下，好像受了多大委屈似的。”公主白眼道。
玛瑞娜把张氏扶起来：“咱们吃多了酒，到花园里去散散，一会儿回来午憩。”
到了花厅，张氏还不断道歉说让亚瑟耍枪只是一时兴起，没有想那么多。
玛瑞娜能够理解，张氏因懂音律，歌喉极妙，宫宴上常常被逮起来表演，形成了习惯。
“没关系的，亚瑟是小孩子，就是来玩闹的。”
“谢盖洛郡君！”
“良娣客气了。”
玛瑞娜让汪嫂拿了一把筝，拨动几下弦。
“这把古筝是前朝皇宫的物品，公主很喜欢，不知道为什么，中间两个音不准了，听说良娣有个老师，能修古琴，烦请良娣带回宫去，请老师‘诊治’一二。”
张氏抬手试了试说：“我知道问题在哪儿。”她让丫鬟把古筝反过来，指着钉琴弦转钮的地方：“暑期潮热，没有保存好，筝背鼓了，包起来吧，我让老师局部熏蒸方可。”
“哦，原来如此。”
趁汪嫂和丫鬟们打包古筝，张氏坐到亭子边跟玛瑞娜低语：“论说不该我多嘴，可事关太子前程，望郡君宽容，坦诚相告。”
玛瑞娜面露尴尬，在她跟太子晦涩难懂的关系中，她一直不想搞清楚任何私人感情，而张氏出口必定没有公事。
玛瑞娜犹豫了一下，说：“请问吧。”
“太子夜晚常有噩梦，自从去年秋天，噩梦全无，却再也不近女色，只跟男童家奴亲昵。有先太子承乾在前，太子妃和我日日惊恐。近来听说太子约见郡君，若真是男女之事，请郡君点头，若不是请摇头。”
到目前为止，太子跟玛瑞娜仅限于拥吻，算男女感情还是不算，玛瑞娜也不知道，但她明白张氏所谓的男女之事的确没有，所以她皱着眉摇了摇头。
张氏失望至极，用手扶住额头，感觉身体也垮塌下去。
“听说早年天皇把太子身边的才子王勃逐出王府，太子因此……太子娶妻生子，那王勃两年前才溺水而死，论说并无关系。”
“抱歉，爱莫能助，先告辞了！”
玛瑞娜本来已经平静，想陪着公主出嫁，陪着亚瑟长大，可霉运、悲痛的附属附带远远没有停止的意思。
太子一定是有问题的，在宫廷和权利斗争的洪流旋涡中，他听到、看到无数人的生死起伏，包括身边最亲近的人，包括他自己。
若他能够自甘堕落如英王，或大智若愚如相王，也许没有那么艰辛，太子贤偏偏文武全才，灵性悟性极高。
他若能心胸坦荡、仁孝宽厚如先太子弘，或钢铁意志、坐怀不乱如武后，也能要么平稳，要么抗住一切。
旁观者之清，也不能阻止当事者的决断，有些事不是你聪明就能看透，有些事也不是你努力就能改变，现实的车轮推动我们滚滚向前，没有谁被落下，也没有谁能停下。
***
“波斯产品没必要出在波斯，只要有波斯人，手工艺品可以产在任何地方。”楚浩这样跟阿吉丽讲。
阿吉丽夸张地捂住诶米尔的耳朵：“浩，你不能没有原则，波斯羊毛和其他地方的羊毛不一样，波斯的波璃和金银器，他国人也做不出来。我们不能卖假货！”
楚浩摊开双手:“你没有明白我的意思，难道没有波斯的羊毛，就不能编织地毯了吗？没有波斯来的金银，就没有酒壶了吗？我的意思是说，可以用大唐的原材料，加上波斯人的设计和技艺，开创新的商品。这种商品不一定叫波斯货，比如出在广州，可以叫波斯广州造，出在泉州，可以叫波斯泉州造。讲明白出处，算清楚价格，买家能够理解的。商路不通了，退而求其次，多了一种选择。”
“是啊。”楚瀚赞同道：“省去长途运输，价格可以落下来，本地人的技艺不够，可以训练，多条腿走路嘛。”
埃米尔也说：“姑姑，波斯匠人在大唐的人很多，不愁在大唐做不出波斯的产品。”
阿吉丽被他们说动了，计划让米伦家族就地选材，在大唐各地开作坊。
