第七十八章朱棣遣使得回应 石田“莲泉”会姬鲲
朱棣遣使者带金银、宝刀、绸缎，出使日本国，并赠给幕府第四代将军足利义持一幅南宋僧人牧溪所画《老子像》。足利义持甚是喜爱，为表达“臣服”之敬，派石田荒原在内一百五十余名日本国使节、商人，携带勘和、倭刀二百把及大批漆器，随大明使节返回顺天府朝见朱棣。
石田荒原等日本使节来到顺天府觐见朱棣之后，朱棣当殿赐下大量金银，并派礼部悉心安排日本使节饮食、起居，并特准使节除密勿禁地，大明境内均可任其通行、买卖，以示两国交好。石田荒原等人仗着朱棣旨意，除了在顺天府内外任意游山玩水、出庙入寺，更有数十名日本使节、商人被石田荒原派到大明境内多地，借机大收情报，毫无回转日本之意。石田荒原等人如此行事，正中朱棣下怀。
石田荒原等人来到顺天府不过三、四天时间，“莲泉寺”眼线就已然得到消息，并报知姬鲲、陈通合等人。姬鲲连忙命陈通合带廉冬、贾勇二人，乔装改扮混入顺天府，伺机与日本使节接洽。陈通合三人打听到到日本使节所住驿馆之后，就在旁边一临街酒楼内，东张西望，等候日本使节。临近申时，陈通合见到远处一个身材不高但颇为结实的中年人，带着另外两个年轻人，向这边走过来。陈通合一见此人，不禁心花如放，来人正是他在应天府结识的“老朋友”石田荒原。
陈通合警觉地向周边环视一圈，确定无可疑之人后，对廉冬、贾勇摆手示意，二人急忙起身，让掌柜在二楼重新开一个单间。陈通合则出了酒肆，迎着石田荒原走去。石田荒原一见对面走过来的竟是熟人陈通判，亦心头一喜。陈通合对着石田荒原微微一笑，眼光一撇，示意跟上自己，然后转身回到酒楼。石田荒原示意自己手下先回驿馆，自己跟在陈通合身后，进了酒楼单间之内。
陈通合待田荒原进了单间之后，热情地拱手说道：“石田先生，多日未见，甚是挂怀，陈某有礼。”“陈大人，石田给您见礼。”作为日本国干臣，石田荒原的吐字发音与大明百姓无异。陈通合笑着摆了摆手：“石田先生，纪纲之事想必日本国亦有传闻。而今，陈某再不是大明官员，而是白莲教徒。石田先生乃饱学之士，对白莲教可听说否？”
石田荒原一笑：“鄙人才疏学浅，所言若有疏误，还请多多指教。听闻白莲教起于唐、宋之间，信奉教众持五戒、修净土，执念阿弥陀佛法号。由于贵教上至官吏、下至走卒信众颇广，且造反之事时有发生，贵国朱洪武皇帝曾下旨禁令开教、传道。如今，贵教恐怕早就落得个信众凋零、苟延残喘，难有作为啊。”
陈通合毕竟身在官场多年，他听出来石田荒原故意贬低白莲教，目的是套出来更多白莲教底细。陈通合一笑：“石田先生果然博学，但白莲教并非先生所言‘信众凋零、苟延残喘’，白莲教目前有十八个堂口，每堂教众人数不一，但粗略累算亦有教友数十万众，都是身强力壮或智谋过人之辈。不才陈某所在的伏虎堂，目前教友五、六百人，教主姬鲲曾是大明大国师，具经天纬地之才；住持道明和尚，与顺天府各衙门老爷交好，不费吹灰之力，就可掌握先生耗费九牛二虎之力亦难搞来的所谓大明关防情报；教友薛梦龙道术高强、法力无边；另有崔道成、金钊、冷雄俱是江湖上鼎鼎大名的英雄好汉，曾在燕山不伤一人，灭了大明精锐‘五军营’一名百总及其手下数十余名官兵。不知石田先生，还以为我白莲教‘苟延残喘’否？”
石田荒原听了陈通合所言，不禁暗暗吃惊：久闻白莲教教徒遍布大明有数十万之众，能人异士不在少数。没想到一个区区几百教徒的伏虎堂，竟然汇集如此多的高人？自己应该验证、验证，若果真如此，倒是可以助我国拿下大明江山！石田荒原拱手说道：“陈教友亦知鄙人粗通些许道术小技，本次随鄙人出使贵国的使者中亦有会一些拳脚、刀剑之辈。此时天色已晚，若陈教友愿意，明日寅时，烦劳陈教友雇上几匹牲口，鄙人带三人前去拜见贵堂主，顺便讨教几招，不知妥否？”陈通合闻听一笑：“难得石田有此兴致，好。陈某今日且找客栈歇息一晚，明日寅时三刻，在此店门口恭候先生大驾。”石田荒原一笑：“好。今日不劳陈教友，明日我等再一醉方休！”陈通合也是一笑，抱拳拱手：“好，一言为定。明日定要一醉方休。”待石田走后，陈通合让廉冬随便叫上几样酒菜，吃饱喝足之后，找了客栈歇息不提。
次日寅时三刻，陈通合带廉冬、贾勇，连同雇来的两辆牲口车，准时等候在临近馆驿的街道上。工夫不大，石田荒原一行三人如约而至，陈通合急忙上前见礼。石田荒原向陈通合介绍持倭刀的两个日本人，一名柴久炎泰，一名北条真广。陈通合请石田三人分坐两辆车，自己与廉冬、贾勇各自骑马，向“莲泉寺”而行。
赶到“莲泉寺”已接近巳时，陈通合支惠车钱后，将马匹交给廉冬、贾勇，随后带着石田一行走进寺内观览。石田随陈通合一路走来，见“莲泉寺”虽非雕梁画栋却也算齐整、规矩，加之香客众多、香火颇旺，不禁连连赞叹。走到第三殿时，殿门紧闭，门口还有僧人只说后殿修缮，阻拦游客不得入内。陈通合走到近前，对僧人合十行礼，僧人急忙还礼，并对着殿门敲了四下，殿门随之打开，几人入内后，殿门又复闭拢。
陈通合请石田等人在殿内稍等，自己入内通报。“莲泉寺”第三殿当中供奉的仍是弥勒佛像，殿内四周画满《西方极乐世界图》壁画。石田等人正在欣赏，陈通合在殿外对石田三人说道：“请石田先生跟在陈某身后仔细前行，切勿走错。”陈通合叮嘱之后，遂在头前引路。原本宽阔平实的方砖路，陈通合却非要七扭八拐的绕道前行。石田见此情形，心中暗笑：这后殿地下定是暗藏机关、陷阱，这伙人真不愧久走江湖之辈。
石田三人跟随陈通合走到藏经楼门口，大门“唰”一声左右打开，里面走出一位俗家打扮的老者，后面跟着一个中年道人及四位年轻人。
陈通合看到俗家老者恭敬地合十说道：“堂主，这位就是日本国使节又是日本国第一道术高手石田荒原先生。”这个老者正是姬鲲。姬鲲闻听是石田荒原，遂上前合十说道：“老夫姬鲲，久仰石田先生大名，今日一见，三生有幸。”石田荒原也急忙躬身施礼：“姬堂主，在下闻姬堂主原是大明国师，请多多指教。”姬鲲一笑，看着石田身后两个年轻日本武者打扮之人说道：“这二位是？”
石田荒原立刻答道：“这位是柴久炎泰是鄙国有名的拳术高手；这位是北条真广擅长刀术，他的哥哥就是曾经参加过‘明日擂台’的北条真述。”姬鲲连忙拱手对着二人说道：“幸会，幸会。”柴久炎泰与北条真广则对着姬鲲弯腰行礼。石田荒原也指着姬鲲身后四人问道：“姬堂主，这四位如何称呼？”姬鲲见问，遂指着自己身后三人挨个介绍：“这位崔道成剑法出众现为伏虎罗汉堂副堂主；这位薛梦龙道术精妙，现为伏虎罗汉堂大执事；这位金钊武艺江湖闻名，现为伏虎罗汉堂左护法；这位冷雄大明境内箭术无敌，现为伏虎罗汉堂右护法。”介绍完毕，姬鲲请石田三人到藏经楼内谈话。
