第八十一章“白莲教”勾连倭寇 塞哈智彻抄“莲泉”

    石田荒原五人来到顺天府，即刻赶往“莲泉寺”。山门前，门口僧人乃是姬鲲亲信，当即认出为首之人是石田荒原，急忙施礼后，转身回寺给姬鲲报信。姬鲲闻听门口有石田荒原带着几人来见，立刻让僧人将他们请到最后藏经楼内。

    石田荒原跟随僧人来到藏经楼，姬鲲等人急忙起身，与石田荒原热情寒暄。姬鲲尽管在应天府“明日擂台”见过北条真述、比嘉千黛与长宗我部元俊等人，此次相见仍装作初逢乍见般地一一问候。石田荒原郑重取出一把武士刀对姬鲲说道：“姬堂主，这把宝刀，乃是足利义持将军心爱之物，为了证明我方坦诚之态度，足利义持将军特地命令在下，将这把宝刀赠给姬堂主，一方面是倾慕姬堂主才华，同时亦表决绝之心。”

    姬鲲急忙郑重接过武士刀，鞠躬一礼：“请转告将军，姬某愿意为我两家合作，虽肝脑涂地在所不辞！”石田荒原哈哈大笑：“姬堂主，言重了。”众人落座之后，姬鲲问道：“石田先生，这次前来可是带来具体计划？但有吩咐，请尽管开口。”石田荒原一笑：“姬堂主真是快人快语，好，那就请姬堂主过目。”说着话石田荒原自贴身处拿出一个密信，交给姬鲲。

    姬鲲急忙接过打开，上面写全是汉字，细看之下，抚掌而笑：“各位教友，日本国大将军亲自来信，已然确定联合攻打大明的一应安排。弥勒佛主降临人间将指日可待。届时，我等俱是有功之臣，少不得封侯拜相！”白莲教众人闻听，急忙起身双手合十，口诵圣号。须臾，姬鲲说道：“石田先生觉得我等该何时起身才好？”石田荒原回道：“我等较贵教之其他堂，距金州卫最近。以在下所见，姬堂主即刻修书送达贵教教主之处，待贵教主传谕各堂，聚集金州卫之后，我等再动身不迟。”

    姬鲲知道这是石田荒原在验证白莲教是否真会出兵攻打金州卫，遂轻轻一笑：“石田先生所言极是。好，贵国大将军密信内容，姬某已然牢记于心，此封密信直接交给教主岂不省事？”说完话，姬鲲连忙对陈通合耳语几句，然后将此密信随同铁令牌一并交给廉冬、贾勇二人，令他二人即刻启程，赶往杭州，务必亲手送到教主手中。随后，姬鲲命人赶紧备上上好素席素酒，款待五位日本使者。

    廉冬、贾勇领姬鲲之命，往杭州给教主送信。出门之时，恰遇张六。

    张六刚才见看门和尚领着几名特殊打扮之人进了寺内，为首之人似有些面熟。待这几人穿过第三殿，走向最后藏经楼，张六就知道定有机密大事将发生。张六因急于外出采买，不便多问。进寺门时，恰见廉冬、贾勇二人牵马出寺，张六一把拦住道：“二位师兄，为何行色匆匆？且吃些饭再走。”廉冬一见张六，知他与陈通合交情匪浅，急忙悄悄回道：“师兄，我二人要着急赶往杭州送信，实在耽误不得。告辞，告辞。”廉冬说完，二人飞身上马，打马扬鞭而去。张六一见旁边看门僧人立在一旁，眼珠一转，凑到跟前道：“师兄。这俩人急匆匆的干嘛去？莫非是廉冬媳妇生娃娃了？”看门僧人一笑：“哈哈，明觉师兄真会说笑。廉冬哪来的媳妇？你没听他说去杭州送信？”张六故作一愣：“送个书信用得着如此匆忙？对了，师兄，刚才你领进去的那几位，好像有些面熟，就是一时想不起来。”僧人一笑：“明觉师兄真是贵人多忘事，那不是数月前，来过的日本人，叫什么石田，什么来的。”张六恍然大悟道：“是，是，想起来了。我且赶紧回寺，少不得要多准备些吃喝，师兄一会儿找我，给你单留你壶素酒出来。”看门僧人一笑：“那就多谢师兄了。”