新船几次试航，都很安全，燕西暗暗有了想法，坚持随楚浩去到琼州。
“并非燕西想给官人添麻烦，燕西既然到了广州，琼州就在南海，如何去不得？”
“去得，如何去不得，哈哈哈”楚浩重复燕西的话，仰天大笑：“送君千里终须一别，我的夫人要送万里，谁还能不答应呢。”
楚浩答应了，燕西坐下松了一口气。女孩子嫁给一个人懵懂过日子，善解人意忍受分别也好，努力在一起也好，孰好孰坏自己知道。
燕西一直附属订位自己，却并没有做好分别的准备，在广州呆的越久，准备的时间越长，越舍不得。
拉赫曼为远航另外找了两位航海经验更加丰富的波斯水手。
水手见到新船疑虑重重：“船帆改进，我们能接受，加高船舷，我们也能接受。这船没有边沿，没有风帆，如此巨大，谁能驾驶它？”
拉赫曼叹道：“有人见它疯狂，有人见它忧愁，怪不得你们至今仍是水手，既然是水手，又何必担心沉船？”
广州是离开大陆之前最后的备货港，三艘船装满，即将启航，等楚瀚、阿吉丽和两个孩子拥抱话别后登上甲板，三艘船慢慢驶入大海。
装满货物、持续航行和试航不同，简单的装置应付不了海上千差万别的情况。楚瀚和秦铭在海上仍然不断改进设备，船时快时慢，九月底到达琼州。不等楚浩跟黎族首领接洽，两人就在海滩上支起聚光镜，冶炼金属，制造持续可用的传动系统。
黎族的首领是女人，和焦国夫人家族有联姻，楚浩不会说黎族语，很难发音，只能听懂基本内容。
楚浩跟琼州的贸易大都经过琉球的三个酋长，只有南珠和珊瑚，每年两季，益智亲自来采收。
益智的冰冷并没有吓退燕西，她像个小妹妹一样问东问西，比如珊瑚究竟是树还是虫子，引起了益智的讨论。能够讨论就能沟通，夕阳西下她们在沙滩上散步，美得像一幅画。
雨季过去，沙滩上工作更加舒适。楚瀚和秦铭坐在一个简陋的桌子旁边，画着天书一样的图纸，拉赫曼先生的计算大大加快了进程。
秦铭是个闷头干活的山东汉子，见到益智就脸红到脖子根儿。益智的性格令本来缺少交际的秦铭没有机会跟她说过一句话。
楚瀚眼里只有技术、金属和波璃，秦铭的脸只在解答疑问时出现在他眼里。燕西是看人脸色长大的，却没有当月老的潜质。秦铭的拘谨她能扑捉到，就是理解不了。
晚上她问楚浩：“秦铭久在广州，应该和益智有交接，为什么他不理女孩子，老躲着？”
“益智穿男装，谁会把她当女孩子。他们闹别扭了？”
“不确定，似乎不愉快。”
楚浩的确担忧益智的人际关系，好在她是个决策者，不用经常露面。两个内向的人闹矛盾，可能冰一辈子。秦铭掌握很多作坊的机密，他们两个必须对话。
经过楚浩刻意安排和观察，发现原来是两个轴脾气碰上了燕西那个小傻瓜。楚浩不想突兀干涉，益智太冷了，慢热需要很久，不然事情就会搞砸。
琼州岛南的温度要比岛北高很多，将近十月，太阳热辣，闷热潮湿，植物繁茂，海洋湛蓝，沙滩洁白，景色美到令人窒息。
海边的住宅为了抵御海风，使用了石材，石头本身浅灰色发白，风雨侵蚀，海藻附着，成了深褐色。
这是楚浩两年前就计划建造好的房子，他被软禁在长安两年，房子也搁置了两年。房子的样式、结构和山后郡相仿，屋顶用了木材和巨大的石头片瓦，屋内清凉而干燥。
房屋建在海边的高处，后面是方圆五六里的盆地。楚浩买了这片地，长时间没有聚集到人来开发，盆地里灌木密集，绿色延伸到远处的火山脚下。
燕西一眼就喜欢上这个地方，长安的繁华、洛阳的热闹都不及这里十一。