石田荒原正要随姬鲲走进楼内，石田身后柴久炎泰突然用生硬的声音说道：“不急，在下，柴久炎泰，久闻大明，大明高手甚多，既然姬，堂主，说这位武艺，闻名，在下想讨教，讨教几招。”石田荒原听罢，故意说道：“柴久炎泰，作为客人，你这样是否太失礼了？还不向姬堂主与各位赔罪？”柴久炎泰听罢，赶紧弯腰说道：“在下，只是想，向武艺闻名者讨教，恕在下无理。”
金钊听了柴久炎泰一席话，禁不住心头火往上撞，故未等姬鲲答言，朗声说道：“柴久炎泰先生所言极是，武者间切磋、比试，再正常不过，何来失礼之说？既然柴久炎泰先生想讨教，金某就陪您走上几下如何？”柴久炎泰闻听，眼睛瞪得老大，对金钊深施一礼：“好！在下就向你，切磋拳脚。”姬鲲也想给对方一个下马威，遂指着藏经楼旁一大片空地说道：“二位既然都想切磋，那片甚是宽敞、清净，也无任何机关，不妨就到此处比试，点到为止，点到为止。”此时，石田与姬鲲想法一样，笑着应道：“既然姬堂主发话，我们就客随主便，请。”
柴久炎泰紧了紧大带，当先来到场地中央，摆出一个类似“青龙拳”的门户。金钊距离柴久炎泰约一丈左右，仍摆出“鹰爪拳”架势。金钊示意对方出手，柴久炎泰点一点头，使出类似“旋风腿”的招式，旋起双脚如同车轮一般，砸向金钊。金钊仗着自己身强体壮，有意试一试对方武力几许，只见他双拳用力，迎着对方踢过来双腿，就砸了过去，这招叫做“黄鹰推枝”。双方拳脚一对，金钊只觉得自己双拳如同打在铁柱上一般，颇有酸麻之感，不由得对柴久炎泰暗暗佩服。再说柴久炎泰，自己一招制胜的绝招“旋踢技”在硬碰上金钊双拳之后，竟然被生生崩了回来。
柴久炎泰强忍剧痛，对金钊竖了竖拇指，并示意金钊出招。金钊报之一笑，运起“鹰爪功”对着柴久炎泰使出“拨草寻蛇”、“雄鹰搂翅”、“金爪搏兔”、“擒鹿分羊”、“雄鹰掐嗉”等连绵招式，柴久炎泰领教了金钊的拳猛脚硬，不敢硬接，左躲右闪，疲以应付。二人打了十几个照面之后，柴久炎泰心知不用奇招根本无法取胜，遂暗暗寻找机会。此时，金钊又使出一招“鹰击长空”蹿起近一丈高，对着柴久炎泰“刷刷”凌空踢出两脚，柴久炎泰还是不敢硬碰，一撤身形，来到金钊背后，趁金钊刚刚落地之际，抓住机会，双拳紧握，运气与头顶，团身撞向金钊，这招叫“舍身技”，是柴久炎泰败中取胜的看家绝招。虽然此招威力十足，但自己全力攻击之下，浑身破绽百出，一击不中，反被对方反制。柴久炎泰用出此招，也是迫不得已。
哪知金钊身手异常灵活，一见对方撤身到自己身后，就知道对方必定使出杀招对付自己。金钊脚刚落地，借力向地下一蹬，使出自己的看家绝招“九霄擒鹤”。但见金钊后空翻飞起，不仅躲过对方合身冲过来的“舍身技”，且将对方牢牢压在自己身下。金钊这招“九霄擒鹤”完整的招式是，无论对方出拳、出腿或合身进攻，自己后空翻飞起，在躲开对方攻击同时，双掌成勾，掐、打对方要害，对方必定非死即残。因金钊顾忌对方身份，故未用杀招，只是压住了对方，使其束手。
金钊压住柴久炎泰之后，听到旁边夸赞之声不绝，得意一笑，起身后拉起柴久炎泰。柴久炎泰起身之后，恭恭敬敬地对金钊施了一礼，走到石田荒原身后。
石田荒原抚掌大笑：“金护法不亏是闻名江湖的好汉，拳脚功夫真是了得，佩服之至，佩服之至。”北条真广从石田身边走出，对金钊说道：“金护法拳脚功夫，北条真广佩服有嘉，不知兵器修为如何？能否指点在下一二？”金钊拱手说道：“北条真广，汝兄北条真述来应天府争擂之时，金某无缘请教，实为憾事。金某料想阁下刀法亦不会太差，既然今日有缘相逢，岂可失之交臂？好，金某就与你比划几下。”北条真广听对方同意比试，不待石田荒原开口，当先立在场地当中，金钊从冷雄手里接过自己的兵器“鹰爪槊”，亦不慌不忙来到场地之内。
金钊这件兵器乃是滨州铁打造，槊头为鹰爪模样，高可齐眉，重约四、五十斤。北条真广手中刀名叫“赤犀”虽比不上其兄北条真述手中的“后鸟.切”，但也是一口名匠制作，百折锻打的宝刀。他一见金钊兵器不仅奇特，且异常粗拙，故颇为担心自己手中宝刀与之碰撞造成损坏，心中已然先失了二分胆气。
二人各立门户之后，金钊当仁不让，轮起“鹰爪槊”就给北条真广来了一个“大鹏盖顶”，北条真广不敢招架，侧身一闪，长刀呼啸，斩向金钊双臂。金钊急忙立起大槊，手腕一滚，大槊随之转了两圈，使出一招“如封似闭”，北条真广怕自己宝刀吃亏，急忙又将刀撤回。金钊得理不饶人，大槊横扫，一招“枯树盘根”打向北条真广腰腹。北条真广双腿使力，旱地拔葱，跳起四五尺高，趁大槊轮空之际，一招“力劈华山”劈向金钊脑门。金钊一看对方长刀劈下，急忙槊身平举，一招“横担铁门闩”，要磕飞对方宝刀。北条真广撤刀落地，向金钊小腹踢出一腿。金钊见北条真广收了刀势，踢腿过来，急忙右腿后撤半步，左腿迎向北条真广。二人腿结结实实撞在一起，北条真广当时就觉得痛彻骨髓，站立不稳，宝刀撒手。北条真广虽说是与金钊对腿而伤，但心里亦知道，二人再打下去，输的肯定也是自己。
北条真广输的心服口服，起身之后，对金钊弯腰施礼：“金护法武功绝伦，北条刚才失礼了。”姬鲲这才走过来说道：“二位武功都是出神入化，金护法的外家功夫占了些便宜，若论兵器，北条先生的刀法堪称精妙罕有。”石田荒原走过来说道：“姬堂主不必安慰，金护法确实更胜一筹。在下恭喜姬堂主，恭喜白莲教能够收得金钊这样的豪杰。”金钊开口说道：“石田先生过誉，我白莲教武功高强者多如牛毛。鄙堂副堂主崔道成，剑术高超，武功更在金某之上；还有这位右护法冷雄不仅武艺出众，更有两百步外百步穿杨之能。”石田荒原在见识了金钊的拳脚与兵器功夫之后，心中暗想：白莲教真个是藏龙卧虎，仅一个新开的堂口就有如此高手，若这几十万白莲教徒愿意与我们共同对付大明，多了不说，占领大明半壁江山还是稳操胜券啊。
