第61章 案首
在群众激动地呐喊声中，孔昭易仗着位置优势，第一个窜出了大门，看见了龙门外的拥挤的人群。
没等孔昭易反应过来，挤在前头的一个人便上前笑着拱手道：“这位公子，您第一个出龙门，想必是定是榜上有名，敢问公子姓甚名，谁家住何方，给我等沾沾喜气……”
孔昭易看对方一眼，摆了摆手，呵呵地笑着道：“呵呵呵……我只是跑得快而已，我还有要事，你找别人吧……”
孔昭易不欲纠缠就要钻入人群之中，那人还来劲了，拉住孔昭易的衣裳道：“别啊，公子就别说笑了，既然是头牌出龙门的，那必然是才子，未来的秀才公，说一说，让我等小人也沾沾喜气，也好替公子你扬名……”
周围的几人也是凑了过来，七嘴八舌地说道：“未来的秀才公，说一说啊，说一说啊！”
孔昭易见对方人多势众，也不想和他们起什么争端，只是将对方拉自己衣裳的手扯开，紧了紧手中的考篮，看了左右一眼，满面笑容地看着几人说道：“既然尔等如此诚心诚意，那我就……更不想说了……去休！！去休！！！”
说着，孔昭易紧抓衣袖，拎起考篮，猛地向前一窜，左突右进，像条泥鳅一般钻入了人群之中。
“这~！”
看着人群中晃动的后脑勺，几人讨了没趣而且也人潮汹涌没法追上去，他们只能跺脚叹息一声，而后几人见龙门中又涌出的数十名考生顿时便挤了上去。
“人心险恶，防人之心不可无啊……”
孔昭易挤出人群后又小跑了几步才停了下来，他一边整理起被东拉西扯衣裳，一边回头看着身后拥挤的人群在心中默默想道。
只见拥挤的人群中有几名生性腼腆的考生被人拉住，不光是姓名住址连生辰八字都被人套了出来也没察觉出来，继续和这些陌生人掏心掏肺地说着话。
更有一些考生被人吹捧忽悠得找不着北，居然在人群簇拥下念起自己考试所作的诗文来，考生满脸红光地念一句，围观的众人就夸赞喝彩一句。考生沉醉于这众星捧月的氛围之中，仿佛是觉得自己此刻已经金榜题名高中状元了一般。
孔昭易摇了摇头，为这些像猴子一般被人戏耍的考生感到了莫大的悲哀，这些考生大多都是屡试不第的老油条，数十年如一日的苦读，头都熬白了连个童生也没考上，他们的人生信念与意义都被系在了科举上，而此次多半也是空手而归……
当然，也有一些富家子弟被人围住讨要赏钱，但是没等这些泼皮得逞就被这些考生的仆从给驱赶了。
孔昭易又见有几个考生痛哭流涕钻出龙门前的人群，一旁还有亲友在那宽慰，也有得意之人，意气风发地与亲友高谈阔论。
众生百态，阅入眼帘。
孔昭易举目四望，终于在考棚对面的酒楼旁找到了来时乘坐的马车，只是并没有见到孔昭烨的身影，只有赶马的老仆王大成、王二虎和王三川耐心地候在马车旁，孔昭易见状连忙提着考篮大步走了过去。
“易少爷！”
王大成双手接过了孔昭易手中的考篮。
“我大哥呢？”
孔昭易往酒楼里望了望，没找到孔昭烨，便开口向一旁的三人。
“易少爷……老爷醉了，正在车中休息……”
王二虎闻言，神色犹豫地指了指一旁的马车车厢，小声地回答道，仿佛是生怕吵醒了其中的孔昭烨。
“咳……十一弟啊……这么早就出来了……”
面色微醺的孔昭烨掀开车帘，探出头来，向孔昭易招了招手，“来……十一弟，进来叙话……”
孔昭易点了点头，掀开门帘，坐进了马车之中。
“十一弟，怎么样……”
孔昭烨靠在车厢上，神情紧张地询问孔昭易考得如何，虽然他心中早有猜测，但是亲耳听见孔昭易的回答才能让他彻底安心。
孔昭易脸上露出了一丝笑容，他明白孔昭烨为了家族背负了很大的压力，他为了让自己能够成功考中花费了很多心血，自己如今能到这一步，孔昭烨出了不少的力，于是他压低着声音道：
“案首！”
孔昭烨神色一愣继而便是狂喜，他闭上眼睛，头抵在车厢上，一手紧握成拳，一手拍了拍坐垫，心中喜意怎么也压制不住，欣喜地低呼一声：“好~~！”
良久，孔昭烨才缓过劲来，他长舒一口气，上前拍了孔昭易道：“后面的四场考试你要做好准备，不要让人抓话柄……待几日后放榜，我们再回孔宅庆贺一番……”
因为若是孔昭易想要摘得县试案首的名头，尽管第一场考了第一，后面几场也都必须参加，因为后面几场的成绩会影响排名，第一场排第一，并不意味着一直能排第一，几场综合起来的成绩排第一才能成为县试案首。当然，孔昭易纯粹是在走程序，使自己的名头更具说服力与合法性。
孔昭易也没有言语，只是平静地点点头，孔昭烨见状，脸上便浮现出了笑容，靠在车厢上继续醒酒。
孔昭易则是出了车厢，倚靠在车厢口欣赏着扰扰红尘。
而这时，脱离了亲友围困的“头牌”考生也终于可以彼此联络一番了，之前在龙门内的院子里，众人基本就混了個脸熟，连低声寒暄也不敢，都只是相互点头示意。
现今，三三五五的考生聚在一起四场游荡，和其他考生亲切交流，不一会儿，八九个衣着华贵大家出身的考生便来到了酒楼旁，几人纷纷朝孔昭易打着招呼。
“孔贤弟一马当先第一个交卷，一定考得很好了!”
