九章 提亲

    老头眉毛全白,一闪一闪亮晶晶,正是“苗麻子”。苗麻子塞给空东鹤一锭银子,说:“小空,摆一个销魂姿势!”

    空东鹤立即塞银入怀,说:“莫说销魂姿势,就是夺命姿势,我都给你摆出来!”说话间,他“啪”一声展开折扇,缓缓摇动。顿时,他两鬓头发飘飘然,果然一朵野花压海棠。

    不料,也就在此时,他薄躯一震。只见门前马路上,黑压压站着一百多人:

    右侧,众人各自面前一张小木桌,笔墨纸砚齐备,应该是画师。

    左侧,四个小姑娘,面前小桌“笙箫琴瑟”,应该是琴师。

    空东鹤刚摆好销魂姿势,苗麻子伸出左手,指向四个小姑娘:“奏乐,要销魂的!”

    顿时,四个小姑娘倾情演奏起来。乐音柔美,腾云驾雾,销魂至极!

    苗麻子随即伸出右手,指向众位画师:“赶紧作画!务必配合乐音,把小空的销魂之态尽数画出!”

    霎时间,众画师低下头,挥毫泼墨、圈圈点点,还时不时抬头看空东鹤一眼。

    空东鹤心想,这些人疯了,到底在干什么?

    不过,看在一锭银子份上,他继续陪他们疯!

    不多时,画师们完成“销魂像”,重新铺好一张白纸。四个姑娘也停止奏乐,望向苗麻子。

    苗麻子又递给空东鹤一锭银子,说:“小空,摆一个喜庆姿势!”

    空东鹤立即塞银入怀。

    他心想,平生最喜庆的事,莫过于朝准岳丈扭尾部,气得他浑身发抖!于是,他撅起尾巴,一通狂甩。

    苗麻子大喜,鼓掌欢呼:“好,就要这样喜庆!”

    他说着,左手食指朝四个小姑娘一点:“奏乐,要喜庆的!”顿时,小姑娘们倾情演奏。乐音欢快,像小溪水哗啦啦,还有小鸟唧唧唧。

    画师们,眼力价杠杠的。他们不等老头吩咐,已经低头作画,偶尔抬头瞄一眼空东鹤。

    乐声喜人,空东鹤听着也舒坦。

    过不多时,乐声止,画师们完成“喜庆像”。

    空东鹤立即挺直腰板,喘口气。

    苗麻子又给空东鹤一锭银子,让他摆个“威武姿势”。空东鹤啥都缺,最缺银子。为了银子,他不怕苦。接着,他摆一个“金鸡独立”。

    眨眼间,乐音奏起来,金戈铁马气壮山河,犹如滔滔黄河之水奔流到海不复回!

    画师们听着乐音作画,浑身干劲,眼珠子瞪得溜圆。有些人还挽起衣袖,蹲着马步气沉丹田。

    好一阵杀气腾腾,乐音突止。画师们满头大汗,酣畅淋漓,完成“威武像”。

    爽快!

    空东鹤看他们要收工,顿时急了。他握住苗麻子右手:“老哥,再摆几个吧?”

    老头咕咕笑,猛摇头:“不摆了!”

    空东鹤单膝下跪:“老哥,再摆一个,就一个?”他说着,伸出食指。

    老头想了想,问:“不给银子,你摆吗?”

    不给银子谁摆,我又不是猴子!空东鹤瞬间起身,看着画师们交画。

    每人三张画,交给老头。很快,墙根堆起三百多幅画。

    老头对众人拱拱手:“多谢!工钱早已发给你们,如今事情办妥,各位请回!”

    众人纷纷散去。

    空东鹤大致翻看一遍,发现“销魂像”“喜庆像”“威武像”均十分传神,唯独没有题字。他说:“不题上我名字,无人知道画像中人是我,实在可惜!”

    老头咕咕笑,说:“要的要的!回家后,我每一幅画都会写上你名字!”说话间,他打算弯腰拿画。

    空东鹤抢在前头,抱起画送他回府,顺便打探“画像之事”来龙去脉。

    苗麻子说:“昨晚四更,贤公子亲自找我。给我一百两银子,让我找人画三百张你的像。之后,再把这些画像四处分发!”

    空东鹤听了,薄躯一震,问:“贤公子这样做,想干什么?”

    苗麻子摇摇头:“他没说,我也不敢问。”

    说话间,两人来到酒楼翠香院对面的胡同。进入胡同深处,有个“苗麻子古玩”铺。铺子门前,一个中年美妇正跷二郎腿看小人书。

    苗麻子飞起一脚,踢到中年美妇腿上:“让开,死婆娘!不能给我生娃,还有脸看小人书!”

