第二十五章 不易
这时，刘牧之就算再傻也意识到，自己被老妇人骗了，荒郊野岭的怎会无端出现一个妇人。
“盗马的贼人和你是什么关系。”刘牧之怒视妇人，指着妇人呵斥道。
看着妇人瘦小佝偻的身形，刘牧之感觉随便碰一下都能要了老妇人的命，只得强忍住动手的冲动。
“正是我儿。”妇人面露惭色：“这几日天寒地冻，我和我儿在林中捡些柴火准备晚上取暖，偶然瞧见小郎君。
恰好这时家中已经断粮多日，又见小郎君牵着一匹马，于是起了歹心。”
刘牧之拔刀指着老妇人，“马被你儿子带到哪里去了。”
出乎意料的是老妇人没有求饶，没有害怕，一脸坦然的看着刘牧之，“我不能告诉你。”
“你杀了我也不能告诉你，如今家中连最小的孙儿都吃不饱，如果没有这匹马，我们全家人都得饿死。”
“我如今已经六十有五，也活够了，倘若能用我这条命让一家人得以保全，想必那也是值得的。”
刘牧之手中刀匡的一声掉在地上，他瞬间明白老妇人并不怕死，威胁对老妇人已经不起作用。
“你不说我也找的到。”刘牧之懒得和老妇人纠缠，转身就要去追还他的马，想来这么短的时间，贼人一定走不远，现在去追还有机会。
刚走没几步，就听见身后砰的一声，转身一看，老妇人竟然撞墙而死。
刘牧之愣住了，完全没想到会是这种结果。
如果老妇人一家真的断粮多日，他也不是不可以给她们一家些许钱粮渡过寒冬，可是她们为什么要直接抢夺他的马，刘牧之不理解。
刘牧之呆呆的坐在小河边，看着近处水下游动的鱼儿，远处的村庄，心中没由来生出一种憎恶感，这个乱世他一刻都不想多待，他只想回到现代。
过了许久，刘牧之终于起身，他感觉有点饿了，想去找点吃食。
这前不着村后不着店的地方，怎么可能会有人家。
凑巧的是还真被刘牧之找到一户人家。
刘牧之前去敲门，片刻后，屋内走出一个老丈。
“丈人，我本是来投奔亲戚的，可是亲戚不知所踪，又累又饿，想向丈人购买一些吃食。”
吸取了之前身无分文的教训，刘牧之只在竹篓中放了十五贯钱，另外五贯钱随身携带，因此倒是没有之前那么窘迫。
不料，老丈摇摇头，有气无力说道：“家中连最小的孙儿都吃不饱，又怎么会有多余的吃食。”
刘牧之大惊失色，不会这么巧吧，当然刘牧之的表情管理相当到位，脸上仍是一副波澜不惊的模样。
“既然没有吃食，那讨碗热汤总该有吧？”
无奈之下，刘牧之只能退而求其次，讨杯水解渴也是极好的。
“郎君请稍作歇息，热汤马上准备好。”
刘牧之走进院子，随意找个墩子坐下，打量着院中的事物。
不久，丈人端着一碗冒着热气的水向刘牧之走来，背后还跟着一个扎着羊角辫，脸冻地红彤彤的孩童。
刘牧之满怀笑意看着孩童，道，“这就是家中最小的孙儿？”
谈及孙儿，丈人瞬间来了精神，“正是，我平生最大的愿望就是看着孙儿早点长大。”
刘牧之拽着孩童的手，冷冰冰的没有一点温度，又瞥见老丈满是冻疮的手指，硬生生把“天这么冷，怎么不多穿点衣服”这种话憋回去。
刘牧之知道，这种虚假的问候并不能改变他们的现状，他无能为力。
见刘牧之和孙儿相处的十分融洽，老丈笑眯眯问道：“你要投奔的亲戚家住何处，老朽已经在这里住了一辈子，周边十里八里的没有老朽不知道的。”
“历亭县平乡村。”刘牧之如实答道。
“小郎君恐怕要失望了。”老丈一脸惋惜。
“我已经去过平乡村了，那里已经废弃。”
刘牧之带着满肚子的疑问问道，“平乡村为何会变成这样。”
