来制作魔法药吧！
“我是佐藤。满多电脑游戏里都可以制作药品。但大致上都是收集素材调配之后便完成一整瓶成品，所以每次看到配方时都会大叫：『瓶子怎么来的啊！』”
“啊啊……魔法药居然……！这样下去的话，『幻想之森』就会……”
小魔女哗啦啦地流下眼泪，然后像小孩子般“呜哇哇”地开始哭泣。两具待命的活铠甲则是伴在左右两旁彷佛守护小伊一般。
此时，驾驶载货车台进行破坏的男人们也正好要逃跑。
“亚里沙，这孩子拜托你了。”
“OK——！”
将事情交给回答乾脆的亚里沙后，我和兽娘们一起前往追捕逃跑的男人们。
“莉萨、波奇、小玉，你们负责追赶逃到另一边的家伙。”
“了解！”
“波奇会努力哟！”
“小玉也会努力～”
波奇和小玉在围观民众的脚边灵活地穿梭，追上了正在驱赶民众的男人们。
“扫腿哟！”
“制裁～？”
两人将男人们拉倒在地，追上前来的莉萨则用力踩住男人们使其失去反抗能力。
我斜眼望著这一幕，同时以行云流水般的动作绕至男人们的前方，用回头瞬间的一掌将他们击昏。
我们把抓到的男人们交给门卫副队长。
“感谢各位的协助。”
“我们只是帮忙那位认识的少女罢了。”
我们请门卫协助，将圆木撞入马车车台的载货车台拉开。
“啊啊……亚布还有赛布——对不起，一定很痛吧。对不起……”
靠在躯体被压扁而无法动弹的两具活铠甲身边，小伊又开始哭了。
首先得确认现状才行呢。
“伊涅妮玛亚娜，别哭了——”
“这样小孩子怎么会停止哭泣嘛！”
亚里沙打断我的话这么吐槽道。
“人……人家才不是，呜呜……小孩子………呜呜……呢。”
小伊带著哭泣声一边反驳亚里沙的发言，但完全没有说服力。
“伊涅妮玛亚娜，先来确认现状吧。魔法药有几瓶完好的？还有马车能不能动？这两点必须先确定才行。”
“嗯……嗯嗯……我叫加布和罗布把箱子拿下来检查。”
尽管还有断断续续的哭腔，但小伊已经停止哭泣，指示两具完好的活铠甲将装有魔法药小瓶子的木箱放在地面。
我和亚里沙合力清点的结果，得知三百瓶当中有一百八十瓶的小瓶子破裂，内容物随之流出。
我假装确认破掉的小瓶子，私底下偷偷将破裂的瓶底及木箱中剩余的魔法药回收至储仓的“魔女”资料夹中加以保管。总共大约四十瓶的分量。
马车下方的地面长出大量杂草，恐怕是吸收了一百四十瓶魔法药的缘故吧。
马车的侧板虽然损坏，但似乎还能顺利行驶，所以我决定前往市政厅的收货人那里。主要是为了先交付完好的魔法药，再确认剩下的部分是否可以宽限几天。
我也陪伴著小伊一起前往市政厅。毕竟我还不至于无情到放任自己认识的小孩子不管。
话虽如此，就算不认识，被对方那么不安的眼神所注视的话，总觉得自己终究还是会多管闲事。
“亚里沙，跟我一起走。至于各位，有事情要拜托你们——”
我仅带著善于交涉的亚里沙前往市政厅，其他人则是为了预防最坏的事态发生，事先交代了她们几件事情。
◆
“——事情经过我知道了。只不过，盟约终究是盟约。本日的日落之前还是要请你交付三百瓶魔法药。”
“怎么这样……”
在市政厅的一个房间内说明原委的小伊，却遭到担任太守辅佐官的银发男性冷冷地这么告知。
顺带一提，辅佐官就坐在自己办公室的椅子上，而我们所有人则被要求站著说明事情的经过。
为了不让亚里沙被辅佐官的冷酷发言激怒，我从后方捣住她的嘴巴并抱进怀里。
因为陪伴小伊来到同一个房间的我和亚里沙并未被允许开口发言。
尽管对辅佐官的发言有些疑惑，那种好像在什么地方见过他的既视感却更是让我分心。
另外，这个房间里还有另一个让我在意的人物。
站在辅佐官斜后方，脸上带著嘲弄般奸笑的便是之前那个小痞子。
——这家伙怎么会在这里？
之前见到时明明穿著老旧的文官服，如今却换上了格外气派的贵族般服装。与其说不好看，应该算是人配不上衣服吧。
“我可是很忙的，没什么其他的事情就出去吧。”
辅佐官冰冷的声音，让小伊的细肩微微颤抖。
亚里沙用手肘顶了顶我的腰部以催促我赶快行动。然后便前去安慰小伊。
说得也是，这时候必须有大人出面帮腔才行呢。
“请容许我发言。”
“闭嘴，平民！一个陪同的人开什么口！”
明明是向辅佐官请求许可，小痞子却擅自插嘴想要封杀我的发言。
小伊被小痞子的吼声吓得全身猛然一抖。亚里沙皱起眉头似乎想要说些什么，但我伸手制止了她。
倘若对这种人做出反应，和对方站在同一高度的话就算输了。
如果在原来的世界里，我或许会畏惧于这番暴力般的气氛，但在经历过差一点被蜥蜴人杀死，又与恶魔中的上级魔族展开生死斗之后，对方在我眼中就跟小型的室内犬在汪汪叫没有两样。
我毫不在意地注视著辅佐官，等待对方的回答。
＞获得称号“傲慢的驭狗人”。
＞获得称号“冷彻的谈判者”。
见到纪录中显示的文字，我在心中反省著刚才的想法。
辅佐官伸出一只手制止小痞子，然后抬抬下巴催促我开口。
“在刚才的事件里，三百瓶魔法药有半数以上的一百八十瓶已经破损。您现在是要求我们用某种手段筹措这一百八十瓶以交付规定数量没有错吗？”
意即可以在市内购足剩余的魔法药——我打算从辅佐官那里取得这样的承诺。
“这我无法同意。”
沉思了好一会，辅佐官用冰一般的声音否定道。
“这个盟约是『幻想之森』的魔女和库哈诺伯爵之间缔结的。允许交付的魔法药只限于魔女所制作的药品。”
老魔女提起盟约的事情时只说“交付特制的魔法药”，应该没有“禁止交付除她以外制作的药品”之类的含义在内才对。
如今要交付的魔法药，制作者的名字正是其徒弟小伊。
简直就好像希望这次的交付失败，让“盟约”失效一样。
——不，或许不是“好像”。
大概是出于习惯，辅佐官用手拨起那长长的银发。银发反射著窗外的阳光。
尽管非常俊美，不过却是个男人。我一点也不会觉得高兴。就像以前的少女漫画角色的那种长发。
不过，辅佐官刚才的动作刺激了我的记忆。
——怎么回事？
将辅佐官身后的小痞子奸笑表情重叠在一起，我彷佛可以想起什么。
而且辅佐官那冰一般的声音也令我熟悉。
我到底在哪里听过？
……想起来了！这两个家伙就是我在酒馆里见到的那对没落贵族搭档！
既然如此，当时被我当作胡言乱语的内容就有了不同的意义。
这些人的目的是夺取老魔女的源泉，然后在那里建设城镇吗？
无论可不可能办到，应该可以当作这些家伙已经实际开始行动了吧。
虽然在原来的世界里也有一堆类似的事件，但我并不想看到那些幻想生物被赶走。
所以，在“诈术”技能与“交涉”技能的帮助下，我暗喻著辅佐官擅自追加条件一事进行质问。“判罪”技能也加油吧！
“『盟约』里应该没有这种条例才对。辅佐官阁下您知道是谁追加的吗？”
“像你这样的平民，怎么会知道盟约的内容？”
“我曾受过魔女阁下些许照顾。”
带著彷佛冰川裂开般沉重的语气，辅佐官这么质问我。
像那种事情，应该在我陪同进房间之际就要询问才对。
藉助“无表情”技能，我阻挡了辅佐官想要试探我真正意图的目光。
我保持著装出的笑容，仅开启一瞬间的“威迫”技能让辅佐官胆怯。
那冰一般的美貌流下一丝的冷汗。
“……好吧。即使是和魔女的魔法药相同效能的药品，我也同意接受。”
