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第十七章 新的转生者

    灵鼠的视角:

    在壶安帝国的一个小村落里,一只硕大的老鼠在恶臭而浑浊的沟渠里穿行,它的嘴里含着一颗蓝色的荧珠,一闪一闪。

    当延伸进水槽的树枝轻轻刮过它的皮毛,你才会发现那乌黑淤泥下是纯净的白色,配合黑乎乎的眼睛,它灵鼠的特征这才一点点表露出来。

    这只灵鼠离开了广袤的砣兰森林,也就是帝国人口中的“禁区”,已有半年之久,它沿着“禁区”与人类帝国的边界,按照命令一个一个村庄地检索。

    它没有挨家挨户地检查,那样太浪费时间。它只需要在村子里逗留徘徊几日,如果灵珠忽然发光增强,它就继续停留并排查,找出使灵珠发光的人,并作上标记,如果没有什么收获,它就会马不停蹄地赶往下一个村庄。

    像它这样的灵鼠,一共有四只,他们分头行动,在漫长的边际线上找寻合适的人。之所以行动者的数量这么少,不是因为人手不足,灵鼠的大家庭在那位大人的帮助下今非昔比,数量已经和流离失所时比起来多了十倍。而是因为那位大人翻箱倒柜也只找到了四颗这样的珠子。

    它经过的村子,有些不久后就会被野兽突然袭击,劫掠走村庄内的一些年轻人。

    可让众村民奇怪的是,大部分失踪的少年都会在一段时间后重新回到村庄,毫发无损,甚至还换上了新的衣服。村里的医生检查了他们的身体,也没有任何侵犯或虐待的痕迹。但是问起这几天的经历,他们总是一脸茫然,有些人甚至连自己被野兽掳走的过程都忘了。

    只有少部分人,大多数是奴隶的孩子,再也没有回来。按照村官的话来说,这正是“奴隶”们血缘低贱,被降下天罚的最好证明。

    慢慢地,灵鼠的目击报告和兽群的袭击之间的联系被一些警觉的人们发现,越来越多的村庄对这种本来少见的白色生物警觉起来,甚至展开捕杀。

    它觉得有点对不起自己的同伴,自己的任务使无辜的它们受到了牵连。

    现在已经有不少人类猎人在追捕它,这使它的行进越来越困难,正当它犹豫是否还要继续任务时,一只琼翼鸟忽然降临,灵鼠如释重负,他终于见到了老朋友。

    但除开重逢的欣喜,更多的是完成任务的满足,这只鸟的出现意味着那位大人已经找到了要找的人。

    回忆起自己出发的日子,灵鼠脑子里浮现起那静谧的令人安心的森林——从它有灵智起,这片危机四伏,弱肉强食的土地将警惕和畏惧深深地刻进了他的骨髓。

    后来人类来了,他们的热水和烟火让灵鼠族无所遁形,昔日安全的洞穴变成了埋骨之地。灵鼠族在逃亡中不断减员,离开了人类的侵袭范围后,又被森林深处其他早已定居的强大野兽追杀,最后一批族人慌不择路地遁入了瘴气毒水密布的地下废墟,也意外地在那个地方邂逅了那位大人。

    那位大人真有神通,灵鼠族在短短几个月里就摆脱了亡族灭种的危机。她还将自己的影响力扩张到整个驼兰森林,渐渐的,纷争减少了,厮杀减少了,一切忽然间不再令它心惊胆战,变得井井有条,许多野兽都受其开化,得其恩惠……

    想到这里,它又念起那位大人的好来。

    帝国的视角:

    壶安帝国已经下令增强边境戒备,当然不是因为边疆蛮民那“捕风捉影”的灵鼠传说和那“耸人听闻”的小规模兽群袭击,而是为了防备更大的敌人,来自禁区内的威胁。

    驻扎边境,缓慢向“禁区”开疆拓土的军队已经有好几起不同寻常的目击。

    他们看到黑黎扛着巨大倒木走向密林深处,倒木的断开处是锯牙的齿痕,这意味着这两种势不两立的生物开始共享一片栖息地,甚至合作收集木头;他们看到不同的虫族在一起挖掘规整而巨大的土方,再一点点把土给运走;地上再也没有金斑吼随意抛下的果子,所有的果实都被采集带走;地上的枯草被堆成一簇又一簇小垛,上面似乎种下了菌丝……

