第二十章 第三回 冒死出使

    早在正月十五，茵儿就发现裴蓉蓉与人幽会，她没有告诉楚岳，妾室的身份去告发这件事，多少有些瓜田李下。

    其实所谓的幽会也不过是隔着花墙，问候近况。本来没什么大不了的，裴蓉蓉太过谨慎，反倒被人发现，加上她平时对待下人的态度很差，没有下人愿意替她隐瞒。

    茵儿是同情裴蓉蓉的，裴蓉蓉靠着孤高在楚家生活，丈夫连自己房间的门都不进，未出阁前的恋人旧情难忘，常来“关怀”，她控制不住自己。

    茵儿极力想保护他们暂时的相聚，否则事情闹出来，指不定下一步会怎样。

    从山后郡回京，楚岳就带妻妾及下人搬进靖恭坊老宅，他不接近裴蓉蓉，也冷淡茵儿，时常留宿书房，

    老宅地方不大，翻修之后，清雅舒适，距离皇宫和昆士牧场也近，方便走动。

    地方小了，很难藏住秘密，家里总有那么一两个爱嚼舌头的下人，裴蓉蓉的外情不久就传到楚岳的耳朵里。

    楚岳极要面子，裴蓉蓉是师傅刘仁轨做媒娶进家门的，不能休，不能退。

    他没有逼问裴蓉蓉，每天黑着一张脸睡在主屋的外间，不许裴蓉蓉解释，也不许她踏出房门半步。

    这样僵持不是长久之计，可除了这样，楚岳没有更好的解决方法。

    听闻天皇派楚浩出使突厥，楚岳立刻请缨做副使。

    ***

    凭女人的直觉，燕西认为楚浩这次出使凶多吉少，大难即将降临。她生完孩子刚出满月，天后又远在洛阳，怎么才能免楚浩于水火呢？

    救出杨卫州确实冒险，楚浩知道这是一步险棋，可也不得不那样做。

    天皇只要起了戒心，再说什么都多余。他倒觉得这个时候出使突厥看似凶险，说不定比留在两京更安全。

    楚浩不混官场，上次出使让楚岳当正使，是为了楚岳的仕途。而这次楚岳主动请缨，是为了保护他的安全。

    突厥的局势和天皇的态度很明显，很多人都避之不及。上阵亲兄弟，楚浩没有阻止楚岳，也没有再把正使的身份让给他。

    造船坊的船已经备好了，楚浩正计划和楚翰、楚旷、楚博一起开始新一季的海上之旅。他们计划去到西欧寻找失落文明亚特兰蒂斯，当然，楚浩主要的目的还是开展商路。

    虎鲸船队不过杭州湾，广州都督懦弱，下属官员跟着不作为，南海的商人总被僚人侵扰，胡商的货常常供不上，楚浩急切想去南海疏通。

    他并没有为自己的性命担忧，他恼火的是皇命打乱了他的出行计划。

    为了杨卫州，他已经耽误了几个月，连辽东、渤海都没有去。此次去的是西突厥，单就来回路途就需要一两个月，楚浩越想越光火。

    该来的总是要来，尽管极不情愿，出发的日子还是到了。

    饥荒之年，朝廷为了军心、战情大办裴行俭的丧事，排了七七四十九天。楚浩和楚岳没有来得及送葬，便带着两名文史官、几名随从踏上了出使之路。

    秘密出使，没有几个人知道，也没有人送行。

    西突厥群龙无首，部落各自为政，阿什那骨笃禄部最大，楚浩和楚岳带着一封天皇的责问书去见这位首领。

    因为今天五月阿什那车簿联合西域三国侵扰唐境，被安西都护王方翼击败，王方翼擒住各部酋长三百多人，所以天皇发责问书给突厥，令突厥各部安分守己，如有反叛，定当剿灭。

    就算突厥与唐没有过往那些恩怨，单单打开这封责问书也会把唐使杀了。

    楚浩不想那么多，他跟突厥人打过交道，只要能当面晓以利害，陈述阐明立场，他就不会有危险。

    突厥虽然战败，突厥军队反倒更加逼近唐境。他们得到吐蕃的支援，迅速壮大队伍，很快就成了气候，与吐蕃你消我涨，不断在大唐边境作乱。

    楚浩想，既然来了，一定要把突厥收拢，畅通河西走廊，让西方的货物能顺利运到大唐。

    他是商人头脑，楚岳可不是。楚岳天生就是个战士，上次去东突厥，这次西突厥，他把地形、气候、路线一一记下分析，为今后统兵做准备。他时刻警惕四周，只要有什么风吹草动，就立刻让众人隐藏起来。

