第一百零八回 惊贾宝玉悬崖撒手 叹王短腿闹市跛足
诗云：
独背焦桐访洞天，暂攀灵迹弃尘缘。
深逢野草皆疑药，静见樵人恐是仙。
且说没多久便是场期了。别人只盼望宝玉作得好文章，便可光宗耀祖了，只有宝钗担心的要命。知他要进场了，头一件，他是初次赴考，恐人马拥挤，会有什么闪失；第二件，宝玉总不出门，虽然用功，只是变得太快了，反倒有些不适应，怕有什么变故。所以进场头一天，一面派麝月带了小丫头们给他收拾妥当，自己又都亲自过目，预备着；一面过来回了贾政，拣家里老成的管家多派了几个，怕人马拥挤碰了。
次日，宝玉换了身半新不旧的衣服，过来见了贾政，贾政嘱咐道：“你是初次下场，虽活了这么大，却并不曾离开过家。平时都有丫头媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜？今日进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。早些作完了出来，也好叫你媳妇放心。”贾政说着，想起王夫人，不免伤起心来。又说：“你母亲和姐姐们的在天之灵，都保着你呢。”
宝玉一声不哼，待贾政说完了，走过来跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“父亲养我一世，无以为报，只有用心作了文章，不管中与不中，便是儿子的心意了。”贾政听了，更觉伤心，便道：“你有这个心，自然是好的，可惜老太太不能看见了！”一面说，一面竟也哭起来。
又喊过李贵、钱槐和茗烟来，妥妥地安咐半天。宝玉只管跪着，不肯起，说道：“老爷自己也要多保重，孩儿这一去，也不知道结果如何。”
贾政见他如此，已经心满意足。他知道宝玉素来与自己话少，今日这么一说，还颇有些父子情分，又说道：“你只要肯用功，我便得以超生了，以前对你管束严了些，也是迫不得已。其实也没管好你，一来太忙，还赴了外任；二是总有老太太和你娘护着你，所以便成不了才。”
宝玉这时才起身作了个揖，说：“老爷放心，我这一去，必要争那一口气的，也不枉你们双亲和老祖宗疼我一回。”贾政见天气不早了，也不能净和他说话，只好点了点头。
此时宝钗听得早已呆了。这些话不但宝玉说的好，便是贾政也是掏心置肺的，因此忍泪无言。宝玉走到宝钗跟前，深深的作了个揖。众人见他行事古怪，不知怎么回事儿，只见宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕。又听宝玉说道：“姐姐，我要走了。你听我的信儿罢！”宝钗道：“你唠叨什么？到时候了。”宝玉道：“你别催我，我自己知道该走了！”回头见人们都在这里，便说道：“横竖都要再见的。”
众人都说道：“他们都在外头等你呢，再晚就误时辰了。”宝玉大笑道：“走了，走了！”众人也都笑道：“快走罢！”独宝钗与麝月两个倒像生离死别一般，眼泪也不知从哪儿来的，一直流下来。但见宝玉大步流星出门而去。正是：
走来名利无双地，打出樊笼第一关。
几日无话，眼看便到了出场日期，宝钗只盼着宝玉回来。等到晌午，仍不见回来，宝钗这才着了忙，打发墨雨等人到下处打听。去了一拨儿，没消息，连去的人也不回来。再打发锄药等人去，又不见回来。宝钗心里如热油熬煎。直到傍晚，有人进来，见是茗烟，宝钗高兴地问：“你二爷呢？”茗烟也来不及请安，便哭道：“宝二爷丢了！”宝钗听了这话，怔了半天，也不言语，便直挺挺的躺倒在床上，亏得莺儿等在后面扶着，死命叫醒她。麝月等已哭得泪人一般，只有哭着骂茗烟道：“糊涂东西！你同李贵在门口接着，怎么还能丢了？”茗烟道：“我和李贵大哥在门口接，只看着了甄爷，他说和宝二爷在下处是一处吃，一处睡，进了场相离也不远，刻刻在一块儿的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等他呢。他们两个人一起交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了。”李贵大哥还说：‘刚刚还看见了的，相离不过数步，怎么一挤就不见了？’李贵大哥与钱槐大哥等人正分头找呢。我也带了几个人各处号里都找遍了，没有，所以才回来报信儿。”