一名油光满面的考生恭维道。
孔昭易跳下马车朝众人揖手行礼，一脸愧疚地回答道：“哪里哪里……只是尚可，我这人性子急，答完题目后也没怎么推敲和检查，直接就交卷了……不像几位兄台还能耐下心来仔细打磨……”
另一名考生笑了笑说道：“孔贤弟真是太过谦虚了……素闻孔贤弟有贤名，属文作诗更是无比慎重，如今第一个交卷孔贤弟定是信心满满，提前恭喜孔贤弟了。”
闻言，一旁的一名考生也对孔昭易拱手笑道“说的对！孔贤弟。若是今后一同在县学进学，还望孔贤弟多多指点……”
“就是……”
“就是……”
其余几个富家子弟也是连声应和道。
孔昭易见状也能笑着附和道：“多谢！多谢……承蒙诸兄看重，若真是有那么一天，小弟希望能诸兄把酒言欢……”
“好好好……”
……
大概又过了三刻钟，龙门终于“放次牌”了，第二批考生从龙门中涌出，这一次，门口人群的热情淡了许多，虽然仍旧将门口挤得满满当当，但是喧闹声却小了许多。
没多久，人群散开在龙门外面的空地上聚成一个个小圈子，有不少同窗或者同乡子弟凑在一起讨论刚才的考试内容，有的人说简单，有的说挺难，其中以说难的居多。
因为很多参加县试的学生因为种种原因没能真正熟读四书五经，亦或是本身文笔和读书能力差，都试图以“押题”的手段来通过考核。
这类考生会把优秀八股文当成背书来背，亦或是请了枪手猜题提前写好背诵下来，这不是笑话，因为若是真的撞上了，那就真能通过。若是押错题了，他们就只能在考场里随便应付，等待来年再撞大运。
就在孔昭易闭眼晒太阳之时，便听到王大成的声音：
“垣少爷，垣少爷……”
随后便见到王二虎和王三川两个人朝着人群中挤了进去。
没一会，孔昭易便看见王二虎和王三川两人提着考篮，护着三人朝马车这走过来，身后还跟着六七个面生的考生。
孔宪垣也出来了，他就处在三人中央，还和其他几人谈笑风生。孔昭易看到孔宪垣脸上容光焕发的样子，揣测他考得应该不错。
路上，几个相熟的同窗围绕在孔宪垣身边七嘴八舌地讨论着。
“孔兄，考得如何？”
“孔兄，你感觉这题如何？”
还没有等孔宪垣开口，一旁便有人抱怨：“这哪里是县试的题啊？太难了。”
“是啊，我完全不知道怎么破题。”
“唉，我是考砸了。”
“尚可，进圈还是可以的……”
“……”
孔宪垣的一句话把周围的几名同窗都干沉默了，而孔宪垣见到马车上的孔昭易也顿时沉默了，显然没料到孔昭易会比自己更快交卷，他一直都在心里想着和孔昭易较劲，没想到却又是被孔昭易压了一头，孔宪垣顿时就没了之前那幅洋洋得意的神气。
孔昭易看着一脸难过的几人温声宽慰道：“考砸了没什么……这只是第一场，就算不过，还有第二场和第三场，只要你们今后用心，通过县试并不难，要相信自己……”
“嗯！也是……”
“多谢孔兄……”
……
那几名考生又和孔昭易聊了几句后便都告辞离去了。
“十一叔，你考得怎么样啊……”
见到外人都走了，孔宪垣终于打开话匣子，一旁的两位族人闻言也都看了过来。
孔昭易只是淡淡地笑了笑，“尚可，正常发挥而已……”
“十一叔，你觉得你……”
孔宪垣有些不服气地继续追问道。
“咳咳咳……回家再说吧……”
没等孔宪垣说完，孔昭烨就从马车车厢中探出头来中止了这场谈话，接下来几人便陷入了沉默的瞌睡之中。
一刻钟后，在“放三牌”时，孔家的最后一名族人也出来了，孔昭烨的酒也醒了，他看着头顶炽热的太阳，便带着孔昭易几人回到了米铺后院中。而孔昭易几人回到米铺后也是继续苦读备考，准备两天后的第二场考试……
二月初九日，县试第一场的考试成绩出来了，上午巳时左右便会发圆案。
所以一大早，即便还未放榜，但是一千余名考生就已经早早地聚集在了青浦县试考棚外，一个个伸长脖子，神情迫切，静待命运的审判，因为第一场若是榜上无名，就意味被淘汰了，不能再参加接下来的考试，更别提考取秀才功名了。
孔昭易等人则是没有混在这拥挤的人群之中，而是躲在了酒楼之中喝茶，因为考生实在太多，人头涌涌，龙门前挤得人仰马翻，要是真挤进去，怕是要出人命。