石田荒原拱手说道：“贵教人才济济，鄙人佩服。拜见贵堂各位英雄之前，陈堂主曾言姬堂主道术高深，姬堂主适才又提到大执事薛梦龙道术精妙。陈副堂主知鄙人也参加了应天府‘明日擂台’之道术擂，并败给贵国玄瑛道长，颇感遗憾。今日有缘幸遇姬堂主、薛执事，不知二位能否赐上几招？”薛梦龙到底年轻气盛一些，姬鲲未曾开口，他急忙上前拱手说道：“石田先生方才所言‘明日擂台’，在下亦因有事遗憾错过与高手切磋之机会。如今得见石田先生，少不得向您请教一二。”石田荒原听完薛梦龙应答之语，心中暗喜，对其拱手一笑：“烦请薛护法指点。”说完话，就来到场地当中，薛梦龙随后亦走到场地内。姬鲲为让二人“尽兴”发挥，遂让其他人后退二、三十步后，聚在一处观瞧。
石田荒原双手结成“大番天印”形状，默念数句口诀之后，对薛梦龙用力挥出双掌。薛梦龙微微一笑，心中暗道：石田荒原这点小伎俩，如何打得到薛某？随着石田荒原推掌，一阵强劲罡风向薛梦龙打了过来，远处众人都能隐隐听到龙吟虎啸之声。薛梦龙不慌不忙，将左手长袖一摆，跟着一个原地转身，就将这股罡风卷的无影无踪。薛梦龙站稳身形，口中念道：“天罗维网，地阎摩罗；诅龙出耀，斩魄折惊；乾坤借法，风雷受命；鬼仙追命，急急律令！”紧接着，右袖内一片红光飞出，打向石田荒原，此物正是薛梦龙抢来的宝贝乾坤圈。这对乾坤圈为两环相连，上刻两只青面獠牙的飞天夜叉，重有三斤，赤铜打造，随意抛出，打到人身上定会骨断筋折。此对乾坤圈因加持了薛梦龙的道术，此刻自然威力剧增！
说时迟那时快，这对乾坤圈已然飞临石田荒原切近，可石田荒原如同泥塑木雕一般，不躲不闪。“嘭！”乾坤圈结结实实地打在石田荒原身上，众人一见，心中暗叫：不好！待众人细看之时，奇怪的一幕发生了：石田荒原被乾坤圈击中，身上的外衣飘飘荡荡落在地上，石田荒原却已然消失的无影无踪。
薛梦龙一见此景，料定石田荒原必要反击，他收回乾坤圈，刚欲纵身跳开。为时已晚，石田荒原不知何时，悄然来到了他的身后，双手内各吐出一条细细的铁链。铁链在石田荒原咒语之下，如活蛇般，越缠越紧，薛梦龙被捆个结实，动弹不得。在场众人无不惊愕、喝彩。姬鲲一见，微微一阵冷笑：此等小技，若在数月之前，本堂主还不知如何应对，如今怎得逃过本堂主法眼？不让汝晓得白莲教人才济济，尔等焉能放心大胆地助我夺取大明江山？
原来姬鲲在得到王天仇的三本奇门遁甲书册之后，心中一直思量为姬辰宇报仇，故日日加紧参悟。如今的姬鲲也已修道“内观遁甲法”第二重“残影观痕”的初级阶段。再者，“明日擂台”道术擂台赛时，姬鲲是眼见石田荒如何败在王天仇之手。现在，石田与薛梦龙比拼道术，姬鲲就猜到石田又会故伎重演。
有了第一次观摩经验，薛、石二人刚刚较技之时，姬鲲就闭目运起“残影观痕”去感知石田荒原一举一动。过了一会儿，姬鲲就感知到一个闪闪发光的模糊“影像”，在薛梦龙做出动作之后突然出现，并诡异而快速地奔向薛梦龙的位置。到了薛梦龙背后，闪闪发光的“影像”突然褪去，并甩出绳索类，将薛梦龙绑缚起来。
姬鲲拱手上前：“石田先生，道法高深，真是令我等大开眼界。老夫不觉技痒，也想向石田先生讨教讨教，不知允否？”石田收回手腕铁链，拱手道：“在下正求之不得。”然后，对薛梦龙拱手道：“薛执事，多谢赐教。”薛梦龙脸臊得通红，急忙施礼：“石田先生真是道术了得，薛某钦佩之至。”说完话，薛梦龙走过去拾起石田的外袍，掸了又掸，双手捧给对方之后，闪到一旁。
石田穿上自己外袍，对姬鲲拱手一礼，站在刚才地方。姬鲲回了一礼，捋了捋胡须，表面虽然不动，暗自却用出“内观遁甲法”第一重“如境请师”。他有意让石田吃些苦头，所以上来就准备用“六丙伐庚术”，试试石田的道行。姬鲲准备好之后，对石田荒原做了一个“请”的手势。
自上次与玄瑛道长交手失败之后，石田回到日本国亦卧薪尝胆，遍访高人苦修“东密”术。“古宗派”莲圭上人见石田荒原心诚志坚，遂传授他使用一件法宝“东密**金刚杵”。石田终日勤练不掇，终于做到收放自如。
“东密**金刚杵”是东密术“古宗派”最神秘的法宝，全重不过二斤，精铜打造，其外圈为环形，圈内则嵌着一个可以滚动的六道金刚杵，每个杵面都錾刻着身姿婀娜却是骷髅头的图案，整体形状类似现代轴承。
这件法宝的厉害之处在于，施用者向对手祭出之后，六根金刚杵上的骷髅，立刻会幻化成六位衣着暴露，身披薄纱的仙女，缓缓向对手飞去；金刚杵在发轮内滚动的声音，亦化成美女佩戴的玉、翠饰物轻碰在一起，散发出的动听之声。在此等景象之下，不知有多少英雄豪杰，枉送了性命。石田荒原今日要试一试这件法宝，让这位姬鲲堂主吃个大大的苦头！
既然姬鲲让自己先出手，石田荒原点了点头，口念密咒，双手迅速打出几个结印。旁边观看众人，只见一道金光从石田荒原袖内疾驰而出，向姬鲲飞去。旁人看一道金光，但在姬鲲眼里却是另一番景象：金光之内，姬鲲分明看到六位衣着暴露的曼妙美女，身披薄纱，伴随着一阵悦耳的“叮当”环佩之声，向自己缓缓飞来。姬鲲急忙闭目，迅速打出四横五纵奇门“丙”字诀。
顷刻间，石田就觉得一股热浪就将六位美女吹得灰飞烟灭，“嘡啷”一声，**堕地。不仅如此，这股热浪还让石田的两个手掌感觉到了炙热。石田一见不好遂故伎重演，使出“东密”隐身术与遁术，把刚才擒拿薛梦龙的招数又用一次。
令他意想不到的是，姬鲲已然料定石田必能逃脱，且会使出遁术，妄图反败为胜。故在打出“六丙伐庚术”后，闭目“观察”石田举动同时，第一重“如境请师”已然运用开来。姬鲲知自己这次出手势在必得，若用厉害道术伤了石田，反为不美。一念至此，姬鲲使出奇门遁甲道术中的不甚凌厉的“天蓬冲景”术，心中默诵：“天蓬天蓬，九玄煞童。七政八灵，太上皓穹。天驺激戾，驾雨御风。十万阴兵，涤荡九重！急急律令。”刚刚咒必，恰石田依靠遁术正赶到姬鲲背后。姬鲲先下手为强，喝声：“疾！”剑指正指到石田印堂之上。
石田刚要动手，只觉得印堂一股清凉，直捣丹田。石田荒原不敢怠慢，顾不得姬鲲在旁，赶紧盘膝打坐。旁边众人，见石田外袍落地，都料想这次姬鲲恐怕亦与薛梦龙一般下场，柴久炎泰与北条真广甚至流露出嘲笑的神色。然而，接下来的场景却着实吓了众人一跳：姬鲲微笑地看着不知什么时候现身而出的石田，石田则规规矩矩地坐在地上调息打坐。
约莫一盏茶功夫，石田荒原才用丹田之气，逼出体内乱窜的这阵凉风。确定自己无恙的石田荒原，起身之后，恭恭敬敬地对姬鲲行了一礼：“在下石田荒原，多谢姬堂主手下留情。石田回国之后，一定将贵教的强大实力与十足诚意，据实禀告足利义持将军。”姬鲲拾起“东密**金刚杵”交给石田说道：“石田先生，老夫不过赢在侥幸。以先生道法，放眼大明能够匹敌的不过二人而已。”石田荒原接过北条真广递来的长袍，点头道：“确实。能够破了在下遁术的一位是姬堂主，另一位就是玄瑛道长。不知二位可是同门同派？”姬鲲说道：“老夫与玄瑛？算是世交。如今我二人俱都是乱臣贼子，哈哈。几位请里面用茶。”说着，姬鲲将众人领进藏经楼内。
