第５章 误入黑熊洞
两人边说些闲话，边信马由缰而行，不知不觉来到一个镇上。此时太阳当空，人来人往。当是时，朱逸飞边上有人轻声软语，巧笑倩兮，心中有说不出的舒畅。
二人路过一家酒楼，里面飘来了肉香酒香，朱逸飞肚子“咕咕”叫了起来。秋桐笑道：“你怎地随身带了只蛤蟆？”
朱逸飞嘻嘻笑道：“更绝的是，你这只蛤蟆还会说话。”
秋桐就“呸”了一声：“你才是蛤蟆，一只想吃天鹅肉的蛤蟆。”
朱逸飞笑道：“你的意思你是天鹅喽？”
秋桐说道：“怎么？你要吃了我啊？”
朱逸飞说道：“别再说吃了，越说肚子越饿。”
秋桐道：“本姑娘别的本事没有，专治饿病。”
说话间二人走向酒楼。小二一见有客人来，赶紧上来招呼。秋桐怀里抱着眼儿媚，自行到楼上坐定点菜。朱逸飞无法，只好将马递于小二，嘱他好生喂养。上得楼来，坐在她边上。小二赶紧上来招呼：“两位客官要些什么？”
秋桐并不同朱逸飞客气，自己就点了起来：“先来两个点心：杏仁佛手、合意饼。再来两个干果：奶白葡萄、雪山梅。两个蜜饯：蜜饯桂圆、蜜饯青梅。最后再来个红豆膳粥。
小二招呼道：“好咧，客官请稍等。”很快将东西送上。
朱逸飞一见，都是甜腻东西，没一个爱吃的。秋桐察言观色，自是知道。所以当小二问：“两位客官还需要什么？”
秋桐道：“给这位爷来万字麻辣肚丝、宫保野兔、八宝野鸭、五彩牛柳、挂炉山鸡，外加一坛上等好酒。”
听得有酒喝，朱逸飞精神立时大震，秋桐看见，肚内暗笑，当下心中盼望他就此喝醉，自己就可恢复自由之身。没想到酒菜上来后，朱逸飞喝得相当节制，让秋桐的如意算盘落了空。
吃到一半时，秋桐抱了猫低声道：“我要下楼一趟。”
朱逸飞道：“干什么去？我陪你。”
秋桐佯怒道：“我要去解手，你跟过来干嘛？”
朱逸飞嘻嘻一笑，并不生气，重新坐下喝酒。
秋桐下楼时，悄声对掌柜的道：“楼上那个黑瘦小子，口袋里没得银两，惯于吃白食打秋风，你可要看紧了。”
掌柜的千恩万谢，马上吩咐伙计留意，盯住朱逸飞。
这边秋桐捂嘴偷笑，悄悄去牵了马，一溜烟地走了。
待得朱逸飞听到马蹄响，准备冲下楼去时，一头撞在几个横眉立目的伙计身上。这几个伙计满身横肉，凶神恶煞：“客官要走吗？先把酒钱结了再说。”
朱逸飞伸手掏摸，顿时吃了一惊：钱袋没了。心想肯定是逃走时掉了，又一想，不对，也许是在马上时被秋桐顺手牵羊拿走了。
听得马蹄声响，秋桐已去得远了。
秋桐骑了马，一路狂奔，不知是担心朱逸飞来追，还是压根就没想这么早回家，却没有顺原路返回。一路上时时回头，生怕一转脸又会看见那黑瘦小子贼忒嘻嘻地笑脸，但是，却一直没看见，心里反而有点失落起来。
不觉到了晚上，又到了用膳时间，秋桐从身上拿出朱逸飞的钱袋子，晃了一晃，想着那小子被伙计要钱又拿不出的窘相，不由得咯咯一笑。当下走进一个酒楼，点了些酒菜，慢慢享用起来。
突然背后有人说道：“请在这位姑娘桌上加一幅杯盏。”声音非常耳熟，回过头来，果然是那个黑小子，正冲着自己嘻嘻地笑。一时间，心想又落到这臭小子手中了。不知怎地，倒并不太害怕，反而有一种如释重负的感觉。
饭后，秋桐不再耍那小花招，乖乖地把钱付了。朱逸飞于是又押着她上路了。
待到晚上住店时，朱逸飞就住在秋桐隔壁，秋桐试着逃了两次，可是每次策马狂奔一个时辰后，前方柳树上就会看见那黑瘦小子喝着烧酒，扯着鸡腿的身影。
就这样逃逃追追，两人玩起了猫捉耗子的游戏，秋桐离家却是越来越远。
二月二十五日，这一天睛空万里，吹面不寒的杨柳风，微微的吹着。
两人不知不觉竟到了龙兴。这是江西行省一座大的城邑。这两天中，两人一起吃饭，一起打尖，关系倒亲密起来。秋桐跟朱逸飞相商，怕父亲担心自己安危，想去城中找天工堡的分号，让他给父亲报平安，同时，赶快把慕纱这臭丫头放了，以此来交换自身自由。
原来天工堡生意异常红火，在各个州县之中，都开有分号。
对于秋桐的提议，朱逸飞一心想让慕纱早日重见天日，当即爽快的一口答应了。
入城后，秋桐径直去找城中的天字一号兵器铺的老板莫兴善。莫兴善原是宋吉亮的一个远房亲戚，算起来应是秋桐的叔叔。他到此处任老板，也是近几年的事。两人一跨进店里，就见到一个身材高瘦，四五十岁年纪，面容和气的老板在扒拉算盘。不知怎地，朱逸飞一看到此人，顿时心里咯噔一声，心中一股寒气冒出。心中隐隐约约地觉得以前见过此人，心底竟有些惊惧。不过一时却无论无何都想不起来，到底什么时候见过的了。
那人正是莫兴善，他一眼见到秋桐，顿觉眼熟，待得秋桐叫上一声“莫叔叔”，马上想起来了，满脸堆笑：“原来是秋桐啊，真是女大十八变，越来越好看了。”
所谓千穿万穿，马屁不穿，听得秋桐笑逐颜开。
“莫叔叔，你可真会说话。”秋桐笑道。
莫兴善低压声音：“侄女儿，你身边这位英俊不凡、玉树临风的公子是哪位？”
