楔子 （一）鬼狐藏宝

    这件件发生在明朝万历年间。

    许州推官赵全罢黜在家，这日把他儿子赵祥叫来，要他备上行李礼物去省城探望外公。

    赵祥时年才刚弱冠，在两个童仆伴当的陪伴下去了开封城。不想这一去就是半年，其间赵父多次请人捎信去开封，皆无回音。他遂雇了马车，亲自赶到岳父家查问，才知赵祥根本就没来过，这可急坏了他，派人到处打听。

    正在他焦头烂额之际赵祥却回来了。

    到底发生了何事，以致探亲之路耗费了半年之久？赵祥细述前情，原来他途中遇奇，不但认了一个“姑姑”，还娶了一房妻子。

    事情还得从头说起，当日他离家，一路上但见枫叶拖丹，波光叠翠，秋草葳蕤，山骨碐嶒，好景美不胜收，却因头次出门，贪看风景错过了宿头，荒野无一人家，眼见天色渐黑，心下好生着忙。

    再往前去，时见野狐窜行，耳闻禽鸟飞鸣，甚是可怖。行了里许，方见山坡下有灯光射出，现出一所轩昂的庄院来，又闻到阵阵清香自林中散来，精神为之一爽。急步奔到跟前，只见门前翠柏，篱边野菊，不似寻常人家。扣了几下门，出来一个老苍头，头戴深檐暖帽，身穿青布羊裘，手拄过头藤杖，问道：“做什么的？”赵祥道：“小人是行路的，路上赶不上旅店，故此轻造贵庄，告借一宿。”

    那老苍头开门让众人进去，自有小厮们牵马搬行李。邀进中堂坐下，随有丫环点灯上茶。堂上几席精洁，花卉芳香，布置幽雅。老苍头问：“请问相公尊姓？家乡何处？又要到哪里去？”赵祥道：“贱姓赵，名祥，许州人，往省城探亲。敢问庄主上姓？”

    老苍头道：“这是萧都尉的别墅，主人外地做官，家中无三尺之童，简慢之处，还请莫怪！”客气了一番，叫人整治酒饭招待主仆三人。菜肴虽不算丰盛，却也精致味美，迨非人间饮食，所用杯盘亦精美绝伦。

    那老苍头进了内堂，不一会儿出来问道：“许昌赵氏，乃清献公后裔，相公可是嫡派？”赵祥称“是。”

    老苍头道：“家主母亦是天水本宗，与相公同一支派，今欲申宾主之礼，未知可否？”

    赵祥道：“羁旅之人，得见主人为幸，况属同宗一脉。”

    老苍头又入内堂，不久开了中门，两对绛纱灯，一丛青衣侍女，簇拥着一个貌美的贵妇人出来。

    那妇人约摸三十岁年纪，头梳宫样盘龙髻，戴皂纱冠，斜簪着两股玉鸾钗，身穿白毛狐袄，腰系结绿白绫裙，穿珠点翠，贵气十足，加之容貌端庄，真乃倾国倾城。赵祥不敢直视，却不住的斜眼睥睨。

    妇人与赵祥序宾主之礼坐下，叙起家世来，赵祥反不如她尽知。妇人道：“郎君年少，论辈分老身尚是君家祖辈，今已世代相悬，你我只称姑侄吧。”赵祥大喜，当即倒身下拜，口称：“姑姑！”

    妇人笑道：“郎君来此，亦是有缘，不知家人如何？可曾婚否？”

    赵祥道：“家中父母健在，并未娶妻。”

    妇人道：“此地住有赵、苏两大世族，芳邻友善，民风淳朴，你多住几日，姑姑为你寻一佳偶。你姑丈宦游未归，只我一妇道之人独守田园，好在桑梓亲戚众多，明日便请来与你相会。”谈至夜深，遂命人送他到东廊下小轩歇宿。

    赵祥穷途逆旅之中遇同宗远亲殷勤款待已是庆幸，又见房中卧具精洁华丽，无所不备，欢喜得一夜不曾合眼。

    次日庄上大开盛筵，请了许多乡邻亲朋，个个珠履华裾，峨冠博带，互相见面或称从表兄弟，或道亲家世丈，看来都是沾亲带故，果然是一大家族。与赵祥见了，也热情寒喧，甚是融洽。

    又过了一日，便有人来说亲道：“今有苏海公的千金梦馨，年刚及笈，言德工容为各家所推重，堪为良匹。”姑姑欣然允可，对赵祥道：“男儿出门在外，不必讲求父母之命，况有姑娘代你主婚，一应聘礼也代你置办。”遂张罗筹办婚礼迎娶。

    赵祥欣然相从。隔了几日，姑姑果然备了聘礼送去，择定十二月初八日迎亲。这日亲友毕集，大开筵席，堂上花烛熏天，笙歌匝地。赵祥与新娘拜了天地，行合卺礼毕，送入洞房。揭开盖头，灯下看时，新娘娇滴滴羞答答一个可人，喜得赵祥如入天台仙境，一夜软玉温香，极尽缱绻。

