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第一章 大祸临头

    成安十年秋初,大越朝派往北境抵抗戎狄的王师遭遇惨败,八万大越军队最后只剩下不到四万人。

    主将晋安侯世子贾飞林在呈给朝廷的战报中反复强调战败的主要原因是副将杜明玄投敌卖国,向敌军透露了大越王师的军事部署,这才导致了最后的惨败。

    就在满朝皆惊,世人都认为杜家必将被诛灭九族的时候,御史程廉却在早朝时当庭驳斥皇后之兄、晋安侯贾毓,认为并无确凿的证据证明突然消失的杜明玄已经投敌,大战失利的责任不能全部推在杜明玄的身上,而应该选派新的战将再赴北境,扭转战局的同时查清楚杜明玄失踪的真相。

    贾毓和程廉争得面红耳赤,支持皇后一族的勋贵们和程廉所代表的文官们也分成了两个阵营。

    大殿里吵得不可开交,成安帝赵庭殷怒得摔了手边的一柄玉如意,大殿里这才安静了下来。

    朝堂之上还未有定论,远在江陵的杜家却在得到消息的第二天一早就开了祠堂,将杜明玄的妻女及刚满周岁的儿子除族,并在当天午后就将二房夫人林慧玉和她的一儿一女扫地出门。

    杜氏一族原本只是江陵的普通商户人家,只因二老爷杜明玄武举夺魁,得到平南侯的看重并且将女儿林慧玉许配给他,杜家这才勉强挤进江陵本地的贵族圈层,族中子弟也都因此受益匪浅。

    杜清婉被仆妇推出杜府大门的时候,一脚没踩稳就从数步高的台阶上摔了下去,鲜血顿时从她额前的乌发中涌了出来。

    二夫人林慧玉正抱着生病的儿子杜鹏辉,见杜清婉摔得不省人事,她绝望地跪在女儿身边大哭起来。

    然而,只是片刻的功夫,林慧玉却停止了哭泣,因为她发现杜清婉已经醒了,而且正用一种极其陌生冷淡的眼神看着她。

    林慧玉被杜清婉冰冷的眼神吓得哆嗦了一下,想到女儿可能是惊吓过度才致失了神,她便哽咽着安慰杜清婉说:

    “婉儿,你不要怕,娘相信你爹爹没有投敌,他一定会回来的。娘这就带你们去京城找你外祖母,娘不会让你们姐弟受委屈的。”

    杜清婉沉默地盯了林慧玉许久,又看了看林慧玉怀中烧得满脸通红的幼童,这才伸手抹了一把流到眼眶的血迹,一言不发地对着林慧玉点了点头。

    见一向任性骄纵的女儿忽然这般听话懂事,林慧玉喜极而泣,她用一只手抱着幼子,又腾出一只手去搀扶躺在地上的杜清婉。

    杜府门前已经聚集了一大圈看热闹的人,林慧玉难堪得满脸通红,恨不得立刻找个地缝钻进去。

    就在这个时候,杜府敞开的大门里忽然走出一个身穿粉色绸衣的漂亮丫头,在她的身后还跟着几个五大三粗的婆子。

    杜清婉似乎还在迷茫中,看到那美貌丫头对她冷笑,杜清婉并没有什么异常神情,林慧玉却已经脸色苍白,连扶着杜清婉胳膊的那只手都在微微颤抖。

    粉衣丫头本是林慧玉的贴身大丫鬟,此时却并不对林慧玉行礼,反倒是倨傲地仰着下巴说:

    “林夫人,我们家雪衣小姐说了,你们是犯官家眷,我们杜家不将你们扭送到衙门里去就已经是天大的恩德,从今天起,你们和杜家就没有任何关系了,请你们把从杜家带走的东西交出来。”

    林慧玉气得浑身哆嗦,流着眼泪说:

    “金梅,我自问待你不薄,想不到你竟然背主忘恩。还有,柳雪衣早已经是老爷的妾室,老爷如今生死不明,你怎么就敢称呼她小姐?”

    金梅嗤笑了一声说:

    “林夫人,你可别忘了,柳小姐可是我们老夫人的亲侄女儿,杜明玄既然已经被除族,那我们小姐自然就和他没有关系了。别废话,快把东西交出来,否则别怪我们不客气。”

    围观的人群议论纷纷,向来连二门都极少出的林慧玉何曾受过这样的奚落,她气得泪水涟涟,却再说不出一句辩解的话。

    一直都神情淡漠的杜清婉看了看金梅,然后平静地问林慧玉:

    “娘,我们身上有哪些东西是杜家的?”

