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第十二章 返乡(1)·归心

    二三场考试都如同走过场一般,反正唐无病照本宣科,依葫芦画瓢,轻松应对下来。倒是第三场后加了一个骑射的考试,本来在万历以前没有这项,但天启年开始,朝廷应付东西兵事,开始要求各省加试骑射。

    因为文官带兵已经成为明朝中期以后的定制,任何一级文官都可以支配比自己高一两级的武将,比如七品的知县指挥一个五品的守备没有任何问题,一个挂左右佥都御史衔正四品的巡抚,指挥起挂都指挥同知衔从二品的总兵来,更是高高在上,颐指气使。而且除了总督、巡抚包括巡按御史、道员知府都有统兵的权力。

    但会骑射与知兵到底有多少关系,就不得而知了,反正明末几大疆镇之中,只有熊廷弼和卢象升是骑射皆能,其他无论袁崇焕、洪承畴还是孙传庭屁的武艺都没有,甚至孙传庭还是个青光眼的瞎子,但丝毫不影响他们指挥千军万马。

    这个显然又是领导一拍脑袋就胡乱整出来的乱政,一帮日日苦背程文的书生们,哪里有时间去练习骑射,不是扯淡呢吗?于是西安府的校场成了一个马戏班子,不懂上下马的,给马踢了的,堕马的千奇百怪啥人都有。射箭时,有人连弓都拉不开,有人的箭差点伤着后面的人,上千个人射完,十个靶子基本上不用换。

    唐无病这两项都没有太大问题,特别是射箭,竟然有三箭射到了靶上,这可了不得了,前面过了几百号人,整个靶上还没有二十支箭,顿时全场欢声雷动,终于出了个文武全才的主。

    唐无病来到台前勾号,办完手续,正要离开,就听一名军士叫住他,“考生唐无病上台。”

    唐无病莫名其妙走上台,中间几名官员都不认识,唐无病只得走到中间拱手参拜:“考生唐无病,参拜众位大人。”

    当中一人哦了一声,“抬头说话。”

    唐无病抬头扫视了一下,最中间的人面色蜡黄,唇上一撇胡子,旁边几名官员要不脑满肠肥,要不浑浑噩噩,倒是一名年轻官员相貌枯瘦,但一双大眼炯炯有神,身上配着七品的补服。

    那面色蜡黄,嘴上一瞥胡子的人补服上是二品的样子,对唐无病道:“你便是米脂秀才唐无病?”

    唐无病点点头,那人道:“好,武艺果然不错,不愧为米脂功臣。下去吧。”

    就这么下去了?唐无病有些莫名其妙,又躬身拜了一下,然后转身下台。那名军士看着他撇撇嘴,“秀才郎,你要走运了。”

    唐无病:“咋啦?”

    “刚才跟你说话的是巡抚陕西的刘大人啊。”军士一脸羡慕的样子。

    唐无病同样撇撇嘴,刘广生?哦,被他看中也没多走运啊,丫再混一年就下台了。

    骑射不会影响到大比的结果,不过唐无病倒是发现那个凌角多竟然是个骑射高手,在众多秀才之中,他竟然五箭全中。这倒让他对此人有些刮目相看了。

    所有考试完毕已经是八月十五中秋节,四人齐聚在客栈里过了一个不算冷清的中秋节。唐无病把那个有缘分的洛川秀才曾旷请了过来,一问才知道,曾旷二十六岁,这是第二次参加乡试。曾旷也一改贡院之中高傲的神色,与几名秀才攀兄道弟。毕竟都是一起考试,说不定考中了就成了同学,在这个时代,同科出身可是十分有用的社会关系。

    陶盛十分骄傲地向曾旷介绍了唐无病在米脂的丰功伟业,作为一个读书人,做梦都想出将入相,曾旷对此十分感兴趣,听陶盛一通白活,脸上露出羡慕之色。

    五人推杯换盏喝得有点感觉了,唐无病突然抛出一个问题,“茂清啊,我想回家了。”

    四人都愣了一下看着他,劳飞羽道:“哥,要是中了呢?你不等着,延安府,绥德米脂县秀才唐无病中举,京报连登黄甲……”劳飞羽学着报喜的门子嗓音一通吆喝,惹得众人哈哈大笑。

    笑完,唐无病道:“茂清啊,你是老大哥,有没有规定考生必须等候放榜?”

    陶盛神色严肃道:“虽然没有明文规定,但所有秀才都等在省城里,直到放榜之日。你要是中榜,如何赶得及参加鹿鸣宴,如何拜见房师坐师?不妥不妥,你还是留下吧。”

    唐无病叹了口气,“各位有所不知,老母亲身体本就不好,逃难折腾这么一趟,在米脂就有些犯病了,我这么一来就是二十多日,心中惦念得很,反正这科我也觉得难中,不如回去照料母亲吧,她老人家就我这一个儿子,不在身边尽孝实在难过。”

    据说大比放榜得等到八月底,也就是说要至少等上半月,说实话,唐无病是惦记团练和流民,团练的训练以及流民的安置一分钟都不能耽搁,再加上家里打井的事,让他悬在心头,一考完就归心似箭。

    孝道在这个年代可是大杀器,一扔下来,没人敢说个不字。众位秀才一听唐无病是因为母亲生病想回去照顾,顿时不再相劝,反而想起了主意。陶盛道:“我看是不如这样,到学政衙门告个假,照实说了,知道玄安是去尽孝,也不会觉得你骄横。”众人点点头。

    议定好了,第二天,唐无病就拿着大比的考牌来到学政衙门,学政官员对他的到访十分奇怪,一问之下才知道。官府的确没有明文规定考完了必须留在省城等放榜,但毕竟中举是读书人一生中超级大喜事,哪个不愿等着看整条街报喜的荣耀呢?

    不过唐无病的缘由无人敢说个不字,在读书人心目中如果把功名和孝道一同摆上天枰,绝对是不对称的两头,无论当了多大的官,父母死,都得丁忧守孝三年。甚至没人敢劝他留下,都一个劲夸他是个孝子,这个不叫请假的假自然得批准了。

    唐无病搞定这头,立刻想赶到洪承畴府上拜谢,但转念一想,此时还是挺敏感的,刚刚考完大比,自己就去拜谢,那么等到中举之时,会不会有一些闲人产生过多的联想?于是他便打消这个念头,转而去琢磨另外两件重要的事。

    唐无病一面让庄河在城内各大粮店寻找甘薯和玉米的种子,另一方面亲自在西安城中一个肮脏的院落里找到了阁陀斯,他要和他好好谈谈一笔生意。

    ……

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