    三朝后众女眷齐集拜堂，姑姑又摆筵款待。二人新婚燕尔，如胶似膝，朝朝行乐，夜夜尽欢。又日日去各亲戚家串门，无不盛情款待，渐渐忘了归期。

    不觉光阴如箭，又到早春时节，江梅点雪，岸柳含苞，赵祥对春光而发乡思，这日晚上对苏梦馨道：“承姑姑之情得结丝萝，为何久不见岳父母？”苏梦馨道：“妾少失怙恃，寄养外家，与君婚配乃是缘份。妾也十分想见翁婆姑嫂。”赵祥道：“我来时才暮秋天气，如今已是开春，久未通音讯，恐家中悬望。”苏梦馨道：“妾正好随君归家拜见翁姑。”

    赵祥忽然蹙眉道：“父亲遭奸人陷害，罢官在家，靠着几亩祖田度日，入不敷出，娘子生于富贵之家，恐受不得贫苦之味。”苏梦馨从枕下取出一个黄罗包袱，道：“实话与你说，此地叫作香樟林，住着赵、苏两家，世代守护着这件人间至宝，价值连城，至今已历两百余年。妾既已以身相许，此去不妨随身相携，万一穷蹙无路，以之换成银两，可供几代人用度。”说着又将包袱藏回原处，叮嘱赵祥道：“此事切不可泄露他人，否则祸将及矣。”赵祥称是，心下甚是惊喜。

    夫妻二人计议已定，一夜绸缪，天明起来收拾行李来辞姑姑。姑姑道：“本当令你夫妇同归，但郎君此去有些口舌是非，不如你归家先作安顿，来日再来接梦馨。”

    夫妻虽不情愿但也只好依从，赵祥遂带童仆上路。苏梦馨送到门首，不胜眷恋，望赵祥早来迎接，临行时又再三叮嘱：“昨夜之事切记保密，此地与世隔绝，亦不可向外人言说。”

    赵祥骑马上了大路，心想未见外祖而归，难以复命，此去开封已近，不如先去探亲，遂问路寻省城而来。

    赵祥将途中认了个同宗姑姑并娶妻成家因而淹留至今，一五一十上告父亲，说罢拿出了那个黄罗包袱。

    原来他自听说苏家藏有至宝，此行也不知还能不能返回，遂起了贪念，临走之时偷偷带走了包袱。

    赵全忙打开那个包袱来看，只见重重叠叠四五层绫锦袱子，包着一方白玉图书，约有六寸多阔七寸多高，下镌古篆。

    赵全见了不禁欣喜若狂：“这宝贝岂止价值连城，换成银两简直富可敌国。但放在咱家里不能当饭吃，须卖与识货之人。”当即带着赵祥去衙门见司道官员，司道知事关重大，不敢定夺，又带去见藩司，藩司带去见抚院，抚院同诸公细细鉴别，把赵祥叫来堂上，喝道：“大胆狂生，竟拿一枚假玉玺来诳本院！”

    赵祥哪见过官府威严，吓得颤作一堆，道：“玉玺乃家传之物，并不知是假。”抚院道：“胡说，你家中如何会有皇家的宝贝，定是你偷窃来的。”赵祥不敢隐瞒，遂将省亲途中的奇遇如实招出。

    抚院道：“此乃历代皇家传国玉玺。真玉玺缺了一角，以黄金镶补着，而此玺并未缺损，是以本院断定此乃赝品。相传元顺帝为防真玉玺失窃，命人制了一件仿品，足可乱真，大概便是此物。据你所言，那苏、赵两家世代聚居守护，不会只为一件仿品，定然还藏着一枚真品。本院即刻差人随你前去拿问，倘若属实，你不但无罪，反而有功，报上朝廷，定有一场大大的富贵；如若胡编乱造诳骗本院，则将罪加一等。”

    随即差了两员标下官，带了兵，押着赵祥向那香樟林而去。

    赵祥这时想起姑姑当日说过“有些口舌是非”正好应验，悔不该行偷窃之事，更不该泄与他人知晓，以至惹祸上身，哪有脸面再见姑姑及妻子？没奈何被官差押着，荒山中原路难寻，好几次迷了路，绕来绕去，日暮时分终于找到那个叫香樟林的地方，却见之前的房舍庄院皆不见了，换作无数个古冢荒丘，白烟蔓草间狐兔出没，山花零落，甚是诡异。

    众人被眼前的情景吓得连滚带爬、屁滚尿流而回，报到院里，抚院以骗官之罪将赵祥父子下在狱中，又派了几拨人前去打探，还是一无所获。传来全郡绅士耆老来问，内有老一老儒道：“生员曾见野史上有载，南宋令后有女六岁，聪慧过人，深得元世祖皇后普鲁氏喜爱，及其成人后适婚于进士萧睿，后任河南行省右丞，难道便是所谓的萧都尉？此乃两百年前的事，那萧夫人赵氏居然至今未死，莫非活见鬼了？”有人道：“元朝余孽归顺大明后确有改姓赵、苏的，此事听似刘阮入天台遇仙的故典，但有根有据，有板有眼，断非赵祥所能杜撰。”也有人道：“也许是赵祥读书读出了魔症，抑或是撞鬼遇邪，亦未可知。”

    谁知狱中的赵祥发了疯，再也问不出一个所以然，嘴里一直念叨着“梦馨”、“玉玺”，不久撞墙自尽了。后来的某个夜里连仿品玉玺也不翼而飞了。此案查无线索，成了无头悬案，只当是赵祥为自己脱罪而杜撰，便不了了之了，多年之后，更成了鬼狐藏宝的野谈怪闻。