秋桐涨红了脸“哧哧”而笑：“英俊不凡，玉树临风，笑死人了。”
随即压低声音道：“他是凤凰堂的人。”
莫兴善吃了一惊：“凤凰堂，和咱们不是对头吗？”
秋桐道：“对头不对头的我可不管，那小子除了好吃懒做，人倒不算坏。你速派人告诉爹爹，我现在安然无恙，让他不要担心。还有，不要为难慕纱那丫头，赶快将她放了吧。”
莫兴善微微摇头，不好再说。
那边朱逸飞又在赏剑，秋桐心内暗笑，走上前去翻拣兵器，挑了两样好东西，一支金笛，一支割鹿刀。当下将刀高高举起，对朱逸飞道：“臭小子，睁大你的眼睛看清楚了，这把割鹿刀才是好刀。“
朱逸飞撇撇嘴，仍然嘴硬：“割鹿刀怎么算好刀？割虎刀割熊刀岂不是更好？”秋桐闻言失笑：“割鹿刀不是真的割鹿肉用的，是群雄逐鹿的鹿，分割天下而啖之。”
朱逸飞偏是喜欢抬杠，说道：“原来是一把只会空谈的刀，没什么实用价值。”
秋桐二话不说，左手上前拔出他腰间弯刀，右手拿割鹿刀朝他的弯刀刀头上用力一斩，朱逸飞的刀头应声而断。
这把刀跟了朱逸飞多年，今日眼见断了，朱逸飞忍不住“啊”了一声，面有愠色。秋桐“咯咯”一笑：“小气鬼，我弄坏你的破铜烂铁，赔你一把好刀不就行了？”事已至此，朱逸飞不好再多说什么，只好解下那把佩带多年的弯刀，换上秋桐给的割鹿刀。心中却想：“你拿这割鹿刀的刀刃去砍我那把刀放平的刀头，用了巧劲，就算我那把是宝刀，也多断承受不住啊。”
莫兴善见秋桐随手就把店中的一把好刀送人，不禁微微摇头，心想不当家不知柴米贵，这把刀的价值可够一个小户人家一年生活了，你这说送人就送人了。
秋桐可不管这位陈叔叔是怎么想的，反正从小就没缺过钱，对金银之物，并不如何在意。她到处翻箱倒柜，像是在寻找什么东西。
莫兴善好奇地问道：“侄女儿，你在翻寻什么？”
秋桐笑道：“要知道龙兴店是我们天工堡最大的一个分号，不可能就是外面摆的这些破铜烂铁，真正的宝贝藏在哪里？”
莫兴善却道：“侄女儿啊，能卖的东西肯定全摆出来了啊。”
秋桐不信，仍在墙上敲敲打打，忽地大喜说道：“啊，原来在这后面！”眼睛一转，看见了店里供的财神爷的像，过去双手抱住，缓缓旋转，却听“轧轧”声响，挂满刀剑的墙壁竟缓缓打开，一个原先隐藏在墙内的壁橱露了出来。里面只有两样东西，一把看上去朴实无华乌黑的匕首，一个马夹一样的金缕玉衣。如果这把匕首真的像看上去那般朴实无华，又怎么会这般慎重的藏在这里？实是一柄削铁如泥的宝物。那金缕玉衣其实也并不是玉片缝缀而成，是乌金丝混着昆仑的雪蚕丝织就，冬暖夏凉，普通刀剑不能伤。乌金丝世所罕见，但昆仑雪蚕更是天下难寻，更惶论让它吐出这么多丝了。
秋桐在龙兴大有收获，拿了一支金笛作为自己的武器，赠了朱逸飞一把割鹿刀，穿走了镇店之宝金缕玉衣，腰间别走了那柄黑漆麻乌的匕首。这还不算完，又强拿了店里一叠中统元宝交钞，骑了莫兴善的黄膘马。不过两人也不是一毛不拔，而是拔了好大一只猫在铺里，说给莫兴善玩几天，抵几件东西的钱，要他好生照料，过些日子来取，少一根毛就要找他们铺子赔十两银子。莫兴善心想，天气已经逐渐转暖，马上到了褪毛的季节，到时候毛可是一把一把的掉啊，照你这个算法，我就是沈万三的家底也不够赔的咧！却又不好说什么，只好摇头苦笑。
出了龙兴，朱逸飞押着秋桐向凤凰堂的总堂江浙行省的集庆凤凰台进发。说是押着，不如说是两位游山玩水的少年，一个不再逃了，一个懒得管了，二人一路说说笑笑，轻松惬意。
这天，两人骑马走在一条山路，天公不作美，下起雨来，淋得两人落汤鸡似的。正是乍暖还寒时候，最难将息，秋桐从小娇生惯养，何曾遭过这个罪，顿时大打喷嚏起来。朱逸飞心内焦急，四下里张望，盼能找到一处挡风遮雨的地方。
又行了两三里，终于找到了一处山洞，二人牵马进去，哪知两匹马俱都向后退缩，不肯进洞，二人无奈，将马拴在洞口小树上，二人冲进山洞躲雨。
那山洞有一人多高，宽数丈，但极深。两人向内走了几步，就止步不前，深怕有蛇虫之物盘距。
秋桐浑身湿透，上下牙关打战，“咯咯”作响，朱逸飞心下微觉歉意，心想都是因为自己，这位千金小姐，受了这许多罪。
当下走到洞口，从马上卸下包裹。幸好朱逸飞多年行走江湖，有了经验，将火折子和换洗衣物都用油纸包好，是以雨虽下的大，这些却都丝毫未湿。朱逸飞拿出自己衣裳，递于秋桐：“到里面换上吧，免得寒气侵袭，受了伤寒，我罪过可就大了。”
秋桐见包裹内只有一套衣服，忍不住问：“那你怎么办？”
朱逸飞哈哈一笑：“我皮粗肉厚，淋这点雨有什么打紧。”
衣服湿漉漉地贴在身上，十分难受，是以秋桐犹豫了一下，接过衣裳，向洞内走去。
朱逸飞当下在洞口盘膝打坐，让体内真气流转，抵抗寒气。突听洞内秋桐“啊“的一声惨叫，一下子跳了起来，冲了进去。正好秋桐冲了出来，撞个满怀。朱逸飞本待开口相询，一只黑熊已挥起巨掌，狠狠向他天灵盖劈来。朱逸飞大惊，抱着秋桐纵身向后一跃，退到洞口。那两匹马见了黑熊，出于本能，也狂嘶乱挣，惊惧不安。