低垂著头的小伊这时抬起脸来。
不过，若直接按照刚才的那句话实在有点危险。
“辅佐官阁下，意思就是也接受同等以上效能的药品吗？”
“——同等以上？莫非你打算花大钱收购中级魔法药吗？”
对此，我只是微微一笑。
不同于下级，中级魔法药的流通量很少，即使找遍整个赛达姆市，能够收集到两成左右的数量就要谢天谢地了。
而辅佐官想必也知道这个事实吧。
“哼，收集得到就尽管试试吧。只要是拥有同等以上效能的药品我都接受。”
辅佐官用苦涩的表情就要叫我们离开。
然而，话题还没有结束。
我在他的办公桌上摆放两张纸，快速地写了一长串刚才所提到的条件。文章内容由于已经在交流栏的记事本里写好草稿，所以没有任何的停顿。
不久，正副两份文件书写完成。或许是因为有“书写”技能的辅助，字迹漂亮得完全不像是我写出来的。
“刚才的内容我已经写成书面了。倘若没有出入，还请您盖个章。”
没错，包括公司之间的事务也是一样，严格禁止口头约定。倘若不留下书面证明，就会演变成“我说了”、“你没说”的各说各话情况，立场较弱的一方铁定站不住脚。
尤其是像本次这种无法敷衍了事的案件，更需要这么做。
“……书面？”
“区区一个平民，竟然信不过贵族的话！”
小痞子又很不长眼地插嘴，但我却不予理会。
我交谈的对象始终就只有辅佐官一人。
“辅佐官阁下您看起来很忙碌。交付药品的时候若您不在，其他因疏忽而未接获联络的官员就很有可能不愿接收药品。倘若因为这样而超过时间，导致『盟约』无效的话，相信也不是辅佐官阁下愿意见到的吧？”
辅佐官应该很想要让“盟约”失效，但从立场上来说，他应该不可能在此处承认才对。
他美貌中带著苦涩，在文件上签名盖章，然后又将两张纸并排之后在中间骑缝处盖章。
我自己由于没有印章，所以便借用小伊的。这好像是老魔女让她带出来的印章。等到事情告一段落后，我也来帮自己做一个吧。
“这样总行了吧。你们可以出去了。”
辅佐官如戴了面具般面无表情地将我们赶出房间。
离开办公室时，身后传来小痞子：“要是打算制作魔法药的话就太遗憾啦！你们就整天花在找小瓶子上吧！”的叫声，以及辅佐官训斥对方多言的声音。
……果然是为了这个目的而前往周边城镇回收小瓶子吗？那种努力的精神多多用在其他方面吧。
带著忿忿不平的亚里沙和一脸要哭出来的小伊，我们走出了市政厅外头。
◆
“好，一百八十瓶魔法药吗。小瓶子的问题虽然稍微麻烦，不过距离日落还有些时间，应该会有办法才对。”
“咦？要……要炼成吗？”
听见我的话，小伊结结巴巴地这么反问。一旁的亚里沙则是在地面画了辅佐官的肖像并用力践踏。
尽管小伊心存怀疑，但很遗憾没有其他办法了。
市售的下级药不但缺货，也无法用来代替魔女那些高品质的药。
“是啊。一百个小瓶子我倒是有头绪，但剩下的八十个又该怎么弄到呢。”
“不过，应该会有办法吧？”
“嗯嗯，大家正为此在街上来回奔走哦。”
亚里沙用信赖的表情这么确认，与小伊的不安表情形成了对比。
“可……可是！就算有了瓶子！距离日落只剩下三个小时了哦？像那种魔法药是用『魔女的大锅』一整晚才做好的。就连事前的准备，我和老师也都花了一个月才完成……根本就办不到啊——”
有些快要生气的小伊泪眼汪汪地向上望来。彷佛立刻就要哭出来似的。
“不用担心。我这位作弊级的主人一定会帮你想办法。”
——这种信赖感让我很高兴，不过能不能别用作弊这个字眼了？
这时，露露带著波奇和小玉回来了。
“主人，已经确认过了。”
“谢谢你，结果如何？”
“这个……”
露露所报告的结果并不如人意。
她们去向陶艺工房确认能否将小瓶子的烧制提前，然后再追加烧制一百个瓶子，但就算是最初的那一批似乎也要隔天早上才能出窑。
接著，前往市场的蜜雅和莉萨也回来了。
“佐藤。”
“主人，我们回来了。”
两人背著的竹笼里装满了看似香草和波菜之类的蔬菜。
这些是魔法药的材料。作为药效主成分的青艾草仅有十束，但其他素材却有所需量的将近三倍。用剩的部分以后自行制作药品时再来使用就行了。
最后是前往商会的娜娜回来了。
“这是在商会取得的体力回复药用小瓶子二十五个，以及下级的体力回复药二十瓶——亲手交出去了。”
我确认从娜娜手里收下的小瓶子。让她购买下级魔法药的目的主要是为了挪用小瓶子。
魔女的魔法药基本上为下级魔法药的改良版，所以可以使用相同的瓶子。根据鉴定结果，品质维持期间似乎比老魔女的小瓶子更短，但用在这次应该没有问题。
倘若算入陶艺工房的小瓶子，只要再找到四十三个小瓶子即可，但如今再翻旧帐也没有意义了。
“果然还是必须先解决小瓶子的问题才行呢。”
“讨厌！所·以·我·说！根本就不是瓶子的问题！就算有了材料，有了瓶子，一样还是办不到的！”
听见我的喃喃自语，小伊再度彷佛歇斯底里般大叫。
不，并非“彷佛”，而是彻底的歇斯底里。
“为什么办不到呢？”
“因……因为”
我对上小伊的目光开口交谈，以让她冷静下来。
或许是不善于表达，小伊只是不断重复著“因为”二字。
其实现在本来应该就要行动，但瓶子的问题却迟迟没有著落。
我利用地图搜寻针对市内寻找小瓶子和体力回复药，但即使加上市内所有的数量也还凑不齐一半。
大概是太守在出征银山的狗头人之际就已经向市内徵用过了。
看似贵族宅邸的场所虽然有大量的小瓶子，但那无疑是辅佐官和小痞子所收集而来的。最后手段就只能从那里借用了。
“因为，我……我的魔力不够嘛。要是在『源泉』旁边，很快就可以回复，但这里根本不可能嘛。”
“边做边喝魔力回复药就好了。”
不光是完成品，魔力回复药的材料我也有很多。
“呜……呜呜，那么苦的东西……”
或许是看不下去小伊还在继续抱怨，如帽子般静静待著的毛球鸟突然发出“咕噜波”的怪声，然后啄了一下小伊的额头。
“好痛。”
相较于发出悲鸣的小伊，我家的孩子们却是很开心。
“呜哈！原来那不是帽子吗？”
“主人，在此申请保护这个球体。”
亚里沙和娜娜的反应尤其明显。当然，娜娜的申请我驳回了。
这个毛球，记得应该是魔女的使魔吧。
——说不定……
“伊涅妮玛亚娜，你可以透过这孩子和魔女交谈吗？”
“啊，嗯，可以哦……莫非要说我失败的事情吗？”
果然是小孩子的反应，但既然事关“幻想之森”的存亡，我就必须向老魔女进行“报告·联络·讨论”三步骤了。
“并不是这样哦。我有点事情想和魔女阁下商量。”
“……嗯，知道了。波呜过来。”
原来毛球鸟的名字是取自于它的叫声吗？
“■■呼叫。”
小伊念出简短的咒语后，毛球鸟的气息骤然一变。“咕噜波”的叫声依旧，但却带著一种深邃的知性。
“这样一来老师就听得到了哦。不过另外一边是无法说话的。”
要是将鹦鹉之类有声带可以说话的生物作为使魔，大概就能办到了吧。我于是在地面书写“是”和“否”以进行沟通。
我先进行了状况报告，然后告知几个预定的行动。
接下来，我又确认库哈诺伯爵本身是否有可能参与本次的阴谋。
回答为——“否”。
既然如此，就是辅佐官单独的计画吗。
毕竟这个赛达姆市的太守已经率领骑士团前往那座银山支援，而库哈诺伯爵本人又远在库哈诺市。
