第一章 继承大统

    历史上明朝（1368－1644年）是最后一个由汉族建立的封建王朝。1368年由明太祖朱元璋建立，历经十二世、十六位皇帝，国祚276年。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而应天府改称为南京。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。

    1644年，李自成攻入北京，明毅宗朱由检于煤山自缢，明亡。随后，满清入主中原，1662年永历帝朱由榔被杀，1683年清军占领台湾，明郑结束。明朝是中国继周朝、汉朝和唐朝之后的繁盛时代，史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷，为后世子孙所敬仰。

    天启七年八月二十二日，乾清宫，朱由校的身子越发沉重。晚上亥时，朱由校终于耗尽了生命的最后一刻，一丝游魂奔奈何桥而去。

    “朕以眇躬，仰绍祖宗鸿业七年于兹。深惟皇考取法尧舜之训，兢兢业业，不敢怠遑迩者。三殿告成，光复堂构，夷氛屡挫，边圉渐安，方锐意治平，与民休息，不谓禀赋。

    虚弱自青宫已然，及临御以来，东西多警，朝夕在念，益用忧劳，多思伤脾，遂致绵啜今乃复触，夙恙衄血，陡发凭几，弥留，殆不能起，有负先考顾托之命，朕用尽伤若夫死生尝理，人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖全归顺受，朕何憾焉。

    皇五弟信王，聪明夙著，仁孝性成，爰奉祖训兄终及弟之文，丕绍伦序，即皇帝位。勉修令徳，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤，内外大小文武诸臣，协心辅佐，恪遵典则，保固皇图。丧礼依旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶。宗室亲郡王藩屏为重，不得輒取离封域。

    各处总督镇巡三司官地方攸系，不许擅去职守，各止于本处朝夕哭临三日，进香差官代行。卫所府州县土官，俱免进香。于戏!兄弟大伦，幸社稷之有主;君臣至义，期夹辅以为忠。尚体至怀，用承末命。布告中外，咸使闻之。”

    随后，以英国公张惟、内阁首辅黄立极、内阁次辅施凤来加上六部各一位侍郎，一共九人，组成迎立小组，立即动身前往信王府。座落在东城区的信王府立即热闹起来，沉寂了一年之久的信王府中门，第一次迎来了贵宾信王朱由检和王妃周玉凤跪在中门外接旨。黄立极抖出张嫣的懿旨，面南宣读。

    咦?这就当皇帝了?朱由检用力掐了大腿，感觉很痛，这才相信是真的。

    “殿下，领旨谢恩吧!”黄立极看到了朱由检的小动作，微笑着催促朱由检。

    他自嘲似的朝黄立极一咧嘴。

    黄立极和张惟交换了眼神双双跪倒朱由检面前。

    “臣张惟!”

    “臣黄立极！”

    “叩见新皇，新皇万岁万万岁″

    施凤来一愣，他觉得自己被黄立极和张惟摆了一道。他们三人同为迎立小组的首脑，黄立极立即他们要向朱由检叩拜表忠心了。

    “平身吧!诸位都是朝中重臣，是大明的栋梁呀!”

    朱由检挽起张惟的胳膊，其他人也随着站起来，免得朱由检又要来扶。

    大明天启七年(公元1627年)九月初一，英国公张惟、内阁首辅黄立极主持了朱由检的登基大典。登基大典在皇极殿举行。太常寺官员先行祭天，礼部官员祭地，宗人府的官员则在朱由检的率领下，来到交泰殿，召告列祖列宗:新皇将立，大明皇室源远流长，千秋万世……

    一把金椅，面南背北。另外放置一个宝案，案上放着一件紫红色绣龙皇袍。黄立极率文武百官捧着放置皇袍的宝案，上前跪奏:“祭礼成，请即皇帝位！”

    群臣拥着朱由检来到金椅前坐下，执事官举着龙袍，站在朱由检身侧，张惟上前取下皇袍披在朱由检的身上。

    音乐起，群臣行三跪九叩之礼。朱由检示意平身，群臣平身，音乐止。黄立极捧上传国玉玺，近前步:“皇帝进登大位，臣等奉上御宝。”司礼秉笔太监魏忠贤接过玉玺，放置盒中。群臣再次拜见，山呼万岁朱由检受礼后，命百官平身，张惟和黄立极率百官退下。朱由检正式登基，年号崇祯，取“重振大明江山”之意。新皇登基，大赦天下，除了谋反大逆之罪，全国所有在押犯人全部释放。因为近年来并没有发生谋反的事，全国所有的罪犯全部释放，监狱一时清空。大臣们因为拥戴朱由检继位有功，理应的得到封赏，但朝廷官员重叠甚多，暂时以赏代封职务不变，等有空缺时再行分配。

    朱由检追怀生母刘氏，赐谥曰孝纯恭懿淑穆庄静毘天毓圣皇太后，也就是后来所称的孝纯太后，择日迁往庆陵，和生父泰昌帝合葬。