“这是一片死火山群，盆地原来也是一个火山口，后来被其它火山喷发的火山灰填起来，才达到现在的高度。”
“火山还有死的、活的？”
“对，拉赫曼先生讲的，根据山和地的走向，他能判断哪个是死火山、哪个是活火山。”
有关火山，燕西在船上跟拉赫曼了解过，‘死、活’一说着实不清楚：“那，哪座是活火山？”
楚浩指着大海：“海里，距离这里两百多里。”
“在海里，距离这里两百多里，拉赫曼先生怎么能知道？”燕西忽然怀疑拉赫曼先生的权威性。
“根据死火山带计算的，有渔民在二百多里外见过活火山喷发。”
“那，那，拉赫曼也能确保官人的安全对吗？”
“希望他能，因为我想活着回来见你。”
楚浩让杨一山在营州放信鸽，他在琼州南部接消息，信鸽到了，用了十多天，除去天气原因，大约七八天可以到达。
境内形式严峻，他们需要尽快出发，楚浩确认李前瞻已经到达州胡岛，才继续向琼州西南行进，联系南海日南郡停靠事宜。
分别就在眼前，对新婚夫妻来说，即便送了几个月、几千里，仍然难分难舍。
“郡主。”
“叫我燕西。”
“燕西，你要答应我，若我回不来，勇敢去寻找自己的新生活。”
燕西立刻捂住楚浩的嘴。
楚浩把她的手拿下来：“听我说。雪晴，她曾是我大哥的妻子，还没有成亲，大哥战死沙场，雪晴嫂子在我们家守了七年，我知道那是怎样的日子，人生苦短……”
燕西惊奇地张大眼睛，怪不得楚浩和雪晴亲如姐弟，原来他们曾经是一家人，她吃雪晴的醋，对楚浩此行多少有点儿怀疑。楚浩能如此说，她释然了。
“二哥失踪后，玛瑞娜近乎疯狂地找了二哥很多年，我亲眼所见的痛苦折磨。所以，若燕西等不到我回来，务必要保重自己，不要等，不要找，否则我在天上看着不得安生。”
“官人！”
“答应我！”
“不，官人一定要回来，不然燕西怎么活？”
“燕西如此，叫我如何放心得下。”
燕西痛苦地闭上眼睛，几乎要瘫软到地上。楚浩抱着她，她趴在楚浩的肩上，无力地说：“我答应官人。”
“父母有弟弟们照顾，无须牵绊。燕西对小溪视如己出，我心甚慰。只是……”楚浩抬手，摸了摸燕西的头发，艰难道：“只是靺鞨身处边境，四面虎狼，酋长年迈，幼子稚嫩，望燕西能……”
燕西抬起头看着楚浩说：“官人对亡妻有情有义，淳嘉姐姐所托非人。燕西蒙官人不弃，定当为官人尽责！”
“我与亡妻聚少离多，真正在一起的时间加起来，怕是还不如和燕西成亲以来的时间长。燕西与我相濡以沫，是真正的夫妻，不必计量我与靺鞨的感情。”
“离别使人惆怅，燕西想等官人回来再说这些。”
“有你在，第一次感觉出门这么困难。”
燕西哭出了声儿，楚浩把她拉到屋子外面的棚顶下。
大雨滂沱，山下洁白的沙滩和湛蓝的大海朦朦胧胧，雨水溪流一样从山顶流下来，冲刷着山上的绿植，连小树也像草一样被淹没、顺水倾倒。
“从洛阳到山后郡，从山后郡到杭州，从杭州到广州，从广州到琼州，我就是放不下你。没有一个郡主只带了一个嬷嬷，两个侍女，跋山涉水，赤脚踩泥。我知道，你愿意跟着我。燕西，我三十五岁了，经历的太多，碰上什么样的女孩子，都会辜负她。可我不想辜负你，因为你干净，纯良……”
“鱼有耳朵吗？”燕西擦干眼泪，忽然打断楚浩问。
楚浩愣住了。
她知道楚浩想说什么，可是通过他长长的前缀，燕西知道还不是时候。
“鱼有耳朵吗？”燕西又问了一遍。
“有，虽然你看不到。”
黎明前的海面平静、通透，一夜暴雨之后，连汪洋大海都被稀释了一样干净。
船起锚了，燕西看着楚浩的侧影，流泪感慨。