朱逸飞临危不乱，拔出割鹿刀在手，如岳凝山峙，挡在秋桐和两匹马前。
黑熊一击不中，咆哮着冲上来左掌狠狠拍来。朱逸飞一招羚羊挂角，身形一闪，割鹿刀切上了黑熊掌根。那割鹿刀号称割鹿，鹿没割成，却是割到了熊掌。割鹿刀那是何等锋利，当下整个熊掌都被切掉，鲜血狂喷。黑熊受创，愤怒至极，当下纵身猛扑，右掌又抓向朱逸飞胸腹。眼见那熊掌上利爪暴张，这一下若是抓实了，难免有开膛破肚之祸，可是若再后退，就要被黑熊逼出山洞，把秋桐和两匹马都留给黑熊攻击。朱逸飞当即行险，仅仅胸腹突然一缩，堪堪避过，胸口衣襟碎裂，胸上多了几道爪印。右手弯刀一招长虹贯日，一下刺进黑熊胸上月牙形的标记。是的，正如蛇的七寸，那儿，是黑熊最薄弱的地方。紧接着一招大江东去，弯刀顺势一划，那黑熊肚破肠流，轰然倒地。
弯刀入鞘，来看秋桐时，见她已吓得呆住了，浑然不觉自己暴露在洞口的风雨中。
朱逸飞赶紧解下上衣，披在她肩上，拉着她温软滑腻的小手进洞。走到黑熊边上时，那黑熊一时未死，突然伸嘴去咬秋桐的脚踝，幸而朱逸飞机警，拉着秋桐跳了过去，饶是如此，也吓得秋桐又尖声大叫。洞内漆黑一片，无论如何不敢再进去。
朱逸飞无奈，晃亮了火折子，拉着她的手缓步进入。走了几步，看见自己的衣服和秋桐的衣物，都放在洞里一块突出来的石头上。显是秋桐刚脱下湿衣，还未来得及换，就遭到黑熊攻击，幸而她动作敏捷，立即光着身子逃了出来，才不至于受伤。当下将干衣服递与秋桐，嘱道：“快快穿上，免得受了风寒。”眼光竟不敢向她身上瞧去，秋桐刚一接了衣服，朱逸飞就转身向洞口走去，刚走一步，一只温软的小手拉住了他的胳膊。秋桐道：“别走，我害怕。”
朱逸飞也怕洞内还有其他猛兽，当下背对秋桐，站住不动。
秋桐心下感激，手脚麻利的将朱逸飞的衣服穿戴停当。那衣服她穿上甚显肥大，显得她越发娇小可爱。
朱逸飞直听到她喊“好了，你过来吧”，方才敢转身。秋桐把那金缕玉衣递给了朱逸飞，说道：“我不占你便宜啊，这个换你这身衣服。”朱逸飞心道：“这姑娘可真不是做生意这块料子，拿一把割鹿刀赔我那把假鸣鸿，拿这保命的金缕玉衣换我一身粗布衣服，这家底子得多厚才够这样败的？”知道这是保命的好东西，自己天天在刀尖上打滚，用得上，也不跟她客气，直接穿在身上。眼见火折子已烧完，当下忙又点着了一根。秋桐紧握住他的手，战战兢兢地向洞内走，走不多远，脚下踢到一个东西，骨碌碌地滚了开去，火光照耀之处，竟是一个骷髅头，双目空洞，凝视他们，牙齿闪着光，好像在不怀好意的狞笑。秋桐一见之下，又吓得尖叫起来，一头扑进朱逸飞怀中，战栗不已。
朱逸飞也是一惊，但尚强自镇定：“别怕别怕，死人又不会咬人。”说着用手在秋桐背上拍了几拍，以示安慰。秋桐回过神来，两人定睛细看，才发现洞已到头，奇怪的是，洞中还有一地的木柴，边上还有一把锈迹斑斑的柴刀。两人顿时明白，原来是一个樵夫，砍完柴进来躲雨，遭了这黑熊的毒手。
朱逸飞“哈哈”一笑：“我朱逸飞今日也算为民除害了。”
当下急忙将干柴聚拢，准备生火取暖。因为手中已是最后一个火折子，若是熄灭，两人只有在黑暗潮湿的洞中捱一夜了。
秋桐见他开始用割鹿刀劈柴，不由叹了一口气。说道：“我知道了，不管什么神兵利器，到了你的手里，不是杀老鼠就是劈柴，反正没什么好下场。”
朱逸飞哈哈一笑：“东西嘛，产出来就是用的。再好的东西，供奉在那里有什么用？”
秋桐说道：“话也不能这么说，有的宝物还是供起来好，比如说我们天工堡有一本奇书《火龙经》就是如此。它一但面世，不知多少生灵要涂炭了。”
朱逸飞此次的任务就是与慕纱将那《火龙经》盗出来，一听此言，内心暗喜，心想原来那《火龙经》供在祠堂，总算有了一点眉目，后面有空去翻将出来。他心中想着事情，手上却是不停，将那木柴片出无数刨花木屑，刚准备去拿火折子引火，没想到火折子却突然灭了。这一下，洞里又是一片漆黑。秋桐怕黑，又是“啊”的叫了一声，抱住了朱逸飞，浑身颤抖。朱逸飞轻轻拍了拍她的背，说道：“不用怕，我还有办法。”说着，在黑暗中摸到那把砍柴刀，用左手持着，右手拿了割鹿刀，两刀刀背互相撞击，立即火花四射。试了几次，火花溅到木屑上面。木屑上起始只是红了一点，逐渐扩大，有烟冒出。朱逸飞小心的吹火，终于，刨木被引燃，冒出了火苗。火苗越来越大，将枯柴点燃，生起一大堆火来。那樵夫若是地下有知，知道自己这捆柴如今终于派上用场，也该能含笑九泉了吧。
秋桐忍不住赞道：“你真聪明，换作我，肯定是点不着啦。”
朱逸飞哈哈一笑：“我这聪明脑袋可是天生的，不过啊，要是你像我一样，十一岁就四海为家，到处流浪，也就什么都会啦。”
秋桐忍不住好奇，还是问道：“你怎么会十一岁就离开家了呢？”一边问，一边偷看他脸色，生怕他又像上次一样，生气不理自己。
