第五十八章姬鲲青田送密信 李四盐场杀二檩

    姬辰宇正在为筹银之事忧烦不堪。当初，自己让付舜升做出截留各级衙门月例、延长盐工工时、加大贩运私盐队伍等举措，一个月下来，勉强凑出来黄金二千两。姬辰宇无奈，亲自写给纪纲一封“自讨函”随同黄金一起让陆炎带兵押送到顺天府，交给纪纲。姬辰宇在盘算，如不出意外，陆炎应该早已返回青田复命了，怎的此时还未到来？又过了五日，姬辰宇听手下兵丁禀报，陆炎领一老者前来，让姬辰宇出门迎接。

    姬辰宇心中诧异，随兵丁走到衙门门前。姬辰宇来到门前一看，自己父亲姬鲲与陆炎一起站在门口。姬鲲看着犯愣的姬辰宇笑道：“辰宇，我儿，怎的不认识老夫？”姬辰宇连忙上前，行了大礼：“父亲大人，儿辰宇给您见礼。”姬鲲一笑：“哈哈，儿呀，快快起来，还不请老夫去你衙门坐坐？”姬辰宇上前搀扶姬鲲说道：“父亲，快快请进。”

    三人走进屋内，姬鲲坐了上座，姬辰宇让陆炎坐在右侧，自己坐左侧相陪。姬鲲从怀里掏出一份信交给姬辰宇：“这是纪纲大人，让为父给你带来的书信，你看看。”姬辰宇双手接过信笺，信件是纪纲亲笔所写，内容就是收到黄金二千两，现如今燕山的兵马数量剧增，吃喝用度消耗极大，还望你多多酬些黄金送来。大国师姬鲲，夜观天象发现江浙一带有芒星闪耀，似有王霸之人欲兴风作浪，故此请令尊前来青田查访。你要全力配合，争取查到此人，与我等同举大事。

    姬辰宇看完书信，贴身收起。因陆炎是自己人，并不避讳，问姬鲲道：“父亲，纪大人来信写道，江浙一带有王霸之气，可是真的？”姬鲲捋了捋须髯：“此事不假。此芒星早在万岁刚刚登机之时，就已然显现，但近数个月来，其光芒愈盛，纪大人听为父提醒之后，特意请为父来此调查。对方若是友，就助我等共图大业；若是敌，就趁他羽翼未丰，绞杀掉。以为父看来，此气映现之人，更可能是前朝‘余孽’。果真如此，反倒真能为我们所用啊。”

    姬辰宇拱手道：“纪大人英明，父亲大人睿智。此时的‘余孽’倒真是我等同盟之人。”姬鲲点头一笑，接着说道：“还有，你上次差人来信，告知已然确定那个玄瑛道士就是前朝刘家走掉的余孽。刘家与我姬家算是世仇，上次陆炎被他轻易发现且打伤，足见其本事远超你我。故此，为父将你先祖传下来的活宝贝‘天鼓蛙精’也遣到此地，待其助为父取到刘家宝贝之后，再设法斩草除根！”姬辰宇听父亲提到过，先祖在世时曾收服一只“天鼓蛙精”，后来随自己父亲姬鲲到了燕地。自己当初对这些道术之类无半点兴趣，故此并未留意。如今听到姬鲲说将这个活宝也带来了，仍是不以为然。姬鲲知道自己儿子不喜道术，心中暗想：过几日，让你见识了为父与“天鼓蛙精”的手段，保管让你心服口服。

    陆炎起身说道：“姬大人，小人临行之时，纪大人又反复叮嘱小人，说万岁爷身边一众谄媚之徒，总是在万岁爷身边说纪大人有谋反之心，纪大人已在家宅及锦衣卫衙门发现好几批可疑之人，待要捉拿时，这些人无一不服毒自尽。因此，纪大人特命小人密告您‘目前务必多多催促筹银到位，最迟三个月，就要举大事’。”姬鲲听陆炎说完，急忙补充道：“陆炎说得不错，纪纲大人手下的应天府衙陈通判，以归乡探母为由，已然将为父与他上次在‘明日擂台’物色好的金钊、冷雄、薛梦龙等几位豪杰，秘密集结到了燕山。为父这次来江浙，第三件事，就是找到你师叔‘混元道人’崔道成，请他出山，为纪大人效命。”

    姬辰宇一听，摇了摇头道：“父亲，师叔武功确实天下少有，但从儿奉父亲之命，请他到‘玛瑙山房’帮着调查葛云峰之后，他就对儿似乎疏远了些，儿着手下锦衣卫寻访，回报说，传闻他在杭州附近，但未见到本人。”姬鲲哈哈一笑，说道：“你那师叔心高气傲，定是你怠慢了他，所以不甚搭理你。为父这次来，保管他会主动现身。”姬辰宇也是一笑:“那就请父亲大人亲自出马。”

