第9章
不过，罗伍德的贫困生活，或者说磨难，已经改善了。春天的脚步近了，春意确实已经跃上枝头。冬天的霜雪不再，积雪融化了，刺骨寒风换成和煦微风。我悲惨的双脚在一月隆冬的冷空气中冻得破皮肿痛，走路一瘸一拐，如今在四月的暖风中开始痊愈舒缓。夜晚与清晨也不再有加拿大那种低温冷风冰冻我们血管中的血液。如今我们能够忍受在花园中度过休息时间。有时候碰到天气晴朗，气温甚至相当温暖舒适。那些黄褐色花圃也冒出点点新绿，花草一天比一天盎然，显然希望女神趁着夜晚拂过它们，在清晨留下更鲜亮的足迹。花朵从绿叶中探出头来，雪莲花、番红花、紫色报春花、金眼三色堇等。星期四下午不上课，我们会出门散步，在路旁或树篱下总能找到盛开得更妍丽的花朵。
我还发现另一项无边无际直达地平线尽头的乐事，全都在花园那堵高耸的尖刺围墙外。比如环绕开阔坡谷的壮丽山峦，生气勃勃的层峦叠翠、绿树浓荫。清澈的小溪中满是幽暗石块与闪亮晶莹的涡流。反之，在严冬的铁灰色天空底下，同样的景物被霜雾冰冻、被白雪覆盖，那是多么截然不同的景象呀！死亡般的冰冷雾气被东风推动，拂过那些紫色山巅，滚下溪流旁平缓的沙洲，与溪水的冷冽水汽融为一体。那条小溪水流湍急、混浊，势如脱缰野马，冲刷着树林，发出的怒吼声响彻空中，往往还伴随着滂沱大雨与纷飞冰霰，声势无比浩大。至于河岸上的森林，放眼望去只不过是一排排枯干。
时序由四月推进五月，那是个晴朗又宁静的五月，有湛蓝的天空与温暖的日照，轻柔的西风与南风整日吹拂。花草树木茁壮成长，罗伍德甩脱了垂挂的冰柱，周遭尽是鲜绿大地、繁花盛景。原本枯萎的榆树、白蜡树、橡树骨干恢复了蓬勃生机，林地里的植物从隐蔽处争相冒出头，洼地里铺满种类繁多无可计数的苔藓。遍地都是淡黄色野花，乍看之下倒像是从地表迸射出阳光的奇妙景象。我在许多阴凉处见过它们的金黄色微光，像散落一地的温润光泽。我经常全心全意欣赏这一切，无拘无束，不受监管，几乎总是独自一人。这种难得的自由与欢娱其来有自，现在由我来细说分明。
我所描述的罗伍德坐落在山区林间、临溪而立，难道不是一处愉悦的住所吗？当然，愉悦是够愉悦的了，至于是不是够健康，那又是另一回事了。
罗伍德所在的那处林间幽谷终日雾气汇聚，充满雾霾衍生的瘴疠。瘴气的侵扰速度随着春天的脚步加快，爬进了那栋孤儿庇护所，对拥挤的教室与宿舍吹送斑疹伤寒疫情。五月不到，整所学校已经变身为医院。
平日忍饥挨饿，伤风感冒未及时处治，学生们因此对疾病毫无抵抗力，八十个女孩之中有四十五个同时病倒。课程中断了，校规松弛了，少数幸运保持健康的学生获得无拘无束的自由，因为医务人员要求她们经常运动，以维护健康。就算不是这样，也没人有那份闲工夫来监督或管束她们。谭波老师全副心思都投注在生病的学生身上。她住在病房里，镇日守护病患，只在夜里回房去休息几个小时。其他老师们也忙得不可开交，为那些还有亲友有能力、也愿意协助她们远离疾病温床的幸运女孩打包行李、做各种行前准备。有不少人病入膏肓，返家后仍旧回天乏术。有些人在学校里病故，被悄悄迅速埋葬，因为那种传染病不容许延宕。