“让道。让道！”
但见一群衙役从人群之中横穿而过，左右都是彪悍的衙役拿着水火棍开路，硬是在人群中挤出了一条道。
与此同时，鼓乐手和炮手也都已经出来了，正准备放炮仗发案。
“咚~咚~咚~~！！”
“嘀嘀~嘀嘀……”
“噼里啪啦……”
随着三声鼓点，吹手吹响了喇叭，炮仗冒起青烟炸得粉身碎骨，便见七名衙役拿起七张圆形大红纸张贴到了墙上。
那七名衙役显然也是经验极为丰富，一贴好榜便马上闪人，四周的考生呼啦地涌了上前，把榜单围得水泄不通。
县试发案的纸张是圆状的，取在县试五十名以内，这张纸称作团案。
团案（正案）里正中写了大大的‘中’字，这中字写的有技巧，一竖上长下短，取得是‘贵’字的字头。团案只有五十人，以考生的坐号用圆式进行书写，围着‘中’字分内外两圈，外圈是三十名，内圈为前二十名。位于圆案内圈前二十名必过县试，而位于外圈的三十名则不一定了。
没在团案内的，为出圈或叫出号，圈外再设副榜（副案）为候补，每张副榜上面同样有五十人，但不分内圈和外圈，统一以坐号围成大圆圈。
若入副榜可以参加下一次考试，若是团案上的考生第二场考得不好，副榜上就可以补入团案的圈内。最后一场犹在团案上的考生，就算通过县试，准许参加府试。
当然若是既不在副榜，也不在团案的，就说明被淘汰了，被称作出圈，出号，那么就只能明年再来。
此次发案，六张副榜加上团案外圈的三十人，一共是三百三十人有参加招覆和再覆的资格。
而衙役一闪人，众考生都挤到团案的榜文那去看，因为众所周知，第一场是正场，比重最大，一般第一场能在团案上的，也说明了他的实力，到了最后出圈的几率很小，如果能列在内圈前二十名的就更好了，那么只要不作死，基本保送进府试了。
“好，出圈了，我出圈了！”
“哈哈，我也是，同喜同喜！”
在团案上找到自己座号的考生欣喜若狂，而没找到的则神色凝重，连忙把目光转向旁边的副榜继续找。一千多名考生，把龙门外面围得是水泄不通。
大概过了有一刻钟，人群才渐渐散去了一些，不像之前摩肩接踵那般。
孔昭烨淡定地抿了一口茶，看了眼一旁激动难耐的孔宪垣四人，淡淡地问道：“是让王大成他们三兄弟帮你们去看，还是你们自己去啊？”
“爹！我们自己去！！”
孔宪垣站起身来激动地回答道。
孔昭烨瞥了眼一旁的孔昭易见他没反对，点头说道：“嗯！那就你们一起去吧，注意安全！”
孔宪垣闻言一喜，当即就带着其他三个族人冲了出去，孔昭易则是不紧不慢地跟在后面，看着面前的汹涌人潮和那角红色的榜单，孔昭易莫名地回想起了高考查成绩之时的兴奋与激动，想到这里，就算是已经知道了成绩的孔昭易也变得热血激情。
虽然孔宪垣是先带着人挤进了人群，但是由于孔宪垣个头小，在人群中挤来挤去，连方向都辨别不清，最后也只能在孔昭易和其他三个成年族人的护持下一个劲儿地往前蹭。
五人还没到正案近前，就听到有人哀嚎：“出圈了……”
也有人一边向人群外跑去，一边兴奋地大喊：“我过啦！”
在拥挤的人群中，孔昭易费了九牛二虎之力拉着孔宪垣这个小土豆挤到了前排。
正案里外两圈人，上面的字不大，加上都是甲乙丙和壹贰叁这些字，没有考生的具体姓名，想从中寻出自己来还真有些困难。
孔昭易跟普通人一样，到了前排之后，目光首先看的是正案上内圈那二十个人的考棚和座位号。
只是，孔昭易抬眼一看，就在圆案的内圈处找到了自己的座号，“甲字玖号”的字样写在内圈的首位（提高一字写），意味着他首场的成绩位列第一。
孔昭易没有声张，而是马上去帮孔宪垣找。
找了小半晌，终于在副榜的第三张纸上，找到了孔宪垣的座位号。
孔宪垣看见自己的座位号却是愣在了榜单前，神情从兴奋变为了稍微有些失落，而后情绪再次发生了变化……虽然县试第一场他没有过，但至少有招覆和再覆的机会，并非失去了录取的可能。
此时，善解人意的孔昭易见状当即就用略带遗憾的口吻宽慰道：“贤侄不要失落，虽然这次遗憾没能进团案，但是也考进了副榜，非常好……而且你年岁还小，后面总有机会……”
