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第一章 绝路(4)

    唐无病头皮一阵发麻,这种大事如何轮到他说话,而且二爷说的是一段没有尾巴的话,商量两次,商量的都是什么?现在对于长峁村能有几种选择?二爷都不说,这似在试探自己,而自己是什么人?对了,秀才,他是在试探这个身份。

    唐无病摇摇头:“二叔,族里的事不是我一个晚辈能说上话的,您和乡老们说了算就是了,咋办,侄儿都支持。”

    二爷叹了口气道:“无病啊,你是村里读书最多的人,懂的道理也多,怎么就不愿意为乡亲们出个主意呢?”

    二爷耍太极,唐无病也不慌不忙道:“二爷,有什么话您就直说吧,看看侄儿有没有能帮忙的地方。”

    二爷见唐无病不接招,有些无奈,又叹了口气:“无病啊,你和辛成他们从小长大要好得很,平日里他们都怎么说的?眼下有什么想法?”

    此话一出,唐无病有些纳闷了,难道自己跟那些年轻人之前有搞过什么阴谋吗?唐无病道:“小侄一直专心读书,很少跟他们交谈,不过看样子,庄稼是指望不上了,村里的后生们每日游手好闲,长此下去不是什么好事。”

    二爷怔怔地看着墙壁缓缓点头:“是啊,我们老了,现在越来越不知道你们后生想什么了。只是我们这些老家伙商量过,逃也好,死也好,无论怎样都不能当了贼。咱们唐家数代名声不能毁在我们这些老家伙手上。”

    唐无病心中一惊,怎么?难道村里的后生已经动了从贼的心思吗?但话里话外怎么像自己跟后生勾结着此事?有的话他不方便问得太明显,只能继续试探道:“二伯,从贼是不行的,这一点您不需要担心,身有朝廷功名,肩负全族希望,其中轻重侄儿分得清。只是如今无法解决粮食问题,剩下的是不是只有逃荒了?”

    听了唐无病的表白,二爷总算点点头:“我不担心你,只是担心庄正庄五他们几个最刁顽的龟孙子。其实你七伯进城不仅仅为了买粮,还是在安排逃荒的事,可你七伯说,县里的备荒粮早没了,逃到米脂也是个饿死。所以如何逃,逃到哪去得从长计议。”

    看来二爷给自己透了底牌了,逃荒啊逃荒,看来长峁村已经到了生死存亡的边缘,既然乡老们决不从贼,那么只有逃荒一个办法。唐无病想想道:“侄儿还有一个办法,不如管八伯十二哥借点粮食?等开春再组织大家播下种子,到了七月间就能收获。”

    二爷叹了口气:“无病啊,你有所不知,老八和无定他们也没什么余量,原先跟他们商量过,他们说最多每人拿五十石出来,一百石的粮食当得什么用?说到播种,连续两年种下的种子要不成苗就枯死了,要不结不成穗,大伙都死心了。”

    唐无病刚想张嘴,又把话生生咽了下去,他知道今年天时将会有所好转,可是该怎么说呢?总不能说自己那辈子从历史书上看到的吧。

    唐无病又问道:“二爷,不知道最近流贼情况如何?可有侵入本乡?”

    说起这个二爷,脸色倒好了许多:“这月早间,听人说,总督杨老爷招抚了好几股大盗,张述圣、姬三儿、苗美他们都已经就抚,寇众也都各自回乡,这里只有神一元还在活动,但也气焰小了许多,看来流贼已经式微。咱们去年一年都遭流贼侵袭,光跑到县里避难就有四次。今年到如今倒还没有试过,看来杨老爷已经把流贼给灭了。”

    “哦。”唐无病不置可否地答应着,他心里清楚,崇祯二年,西军东调勤王,杨鹤手中无兵,只得想出招抚的败招,眼前可能暂时平复下来,可是过不了几天,贼寇又要纷纷作乱。眼下不过暴风雨前的平静而已。

    唐无病又问道:“那咱村有人为贼吗?”

    提起这个二爷眼睛眯缝起来,拈须道:“咱们唐家一族,族规森严,自然没有一人为贼。”但随即脸色阴沉下来,“如果照这样下去,恐怕也难以保障那些顽劣的动了邪念。所以这方面无病还要多多用心,多跟他们讲讲道理。”唐无病心中微哼一声,如果用讲道理就可以制止动乱,那中国就不会发生几百年一次的鼎革之变了。

    聊了一会,唐无病提出了从早上看到唐无错之后才有的想法:“二爷,无病有个事想找您商量商量。”

    二爷道:“你说!”

    唐无病道:“侄儿想,以侄之才能否中举还是未知之数,我唐家一脉百多年来未出过举人,主要还是因为族中读书人太少。如果现在不止侄儿一个秀才,而是有两个三个,那么中举的机会就大多了。我被乡里养着,白吃饭也不好意思,不如召集村里七龄至十三龄的娃娃们,教他们认字写字,说不定其中能有聪慧之人,日后也能成为秀才呢?如此一来,侄儿也算为村里乡亲出了力,受之无愧也。”

    二爷一听连忙摆手:“侄无需担心,你当教习,那不是分心了吗,耽误了大比那可得不偿失,不行不行。”

    唐无病笑道:“二伯不必担心,我教娃娃们读书写字并不会耽误太多时间,我可半天教授,半天读书。如果整日让我对着书本,估计效果也好不了。为我唐家百年大计,还望二伯同意。”说着起身作了一揖。

    二爷看他神情诚恳,沉吟着在窑洞里转了两个圈,缓缓道:“教习不是不好,只是眼下正是逃荒的门槛上,吃都吃不饱,谁还有这个心思。唉……不过无病有这个心,我还是要代全族感谢你的。”

    唐无病道:“现在村里士气很低,一个主要原因是看不到希望,让乡亲们的孩子读书,本身就是给他们希望。或许不能真正解决粮食问题,但也能让村里安定一些。”

    说到稳定士气,二爷倒是来了兴趣,听无病说完也点点头:“嗯,这样也好,我可以给大家伙说说,谁有兴趣就让他们跟着你读书吧。”

    ……

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