朱逸飞沉默了一下，道：“在我小时候，父慈母爱，爹教我武功，娘教我识字，我也过了一段快乐的时光。在我六岁那年，爹娘却把我托给家里的管家照顾，他们就此不见。我一直问管家他们到哪里去了，管家只是说他们去做一件大事去了，做成之后就会回来。这一等就是五年，五年中，爹娘不在身边，管家也不敢管我，学业武功就都荒废了。十一岁那年的一天早上，爹娘突然回来了，我像做梦一样，有说不出的开心，一整天都粘着他们。但是到了晚上，美梦变成了噩梦。一群黑衣蒙面的人，突然杀了进来，将我家人砍瓜切菜一般的宰杀，我亲眼看见管家被人一刀劈掉半个脑袋。正害怕的时候，一个又高又瘦的黑衣人提刀向我砍来，他黑巾遮脸，看不清面孔，但是黑夜中两只眼睛冒着绿油油狼一样的光，仿佛要吃人，幸亏爹冒死相救，用剑挡开。激斗中，我爹似乎是从交手中看出了敌人的路数，大喝了一声：“姓秦的，原来是你这卑鄙小人！”那高瘦的蒙面人哈哈大笑，声音又尖又细，手上却是不停的下狠招。混乱中，娘拉着我逃走，把我藏在后院的井中，我喊着让娘一起下来，但是娘让我噤声，自己提着剑去救我爹去了。”
秋桐叹道：“你娘真是聪明，在那种混乱时候，还能想到这么一个藏人的好地方。”
朱逸飞道：“也不是我娘突然想出来的，我抓着吊桶下到井里，才发现原来快到井底的地方，早已挖了一个遂道，顺着遂道爬了一二十丈，里面竟然有间屋子，堆满了干粮，够三个人吃上十天半个月的。”
秋桐道：“想来你爹娘早就知道仇人迟早会找上门，所以给自己留了一个退路。”
朱逸飞道：“奇怪就奇怪在这里，我爹娘温柔敦厚，从不惹事生非，怎么会惹上这么厉害的对头？”
秋桐道：“匹夫无罪，怀壁其罪。说不定有人图谋你家的宝物。”
朱逸飞道：“我家只是小康，又不是大富大贵，哪有什么宝贝，值得这般来抢？”
饶是秋桐聪明，一时却也想不出原因来，于是接着问道：“后来呢？”
朱逸飞道：“我在井中呆了一天，心中悲苦，憋闷的快发疯了，心想，与其这样，不如陪爹娘一起死好了，就顺着井绳爬了上来。上来一看，一个人影也无，家已是断壁残垣，竟被一把火烧得精光。满门老小，除自己外，再也没见一个活口，真可谓鸡犬不留。我那时年纪幼小，找了一个铲子，一边哭泣，一边挖坑，想把他们都埋了。直挖了一天一夜，手上都磨出了血泡，终于把大坑挖成了。正在这时，那个又高又瘦的人却突然出现了，提着剑就要来杀我。幸好这时候我凤凰堂堂主冷炎赶到，挡住了这一剑，救了我一条小命。那人打不过冷炎，冷笑着说，嘿嘿，姓冷的老小子真是阴险啊，来捡这个现成的便宜。好吧，归你了。说完就逃走了。再后来冷堂主见我家破人亡，无处可去，就收留了我，带着我在江湖上闯荡，后来见我聪明伶俐，就又收了我做徒弟。只是，父母大仇，至今未报，我到现在都还不知仇人是谁，真是没用啊！”
说到这里，情绪激动，声音哽咽，眼泪也流了下来。秋桐少女心性，见他哭了，心里难过，也陪着掉泪，心想，这孩子原来身世这么凄惨可怜，心中对他仅存的一点恨意，也终于消除了。
两人都不再说话，围坐火堆取暖，朱逸飞将两只熊掌架上火翻滚烧烤。那熊掌油多，一滴滴地滴在柴火里，洞中弥漫着木柴和烤肉的香气。一时间，两人从地狱到西天极乐，小小的山洞里春意融融。
待到熊掌烤熟，朱逸飞小心切了一块递了过去。秋桐接过刚吃了一口，立即大赞道：“哇，你怎么烤得这么香啊，我从来没吃过这么好吃的熊掌。”朱逸飞笑笑，喝一口酒，吃一口肉，甚是享受。
吃完后，朱逸飞眼见秋桐睡眼惺松，而地上潮湿阴冷，怕她生病，当下不辞劳苦，将熊皮剥了下来，铺在火堆边，安顿秋桐躺下休息。自己去洞口打坐练功去了。
秋桐舒服的躺在熊皮上，烤着火。不知是害羞还是热的缘故，火光照耀着她娇俏的脸，红扑扑的。肚子吃的饱饱的，身上暖烘烘的，再看朱逸飞，黑门神似的守着洞口，就放心的睡着了。
天刚放亮，秋桐就被两匹马的嘶鸣声吵醒了。两个畜生，这几天下来，竟产生了感情，朱逸飞的黑马，正在一遍遍试图爬上秋桐骑的那匹黄膘马。
秋桐看得莫明其妙，气不打一处来，问朱逸飞道：“你的小黑正欺负我的小黄，你怎么袖手旁观，不闻不问啊？”
朱逸飞笑嘻嘻地道：“因为小黑喜欢小黄，才会想欺负它啊。”
秋桐奇道：“喜欢反而会欺负，这是哪家的道理。”
朱逸飞嘿嘿一笑：“这是我家的道理。我就是这样。”
秋桐心想：“哼，那你欺负我，是因为喜欢我喽。”不过这句话没好意思问出口，只是问道：“你的小黑在干嘛呢？”
朱逸飞哈哈大笑：“这也不懂，它们正准备行周公之礼啊。”周公之礼这个词比较雅，朱逸飞也是听说书的说的多了，终于明白其意所指。
这时朱逸飞的黑马终于如愿以偿地爬上秋桐骑的那匹黄膘马，看见此情此景，秋桐终于明白，脸腾地红了，将身子转了过去不看，嘴轻声骂道：“不要脸。”也不知是骂朱逸飞呢，还是骂那两匹马。