他的心是属于世界的，谁也不能真正拥有他，淳嘉诺熙不能，新城郡主不能，雪晴亦不能。
他不会为靺鞨牺牲大唐，也不会因为大唐隔绝突厥，不会因为安东都护府失去新罗的生意，也不会因为波斯而不去接近大食。
他在找一种平衡，用他自己的力量。
玛瑞娜五更被汪嫂叫醒，梳洗穿衣，去洛阳宫接太平公主到三母道观。
早饭备好了，楚岳还在教亚瑟练功。春燕去叫过，回来说亚瑟今天要跟父亲吃早饭，让玛瑞娜不要等。
玛瑞娜喝了一碗热牛乳就出门，恰巧在前院碰到楚岳。
“早，岳，亚瑟呢？”
“去吃早饭了。”
“为什么？差一刻钟不到，为什么不让亚瑟跟我一起用饭。我一天难能看到他。”
“哦，原来你知道一天难能看到孩子啊。”
“什么意思？”
“你频繁出入皇宫，除了太平公主还要侍奉太子，怎么还能顾及亚瑟？”
玛瑞娜自知理亏，也不愿意回应楚岳的嘲讽，转身朝大门走去。
“茵儿今天下午到洛阳，晚上我让厨房备了酒宴，希望你早点回来。”
玛瑞娜忍住怒气，回头问：“哪家的厨房？”
“这里的厨房啊。茵儿是我的妻子，我住在哪儿，她就该住在哪儿啊。”
“那我是谁？”
“房子的主人。”
“春燕，去把亚瑟找来，跟我一起走。”
楚岳阻拦道：“亚瑟也是我的儿子，我要他留在家里迎接新母。”
“新母？”
“玛瑞娜，你不会以为你还是正妻吧？休书我早就给过你了，你没有接那是你的事儿。茵儿虽不是正妻娶进门，但是正妻位置空缺，亚瑟就要称茵儿新母。”
玛瑞娜仔细盯着楚岳，他并不是看起来那么陌生，而是彻底变成另外一个人。
玛瑞娜黯然上了马车，‘他或许是介意我见太子，不然不会如此刻薄。’玛瑞娜并不是气楚岳，而是担心他不能集中注意力应付目前的险境。
“咱们请太平公主来，把亚瑟带到道观去吧。”春燕问。
玛瑞娜恍惚地点点头，思想一直在楚岳身上。
‘上次他已经认出萧俊，似乎也能回忆起朴金花，可他那样冷漠地把萧俊赶走了，分明是在掩饰。我应该早就认识他，根据以往的种种，出现今天的困境，不是因为失忆，而是因为本性。可他是我曾经的爱人、亚瑟的父亲，我至少要在能力范围内保护他的安全。’
不知道是心有灵犀还是碰巧，太平公主改主意要去清化坊，到玛瑞娜家的隔壁看看太子赠送的宅子能不能在八月初住进去。
玛瑞娜趁此机会让绿荷、蝶儿去家里把亚瑟带到太平公主的府邸，说是太平公主要见亚瑟。
亚瑟被带到太平公主家。中午，太子妃房氏、良娣张氏都去帮公主迁居添力。太平公主一向喜欢小侄子、侄女儿。王妃嫂子们也都亲近公主，有些甚至是讨好。
太子虽然没怎么尽哥哥的义务，太子妃房氏帮他弥补，公主跟太子妃倒也能合得来，对良娣张氏却冷淡。
玛瑞娜怕冷场，稍微照顾张氏的感受，刻意跟她多聊两句。
张氏一时来了兴致说：“亚瑟，听说你武术很好，来，给大家耍个花枪吧。”
太平公主正跟太子妃讨论洛阳的道路如何难行，听到张氏这样说，呵斥道：“小孩儿家练功难道是为了表演给大家看的吗？宫里的舞蹈、杂戏没看够啊？”
张氏忙跪下谢罪。
太子妃解围说：“不过是句玩笑，公主莫生气，回去我好好教导她便是，别让盖洛郡君为难。”
“你起来吧，动不动就跪下，好像受了多大委屈似的。”公主白眼道。
玛瑞娜把张氏扶起来：“咱们吃多了酒，到花园里去散散，一会儿回来午憩。”
到了花厅，张氏还不断道歉说让亚瑟耍枪只是一时兴起，没有想那么多。
玛瑞娜能够理解，张氏因懂音律，歌喉极妙，宫宴上常常被逮起来表演，形成了习惯。
“没关系的，亚瑟是小孩子，就是来玩闹的。”