足利义持，足利义满长子，九岁时接足利义满将军之位。待足利义满死后，恢复“武家政权”的政治特色，对大明素怀不臣之心，多次停止对明贸易。此人虽有才华，但野心勃勃，从骨子里希望日本能够早日将大明取而代之。这次能够派出石田荒原等诸多亲信出使大明，伪托邦交，实为刺探大明军力、寻找军事部署空挡、联络反明力量，为占领大明寻找条件与机会。因石田荒原来大明多次，且之前与纪纲等反明力量有接触，故委任石田荒原带队。而今，石田荒原很“容易”就接洽上，拥有数十万信众的反明第一大势力“白莲教”，亦算不辱使命。
石田荒原等人被姬鲲请入藏经楼落座之后，对姬鲲拱手，明知故问道：“姬堂主，方才陈副堂主领我三人跨过第三殿时，叮嘱我等‘仔细前行，切勿走错。’不知是何缘故？”姬鲲手捻胡须道：“石田先生见多识广，焉能不知？哈哈，这座藏经楼，不仅是我伏虎堂讲法重地，更藏有刀枪、铠甲等一应军械。另外，我等费尽心机得来的金银，亦在此楼之内。如此重要机密所在，怎能不添置些机关、陷阱之类？”石田荒原数起大指道：“姬堂主真是老谋深算！”
姬鲲一笑：“哪里是老夫的功劳，全赖薛执事之能。薛执事不仅道术精妙，且熟悉各路阵法。这机关、陷阱，全是薛执事以诸葛武侯八阵图之法设计而成。当年诸葛武侯，就凭几块石头，就困住陆逊三万大军。不是老夫夸口，别看第三殿到此间是无遮无拦，若非机密之人带领，任他来多少军士，不死个几百上千，焉能跨进藏经楼半步！”
石田荒原闻听，急忙起身对薛梦龙施礼道：“奇哉，妙哉。在下只道薛执事道术了得，岂料想阵法亦是在行，真王佐之才也。”姬鲲语气轻松说道：“若和大明军力比较，石田先生以为我教胜算几何？”石田荒原闻听姬鲲所言，知道话里有话，遂说道：“贵教之能不容小觑，但据在下所知，大明自朱棣登基以来，军队人数逾二百万，更有‘三大营’数万精锐，另有战船至少四千艘，其中福船五百艘，这些情报，想必姬堂主比在下所知，还要详细。”
姬鲲点了点头：“石田先生所言非虚。但这些军力遍布大明各地，且其中大部分军队九边重镇，根本不能调用。另外，鄙寺住持道明，因与朝廷大员交好，经多方打听，已然得知，大明战船为拱卫南方海路，大部调防至浙江、广东、福建等地，由各布政司都府管辖。此种辖制，虽能在应急突发时快速反应，但亦不受皇权辖制，易拥兵自重。正所谓‘将在外，军命有所不受’。另，辽东镇虽说亦属重兵之地，但却鲜有战船驻扎，若非如此，贵国武士焉能屡屡轻易登陆成功？朱棣上台之后，辽东镇更是颇受排挤，尤其刘江任辽东总兵期间，因贵国武士偷袭金州卫、复州卫，造成大明近百军士伤亡，刘江因此事遭朝廷革职查办。当时，若贵国武士不主动撤出，说不定就有占领一隅之功，然后凭此一隅，趁机占了辽南四卫，也未可知！”石田荒原闻听此言，亦点点头，表示认可。
姬鲲又道：“道明打探到，前几日，刘江广散家财，买通朱棣身边大太监李追，在李追与一般朝臣苦求之下，刘江得以官复原职。以老夫之见，这个刘江到任之后，肯定要克扣军粮、军饷，好填补他上下打点的亏空。如此庸才，焉能带兵？哈哈。”
石田荒原又复点头说道：“姬堂主所言甚是，此事对于贵教来说，倒是攻克辽南四卫的大好时机啊。”“唉，这是贵国与我教攻克辽南的大好时机。若贵国肯出兵相助，夺取辽南四卫，易如反掌。届时，我们依托凤凰城至山海关一线屏障，阻止明军易如反掌。而后，再出兵北上，与贵国另一路精锐，两路夹攻，夺取朝鲜国唾手可得。待夺取朝鲜之后，拿下大明，指日可待！”石田荒原等人，听罢姬鲲一同言语，不禁抚掌相而笑。石田荒原起身行礼道：“姬堂主，高领建瓯，一番高论，足可与当年诸葛武侯茅庐三分天下媲美！”石田荒原继续说道：“若果都若姬堂主所言，相信足利将军定愿鼎力相助。”伏虎堂一众人等，忙起身连连拱手致谢。
少顷，一僧人对姬鲲耳语几句，姬鲲起身拱手道：“蔽寺已然备好上等素席以及陈年杜康，略表心意，请石田先生并几位使节随老夫到三殿内权且吃些。”
酒足饭饱之后，姬鲲施礼说道：“鄙寺虽不大，但内、外景色倒还有几分入眼。石田先生不妨在此住上几日，老夫亦尽些地主之谊。”石田荒原拱手推辞道：“多谢姬堂主盛情挽留，我等还有要事在身，来日方长。”姬鲲知石田等人定是着急核实情况，遂向陈通合点了点头，陈通合会意，带冷雄走出门去。姬鲲说道：“既如此，老夫亦不好勉强。只是石田先生此来一路辛苦，老夫有两件薄礼相赠，望先生笑纳。”工夫不大，只见陈通合、冷雄捧着一把宝剑与一个包裹走进来，放在桌上。姬鲲拿起宝剑，“呲啷”拉出，对石田说道：“石田先生，此剑名为‘巨阙’，雪花镔铁打造，乃是先朝名剑，后为大明高道‘清风’所得，爱若珍宝。此剑表面看不甚锋利，但剑长骨厚、坚韧十足、破铠透甲随手而得。姬某不会武艺，此宝剑留在姬某手中，实为可惜。常言道‘宝剑赠英雄’，今日此剑就送与先生，权做防身之用。”
姬鲲说完，将宝剑轻轻挥向旁边一把实木太师椅，“咔嚓”一声将太师椅靠背劈下。众人见此，齐齐夸赞“真是好剑！”石田荒原急忙起身鞠躬致谢。
姬鲲将剑入鞘，又打开包裹，拿出一个薄薄书册说道：“这是大明最新战船与兵力分布调遣明细，相信与石田先生调查结果会完全一致。”石田荒原闻听此言，不禁起身鞠躬致谢。姬鲲又拿出一个精致盒子，取出一个硕大珍珠说道：“此珠乃是朝鲜国进贡之物，今日送与先生，聊表寸心。”石田再一次起身致谢。姬鲲又指着包裹内二百两黄金说道：“这些许黄金，权做三位川资之用。”石田三人起身致谢。石田荒原说道：“我等多谢姬堂主，回国面见将军之后，定要据实奏报，将军若有俩家合兵共讨大明计划，还要仰仗姬堂主从中斡旋。”姬鲲抱拳道：“此乃两家之事，不必客气。但有消息，敬请石田先生吩咐。”石田荒原三人告辞而去。
石田三人被姬鲲派车马送回顺天府馆驿之后，仔细翻看姬鲲送给自己的大明军力兵力分布明细之后，不仅欣喜若狂，若果真如该此，辽东镇确是唾手可得。又过一月有余，日方各地密报纷纷传送至石田手中。