    中年美妇也骂骂咧咧,猛抬头。霎时,她与空东鹤都吃了一惊。原来,这位婶婶,正是空东鹤抵达野狼城那天,在城门口附近遇到的中年美妇,想不到是苗麻子夫人。

    苗夫人指着空东鹤,哈哈大笑:“原来你是空东鹤,是贤公子要对付的人。幸亏你那天没跟我去领赏金,不然贤公子一定杀了我!”

    空东鹤也一阵嘻嘻笑:“婶婶,你脸上的抓痕怎么回事?”

    苗夫人一阵得意:“前几天,我把老东西按地上暴打,他抓的!”

    苗麻子又飞起一脚,踢到中年美妇腿上:“死婆娘,再胡说八道,我休了你!”他说着,吩咐空东鹤进屋,把画像放墙角。

    空东鹤看见,墙角还堆着各种地图、藏宝图以及小孩子不能观赏的美图。看来,苗麻子除了卖古玩,还是卖图专业户。

    当时,他并未在意,辞别而去。这一天,时光犹如白马过隙,匆匆去了。

    第二天上午,空东鹤特意上街,查看是否有人分发自己的画像。

    不多久,到一个十字路口,他看见五六名童子,正向路人散发自己画像。他顺手接了一张,仔细一看,差点气绝身亡。

    此画,是他的“销魂像”,题字两行:空东鹤喜欢骗诱小姑娘私奔,敬请各位乡亲严加防范。

    原来,贤公子画三百张画像,就为让空东鹤臭名远扬!

    空东鹤看着画像上的两行字,气血上涌,两眼发黑。还好他灵机一动,抱住路边老槐树。不知过了多久,他才回过神来。他听见,不少路人纷纷诅咒“空东鹤是个禽兽”。

    空东鹤怕被路人认出,低着头一阵小跑,回到独孤绸庄。随即,他在庭院立一个草人。

    他围着草人转一圈,突然“吼哈”一声,蹲起马步。接着,他双手齐出,十根手指弯成弓状,猛地朝草人抓去。片刻间,杂草纷飞。

    他一边猛抓草人,一边说:“遇到卑鄙龌龊的贤公子,如同不小心踩到一坨狗粪!”他越想越反胃,继续围着草人,一通猛抓。

    正在这时,庭院进来七八个大婶,苗夫人也在其中。众婶婶见空东鹤大干特干,顿时吃了一惊,不敢靠近。

    苗夫人常跟夫君打架,胆子贼大。她右手在空中一挥:“莫慌,让我试试他!”

    她说完,鬼鬼祟祟走到空东鹤面前,说:“小空,我是你妈!”

    空东鹤正把一股真气强压丹田,嘴不能张。听了她的话,他忍不住笑喷真气:“苗夫人,别逗我。我送苗麻子回府,见过你!”

    空东鹤神志清楚,众婶婶放了心,迅疾围住他。

    苗夫人满脸喜色:“小空,你祖坟冒青烟,你要发财了,哈哈!”

    空东鹤满脸狐疑,望着她。

    苗夫人说:“今天,好几个姑娘看到你画像,对你十分欣赏。请我们来给你做媒呢!”

    顿时,空东鹤万分惊喜。他心想,贤公子想用画像败坏我名声,如今反倒让我美名远扬,贤公子肯定气死!他说:“既然来做媒,那就赶紧做吧!”

    苗夫人拉住他的手,让他坐在回廊下的竹椅中。她自己拉一把椅子,坐到空东鹤对面。只听她问:“你靠什么为生?每月能挣多少银子?”

    空东鹤想了想,说:“我是武林中人,以游手好闲为生。目前挣不到银子,主要靠吃软饭!”

    立时,众婶婶频频点头,断定他是个吃软饭的闲散人员。

    一个婶婶眉头紧锁,问:“你想跟啥样姑娘成亲?”

    空东鹤说:“她必须足够富贵,能让我吃软饭!”

    顿时,苗夫人从怀里摸出一幅画像展开,说:“这位赵姐,今天看到你画像之后,说不介意你有些坏毛病,只要以后改正即可。她是个富贵人,宅子三十多处。去年死了男人,四十多,还能生。你倒插门,保证吃一辈子软饭!”

    空东鹤瞄一眼画像,摇摇头。众婶婶都是受人所托,纷纷从怀中摸出画像:

    (甲婶)“这位孙姐,能生能养,富得流油。你倒插门,保证吃一辈子软饭!”

    (乙婶)“这位吴小姐出身富贵,能生能养。你倒插门,祖祖辈辈吃软饭!”

    ……

    顿时,婶婶们闹翻天,争抢着要空东鹤看一眼自己手中画像。

    空东鹤嘻嘻笑:“这些婶婶及姑娘,还不够富贵!”