“谢盖洛郡君！”
“良娣客气了。”
玛瑞娜让汪嫂拿了一把筝，拨动几下弦。
“这把古筝是前朝皇宫的物品，公主很喜欢，不知道为什么，中间两个音不准了，听说良娣有个老师，能修古琴，烦请良娣带回宫去，请老师‘诊治’一二。”
张氏抬手试了试说：“我知道问题在哪儿。”她让丫鬟把古筝反过来，指着钉琴弦转钮的地方：“暑期潮热，没有保存好，筝背鼓了，包起来吧，我让老师局部熏蒸方可。”
“哦，原来如此。”
趁汪嫂和丫鬟们打包古筝，张氏坐到亭子边跟玛瑞娜低语：“论说不该我多嘴，可事关太子前程，望郡君宽容，坦诚相告。”
玛瑞娜面露尴尬，在她跟太子晦涩难懂的关系中，她一直不想搞清楚任何私人感情，而张氏出口必定没有公事。
玛瑞娜犹豫了一下，说：“请问吧。”
“太子夜晚常有噩梦，自从去年秋天，噩梦全无，却再也不近女色，只跟男童家奴亲昵。有先太子承乾在前，太子妃和我日日惊恐。近来听说太子约见郡君，若真是男女之事，请郡君点头，若不是请摇头。”
到目前为止，太子跟玛瑞娜仅限于拥吻，算男女感情还是不算，玛瑞娜也不知道，但她明白张氏所谓的男女之事的确没有，所以她皱着眉摇了摇头。
张氏失望至极，用手扶住额头，感觉身体也垮塌下去。
“听说早年天皇把太子身边的才子王勃逐出王府，太子因此……太子娶妻生子，那王勃两年前才溺水而死，论说并无关系。”
“抱歉，爱莫能助，先告辞了！”
玛瑞娜本来已经平静，想陪着公主出嫁，陪着亚瑟长大，可霉运、悲痛的附属附带远远没有停止的意思。
太子一定是有问题的，在宫廷和权利斗争的洪流旋涡中，他听到、看到无数人的生死起伏，包括身边最亲近的人，包括他自己。
若他能够自甘堕落如英王，或大智若愚如相王，也许没有那么艰辛，太子贤偏偏文武全才，灵性悟性极高。
他若能心胸坦荡、仁孝宽厚如先太子弘，或钢铁意志、坐怀不乱如武后，也能要么平稳，要么抗住一切。
旁观者之清，也不能阻止当事者的决断，有些事不是你聪明就能看透，有些事也不是你努力就能改变，现实的车轮推动我们滚滚向前，没有谁被落下，也没有谁能停下。
***
“波斯产品没必要出在波斯，只要有波斯人，手工艺品可以产在任何地方。”楚浩这样跟阿吉丽讲。
阿吉丽夸张地捂住诶米尔的耳朵：“浩，你不能没有原则，波斯羊毛和其他地方的羊毛不一样，波斯的波璃和金银器，他国人也做不出来。我们不能卖假货！”
楚浩摊开双手:“你没有明白我的意思，难道没有波斯的羊毛，就不能编织地毯了吗？没有波斯来的金银，就没有酒壶了吗？我的意思是说，可以用大唐的原材料，加上波斯人的设计和技艺，开创新的商品。这种商品不一定叫波斯货，比如出在广州，可以叫波斯广州造，出在泉州，可以叫波斯泉州造。讲明白出处，算清楚价格，买家能够理解的。商路不通了，退而求其次，多了一种选择。”
“是啊。”楚瀚赞同道：“省去长途运输，价格可以落下来，本地人的技艺不够，可以训练，多条腿走路嘛。”
埃米尔也说：“姑姑，波斯匠人在大唐的人很多，不愁在大唐做不出波斯的产品。”
阿吉丽被他们说动了，计划让米伦家族就地选材，在大唐各地开作坊。
新船几次试航，都很安全，燕西暗暗有了想法，坚持随楚浩去到琼州。
“并非燕西想给官人添麻烦，燕西既然到了广州，琼州就在南海，如何去不得？”
“去得，如何去不得，哈哈哈”楚浩重复燕西的话，仰天大笑：“送君千里终须一别，我的夫人要送万里，谁还能不答应呢。”