顿时，孔宪垣刚刚展露出一丝笑意的小脸就僵住了，他很怀疑这话是安慰还是伤口撒盐，他没有正面回答，而是抬头看向孔昭易故作关心地说道：“十一叔，找到伱的了没？我好像没在这上面看到你的……”
“不用了……”
孔昭易抬起头，微微一笑，正想要找个借口搪塞过去，毕竟他可不想打击孔宪垣稚嫩的心灵，这种少年人年纪小变数大，要是受了刺激，道心崩溃只是小事，孔昭易就怕他一下子想不开，那他孔昭易就罪过大了……
只是没等孔昭易说完，孔宪垣就满面笑容地说道：“十一叔……我来帮你找一下”
孔昭易来不及阻止，就看见孔宪垣趴到团案上认真找了起来，只是当他看到团案内圈那个熟悉的座位号时就呆住了，不喊也不闹，只是闷着气在那里不动，双眼失去了神采。
孔昭易没有说话，只是拉着孔宪垣继续榜其他三名族人寻找座位号，一番搜寻，结果不错，三人都进了副榜，得知五人皆名列榜单后孔昭烨就赶紧带着几人回到了米铺，因为明天将举行第二场招覆的考试，孔宪垣几个名列副榜的人显得有几分着急。
休息了一日，到了二月初十日开始县试第二场招覆，亦名初覆。
当初从各乡各村来赴青浦县县试的一千余考生，在昨日出案后已是散去了大半，各自踏上了归程。到了这一场时，赴考考生只剩下三百五十人，与第一场考棚前爆满的场面，不可同日而语。
一场淘汰近三分之二，真是可怕的淘汰率。而整场县试是一千取五十。进了考场位置也调整了，孔昭易等五十名团案的士子，被安排在公堂前考试，直接处于知县刘郇膏，县学教官的眼皮子底下。
不过，即便孔昭易是坐在第一排，他也仍旧继续四平八稳地答题，第一个交卷……
本次县试，主考官刘郇膏选择考五场，其中第二场考试内容为八股文，默写《圣谕广训》百字左右;第三场考试内容是八股文以及经文、一首五言六韵诗，律赋一篇，默写《圣谕广训》开头两句;第四场以及第五场一日连考，考试内容是诗歌、经文、时文。
待到考完第三场放榜之后，孔昭易的名次依旧在团案内圈首位，而二十名的名次也十分稳定，内圈诸人也是牢牢不动，外圈名次也只变动了三位，孔宪垣四人无一上榜。
待二月十四日考完最后一场，就不会再发案，主考官批阅完所有试卷，便开始拆弥封，给考生排名，而这个过程一般会花费三天时间。
一转眼便到了二月十七日，正是县试结果放榜的日子，这一大早，县衙门前的布告栏前便挤满了人，简直是万人空巷。
一众考生都在焦灼等待中煎熬着，这次参加青浦县县试的考生一千名，最终能过关的只有五十人，录取率只有不到5%，竞争异常残酷。
所以虽然在场的绝大多数考生都清楚自己就根本无缘榜单，但是仍旧留了下来，凑在县衙门口等待放榜，即便是之前那些出圈的考生，因为即便他们的名字不在榜单上，但是亲眼目睹了放榜盛况，这将不断激励他们在科举一路上继续努力。
上午巳时，照例是三声鼓点，在鼓乐手吹吹打打的喜庆乐声中，两名衙役抬着一张大红纸走了出来。
“全部退后三步，不得拥挤！”两名带刀的衙役把布告栏前清空出位置，而负责贴榜的另外两名衙役迅速地把榜单贴上墙，然后四人把守住两边，免得拥挤的人群把榜单给撕坏了。
县试的最终结果不再用团案，而是从右至左排列的方式，称为长案，一共录取五十人，这些人都获得参加四月份的府试的资格。
“案首是孔昭易！”
红榜一贴上墙，立即就有有眼尖的大叫起来。
“县试案首……孔昭易……”
没等孔昭易反应过来，挤在前头的一个人便上前笑着拱手道：“这位公子，您第一个出龙门，想必是定是榜上有名，敢问公子姓甚名，谁家住何方，给我等沾沾喜气……”
孔昭易看对方一眼，摆了摆手，呵呵地笑着道：“呵呵呵……我只是跑得快而已，我还有要事，你找别人吧……”
孔昭易不欲纠缠就要钻入人群之中，那人还来劲了，拉住孔昭易的衣裳道：“别啊，公子就别说笑了，既然是头牌出龙门的，那必然是才子，未来的秀才公，说一说，让我等小人也沾沾喜气，也好替公子你扬名……”
周围的几人也是凑了过来，七嘴八舌地说道：“未来的秀才公，说一说啊，说一说啊！”