宝钗此时心里已知八九，可怜荣府之人，个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾政也过来了，问宝钗道：“宝玉走时带着玉没有？”宝钗道：“带着呢，随身的东西。”麝月柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住，追想当年宝玉梳头相待的情分。贾政又命人出去寻找，这时没了那么多人手，又想起刚刚赎出去的赖大。想起那群望风而走的清客相公，想起赖尚荣的忘恩负义，又悲叹起家运的没落来。
不言苦想，却说那天已是四更，也没个信儿，众人一夜无眠。次日天明，虽有家人回来，都说：“没有一处不寻到，实在没有影儿。”于是史湘云、李婶娘等人便接二连三的过来请安问信儿。如此一连数日，宝钗哭得饮食不进，命在垂危。后来，贾府上下，竟是没昼没夜，专等宝玉的信儿。
那一夜五更多天，外头几个家人进来，到二门口报喜。几个小丫头也乱跑进来，还没进屋子，便说：“太太奶奶们大喜！”宝钗打量宝玉找着了，便欢喜欢地站起身来说：“在哪儿找着的？快叫他进来！”那人上气不接下气地说：“中了第七名举人。”宝钗道：“宝玉呢？”家人不言语，宝钗仍旧坐下。贾政也得了信儿过来，便问：“第七名中的是谁？”家人回说：“是宝二爷。”贾政听宝玉中了，心下喜欢，只想：“若宝玉一回来，这些人，不知怎么乐呵呢。”独有宝钗心下悲苦，又不好掉泪。众人道喜，都说：“宝玉既有中的命，自然再不会丢的，再过两天，必能找着。”贾政等想来不错，略有笑容，众人便趁势劝宝钗等多进了些饮食。只听三门外头墨雨乱嚷：“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”众人问道：“怎么见得？”墨雨道：“‘一举成名天下闻’，如今二爷走到哪儿，哪儿就知道，谁敢不送来！”里头众人都说：“这小子虽没规矩，这话却说得不错。”
众人仍是乱成一团，宝钗此时似乎倒想清楚了，她冷冷地说：“哪有走失了的？只怕他这次是真的‘悬崖撒手’了。”麝月急问：“二奶奶，什么是‘悬崖撒手’？都这个时候了，就别打哑迷了，他到底怎么了？”莺儿见宝钗始终不理，便替她答道：“奶奶曾说过，这就是说，二爷又勘破世情，入空门了。”麝月这才想起上次宝玉出家当和尚的事儿来，便“焙茗⋯⋯”“茗烟⋯⋯”地乱喊起来。茗烟跑进来，麝月道：“你们去铁槛寺找了没？”“没找！二爷去那儿做什么？”茗烟道。“让你找，你便去，哪那么多事儿！”麝月说。
宝钗听了，仍不言语，茗烟一溜小跑地去了。等茗烟去了，宝钗叹了一口气，对麝月说：“你这个傻丫头，他若真的出家，就只有铁槛寺一个去处么？”麝月这才明白过来。果然，过了半日，茗烟气喘吁吁地回来说：“铁槛寺也没有。”