当疾病入住罗伍德、死神频繁造访；当学校围墙内充满阴郁与恐惧，房间与通道弥漫医院的药水味；当药物与锭剂无力对抗死亡的恶臭。室外鲜明的五月阳光照耀着晴朗无云的鲜明山坡与美丽林地。罗伍德的花园也百花齐绽，蜀葵长得几乎与树木等高，百合开展了花瓣，郁金香和玫瑰盛开了。一座座小花圃边缘欢欣热闹地挤满粉嫩海石竹和深红色雏菊。从晨曦到日暮，野蔷薇镇日吐露香草与苹果的芬芳。对罗伍德绝大多数病人而言，这些香气却是无用的宝藏，除了偶尔有一两把鲜花或香草被放进棺木中陪葬。
然而，我与其他健康状况良好的学生充分品味了那个季节繁花似锦的美景。校方允许我们从早到晚像吉卜赛人似的在树林中游荡。我们可以随性而为，可以四处走动。我们的生活条件也有所改善。布拉克赫先生和他的家人再也不曾涉足罗伍德，校内事务不再受到监管。那个恶毒管家被传染病吓跑了，继任者曾经担任罗登镇诊疗所的护士长，还不适应新环境中的各项规矩，在管理上改采宽松政策。此外，要养活的人数变少了，病人吃得不多，我们的早餐盆充足许多。如果正规午餐准备不及（这种事经常发生），她会给我们一大片冷馅饼，或厚厚的面包与奶酪。我们就带着这些食物走进树林里，各自挑选最喜欢的地点，畅快地享用一顿奢侈的餐点。
我最喜爱的用餐地点是一块又宽又平的石头，洁白又干净地伫立在小溪当中，唯有涉水而行才能抵达，我总是赤足完成这壮举。这块石头正好够大，可以让我和另一名女孩舒适地坐在上头。那女孩是我当时的同伴，名叫玛丽安·威尔森，她很机灵，观察力敏锐。我与她相处得很开心，因为她灵巧又有创意，并且有种让我宽心自在的特质。玛丽安比我年长几岁，也比我更通晓世事，可以跟我说些我很爱听的事。跟她相处时，我的好奇心得到满足。她也能以恢宏大度宽容我的缺点，由着我畅所欲言，从不会加以阻挡或限制。她善于叙事，我擅长分析；她喜欢发言，我喜欢提问，我们相处融洽。我们的谈话即便不足以让彼此成长，至少提供了不少乐趣。
这段时间海伦在哪里呢？为什么我没有和她共度这些逍遥自在的美好日子呢？我忘记她了吗？或者我如此浅薄，已经厌倦了只跟她相处的单调生活圈？我刚刚提及的那位玛丽安·威尔森无论如何也比不上海伦。玛丽安只能跟我说些有趣的故事，或是跟我交换些我碰巧感兴趣、新鲜刺激的飞短流长。至于海伦，我说句公道话，她有本事让任何有幸听她说话的人获得更高层次的启发。
读者啊，这是真的，这点我很清楚，也感受过。再者，尽管我性格不够完美，有太多缺点，又一无是处，但我从不厌倦海伦。我的内心永远珍藏着一份对她的依恋，比任何情感都来得强烈、温柔与恭敬。这是必然结果，因为海伦在任何时刻、任何情况下，都默默对我展现出坚贞的友谊。这份友谊从不曾因我的坏脾气而变质，或因我的恼怒而受挫。海伦生病了，我已经好几个星期没看见她了。我知道她被安置在楼上某个房间，却不清楚确切的地点。有人告诉我她并没有跟其他发烧病人一起待在学校的医疗室里，因为她得的是肺痨，不是斑疹伤寒。至于这个肺痨，当时的我无知地以为它是一种温和的慢性疾病，只要假以时日善加调养，一定能复原。
我的想法也得到确认，因为我曾经一两次在温暖晴朗的午后见到海伦下楼来，被谭波老师带进花园。可是我不被允许过去和她说话，只能隔着教室窗子看她，也没办法看得清楚，因为她全身包得密不透风，远远坐在回廊底下。