孔昭易见对方人多势众，也不想和他们起什么争端，只是将对方拉自己衣裳的手扯开，紧了紧手中的考篮，看了左右一眼，满面笑容地看着几人说道：“既然尔等如此诚心诚意，那我就……更不想说了……去休！！去休！！！”
说着，孔昭易紧抓衣袖，拎起考篮，猛地向前一窜，左突右进，像条泥鳅一般钻入了人群之中。
“这~！”
看着人群中晃动的后脑勺，几人讨了没趣而且也人潮汹涌没法追上去，他们只能跺脚叹息一声，而后几人见龙门中又涌出的数十名考生顿时便挤了上去。
“人心险恶，防人之心不可无啊……”
孔昭易挤出人群后又小跑了几步才停了下来，他一边整理起被东拉西扯衣裳，一边回头看着身后拥挤的人群在心中默默想道。
只见拥挤的人群中有几名生性腼腆的考生被人拉住，不光是姓名住址连生辰八字都被人套了出来也没察觉出来，继续和这些陌生人掏心掏肺地说着话。
更有一些考生被人吹捧忽悠得找不着北，居然在人群簇拥下念起自己考试所作的诗文来，考生满脸红光地念一句，围观的众人就夸赞喝彩一句。考生沉醉于这众星捧月的氛围之中，仿佛是觉得自己此刻已经金榜题名高中状元了一般。
孔昭易摇了摇头，为这些像猴子一般被人戏耍的考生感到了莫大的悲哀，这些考生大多都是屡试不第的老油条，数十年如一日的苦读，头都熬白了连个童生也没考上，他们的人生信念与意义都被系在了科举上，而此次多半也是空手而归……
当然，也有一些富家子弟被人围住讨要赏钱，但是没等这些泼皮得逞就被这些考生的仆从给驱赶了。
孔昭易又见有几个考生痛哭流涕钻出龙门前的人群，一旁还有亲友在那宽慰，也有得意之人，意气风发地与亲友高谈阔论。
众生百态，阅入眼帘。
孔昭易举目四望，终于在考棚对面的酒楼旁找到了来时乘坐的马车，只是并没有见到孔昭烨的身影，只有赶马的老仆王大成、王二虎和王三川耐心地候在马车旁，孔昭易见状连忙提着考篮大步走了过去。
“易少爷！”
王大成双手接过了孔昭易手中的考篮。
“我大哥呢？”
孔昭易往酒楼里望了望，没找到孔昭烨，便开口向一旁的三人。
“易少爷……老爷醉了，正在车中休息……”
王二虎闻言，神色犹豫地指了指一旁的马车车厢，小声地回答道，仿佛是生怕吵醒了其中的孔昭烨。
“咳……十一弟啊……这么早就出来了……”
面色微醺的孔昭烨掀开车帘，探出头来，向孔昭易招了招手，“来……十一弟，进来叙话……”
孔昭易点了点头，掀开门帘，坐进了马车之中。
“十一弟，怎么样……”
孔昭烨靠在车厢上，神情紧张地询问孔昭易考得如何，虽然他心中早有猜测，但是亲耳听见孔昭易的回答才能让他彻底安心。
孔昭易脸上露出了一丝笑容，他明白孔昭烨为了家族背负了很大的压力，他为了让自己能够成功考中花费了很多心血，自己如今能到这一步，孔昭烨出了不少的力，于是他压低着声音道：
“案首！”
孔昭烨神色一愣继而便是狂喜，他闭上眼睛，头抵在车厢上，一手紧握成拳，一手拍了拍坐垫，心中喜意怎么也压制不住，欣喜地低呼一声：“好~~！”
良久，孔昭烨才缓过劲来，他长舒一口气，上前拍了孔昭易道：“后面的四场考试你要做好准备，不要让人抓话柄……待几日后放榜，我们再回孔宅庆贺一番……”
因为若是孔昭易想要摘得县试案首的名头，尽管第一场考了第一，后面几场也都必须参加，因为后面几场的成绩会影响排名，第一场排第一，并不意味着一直能排第一，几场综合起来的成绩排第一才能成为县试案首。当然，孔昭易纯粹是在走程序，使自己的名头更具说服力与合法性。
孔昭易也没有言语，只是平静地点点头，孔昭烨见状，脸上便浮现出了笑容，靠在车厢上继续醒酒。
孔昭易则是出了车厢，倚靠在车厢口欣赏着扰扰红尘。
而这时，脱离了亲友围困的“头牌”考生也终于可以彼此联络一番了，之前在龙门内的院子里，众人基本就混了個脸熟，连低声寒暄也不敢，都只是相互点头示意。
现今，三三五五的考生聚在一起四场游荡，和其他考生亲切交流，不一会儿，八九个衣着华贵大家出身的考生便来到了酒楼旁，几人纷纷朝孔昭易打着招呼。
“孔贤弟一马当先第一个交卷，一定考得很好了!”
