第三章 寄身邪道 第3节 拜师骷髅老人
晚塘自忖骷髅老人乃邪道中人，以行事阴邪、手段毒辣著称，为他害死的无辜之人不可胜数，名门正派虽多次剿杀，皆被他逃脱。若能学得他一半的武功，报仇大有指望，但历来正邪不两立，就算自己以邪功杀得了仇人，爹爹九泉之下也会不高兴的，更不能为了报仇就去学那些害人的功夫。
“在下择师甚严，可惜你还没有资格当我的师父。何况你是正派中人追杀的对象，我可不想跟错了人，日后后悔莫及。”
骷髅老人闻言气炸胸膛，恨不得五指插进他小脑袋里，终于还是忍了下来，道：
“那独眼张的解毒之法连他自己也救不了，你跟着他徒然浪费天赋。老夫乃天纵奇才，武功独步天下，你小子几世修来的福分，才能拜在我骷髅门下。你说，你到底要如何才肯答应做我的徒弟？”
这世上只有跪着拜师的，哪有求着收徒的，丘貉、火猴、毒舌、狗头西等人看得眼红，心中妒忌得要死。
晚塘听他提起独眼张，想起他中了尸毒，也不知是死是活，虽然与他并非师徒，但蒙他收留，待自己还算不错，何况他因自己迁连所致。当下道：“前辈与独眼张大司无怨无仇，如能放他一条生路，晚辈敢不奉命！”
骷髅老人一笑，道：“这个好办，今日尚不足五日，那家伙还有药可救。”随即吩咐喽罗去给独眼张送解药。
晚塘向骷髅老人磕头，口称：“师傅在上，请受小土蛋一拜！”
其实晚塘伏着一个机关，“师傅”与“师父”音同义不同，前者可用以尊称身怀技艺的工匠，后者则尊师为“父”，所谓一日为师终生为父，师命如父不可违，其中情谊、关系大不相同。他这般称呼，别人自当听不出来，在他自己，则只当骷髅老人为前辈，并不当作师徒之“师”。
宋伯虎在给五个儿子起名时借用了五行，晚锋属金，晚桥属木，晚江属水，晚灯属火，他在家中排行老五，名字中的“塘”字五行属土。“小土蛋”是他的小名。他故意将这三个字说得很快，让别人听起来颇似“小徒”。
骷髅老人以为晚塘真心拜师，喜得眉开眼笑，说道：“依我骷髅门的门规，论资排辈以武功、法术高低而定。为师入门弟子共是二十八人，论资排辈，你大师兄叫‘丘貉’，你杀的老二叫贪狼，从今尔后，你就是老二，名字就叫贪狼。”
他这一开口，丘貉也叫他一声：“二师弟！”其他门人皆叫他一声“二师兄”，其实心中恨他恨得牙根都痒，在师父面前却不能表露出来。
“贪狼”这个名字如此难听，晚塘自是很不情愿，但一来就排在老二，位列火猴、毒舌、狗头西这些人之上，此后不会再被折磨，还算不错，便不再忤逆老怪。
“欲习毒功，先吸其毒，欲吸其毒，先养其尸。你先跟为师学些粗浅入门的功夫，比如养尸之道。”骷髅老人转头道，吩咐丘貉下山抓几个精壮的活人来，以作养尸之用。
“我也要去，学学大师兄如何抓人。”晚塘道，心下却想着下山好寻机溜走。
哪知骷髅老人道：“你在这半年内哪里也不能去，专心在菜园种菜。”
晚塘心想在菜园种菜也算不错，总好过学那杀人害人的邪功，当即答应下来。
有喽罗带他到洞后一看，发现一片泥地里半埋着十来个人，下半身埋在地里，只露出头颈，神情萎蘼，将死未死。惊问那人道：“他们犯了何罪，师傅要如此惩罚他们？”