    付舜升偶然得知姬鲲来到青田，知道这是自己“立功赎罪”的好机会，急忙带着舜升，命家人抬着一顶大轿来到外卫所衙门求见姬辰宇。姬辰宇听说付舜升兄弟俩前来，立刻让二人进来。付舜升兄弟进门之后，连忙向姬辰宇行礼。当他看到正座做着一老者之后，心知此人定是姬鲲，他急忙带着付禹升对姬鲲行跪拜大礼：“姬国师，小人付舜升、付禹升，给姬国师见礼。”姬辰宇对姬鲲说道：“父亲，此人就是付舜升，后边就是他兄弟付禹升。就是他兄弟募到黄金二千两交给的纪大人。”“嗯。”姬鲲说道：“二位起来说话吧。”“谢国师。”二人急忙起身答话。“二位，为筹钱之事很是辛苦，但眼下纪纲大人又派老夫传命，盐帮今后每月要筹黄金三千两。当然了，除了江浙盐帮，我大明所有盐帮、茶叶、绸缎，以及大一些的买卖铺户都已经增加金税，希望二位还要多多辛苦，路上若有阻拦，就是和锦衣卫过不去，和朝廷过不去！”

    付舜升听到姬鲲将黄金提到每月三千两，真是叫苦不迭。只得硬着头皮应允。姬辰宇问道：“舜升，你到我这里，可还有事？”付舜升急忙拱手说道：“小人闻听姬国师到此，特在‘天客楼’安排一桌酒饭，又将敝宅腾出上好客房，用上好沉香熏了半日，请姬国师饭罢，就在敝宅安歇，请姬国师与姬大人应允。”姬辰宇笑道：“好啊，难得舜升有此心。也是，姬国师住在此处也不甚方便，你既安排，只有客随主便。”付舜升笑着说道：“此时已然不早，小人安排一顶大轿过来。若然大人没有公务要办，不如就请姬国师上轿，去‘天客楼’为姬国师接风，边吃边聊如何？”姬辰宇笑着点点头。饭罢，姬鲲就住到了付舜升府宅。

    姬鲲住到付舜升府上之后，付舜升特地用重金请来“天客楼”的大厨为姬鲲安排饭菜，并将以前付龙涧遗留的古玩，挑好的拿出几样送给姬鲲。另外，付舜升知道姬鲲喜好听些闲闻轶事，就让付禹升给姬鲲讲些盐帮趣闻、江湖恩怨以及他参加打擂见闻一一端出来讲述。把姬鲲哄得天天眉开眼笑。没几天，姬鲲倒是喜欢付禹升的憨直之态。因此，每日外出寻访崔道成，定然带上付禹升同行。

    付舜升做了盐帮帮主之后，前有自己培养的一众党羽，后有姬辰宇做靠山，所以他一改以往嘴脸，对内疯狂压榨盐工，对外丝毫不给各级衙门脸面。不过一个月，将盐帮弄得怨声载道，各级衙门官员也对付舜升心存不满。因有姬辰宇撑腰，所以谁都不能奈何他。他手下那二十三个分舵舵主则以他为楷模，对盐帮弟子无论何等职务，一律采取欺压、克扣野蛮方式，稍有不从，不是以“帮规”处置，就是直接让官府处理。官府本就对盐帮有怒气，盐帮子弟到了他们手里，其下场可想而知。尽管这些舵主压榨出来大量钱财，却各自私下截留很多，用来置办地产、吃喝、耍钱或者包妓，这也是付舜升禹姬辰宇为何费尽周折也才凑齐两千两黄金的原因。

    舵主李四被眉儿逼得没有办法，一个月未露面的他，突然想去盐场散散心。正好遇到把头张三带着手下两个打手杜重六与牛二，三人在盐场办公房喝酒、吃肉。三人一见舵主李四走进来，急忙起身让座。张三因为与李四交好，又仗着些酒劲儿故意说道：“李爷，李舵主。您老今日如何有空到我们这里来？是不是让眉儿姑娘不小心踹下床，您老特地到此，让弟兄们给您揉揉筋骨啊？”舵主李四踹了张三一脚，说道：“你个狗杀才，李爷正在心烦，赶紧端酒来！”