一名油光满面的考生恭维道。
孔昭易跳下马车朝众人揖手行礼，一脸愧疚地回答道：“哪里哪里……只是尚可，我这人性子急，答完题目后也没怎么推敲和检查，直接就交卷了……不像几位兄台还能耐下心来仔细打磨……”
另一名考生笑了笑说道：“孔贤弟真是太过谦虚了……素闻孔贤弟有贤名，属文作诗更是无比慎重，如今第一个交卷孔贤弟定是信心满满，提前恭喜孔贤弟了。”
闻言，一旁的一名考生也对孔昭易拱手笑道“说的对！孔贤弟。若是今后一同在县学进学，还望孔贤弟多多指点……”
“就是……”
“就是……”
其余几个富家子弟也是连声应和道。
孔昭易见状也能笑着附和道：“多谢！多谢……承蒙诸兄看重，若真是有那么一天，小弟希望能诸兄把酒言欢……”
“好好好……”
……
大概又过了三刻钟，龙门终于“放次牌”了，第二批考生从龙门中涌出，这一次，门口人群的热情淡了许多，虽然仍旧将门口挤得满满当当，但是喧闹声却小了许多。
没多久，人群散开在龙门外面的空地上聚成一个个小圈子，有不少同窗或者同乡子弟凑在一起讨论刚才的考试内容，有的人说简单，有的说挺难，其中以说难的居多。
因为很多参加县试的学生因为种种原因没能真正熟读四书五经，亦或是本身文笔和读书能力差，都试图以“押题”的手段来通过考核。
这类考生会把优秀八股文当成背书来背，亦或是请了枪手猜题提前写好背诵下来，这不是笑话，因为若是真的撞上了，那就真能通过。若是押错题了，他们就只能在考场里随便应付，等待来年再撞大运。
就在孔昭易闭眼晒太阳之时，便听到王大成的声音：
“垣少爷，垣少爷……”
随后便见到王二虎和王三川两个人朝着人群中挤了进去。
没一会，孔昭易便看见王二虎和王三川两人提着考篮，护着三人朝马车这走过来，身后还跟着六七个面生的考生。
孔宪垣也出来了，他就处在三人中央，还和其他几人谈笑风生。孔昭易看到孔宪垣脸上容光焕发的样子，揣测他考得应该不错。
路上，几个相熟的同窗围绕在孔宪垣身边七嘴八舌地讨论着。
“孔兄，考得如何？”
“孔兄，你感觉这题如何？”
还没有等孔宪垣开口，一旁便有人抱怨：“这哪里是县试的题啊？太难了。”
“是啊，我完全不知道怎么破题。”
“唉，我是考砸了。”
“尚可，进圈还是可以的……”
“……”
孔宪垣的一句话把周围的几名同窗都干沉默了，而孔宪垣见到马车上的孔昭易也顿时沉默了，显然没料到孔昭易会比自己更快交卷，他一直都在心里想着和孔昭易较劲，没想到却又是被孔昭易压了一头，孔宪垣顿时就没了之前那幅洋洋得意的神气。
孔昭易看着一脸难过的几人温声宽慰道：“考砸了没什么……这只是第一场，就算不过，还有第二场和第三场，只要你们今后用心，通过县试并不难，要相信自己……”
“嗯！也是……”
“多谢孔兄……”
……
那几名考生又和孔昭易聊了几句后便都告辞离去了。
“十一叔，你考得怎么样啊……”
见到外人都走了，孔宪垣终于打开话匣子，一旁的两位族人闻言也都看了过来。
孔昭易只是淡淡地笑了笑，“尚可，正常发挥而已……”
“十一叔，你觉得你……”
孔宪垣有些不服气地继续追问道。
“咳咳咳……回家再说吧……”
没等孔宪垣说完，孔昭烨就从马车车厢中探出头来中止了这场谈话，接下来几人便陷入了沉默的瞌睡之中。
一刻钟后，在“放三牌”时，孔家的最后一名族人也出来了，孔昭烨的酒也醒了，他看着头顶炽热的太阳，便带着孔昭易几人回到了米铺后院中。而孔昭易几人回到米铺后也是继续苦读备考，准备两天后的第二场考试……
二月初九日，县试第一场的考试成绩出来了，上午巳时左右便会发圆案。
所以一大早，即便还未放榜，但是一千余名考生就已经早早地聚集在了青浦县试考棚外，一个个伸长脖子，神情迫切，静待命运的审判，因为第一场若是榜上无名，就意味被淘汰了，不能再参加接下来的考试，更别提考取秀才功名了。