要是能够请伯爵掣肘辅佐官的话就轻松多了……
为保险起见，我再次确认当本次的“盟约”失效之际，辅佐官能否对“幻想之森”进行他们所盘算的计画。
遗憾的是，回答为“是”。
光是“是”和“否”的话无法得知详情，但这样一来也确定只能在时间内交付剩下的魔法药以达成“盟约”一途了。
我再向老魔女确认几件事情后，便结束了通话。
完成对老魔女的报告、联络和讨论后，我让小伊和大家一起面对面然后回到准备魔法药的话题上。
“那么，关于小瓶子的问题……”
“这边这～边！包在亚里沙身上吧！”
亚里沙像个小学生一样伸直了手。那打直身体蹦蹦跳跳的模样与外表十分相配，看起来很可爱。
“你有什么点子吗？”
“嘿嘿～想知道？是不是很想知道？”
“别卖关子，快点讲吧。”
亚里沙将手背在身后，目光由下而上望来。我捏著亚里沙笑嘻嘻的脸颊以催促她赶快开口。这脸颊还真有弹性。
“登等，不要蔗样嘛～”
“啊啊，抱歉。自然而然就——”
“真是的！就是村子啊。我们之前发现的那个废村哦。”
说到这个，废村的后山好像有个未损坏的窑炉吧。
“不过，现在烧制的话赶得及在日落前完成吗？”
倘若来得及，在陶艺工房早就能获得一百个小瓶子了才对。
“关于这一点，就要期待主人的超级密技了哦。”
也就是毫无计画吗。还是找个比较懂的人问问有没有缩短时间的方法好了。
这么想著，我打算前往陶艺工房之际，蜜雅却简短说了一句：“何泽。”
——何泽？不是虾虎鱼吗（注：日文音近何泽）？……啊啊，是之前救出的鼠人吧。
对了，之前从他那里获得了关于陶瓷器的笔记。
我取出那份用日语书写的笔记，重新熟读一次。
上面用细小的字迹记载了陶瓷器的作业过程与必要时间。而且甚至还详细地写明为何会进行该作业，又为何需要花费这些时间。
另外，文字难以叙述的地方或用具类更是附上了图解。
真是太面面倶到，可怕极了。
彷佛一开始就确定要前往异世界，所以事先收集了原来世界的知识一样。
……像这种事情，等有空之后再来想吧。
我在脑中整理阅读笔记后得知的事项。
釉烧之所以费时，是因为时间都浪费在提升或降低窑中温度上了。
至于缩短这些时间的手段，在原来的世界里便是使用微波将温度急速提升。
倘若有办法用柴火以外、燃烧以外的方式加热……
我沉入思考的底部搜索记忆。许多事情就像走马灯一般浮现又消失。
——有了。有个可短时间加热至足以融解铜锅锅底温度的方法了。
我向一旁探出脑袋查看笔记的亚里沙点点头。
“看来已经想到好方法了呢。”
“嗯嗯。不过，随意使用废村的设备没问题吗？”
“有什么关系？反正感觉很长时间没有人居住了。”
说得也是，贸然向公所申请许可也只会自找麻烦吧。
我在地图上确认位置。由于中间有一座小山，窑炉冒出的烟应该不会被发现吧。
“很好，那么就出发吧。”
我向大家这么宣布，在分头准备好所需的追加用具之后，便一起前往废村。
虽然还不知道有没有时间降低窑炉温度，但若没有意外应该来得及才对。
◆
坐上小伊的马车，我们来到了废村。
速度是我们马车的两倍，却没有产生什么振动。
“呼，真厉害呢。悬吊系统是用了什么？”
“什么叫『悬吊系统』？”
“就是怎么吸收马车的冲击力？”
“谁知道？”
亚里沙在下车的同时一边这么询问小伊。
然而，小伊却只是拚命摇著头。这恐怕是老魔女制作的吧。
我们将马车停在广场，然后卸下用具。
“露露、娜娜、亚里沙，你们三人前往窑炉做准备，负责打扫窑炉还有清除周遭的杂草以防延烧。有空的话再麻烦打扫一下破损较轻的窑炉，我想要用来做实验。至于其他的人就和我一起去收集黏土。”
听了我的指示后，大家便俐落地开始行动。小伊则是看起来有些紧张。
我们从废村之前用来采集黏土的场所取土。由于兽娘们相当卖力，很快就收集到大桶子一半的量。这样应该够用了。
对于不习惯劳力作业而快要累倒的蜜雅，我摸了摸她的头，转而向小伊出声：
“伊涅妮玛亚娜，你对这些泥土施展一下『泥化』。”
“嗯，知道了。”
在小伊的魔法下泥化的黏土，我用网眼较大的筛子加以过滤并流入另一个桶子。这么做是为了清除黏土中的石子和树根。
原来的桶子和筛子上留有许多石子和树根。其中也包含了看似美丽的宝石原石。
我将小瓶子用的药剂均匀地混入这些泥巴。当然，我用的是老魔女的特制配方。
“接下来麻烦施展『黏土化』。”
“啊，嗯，等……等我一下。”
由于小伊似乎想不起咒语怎么念，所以我打开土魔法的魔法书让她阅读。
“呜呜！我只是有点想不起来而已，以前早就学过了嘛……”
喃喃说著这样的藉口，小伊最后还是唱出了咒语。她的魔法让泥状的土重新还原至黏土状态。
我将黏土拿在手上触摸。或许是用魔法还原的缘故，黏度相当均匀。而且由于一度泥状化的结果，使得内部的空气也被挤出来了。
根据陶瓷器笔记描述，原本还需要揉麫法以调整硬度，然后再以菊花练土法排除内部空气。但多亏了两个土魔法的作业，让这些过程都省略了。真是令人欣喜的误算。
据笔记的记载，练好的土若不静置一段时间就会变得乾乾的，但如今触感上却和陶艺工房所使用的黏土没有两样。这或许也是魔法的效果吧？
这种事情无关紧要。由于时间宝贵，还是进行下一个作业吧。
“各位，请捏成这样大小的黏土球然后摆放整齐。”
我向大家出示黏土球的范本并让她们开始作业。
而我自己则放妥万纳背包里取出的辘轳和作业用椅子并做好准备。同时还把凉席交给莉萨请她铺好，以用来摆放完成品的小瓶子。
“圆滚滚～？”
“这个是主人的，这个是波奇的，接下来要做小玉和莉萨的哟。”
“姆。”
“当然，也会做蜜雅你们的哟？”
小玉和波奇开心地制作黏土球。小伊和蜜雅也默默地进行型搓圆作业。
大约完成一百五十个黏土球后，我便进入小瓶子的成形作业。
“莉萨，拜托你负责把黏土球递给我。”
“是的，知道了。”
其流程就和在陶艺工房做过的事情一样，所以并不需要犹豫。一边回忆著在工厂流水线上打工的日子，我持续进行成形作业。
“主人，黏土用完了。”
莉萨这番些许疲累的声音让我回过神，只见数量惊人的小瓶子黏土已摆放整齐。
中途似乎有小玉前来帮忙排列小瓶子。大略清点后有四百个以上。之后详细计算的结果，一共竟有四百五十三个。做得太多了。
好，接下来是乾燥作业。
“拜托你了，蜜雅。”
“嗯。”
蜜雅对成形完毕的小瓶子施展“黏土乾燥：改三”的魔法。
为了让魔法便于施展，小瓶子以五十个为单位隔出了间隙。
大约烘乾三次左右，蜜雅的魔力便剩下不到一成，于是我递给她“魔力回复药：蜂蜜口味”。
蜜雅带著厌恶的表情“啵”地一声打开软木塞般的瓶栓。蜂蜜的优雅香气微微散发出来。
“蜂蜜？”
“嗯嗯，我试著降低了一些苦味。”
蜜雅忐忑地将其放到嘴边，然后咕噜噜地一口气喝光。那意犹未尽的表情看来是改良成功了。
“好喝。”
似乎很合她的口味，真是太好了。虽然效能有所降低，但蜜雅的魔力已完全回复，所以应该没有问题。
在蜜雅施展魔法的期间，我将调配完成的釉药分装在好几个小桶子里。
“各位，接下来要上釉。请小心作业，不要涂得太多或是掉进桶子里了。”