    其实楚浩秘密出使，楚岳开始并不知道，是燕西找得他，燕西说楚浩满不在乎，担心他会出事，请楚岳做副使，好有个帮衬。

    天皇如此对待楚浩，楚岳心里对楚浩的那点儿嫉妒立刻转为同情，毕竟是亲兄弟，什么权势、钱财，危险时刻都不能和亲情比。

    兄弟二人在安西与王方翼会和，了解突厥所部的动向，故人相聚，分外亲切。

    “王叔擒拿西突厥首领三百多名，身受重伤，升任夏州都督，到东都面圣，接下来朝廷定会让王叔做大军总管，抵抗吐蕃。”楚岳三句话离不开作战立功。

    “别说做大总管，即便这个夏州都督恐怕也坐不稳。”王方翼苦笑道。

    “这是为何？”

    “我本是废皇后王氏的族兄，天皇忌惮天后，不会重用我。就算天后不表态，天皇终究因为没有保护我的族妹，以至于族妹惨死，他也不愿意面对我这个废皇后的亲戚，因为负罪感会让君臣关系尴尬。”

    王方翼与楚家世交，他说得是实话，发人深省。

    楚浩深切体会到什么叫伴君如伴虎，君王至高无上，君王所有的感觉、哪怕是负罪感，也可能会疏远甚至杀害一个人。

    楚浩以往一味逐利，为天皇、为自己，他以为他在为天皇赚钱，强国富民，可天皇拿大笔钱奢侈浪费，追求享乐。百姓饥荒，边境战乱，天皇仍然想着修建宫殿，遍封五岳。

    天皇不只害怕楚浩的影响范围，还因为楚浩不断让他和太子显捐钱救民，使得天皇负罪生厌，不愿意面对楚浩。

    关中开始暑热的时候，使团出了大唐边境，来到西北草原。

    天高地广的高原，凉爽的风让人忘了战乱。

    遇到第一个突厥部落，楚浩就命令文史官把使节举起来，向突厥深处进发。

    头顶苍鹰盘旋，楚浩曾经想用鹰代替鸽子传递信息。鹰难以驯化，多年来只有那么一两只鹰可以把信件传到目的地，它们就像突厥人一样自由，不受管束，能够吸引它们的只有食物。

    六月，草原的黎明居然还有些冷，能看到马匹的呼气结成白雾。

    楚浩一行人简单吃了早饭，开始赶路。

    当他们走进一个洼地，远处高坡上骨笛响起，三面围过来突厥的骑兵。

    骑兵看到大唐的使节，突然冲下来进攻。眼看就到马前，却并不交战，而是拉弓放箭，再回到高坡，然后再返回进攻。

    楚浩和楚岳忙于对付三面骑兵，还要保护文史官，有些力不从心。楚浩用突厥语问对方是那个部族的，却没有人回答他。

    突厥骑兵从三面不断俯冲，楚浩和楚岳两人招架不住，想回撤到过夜的古城里，可突厥人纠缠着不让他们走脱。纠缠之间，就有兵刃相见。

    骑兵轮番上来打，一人只过一两招，在楚浩不断追问下，一个骑兵终于说出他们是阿什那元珍部。

    阿什那元珍是阿什那车簿的儿子，五月因为在北方游猎，逃过一劫。

    阿什那元珍听说父亲被唐军俘虏，他号召车簿残余兵将，加上自己原有军队，与阿什那骨笃禄联合反唐。他的实力与阿什那骨笃禄旗鼓相当，不容小觑。

    楚浩表明唐使身份，说要见阿什那骨笃禄。正在与他交战的突厥人忽然停手，问明他的来历。

    双方互相介绍的时候，对面高坡上的突厥骑兵连发数支冷箭。楚浩来不及抵挡，一支箭深深扎进他的胸膛。

    上午温度高，他没听楚岳的劝说，脱了护甲，身上没有任何防护，突厥长箭几乎把他的身体穿透。

    放冷箭的那拨骑兵嚎叫着冲下来。楚岳护着楚浩，楚浩左手扶住胸前的箭，右手拿着刀，战了几个回合，跌落马下。

    突厥两个骑兵用网子把楚浩兜起来，飞速向西面高坡而去。

    楚岳被团团围住，等他杀出重围，楚浩早就不见了踪影。