第二章 进学

    在诗人周昂严格教育下，王若虚终于完成了学业。父亲王普对王若虚两个妹妹说：“不管家境怎么样？女孩也要识书达理。”昆仲三人相继进入若水私塾学习。

    “姐夫，从之学业已满。”周昂对王若虚父亲说道。从之是王若虚的字。

    王普因自己为了减轻父亲家里负担，读了几年私塾，考上了秀才才算作罢。王普心气高，自己没有上进心，那就鼓励儿子替自己实现愿望吧！坚决考中进士，获个状元。王普看到儿子王若虚进学如此长脸，便对着周昂沉吟道：“你给想个法子，让孩子再找一个高师吧！”

    周昂知道姐夫的良心苦口，他端起茶杯喝了一口绿茶，在屋里踱来踱去，突然转过头对着姐夫说道：“我有一个好朋友，名叫刘忠，是一个蜚声文坛的古文家，不过他教学格外严谨，背课文有一个字念不对，就要重背，孩子跟他学，可得要长点心。”

    三日刚过，周昂便领着王若虚来到真定府学堂。一个骨骼清奇两眼透着亮光，手捻着下嘴唇稀疏的花白胡须的老先生，摇头晃脑正在课堂给学生们上课，此人正是古文家刘忠。刘忠收徒特别严格，对于不入法眼的求学者，就是送大礼，也是墙上挂帘子---没有门。

    刘忠端详着眼前这个眉清目秀的王若虚，便轻轻颔首。随后对周昂说道：“既然是你领来的学生，我看也不错了，这样吧，我先考考他，如果不合格，可别怪我无同学之情。”

    周昂连连点头，说道：“师兄所言极是！”然后对王若虚说道：“先生要考考你，你可要经点心呀！”

    王若虚听到周昂嘱咐，回答道：“舅舅，我不会让你失望的。”

    ”从之，你给背一遍三字经。”老先生说道。

    “人之初，性本善，习相近，性相远…”此时王若虚的嘴一张一合就像打竹板一样脆响。

    老先生跟着王若虚节奏进行着，心里还算有了着落。

    周昂见机插言道：“刘先生，从之若懈怠的地方，可打可骂严肃处理。”

    老先生不置可否道：“老师再考一个。”

    周昂对老先生施礼道：“对，王老先生，你就时常监督犬子，做大人的也就放心了。

    周昂说是这么一说，此时他心里有点不稳，估摸着这次孩子要彻底露丑，他佯装保持镇定自若。

    这次，刘老先生让王若虚背诵唐朝诗人颜真卿《劝学》。

    “三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，黑发不知勤学早，白首方恨读书迟。”狗子慷慨激昂一口气背诵了下来。

    “通过从之这番用功背书，现在让为师目睹，着实孺子可教也。”刘忠老先生两眼闪着亮光，由衷地赞叹道。

    “刘老先生，孺子还能背诵先秦荀子的劝学篇呢？”王若虚恭恭敬敬给老先生施礼道。

    “真的吗？”王老先生瞪大眼睛吃惊道，“我还没有给你们授这堂课，你怎么会背诵呢？”

    周昂一听刘老先生如此一说，心里不免抓挠了起来，心里里的话：“从之，老先生准许你上学了，就别逞能了，弄不好非得把锅给砸了，还是见好就收吧！”

    王若虚不管不顾舅舅的担心表情，一钉一敲地进行开来——

    “君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而胜于蓝，冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中規…”

    刘老先生及至王若虚话音落毕，遂惊其智问道：“从之，你何时背诵的这篇文章？”

    王若虚再次恭敬施礼道：“一次，我经过若水私塾时，听见周先生在吟哦这篇文章，遂过耳不忘铭记于心。”

    出人意料，这小外甥还挺有心眼。周昂心的话。