次日，甄宝玉来贺喜，贾政才知道他也中了。贾政提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰。知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一披阅，看取中的文章，俱是平正通达的。见第七名贾宝玉是金陵籍贯，皇上传旨询问：“这个姓贾的是金陵人氏，是否与贾妃一族？”大臣领命出来，传贾宝玉问话。甄宝玉说了宝玉场后迷失的话，并将其三代陈明，大臣代为转奏。皇上圣明仁德，想起贾氏的赫赫功勋，命北静王查复，北静王便细细奏明。皇上甚是悯恤，命有司将贾家犯罪情由，另外查案呈奏。皇上又看到甄公与陈也俊上奏“海疆靖寇班师善后事宜”一本，奏的是“海宴河清，万民乐业”的事。于是圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。贾政等朝臣散后，拜了座师，并听见朝内有大赦的信，回去告诉众人，合家略有喜色，只盼宝玉早日归来。
一日，贾政刚吃过饭，见贾蓉进来，笑嘻嘻的回道：“老爷大喜了。朝内传来旨意，说是大爷爷的罪名免了；珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职。荣国世职，仍是爷爷袭了，俟丁忧服满，仍任工部郎中。贾蓉说完，即刻回去收拾，准备起程，去接贾珍回府。
如此过了几日，天气乍寒，下起了雪。贾政刚刚辞谢朋友，回书房写奏折，谢恩恢复世职之事。想起宝玉，便又伤心起来，于是停笔。一抬头，忽见窗外微微有个人影儿，竟像宝玉。贾政推开门出来，只见雪地里站着个人，光头赤脚，身上披着一领大红斗篷；见贾政出来，并不说话，倒身下拜。贾政尚未认清，急忙向前，欲扶起他来。那人已接连拜了四拜，站起来打了个问讯。贾政仔细一看，不是别人，正是宝玉。贾政大吃一惊，忙问道：“可是宝玉么？”那人只不言语，似喜似悲。贾政又问：“你如何这样打扮，跑到雪地里干什么？怎么不即刻回家？”宝玉未及回言，只见远处已悠悠地来了个人，是个跛足道士，拉住宝玉道：“你俗缘已毕，还不快走？在这里啰嗦什么？”说着，两人便飘然而去。贾政不顾地上雪滑，急忙追赶，见那二人在前面漂移很快，竟像飞一样，哪能赶得上？只听得他们二人不知哪个作歌曰：“我所居兮青埂之峰，我所游兮鸿蒙太空。谁与我逝兮吾谁与从？渺渺兮归彼大荒！”
贾政也顾不上害怕，一面听着，一面继续追赶，只见二人进了园子里，倏然不见。贾政毕竟年事已高，赶得心虚气喘，惊疑不定。回过头来，见引泉和伴鹤随后赶来，贾政问：“看见方才那两人了么？”引泉道：“看见了，其中一个酷似二爷，奴才们见老爷追赶，便也赶来。后来就只见老爷，不见那两人了。”贾政还往前走，也进了园子，只见眼前白茫茫一片，并无一人，也并无一双脚印。见此情此景，贾政心里顿时空空荡荡，感觉不是好兆，这时才害怕起来，只得折返回来。众家人把他送回去，贾政坐下喝了一口茶，喘息方定，将见宝玉的话说了一遍，众人又要出去寻觅。贾政叹道：“你们不知道，是我亲眼看见的，并非鬼怪。况且听得歌声高亢，大有玄妙。宝玉刚生下时，衔了块玉来，当时便感觉古怪，我早知是不祥之兆，为的是老太太疼爱，所以才养育到今。那道士我也见过，便是宝玉凤姐儿病重时，他和一个癞头和尚来了，将那玉持诵了一番，宝玉和凤姐儿便好了。我心里早有诧异，只道宝玉果真有造化，那仙道是来护佑他的。岂知宝玉竟是个下凡历劫的，哄了我们十多年！直到如今我才明白。”说到这儿，贾政禁不住掉下泪来。伴鹤道：“宝二爷如果真是下凡的神仙，怎么会去考举人？既然考中了，为什么又要离开呢？”贾政道：“你们哪知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞里精灵，皆自具一种性情。宝玉何尝念书？但他略一上心，就无所不通了。”说着又叹了几声。众人便拿家道复兴的话劝解了一番。贾政便仍旧回到房中写奏折，不提。