那喽罗连忙摇手道：“这是洞主的秘密，小的也不知道。二师兄以后就住在这里，日日浇灌这些菜人，给他们吃喝，保着他们不死。有时松松土壤，除除杂草，千万不可连根拔起，否则如鱼之断水，树之断根，菜人必死无疑。”
晚塘才知所谓的“种菜”竟是种活人，心中骇异，却也不敢多问，以免骷髅老人生疑。
园子原是悬崖之上一处平台，前临深谷，背倚绝壁，周围草深树高，幽静阴冷，虽昼如夜。从这园子望出去，远峰飘渺，云海茫茫，置身其中，凄怆孤寂之情油然而生。
菜园上方搭着芦棚，遮光避雨，旁边有个石洞，作为晚塘日常起居之用。
自有人送来“养肥”，不过是些米汤、药膳之类。晚塘悯念菜人命运悲惨，用心喂其汤水，寻思如何救他们出去，但一来不知如何下山，二来又怕真如那喽罗所言，弄出来反而促其寿限。
他决意暗中打探，以了解这菜园的用途，找到解救的法子。
但晚塘自来到菜园，便与诸人隔绝，园外也有强兵把守，不能自由出入，等同坐牢一般，自己出去已甚困难，遑论拯救他人。每日的饮食也有人送来，按骷髅老人的方子制成药膳，每日一补。他知道其中有人肉，哪敢食用，而且他自小辟谷、食饵，进不得荤腥，故每次都偷偷倒掉。
他日日干体力活，身体倒也强健不少。空闲之时习练宋家所传的吐纳术，调理内息，提升内力。
有时也会想念“不离”，同样是流落江湖，不知道它有没有人收留。
这一待便是半年过去了。
有一日骷髅老人来看菜园，对晚塘的打理甚是满意，但见晚塘的虚症未愈，有些不悦，道：“看来慢病还需猛药医。”
这天晚上，骷髅老人把晚塘带到一个石室绑起，手捧一个瓦釜，揭开盖子，让晚塘把手伸进去。
晚塘忽然感觉有虫豸爬上手背，随即一阵针刺之痛由手背传遍全身，投眼看去，手背上竟然趴着一条肥大的毒蝎。
不久他感觉螫处麻痒难当，跟着四肢百骸也如被火烧一般疼痛，再后来全身变得僵硬，只剩下大脑还清醒着，暗暗将老怪物十八代祖宗咒骂了不知多少遍。心想要是自己能活着逃出去，将来学成武功，一定让这些恶人百倍偿还。
过了半炷香后，疼痛渐渐消失，也能活动了，骷髅老人便让他回去。
次日又被带到石室，这次用一只蜘蛛咬他。这蜘蛛五彩斑斓，后背上一个大大的“王”字，显是蜘蛛中毒性极厉害的一种。
晚塘又经历了一次狱火中的锻炼，最后虽然活着，但全身都是水疱，躺了十几天才渐渐康复。
此后七步蛇、竹叶青、毒蟾蜍、狼蛛、蜈蚣一干毒虫轮番上阵，毒性层层增强。求生及报仇之念支撑着晚塘好几次从死亡边缘爬回来。正因为他还活着，体内生出克制毒物的抗体，寻常毒物已奈他不何。
骷髅老人要教他以真气导引排毒之法，晚塘却宁愿自我抵抗也不习练，他知道这一步是运气排毒，下一步就是运毒杀人了。
如此又过了两月，骷髅老人下山办事，途中遇到些麻烦，尚未回山。这天夜里，前山传报有人闯山，来人似乎甚是厉害，众门人都赶去增援。
晚塘决意冒险救人。他拿出锄头，沿着菜人周围向地下挖去，他发现泥土不知什么时候变作了鲜红色，整块地都是如此，如丹砂一般。挖到三尺以下，忽然血红的水直冒，那菜人也抽搐起来，仿佛所冒之水正是他体内之血。