六月初某个傍晚，我跟玛丽安在林子里待到很晚。我们照例跟其他学生分散，闲逛得太远，结果迷了路，只得到附近唯一的茅屋问路。茅屋里住着一对男女，他们饲养了一群半野生的猪，那些猪在林间自行觅食坚果。我们回到学校时，月亮已经升起，花园门外有一匹小马，我们知道那是医生的马。玛丽安说一定有人病情恶化，否则不会这么晚的时间找贝兹医生过来。她进屋去了，我在花园多耽搁了些时间，把我在林子里挖的花草种在我的花圃里，因为我担心拖延到第二天早上根就干枯了。种好了以后，我又多逗留了一会儿。露水降下来了，花朵的香气分外甘美，多么心旷神怡的夜晚，宁静又暖和。西方的晚霞保证第二天会是个好天气，月儿在暗淡的东方升起，多么瑰丽。我幼小的心灵尽情地观看，尽情地享受这番景致，内心突然涌现出一种未曾体验过的心情。
“这种时候躺在病床上，面对死亡的威胁，真是太可怜了！这个世界多么赏心悦目，要离开这个地方，去一个不知名的处所，应该是很悲惨的事吧？”
那时，我的心灵首度认真去理解平时被灌输的那些关于天堂与地狱的概念，也第一次感到退缩、困惑。我的心灵第一次环顾它的背后、两侧和面前，却见到周遭尽是万丈深渊。它察觉得到它伫立的那一点，那个当下，其余的一切都是不定型的云雾和空洞的深潭。想到一个踉跄就会冲进那团混沌，它就战栗不已。我在思索这个全新概念时，听见前门开了，贝兹医生走了出来，有个护士跟在后面。护士送医师上马离开，转身准备关门，我跑过去。
“海伦·伯恩丝怎么样了？”
“很不乐观。”她答。
“贝兹医生是来看她的吗？”
“是啊。”
“那他怎么说？”
“他说她在这里待不了多久了。”
如果是昨天的我，听见这句话时肯定会以为她就要被送回诺森柏兰的老家了。我一定不会想到这是在暗示她快死了。可是当时我立即领会了！我清楚明白地理解到，海伦活在这个世界的日子不多了，也知道她即将被带往灵魂的国度，如果真有这样的国度存在的话。我只觉一阵惊愕，紧接是一股强烈的哀恸，之后是一股欲望、一股迫切的需求，想去看她。我问护士海伦在哪个房间。
“她在谭波老师房里。”护士说。
“我能不能上去跟她说说话？”
“哦，不行，孩子！不太可能。你该进去了，露水很重，如果你一直待在外头，会发烧的。”
护士关上前门，我从通往教室的侧门进去，正巧赶上。那时已经九点了，米勒老师正在叫学生们就寝。
也许是两个小时之后，也许是接近十一点时，我睡不着。整栋宿舍静悄悄的，我猜室友们都睡熟了，我蹑手蹑脚起身，在睡衣外罩上连衣裙，光着脚溜出寝室，出发寻找谭波老师的房间。谭波老师的房间在校舍另一头，我认得路。晴朗夏夜的月亮从走道窗子洒下一道道光线，我才能够轻而易举找到目的地。经过发烧病人的病房时，一股樟脑与热醋的气味提醒了我，我快步通过，以免值夜的护士察觉我的行动。我很怕被人发现送回宿舍，我非得见海伦一面不可。我一定得在她死前抱她一下，一定得给她最后一个吻，跟她说最后一次话。
我走下一层楼梯，又走了一段路，成功地打开又关上两道门，没有发出任何声响。之后，我又来到另一道阶梯，爬上去，此时，在我正对面的就是谭波老师的房间。钥匙孔和门缝底下透出一道光线，周遭一片静寂。我走近门口时，发现门半掩着，八成是为了让新鲜空气吹进密闭的病房。我厌恶犹豫，内心焦急不已，灵魂与感官都因强烈的痛苦而颤抖。我推开门，探头进去查看，我的视线寻找着海伦，很担心找到的是死亡。