    三、四日后，张六趁上街采买，悄悄转到“醇德楼”给余掌柜送信。余掌柜亦是足智多谋之人，他听闻张六所言，日本人二次返转“莲泉寺”，且寺内二人赴杭州送信，他当时就明白个八、九分。

    余掌柜立刻命张六回寺继续观察动向，但有消息再来禀告，自己急忙修书一封，差人送锦衣卫使塞哈智。

    塞哈智收到密报，心中暗喜：看来姚国师计划将成。原来，姚钧晖奔赴辽东镇之前，已然告知塞哈智，“莲泉寺”若回报日本人进寺，即意味着日本国将于白莲教合谋攻打辽东镇，待“莲泉寺”合伙离寺之后，即可围剿“莲泉寺”。塞哈智急忙回书一封，让余掌柜继续密切注意“莲泉寺”动向。

    再说廉冬、贾勇二人，得了姬鲲命令不敢怠慢，一路骑马行舟，非止一日，又来到杭州来到南屏山。二人又到南屏山下上次那家前饭堂后住宿的客栈歇息下来。安顿好之后，轻车熟路，廉冬又在客栈外三、四处墙壁上画上几个八瓣莲花图案。二人仍旧选靠里间桌子坐下来，照例点了一壶酒、四样菜，印有八瓣莲花的白绸，悄悄压在桌子旁边。虽说店里进进出出客人不少，但二人足足等了一个时辰，仍不见有人过来搭讪。二人摇了摇头，只得与店小二喊道：“小二哥，记账，走时一并给你。”店小二脆脆地应道：“二位客官，好说，好说。”

    廉冬、贾勇刚迈步走进自己房间，突然发现房间内坐着一人，二人不禁一愣。未等二人开口，坐着的这位就开口说道：“二位教友，多日不见，不认识了？”廉冬一听就知道是上次来送信遇到的那位冯晴冯公子。廉冬急忙拱手说道：“原来是冯公子，我二人正要寻您，冯公子竟然自己找上了门来。”冯晴一笑：“不瞒二位，这间酒店，亦是鄙堂开设，专一在此等候教内兄弟一会。二位这次前来，可是送信？”廉冬道：“正是，正是。只是，这次非比以往，姬堂主吩咐，事关机密，务须见到教主才能呈上。请冯公子恕我等无礼。”冯晴闻听，知道事情紧要，遂开口说道：“既然二位教友当面求见教主，想来是机密不可泄露。好，二位且稍坐，冯某去去就回。”冯晴说完话，就出了屋子。

    冯晴出了客栈急忙赶奔“净慈寺”，“净慈寺”山门已关。冯晴三长四短敲打山门。山门打开之后，把门僧人将冯晴让进寺内。关上山门之后，冯晴双手合十，告知看门僧人，自己求见寺内静修的居士叶甲。

    叶甲闻听冯晴求见，知道有事，立刻让僧人将冯晴带进自己禅房。冯晴告知叶甲，上次伏虎堂送信二人又来给教主送信，但这次他二人得了姬堂主命令，必须亲自交给教主本人。叶甲闻听也是一楞，让冯晴在屋内等候，自己起身赶到后殿。

    李弼此时正在独自思考：据各地密报，朱棣已然将福船战舰尽数放到南方沿海各大员手中，而辽东镇那个无能的刘江又花大笔银子买回来个官复原职。南方各地如今又因旱灾粮食锐减，各地多有难民奔波流离，此时恰恰白莲教与日本国联合出兵攻打大明的有利时机。掐算时间，他隐隐感觉到，日本国也该有信来了，怎的还是不见消息？贴身侍卫武全悄悄进门说道：“启禀教主，叶堂主说有机密事禀告。”李弼闻听，心头一喜：“好。快快有请。”