    苗夫人劝解起来:“这几个寡妇和姑娘,在街上看到你画像,马上请我们来做媒,可谓诚意十足。你既然吃软饭,何必挑三拣四?能吃则吃,过了这个村就没那个店!”

    “小空,你吃一个吧。男人吃软饭,不丢人!”

    “吃一个嘛,吃一个嘛!”

    正当众人吵吵之际,空东燕和静香姑娘闻讯赶来。两人嘻嘻哈哈,接过众位婶婶手中画像一一观赏。

    静香姑娘说:“东鹤,这几个寡妇及姑娘,都是大财主。你随便挑一个,就可吃一辈子软饭,你选一个吧!”

    空东燕信以为真:“对,对!二师哥,你挑那位赵姐吧。她宅子三十多处,面慈心善,说不定肯送一套宅子给我!”

    空东鹤猛地挺直身板,遥望天空:“想跟我成亲,必须足够富贵。宅子五十处,西域宝马五十匹,天鹅五十只……”

    他尚未说完,诸位婶婶开始“呸”他。

    苗夫人说:“我呸呸呸……你个吃软饭的,居然要求如此之高,简直癞蛤蟆想吃天鹅肉!”

    众婶婶脑门一甩,拂袖而去。

    空东鹤担心还有媒婆上门,便在门口贴一张告示:媒婆须交纳十两银子,方可进门做媒。否则,关门放狗,生死自负!

    还别说,告示一出,再也没有媒婆上门。

    有天早上,空东鹤正在门前,遥望天边霞光万丈,思索寻宝之事。猛然间,他看见贤公子背着手,缓缓走到面前。贤公子身后,跟着岳孤星和冷金锤。

    贤公子望着空东鹤,说:“我用三百幅画像骂你,让你臭名远扬,你一定非常恨我。既然你恨我,为何不用你的‘竹叶满天飞’神功点我穴道呢?”

    空东鹤一声冷笑:“人唯一的敌人,是自己的欲望。邪恶的欲望,必定毁灭自己;正直的欲望,早晚成就自己。你为了维护‘一言九鼎’的名声,不惜卑鄙无耻,迟早阴沟里翻船,我又何必恨你?但是,我必须让你尝尝,我竹叶功的神威!”他说着,指缝间已夹住三片竹叶。

    “毒剑重锤”眼疾手快,迅疾挡在贤公子身前,要用血肉之躯替主子抵挡竹叶。

    可是,贤公子却说:“闪一边去,让我见识一下空穷鬼的竹叶功!”

    岳孤星和和冷金锤听了,立马退至一旁。

    贤公子大喊一声:“吼哈,烈火龙旋掌!”随即,他一个马步,双掌在身前不停画圆。霎时间,他的身前热浪滚滚,恍若一堵没有火苗的烈火之墙。

    空东鹤忍不住笑:“烈火龙旋掌?装神弄鬼,哈哈!”说时迟那时快,他食指轻弹,三片竹叶“嘶嘶”响,戳向贤公子鼻孔和印堂。

    不料,竹叶刚飞到贤公子身前,突然烧起来,眨眼间化成灰烬,飘落于地。

    空东鹤吃了一惊。他心想,我的竹叶遇到这股热浪,立时化为灰烬。不如我慢慢拖住他,等他憋不住气,施展不了烈火龙旋掌。

    于是,他又在指缝间夹住三片竹叶,说:“人的身子骨不可能烧起烈火。你的烈火龙旋掌,就是个戏法。堂堂练武之人,还需要戏法装神弄鬼,真是可悲!”

    贤公子双手不能停,必须气沉丹田,根本无法说话。

    岳孤星见了,说:“空东鹤,就算是戏法,能破解你的竹叶满天飞,就是好戏法。你的竹叶满天飞不是对手,认输不丢人!”

    顿时,他与冷金锤一起哈哈大笑。

    话已至此,空东鹤无可奈何。他掏出一把竹叶,迅疾弹出。

    霎时间,竹叶满天,罩向贤公子周身。可是,竹叶纷飞,遇到贤公子身前那层热浪,即刻化成灰烬。

    空东鹤浑身一紧。他心想,糟了,贤公子的烈火龙旋掌果然厉害。除非我的内力练到九层,充溢寒冰之气,届时竹叶又快又硬还凉飕飕,方可破解。

    于是他说:“我竹叶用尽,改天再点你穴道!”

    贤公子听了,立即收手,他身前热浪随即消失。只听他说:“空穷鬼,你的竹叶满天飞,在我烈火龙旋掌面前不堪一击,哈哈!”他说完,哼着小曲儿扬长而去。“毒剑重锤”紧随其后,也去了。

    空东鹤朝三人背影“呸”一口:“等我内力练至第九层,有你好看!”

    贤公子三人刚走片刻,突然从路的另一头传来哭声,凄惨的哭声。

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