谭波老师的床铺旁有张小床，被白色帘幕遮蔽了一半。我看得见床上被褥下的身形，可是脸部被帘子遮住了。在花园跟我说话的那个护士坐在一张安乐椅上睡着了，一根没掐熄的蜡烛在桌子上发出微光。谭波老师不见人影，我后来得知她被叫去发烧病房，因为有人病情加剧。我往前走，在小床边停下脚步。我伸手抓住帘子，不过，在拉开之前我想先出声探询，我还是害怕会见到一具死尸。
“海伦，”我轻声叫唤，“你醒着吗？”
她动了动，拉开帘子。我看见了她的脸，没有血色，却相当平静。她看上去没什么改变，我先前的担忧登时消散。
“简，真是你吗？”她用她一贯的温柔语气问道。
“哦！”我心想，“她不会死。他们搞错了，如果她快死了，怎么还能说话，而且看起来这么安详？”
我走到她的小床边，吻她一下。她的额头很冰凉，脸颊又冰又瘦，双手和手腕也是，但是她的笑容还是老样子。
“简，你怎么会来这里？已经十一点多了。我几分钟前听到钟敲了十一下。”
“我来看你，海伦。我听说你病得很重，我要跟你说说话，才能睡得着。”
“那么你是来跟我道别的，也许你来得正是时候。”
“海伦，你要上哪儿去吗？”
“嗯，要回我永恒的家，我最后的归宿。”
“不，不，海伦！”我停顿下来，心慌意乱。我努力压抑泪水，海伦则是一阵猛咳，幸好咳声并没有吵醒护士。她咳完后，人也累瘫了，静静躺了几分钟，才又悄声说：
“简，你光着小脚，躺下来，用我的被子盖住身体。”
我钻进她的被窝，她伸手环抱我，我紧紧依偎着她。沉默了半晌后，她又开口了，还是压低声音：“简，我很高兴。等你听见我死了的消息，千万别伤心，没什么好伤心的。我们总有一天都会死。正在帮我解脱的这个病不会很痛苦，它温和又渐进。我的内心很安详，因为我死后不会有人太过哀伤。我只有一个父亲，他最近再婚了，所以不会想念我。我年纪这么小就死掉，正好躲过无数折磨。我欠缺在这个世界出人头地的特质与才华，只会不停地犯错。”
“可是你要去哪里呢，海伦？你看得见吗？你知道吗？”
“我相信，我有信心，我要去神的身边。”
“神在哪里？神是什么？”
“是你我的造物主，神永远不会毁坏祂创造的一切。我默默依赖祂的力量，全心全意交付祂的仁慈。我数着时间，等着那个关键时刻，到那时我就能回归祂身旁，祂也会显现在我面前。”
“海伦，这么说你相信有天国这样的地方，也相信我们死后灵魂会到天国？”
“我相信有个未来状态。我相信神是仁善的，我可以毫不担忧地把我不朽的灵魂托付给祂。神是我的父亲，是我的朋友，我爱祂，我相信祂也爱我。”
“海伦，那我死了以后会再见到你吗？”
“亲爱的简，你一定也会来到同一个快乐世界，会受到同一个伟大全能天父的接纳。”
我又问，只是这回只在心里问：“那个世界在哪里？它存在吗？”我又用双臂把海伦抱得更紧些，我好像又比之前更喜欢她了，觉得没办法让她走。我把脸埋在她颈弯里，她用最优美的声音说：“我觉得好舒服！刚刚咳那一阵有点累，我有点想睡了。可是简，别离开我，我想要有你在身边。”
“最最亲爱的海伦，我会留在你身边，没有人可以把我带走。”
“亲爱的，你够暖和吗？”
“够。”
“晚安，简。”
“晚安，海伦。”
她亲吻我一下，我也亲她一下，很快我们俩都睡着了。
我醒来时已经天亮了，一阵不寻常的晃动吵醒了我。我抬头一看，有人抱起我，是护士，她抱着我穿越走廊要回寝室。我擅自离开床铺并没有受到责骂，因为大人们有别的事要忙。当时我的许多问题都没有得到答复，一两天后我才听说，那天拂晓，谭波老师回到房间，发现我躺在小床上，脸贴着海伦的肩膀，双手抱着海伦的脖子。我睡着了，而海伦……死了。