    叶甲进门之后，对着李弼合十行礼：“教主，伏虎堂姬堂主差二人来送信，但他俩口口声声说是奉姬堂主之命，非要亲自来见教主才能呈上书信，您看此时如何处置？”李弼一笑：“叶堂主，据老夫所料，我等的出头之日就要到了！既然他二人求见，那就烦劳叶堂主手下兄弟，挑几盏灯笼，将二位教友迎上山来，与老夫一见吧。”叶甲立刻双手合十道：“遵教主法旨。”

    廉冬、贾勇二人，在冯晴及几位客栈伙计挑灯指引下，一路蹒跚来到“净慈寺”。进门之后，叶甲走上前合十道：“二位教友一路辛苦，请随叶某来。”廉冬、贾勇虽然不认得叶甲，但见此人气质儒雅，料想绝非等闲之辈，二人急忙恭恭敬敬地对叶甲合十行礼，随叶甲缓缓前行。

    叶甲将二人引到后殿旁边一所书房门前，叶甲对门旁武全点点头。武全轻轻敲了敲门，然后轻轻打开门，叶甲进门后撩衣跪倒，廉冬、贾勇亦急忙学着叶甲跪倒在地。叶甲说道：“禀教主，伏虎堂廉冬、贾勇二位教友，奉姬鲲堂主之命，特来拜见教主。”廉冬与贾勇急忙说道：“廉冬、贾勇，拜见教主。”李弼朗声说道：“无须多礼，快快请起。”叶甲等三人起身恭敬立在一旁。李弼看了看廉冬、贾勇说道：“二位教友一路辛苦，有何要事欲见本教主一面？”廉冬急忙合十说道：“阿弥陀佛。我二人有机密书信一封，须面呈教主。请问您可是教主？”

    叶甲闻听怒斥一声：“大胆！白莲教教主真身在此，尔等何敢出言不逊？”李弼摇摇手说道：“叶堂主，无须动怒，本帮主倒是觉得这位兄弟为人机敏，是个可造之材。这样，本堂主给你看一样物证，你比对比对，可是相同如何？”说完话，李弼拿出一块令牌，交给廉冬。

    廉冬接过一看，此令牌无论长短、厚薄、花纹均与姬鲲交给自己的令牌完全一样，唯一不同的是姬鲲交给的令牌背面是一个“伏”字，而李弼这块令牌背面是一个“教”字。原来，姬鲲让陈通合命廉冬、贾勇来杭州送信之时，曾经低声告诉陈通合，务必叮嘱二人，无论见到谁，只要能拿出令牌，且一面铸着“教”字的，才能认他是白莲教主。廉冬此时一见李弼拿出的令牌，与陈通合所说无异。急忙恭敬地将令牌放在桌上，又复跪倒在地：“小的廉冬，无意冒犯教主，请教主责罚。”李弼起身笑着拍了拍廉冬肩膀说道：“廉冬教友，亏你是个伶俐人，你与本教主甚是有缘。叶堂主，”叶甲急忙走前一步躬身说道：“教主。”李弼对叶甲说道：“这位廉兄弟，为人机灵，胆识过人，叶堂主，一会儿送廉兄弟下山之时，赠他五十两黄金，权做褒奖。”叶甲与贾勇同时说道：“遵教主法旨。”

    李弼让叶甲手下将廉冬、贾勇送走后，李弼打开书信反复看了又看，交给叶甲说道：“此信押着日本国大将军足利义持印章，又由日本国使臣亲自送来，确实真迹无疑。叶堂主，足利将军在信上说此次日本国助我教出兵，全因看不惯大明朱棣放纵官吏鱼肉百姓，故愿意帮助白莲教成就霸业，救民水火。他们亦提出事成之后，大明江山寸土不要，但需两家再合兵攻打朝鲜时，平分朝鲜疆土。另，信中还将双方进攻日期时辰、攻击目标都一一写得明白。叶堂主足智多谋，以为如何？”