我将刷子发给大家，请她们帮忙上釉。由于今天上午才在陶艺工房里做过，所以看起来并无问题。至于小伊则是拜托波奇和小玉帮忙给予指导。
“奇怪？会不会太快了？”
“嗯嗯，多亏伊涅妮玛亚娜的魔法比想像中方便许多，才能成功缩短时间哦。”
在窑炉前，亚里沙用湿毛巾擦拭脸上的黑炭。
这时候，娜娜和露露从窑炉的另一边回来了。
“主人，作业完成——这么报告道。”
“这边也结束了。”
两人打扫完窑炉后，好像还一并清除了周边的杂草。
“各位，辛苦你们了。变得很乾净哦。”
慰劳了大家的辛劳之后，我拜托露露用水清洗市场买来的香草类材料，至于其他两人则是请她们前去帮忙上釉作业。
我钻进窑炉内以确认内部的强度。或许是“陶艺”技能的缘故，光是“叩叩”地敲打内壁，我便可轻易得知窑炉的状态。
比想像中还要牢固。这样一来应该不至于烧到一半坏掉吧。
我来到外头，开始制作缩短窑炉升温时间的魔法道具。
以之前制作失败的热水器回路作为基础，我使用托拉札尤亚先生的资料中所提及的架构予以强化。
然后在锻冶工房购买的手掌大小青铜板上制作加热回路。
这些一共制作了十二块。
由于这样的话很难开始同时加热，于是我在将木板叠成马蹄形的台座上刻画传导用回路。把青铜板装上台座后便大功告成。
贸然烧制的话有点害怕，我便决定用坏掉的窑炉进行实验。
将加热用的魔法回路设置于窑炉内，再把作为燃料的柴火排列于加热回路旁边。由于很费事，我便将整捆柴火直接摆上去，然后洒上木工工房获得的木屑作为点火之用。
摆放陶瓷器的场所，我则是放上储仓内的素烧盆。
接著注入经调整过后不至于烧毁加热回路的魔力。
加热回路发出鲜红的光辉，短短数秒周遭的柴火便开始燃烧。那猛烈的火势令我冷汗直流。
——这该不会爆炸吧？
怀著这样的不安，我持续关注窑炉。
尽管没有爆炸，但猛烈上升的温度却导致内部产生异样的气流。幸好柴火是整捆放进去的。要是散落在各处，燃烧的柴火就会在内部乱飞了。
我透过AR显示确认窑内温度，在判断可到达烧成所需的温度时便中断实验。
接著将魔法回路收进储仓，进行灭火作业。
由于直接泼水会导致水蒸气爆炸，所以我乖乖用土掩盖。
确认魔法回路的结果，不仅回路本身，就连青铜板周边也融解了。令我意外的是，作为台座的木材仅有焦黑而已。
虽然无法维持长时间，但只要能撑到初期的升温完毕为止即可，所以就用这个吧。换成铁板虽然更能耐热，但魔力可是会扩散呢。
刚才产生的内部气流，我认为是急遽的温差所导致。
为解决这个问题，我决定增加加热回路的数量，同时安装在窑炉的墙壁和天花板附近。虽然接著剂可能会在中途融解，但以角铁补强的话，直到烧毁掉落前应该都没问题才对。只要不掉在小瓶子上就好了。
我安装新的魔法装置并摆好燃料。
上釉完毕的小瓶子请蜜雅使用“釉药乾燥”的魔法烘乾后，我将其摆放在窑内。考虑到破损的可能性，我决定多烧制一些，大约是两百个左右。
“哇啊，真的完成魔法道具了。那边的窑炉的烧制起来还顺利吗？”
“嗯嗯，我原本想制作一种类似微波炉的设备，但沿用既有架构的话太过困难，所以这次就先放弃了哦。”
一边准备点火，我这么回答一脸傻眼的亚里沙。
让大家退下后，我对魔法道具注入魔力开始点火。确认柴火的燃烧状态之后，我仅留下通风口并关上窑门。
为了不让窑内产生像刚才那样的猛烈气流，我十分缓慢地增加注入的魔力量。
之后只要定期追加燃料就没问题了。
“好，这样小瓶子在三个小时后就会完成。接下来我们去采药草喽。”
“那……那个，主人，这里还剩下许多未上釉的小瓶子……”
露露忧心地这么提出忠告，但这些等药草采集完毕后再处理也无妨。
为了不让釉药乾掉，仅用沾湿的布盖在桶子上。
我带著所有人，往利用地图搜寻找到位于废村后山的草药丛生地。
由于要进入草丛里，我便让所有人穿上长袖长裤。
“总觉得这身打扮很老土呢。”
“是割草装备哟。”
“镰刀装备～？”
“嗯。”
相较于发牢骚的亚里沙，其他年少组成员都背著竹笼举起镰刀摆出了架势，一副心满意足的模样。
我挑选体力最差的亚里沙、露露和小伊三人在最靠近的丛生地采集，并留下娜娜作为护卫。尽管没有危险的动物，但还是小心起见。
第二处丛生地位于后山的山顶附近，有史莱姆和蜘蛛型的魔物出没，于是我们便事先解决掉那些可能会在采集时袭击的敌人。
附近的水源处虽然还有史莱姆，不过有莉萨在一起应该不要紧。
我将这里交给兽娘们和蜜雅，自己则是前往最后的丛生地。
山顶的丛生地无法用一般的方式抵达。越过裂缝和突出的岩壁后，那里便是从未有人发现，甚至连草食动物也没来过的药草天堂。
不光是用于体力回复药的青艾草，可制作魔力回复药的红褐笼纹草也存在丛生的集群。
我带著喜上眉梢的表情采下药草并收纳在储仓。
尽管已经忘记原因为何，但某本书上曾经写过“采药草的时候最好留下几株”，所以我也一边留意不要过于滥采。
花了三十分钟左右，药草终于采收完毕，我便挺起身子享受周遭的美景。
从这里可以将赛达姆市一览无遗。周边应该还有其他村落，但都被森林的树木所挡住无法看见。
我依序巡视一番，但由于除我以外的其他人都尚未采收完毕，所以只有带著小伊一人回到了废村广场。
“用这边的桶子清洗药草。洗完后就堆到这边的筛子上。”
“啊，嗯，知道了。”
我将清洗药草的工作交给小伊，自己则是依序进行调配。
连同露露洗好的香草和波菜在内，我将药草切成三公分左右的大小，然后用较大的药钵和药杵将其捣碎。
由于拚命在清洗药草的小伊并未注意到我这边，所以我便将处理完毕的东西直接收进储仓。
处理完最后一份之后，我准备好炼成板等器具并叫来小伊。
“你坐在这里。会使用普通的炼成板吗？”
“嗯，我会。”
“那么，我来准备魔力的填充和材料，你试著操作炼成板看看。”
“嗯。”
用朱一秘药制作的体力回复药无法达到“高品质”。
不过，一旦使用的秘药提升至朱三等级，即使是五瓶同时制作的配方也能够完成“高品质”的成品了。
之所以采用这种拐弯抹角的方式，主要是为了让小伊的名字登记为制作者。利用鉴定确认后的结果，制作者的名字果真变成了小伊。
因为我将名字改为了空白，照道理就算是联名制作的状态也只会留下小伊的名字而已。
尽管已经让辅佐官签名盖章，但我仍希望尽量减少被挑麻烦的机会。
经过好几次的尝试错误，我确认了将小伊的名字留在制作者当中的最低限度操作量，然后逐渐缩短炼成时间。
由于大幅提升了速度，在第二十次炼成时，小伊的魔力便耗尽了。
我几乎提供了所有的魔力，但唯独最后的工程无论如何都需要小伊的魔力。
“魔……魔力，已经……”
“那么就喝下这个吧。”
“咦，那个，这是很苦的——啊呜。”
见到小伊吞吞吐吐地排斥著魔力回复药，坐在头顶上的毛球鸟啄了一下她的额头予以训斥。
小伊起初很不情愿地喝下魔力回复药，但在发现其中的甜味后便咕噜咕噜地一口气喝光。
或许是对于甜味相当饥渴，她将小瓶子倒放“咚咚”地在手掌上敲打以舔取剩余的液体。
“魔力回复了吗？”
“啊，嗯。这个好好喝。”
“那么，再接下去继续吧。”
我从小伊拿著不放的双手中取下小瓶子，然后继续返回作业。