通过比对，石田发现各地密报来的情况，与姬鲲所写基本吻合。事不宜迟，石田立刻决定先带柴久炎泰与北条真广返回日本国，其他人员仍留在大明境内，探寻明军动向。
石田荒原等日本使节来到顺天府觐见朱棣之后，朱棣当殿赐下大量金银，并派礼部悉心安排日本使节饮食、起居，并特准使节除密勿禁地，大明境内均可任其通行、买卖，以示两国交好。石田荒原等人仗着朱棣旨意，除了在顺天府内外任意游山玩水、出庙入寺，更有数十名日本使节、商人被石田荒原派到大明境内多地，借机大收情报，毫无回转日本之意。石田荒原等人如此行事，正中朱棣下怀。
石田荒原等人来到顺天府不过三、四天时间，“莲泉寺”眼线就已然得到消息，并报知姬鲲、陈通合等人。姬鲲连忙命陈通合带廉冬、贾勇二人，乔装改扮混入顺天府，伺机与日本使节接洽。陈通合三人打听到到日本使节所住驿馆之后，就在旁边一临街酒楼内，东张西望，等候日本使节。临近申时，陈通合见到远处一个身材不高但颇为结实的中年人，带着另外两个年轻人，向这边走过来。陈通合一见此人，不禁心花如放，来人正是他在应天府结识的“老朋友”石田荒原。
陈通合警觉地向周边环视一圈，确定无可疑之人后，对廉冬、贾勇摆手示意，二人急忙起身，让掌柜在二楼重新开一个单间。陈通合则出了酒肆，迎着石田荒原走去。石田荒原一见对面走过来的竟是熟人陈通判，亦心头一喜。陈通合对着石田荒原微微一笑，眼光一撇，示意跟上自己，然后转身回到酒楼。石田荒原示意自己手下先回驿馆，自己跟在陈通合身后，进了酒楼单间之内。
陈通合待田荒原进了单间之后，热情地拱手说道：“石田先生，多日未见，甚是挂怀，陈某有礼。”“陈大人，石田给您见礼。”作为日本国干臣，石田荒原的吐字发音与大明百姓无异。陈通合笑着摆了摆手：“石田先生，纪纲之事想必日本国亦有传闻。而今，陈某再不是大明官员，而是白莲教徒。石田先生乃饱学之士，对白莲教可听说否？”
石田荒原一笑：“鄙人才疏学浅，所言若有疏误，还请多多指教。听闻白莲教起于唐、宋之间，信奉教众持五戒、修净土，执念阿弥陀佛法号。由于贵教上至官吏、下至走卒信众颇广，且造反之事时有发生，贵国朱洪武皇帝曾下旨禁令开教、传道。如今，贵教恐怕早就落得个信众凋零、苟延残喘，难有作为啊。”
陈通合毕竟身在官场多年，他听出来石田荒原故意贬低白莲教，目的是套出来更多白莲教底细。陈通合一笑：“石田先生果然博学，但白莲教并非先生所言‘信众凋零、苟延残喘’，白莲教目前有十八个堂口，每堂教众人数不一，但粗略累算亦有教友数十万众，都是身强力壮或智谋过人之辈。不才陈某所在的伏虎堂，目前教友五、六百人，教主姬鲲曾是大明大国师，具经天纬地之才；住持道明和尚，与顺天府各衙门老爷交好，不费吹灰之力，就可掌握先生耗费九牛二虎之力亦难搞来的所谓大明关防情报；教友薛梦龙道术高强、法力无边；另有崔道成、金钊、冷雄俱是江湖上鼎鼎大名的英雄好汉，曾在燕山不伤一人，灭了大明精锐‘五军营’一名百总及其手下数十余名官兵。不知石田先生，还以为我白莲教‘苟延残喘’否？”
石田荒原听了陈通合所言，不禁暗暗吃惊：久闻白莲教教徒遍布大明有数十万之众，能人异士不在少数。没想到一个区区几百教徒的伏虎堂，竟然汇集如此多的高人？自己应该验证、验证，若果真如此，倒是可以助我国拿下大明江山！石田荒原拱手说道：“陈教友亦知鄙人粗通些许道术小技，本次随鄙人出使贵国的使者中亦有会一些拳脚、刀剑之辈。此时天色已晚，若陈教友愿意，明日寅时，烦劳陈教友雇上几匹牲口，鄙人带三人前去拜见贵堂主，顺便讨教几招，不知妥否？”陈通合闻听一笑：“难得石田有此兴致，好。陈某今日且找客栈歇息一晚，明日寅时三刻，在此店门口恭候先生大驾。”石田荒原一笑：“好。今日不劳陈教友，明日我等再一醉方休！”陈通合也是一笑，抱拳拱手：“好，一言为定。明日定要一醉方休。”待石田走后，陈通合让廉冬随便叫上几样酒菜，吃饱喝足之后，找了客栈歇息不提。
次日寅时三刻，陈通合带廉冬、贾勇，连同雇来的两辆牲口车，准时等候在临近馆驿的街道上。工夫不大，石田荒原一行三人如约而至，陈通合急忙上前见礼。石田荒原向陈通合介绍持倭刀的两个日本人，一名柴久炎泰，一名北条真广。陈通合请石田三人分坐两辆车，自己与廉冬、贾勇各自骑马，向“莲泉寺”而行。
赶到“莲泉寺”已接近巳时，陈通合支惠车钱后，将马匹交给廉冬、贾勇，随后带着石田一行走进寺内观览。石田随陈通合一路走来，见“莲泉寺”虽非雕梁画栋却也算齐整、规矩，加之香客众多、香火颇旺，不禁连连赞叹。走到第三殿时，殿门紧闭，门口还有僧人只说后殿修缮，阻拦游客不得入内。陈通合走到近前，对僧人合十行礼，僧人急忙还礼，并对着殿门敲了四下，殿门随之打开，几人入内后，殿门又复闭拢。
陈通合请石田等人在殿内稍等，自己入内通报。“莲泉寺”第三殿当中供奉的仍是弥勒佛像，殿内四周画满《西方极乐世界图》壁画。石田等人正在欣赏，陈通合在殿外对石田三人说道：“请石田先生跟在陈某身后仔细前行，切勿走错。”陈通合叮嘱之后，遂在头前引路。原本宽阔平实的方砖路，陈通合却非要七扭八拐的绕道前行。石田见此情形，心中暗笑：这后殿地下定是暗藏机关、陷阱，这伙人真不愧久走江湖之辈。
石田三人跟随陈通合走到藏经楼门口，大门“唰”一声左右打开，里面走出一位俗家打扮的老者，后面跟着一个中年道人及四位年轻人。
陈通合看到俗家老者恭敬地合十说道：“堂主，这位就是日本国使节又是日本国第一道术高手石田荒原先生。”这个老者正是姬鲲。姬鲲闻听是石田荒原，遂上前合十说道：“老夫姬鲲，久仰石田先生大名，今日一见，三生有幸。”石田荒原也急忙躬身施礼：“姬堂主，在下闻姬堂主原是大明国师，请多多指教。”姬鲲一笑，看着石田身后两个年轻日本武者打扮之人说道：“这二位是？”
石田荒原立刻答道：“这位是柴久炎泰是鄙国有名的拳术高手；这位是北条真广擅长刀术，他的哥哥就是曾经参加过‘明日擂台’的北条真述。”姬鲲连忙拱手对着二人说道：“幸会，幸会。”柴久炎泰与北条真广则对着姬鲲弯腰行礼。石田荒原也指着姬鲲身后四人问道：“姬堂主，这四位如何称呼？”姬鲲见问，遂指着自己身后三人挨个介绍：“这位崔道成剑法出众现为伏虎罗汉堂副堂主；这位薛梦龙道术精妙，现为伏虎罗汉堂大执事；这位金钊武艺江湖闻名，现为伏虎罗汉堂左护法；这位冷雄大明境内箭术无敌，现为伏虎罗汉堂右护法。”介绍完毕，姬鲲请石田三人到藏经楼内谈话。