二人路过一家酒楼，里面飘来了肉香酒香，朱逸飞肚子“咕咕”叫了起来。秋桐笑道：“你怎地随身带了只蛤蟆？”
朱逸飞嘻嘻笑道：“更绝的是，你这只蛤蟆还会说话。”
秋桐就“呸”了一声：“你才是蛤蟆，一只想吃天鹅肉的蛤蟆。”
朱逸飞笑道：“你的意思你是天鹅喽？”
秋桐说道：“怎么？你要吃了我啊？”
朱逸飞说道：“别再说吃了，越说肚子越饿。”
秋桐道：“本姑娘别的本事没有，专治饿病。”
说话间二人走向酒楼。小二一见有客人来，赶紧上来招呼。秋桐怀里抱着眼儿媚，自行到楼上坐定点菜。朱逸飞无法，只好将马递于小二，嘱他好生喂养。上得楼来，坐在她边上。小二赶紧上来招呼：“两位客官要些什么？”
秋桐并不同朱逸飞客气，自己就点了起来：“先来两个点心：杏仁佛手、合意饼。再来两个干果：奶白葡萄、雪山梅。两个蜜饯：蜜饯桂圆、蜜饯青梅。最后再来个红豆膳粥。
小二招呼道：“好咧，客官请稍等。”很快将东西送上。
朱逸飞一见，都是甜腻东西，没一个爱吃的。秋桐察言观色，自是知道。所以当小二问：“两位客官还需要什么？”
秋桐道：“给这位爷来万字麻辣肚丝、宫保野兔、八宝野鸭、五彩牛柳、挂炉山鸡，外加一坛上等好酒。”
听得有酒喝，朱逸飞精神立时大震，秋桐看见，肚内暗笑，当下心中盼望他就此喝醉，自己就可恢复自由之身。没想到酒菜上来后，朱逸飞喝得相当节制，让秋桐的如意算盘落了空。
吃到一半时，秋桐抱了猫低声道：“我要下楼一趟。”
朱逸飞道：“干什么去？我陪你。”
秋桐佯怒道：“我要去解手，你跟过来干嘛？”
朱逸飞嘻嘻一笑，并不生气，重新坐下喝酒。
秋桐下楼时，悄声对掌柜的道：“楼上那个黑瘦小子，口袋里没得银两，惯于吃白食打秋风，你可要看紧了。”
掌柜的千恩万谢，马上吩咐伙计留意，盯住朱逸飞。
这边秋桐捂嘴偷笑，悄悄去牵了马，一溜烟地走了。
待得朱逸飞听到马蹄响，准备冲下楼去时，一头撞在几个横眉立目的伙计身上。这几个伙计满身横肉，凶神恶煞：“客官要走吗？先把酒钱结了再说。”
朱逸飞伸手掏摸，顿时吃了一惊：钱袋没了。心想肯定是逃走时掉了，又一想，不对，也许是在马上时被秋桐顺手牵羊拿走了。
听得马蹄声响，秋桐已去得远了。
秋桐骑了马，一路狂奔，不知是担心朱逸飞来追，还是压根就没想这么早回家，却没有顺原路返回。一路上时时回头，生怕一转脸又会看见那黑瘦小子贼忒嘻嘻地笑脸，但是，却一直没看见，心里反而有点失落起来。
不觉到了晚上，又到了用膳时间，秋桐从身上拿出朱逸飞的钱袋子，晃了一晃，想着那小子被伙计要钱又拿不出的窘相，不由得咯咯一笑。当下走进一个酒楼，点了些酒菜，慢慢享用起来。
突然背后有人说道：“请在这位姑娘桌上加一幅杯盏。”声音非常耳熟，回过头来，果然是那个黑小子，正冲着自己嘻嘻地笑。一时间，心想又落到这臭小子手中了。不知怎地，倒并不太害怕，反而有一种如释重负的感觉。
饭后，秋桐不再耍那小花招，乖乖地把钱付了。朱逸飞于是又押着她上路了。
待到晚上住店时，朱逸飞就住在秋桐隔壁，秋桐试着逃了两次，可是每次策马狂奔一个时辰后，前方柳树上就会看见那黑瘦小子喝着烧酒，扯着鸡腿的身影。
就这样逃逃追追，两人玩起了猫捉耗子的游戏，秋桐离家却是越来越远。
二月二十五日，这一天睛空万里，吹面不寒的杨柳风，微微的吹着。
两人不知不觉竟到了龙兴。这是江西行省一座大的城邑。这两天中，两人一起吃饭，一起打尖，关系倒亲密起来。秋桐跟朱逸飞相商，怕父亲担心自己安危，想去城中找天工堡的分号，让他给父亲报平安，同时，赶快把慕纱这臭丫头放了，以此来交换自身自由。
原来天工堡生意异常红火，在各个州县之中，都开有分号。
对于秋桐的提议，朱逸飞一心想让慕纱早日重见天日，当即爽快的一口答应了。
入城后，秋桐径直去找城中的天字一号兵器铺的老板莫兴善。莫兴善原是宋吉亮的一个远房亲戚，算起来应是秋桐的叔叔。他到此处任老板，也是近几年的事。两人一跨进店里，就见到一个身材高瘦，四五十岁年纪，面容和气的老板在扒拉算盘。不知怎地，朱逸飞一看到此人，顿时心里咯噔一声，心中一股寒气冒出。心中隐隐约约地觉得以前见过此人，心底竟有些惊惧。不过一时却无论无何都想不起来，到底什么时候见过的了。
那人正是莫兴善，他一眼见到秋桐，顿觉眼熟，待得秋桐叫上一声“莫叔叔”，马上想起来了，满脸堆笑：“原来是秋桐啊，真是女大十八变，越来越好看了。”
所谓千穿万穿，马屁不穿，听得秋桐笑逐颜开。
“莫叔叔，你可真会说话。”秋桐笑道。
莫兴善低压声音：“侄女儿，你身边这位英俊不凡、玉树临风的公子是哪位？”
秋桐涨红了脸“哧哧”而笑：“英俊不凡，玉树临风，笑死人了。”
随即压低声音道：“他是凤凰堂的人。”
莫兴善吃了一惊：“凤凰堂，和咱们不是对头吗？”