孔昭易等人则是没有混在这拥挤的人群之中，而是躲在了酒楼之中喝茶，因为考生实在太多，人头涌涌，龙门前挤得人仰马翻，要是真挤进去，怕是要出人命。
“让道。让道！”
但见一群衙役从人群之中横穿而过，左右都是彪悍的衙役拿着水火棍开路，硬是在人群中挤出了一条道。
与此同时，鼓乐手和炮手也都已经出来了，正准备放炮仗发案。
“咚~咚~咚~~！！”
“嘀嘀~嘀嘀……”
“噼里啪啦……”
随着三声鼓点，吹手吹响了喇叭，炮仗冒起青烟炸得粉身碎骨，便见七名衙役拿起七张圆形大红纸张贴到了墙上。
那七名衙役显然也是经验极为丰富，一贴好榜便马上闪人，四周的考生呼啦地涌了上前，把榜单围得水泄不通。
县试发案的纸张是圆状的，取在县试五十名以内，这张纸称作团案。
团案（正案）里正中写了大大的‘中’字，这中字写的有技巧，一竖上长下短，取得是‘贵’字的字头。团案只有五十人，以考生的坐号用圆式进行书写，围着‘中’字分内外两圈，外圈是三十名，内圈为前二十名。位于圆案内圈前二十名必过县试，而位于外圈的三十名则不一定了。
没在团案内的，为出圈或叫出号，圈外再设副榜（副案）为候补，每张副榜上面同样有五十人，但不分内圈和外圈，统一以坐号围成大圆圈。
若入副榜可以参加下一次考试，若是团案上的考生第二场考得不好，副榜上就可以补入团案的圈内。最后一场犹在团案上的考生，就算通过县试，准许参加府试。
当然若是既不在副榜，也不在团案的，就说明被淘汰了，被称作出圈，出号，那么就只能明年再来。
此次发案，六张副榜加上团案外圈的三十人，一共是三百三十人有参加招覆和再覆的资格。
而衙役一闪人，众考生都挤到团案的榜文那去看，因为众所周知，第一场是正场，比重最大，一般第一场能在团案上的，也说明了他的实力，到了最后出圈的几率很小，如果能列在内圈前二十名的就更好了，那么只要不作死，基本保送进府试了。
“好，出圈了，我出圈了！”
“哈哈，我也是，同喜同喜！”
在团案上找到自己座号的考生欣喜若狂，而没找到的则神色凝重，连忙把目光转向旁边的副榜继续找。一千多名考生，把龙门外面围得是水泄不通。
大概过了有一刻钟，人群才渐渐散去了一些，不像之前摩肩接踵那般。
孔昭烨淡定地抿了一口茶，看了眼一旁激动难耐的孔宪垣四人，淡淡地问道：“是让王大成他们三兄弟帮你们去看，还是你们自己去啊？”
“爹！我们自己去！！”
孔宪垣站起身来激动地回答道。
孔昭烨瞥了眼一旁的孔昭易见他没反对，点头说道：“嗯！那就你们一起去吧，注意安全！”
孔宪垣闻言一喜，当即就带着其他三个族人冲了出去，孔昭易则是不紧不慢地跟在后面，看着面前的汹涌人潮和那角红色的榜单，孔昭易莫名地回想起了高考查成绩之时的兴奋与激动，想到这里，就算是已经知道了成绩的孔昭易也变得热血激情。
虽然孔宪垣是先带着人挤进了人群，但是由于孔宪垣个头小，在人群中挤来挤去，连方向都辨别不清，最后也只能在孔昭易和其他三个成年族人的护持下一个劲儿地往前蹭。
五人还没到正案近前，就听到有人哀嚎：“出圈了……”
也有人一边向人群外跑去，一边兴奋地大喊：“我过啦！”
在拥挤的人群中，孔昭易费了九牛二虎之力拉着孔宪垣这个小土豆挤到了前排。
正案里外两圈人，上面的字不大，加上都是甲乙丙和壹贰叁这些字，没有考生的具体姓名，想从中寻出自己来还真有些困难。
孔昭易跟普通人一样，到了前排之后，目光首先看的是正案上内圈那二十个人的考棚和座位号。
只是，孔昭易抬眼一看，就在圆案的内圈处找到了自己的座号，“甲字玖号”的字样写在内圈的首位（提高一字写），意味着他首场的成绩位列第一。
孔昭易没有声张，而是马上去帮孔宪垣找。
找了小半晌，终于在副榜的第三张纸上，找到了孔宪垣的座位号。