石田荒原正要随姬鲲走进楼内，石田身后柴久炎泰突然用生硬的声音说道：“不急，在下，柴久炎泰，久闻大明，大明高手甚多，既然姬，堂主，说这位武艺，闻名，在下想讨教，讨教几招。”石田荒原听罢，故意说道：“柴久炎泰，作为客人，你这样是否太失礼了？还不向姬堂主与各位赔罪？”柴久炎泰听罢，赶紧弯腰说道：“在下，只是想，向武艺闻名者讨教，恕在下无理。”
金钊听了柴久炎泰一席话，禁不住心头火往上撞，故未等姬鲲答言，朗声说道：“柴久炎泰先生所言极是，武者间切磋、比试，再正常不过，何来失礼之说？既然柴久炎泰先生想讨教，金某就陪您走上几下如何？”柴久炎泰闻听，眼睛瞪得老大，对金钊深施一礼：“好！在下就向你，切磋拳脚。”姬鲲也想给对方一个下马威，遂指着藏经楼旁一大片空地说道：“二位既然都想切磋，那片甚是宽敞、清净，也无任何机关，不妨就到此处比试，点到为止，点到为止。”此时，石田与姬鲲想法一样，笑着应道：“既然姬堂主发话，我们就客随主便，请。”
柴久炎泰紧了紧大带，当先来到场地中央，摆出一个类似“青龙拳”的门户。金钊距离柴久炎泰约一丈左右，仍摆出“鹰爪拳”架势。金钊示意对方出手，柴久炎泰点一点头，使出类似“旋风腿”的招式，旋起双脚如同车轮一般，砸向金钊。金钊仗着自己身强体壮，有意试一试对方武力几许，只见他双拳用力，迎着对方踢过来双腿，就砸了过去，这招叫做“黄鹰推枝”。双方拳脚一对，金钊只觉得自己双拳如同打在铁柱上一般，颇有酸麻之感，不由得对柴久炎泰暗暗佩服。再说柴久炎泰，自己一招制胜的绝招“旋踢技”在硬碰上金钊双拳之后，竟然被生生崩了回来。
柴久炎泰强忍剧痛，对金钊竖了竖拇指，并示意金钊出招。金钊报之一笑，运起“鹰爪功”对着柴久炎泰使出“拨草寻蛇”、“雄鹰搂翅”、“金爪搏兔”、“擒鹿分羊”、“雄鹰掐嗉”等连绵招式，柴久炎泰领教了金钊的拳猛脚硬，不敢硬接，左躲右闪，疲以应付。二人打了十几个照面之后，柴久炎泰心知不用奇招根本无法取胜，遂暗暗寻找机会。此时，金钊又使出一招“鹰击长空”蹿起近一丈高，对着柴久炎泰“刷刷”凌空踢出两脚，柴久炎泰还是不敢硬碰，一撤身形，来到金钊背后，趁金钊刚刚落地之际，抓住机会，双拳紧握，运气与头顶，团身撞向金钊，这招叫“舍身技”，是柴久炎泰败中取胜的看家绝招。虽然此招威力十足，但自己全力攻击之下，浑身破绽百出，一击不中，反被对方反制。柴久炎泰用出此招，也是迫不得已。
哪知金钊身手异常灵活，一见对方撤身到自己身后，就知道对方必定使出杀招对付自己。金钊脚刚落地，借力向地下一蹬，使出自己的看家绝招“九霄擒鹤”。但见金钊后空翻飞起，不仅躲过对方合身冲过来的“舍身技”，且将对方牢牢压在自己身下。金钊这招“九霄擒鹤”完整的招式是，无论对方出拳、出腿或合身进攻，自己后空翻飞起，在躲开对方攻击同时，双掌成勾，掐、打对方要害，对方必定非死即残。因金钊顾忌对方身份，故未用杀招，只是压住了对方，使其束手。
金钊压住柴久炎泰之后，听到旁边夸赞之声不绝，得意一笑，起身后拉起柴久炎泰。柴久炎泰起身之后，恭恭敬敬地对金钊施了一礼，走到石田荒原身后。
石田荒原抚掌大笑：“金护法不亏是闻名江湖的好汉，拳脚功夫真是了得，佩服之至，佩服之至。”北条真广从石田身边走出，对金钊说道：“金护法拳脚功夫，北条真广佩服有嘉，不知兵器修为如何？能否指点在下一二？”金钊拱手说道：“北条真广，汝兄北条真述来应天府争擂之时，金某无缘请教，实为憾事。金某料想阁下刀法亦不会太差，既然今日有缘相逢，岂可失之交臂？好，金某就与你比划几下。”北条真广听对方同意比试，不待石田荒原开口，当先立在场地当中，金钊从冷雄手里接过自己的兵器“鹰爪槊”，亦不慌不忙来到场地之内。
金钊这件兵器乃是滨州铁打造，槊头为鹰爪模样，高可齐眉，重约四、五十斤。北条真广手中刀名叫“赤犀”虽比不上其兄北条真述手中的“后鸟.切”，但也是一口名匠制作，百折锻打的宝刀。他一见金钊兵器不仅奇特，且异常粗拙，故颇为担心自己手中宝刀与之碰撞造成损坏，心中已然先失了二分胆气。
二人各立门户之后，金钊当仁不让，轮起“鹰爪槊”就给北条真广来了一个“大鹏盖顶”，北条真广不敢招架，侧身一闪，长刀呼啸，斩向金钊双臂。金钊急忙立起大槊，手腕一滚，大槊随之转了两圈，使出一招“如封似闭”，北条真广怕自己宝刀吃亏，急忙又将刀撤回。金钊得理不饶人，大槊横扫，一招“枯树盘根”打向北条真广腰腹。北条真广双腿使力，旱地拔葱，跳起四五尺高，趁大槊轮空之际，一招“力劈华山”劈向金钊脑门。金钊一看对方长刀劈下，急忙槊身平举，一招“横担铁门闩”，要磕飞对方宝刀。北条真广撤刀落地，向金钊小腹踢出一腿。金钊见北条真广收了刀势，踢腿过来，急忙右腿后撤半步，左腿迎向北条真广。二人腿结结实实撞在一起，北条真广当时就觉得痛彻骨髓，站立不稳，宝刀撒手。北条真广虽说是与金钊对腿而伤，但心里亦知道，二人再打下去，输的肯定也是自己。
北条真广输的心服口服，起身之后，对金钊弯腰施礼：“金护法武功绝伦，北条刚才失礼了。”姬鲲这才走过来说道：“二位武功都是出神入化，金护法的外家功夫占了些便宜，若论兵器，北条先生的刀法堪称精妙罕有。”石田荒原走过来说道：“姬堂主不必安慰，金护法确实更胜一筹。在下恭喜姬堂主，恭喜白莲教能够收得金钊这样的豪杰。”金钊开口说道：“石田先生过誉，我白莲教武功高强者多如牛毛。鄙堂副堂主崔道成，剑术高超，武功更在金某之上；还有这位右护法冷雄不仅武艺出众，更有两百步外百步穿杨之能。”石田荒原在见识了金钊的拳脚与兵器功夫之后，心中暗想：白莲教真个是藏龙卧虎，仅一个新开的堂口就有如此高手，若这几十万白莲教徒愿意与我们共同对付大明，多了不说，占领大明半壁江山还是稳操胜券啊。
石田荒原拱手说道：“贵教人才济济，鄙人佩服。拜见贵堂各位英雄之前，陈堂主曾言姬堂主道术高深，姬堂主适才又提到大执事薛梦龙道术精妙。陈副堂主知鄙人也参加了应天府‘明日擂台’之道术擂，并败给贵国玄瑛道长，颇感遗憾。今日有缘幸遇姬堂主、薛执事，不知二位能否赐上几招？”薛梦龙到底年轻气盛一些，姬鲲未曾开口，他急忙上前拱手说道：“石田先生方才所言‘明日擂台’，在下亦因有事遗憾错过与高手切磋之机会。如今得见石田先生，少不得向您请教一二。”石田荒原听完薛梦龙应答之语，心中暗喜，对其拱手一笑：“烦请薛护法指点。”说完话，就来到场地当中，薛梦龙随后亦走到场地内。姬鲲为让二人“尽兴”发挥，遂让其他人后退二、三十步后，聚在一处观瞧。