这句话刘牧之已经想说很久了，听姑丈王小胡说，几年前平乡村还是有着数十户人家的村子，怎么一转眼就变成无人村，这其中到底发生了什么巨变，刘牧之早就想问了，只是一直没有遇见知道的人。
“唉，这事得从几年前说起。”
“三年前，陛下修运河，而历亭县又靠近运河，因此许多百姓都被调去修运河。
起初还只是征调青壮，可是后来连妇女都要征调去修运河，许多百姓忍受不了繁重的徭役就开始逃亡。
逃亡的百姓越多，剩下的百姓负担就越重，负担越重百姓就越想逃跑，然后逃亡很快就发展成整村整村的大逃亡，许多村子变成无人村。”
刘牧之回想起昨日在历亭县城的所见所闻，恍然大悟，怪不得他一直找不到有关平乡村的信息，也没遇见知道平乡村的人，原来整个历亭县基本换了一拨人。
历亭县还是那个历亭县，可是百姓却换了一批，事情发展大致如此。
刘牧之迅速将热水喝完，用手抹了抹嘴，随后拱手向老丈告辞。
他不是没考虑过在老丈家借宿一晚，只是想到这户人家实在贫苦，不想给这户人家添麻烦。
更是因为他觉得那个自杀的老妇人就是这家的女主人，待在这里，刘牧之总有一种浑身不自在的感觉。
离去时，刘牧之远远看见一个中年男人牵着一匹马，马背上背着一个竹篓和一捆柴，飞快地朝这边走来。
看着那匹马，和马上那个竹篓，刘牧之有一种似曾相识的感觉，那就是他的马。
按理说，刘牧之这时应该拔刀拦下贼人，夺回他的马和钱财，并狠狠的给予贼人应有的惩戒，可是刘牧之突然不想那么做。
动手吧，不忍心，不动手，又不甘心。
刘牧之心中十分纠结，灵机一动，干脆往旁边的树林一躲，假装没有看见那人，免得被那人认出到时候尴尬。
刘牧之心中不是个滋味，因为他看见那人的目的地，正是不久前他出发的那间屋子。
这地方实在偏僻，刘牧之只能再次回到平乡村遗址，找了间房子，支起火堆，准备过夜。
“盗马的贼人和你是什么关系。”刘牧之怒视妇人，指着妇人呵斥道。
看着妇人瘦小佝偻的身形，刘牧之感觉随便碰一下都能要了老妇人的命，只得强忍住动手的冲动。
“正是我儿。”妇人面露惭色：“这几日天寒地冻，我和我儿在林中捡些柴火准备晚上取暖，偶然瞧见小郎君。
恰好这时家中已经断粮多日，又见小郎君牵着一匹马，于是起了歹心。”
刘牧之拔刀指着老妇人，“马被你儿子带到哪里去了。”
出乎意料的是老妇人没有求饶，没有害怕，一脸坦然的看着刘牧之，“我不能告诉你。”
“你杀了我也不能告诉你，如今家中连最小的孙儿都吃不饱，如果没有这匹马，我们全家人都得饿死。”
“我如今已经六十有五，也活够了，倘若能用我这条命让一家人得以保全，想必那也是值得的。”
刘牧之手中刀匡的一声掉在地上，他瞬间明白老妇人并不怕死，威胁对老妇人已经不起作用。
“你不说我也找的到。”刘牧之懒得和老妇人纠缠，转身就要去追还他的马，想来这么短的时间，贼人一定走不远，现在去追还有机会。
刚走没几步，就听见身后砰的一声，转身一看，老妇人竟然撞墙而死。
刘牧之愣住了，完全没想到会是这种结果。
如果老妇人一家真的断粮多日，他也不是不可以给她们一家些许钱粮渡过寒冬，可是她们为什么要直接抢夺他的马，刘牧之不理解。
刘牧之呆呆的坐在小河边，看着近处水下游动的鱼儿，远处的村庄，心中没由来生出一种憎恶感，这个乱世他一刻都不想多待，他只想回到现代。
过了许久，刘牧之终于起身，他感觉有点饿了，想去找点吃食。
这前不着村后不着店的地方，怎么可能会有人家。
凑巧的是还真被刘牧之找到一户人家。
刘牧之前去敲门，片刻后，屋内走出一个老丈。
“丈人，我本是来投奔亲戚的，可是亲戚不知所踪，又累又饿，想向丈人购买一些吃食。”