晚塘吓得不敢妄动，忽见崖下窜上一个人来，尚未看清来人是谁，那人剑尖已指着他的咽喉低声道：“快说，你这山上有没有一种树叫‘绝情树’，结的果子叫‘一滴泪’，可以解情蛊之毒？”
“在下择师甚严，可惜你还没有资格当我的师父。何况你是正派中人追杀的对象，我可不想跟错了人，日后后悔莫及。”
骷髅老人闻言气炸胸膛，恨不得五指插进他小脑袋里，终于还是忍了下来，道：
“那独眼张的解毒之法连他自己也救不了，你跟着他徒然浪费天赋。老夫乃天纵奇才，武功独步天下，你小子几世修来的福分，才能拜在我骷髅门下。你说，你到底要如何才肯答应做我的徒弟？”
这世上只有跪着拜师的，哪有求着收徒的，丘貉、火猴、毒舌、狗头西等人看得眼红，心中妒忌得要死。
晚塘听他提起独眼张，想起他中了尸毒，也不知是死是活，虽然与他并非师徒，但蒙他收留，待自己还算不错，何况他因自己迁连所致。当下道：“前辈与独眼张大司无怨无仇，如能放他一条生路，晚辈敢不奉命！”
骷髅老人一笑，道：“这个好办，今日尚不足五日，那家伙还有药可救。”随即吩咐喽罗去给独眼张送解药。
晚塘向骷髅老人磕头，口称：“师傅在上，请受小土蛋一拜！”
其实晚塘伏着一个机关，“师傅”与“师父”音同义不同，前者可用以尊称身怀技艺的工匠，后者则尊师为“父”，所谓一日为师终生为父，师命如父不可违，其中情谊、关系大不相同。他这般称呼，别人自当听不出来，在他自己，则只当骷髅老人为前辈，并不当作师徒之“师”。
宋伯虎在给五个儿子起名时借用了五行，晚锋属金，晚桥属木，晚江属水，晚灯属火，他在家中排行老五，名字中的“塘”字五行属土。“小土蛋”是他的小名。他故意将这三个字说得很快，让别人听起来颇似“小徒”。
骷髅老人以为晚塘真心拜师，喜得眉开眼笑，说道：“依我骷髅门的门规，论资排辈以武功、法术高低而定。为师入门弟子共是二十八人，论资排辈，你大师兄叫‘丘貉’，你杀的老二叫贪狼，从今尔后，你就是老二，名字就叫贪狼。”
他这一开口，丘貉也叫他一声：“二师弟！”其他门人皆叫他一声“二师兄”，其实心中恨他恨得牙根都痒，在师父面前却不能表露出来。
“贪狼”这个名字如此难听，晚塘自是很不情愿，但一来就排在老二，位列火猴、毒舌、狗头西这些人之上，此后不会再被折磨，还算不错，便不再忤逆老怪。
“欲习毒功，先吸其毒，欲吸其毒，先养其尸。你先跟为师学些粗浅入门的功夫，比如养尸之道。”骷髅老人转头道，吩咐丘貉下山抓几个精壮的活人来，以作养尸之用。
“我也要去，学学大师兄如何抓人。”晚塘道，心下却想着下山好寻机溜走。
哪知骷髅老人道：“你在这半年内哪里也不能去，专心在菜园种菜。”
晚塘心想在菜园种菜也算不错，总好过学那杀人害人的邪功，当即答应下来。
有喽罗带他到洞后一看，发现一片泥地里半埋着十来个人，下半身埋在地里，只露出头颈，神情萎蘼，将死未死。惊问那人道：“他们犯了何罪，师傅要如此惩罚他们？”
那喽罗连忙摇手道：“这是洞主的秘密，小的也不知道。二师兄以后就住在这里，日日浇灌这些菜人，给他们吃喝，保着他们不死。有时松松土壤，除除杂草，千万不可连根拔起，否则如鱼之断水，树之断根，菜人必死无疑。”