石田荒原双手结成“大番天印”形状，默念数句口诀之后，对薛梦龙用力挥出双掌。薛梦龙微微一笑，心中暗道：石田荒原这点小伎俩，如何打得到薛某？随着石田荒原推掌，一阵强劲罡风向薛梦龙打了过来，远处众人都能隐隐听到龙吟虎啸之声。薛梦龙不慌不忙，将左手长袖一摆，跟着一个原地转身，就将这股罡风卷的无影无踪。薛梦龙站稳身形，口中念道：“天罗维网，地阎摩罗；诅龙出耀，斩魄折惊；乾坤借法，风雷受命；鬼仙追命，急急律令！”紧接着，右袖内一片红光飞出，打向石田荒原，此物正是薛梦龙抢来的宝贝乾坤圈。这对乾坤圈为两环相连，上刻两只青面獠牙的飞天夜叉，重有三斤，赤铜打造，随意抛出，打到人身上定会骨断筋折。此对乾坤圈因加持了薛梦龙的道术，此刻自然威力剧增！
说时迟那时快，这对乾坤圈已然飞临石田荒原切近，可石田荒原如同泥塑木雕一般，不躲不闪。“嘭！”乾坤圈结结实实地打在石田荒原身上，众人一见，心中暗叫：不好！待众人细看之时，奇怪的一幕发生了：石田荒原被乾坤圈击中，身上的外衣飘飘荡荡落在地上，石田荒原却已然消失的无影无踪。
薛梦龙一见此景，料定石田荒原必要反击，他收回乾坤圈，刚欲纵身跳开。为时已晚，石田荒原不知何时，悄然来到了他的身后，双手内各吐出一条细细的铁链。铁链在石田荒原咒语之下，如活蛇般，越缠越紧，薛梦龙被捆个结实，动弹不得。在场众人无不惊愕、喝彩。姬鲲一见，微微一阵冷笑：此等小技，若在数月之前，本堂主还不知如何应对，如今怎得逃过本堂主法眼？不让汝晓得白莲教人才济济，尔等焉能放心大胆地助我夺取大明江山？
原来姬鲲在得到王天仇的三本奇门遁甲书册之后，心中一直思量为姬辰宇报仇，故日日加紧参悟。如今的姬鲲也已修道“内观遁甲法”第二重“残影观痕”的初级阶段。再者，“明日擂台”道术擂台赛时，姬鲲是眼见石田荒如何败在王天仇之手。现在，石田与薛梦龙比拼道术，姬鲲就猜到石田又会故伎重演。
有了第一次观摩经验，薛、石二人刚刚较技之时，姬鲲就闭目运起“残影观痕”去感知石田荒原一举一动。过了一会儿，姬鲲就感知到一个闪闪发光的模糊“影像”，在薛梦龙做出动作之后突然出现，并诡异而快速地奔向薛梦龙的位置。到了薛梦龙背后，闪闪发光的“影像”突然褪去，并甩出绳索类，将薛梦龙绑缚起来。
姬鲲拱手上前：“石田先生，道法高深，真是令我等大开眼界。老夫不觉技痒，也想向石田先生讨教讨教，不知允否？”石田收回手腕铁链，拱手道：“在下正求之不得。”然后，对薛梦龙拱手道：“薛执事，多谢赐教。”薛梦龙脸臊得通红，急忙施礼：“石田先生真是道术了得，薛某钦佩之至。”说完话，薛梦龙走过去拾起石田的外袍，掸了又掸，双手捧给对方之后，闪到一旁。
石田穿上自己外袍，对姬鲲拱手一礼，站在刚才地方。姬鲲回了一礼，捋了捋胡须，表面虽然不动，暗自却用出“内观遁甲法”第一重“如境请师”。他有意让石田吃些苦头，所以上来就准备用“六丙伐庚术”，试试石田的道行。姬鲲准备好之后，对石田荒原做了一个“请”的手势。
自上次与玄瑛道长交手失败之后，石田回到日本国亦卧薪尝胆，遍访高人苦修“东密”术。“古宗派”莲圭上人见石田荒原心诚志坚，遂传授他使用一件法宝“东密**金刚杵”。石田终日勤练不掇，终于做到收放自如。
“东密**金刚杵”是东密术“古宗派”最神秘的法宝，全重不过二斤，精铜打造，其外圈为环形，圈内则嵌着一个可以滚动的六道金刚杵，每个杵面都錾刻着身姿婀娜却是骷髅头的图案，整体形状类似现代轴承。
这件法宝的厉害之处在于，施用者向对手祭出之后，六根金刚杵上的骷髅，立刻会幻化成六位衣着暴露，身披薄纱的仙女，缓缓向对手飞去；金刚杵在发轮内滚动的声音，亦化成美女佩戴的玉、翠饰物轻碰在一起，散发出的动听之声。在此等景象之下，不知有多少英雄豪杰，枉送了性命。石田荒原今日要试一试这件法宝，让这位姬鲲堂主吃个大大的苦头！
既然姬鲲让自己先出手，石田荒原点了点头，口念密咒，双手迅速打出几个结印。旁边观看众人，只见一道金光从石田荒原袖内疾驰而出，向姬鲲飞去。旁人看一道金光，但在姬鲲眼里却是另一番景象：金光之内，姬鲲分明看到六位衣着暴露的曼妙美女，身披薄纱，伴随着一阵悦耳的“叮当”环佩之声，向自己缓缓飞来。姬鲲急忙闭目，迅速打出四横五纵奇门“丙”字诀。
顷刻间，石田就觉得一股热浪就将六位美女吹得灰飞烟灭，“嘡啷”一声，**堕地。不仅如此，这股热浪还让石田的两个手掌感觉到了炙热。石田一见不好遂故伎重演，使出“东密”隐身术与遁术，把刚才擒拿薛梦龙的招数又用一次。
令他意想不到的是，姬鲲已然料定石田必能逃脱，且会使出遁术，妄图反败为胜。故在打出“六丙伐庚术”后，闭目“观察”石田举动同时，第一重“如境请师”已然运用开来。姬鲲知自己这次出手势在必得，若用厉害道术伤了石田，反为不美。一念至此，姬鲲使出奇门遁甲道术中的不甚凌厉的“天蓬冲景”术，心中默诵：“天蓬天蓬，九玄煞童。七政八灵，太上皓穹。天驺激戾，驾雨御风。十万阴兵，涤荡九重！急急律令。”刚刚咒必，恰石田依靠遁术正赶到姬鲲背后。姬鲲先下手为强，喝声：“疾！”剑指正指到石田印堂之上。
石田刚要动手，只觉得印堂一股清凉，直捣丹田。石田荒原不敢怠慢，顾不得姬鲲在旁，赶紧盘膝打坐。旁边众人，见石田外袍落地，都料想这次姬鲲恐怕亦与薛梦龙一般下场，柴久炎泰与北条真广甚至流露出嘲笑的神色。然而，接下来的场景却着实吓了众人一跳：姬鲲微笑地看着不知什么时候现身而出的石田，石田则规规矩矩地坐在地上调息打坐。
约莫一盏茶功夫，石田荒原才用丹田之气，逼出体内乱窜的这阵凉风。确定自己无恙的石田荒原，起身之后，恭恭敬敬地对姬鲲行了一礼：“在下石田荒原，多谢姬堂主手下留情。石田回国之后，一定将贵教的强大实力与十足诚意，据实禀告足利义持将军。”姬鲲拾起“东密**金刚杵”交给石田说道：“石田先生，老夫不过赢在侥幸。以先生道法，放眼大明能够匹敌的不过二人而已。”石田荒原接过北条真广递来的长袍，点头道：“确实。能够破了在下遁术的一位是姬堂主，另一位就是玄瑛道长。不知二位可是同门同派？”姬鲲说道：“老夫与玄瑛？算是世交。如今我二人俱都是乱臣贼子，哈哈。几位请里面用茶。”说着，姬鲲将众人领进藏经楼内。