海伦葬在布拉可桥教堂的墓园里，她死后整整十五年里，她的坟墓只是一堆青草蔓生的土堆。如今那里已经竖起一块大理石墓碑，上面镌刻着她的名字，以及拉丁文“我将复活”。
我还发现另一项无边无际直达地平线尽头的乐事，全都在花园那堵高耸的尖刺围墙外。比如环绕开阔坡谷的壮丽山峦，生气勃勃的层峦叠翠、绿树浓荫。清澈的小溪中满是幽暗石块与闪亮晶莹的涡流。反之，在严冬的铁灰色天空底下，同样的景物被霜雾冰冻、被白雪覆盖，那是多么截然不同的景象呀！死亡般的冰冷雾气被东风推动，拂过那些紫色山巅，滚下溪流旁平缓的沙洲，与溪水的冷冽水汽融为一体。那条小溪水流湍急、混浊，势如脱缰野马，冲刷着树林，发出的怒吼声响彻空中，往往还伴随着滂沱大雨与纷飞冰霰，声势无比浩大。至于河岸上的森林，放眼望去只不过是一排排枯干。
时序由四月推进五月，那是个晴朗又宁静的五月，有湛蓝的天空与温暖的日照，轻柔的西风与南风整日吹拂。花草树木茁壮成长，罗伍德甩脱了垂挂的冰柱，周遭尽是鲜绿大地、繁花盛景。原本枯萎的榆树、白蜡树、橡树骨干恢复了蓬勃生机，林地里的植物从隐蔽处争相冒出头，洼地里铺满种类繁多无可计数的苔藓。遍地都是淡黄色野花，乍看之下倒像是从地表迸射出阳光的奇妙景象。我在许多阴凉处见过它们的金黄色微光，像散落一地的温润光泽。我经常全心全意欣赏这一切，无拘无束，不受监管，几乎总是独自一人。这种难得的自由与欢娱其来有自，现在由我来细说分明。
我所描述的罗伍德坐落在山区林间、临溪而立，难道不是一处愉悦的住所吗？当然，愉悦是够愉悦的了，至于是不是够健康，那又是另一回事了。
罗伍德所在的那处林间幽谷终日雾气汇聚，充满雾霾衍生的瘴疠。瘴气的侵扰速度随着春天的脚步加快，爬进了那栋孤儿庇护所，对拥挤的教室与宿舍吹送斑疹伤寒疫情。五月不到，整所学校已经变身为医院。
平日忍饥挨饿，伤风感冒未及时处治，学生们因此对疾病毫无抵抗力，八十个女孩之中有四十五个同时病倒。课程中断了，校规松弛了，少数幸运保持健康的学生获得无拘无束的自由，因为医务人员要求她们经常运动，以维护健康。就算不是这样，也没人有那份闲工夫来监督或管束她们。谭波老师全副心思都投注在生病的学生身上。她住在病房里，镇日守护病患，只在夜里回房去休息几个小时。其他老师们也忙得不可开交，为那些还有亲友有能力、也愿意协助她们远离疾病温床的幸运女孩打包行李、做各种行前准备。有不少人病入膏肓，返家后仍旧回天乏术。有些人在学校里病故，被悄悄迅速埋葬，因为那种传染病不容许延宕。
当疾病入住罗伍德、死神频繁造访；当学校围墙内充满阴郁与恐惧，房间与通道弥漫医院的药水味；当药物与锭剂无力对抗死亡的恶臭。室外鲜明的五月阳光照耀着晴朗无云的鲜明山坡与美丽林地。罗伍德的花园也百花齐绽，蜀葵长得几乎与树木等高，百合开展了花瓣，郁金香和玫瑰盛开了。一座座小花圃边缘欢欣热闹地挤满粉嫩海石竹和深红色雏菊。从晨曦到日暮，野蔷薇镇日吐露香草与苹果的芬芳。对罗伍德绝大多数病人而言，这些香气却是无用的宝藏，除了偶尔有一两把鲜花或香草被放进棺木中陪葬。