秋桐道：“对头不对头的我可不管，那小子除了好吃懒做，人倒不算坏。你速派人告诉爹爹，我现在安然无恙，让他不要担心。还有，不要为难慕纱那丫头，赶快将她放了吧。”
莫兴善微微摇头，不好再说。
那边朱逸飞又在赏剑，秋桐心内暗笑，走上前去翻拣兵器，挑了两样好东西，一支金笛，一支割鹿刀。当下将刀高高举起，对朱逸飞道：“臭小子，睁大你的眼睛看清楚了，这把割鹿刀才是好刀。“
朱逸飞撇撇嘴，仍然嘴硬：“割鹿刀怎么算好刀？割虎刀割熊刀岂不是更好？”秋桐闻言失笑：“割鹿刀不是真的割鹿肉用的，是群雄逐鹿的鹿，分割天下而啖之。”
朱逸飞偏是喜欢抬杠，说道：“原来是一把只会空谈的刀，没什么实用价值。”
秋桐二话不说，左手上前拔出他腰间弯刀，右手拿割鹿刀朝他的弯刀刀头上用力一斩，朱逸飞的刀头应声而断。
这把刀跟了朱逸飞多年，今日眼见断了，朱逸飞忍不住“啊”了一声，面有愠色。秋桐“咯咯”一笑：“小气鬼，我弄坏你的破铜烂铁，赔你一把好刀不就行了？”事已至此，朱逸飞不好再多说什么，只好解下那把佩带多年的弯刀，换上秋桐给的割鹿刀。心中却想：“你拿这割鹿刀的刀刃去砍我那把刀放平的刀头，用了巧劲，就算我那把是宝刀，也多断承受不住啊。”
莫兴善见秋桐随手就把店中的一把好刀送人，不禁微微摇头，心想不当家不知柴米贵，这把刀的价值可够一个小户人家一年生活了，你这说送人就送人了。
秋桐可不管这位陈叔叔是怎么想的，反正从小就没缺过钱，对金银之物，并不如何在意。她到处翻箱倒柜，像是在寻找什么东西。
莫兴善好奇地问道：“侄女儿，你在翻寻什么？”
秋桐笑道：“要知道龙兴店是我们天工堡最大的一个分号，不可能就是外面摆的这些破铜烂铁，真正的宝贝藏在哪里？”
莫兴善却道：“侄女儿啊，能卖的东西肯定全摆出来了啊。”
秋桐不信，仍在墙上敲敲打打，忽地大喜说道：“啊，原来在这后面！”眼睛一转，看见了店里供的财神爷的像，过去双手抱住，缓缓旋转，却听“轧轧”声响，挂满刀剑的墙壁竟缓缓打开，一个原先隐藏在墙内的壁橱露了出来。里面只有两样东西，一把看上去朴实无华乌黑的匕首，一个马夹一样的金缕玉衣。如果这把匕首真的像看上去那般朴实无华，又怎么会这般慎重的藏在这里？实是一柄削铁如泥的宝物。那金缕玉衣其实也并不是玉片缝缀而成，是乌金丝混着昆仑的雪蚕丝织就，冬暖夏凉，普通刀剑不能伤。乌金丝世所罕见，但昆仑雪蚕更是天下难寻，更惶论让它吐出这么多丝了。
秋桐在龙兴大有收获，拿了一支金笛作为自己的武器，赠了朱逸飞一把割鹿刀，穿走了镇店之宝金缕玉衣，腰间别走了那柄黑漆麻乌的匕首。这还不算完，又强拿了店里一叠中统元宝交钞，骑了莫兴善的黄膘马。不过两人也不是一毛不拔，而是拔了好大一只猫在铺里，说给莫兴善玩几天，抵几件东西的钱，要他好生照料，过些日子来取，少一根毛就要找他们铺子赔十两银子。莫兴善心想，天气已经逐渐转暖，马上到了褪毛的季节，到时候毛可是一把一把的掉啊，照你这个算法，我就是沈万三的家底也不够赔的咧！却又不好说什么，只好摇头苦笑。
出了龙兴，朱逸飞押着秋桐向凤凰堂的总堂江浙行省的集庆凤凰台进发。说是押着，不如说是两位游山玩水的少年，一个不再逃了，一个懒得管了，二人一路说说笑笑，轻松惬意。
这天，两人骑马走在一条山路，天公不作美，下起雨来，淋得两人落汤鸡似的。正是乍暖还寒时候，最难将息，秋桐从小娇生惯养，何曾遭过这个罪，顿时大打喷嚏起来。朱逸飞心内焦急，四下里张望，盼能找到一处挡风遮雨的地方。
又行了两三里，终于找到了一处山洞，二人牵马进去，哪知两匹马俱都向后退缩，不肯进洞，二人无奈，将马拴在洞口小树上，二人冲进山洞躲雨。
那山洞有一人多高，宽数丈，但极深。两人向内走了几步，就止步不前，深怕有蛇虫之物盘距。
秋桐浑身湿透，上下牙关打战，“咯咯”作响，朱逸飞心下微觉歉意，心想都是因为自己，这位千金小姐，受了这许多罪。
当下走到洞口，从马上卸下包裹。幸好朱逸飞多年行走江湖，有了经验，将火折子和换洗衣物都用油纸包好，是以雨虽下的大，这些却都丝毫未湿。朱逸飞拿出自己衣裳，递于秋桐：“到里面换上吧，免得寒气侵袭，受了伤寒，我罪过可就大了。”
秋桐见包裹内只有一套衣服，忍不住问：“那你怎么办？”
朱逸飞哈哈一笑：“我皮粗肉厚，淋这点雨有什么打紧。”
衣服湿漉漉地贴在身上，十分难受，是以秋桐犹豫了一下，接过衣裳，向洞内走去。
朱逸飞当下在洞口盘膝打坐，让体内真气流转，抵抗寒气。突听洞内秋桐“啊“的一声惨叫，一下子跳了起来，冲了进去。正好秋桐冲了出来，撞个满怀。朱逸飞本待开口相询，一只黑熊已挥起巨掌，狠狠向他天灵盖劈来。朱逸飞大惊，抱着秋桐纵身向后一跃，退到洞口。那两匹马见了黑熊，出于本能，也狂嘶乱挣，惊惧不安。
朱逸飞临危不乱，拔出割鹿刀在手，如岳凝山峙，挡在秋桐和两匹马前。