完成后的魔法药我都直接收进储仓，但为了怕
“啊啊……魔法药居然……！这样下去的话，『幻想之森』就会……”
小魔女哗啦啦地流下眼泪，然后像小孩子般“呜哇哇”地开始哭泣。两具待命的活铠甲则是伴在左右两旁彷佛守护小伊一般。
此时，驾驶载货车台进行破坏的男人们也正好要逃跑。
“亚里沙，这孩子拜托你了。”
“OK——！”
将事情交给回答乾脆的亚里沙后，我和兽娘们一起前往追捕逃跑的男人们。
“莉萨、波奇、小玉，你们负责追赶逃到另一边的家伙。”
“了解！”
“波奇会努力哟！”
“小玉也会努力～”
波奇和小玉在围观民众的脚边灵活地穿梭，追上了正在驱赶民众的男人们。
“扫腿哟！”
“制裁～？”
两人将男人们拉倒在地，追上前来的莉萨则用力踩住男人们使其失去反抗能力。
我斜眼望著这一幕，同时以行云流水般的动作绕至男人们的前方，用回头瞬间的一掌将他们击昏。
我们把抓到的男人们交给门卫副队长。
“感谢各位的协助。”
“我们只是帮忙那位认识的少女罢了。”
我们请门卫协助，将圆木撞入马车车台的载货车台拉开。
“啊啊……亚布还有赛布——对不起，一定很痛吧。对不起……”
靠在躯体被压扁而无法动弹的两具活铠甲身边，小伊又开始哭了。
首先得确认现状才行呢。
“伊涅妮玛亚娜，别哭了——”
“这样小孩子怎么会停止哭泣嘛！”
亚里沙打断我的话这么吐槽道。
“人……人家才不是，呜呜……小孩子………呜呜……呢。”
小伊带著哭泣声一边反驳亚里沙的发言，但完全没有说服力。
“伊涅妮玛亚娜，先来确认现状吧。魔法药有几瓶完好的？还有马车能不能动？这两点必须先确定才行。”
“嗯……嗯嗯……我叫加布和罗布把箱子拿下来检查。”
尽管还有断断续续的哭腔，但小伊已经停止哭泣，指示两具完好的活铠甲将装有魔法药小瓶子的木箱放在地面。
我和亚里沙合力清点的结果，得知三百瓶当中有一百八十瓶的小瓶子破裂，内容物随之流出。
我假装确认破掉的小瓶子，私底下偷偷将破裂的瓶底及木箱中剩余的魔法药回收至储仓的“魔女”资料夹中加以保管。总共大约四十瓶的分量。
马车下方的地面长出大量杂草，恐怕是吸收了一百四十瓶魔法药的缘故吧。
马车的侧板虽然损坏，但似乎还能顺利行驶，所以我决定前往市政厅的收货人那里。主要是为了先交付完好的魔法药，再确认剩下的部分是否可以宽限几天。
我也陪伴著小伊一起前往市政厅。毕竟我还不至于无情到放任自己认识的小孩子不管。
话虽如此，就算不认识，被对方那么不安的眼神所注视的话，总觉得自己终究还是会多管闲事。
“亚里沙，跟我一起走。至于各位，有事情要拜托你们——”
我仅带著善于交涉的亚里沙前往市政厅，其他人则是为了预防最坏的事态发生，事先交代了她们几件事情。
◆
“——事情经过我知道了。只不过，盟约终究是盟约。本日的日落之前还是要请你交付三百瓶魔法药。”
“怎么这样……”
在市政厅的一个房间内说明原委的小伊，却遭到担任太守辅佐官的银发男性冷冷地这么告知。
顺带一提，辅佐官就坐在自己办公室的椅子上，而我们所有人则被要求站著说明事情的经过。
为了不让亚里沙被辅佐官的冷酷发言激怒，我从后方捣住她的嘴巴并抱进怀里。
因为陪伴小伊来到同一个房间的我和亚里沙并未被允许开口发言。
尽管对辅佐官的发言有些疑惑，那种好像在什么地方见过他的既视感却更是让我分心。
另外，这个房间里还有另一个让我在意的人物。
站在辅佐官斜后方，脸上带著嘲弄般奸笑的便是之前那个小痞子。
——这家伙怎么会在这里？
之前见到时明明穿著老旧的文官服，如今却换上了格外气派的贵族般服装。与其说不好看，应该算是人配不上衣服吧。
“我可是很忙的，没什么其他的事情就出去吧。”
辅佐官冰冷的声音，让小伊的细肩微微颤抖。
亚里沙用手肘顶了顶我的腰部以催促我赶快行动。然后便前去安慰小伊。
说得也是，这时候必须有大人出面帮腔才行呢。
“请容许我发言。”
“闭嘴，平民！一个陪同的人开什么口！”
明明是向辅佐官请求许可，小痞子却擅自插嘴想要封杀我的发言。
小伊被小痞子的吼声吓得全身猛然一抖。亚里沙皱起眉头似乎想要说些什么，但我伸手制止了她。
倘若对这种人做出反应，和对方站在同一高度的话就算输了。
如果在原来的世界里，我或许会畏惧于这番暴力般的气氛，但在经历过差一点被蜥蜴人杀死，又与恶魔中的上级魔族展开生死斗之后，对方在我眼中就跟小型的室内犬在汪汪叫没有两样。
我毫不在意地注视著辅佐官，等待对方的回答。
＞获得称号“傲慢的驭狗人”。
＞获得称号“冷彻的谈判者”。
见到纪录中显示的文字，我在心中反省著刚才的想法。
辅佐官伸出一只手制止小痞子，然后抬抬下巴催促我开口。
“在刚才的事件里，三百瓶魔法药有半数以上的一百八十瓶已经破损。您现在是要求我们用某种手段筹措这一百八十瓶以交付规定数量没有错吗？”
意即可以在市内购足剩余的魔法药——我打算从辅佐官那里取得这样的承诺。
“这我无法同意。”
沉思了好一会，辅佐官用冰一般的声音否定道。
“这个盟约是『幻想之森』的魔女和库哈诺伯爵之间缔结的。允许交付的魔法药只限于魔女所制作的药品。”
老魔女提起盟约的事情时只说“交付特制的魔法药”，应该没有“禁止交付除她以外制作的药品”之类的含义在内才对。
如今要交付的魔法药，制作者的名字正是其徒弟小伊。
简直就好像希望这次的交付失败，让“盟约”失效一样。
——不，或许不是“好像”。
大概是出于习惯，辅佐官用手拨起那长长的银发。银发反射著窗外的阳光。
尽管非常俊美，不过却是个男人。我一点也不会觉得高兴。就像以前的少女漫画角色的那种长发。
不过，辅佐官刚才的动作刺激了我的记忆。
——怎么回事？
将辅佐官身后的小痞子奸笑表情重叠在一起，我彷佛可以想起什么。
而且辅佐官那冰一般的声音也令我熟悉。
我到底在哪里听过？
……想起来了！这两个家伙就是我在酒馆里见到的那对没落贵族搭档！
既然如此，当时被我当作胡言乱语的内容就有了不同的意义。
这些人的目的是夺取老魔女的源泉，然后在那里建设城镇吗？
无论可不可能办到，应该可以当作这些家伙已经实际开始行动了吧。
虽然在原来的世界里也有一堆类似的事件，但我并不想看到那些幻想生物被赶走。
所以，在“诈术”技能与“交涉”技能的帮助下，我暗喻著辅佐官擅自追加条件一事进行质问。“判罪”技能也加油吧！
“『盟约』里应该没有这种条例才对。辅佐官阁下您知道是谁追加的吗？”
“像你这样的平民，怎么会知道盟约的内容？”
“我曾受过魔女阁下些许照顾。”
带著彷佛冰川裂开般沉重的语气，辅佐官这么质问我。
像那种事情，应该在我陪同进房间之际就要询问才对。
藉助“无表情”技能，我阻挡了辅佐官想要试探我真正意图的目光。
我保持著装出的笑容，仅开启一瞬间的“威迫”技能让辅佐官胆怯。
那冰一般的美貌流下一丝的冷汗。
“……好吧。即使是和魔女的魔法药相同效能的药品，我也同意接受。”
低垂著头的小伊这时抬起脸来。
不过，若直接按照刚才的那句话实在有点危险。
“辅佐官阁下，意思就是也接受同等以上效能的药品吗？”