    张三嘿嘿一笑，急忙起身倒了一杯酒端给张三：“李爷，李舵主。您一准有事，可是徐帮主赔给您的三千两白银花完了？”李四将酒一口倒进嘴里，叹了口气：“哪里来的三千银子？付帮主说徐广杰请来的那个什么道士，还讹了他二百余两黄金。李爷一个铜钱没见着，还枉费了许多银两，将自家打破的家当，重新添置。那个眉儿非但不体谅李爷难处，反说她为那次诬告徐帮主，白白撕破了自己面皮，不仅要好吃好喝养她，还要拿出一百两银子给她养伤，否则就要去衙门告发我等诬陷徐帮主之事。老爷我要不是舍不得，早把她灭了口！”张三听罢又是一阵冷笑：“你李爷有现成的银子不去拿，反倒在此哭穷！”

    李四一听，急忙问道：“哦？难不成你老弟有何高论？”张三说道：“现成一个取银子的好地方，就不知道你李爷敢不敢？”李四拍拍胸脯道：“告诉你，只要有银子拿，李爷我怕哪个？就是杀几个人，我也下得去手！”张三一笑，又给李四倒上一碗酒：“好，如此说，就算你李爷一位。实不相瞒，我三人正在琢磨，邓二檩这次带走的盐垛比以往多了一半。这几日估摸就会回来。我们三人商量如何在半路上截了他们银两。舵主若愿意一同干，小的们情愿拿出一半银子孝敬你。”

    李四听他们说完，又将酒一饮而尽：“蒙弟兄们看得起，只是二檩原是付帮主带的人，若杀了他，付帮主如何饶得我们？况且二檩手下走盐的也有三、四十人，我们就这几人如何得手？”张三说道：“李舵主怎么聪明一世糊涂一时？邓二檩是付帮主带的人不假，但自徐帮主入狱后，他当众说过多少怀疑你诬陷帮主的话，你可知晓？再者，二檩交账一向老实，无论回来早晚，都是他一人将换回来的银子交到此间来，由我过数之后，再给他写个凭证，办妥后才回自家。我和弟兄们已然商量好，等他这次交账时，若是回来早，只说有事，让他晚间来交割，若是回来晚，就直接勒死他，然后来个毁尸灭迹。但凭谁问，只推不知。就是姬大人来查，也无可奈何！”李四闻听张三的计策，禁不住喜笑颜开，直夸张三机智。四人决定依计而行，只等邓二檩回来。

    第三日申时，杜重六探听到邓二檩一行回来，连忙给李四与张三送信，二人接到消息匆匆离开盐场。二檩听杜重六说张三要戌时才来盐场，张三见盐场无人做主，只得先将银两推回自己家中，不敢移动半步。

    等到酉时三刻，邓二檩两口推车，将银子刚推出门，恰遇到杜重六路过，此人让二檩媳妇留家，自己帮二檩推车赶奔盐场。

    二人到了盐场附近，杜重六一见四处无人，假意对邓二檩说歇息歇息。

    歇了一会儿，邓二檩刚要招呼杜重六推车，忽觉脖颈被一根绳子紧紧勒住，不一时，邓二檩被活活勒死。随后出来李四等三人，将邓二檩装入麻袋之内，又放入一些石块扎紧袋口。藏好银两后，将二檩尸身搭在车上。拉到悬崖之处，连车带人一并推了下去。

    四人返回头，又找出银两，李四分得白银三百余两，余下三人每人分银一百余两。分罢银子，四人各自逃离现场。

    李四背着银子回到自己门口，他使劲敲了敲大门，一个矮胖男人打开门，此人是李四表弟，特被李四叫来看门。李四气喘吁吁吩咐道：“快，帮老爷把银子背到我房里去，可累死我了。”那男人闻听，立刻托起银子跟在李四身后。

    李四还没进屋，屋内眉儿听到脚步声，急忙将身子倚在门上，口中说道：“李爷，您回来了？答应给奴家的银子呢？今天奴家可不上你当了，不给银子奴家就不给你开门。”李四让家人放下银子，去前院歇息。自己低声下气说道：“眉儿，你看这是不是白花花的银子？”说着话，他从袋子内掏出一锭银子，让眉儿透过门缝儿看看。眉儿闻听银子二字，立刻转身李四趁机一下挤进来，一把搂住眉儿说道：“心肝儿，你看看这是什么？”眉儿接过银子一看，立刻换了一个媚脸笑道：“奴家就说嘛，凭你李爷堂堂舵主，还没有银子？”李四又将门口袋子拿进来，往床上一倒：“李爷这些银子可够赎你了？”眉儿眼见如此多的银两高兴答道：“李爷，李爷。奴家这辈子跟定你了。明日你就替奴家赎身，再买几样首饰，几件衣裳。奴家就安安稳稳地做个舵主夫人！”