楚浩答应了，燕西坐下松了一口气。女孩子嫁给一个人懵懂过日子，善解人意忍受分别也好，努力在一起也好，孰好孰坏自己知道。
燕西一直附属订位自己，却并没有做好分别的准备，在广州呆的越久，准备的时间越长，越舍不得。
拉赫曼为远航另外找了两位航海经验更加丰富的波斯水手。
水手见到新船疑虑重重：“船帆改进，我们能接受，加高船舷，我们也能接受。这船没有边沿，没有风帆，如此巨大，谁能驾驶它？”
拉赫曼叹道：“有人见它疯狂，有人见它忧愁，怪不得你们至今仍是水手，既然是水手，又何必担心沉船？”
广州是离开大陆之前最后的备货港，三艘船装满，即将启航，等楚瀚、阿吉丽和两个孩子拥抱话别后登上甲板，三艘船慢慢驶入大海。
装满货物、持续航行和试航不同，简单的装置应付不了海上千差万别的情况。楚瀚和秦铭在海上仍然不断改进设备，船时快时慢，九月底到达琼州。不等楚浩跟黎族首领接洽，两人就在海滩上支起聚光镜，冶炼金属，制造持续可用的传动系统。
黎族的首领是女人，和焦国夫人家族有联姻，楚浩不会说黎族语，很难发音，只能听懂基本内容。
楚浩跟琼州的贸易大都经过琉球的三个酋长，只有南珠和珊瑚，每年两季，益智亲自来采收。
益智的冰冷并没有吓退燕西，她像个小妹妹一样问东问西，比如珊瑚究竟是树还是虫子，引起了益智的讨论。能够讨论就能沟通，夕阳西下她们在沙滩上散步，美得像一幅画。
雨季过去，沙滩上工作更加舒适。楚瀚和秦铭坐在一个简陋的桌子旁边，画着天书一样的图纸，拉赫曼先生的计算大大加快了进程。
秦铭是个闷头干活的山东汉子，见到益智就脸红到脖子根儿。益智的性格令本来缺少交际的秦铭没有机会跟她说过一句话。
楚瀚眼里只有技术、金属和波璃，秦铭的脸只在解答疑问时出现在他眼里。燕西是看人脸色长大的，却没有当月老的潜质。秦铭的拘谨她能扑捉到，就是理解不了。
晚上她问楚浩：“秦铭久在广州，应该和益智有交接，为什么他不理女孩子，老躲着？”
“益智穿男装，谁会把她当女孩子。他们闹别扭了？”
“不确定，似乎不愉快。”
楚浩的确担忧益智的人际关系，好在她是个决策者，不用经常露面。两个内向的人闹矛盾，可能冰一辈子。秦铭掌握很多作坊的机密，他们两个必须对话。
经过楚浩刻意安排和观察，发现原来是两个轴脾气碰上了燕西那个小傻瓜。楚浩不想突兀干涉，益智太冷了，慢热需要很久，不然事情就会搞砸。
琼州岛南的温度要比岛北高很多，将近十月，太阳热辣，闷热潮湿，植物繁茂，海洋湛蓝，沙滩洁白，景色美到令人窒息。
海边的住宅为了抵御海风，使用了石材，石头本身浅灰色发白，风雨侵蚀，海藻附着，成了深褐色。
这是楚浩两年前就计划建造好的房子，他被软禁在长安两年，房子也搁置了两年。房子的样式、结构和山后郡相仿，屋顶用了木材和巨大的石头片瓦，屋内清凉而干燥。
房屋建在海边的高处，后面是方圆五六里的盆地。楚浩买了这片地，长时间没有聚集到人来开发，盆地里灌木密集，绿色延伸到远处的火山脚下。
燕西一眼就喜欢上这个地方，长安的繁华、洛阳的热闹都不及这里十一。
“这是一片死火山群，盆地原来也是一个火山口，后来被其它火山喷发的火山灰填起来，才达到现在的高度。”
“火山还有死的、活的？”
“对，拉赫曼先生讲的，根据山和地的走向，他能判断哪个是死火山、哪个是活火山。”
有关火山，燕西在船上跟拉赫曼了解过，‘死、活’一说着实不清楚：“那，哪座是活火山？”
楚浩指着大海：“海里，距离这里两百多里。”