然而，我与其他健康状况良好的学生充分品味了那个季节繁花似锦的美景。校方允许我们从早到晚像吉卜赛人似的在树林中游荡。我们可以随性而为，可以四处走动。我们的生活条件也有所改善。布拉克赫先生和他的家人再也不曾涉足罗伍德，校内事务不再受到监管。那个恶毒管家被传染病吓跑了，继任者曾经担任罗登镇诊疗所的护士长，还不适应新环境中的各项规矩，在管理上改采宽松政策。此外，要养活的人数变少了，病人吃得不多，我们的早餐盆充足许多。如果正规午餐准备不及（这种事经常发生），她会给我们一大片冷馅饼，或厚厚的面包与奶酪。我们就带着这些食物走进树林里，各自挑选最喜欢的地点，畅快地享用一顿奢侈的餐点。
我最喜爱的用餐地点是一块又宽又平的石头，洁白又干净地伫立在小溪当中，唯有涉水而行才能抵达，我总是赤足完成这壮举。这块石头正好够大，可以让我和另一名女孩舒适地坐在上头。那女孩是我当时的同伴，名叫玛丽安·威尔森，她很机灵，观察力敏锐。我与她相处得很开心，因为她灵巧又有创意，并且有种让我宽心自在的特质。玛丽安比我年长几岁，也比我更通晓世事，可以跟我说些我很爱听的事。跟她相处时，我的好奇心得到满足。她也能以恢宏大度宽容我的缺点，由着我畅所欲言，从不会加以阻挡或限制。她善于叙事，我擅长分析；她喜欢发言，我喜欢提问，我们相处融洽。我们的谈话即便不足以让彼此成长，至少提供了不少乐趣。
这段时间海伦在哪里呢？为什么我没有和她共度这些逍遥自在的美好日子呢？我忘记她了吗？或者我如此浅薄，已经厌倦了只跟她相处的单调生活圈？我刚刚提及的那位玛丽安·威尔森无论如何也比不上海伦。玛丽安只能跟我说些有趣的故事，或是跟我交换些我碰巧感兴趣、新鲜刺激的飞短流长。至于海伦，我说句公道话，她有本事让任何有幸听她说话的人获得更高层次的启发。
读者啊，这是真的，这点我很清楚，也感受过。再者，尽管我性格不够完美，有太多缺点，又一无是处，但我从不厌倦海伦。我的内心永远珍藏着一份对她的依恋，比任何情感都来得强烈、温柔与恭敬。这是必然结果，因为海伦在任何时刻、任何情况下，都默默对我展现出坚贞的友谊。这份友谊从不曾因我的坏脾气而变质，或因我的恼怒而受挫。海伦生病了，我已经好几个星期没看见她了。我知道她被安置在楼上某个房间，却不清楚确切的地点。有人告诉我她并没有跟其他发烧病人一起待在学校的医疗室里，因为她得的是肺痨，不是斑疹伤寒。至于这个肺痨，当时的我无知地以为它是一种温和的慢性疾病，只要假以时日善加调养，一定能复原。
我的想法也得到确认，因为我曾经一两次在温暖晴朗的午后见到海伦下楼来，被谭波老师带进花园。可是我不被允许过去和她说话，只能隔着教室窗子看她，也没办法看得清楚，因为她全身包得密不透风，远远坐在回廊底下。
六月初某个傍晚，我跟玛丽安在林子里待到很晚。我们照例跟其他学生分散，闲逛得太远，结果迷了路，只得到附近唯一的茅屋问路。茅屋里住着一对男女，他们饲养了一群半野生的猪，那些猪在林间自行觅食坚果。我们回到学校时，月亮已经升起，花园门外有一匹小马，我们知道那是医生的马。玛丽安说一定有人病情恶化，否则不会这么晚的时间找贝兹医生过来。她进屋去了，我在花园多耽搁了些时间，把我在林子里挖的花草种在我的花圃里，因为我担心拖延到第二天早上根就干枯了。种好了以后，我又多逗留了一会儿。露水降下来了，花朵的香气分外甘美，多么心旷神怡的夜晚，宁静又暖和。西方的晚霞保证第二天会是个好天气，月儿在暗淡的东方升起，多么瑰丽。我幼小的心灵尽情地观看，尽情地享受这番景致，内心突然涌现出一种未曾体验过的心情。