    他们军中的文献典籍也有不少被盗窃,追查许久,偷盗者竟是灵鼠,虽然他们明白这生物颇具智能,但是能读懂人类的文字未免也太过夸张;更令人不寒而栗的是一封封出现在军帐附近的奇怪书信,这些信件写在被偷盗的典籍的书页上,一开始文法奇怪,字句不通,但一点点的,逐渐出现了通顺的句子,最后是明确的警告——不要再向内部前进。

    一切的一切都表明,这个“魔兽”的世界内部出现了智能,而且在某种程度上出现了一个强大的统治者,把本来灵智未开,内斗不止的魔兽团结了起来。

    这不免让人心忧,帝国高层正为了决定是战是和,要不要派出使者交涉而乱做一团。

    米娅的视角:

    这几天的天气太干了,父亲总是愁眉不展,如果不尽快下雨的话,收成不好,主人如果发怒,又会有人要遭殃了。米娅看着天上的艳阳,心里满是担忧。

    奴隶的劳作时间总是单调而漫长,不出意料的话,这又将是一个精疲力竭的下午。正在田间工作米娅抬头看了看山的另一头的云层,说不定一阵风把它们吹来就会下雨了,就算没下雨,至少也能清凉一些。

    但没等她多想,监工就恶狠狠的骂了她一句,她赶忙埋头恢复工作状态,偷懒这事可大可小,它可能意味着少吃一顿饭,也可能意味着失去一根手指。米娅可热爱自己的手指了,尽管上面已经有了粗粗的老茧和劳作的伤痕。

    忽然间慌乱的人群出现在土路上,他们在奔逃,大家惊慌失措,高喊着:“熊!熊兽!”紧接着米娅就看到了土路尽头地几只巨熊,它们奔跑得很快,一眨眼就靠近了田地。

    米娅转身想要逃走,但发现自己的腿已经吓得不听使唤。她按照父亲教给自己的,在身上涂满泥浆来掩盖气味,然后躲在了农田的一角——自己离路太远了,中间是开阔的平地,贸然出去反而更加显眼。

    空中盘旋着几只黑色的怪鸟,她一开始没有注意,直到熊兽径直走向自己,把自己从那个自认为隐蔽的小土坎下一把抱起时,她才反应过来这些鸟暴露了自己,可她怎么也想不到鸟和熊可能是一伙的。

    巨熊背着她快速移动,不一会儿人们的呼喊渐渐微弱了,村庄和麦田消失在一道道山峦之后——米娅和熊一起离开了人们的视野。

    随后,村落清点了失踪人数,发现只是少了几个孩子,又有外来人说起其他村庄类似的经历,似乎不会再有第二次袭击,而且有可靠证据表明“重要的”孩子们很快都会被送回来,村庄很快又重回平静。

    米娅感觉自己在茂密的丛林里穿行,她吓得大气都不敢喘,预想中的穿心的疼痛迟迟没有到来。熊用一只爪子抓着自己,或者说,更像是托着自己。她这才发现这只熊的左掌似乎经过处理,上面尖利的有倒钩的爪刺被蛛丝一样的布匹包裹着,自己并没有受伤。

    三天,或者两天,熊兽仍然没有伤害自己的意思,米娅也一点点放松下来。

    熊兽在进食时会把她放下,进食的地方很独特,有遮阴的凉棚,甚至两边的大树上还有树屋,凉棚下有竹丝编成的蔑子,上面是各类浆果和带血的猪腿,一旁则有一个大水池子。她可以自由活动,也可以吃浆果喝池水,但无论她跑出多远,熊兽都能顺着气味找到她,继续带着她上路。

    两次失败后,她决定不跑了,她用好奇的双眼观察这片新天地。

    她看到了森林开阔地中居然修起了路,是石板路,坑坑洼洼的,显然是仓促修建,比起她那个村庄的土路好不了多少,而且还硌脚。

    她也发现了竹篾和那些食物的秘密。

    期间经过一个稍大的“马站”时——嗯,至少米娅称其为“马站”,就像她进城时在路边见到的那种——,她看到了正在把竹子分割成细丝的怪老鼠,闻到了潲水和猪粪的气味,就像贝勒阿姨工作的养猪场,她还看到有猴子把一包包叶子的浆果汇聚到这边……

    熊带着她来到了一处平地。她被用藤蔓固定在一只大鸟上,猴子七手八脚地打上了十几个绳结,之后又来了一只老鼠反复检查绳结是否牢固,然后猴子拿来了用叶子包裹的米饭,她第一次吃的饱饱的,然后尖叫着第一次飞上天空。