黑熊一击不中，咆哮着冲上来左掌狠狠拍来。朱逸飞一招羚羊挂角，身形一闪，割鹿刀切上了黑熊掌根。那割鹿刀号称割鹿，鹿没割成，却是割到了熊掌。割鹿刀那是何等锋利，当下整个熊掌都被切掉，鲜血狂喷。黑熊受创，愤怒至极，当下纵身猛扑，右掌又抓向朱逸飞胸腹。眼见那熊掌上利爪暴张，这一下若是抓实了，难免有开膛破肚之祸，可是若再后退，就要被黑熊逼出山洞，把秋桐和两匹马都留给黑熊攻击。朱逸飞当即行险，仅仅胸腹突然一缩，堪堪避过，胸口衣襟碎裂，胸上多了几道爪印。右手弯刀一招长虹贯日，一下刺进黑熊胸上月牙形的标记。是的，正如蛇的七寸，那儿，是黑熊最薄弱的地方。紧接着一招大江东去，弯刀顺势一划，那黑熊肚破肠流，轰然倒地。
弯刀入鞘，来看秋桐时，见她已吓得呆住了，浑然不觉自己暴露在洞口的风雨中。
朱逸飞赶紧解下上衣，披在她肩上，拉着她温软滑腻的小手进洞。走到黑熊边上时，那黑熊一时未死，突然伸嘴去咬秋桐的脚踝，幸而朱逸飞机警，拉着秋桐跳了过去，饶是如此，也吓得秋桐又尖声大叫。洞内漆黑一片，无论如何不敢再进去。
朱逸飞无奈，晃亮了火折子，拉着她的手缓步进入。走了几步，看见自己的衣服和秋桐的衣物，都放在洞里一块突出来的石头上。显是秋桐刚脱下湿衣，还未来得及换，就遭到黑熊攻击，幸而她动作敏捷，立即光着身子逃了出来，才不至于受伤。当下将干衣服递与秋桐，嘱道：“快快穿上，免得受了风寒。”眼光竟不敢向她身上瞧去，秋桐刚一接了衣服，朱逸飞就转身向洞口走去，刚走一步，一只温软的小手拉住了他的胳膊。秋桐道：“别走，我害怕。”
朱逸飞也怕洞内还有其他猛兽，当下背对秋桐，站住不动。
秋桐心下感激，手脚麻利的将朱逸飞的衣服穿戴停当。那衣服她穿上甚显肥大，显得她越发娇小可爱。
朱逸飞直听到她喊“好了，你过来吧”，方才敢转身。秋桐把那金缕玉衣递给了朱逸飞，说道：“我不占你便宜啊，这个换你这身衣服。”朱逸飞心道：“这姑娘可真不是做生意这块料子，拿一把割鹿刀赔我那把假鸣鸿，拿这保命的金缕玉衣换我一身粗布衣服，这家底子得多厚才够这样败的？”知道这是保命的好东西，自己天天在刀尖上打滚，用得上，也不跟她客气，直接穿在身上。眼见火折子已烧完，当下忙又点着了一根。秋桐紧握住他的手，战战兢兢地向洞内走，走不多远，脚下踢到一个东西，骨碌碌地滚了开去，火光照耀之处，竟是一个骷髅头，双目空洞，凝视他们，牙齿闪着光，好像在不怀好意的狞笑。秋桐一见之下，又吓得尖叫起来，一头扑进朱逸飞怀中，战栗不已。
朱逸飞也是一惊，但尚强自镇定：“别怕别怕，死人又不会咬人。”说着用手在秋桐背上拍了几拍，以示安慰。秋桐回过神来，两人定睛细看，才发现洞已到头，奇怪的是，洞中还有一地的木柴，边上还有一把锈迹斑斑的柴刀。两人顿时明白，原来是一个樵夫，砍完柴进来躲雨，遭了这黑熊的毒手。
朱逸飞“哈哈”一笑：“我朱逸飞今日也算为民除害了。”
当下急忙将干柴聚拢，准备生火取暖。因为手中已是最后一个火折子，若是熄灭，两人只有在黑暗潮湿的洞中捱一夜了。
秋桐见他开始用割鹿刀劈柴，不由叹了一口气。说道：“我知道了，不管什么神兵利器，到了你的手里，不是杀老鼠就是劈柴，反正没什么好下场。”
朱逸飞哈哈一笑：“东西嘛，产出来就是用的。再好的东西，供奉在那里有什么用？”
秋桐说道：“话也不能这么说，有的宝物还是供起来好，比如说我们天工堡有一本奇书《火龙经》就是如此。它一但面世，不知多少生灵要涂炭了。”
朱逸飞此次的任务就是与慕纱将那《火龙经》盗出来，一听此言，内心暗喜，心想原来那《火龙经》供在祠堂，总算有了一点眉目，后面有空去翻将出来。他心中想着事情，手上却是不停，将那木柴片出无数刨花木屑，刚准备去拿火折子引火，没想到火折子却突然灭了。这一下，洞里又是一片漆黑。秋桐怕黑，又是“啊”的叫了一声，抱住了朱逸飞，浑身颤抖。朱逸飞轻轻拍了拍她的背，说道：“不用怕，我还有办法。”说着，在黑暗中摸到那把砍柴刀，用左手持着，右手拿了割鹿刀，两刀刀背互相撞击，立即火花四射。试了几次，火花溅到木屑上面。木屑上起始只是红了一点，逐渐扩大，有烟冒出。朱逸飞小心的吹火，终于，刨木被引燃，冒出了火苗。火苗越来越大，将枯柴点燃，生起一大堆火来。那樵夫若是地下有知，知道自己这捆柴如今终于派上用场，也该能含笑九泉了吧。
秋桐忍不住赞道：“你真聪明，换作我，肯定是点不着啦。”
朱逸飞哈哈一笑：“我这聪明脑袋可是天生的，不过啊，要是你像我一样，十一岁就四海为家，到处流浪，也就什么都会啦。”
秋桐忍不住好奇，还是问道：“你怎么会十一岁就离开家了呢？”一边问，一边偷看他脸色，生怕他又像上次一样，生气不理自己。