“这种时候躺在病床上，面对死亡的威胁，真是太可怜了！这个世界多么赏心悦目，要离开这个地方，去一个不知名的处所，应该是很悲惨的事吧？”
那时，我的心灵首度认真去理解平时被灌输的那些关于天堂与地狱的概念，也第一次感到退缩、困惑。我的心灵第一次环顾它的背后、两侧和面前，却见到周遭尽是万丈深渊。它察觉得到它伫立的那一点，那个当下，其余的一切都是不定型的云雾和空洞的深潭。想到一个踉跄就会冲进那团混沌，它就战栗不已。我在思索这个全新概念时，听见前门开了，贝兹医生走了出来，有个护士跟在后面。护士送医师上马离开，转身准备关门，我跑过去。
“海伦·伯恩丝怎么样了？”
“很不乐观。”她答。
“贝兹医生是来看她的吗？”
“是啊。”
“那他怎么说？”
“他说她在这里待不了多久了。”
如果是昨天的我，听见这句话时肯定会以为她就要被送回诺森柏兰的老家了。我一定不会想到这是在暗示她快死了。可是当时我立即领会了！我清楚明白地理解到，海伦活在这个世界的日子不多了，也知道她即将被带往灵魂的国度，如果真有这样的国度存在的话。我只觉一阵惊愕，紧接是一股强烈的哀恸，之后是一股欲望、一股迫切的需求，想去看她。我问护士海伦在哪个房间。
“她在谭波老师房里。”护士说。
“我能不能上去跟她说说话？”
“哦，不行，孩子！不太可能。你该进去了，露水很重，如果你一直待在外头，会发烧的。”
护士关上前门，我从通往教室的侧门进去，正巧赶上。那时已经九点了，米勒老师正在叫学生们就寝。
也许是两个小时之后，也许是接近十一点时，我睡不着。整栋宿舍静悄悄的，我猜室友们都睡熟了，我蹑手蹑脚起身，在睡衣外罩上连衣裙，光着脚溜出寝室，出发寻找谭波老师的房间。谭波老师的房间在校舍另一头，我认得路。晴朗夏夜的月亮从走道窗子洒下一道道光线，我才能够轻而易举找到目的地。经过发烧病人的病房时，一股樟脑与热醋的气味提醒了我，我快步通过，以免值夜的护士察觉我的行动。我很怕被人发现送回宿舍，我非得见海伦一面不可。我一定得在她死前抱她一下，一定得给她最后一个吻，跟她说最后一次话。
我走下一层楼梯，又走了一段路，成功地打开又关上两道门，没有发出任何声响。之后，我又来到另一道阶梯，爬上去，此时，在我正对面的就是谭波老师的房间。钥匙孔和门缝底下透出一道光线，周遭一片静寂。我走近门口时，发现门半掩着，八成是为了让新鲜空气吹进密闭的病房。我厌恶犹豫，内心焦急不已，灵魂与感官都因强烈的痛苦而颤抖。我推开门，探头进去查看，我的视线寻找着海伦，很担心找到的是死亡。
谭波老师的床铺旁有张小床，被白色帘幕遮蔽了一半。我看得见床上被褥下的身形，可是脸部被帘子遮住了。在花园跟我说话的那个护士坐在一张安乐椅上睡着了，一根没掐熄的蜡烛在桌子上发出微光。谭波老师不见人影，我后来得知她被叫去发烧病房，因为有人病情加剧。我往前走，在小床边停下脚步。我伸手抓住帘子，不过，在拉开之前我想先出声探询，我还是害怕会见到一具死尸。
“海伦，”我轻声叫唤，“你醒着吗？”
她动了动，拉开帘子。我看见了她的脸，没有血色，却相当平静。她看上去没什么改变，我先前的担忧登时消散。