“——同等以上？莫非你打算花大钱收购中级魔法药吗？”
对此，我只是微微一笑。
不同于下级，中级魔法药的流通量很少，即使找遍整个赛达姆市，能够收集到两成左右的数量就要谢天谢地了。
而辅佐官想必也知道这个事实吧。
“哼，收集得到就尽管试试吧。只要是拥有同等以上效能的药品我都接受。”
辅佐官用苦涩的表情就要叫我们离开。
然而，话题还没有结束。
我在他的办公桌上摆放两张纸，快速地写了一长串刚才所提到的条件。文章内容由于已经在交流栏的记事本里写好草稿，所以没有任何的停顿。
不久，正副两份文件书写完成。或许是因为有“书写”技能的辅助，字迹漂亮得完全不像是我写出来的。
“刚才的内容我已经写成书面了。倘若没有出入，还请您盖个章。”
没错，包括公司之间的事务也是一样，严格禁止口头约定。倘若不留下书面证明，就会演变成“我说了”、“你没说”的各说各话情况，立场较弱的一方铁定站不住脚。
尤其是像本次这种无法敷衍了事的案件，更需要这么做。
“……书面？”
“区区一个平民，竟然信不过贵族的话！”
小痞子又很不长眼地插嘴，但我却不予理会。
我交谈的对象始终就只有辅佐官一人。
“辅佐官阁下您看起来很忙碌。交付药品的时候若您不在，其他因疏忽而未接获联络的官员就很有可能不愿接收药品。倘若因为这样而超过时间，导致『盟约』无效的话，相信也不是辅佐官阁下愿意见到的吧？”
辅佐官应该很想要让“盟约”失效，但从立场上来说，他应该不可能在此处承认才对。
他美貌中带著苦涩，在文件上签名盖章，然后又将两张纸并排之后在中间骑缝处盖章。
我自己由于没有印章，所以便借用小伊的。这好像是老魔女让她带出来的印章。等到事情告一段落后，我也来帮自己做一个吧。
“这样总行了吧。你们可以出去了。”
辅佐官如戴了面具般面无表情地将我们赶出房间。
离开办公室时，身后传来小痞子：“要是打算制作魔法药的话就太遗憾啦！你们就整天花在找小瓶子上吧！”的叫声，以及辅佐官训斥对方多言的声音。
……果然是为了这个目的而前往周边城镇回收小瓶子吗？那种努力的精神多多用在其他方面吧。
带著忿忿不平的亚里沙和一脸要哭出来的小伊，我们走出了市政厅外头。
◆
“好，一百八十瓶魔法药吗。小瓶子的问题虽然稍微麻烦，不过距离日落还有些时间，应该会有办法才对。”
“咦？要……要炼成吗？”
听见我的话，小伊结结巴巴地这么反问。一旁的亚里沙则是在地面画了辅佐官的肖像并用力践踏。
尽管小伊心存怀疑，但很遗憾没有其他办法了。
市售的下级药不但缺货，也无法用来代替魔女那些高品质的药。
“是啊。一百个小瓶子我倒是有头绪，但剩下的八十个又该怎么弄到呢。”
“不过，应该会有办法吧？”
“嗯嗯，大家正为此在街上来回奔走哦。”
亚里沙用信赖的表情这么确认，与小伊的不安表情形成了对比。
“可……可是！就算有了瓶子！距离日落只剩下三个小时了哦？像那种魔法药是用『魔女的大锅』一整晚才做好的。就连事前的准备，我和老师也都花了一个月才完成……根本就办不到啊——”
有些快要生气的小伊泪眼汪汪地向上望来。彷佛立刻就要哭出来似的。
“不用担心。我这位作弊级的主人一定会帮你想办法。”
——这种信赖感让我很高兴，不过能不能别用作弊这个字眼了？
这时，露露带著波奇和小玉回来了。
“主人，已经确认过了。”
“谢谢你，结果如何？”
“这个……”
露露所报告的结果并不如人意。
她们去向陶艺工房确认能否将小瓶子的烧制提前，然后再追加烧制一百个瓶子，但就算是最初的那一批似乎也要隔天早上才能出窑。
接著，前往市场的蜜雅和莉萨也回来了。
“佐藤。”
“主人，我们回来了。”
两人背著的竹笼里装满了看似香草和波菜之类的蔬菜。
这些是魔法药的材料。作为药效主成分的青艾草仅有十束，但其他素材却有所需量的将近三倍。用剩的部分以后自行制作药品时再来使用就行了。
最后是前往商会的娜娜回来了。
“这是在商会取得的体力回复药用小瓶子二十五个，以及下级的体力回复药二十瓶——亲手交出去了。”
我确认从娜娜手里收下的小瓶子。让她购买下级魔法药的目的主要是为了挪用小瓶子。
魔女的魔法药基本上为下级魔法药的改良版，所以可以使用相同的瓶子。根据鉴定结果，品质维持期间似乎比老魔女的小瓶子更短，但用在这次应该没有问题。
倘若算入陶艺工房的小瓶子，只要再找到四十三个小瓶子即可，但如今再翻旧帐也没有意义了。
“果然还是必须先解决小瓶子的问题才行呢。”
“讨厌！所·以·我·说！根本就不是瓶子的问题！就算有了材料，有了瓶子，一样还是办不到的！”
听见我的喃喃自语，小伊再度彷佛歇斯底里般大叫。
不，并非“彷佛”，而是彻底的歇斯底里。
“为什么办不到呢？”
“因……因为”
我对上小伊的目光开口交谈，以让她冷静下来。
或许是不善于表达，小伊只是不断重复著“因为”二字。
其实现在本来应该就要行动，但瓶子的问题却迟迟没有著落。
我利用地图搜寻针对市内寻找小瓶子和体力回复药，但即使加上市内所有的数量也还凑不齐一半。
大概是太守在出征银山的狗头人之际就已经向市内徵用过了。
看似贵族宅邸的场所虽然有大量的小瓶子，但那无疑是辅佐官和小痞子所收集而来的。最后手段就只能从那里借用了。
“因为，我……我的魔力不够嘛。要是在『源泉』旁边，很快就可以回复，但这里根本不可能嘛。”
“边做边喝魔力回复药就好了。”
不光是完成品，魔力回复药的材料我也有很多。
“呜……呜呜，那么苦的东西……”
或许是看不下去小伊还在继续抱怨，如帽子般静静待著的毛球鸟突然发出“咕噜波”的怪声，然后啄了一下小伊的额头。
“好痛。”
相较于发出悲鸣的小伊，我家的孩子们却是很开心。
“呜哈！原来那不是帽子吗？”
“主人，在此申请保护这个球体。”
亚里沙和娜娜的反应尤其明显。当然，娜娜的申请我驳回了。
这个毛球，记得应该是魔女的使魔吧。
——说不定……
“伊涅妮玛亚娜，你可以透过这孩子和魔女交谈吗？”
“啊，嗯，可以哦……莫非要说我失败的事情吗？”
果然是小孩子的反应，但既然事关“幻想之森”的存亡，我就必须向老魔女进行“报告·联络·讨论”三步骤了。
“并不是这样哦。我有点事情想和魔女阁下商量。”
“……嗯，知道了。波呜过来。”
原来毛球鸟的名字是取自于它的叫声吗？
“■■呼叫。”
小伊念出简短的咒语后，毛球鸟的气息骤然一变。“咕噜波”的叫声依旧，但却带著一种深邃的知性。
“这样一来老师就听得到了哦。不过另外一边是无法说话的。”
要是将鹦鹉之类有声带可以说话的生物作为使魔，大概就能办到了吧。我于是在地面书写“是”和“否”以进行沟通。
我先进行了状况报告，然后告知几个预定的行动。
接下来，我又确认库哈诺伯爵本身是否有可能参与本次的阴谋。
回答为——“否”。
既然如此，就是辅佐官单独的计画吗。
毕竟这个赛达姆市的太守已经率领骑士团前往那座银山支援，而库哈诺伯爵本人又远在库哈诺市。
要是能够请伯爵掣肘辅佐官的话就轻松多了……
为保险起见，我再次确认当本次的“盟约”失效之际，辅佐官能否对“幻想之森”进行他们所盘算的计画。