    呼啸的风让米娅睁不开眼。等到她被放下来时,已然来到了森林的中心,那是一处人为开辟的空地。

    她被眼前的景象惊呆了。那是一个巨大的土坑,比城市里最大的教堂还要大,数也数不清的虫子将细小的泥土从坑洞里搬运出来,留在土坑中间的是一幢房子,明显经过修补,那些布满裂纹的石柱被巨大的松木树干固定,依稀能辨认出一个平顶屋的造型。她被两个半人高的蚂蚁士兵推到了另一处洞穴面前,从这里她进入了一个地下宫殿——和传说中的王都一样繁华地下城市。

    她看到了一些人,虽然不多,但和自己一样,是直立行走的人,他们穿着用兽皮做的衣服,有人在织布,有人在帮助处理那些“怪兽”的伤口,还有几个人指挥着白狼和灰熊在建房子……

    她和另外一些青年人一起被送往地穴的更深处,借着坑道里蘑菇发出的荧光,她认出了几个同村的居民。

    接待他们的是一只蜘蛛,对,一只大蜘蛛。

    它的蛛毛和手指一样粗,身上潮漉漉的,那八只硕大乌黑的眼睛让人恐惧无比。

    “你们好。”

    蜘蛛……蜘蛛说话了!

    “很抱歉粗鲁地把你们请到这里。接下来可能会有一点疼,但不会对你们有什么伤害的。”

    米娅这才发现,讲话的不是那只蜘蛛,而是蜘蛛两只前螯里托举的一枚发光的石头。

    旁边的蚂蚁士兵用一把透明小刀划开了每个人的手掌,等到米娅时,那把小刀呈现出浓郁的深蓝色。

    “呀……”石头的声音又惊又喜。

    “你们当中有人是奴隶吗?”那个石头温和地说,声音并不像那蜘蛛的长相一样毛骨悚然,反而让米娅想起了教会里的牧师小姐,就是那个会温柔地祷告,并且请求神灵给予自己恩惠的牧师小姐。

    他们都被吓傻了,没有人回话。但一只白色的大鼠已经把他们划分开来,一队是平民,一队是脸上标有印记,穿着破烂的奴隶。

    那个声音对一只蚂蚁领队咕噜着米娅听不懂的奇怪语言。

    米娅看着蚂蚁士兵给另一队的人付下了绿色的奇怪汁液,之后那些人便“死”了,直挺挺地倒在地上。

    随后蚂蚁士兵拿着另一种蓝色汁液走到米娅他们面前。

    “我……我能干活的,我会织布,和上面的人一样,我不想死……”米娅哭着哀求道。其他人也跟着哇啦哇啦地倾诉自己作为奴隶的价值。

    “哦,可怜的小家伙,我可没想伤害你们,那些人只是会忘了这几天的奇怪经历,他们会回去的。至于你们,你们可以在饮用这瓶药后参观两天,这瓶药没有毒的,只是有点苦,好吧,说实话,其实苦得很,换作我是绝对吃不下去的,但这是没办法的事情。它可以让你们下一次“遗忘”的效果更显著。两天之后,如果你们打算回去,服用‘遗忘’后,我会派熊把你们放到村落门口,如果你们不打算回去,那么你们就不再是奴隶了,而是这座城市里的自由民。”那个声音安慰着众人,像是个啰嗦的大姐姐。

    随后她又对米娅说到:

    “对了,你得跟我来。”

    米娅被带离了队伍,蜘蛛引着她向上走,来到一个石室。

    “你叫什么名字?会识字吗?”蜘蛛脑袋上的石头问这米娅。

    “米娅,跟母亲到集市上时有学一点点字。”米娅嘀咕着,其实她斗大的字不识一箩筐,扁担横过来不知道是个一字,完全没有文化,但她还是撒了谎。

    “别怕,我叫薇拉,是这座地下城市的主人。

    你的能力可不只是织布哦,但在揭晓答案之前,我得先和你讲讲我的故事……”那个声音故作神秘地说着,似乎有些不符合声音年龄的俏皮。随后大蜘蛛从屉子里抽出一张“羊皮纸”,上面的内容有点像地主家的卖身契,但是字体会发光。

    米娅又是第一次泡了“温泉”,不断有蚁人士兵往泉水里添加奇怪的药液里,薇拉则在一旁叽里呱啦地讲着她从没听过的东西,什么炁呀,动物呀,还有奇怪的“契约”,以及一个让米娅很反感却也印象深刻的词——战争,自己和家人好像就是因为这个东西成了奴隶……米娅听得云里雾里,渐渐睡去,她只感受到自己的身体奔涌着一种温热的感觉,像是在洗热水澡,又让她想起来发芽的庄稼……

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