“简，真是你吗？”她用她一贯的温柔语气问道。
“哦！”我心想，“她不会死。他们搞错了，如果她快死了，怎么还能说话，而且看起来这么安详？”
我走到她的小床边，吻她一下。她的额头很冰凉，脸颊又冰又瘦，双手和手腕也是，但是她的笑容还是老样子。
“简，你怎么会来这里？已经十一点多了。我几分钟前听到钟敲了十一下。”
“我来看你，海伦。我听说你病得很重，我要跟你说说话，才能睡得着。”
“那么你是来跟我道别的，也许你来得正是时候。”
“海伦，你要上哪儿去吗？”
“嗯，要回我永恒的家，我最后的归宿。”
“不，不，海伦！”我停顿下来，心慌意乱。我努力压抑泪水，海伦则是一阵猛咳，幸好咳声并没有吵醒护士。她咳完后，人也累瘫了，静静躺了几分钟，才又悄声说：
“简，你光着小脚，躺下来，用我的被子盖住身体。”
我钻进她的被窝，她伸手环抱我，我紧紧依偎着她。沉默了半晌后，她又开口了，还是压低声音：“简，我很高兴。等你听见我死了的消息，千万别伤心，没什么好伤心的。我们总有一天都会死。正在帮我解脱的这个病不会很痛苦，它温和又渐进。我的内心很安详，因为我死后不会有人太过哀伤。我只有一个父亲，他最近再婚了，所以不会想念我。我年纪这么小就死掉，正好躲过无数折磨。我欠缺在这个世界出人头地的特质与才华，只会不停地犯错。”
“可是你要去哪里呢，海伦？你看得见吗？你知道吗？”
“我相信，我有信心，我要去神的身边。”
“神在哪里？神是什么？”
“是你我的造物主，神永远不会毁坏祂创造的一切。我默默依赖祂的力量，全心全意交付祂的仁慈。我数着时间，等着那个关键时刻，到那时我就能回归祂身旁，祂也会显现在我面前。”
“海伦，这么说你相信有天国这样的地方，也相信我们死后灵魂会到天国？”
“我相信有个未来状态。我相信神是仁善的，我可以毫不担忧地把我不朽的灵魂托付给祂。神是我的父亲，是我的朋友，我爱祂，我相信祂也爱我。”
“海伦，那我死了以后会再见到你吗？”
“亲爱的简，你一定也会来到同一个快乐世界，会受到同一个伟大全能天父的接纳。”
我又问，只是这回只在心里问：“那个世界在哪里？它存在吗？”我又用双臂把海伦抱得更紧些，我好像又比之前更喜欢她了，觉得没办法让她走。我把脸埋在她颈弯里，她用最优美的声音说：“我觉得好舒服！刚刚咳那一阵有点累，我有点想睡了。可是简，别离开我，我想要有你在身边。”
“最最亲爱的海伦，我会留在你身边，没有人可以把我带走。”
“亲爱的，你够暖和吗？”
“够。”
“晚安，简。”
“晚安，海伦。”
她亲吻我一下，我也亲她一下，很快我们俩都睡着了。
我醒来时已经天亮了，一阵不寻常的晃动吵醒了我。我抬头一看，有人抱起我，是护士，她抱着我穿越走廊要回寝室。我擅自离开床铺并没有受到责骂，因为大人们有别的事要忙。当时我的许多问题都没有得到答复，一两天后我才听说，那天拂晓，谭波老师回到房间，发现我躺在小床上，脸贴着海伦的肩膀，双手抱着海伦的脖子。我睡着了，而海伦……死了。
海伦葬在布拉可桥教堂的墓园里，她死后整整十五年里，她的坟墓只是一堆青草蔓生的土堆。如今那里已经竖起一块大理石墓碑，上面镌刻着她的名字，以及拉丁文“我将复活”。
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