朱逸飞沉默了一下，道：“在我小时候，父慈母爱，爹教我武功，娘教我识字，我也过了一段快乐的时光。在我六岁那年，爹娘却把我托给家里的管家照顾，他们就此不见。我一直问管家他们到哪里去了，管家只是说他们去做一件大事去了，做成之后就会回来。这一等就是五年，五年中，爹娘不在身边，管家也不敢管我，学业武功就都荒废了。十一岁那年的一天早上，爹娘突然回来了，我像做梦一样，有说不出的开心，一整天都粘着他们。但是到了晚上，美梦变成了噩梦。一群黑衣蒙面的人，突然杀了进来，将我家人砍瓜切菜一般的宰杀，我亲眼看见管家被人一刀劈掉半个脑袋。正害怕的时候，一个又高又瘦的黑衣人提刀向我砍来，他黑巾遮脸，看不清面孔，但是黑夜中两只眼睛冒着绿油油狼一样的光，仿佛要吃人，幸亏爹冒死相救，用剑挡开。激斗中，我爹似乎是从交手中看出了敌人的路数，大喝了一声：“姓秦的，原来是你这卑鄙小人！”那高瘦的蒙面人哈哈大笑，声音又尖又细，手上却是不停的下狠招。混乱中，娘拉着我逃走，把我藏在后院的井中，我喊着让娘一起下来，但是娘让我噤声，自己提着剑去救我爹去了。”
秋桐叹道：“你娘真是聪明，在那种混乱时候，还能想到这么一个藏人的好地方。”
朱逸飞道：“也不是我娘突然想出来的，我抓着吊桶下到井里，才发现原来快到井底的地方，早已挖了一个遂道，顺着遂道爬了一二十丈，里面竟然有间屋子，堆满了干粮，够三个人吃上十天半个月的。”
秋桐道：“想来你爹娘早就知道仇人迟早会找上门，所以给自己留了一个退路。”
朱逸飞道：“奇怪就奇怪在这里，我爹娘温柔敦厚，从不惹事生非，怎么会惹上这么厉害的对头？”
秋桐道：“匹夫无罪，怀壁其罪。说不定有人图谋你家的宝物。”
朱逸飞道：“我家只是小康，又不是大富大贵，哪有什么宝贝，值得这般来抢？”
饶是秋桐聪明，一时却也想不出原因来，于是接着问道：“后来呢？”
朱逸飞道：“我在井中呆了一天，心中悲苦，憋闷的快发疯了，心想，与其这样，不如陪爹娘一起死好了，就顺着井绳爬了上来。上来一看，一个人影也无，家已是断壁残垣，竟被一把火烧得精光。满门老小，除自己外，再也没见一个活口，真可谓鸡犬不留。我那时年纪幼小，找了一个铲子，一边哭泣，一边挖坑，想把他们都埋了。直挖了一天一夜，手上都磨出了血泡，终于把大坑挖成了。正在这时，那个又高又瘦的人却突然出现了，提着剑就要来杀我。幸好这时候我凤凰堂堂主冷炎赶到，挡住了这一剑，救了我一条小命。那人打不过冷炎，冷笑着说，嘿嘿，姓冷的老小子真是阴险啊，来捡这个现成的便宜。好吧，归你了。说完就逃走了。再后来冷堂主见我家破人亡，无处可去，就收留了我，带着我在江湖上闯荡，后来见我聪明伶俐，就又收了我做徒弟。只是，父母大仇，至今未报，我到现在都还不知仇人是谁，真是没用啊！”
说到这里，情绪激动，声音哽咽，眼泪也流了下来。秋桐少女心性，见他哭了，心里难过，也陪着掉泪，心想，这孩子原来身世这么凄惨可怜，心中对他仅存的一点恨意，也终于消除了。
两人都不再说话，围坐火堆取暖，朱逸飞将两只熊掌架上火翻滚烧烤。那熊掌油多，一滴滴地滴在柴火里，洞中弥漫着木柴和烤肉的香气。一时间，两人从地狱到西天极乐，小小的山洞里春意融融。
待到熊掌烤熟，朱逸飞小心切了一块递了过去。秋桐接过刚吃了一口，立即大赞道：“哇，你怎么烤得这么香啊，我从来没吃过这么好吃的熊掌。”朱逸飞笑笑，喝一口酒，吃一口肉，甚是享受。
吃完后，朱逸飞眼见秋桐睡眼惺松，而地上潮湿阴冷，怕她生病，当下不辞劳苦，将熊皮剥了下来，铺在火堆边，安顿秋桐躺下休息。自己去洞口打坐练功去了。
秋桐舒服的躺在熊皮上，烤着火。不知是害羞还是热的缘故，火光照耀着她娇俏的脸，红扑扑的。肚子吃的饱饱的，身上暖烘烘的，再看朱逸飞，黑门神似的守着洞口，就放心的睡着了。
天刚放亮，秋桐就被两匹马的嘶鸣声吵醒了。两个畜生，这几天下来，竟产生了感情，朱逸飞的黑马，正在一遍遍试图爬上秋桐骑的那匹黄膘马。
秋桐看得莫明其妙，气不打一处来，问朱逸飞道：“你的小黑正欺负我的小黄，你怎么袖手旁观，不闻不问啊？”
朱逸飞笑嘻嘻地道：“因为小黑喜欢小黄，才会想欺负它啊。”
秋桐奇道：“喜欢反而会欺负，这是哪家的道理。”
朱逸飞嘿嘿一笑：“这是我家的道理。我就是这样。”
秋桐心想：“哼，那你欺负我，是因为喜欢我喽。”不过这句话没好意思问出口，只是问道：“你的小黑在干嘛呢？”
朱逸飞哈哈大笑：“这也不懂，它们正准备行周公之礼啊。”周公之礼这个词比较雅，朱逸飞也是听说书的说的多了，终于明白其意所指。
这时朱逸飞的黑马终于如愿以偿地爬上秋桐骑的那匹黄膘马，看见此情此景，秋桐终于明白，脸腾地红了，将身子转了过去不看，嘴轻声骂道：“不要脸。”也不知是骂朱逸飞呢，还是骂那两匹马。
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