遗憾的是，回答为“是”。
光是“是”和“否”的话无法得知详情，但这样一来也确定只能在时间内交付剩下的魔法药以达成“盟约”一途了。
我再向老魔女确认几件事情后，便结束了通话。
完成对老魔女的报告、联络和讨论后，我让小伊和大家一起面对面然后回到准备魔法药的话题上。
“那么，关于小瓶子的问题……”
“这边这～边！包在亚里沙身上吧！”
亚里沙像个小学生一样伸直了手。那打直身体蹦蹦跳跳的模样与外表十分相配，看起来很可爱。
“你有什么点子吗？”
“嘿嘿～想知道？是不是很想知道？”
“别卖关子，快点讲吧。”
亚里沙将手背在身后，目光由下而上望来。我捏著亚里沙笑嘻嘻的脸颊以催促她赶快开口。这脸颊还真有弹性。
“登等，不要蔗样嘛～”
“啊啊，抱歉。自然而然就——”
“真是的！就是村子啊。我们之前发现的那个废村哦。”
说到这个，废村的后山好像有个未损坏的窑炉吧。
“不过，现在烧制的话赶得及在日落前完成吗？”
倘若来得及，在陶艺工房早就能获得一百个小瓶子了才对。
“关于这一点，就要期待主人的超级密技了哦。”
也就是毫无计画吗。还是找个比较懂的人问问有没有缩短时间的方法好了。
这么想著，我打算前往陶艺工房之际，蜜雅却简短说了一句：“何泽。”
——何泽？不是虾虎鱼吗（注：日文音近何泽）？……啊啊，是之前救出的鼠人吧。
对了，之前从他那里获得了关于陶瓷器的笔记。
我取出那份用日语书写的笔记，重新熟读一次。
上面用细小的字迹记载了陶瓷器的作业过程与必要时间。而且甚至还详细地写明为何会进行该作业，又为何需要花费这些时间。
另外，文字难以叙述的地方或用具类更是附上了图解。
真是太面面倶到，可怕极了。
彷佛一开始就确定要前往异世界，所以事先收集了原来世界的知识一样。
……像这种事情，等有空之后再来想吧。
我在脑中整理阅读笔记后得知的事项。
釉烧之所以费时，是因为时间都浪费在提升或降低窑中温度上了。
至于缩短这些时间的手段，在原来的世界里便是使用微波将温度急速提升。
倘若有办法用柴火以外、燃烧以外的方式加热……
我沉入思考的底部搜索记忆。许多事情就像走马灯一般浮现又消失。
——有了。有个可短时间加热至足以融解铜锅锅底温度的方法了。
我向一旁探出脑袋查看笔记的亚里沙点点头。
“看来已经想到好方法了呢。”
“嗯嗯。不过，随意使用废村的设备没问题吗？”
“有什么关系？反正感觉很长时间没有人居住了。”
说得也是，贸然向公所申请许可也只会自找麻烦吧。
我在地图上确认位置。由于中间有一座小山，窑炉冒出的烟应该不会被发现吧。
“很好，那么就出发吧。”
我向大家这么宣布，在分头准备好所需的追加用具之后，便一起前往废村。
虽然还不知道有没有时间降低窑炉温度，但若没有意外应该来得及才对。
◆
坐上小伊的马车，我们来到了废村。
速度是我们马车的两倍，却没有产生什么振动。
“呼，真厉害呢。悬吊系统是用了什么？”
“什么叫『悬吊系统』？”
“就是怎么吸收马车的冲击力？”
“谁知道？”
亚里沙在下车的同时一边这么询问小伊。
然而，小伊却只是拚命摇著头。这恐怕是老魔女制作的吧。
我们将马车停在广场，然后卸下用具。
“露露、娜娜、亚里沙，你们三人前往窑炉做准备，负责打扫窑炉还有清除周遭的杂草以防延烧。有空的话再麻烦打扫一下破损较轻的窑炉，我想要用来做实验。至于其他的人就和我一起去收集黏土。”
听了我的指示后，大家便俐落地开始行动。小伊则是看起来有些紧张。
我们从废村之前用来采集黏土的场所取土。由于兽娘们相当卖力，很快就收集到大桶子一半的量。这样应该够用了。
对于不习惯劳力作业而快要累倒的蜜雅，我摸了摸她的头，转而向小伊出声：
“伊涅妮玛亚娜，你对这些泥土施展一下『泥化』。”
“嗯，知道了。”
在小伊的魔法下泥化的黏土，我用网眼较大的筛子加以过滤并流入另一个桶子。这么做是为了清除黏土中的石子和树根。
原来的桶子和筛子上留有许多石子和树根。其中也包含了看似美丽的宝石原石。
我将小瓶子用的药剂均匀地混入这些泥巴。当然，我用的是老魔女的特制配方。
“接下来麻烦施展『黏土化』。”
“啊，嗯，等……等我一下。”
由于小伊似乎想不起咒语怎么念，所以我打开土魔法的魔法书让她阅读。
“呜呜！我只是有点想不起来而已，以前早就学过了嘛……”
喃喃说著这样的藉口，小伊最后还是唱出了咒语。她的魔法让泥状的土重新还原至黏土状态。
我将黏土拿在手上触摸。或许是用魔法还原的缘故，黏度相当均匀。而且由于一度泥状化的结果，使得内部的空气也被挤出来了。
根据陶瓷器笔记描述，原本还需要揉麫法以调整硬度，然后再以菊花练土法排除内部空气。但多亏了两个土魔法的作业，让这些过程都省略了。真是令人欣喜的误算。
据笔记的记载，练好的土若不静置一段时间就会变得乾乾的，但如今触感上却和陶艺工房所使用的黏土没有两样。这或许也是魔法的效果吧？
这种事情无关紧要。由于时间宝贵，还是进行下一个作业吧。
“各位，请捏成这样大小的黏土球然后摆放整齐。”
我向大家出示黏土球的范本并让她们开始作业。
而我自己则放妥万纳背包里取出的辘轳和作业用椅子并做好准备。同时还把凉席交给莉萨请她铺好，以用来摆放完成品的小瓶子。
“圆滚滚～？”
“这个是主人的，这个是波奇的，接下来要做小玉和莉萨的哟。”
“姆。”
“当然，也会做蜜雅你们的哟？”
小玉和波奇开心地制作黏土球。小伊和蜜雅也默默地进行型搓圆作业。
大约完成一百五十个黏土球后，我便进入小瓶子的成形作业。
“莉萨，拜托你负责把黏土球递给我。”
“是的，知道了。”
其流程就和在陶艺工房做过的事情一样，所以并不需要犹豫。一边回忆著在工厂流水线上打工的日子，我持续进行成形作业。
“主人，黏土用完了。”
莉萨这番些许疲累的声音让我回过神，只见数量惊人的小瓶子黏土已摆放整齐。
中途似乎有小玉前来帮忙排列小瓶子。大略清点后有四百个以上。之后详细计算的结果，一共竟有四百五十三个。做得太多了。
好，接下来是乾燥作业。
“拜托你了，蜜雅。”
“嗯。”
蜜雅对成形完毕的小瓶子施展“黏土乾燥：改三”的魔法。
为了让魔法便于施展，小瓶子以五十个为单位隔出了间隙。
大约烘乾三次左右，蜜雅的魔力便剩下不到一成，于是我递给她“魔力回复药：蜂蜜口味”。
蜜雅带著厌恶的表情“啵”地一声打开软木塞般的瓶栓。蜂蜜的优雅香气微微散发出来。
“蜂蜜？”
“嗯嗯，我试著降低了一些苦味。”
蜜雅忐忑地将其放到嘴边，然后咕噜噜地一口气喝光。那意犹未尽的表情看来是改良成功了。
“好喝。”
似乎很合她的口味，真是太好了。虽然效能有所降低，但蜜雅的魔力已完全回复，所以应该没有问题。
在蜜雅施展魔法的期间，我将调配完成的釉药分装在好几个小桶子里。
“各位，接下来要上釉。请小心作业，不要涂得太多或是掉进桶子里了。”
我将刷子发给大家，请她们帮忙上釉。由于今天上午才在陶艺工房里做过，所以看起来并无问题。至于小伊则是拜托波奇和小玉帮忙给予指导。
“奇怪？会不会太快了？”
