第59章 天子之位的争夺

    洛邑。

    春秋纪元70年，前653年。

    周惠王病重，天子之位继承人的争夺进入白热化。郑文公受周惠王嘱托，拥护王子带，晋国在拿到虞国和虢国之后，态度不是那么积极了，楚国对谁当上周天子也不是很上心，郑文公有点坐蜡。

    齐国为了确保太子郑登上天子宝座，齐桓公再次亲率大军，攻打郑国，想迫使郑文公改变立场。晋国和楚国都觉得好处捞够了，从周王室和郑国身上再也榨不出什么油水，都选择了袖手旁观。

    郑文公还想再挣扎一下。拥立太子郑，自己只是一个小跟班的，而拥立王子带，自己则可以当老大，如果再争得晋国和楚国的支持，足可以与齐国斗上一斗。但晋国和楚国拿了好处，却不上船，这让郑文公很苦恼。

    郑文公有些犹豫。大夫孔叔看出来了，他对郑文公说：“心志坚定的人不会害怕困难，更不会害怕屈辱。您的心志已经动摇了，这样下去，是很危险的，不如向齐国屈服吧！”

    郑文公说：“我知道他们是来干什么的，我还是希望能再争取一点时间，说不定事情会有转机。”

    孔叔道：“现在已经火烧眉毛，朝不保夕了，如何能争取时间呢？”

    郑文公道：“我现在改变立场，齐国能原谅我们吗？”

    孔叔道：“这不是您的错，您是受到了坏人的蛊惑，才这样做的。申侯把许国出卖给楚国，这不仅损害了郑国的利益，也让齐国的同宗国家遭受蛮夷的欺凌。”许国是姜姓诸侯，与齐国同宗，所以齐国才对许国高看一眼。

    于是，郑文公杀了申侯，说是因为他才造成了齐郑两国之间的误解，请求齐桓公的谅解，并派世子华朝见齐桓公，表示愿意支持太子郑。

    郑国重新归顺，齐桓公很高兴，特意在宁母会盟，欢迎郑国重新加入中原诸侯大家庭。齐桓公、鲁僖公、宋桓公都参加了会盟，郑文公不敢亲自去，齐桓公虽然表示了宽容，但郑文公还是认为要小心为妙。陈宣公则是因为年纪太大了，不能赴会，郑国和陈国都只派了世子参加会盟。

    齐桓公对郑国只派了个世子参加会盟，很不高兴。这次会盟机会就是专门为郑国准备的，郑文公却不到场，太折齐国的面子了。齐桓公要再次讨伐郑国，被管仲劝阻。

    管仲说：“霸主，要能够占据道义的制高点。招抚有二心的国家，要以理服人；怀柔疏远你的国家，要以德服人。我们要做一个品德高尚的人，一个讲求礼仪的人，只有这样，才能天下归心。”

    齐桓公采纳了管仲的建议，以隆重的礼仪接待各路诸侯，并赠送给他们齐国的特产，大家也都接受了齐桓公的礼物以表示臣服。

    世子华对郑国大家族当政感到担忧。盟会上，他对齐桓公说：“郑国之所以背弃先前的盟约，是因为国君受了泄氏、孔氏、子人氏这三大家族的蛊惑。如果您能为郑国除害，我愿意永远听从您的号令。”

    齐桓公想答应，却又被管仲劝阻。

    管仲对齐桓公说：“这很明显是世子华想借我们的手上台。如果我们帮了他，诸侯们会怎样看待我们？帮助儿子颠覆父亲的政权，这是违背道义的行为。我们不如把这件事情告诉郑国，郑国还是有聪明人的，他们一定知道该怎么做。”

    于是，齐桓公拒绝了世子华的请求，并把情况通报给郑国。

    郑文公这次彻底绝望了：他若不屈服，齐国还真有可能扶植他人取而代之。

    冬季，郑文公派使者与齐国订立盟约，重新回到拥立太子郑的同盟中。世子华则落了个里外不是人。

    闰十二月，周惠王去世。太子郑担心王子带叛乱，秘不发丧，悄悄通知齐桓公，要他做好应变准备。