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    1940年对中国人民来说是沉痛的一年，对陈家耀来说是不幸的开始。

    这一年是他入学的第二个年头，日军侵入越南，为了切断滇越铁路这条运输线，日军的轰炸机在铁路沿线的上空不断地轰炸。

    陈家耀的父亲陈积财的木材生意和滇越铁路有很大的关系。

    陈积财收来的木头主对长度和粗细都有一定的要求，他经常让儿子拿着尺子丈量收来的木头。

    十岁出头的他也早早当了家，除了上课，其余的时间都在帮家里做事。

    这时的陈家不幸的事一件接着一件，生活逐渐开始走下坡路。

    陈家耀的奶奶艰苦生活了大半辈子，终因常年劳苦得病去世了。

    没多久，爷爷则在山上伐木的时候受了重伤，随后一直卧病在床，身体慢慢垮了下来，一日不如一日，硬挨了两三年也走了。

    看着这样的形势，陈家人都有些害怕，害怕厄运降临到自己身上，每个人都忧心忡忡。

    1942年，春天刚来临不久，这天，运木材的陈积财和伙计在路上，前方不远就到火车站了。

    突然天空飞来一架轰炸机，顿时火车站广场拉起了警报声，人们四处逃窜。

    那架轰炸机只是飞过，就在人们以为没事了，哪里知道又有两家轰炸机飞来，天空中投下的炸弹在广场上爆炸了起来。

    快到火车站的陈积财和伙计被炸弹的气浪一下轰出十几米开外，可怜的他感觉肚子都被一下掏空了，虽然没有生命危险，但受了很重的伤。

    半个月后陈积财才被抬回家里，当时他的妻子已经怀孕，看到受了重伤的丈夫，又想到孩子们还小，她不知道以后的日子该如何支撑，眼泪不禁扑簌簌地流了下来。

    回到家中一直休养的陈积财，平时下不了床，心情郁闷之极。

    每当想到平时自己平日里勤勤恳恳、任劳任怨，并没有做什么伤天害理的事情，就会想不通老天为什么要如此对待他。

    眼看老婆有身孕，孩子们都还小，自己又下不了床，只好成天唉声叹气，陈家耀经常听见父亲嘴里不时骂着日本人。

    怀着身孕的陈妻每天不仅仅要照顾一家子人，为他们洗衣做饭，还得照顾躺在床上的丈夫，生活的担子完全压在她的身上，少年的陈家耀将这一切都看在眼里。

    这年秋天，母亲产下一子，家里需要做的事情越来越多，可家里能做事情的人只有陈家耀，只能是他挑起家庭重担。

    陈积财看着妻子刚生完孩子，只休息了几日就围着头巾匆匆下地干活。

    他心里懊恼至极，一肚子的怒火和不甘不知道该往哪儿发泄。

    看着劳累的母亲整日不断地辛苦做事，陈家耀心里也很不是滋味。

    父亲躺在床上无法做生意，全家只能靠三亩水田过活。

    陈家耀一边上学一边帮家里做事，砍柴、烧火做饭、在地里帮母亲打下手。

    做这些仅用课余时间根本不够，他开始逃课，上午听老师讲完课程之后下午就急忙赶回家。

    老师从其他学生口中得知了陈家的情况，知道他是一个懂事的孩子，虽然心疼他但也帮不上什么忙，只有在精神上予以支持和鼓励。

    即使是这样，陈家耀的学习成绩也没有退步，反而在每次考试中都名列前茅。

    抗日战争时期，很多人家破人亡、流离失所。

    各地有小撮人被生活所逼，有人占山为王，做起了打家劫舍的勾当。

    村民们为了防止山贼进犯纷纷买了一些土枪，以备不时之需。

    在凤凰镇上，陈家宅院在村中格外显眼，为了防止意外，每天晚上陈家耀跟着村庄会武功的男人练武，有时还抱着爷爷当年留下的步枪守护家院。

    艰难无比的生活就这样战战兢兢地过了四年光阴。

    1943年的6月，在病痛中煎熬着的陈积财似乎感受到了死神的召唤，他将家人全部叫到身边，陈家耀也被母亲从学校叫了回来。

    当时他正在教室听课，母亲在门外悄声叫他出来。

    从教室里走出来，他看着母亲那凝重的面容，心里隐隐感觉有一种不妙，母亲并没有说什么，只是拉着他往家里赶，一路上两人好像心照不宣一般默默地加快脚步。

    陈家耀和母亲赶到家中的时候，父亲的床边围了一圈人。

    陈家耀急忙跑到床边，望着脸色有些苍白的父亲有点哽咽，一时说不出话来。

    陈积财当着两家人的面说了两件事：一个是希望陈家耀能和凤凰镇石家长女石香岚结婚，原来多年前父亲与石家订了娃娃亲。

    第二件事是自己死了以后要追随父母和兄长，安葬在凤凰山的祖坟里。

    气氛异常沉重，同族的人轻轻拍了一下陈家耀的肩膀以示安慰。

    当天夜里，陈积财逝世，年仅四十三岁，埋在了祖坟之中，和他的父母和兄弟团聚了。

    陈家耀给父亲的墓碑磕了一个头，满怀悲伤。

    从此以后，他知道自己成了家里的顶梁柱，他肩头上的担子越来越重了，看着还小的弟弟妹妹，陈家耀默默地在心中给自己打气。

    站在凤凰山上俯视四周的山川，陈家耀的心胸也变得开阔起来，压抑、沉重的心情缓和了许多。