    叶甲乃山东聊城人士，与李弼是同乡，跟随李弼多年，深知李弼野心，他看完书信之后，一见李弼发问，急忙双手合十说道：“回教主话。以在下所见，日本国足利将军其言非虚。再者说来，就算其言有诈，他们攻打那个什么望海埚，我们趁明军慌乱，占领的却是金州卫城。此次日本国出兵，必会倾巢而出，待我占城之后，将他一众将领让进城内，我教事先埋伏好人手，摔杯为号，将他众将绑缚起来，有愿降的收在帐下，不降的权做人质。另派兵将，趁其不备夺了他战船。日本士兵群龙无首，若要进攻，我有城高之利；若要后退，又少战船之便。那时候，杀刮存留，还不是听凭教主发落？待我教元气恢复，再攻下朝鲜小国，纵使一时拿不下大明，但开创清平世界万世之基，不过探囊取物矣。”李弼听完叶甲所言，捋了捋胡须说道：“好。叶堂主不愧我教第一智才，一番话说得融情入理。老夫就拟出教令，明日烦劳叶堂主抄出十八份，飞送各堂，务必准时与日本国合力攻打大明！”

    次日卯时，店里伙计敲开廉冬、贾勇房门，带两人二上“净慈寺”。由于香客没有上山，“净慈寺”显得愈加清幽雅静。二人无心观赏风景，进了寺内之后，正逢叶甲迎了出来。二人急忙合十行礼，叶甲回礼之后，让傍边僧人将一个沉重包裹交给贾勇：“二位教友，这是黄金二百两、以及机密书信一封。烦劳二位交给姬堂主，另有黄金三十两，作为二位教友回去川资，还请二位即刻下山复命。”廉、贾二人急忙再次合十行礼，下山之后，回顺天府复命。

    叶甲又命冯晴，速速派出本堂快马信使，飞驰各地，调动白莲教各堂教友，但凡会些武艺，年龄青壮者，俱扮成难民，暗携兵器到金州卫聚集，为避免惊扰明军，各堂除堂主、副堂主、大护法、大执事等混入城内，其余人马需在城外百里，分散安置。信使送信走后，李弼亲自带着武全、万俟懋、叶甲以及叶甲手下三百余青壮教众，扮成流民，分作四拨，往辽东镇金州卫而去。

    未过几日，徐广杰就接到白莲教信使送来的秘密书信，徐广杰仔细观瞧，看完之后，真是冷汗直流。此信落款是白莲教主李弼，内容就是让自己带着年轻力壮、会些武艺的教友与手下，带上武器、金银，借着旱灾饥荒，扮成流民，分批分拨，务必在六月十日前，赶到辽东镇金州卫集结。违反教命，必受佛主惩罚，永堕地狱，且后世子孙，生生世世，生男为奴，生女为妓，......。

    徐广杰看完书信，心头真是百感交集：王天仇、徐钰已然告知“莫来北方”；李弼下了教命必须到辽东镇集结，倘若违反教命必受惩罚。这可如何是好？徐广杰正在踌躇之际，门口家人报说郑爷来访。徐广杰急忙起身，随家人出来相迎。二人见面后，郑大禄抱拳拱手：“徐帮主，数日不见，小弟颇为挂念，今日闲暇，过来探望，不知扰否？”徐广杰笑容满面，急忙还礼：“郑兄说笑了，快请，快请，今日必得一醉方休。”二人谈笑风生进了书房，李妡急忙端进两杯热茶，然后行礼说道：“父亲大人安好，郑叔叔安好。”徐广杰道：“好。李妡啊，赶紧张罗一桌酒席，为父要与你郑叔叔一醉方休。”李妡应了一声，急忙开门出去。

    郑大禄见李妡出去，方才说道:“徐堂主，是否接到教主让我等赶往辽东镇的密令？”徐广杰点点头：“郑兄所言不差，教主密令白莲教众集结辽东镇金州卫，必然少不得一番争战。但数月前，王天仇与徐钰特地给你、我二人送来那幅画，并提示‘莫来北方’。此行一去，必定要中朝廷之计，战死沙场事小，估计众兄弟的家小都会受到牵连。若是不去，教主密信写得明白，‘必受佛主惩罚，永堕地狱，且后世子孙，......。’唉。”郑大禄言道：“徐兄不必为此懊恼，教主此言不过是让我等坚定信念，迎来清平世界。世界既已清平，何来什么为奴？为妓？再者，王天仇、徐钰都是一般重情讲义、善良守理的好孩子，救郑某出狱、赢日本特使、还盐帮清白、舍身斗水怪，这一桩桩、一件件，可是谁能做到的？这样的人若当真落得凄惨命运？那老天还有眼睛吗？”听了郑大禄一番话语，徐广杰才如梦初醒一般。