    林慧玉惊惶地看向杜清婉,不知道一向脾气火爆的女儿怎么忽然间就转了性子。

    杜清婉无奈地抿了抿嘴唇,林慧玉回过神,这才颤抖着嘴唇说:

    “娘的嫁妆都在府里的库房中,我们娘三个身上的饰物都,都是……”

    林慧玉已经说不出话来,金梅冷笑了一声,斜睨着杜清婉说:

    “听到你娘的话了没?要脸的话就自己交出来,别等我们动手伤了彼此的脸面。”

    金梅说完扭脸招了招手,她身后那几个粗壮的婆子马上就围了过来。

    杜清婉似乎对金梅的挑衅毫不在意,她平静地从袖子里掏出帕子擦了擦脸上的血迹,然后伸手按着林慧玉的肩膀低声说:

    “娘,弟弟的病拖不得,我们必须马上带他去医馆。”

    林慧玉哭着点头,和杜清婉一起取下了身上的钗环等首饰。

    金梅一直似笑非笑地看着杜清婉,心里却暗暗慌张,自家的这位三小姐因为相貌出众且一向得平南侯府老夫人的疼爱,所以在杜家对谁都是趾高气昂,哪里受过半点委屈。柳姨娘让她追出来的目的主要就是为了让她当众激怒杜清婉,以便让下人再借机收拾林氏母女一番,没想到杜清婉竟然如此的冷静,一点也不肯上她的当。

    杜清婉已经将自己和林慧玉身上的钗环等物全部放在了脚前的地面上,当她伸手去摘杜鹏辉脖子里的长命锁时,林慧玉忙捂着那金锁说:

    “婉儿,这金锁是你外祖母让人从京里送来的,不是杜府的东西,你忘了吗?”

    杜清婉顿了一下,这才点了点头,她伸手搀扶住林慧玉,压低了声音说:

    “娘,我们赶紧走,给弟弟看病要紧,不要和她们纠缠。”

    林慧玉泪流满面地又看了一眼杜府朱红的大门,便在杜清婉的搀扶下,抱着已经烧得昏睡的儿子往远处走去。

    围观的人们给杜清婉母女让出了一条道,金梅盯着杜清婉和林慧玉的背影高声喊道:

    “我们家老太太说了,杜家家风清正,断不会容那祸国殃民的罪人,各位乡邻今日也都看到了,往后杜家只有大老爷这一房,至于其余人做什么事,那都和杜家无关。”

    围观的人群议论纷纷,其中多有鄙夷之色。有几个心软的妇人红了眼圈,看着渐渐走远的杜清婉母女,猜想这孤儿寡母能不能撑到活着回京去寻林家。

    但终究不关自家的事情,围观的人群也都渐渐散去了。

    事情远比杜清婉和林慧玉预料的要糟糕得多,杜明玄的事情已经传遍了江陵城,她们母女接连赶到三家医馆都被拒之门外。

    直到天色将黒,别说是给杜鹏辉治病了,她们连一个肯接纳她们母子三人住宿的客栈都没有找到。

    林慧玉从小锦衣玉食,就算出嫁后常被婆婆磋磨,却也没吃过今天这样的苦头,她此时的神色已经是疲惫不堪。

    杜清婉却平静的多,她秀美的脸庞上带着明显的汗迹,鬓边的头发也散开了几缕,只是眼中却毫无慌张狼狈之色。

    看到一个小厮模样的人在拐角处对着自己使眼色,杜清婉便安顿林慧玉在路边等候,自己找了借口离开,跟在那小厮身后往僻巷里走去。

    一直走到巷子尽头的无人处,那小厮才匆忙把一张字条递到杜清婉手里,然后他又紧张地看了看周围,这才低声说:

    “杜小姐,我们少爷被夫人看管着出不来,这是少爷奶娘家的住址,你们只管寻过去,她一定会收留你们的,就是地方有点远,你们须得辛苦些,这些银子您和夫人暂且拿着用。”

    小厮说完从袖子里掏出一个深蓝色的荷包递到杜清婉面前。

    杜清婉看着眼前神色紧张的小厮,接过荷包后客气地对他说:

    “多谢你跑这一趟,请转告许公子,我和母亲对他感激不尽,日后必当重谢。”

    小厮墨竹有些诧异地看着杜清婉,不知道昔日里娇蛮的杜家三小姐怎么忽然间就变得知礼了,而且遭遇了这样大的变故之后居然还能如此地处变不惊。

    杜清婉告别了墨竹,然后用一角碎银子在街头雇了一辆简陋的马车,直到半夜才带着母亲和弟弟赶到了距离江陵几十里地的黄家庄。

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