足利义持，足利义满长子，九岁时接足利义满将军之位。待足利义满死后，恢复“武家政权”的政治特色，对大明素怀不臣之心，多次停止对明贸易。此人虽有才华，但野心勃勃，从骨子里希望日本能够早日将大明取而代之。这次能够派出石田荒原等诸多亲信出使大明，伪托邦交，实为刺探大明军力、寻找军事部署空挡、联络反明力量，为占领大明寻找条件与机会。因石田荒原来大明多次，且之前与纪纲等反明力量有接触，故委任石田荒原带队。而今，石田荒原很“容易”就接洽上，拥有数十万信众的反明第一大势力“白莲教”，亦算不辱使命。
石田荒原等人被姬鲲请入藏经楼落座之后，对姬鲲拱手，明知故问道：“姬堂主，方才陈副堂主领我三人跨过第三殿时，叮嘱我等‘仔细前行，切勿走错。’不知是何缘故？”姬鲲手捻胡须道：“石田先生见多识广，焉能不知？哈哈，这座藏经楼，不仅是我伏虎堂讲法重地，更藏有刀枪、铠甲等一应军械。另外，我等费尽心机得来的金银，亦在此楼之内。如此重要机密所在，怎能不添置些机关、陷阱之类？”石田荒原数起大指道：“姬堂主真是老谋深算！”
姬鲲一笑：“哪里是老夫的功劳，全赖薛执事之能。薛执事不仅道术精妙，且熟悉各路阵法。这机关、陷阱，全是薛执事以诸葛武侯八阵图之法设计而成。当年诸葛武侯，就凭几块石头，就困住陆逊三万大军。不是老夫夸口，别看第三殿到此间是无遮无拦，若非机密之人带领，任他来多少军士，不死个几百上千，焉能跨进藏经楼半步！”
石田荒原闻听，急忙起身对薛梦龙施礼道：“奇哉，妙哉。在下只道薛执事道术了得，岂料想阵法亦是在行，真王佐之才也。”姬鲲语气轻松说道：“若和大明军力比较，石田先生以为我教胜算几何？”石田荒原闻听姬鲲所言，知道话里有话，遂说道：“贵教之能不容小觑，但据在下所知，大明自朱棣登基以来，军队人数逾二百万，更有‘三大营’数万精锐，另有战船至少四千艘，其中福船五百艘，这些情报，想必姬堂主比在下所知，还要详细。”
姬鲲点了点头：“石田先生所言非虚。但这些军力遍布大明各地，且其中大部分军队九边重镇，根本不能调用。另外，鄙寺住持道明，因与朝廷大员交好，经多方打听，已然得知，大明战船为拱卫南方海路，大部调防至浙江、广东、福建等地，由各布政司都府管辖。此种辖制，虽能在应急突发时快速反应，但亦不受皇权辖制，易拥兵自重。正所谓‘将在外，军命有所不受’。另，辽东镇虽说亦属重兵之地，但却鲜有战船驻扎，若非如此，贵国武士焉能屡屡轻易登陆成功？朱棣上台之后，辽东镇更是颇受排挤，尤其刘江任辽东总兵期间，因贵国武士偷袭金州卫、复州卫，造成大明近百军士伤亡，刘江因此事遭朝廷革职查办。当时，若贵国武士不主动撤出，说不定就有占领一隅之功，然后凭此一隅，趁机占了辽南四卫，也未可知！”石田荒原闻听此言，亦点点头，表示认可。
姬鲲又道：“道明打探到，前几日，刘江广散家财，买通朱棣身边大太监李追，在李追与一般朝臣苦求之下，刘江得以官复原职。以老夫之见，这个刘江到任之后，肯定要克扣军粮、军饷，好填补他上下打点的亏空。如此庸才，焉能带兵？哈哈。”
石田荒原又复点头说道：“姬堂主所言甚是，此事对于贵教来说，倒是攻克辽南四卫的大好时机啊。”“唉，这是贵国与我教攻克辽南的大好时机。若贵国肯出兵相助，夺取辽南四卫，易如反掌。届时，我们依托凤凰城至山海关一线屏障，阻止明军易如反掌。而后，再出兵北上，与贵国另一路精锐，两路夹攻，夺取朝鲜国唾手可得。待夺取朝鲜之后，拿下大明，指日可待！”石田荒原等人，听罢姬鲲一同言语，不禁抚掌相而笑。石田荒原起身行礼道：“姬堂主，高领建瓯，一番高论，足可与当年诸葛武侯茅庐三分天下媲美！”石田荒原继续说道：“若果都若姬堂主所言，相信足利将军定愿鼎力相助。”伏虎堂一众人等，忙起身连连拱手致谢。
少顷，一僧人对姬鲲耳语几句，姬鲲起身拱手道：“蔽寺已然备好上等素席以及陈年杜康，略表心意，请石田先生并几位使节随老夫到三殿内权且吃些。”
酒足饭饱之后，姬鲲施礼说道：“鄙寺虽不大，但内、外景色倒还有几分入眼。石田先生不妨在此住上几日，老夫亦尽些地主之谊。”石田荒原拱手推辞道：“多谢姬堂主盛情挽留，我等还有要事在身，来日方长。”姬鲲知石田等人定是着急核实情况，遂向陈通合点了点头，陈通合会意，带冷雄走出门去。姬鲲说道：“既如此，老夫亦不好勉强。只是石田先生此来一路辛苦，老夫有两件薄礼相赠，望先生笑纳。”工夫不大，只见陈通合、冷雄捧着一把宝剑与一个包裹走进来，放在桌上。姬鲲拿起宝剑，“呲啷”拉出，对石田说道：“石田先生，此剑名为‘巨阙’，雪花镔铁打造，乃是先朝名剑，后为大明高道‘清风’所得，爱若珍宝。此剑表面看不甚锋利，但剑长骨厚、坚韧十足、破铠透甲随手而得。姬某不会武艺，此宝剑留在姬某手中，实为可惜。常言道‘宝剑赠英雄’，今日此剑就送与先生，权做防身之用。”
姬鲲说完，将宝剑轻轻挥向旁边一把实木太师椅，“咔嚓”一声将太师椅靠背劈下。众人见此，齐齐夸赞“真是好剑！”石田荒原急忙起身鞠躬致谢。
姬鲲将剑入鞘，又打开包裹，拿出一个薄薄书册说道：“这是大明最新战船与兵力分布调遣明细，相信与石田先生调查结果会完全一致。”石田荒原闻听此言，不禁起身鞠躬致谢。姬鲲又拿出一个精致盒子，取出一个硕大珍珠说道：“此珠乃是朝鲜国进贡之物，今日送与先生，聊表寸心。”石田再一次起身致谢。姬鲲又指着包裹内二百两黄金说道：“这些许黄金，权做三位川资之用。”石田三人起身致谢。石田荒原说道：“我等多谢姬堂主，回国面见将军之后，定要据实奏报，将军若有俩家合兵共讨大明计划，还要仰仗姬堂主从中斡旋。”姬鲲抱拳道：“此乃两家之事，不必客气。但有消息，敬请石田先生吩咐。”石田荒原三人告辞而去。
石田三人被姬鲲派车马送回顺天府馆驿之后，仔细翻看姬鲲送给自己的大明军力兵力分布明细之后，不仅欣喜若狂，若果真如该此，辽东镇确是唾手可得。又过一月有余，日方各地密报纷纷传送至石田手中。
通过比对，石田发现各地密报来的情况，与姬鲲所写基本吻合。事不宜迟，石田立刻决定先带柴久炎泰与北条真广返回日本国，其他人员仍留在大明境内，探寻明军动向。
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