    徐广杰起身给郑大禄恭恭敬敬行了一礼：“多谢郑兄教诲，郑兄一番话语恰似醍醐灌顶，徐某无端懊恼，真是惭愧之至。”郑大禄一笑：“徐兄，小弟不过依情而言，你我知己之交，何必客气。”徐广杰道：“那，依郑兄所见，这金州卫，徐某当去不当去？”郑大禄沉思片刻说道：“徐兄身为盐帮帮主，若要前去金州卫厮杀，一旦朝廷查实，徐兄还好说，可这江浙盐帮弟兄，难免不深受其害！既然王天仇、徐钰能够提前送信，说明朝廷必有充足准备，以小弟之见，此次白莲教举事，断然不会成功！徐兄只推疾病缠身，一路走走停停，带人在六月二十日赶到金州卫，教主真若怪罪，亦不过埋怨几句。”

    徐广杰道拱手道：“郑兄真个是徐某救星！多谢指教，多谢指教。但不知郑兄此去金州卫如何打算？”郑大禄说道：“小弟孑然一身，与徐兄不同，蒙鄙堂翟堂主将小弟认作知己，小弟只得拼了一命，已报翟堂主知遇之恩。”徐广杰闻听诧异说道：“郑兄，何故如此啊？”郑大禄一笑：“士为知己者死，此是郑某宿命。”徐广杰还要劝阻几句，郑大禄一摆手：“徐兄，酒席安排如何？你我兄弟今日定要一醉方休，也许就此一别，再难相见。”徐广杰听了心中不忍，反倒被郑大禄拉起身，来到屋外。

    郑大禄在屋外喊道：“李妡，丫头，酒菜可曾备好？请你父李达帮主前来一见，今日我们老哥仨，定要一醉方休。”李妡应声答道：“郑叔叔，酒菜已然摆好，小女这就请我父前来。”徐广杰、郑大禄、李达三人落座之后，推杯换盏，喝个尽兴。

    次日寅时，郑大禄骑着自己的“转山飞”随掌柜赵金、以及“托塔罗汉”堂主翟启林等约一百五、六十人，分作四拨，乔装向金州卫进发。

    直到午时，酒醒过来的徐广杰急忙骑马赶到大福客栈，门口店小二一见徐广杰来了，急忙上前说道：“徐帮主，您是找郑爷？”徐广杰说道：“是呀，小二哥，郑爷可在？”小二回到：“您来的不巧，郑爷和我们掌柜寅时就已然外出，说是要过俩月才回，店里目前由牛顺代管。”徐广杰闻听，知道追赶已然来不及，道了声谢，飞身上马回到徐府。独自坐在书房懊悔不已。又过半月，徐广杰让姐姐王瑃与李达、李妡等照看徐府上、下与盐帮之事。自己带着盐帮护法三十人，只说拜客，一路走走停停，亦往金州卫而行。

    廉冬、贾勇二人回到“莲泉寺”后，将李弼亲笔密信，交给姬鲲。姬鲲阅后，甚是高兴，急忙派人请伏虎堂骨干及日本国石田荒原等一行人，在藏经楼相见。

    众人进了藏经楼后，姬鲲当即拿出李弼所写书信，交给石田荒原道：“各位贵使，各位教友，白莲教主已然发令，各地白莲教堂口，均由堂主带队，借着旱灾饥荒，分批分拨，务必六月十日前，赶往金州卫集结。石田先生，这次您总该知道我教教主，是出言必行的大丈夫了吧？以姬某所见，到了金州卫，不消一日，我等尽可涤荡浊霾，再清寰宇。”石田荒原看完信，抚掌说道：“贵教果然不负将军大人厚望。待我们拿下辽东镇时，在下一定请将军大人与贵教主见上一面，彼此定个金兰之约。姬堂主说可好？”