“嗯嗯，多亏伊涅妮玛亚娜的魔法比想像中方便许多，才能成功缩短时间哦。”
在窑炉前，亚里沙用湿毛巾擦拭脸上的黑炭。
这时候，娜娜和露露从窑炉的另一边回来了。
“主人，作业完成——这么报告道。”
“这边也结束了。”
两人打扫完窑炉后，好像还一并清除了周边的杂草。
“各位，辛苦你们了。变得很乾净哦。”
慰劳了大家的辛劳之后，我拜托露露用水清洗市场买来的香草类材料，至于其他两人则是请她们前去帮忙上釉作业。
我钻进窑炉内以确认内部的强度。或许是“陶艺”技能的缘故，光是“叩叩”地敲打内壁，我便可轻易得知窑炉的状态。
比想像中还要牢固。这样一来应该不至于烧到一半坏掉吧。
我来到外头，开始制作缩短窑炉升温时间的魔法道具。
以之前制作失败的热水器回路作为基础，我使用托拉札尤亚先生的资料中所提及的架构予以强化。
然后在锻冶工房购买的手掌大小青铜板上制作加热回路。
这些一共制作了十二块。
由于这样的话很难开始同时加热，于是我在将木板叠成马蹄形的台座上刻画传导用回路。把青铜板装上台座后便大功告成。
贸然烧制的话有点害怕，我便决定用坏掉的窑炉进行实验。
将加热用的魔法回路设置于窑炉内，再把作为燃料的柴火排列于加热回路旁边。由于很费事，我便将整捆柴火直接摆上去，然后洒上木工工房获得的木屑作为点火之用。
摆放陶瓷器的场所，我则是放上储仓内的素烧盆。
接著注入经调整过后不至于烧毁加热回路的魔力。
加热回路发出鲜红的光辉，短短数秒周遭的柴火便开始燃烧。那猛烈的火势令我冷汗直流。
——这该不会爆炸吧？
怀著这样的不安，我持续关注窑炉。
尽管没有爆炸，但猛烈上升的温度却导致内部产生异样的气流。幸好柴火是整捆放进去的。要是散落在各处，燃烧的柴火就会在内部乱飞了。
我透过AR显示确认窑内温度，在判断可到达烧成所需的温度时便中断实验。
接著将魔法回路收进储仓，进行灭火作业。
由于直接泼水会导致水蒸气爆炸，所以我乖乖用土掩盖。
确认魔法回路的结果，不仅回路本身，就连青铜板周边也融解了。令我意外的是，作为台座的木材仅有焦黑而已。
虽然无法维持长时间，但只要能撑到初期的升温完毕为止即可，所以就用这个吧。换成铁板虽然更能耐热，但魔力可是会扩散呢。
刚才产生的内部气流，我认为是急遽的温差所导致。
为解决这个问题，我决定增加加热回路的数量，同时安装在窑炉的墙壁和天花板附近。虽然接著剂可能会在中途融解，但以角铁补强的话，直到烧毁掉落前应该都没问题才对。只要不掉在小瓶子上就好了。
我安装新的魔法装置并摆好燃料。
上釉完毕的小瓶子请蜜雅使用“釉药乾燥”的魔法烘乾后，我将其摆放在窑内。考虑到破损的可能性，我决定多烧制一些，大约是两百个左右。
“哇啊，真的完成魔法道具了。那边的窑炉的烧制起来还顺利吗？”
“嗯嗯，我原本想制作一种类似微波炉的设备，但沿用既有架构的话太过困难，所以这次就先放弃了哦。”
一边准备点火，我这么回答一脸傻眼的亚里沙。
让大家退下后，我对魔法道具注入魔力开始点火。确认柴火的燃烧状态之后，我仅留下通风口并关上窑门。
为了不让窑内产生像刚才那样的猛烈气流，我十分缓慢地增加注入的魔力量。
之后只要定期追加燃料就没问题了。
“好，这样小瓶子在三个小时后就会完成。接下来我们去采药草喽。”
“那……那个，主人，这里还剩下许多未上釉的小瓶子……”
露露忧心地这么提出忠告，但这些等药草采集完毕后再处理也无妨。
为了不让釉药乾掉，仅用沾湿的布盖在桶子上。
我带著所有人，往利用地图搜寻找到位于废村后山的草药丛生地。
由于要进入草丛里，我便让所有人穿上长袖长裤。
“总觉得这身打扮很老土呢。”
“是割草装备哟。”
“镰刀装备～？”
“嗯。”
相较于发牢骚的亚里沙，其他年少组成员都背著竹笼举起镰刀摆出了架势，一副心满意足的模样。
我挑选体力最差的亚里沙、露露和小伊三人在最靠近的丛生地采集，并留下娜娜作为护卫。尽管没有危险的动物，但还是小心起见。
第二处丛生地位于后山的山顶附近，有史莱姆和蜘蛛型的魔物出没，于是我们便事先解决掉那些可能会在采集时袭击的敌人。
附近的水源处虽然还有史莱姆，不过有莉萨在一起应该不要紧。
我将这里交给兽娘们和蜜雅，自己则是前往最后的丛生地。
山顶的丛生地无法用一般的方式抵达。越过裂缝和突出的岩壁后，那里便是从未有人发现，甚至连草食动物也没来过的药草天堂。
不光是用于体力回复药的青艾草，可制作魔力回复药的红褐笼纹草也存在丛生的集群。
我带著喜上眉梢的表情采下药草并收纳在储仓。
尽管已经忘记原因为何，但某本书上曾经写过“采药草的时候最好留下几株”，所以我也一边留意不要过于滥采。
花了三十分钟左右，药草终于采收完毕，我便挺起身子享受周遭的美景。
从这里可以将赛达姆市一览无遗。周边应该还有其他村落，但都被森林的树木所挡住无法看见。
我依序巡视一番，但由于除我以外的其他人都尚未采收完毕，所以只有带著小伊一人回到了废村广场。
“用这边的桶子清洗药草。洗完后就堆到这边的筛子上。”
“啊，嗯，知道了。”
我将清洗药草的工作交给小伊，自己则是依序进行调配。
连同露露洗好的香草和波菜在内，我将药草切成三公分左右的大小，然后用较大的药钵和药杵将其捣碎。
由于拚命在清洗药草的小伊并未注意到我这边，所以我便将处理完毕的东西直接收进储仓。
处理完最后一份之后，我准备好炼成板等器具并叫来小伊。
“你坐在这里。会使用普通的炼成板吗？”
“嗯，我会。”
“那么，我来准备魔力的填充和材料，你试著操作炼成板看看。”
“嗯。”
用朱一秘药制作的体力回复药无法达到“高品质”。
不过，一旦使用的秘药提升至朱三等级，即使是五瓶同时制作的配方也能够完成“高品质”的成品了。
之所以采用这种拐弯抹角的方式，主要是为了让小伊的名字登记为制作者。利用鉴定确认后的结果，制作者的名字果真变成了小伊。
因为我将名字改为了空白，照道理就算是联名制作的状态也只会留下小伊的名字而已。
尽管已经让辅佐官签名盖章，但我仍希望尽量减少被挑麻烦的机会。
经过好几次的尝试错误，我确认了将小伊的名字留在制作者当中的最低限度操作量，然后逐渐缩短炼成时间。
由于大幅提升了速度，在第二十次炼成时，小伊的魔力便耗尽了。
我几乎提供了所有的魔力，但唯独最后的工程无论如何都需要小伊的魔力。
“魔……魔力，已经……”
“那么就喝下这个吧。”
“咦，那个，这是很苦的——啊呜。”
见到小伊吞吞吐吐地排斥著魔力回复药，坐在头顶上的毛球鸟啄了一下她的额头予以训斥。
小伊起初很不情愿地喝下魔力回复药，但在发现其中的甜味后便咕噜咕噜地一口气喝光。
或许是对于甜味相当饥渴，她将小瓶子倒放“咚咚”地在手掌上敲打以舔取剩余的液体。
“魔力回复了吗？”
“啊，嗯。这个好好喝。”
“那么，再接下去继续吧。”
我从小伊拿著不放的双手中取下小瓶子，然后继续返回作业。
完成后的魔法药我都直接收进储仓，但为了怕
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