吸取了之前身无分文的教训，刘牧之只在竹篓中放了十五贯钱，另外五贯钱随身携带，因此倒是没有之前那么窘迫。
不料，老丈摇摇头，有气无力说道：“家中连最小的孙儿都吃不饱，又怎么会有多余的吃食。”
刘牧之大惊失色，不会这么巧吧，当然刘牧之的表情管理相当到位，脸上仍是一副波澜不惊的模样。
“既然没有吃食，那讨碗热汤总该有吧？”
无奈之下，刘牧之只能退而求其次，讨杯水解渴也是极好的。
“郎君请稍作歇息，热汤马上准备好。”
刘牧之走进院子，随意找个墩子坐下，打量着院中的事物。
不久，丈人端着一碗冒着热气的水向刘牧之走来，背后还跟着一个扎着羊角辫，脸冻地红彤彤的孩童。
刘牧之满怀笑意看着孩童，道，“这就是家中最小的孙儿？”
谈及孙儿，丈人瞬间来了精神，“正是，我平生最大的愿望就是看着孙儿早点长大。”
刘牧之拽着孩童的手，冷冰冰的没有一点温度，又瞥见老丈满是冻疮的手指，硬生生把“天这么冷，怎么不多穿点衣服”这种话憋回去。
刘牧之知道，这种虚假的问候并不能改变他们的现状，他无能为力。
见刘牧之和孙儿相处的十分融洽，老丈笑眯眯问道：“你要投奔的亲戚家住何处，老朽已经在这里住了一辈子，周边十里八里的没有老朽不知道的。”
“历亭县平乡村。”刘牧之如实答道。
“小郎君恐怕要失望了。”老丈一脸惋惜。
“我已经去过平乡村了，那里已经废弃。”
刘牧之带着满肚子的疑问问道，“平乡村为何会变成这样。”
这句话刘牧之已经想说很久了，听姑丈王小胡说，几年前平乡村还是有着数十户人家的村子，怎么一转眼就变成无人村，这其中到底发生了什么巨变，刘牧之早就想问了，只是一直没有遇见知道的人。
“唉，这事得从几年前说起。”
“三年前，陛下修运河，而历亭县又靠近运河，因此许多百姓都被调去修运河。
起初还只是征调青壮，可是后来连妇女都要征调去修运河，许多百姓忍受不了繁重的徭役就开始逃亡。
逃亡的百姓越多，剩下的百姓负担就越重，负担越重百姓就越想逃跑，然后逃亡很快就发展成整村整村的大逃亡，许多村子变成无人村。”
刘牧之回想起昨日在历亭县城的所见所闻，恍然大悟，怪不得他一直找不到有关平乡村的信息，也没遇见知道平乡村的人，原来整个历亭县基本换了一拨人。
历亭县还是那个历亭县，可是百姓却换了一批，事情发展大致如此。
刘牧之迅速将热水喝完，用手抹了抹嘴，随后拱手向老丈告辞。
他不是没考虑过在老丈家借宿一晚，只是想到这户人家实在贫苦，不想给这户人家添麻烦。
更是因为他觉得那个自杀的老妇人就是这家的女主人，待在这里，刘牧之总有一种浑身不自在的感觉。
离去时，刘牧之远远看见一个中年男人牵着一匹马，马背上背着一个竹篓和一捆柴，飞快地朝这边走来。
看着那匹马，和马上那个竹篓，刘牧之有一种似曾相识的感觉，那就是他的马。
按理说，刘牧之这时应该拔刀拦下贼人，夺回他的马和钱财，并狠狠的给予贼人应有的惩戒，可是刘牧之突然不想那么做。
动手吧，不忍心，不动手，又不甘心。
刘牧之心中十分纠结，灵机一动，干脆往旁边的树林一躲，假装没有看见那人，免得被那人认出到时候尴尬。
刘牧之心中不是个滋味，因为他看见那人的目的地，正是不久前他出发的那间屋子。
这地方实在偏僻，刘牧之只能再次回到平乡村遗址，找了间房子，支起火堆，准备过夜。
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