孔宪垣看见自己的座位号却是愣在了榜单前，神情从兴奋变为了稍微有些失落，而后情绪再次发生了变化……虽然县试第一场他没有过，但至少有招覆和再覆的机会，并非失去了录取的可能。
此时，善解人意的孔昭易见状当即就用略带遗憾的口吻宽慰道：“贤侄不要失落，虽然这次遗憾没能进团案，但是也考进了副榜，非常好……而且你年岁还小，后面总有机会……”
顿时，孔宪垣刚刚展露出一丝笑意的小脸就僵住了，他很怀疑这话是安慰还是伤口撒盐，他没有正面回答，而是抬头看向孔昭易故作关心地说道：“十一叔，找到伱的了没？我好像没在这上面看到你的……”
“不用了……”
孔昭易抬起头，微微一笑，正想要找个借口搪塞过去，毕竟他可不想打击孔宪垣稚嫩的心灵，这种少年人年纪小变数大，要是受了刺激，道心崩溃只是小事，孔昭易就怕他一下子想不开，那他孔昭易就罪过大了……
只是没等孔昭易说完，孔宪垣就满面笑容地说道：“十一叔……我来帮你找一下”
孔昭易来不及阻止，就看见孔宪垣趴到团案上认真找了起来，只是当他看到团案内圈那个熟悉的座位号时就呆住了，不喊也不闹，只是闷着气在那里不动，双眼失去了神采。
孔昭易没有说话，只是拉着孔宪垣继续榜其他三名族人寻找座位号，一番搜寻，结果不错，三人都进了副榜，得知五人皆名列榜单后孔昭烨就赶紧带着几人回到了米铺，因为明天将举行第二场招覆的考试，孔宪垣几个名列副榜的人显得有几分着急。
休息了一日，到了二月初十日开始县试第二场招覆，亦名初覆。
当初从各乡各村来赴青浦县县试的一千余考生，在昨日出案后已是散去了大半，各自踏上了归程。到了这一场时，赴考考生只剩下三百五十人，与第一场考棚前爆满的场面，不可同日而语。
一场淘汰近三分之二，真是可怕的淘汰率。而整场县试是一千取五十。进了考场位置也调整了，孔昭易等五十名团案的士子，被安排在公堂前考试，直接处于知县刘郇膏，县学教官的眼皮子底下。
不过，即便孔昭易是坐在第一排，他也仍旧继续四平八稳地答题，第一个交卷……
本次县试，主考官刘郇膏选择考五场，其中第二场考试内容为八股文，默写《圣谕广训》百字左右;第三场考试内容是八股文以及经文、一首五言六韵诗，律赋一篇，默写《圣谕广训》开头两句;第四场以及第五场一日连考，考试内容是诗歌、经文、时文。
待到考完第三场放榜之后，孔昭易的名次依旧在团案内圈首位，而二十名的名次也十分稳定，内圈诸人也是牢牢不动，外圈名次也只变动了三位，孔宪垣四人无一上榜。
待二月十四日考完最后一场，就不会再发案，主考官批阅完所有试卷，便开始拆弥封，给考生排名，而这个过程一般会花费三天时间。
一转眼便到了二月十七日，正是县试结果放榜的日子，这一大早，县衙门前的布告栏前便挤满了人，简直是万人空巷。
一众考生都在焦灼等待中煎熬着，这次参加青浦县县试的考生一千名，最终能过关的只有五十人，录取率只有不到5%，竞争异常残酷。
所以虽然在场的绝大多数考生都清楚自己就根本无缘榜单，但是仍旧留了下来，凑在县衙门口等待放榜，即便是之前那些出圈的考生，因为即便他们的名字不在榜单上，但是亲眼目睹了放榜盛况，这将不断激励他们在科举一路上继续努力。
上午巳时，照例是三声鼓点，在鼓乐手吹吹打打的喜庆乐声中，两名衙役抬着一张大红纸走了出来。
“全部退后三步，不得拥挤！”两名带刀的衙役把布告栏前清空出位置，而负责贴榜的另外两名衙役迅速地把榜单贴上墙，然后四人把守住两边，免得拥挤的人群把榜单给撕坏了。
县试的最终结果不再用团案，而是从右至左排列的方式，称为长案，一共录取五十人，这些人都获得参加四月份的府试的资格。
“案首是孔昭易！”
红榜一贴上墙，立即就有有眼尖的大叫起来。
“县试案首……孔昭易……”
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