“在海里，距离这里两百多里，拉赫曼先生怎么能知道？”燕西忽然怀疑拉赫曼先生的权威性。
“根据死火山带计算的，有渔民在二百多里外见过活火山喷发。”
“那，那，拉赫曼也能确保官人的安全对吗？”
“希望他能，因为我想活着回来见你。”
楚浩让杨一山在营州放信鸽，他在琼州南部接消息，信鸽到了，用了十多天，除去天气原因，大约七八天可以到达。
境内形式严峻，他们需要尽快出发，楚浩确认李前瞻已经到达州胡岛，才继续向琼州西南行进，联系南海日南郡停靠事宜。
分别就在眼前，对新婚夫妻来说，即便送了几个月、几千里，仍然难分难舍。
“郡主。”
“叫我燕西。”
“燕西，你要答应我，若我回不来，勇敢去寻找自己的新生活。”
燕西立刻捂住楚浩的嘴。
楚浩把她的手拿下来：“听我说。雪晴，她曾是我大哥的妻子，还没有成亲，大哥战死沙场，雪晴嫂子在我们家守了七年，我知道那是怎样的日子，人生苦短……”
燕西惊奇地张大眼睛，怪不得楚浩和雪晴亲如姐弟，原来他们曾经是一家人，她吃雪晴的醋，对楚浩此行多少有点儿怀疑。楚浩能如此说，她释然了。
“二哥失踪后，玛瑞娜近乎疯狂地找了二哥很多年，我亲眼所见的痛苦折磨。所以，若燕西等不到我回来，务必要保重自己，不要等，不要找，否则我在天上看着不得安生。”
“官人！”
“答应我！”
“不，官人一定要回来，不然燕西怎么活？”
“燕西如此，叫我如何放心得下。”
燕西痛苦地闭上眼睛，几乎要瘫软到地上。楚浩抱着她，她趴在楚浩的肩上，无力地说：“我答应官人。”
“父母有弟弟们照顾，无须牵绊。燕西对小溪视如己出，我心甚慰。只是……”楚浩抬手，摸了摸燕西的头发，艰难道：“只是靺鞨身处边境，四面虎狼，酋长年迈，幼子稚嫩，望燕西能……”
燕西抬起头看着楚浩说：“官人对亡妻有情有义，淳嘉姐姐所托非人。燕西蒙官人不弃，定当为官人尽责！”
“我与亡妻聚少离多，真正在一起的时间加起来，怕是还不如和燕西成亲以来的时间长。燕西与我相濡以沫，是真正的夫妻，不必计量我与靺鞨的感情。”
“离别使人惆怅，燕西想等官人回来再说这些。”
“有你在，第一次感觉出门这么困难。”
燕西哭出了声儿，楚浩把她拉到屋子外面的棚顶下。
大雨滂沱，山下洁白的沙滩和湛蓝的大海朦朦胧胧，雨水溪流一样从山顶流下来，冲刷着山上的绿植，连小树也像草一样被淹没、顺水倾倒。
“从洛阳到山后郡，从山后郡到杭州，从杭州到广州，从广州到琼州，我就是放不下你。没有一个郡主只带了一个嬷嬷，两个侍女，跋山涉水，赤脚踩泥。我知道，你愿意跟着我。燕西，我三十五岁了，经历的太多，碰上什么样的女孩子，都会辜负她。可我不想辜负你，因为你干净，纯良……”
“鱼有耳朵吗？”燕西擦干眼泪，忽然打断楚浩问。
楚浩愣住了。
她知道楚浩想说什么，可是通过他长长的前缀，燕西知道还不是时候。
“鱼有耳朵吗？”燕西又问了一遍。
“有，虽然你看不到。”
黎明前的海面平静、通透，一夜暴雨之后，连汪洋大海都被稀释了一样干净。
船起锚了，燕西看着楚浩的侧影，流泪感慨。
他的心是属于世界的，谁也不能真正拥有他，淳嘉诺熙不能，新城郡主不能，雪晴亦不能。
他不会为靺鞨牺牲大唐，也不会因为大唐隔绝突厥，不会因为安东都护府失去新罗的生意，也不会因为波斯而不去接近大食。
他在找一种平衡，用他自己的力量。
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