    姬鲲拍手道：“好，好。此事还要仰仗石田先生玉成。”石田荒原点点头，又接着说道：“姬堂主，我等何时起身赶往金州卫为好？”姬鲲道：“此地虽据金州卫不远，但姬某觉得还要早做安排。以姬某意愿，我等后日卯时分拨上路，不知石田先生以为如何？”石田荒原应道：“所言甚是，后日卯时烦请姬堂主带路，我等后面紧随。”姬鲲见计划定下，急忙吩咐原来手下一众兄弟与新进入教友，尽快收拾一应物品，准时上路。

    再说张六，得到确切消息，急忙趁最后一次出门采买机会溜到“醇德楼”。余掌柜见张六进门，急忙对他使个眼色，张六跟在余掌柜身后，来到二楼单间。其实，张六出入“醇德楼”也曾被和尚们看见，但碍于张六与陈通合是同乡好友身份，又惧怕张六武艺高强、骄横跋扈，看见的和尚只是向陈通合诉说，并未敢告知姬鲲。陈通合素知张六虽然贪酒，但为人豪爽仗义，断然不会做出格之事，故只是对张六私下面斥而已，张六一再保证每次仅饮上两碗，寥解饥渴，绝不醉酒误事。陈通合亦知张六确实未有一次醉酒，遂睁一眼闭一眼，任他所为。

    张六在单间内见掌柜进屋，拱手说道：“余掌柜，姬鲲已然下令，后日卯时，我等俱要随他赶路，要去何地并不知晓。只知寺内已然尽数收拾起刀枪、金银等物。”余掌柜听罢当即猜出这是姬鲲等人要赶往辽东镇。余掌柜不动声色，拿出一块白绫说道：“张六，姚国师念你多次冒险送信，特地命我交给你这块白绫。此白绫上印有姚国师为你请下来的，锦衣卫指挥使塞大人之大印，若两方厮杀之时，你莫要上前交锋，只保护性命就好。待破了白莲教后，你凭此白绫，令军士带你见姚国师，姚国师定会委你做个军中百总，日后若有功勋，必定另有封赏。”

    张六闻听此言，急忙跪倒在地：“张六多谢姚国师，多谢塞大人，多谢余掌柜。天高地厚之恩，张六定舍死相报！”余掌柜急忙搀起张六，张六亦从怀内掏出一物说道：“余掌柜，这是‘莲泉寺’第三殿至藏经楼的机关设置图，是小人费尽心机，从姬鲲心腹处套出来，今日奉上，以报大恩。”余掌柜展开图纸一看，此图虽说画的简陋，但如何行走，标注的清清楚楚。余掌柜高兴地拍了拍张六肩膀说道：“张六，你这次又立一件大功劳。好，余某定会禀告塞大人，给你记上一功。此时不可久留，咱们来日再见。”张六急忙又对余掌柜深施一礼，转身离开了“醇德楼”。

    张六刚刚离开，余掌柜就吩咐手下，赶紧回顺天府禀告锦衣卫塞哈智大人。

    塞哈智收到密报，亦是非常高兴，急忙命锦衣卫百户哈镇兵，暗中调遣兵将，单等姬鲲等人撤出“莲泉寺”，前去围剿。

    第三日卯时，姬鲲、石田荒原等共计一百三十八人，乔装分作五拨，将刀枪、弩箭、铠甲、金银，俱伪装成货物以及经卷法宝，驾车赶辕，往辽东镇而去。由于“蓄魂瓶”紧要，姬鲲仍让师弟崔道成专一负责。

    又过数日，哈镇兵带锦衣卫趁着黑夜，依据张六呈交的地图，将“莲泉寺”里里外外彻底查抄，留守僧人尽数羁押。之后，哈镇兵又一把大火烧了“莲泉寺”。此后，“莲泉寺”不复存在，民间仅流传着“伏虎死，人不在，七步里，八步外，七十二缸老咸菜。”的谜语，据说若有人破解此语，就能找到姬鲲等人当年无法带走的七十二缸金银珠宝，后世之人常有碰运气者到此挖掘、探寻。

    时至今日，传说中的七十二缸金银珠宝仍然下落不明。