    眉儿无意中翻看了装银两的袋子，不禁觉得奇怪：“咦？这些银袋子怎么得都是盐帮的？莫非李爷你拿了盐帮的银子？那付舜升心狠手辣，如何饶得过你？”李四见眉儿说一席话来，急忙捂住她口，凶狠说道：“悄声些。所幸告诉你，李爷杀了邓二檩，把银子抢回来的。你若想做李爷夫人，就不要声张，否则李爷就要你命！”眉儿吓得急忙点头，然后又换上媚脸笑着推开李四的手：“哟，我说爷。你我是夫妻，你怎舍得杀我灭口？若杀了眉儿，谁伺候你歇息呢？”李四一听眉儿如此说，一脸淫笑说道：“哈哈，夫人且将这些袋子找个地方藏好，然后伺候为夫睡觉。”眉儿拾起袋子笑着答道：“尊令。”出门而去。眉儿进来之后二人上床鬼混，不提。

    再说邓二檩老婆，等到丑时仍不见二檩转回。待到寅时，她实在坐不住了，摸着黑来到盐场。盐场漆黑一片，根本没有一人。二檩老婆就坐在盐场办公房外，直等到卯时，盐场盐工上班，二檩老婆急忙挨个询问有否见到二檩，众人都说未见。众人听二檩失踪，大家纷纷四处寻找，哪里找得到！挨到辰时，把头张三装模作样来到盐场，见众人没有干活，恶狠狠说道：“你们这些狗杀才，如何还不干活？难道不怕送去官府？”众人见张三来了，纷纷走上盐场。

    邓二檩老婆见张三来了，连忙上前行礼说道：“张把头，我家邓二檩昨夜给您送来银子，还是您手下杜重六帮忙推着来的，您可曾知道他去了哪里，怎的现在还没回家？”张三故作惊讶说道：“什么？二檩回来了？没见到啊？昨日舵主安排我去给帮主送信，和帮主家人一起喝酒后，因为天色已晚，就挤在那里睡到天明刚回，如何见到二檩兄弟？”二檩媳妇一听，一拍大腿哭道：“这个天杀的邓二檩，他去哪里了？怎的一个大活人就无影无踪了？”

    张三说道：“你刚下说二檩推着银子出来的？莫不是他见财起意，推银子跑了？真若如此，可是犯了十恶不赦的重罪！”说完之后，他又站起腰身大声对众人喊道：“邓二檩昨夜见财起意，将银子拐跑了，我等都是盐帮弟兄，此事与二檩媳妇无关。若是官府查问下来，我等俱要为二檩媳妇做个见证。大家听到没有！”盐工们闻听此言，立刻有人猜出来是怎么回事，但因惧怕张三、李四，也就不敢质疑，只得连连叹气称是。

    二檩媳妇闻听张三此言，发疯般喊道：“张三，你血口喷人，我家邓二檩对盐帮忠心耿耿，从他手里过了多少银子，一个铜钱都不曾私自扣下。倒是你，克扣工钱，欺压盐帮兄弟。分明是你，见财起意，害了我家二檩，夺了他银子。你说是也不是？！”张三气急败坏说道：“真心好心当做驴肝肺，邓二檩携银出逃，我好意让兄弟们替你开脱，你反倒诬陷我？这婆娘真是可恶！你说我害了二檩，你可有证据？没有证据，你就是和二檩串通起来贼喊捉贼，拐走盐帮银两，你也有份！”

    二檩媳妇一夜未睡，又水米未进，盛怒之下，一口气没上来，昏倒在地。张三一见暗暗高兴，他此时还假模假式地叫来两个手下，让二人将二檩媳妇抬回家中。二檩媳妇被抬回自己家中之后，缓醒过来就疯了。此时，她只记得盐帮在城内，起身之后，就一路疯癫往城内走去，饿了就胡乱捡些东西充饥，困了就随地一倒而睡。一路喊着：邓二檩、盐。向城内走来。见到与邓二檩身量仿佛之人，就走过去喊邓二檩。知道内情者，见到二檩媳妇如此惨状，禁不住暗暗叹息。

    邓二檩失踪之后，付舜升一猜就知道是李四所为，但自己用人之际，再加上李四是自己心腹。就以邓二檩见财起意，然后盗银逃走为据，请县衙草草结案。

    邓二檩没了，付舜升为惩罚李四，就让李四兼做了‘坨地头’，同时派去账房，李四每笔银子核对之后，都立刻送到付宅封存。李四做了“坨地头”后被累的苦不堪言，心中暗暗后悔害死了邓二檩。