晚塘才知所谓的“种菜”竟是种活人，心中骇异，却也不敢多问，以免骷髅老人生疑。
园子原是悬崖之上一处平台，前临深谷，背倚绝壁，周围草深树高，幽静阴冷，虽昼如夜。从这园子望出去，远峰飘渺，云海茫茫，置身其中，凄怆孤寂之情油然而生。
菜园上方搭着芦棚，遮光避雨，旁边有个石洞，作为晚塘日常起居之用。
自有人送来“养肥”，不过是些米汤、药膳之类。晚塘悯念菜人命运悲惨，用心喂其汤水，寻思如何救他们出去，但一来不知如何下山，二来又怕真如那喽罗所言，弄出来反而促其寿限。
他决意暗中打探，以了解这菜园的用途，找到解救的法子。
但晚塘自来到菜园，便与诸人隔绝，园外也有强兵把守，不能自由出入，等同坐牢一般，自己出去已甚困难，遑论拯救他人。每日的饮食也有人送来，按骷髅老人的方子制成药膳，每日一补。他知道其中有人肉，哪敢食用，而且他自小辟谷、食饵，进不得荤腥，故每次都偷偷倒掉。
他日日干体力活，身体倒也强健不少。空闲之时习练宋家所传的吐纳术，调理内息，提升内力。
有时也会想念“不离”，同样是流落江湖，不知道它有没有人收留。
这一待便是半年过去了。
有一日骷髅老人来看菜园，对晚塘的打理甚是满意，但见晚塘的虚症未愈，有些不悦，道：“看来慢病还需猛药医。”
这天晚上，骷髅老人把晚塘带到一个石室绑起，手捧一个瓦釜，揭开盖子，让晚塘把手伸进去。
晚塘忽然感觉有虫豸爬上手背，随即一阵针刺之痛由手背传遍全身，投眼看去，手背上竟然趴着一条肥大的毒蝎。
不久他感觉螫处麻痒难当，跟着四肢百骸也如被火烧一般疼痛，再后来全身变得僵硬，只剩下大脑还清醒着，暗暗将老怪物十八代祖宗咒骂了不知多少遍。心想要是自己能活着逃出去，将来学成武功，一定让这些恶人百倍偿还。
过了半炷香后，疼痛渐渐消失，也能活动了，骷髅老人便让他回去。
次日又被带到石室，这次用一只蜘蛛咬他。这蜘蛛五彩斑斓，后背上一个大大的“王”字，显是蜘蛛中毒性极厉害的一种。
晚塘又经历了一次狱火中的锻炼，最后虽然活着，但全身都是水疱，躺了十几天才渐渐康复。
此后七步蛇、竹叶青、毒蟾蜍、狼蛛、蜈蚣一干毒虫轮番上阵，毒性层层增强。求生及报仇之念支撑着晚塘好几次从死亡边缘爬回来。正因为他还活着，体内生出克制毒物的抗体，寻常毒物已奈他不何。
骷髅老人要教他以真气导引排毒之法，晚塘却宁愿自我抵抗也不习练，他知道这一步是运气排毒，下一步就是运毒杀人了。
如此又过了两月，骷髅老人下山办事，途中遇到些麻烦，尚未回山。这天夜里，前山传报有人闯山，来人似乎甚是厉害，众门人都赶去增援。
晚塘决意冒险救人。他拿出锄头，沿着菜人周围向地下挖去，他发现泥土不知什么时候变作了鲜红色，整块地都是如此，如丹砂一般。挖到三尺以下，忽然血红的水直冒，那菜人也抽搐起来，仿佛所冒之水正是他体内之血。
晚塘吓得不敢妄动，忽见崖下窜上一个人来，尚未看清来人是谁，那人剑尖已指着他的咽喉低声道：“快说，你这山上有没有一种树叫‘绝情树’，结的果子叫‘一滴泪’，可以解情蛊之毒？”
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