其实宝玉此番出家，皆是因为贾蔷。那年宫中的一位老太妃薨了，朝廷下令，各官宦之家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。于是贾府决定，买来的十二个伶人，愿意回去的，叫父母来领回去，不愿意回去的，就留下。当时愿去者有四、五人，其中就包括龄官。贾蔷与龄官早商量好了，龄官刚出去，便被贾蔷接走。迫于压力，贾蔷谁也没告诉，悄悄与龄官成了婚。为避口舌，贾蔷离开贾府，混迹于市井之中。贾蔷父母早亡，从小跟贾珍过活，后来贾珍也躲着他，倒也无牵无挂。贾蔷生得风流俊俏，也是个有能为的。用那几年积攒下的银子开了几家豆腐坊，日子过得倒也轻松自在。他与王短腿交好，经常在一起喝酒。那王短腿虽是个马贩子，身有残疾，但说起话、办起事儿来却头头是道，在市集上与倪二并称“泥王双杰”，没他们办不了的事儿。贾蔷全凭他们照应，几个豆腐摊生意红火，没人敢来滋事儿。
贾蔷得了靠山，每日请倪二与王短腿喝酒。有时也喊贾芸和张如圭过来，几个朋友经常一起吃个“车箍辘会”。
一日，贾蔷一时高兴，叫龄官来唱着劝酒。龄官清了清嗓子，唱了一曲“蝶恋花”：
“忙处抛人间处住。百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉。玉茗堂、前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。”
唱得仙音一般，众人交杯换盏，喝得非常尽兴。贾蔷便说：“咱们今儿高兴，不如行个令儿。”众人道：“使得。”贾蔷道：“咱们就行个‘月字流觞’罢。我先说起，‘月’字数到哪个，便是哪个喝酒。还要酒面酒底；须得依着令官，不依者罚三大杯。”众人都依了。贾蔷喝了一杯令酒，便说：“飞羽觞而醉月。”顺饮数到贾芸。贾蔷道：“酒面要个‘桂’字。”贾芸便说道：“冷露无声湿桂花。——酒底呢？”贾蔷道：“说个‘香’字。”贾芸道：“天香云外飘。”王短腿说道：“没趣没趣，你懂得什么字了，也假装斯文起来。这不是取乐，竟是怄人了。咱们都蠲了，我看倒是猜拳最好，输家喝输家唱，这叫作‘苦中苦’。若不会唱，说个笑话儿也使得，只要有趣。”众人都道：“使得。”于是王短腿便和倪二划了起来。王短腿输了，喝了一杯，只唱了一句“北尾”：
“从今后把牡丹亭梦影双描画。”
众人都道：“不行！不行！”王短腿只好又改了旦声唱道：
“亏杀你南枝挨暖俺北枝花。则普天下做鬼的有情谁似咱！又吟道：杜陵寒食草青青，羯鼓声高众乐停。更恨香魂不相遇，春肠遥断牡丹亭。千愁万恨过花时，人去人来酒一卮。唱尽新词欢不见，数声啼鸟上花枝。”众人这才满意。
贾蔷又与倪二划起来，仍是倪二赢了，贾蔷便唱了一个“江儿水”：
“偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打併香魂一片，阴雨梅天，守的箇梅根相见。”
大家都还罢了，唯有龄官听他唱了，扭身出去，掩着面哭了起来⋯⋯
这边倪二连赢两阵，又挑战张如圭，不想却输了，众人要他唱曲儿。他却道：“我唱不上来，我说个笑话儿罢。”贾蔷道：“若说不笑人，仍要罚的。”倪二喝了一杯，说道：“诸位且听，村里有座玄帝庙，旁边有个土地祠。那玄帝老爷常叫土地来说闲话儿。一日，玄帝庙里被盗，便叫土地去查访。土地禀道：‘这地方本来没贼的，必是神将不小心，才被外贼偷了东西。”玄帝道：‘胡说！你是土地，失了盗，不问你问谁去呢？你不去拿贼，反说我的神将不小心？’土地佬禀道：‘虽说不小心，到底是因为庙里的风水不好。’玄帝道：‘你还会看风水？’土地道：‘待小神看看。’那土地向各处瞧了一会，便来回禀道：‘老爷坐的身子背后，两扇红门，就不谨慎。小神坐的背后，是砌的墙，自然东西丢不了。以后老爷的背后也改了墙就好了。’玄帝老爷听来有理，便叫神将派人打墙。众神将叹口气道：‘如今香火一炷没有，哪请得动砖灰人工来打墙呢？’玄帝老爷没法，叫神将作法，却都没主意。玄帝老爷脚下的龟将军一看众人无能，便站起来道：‘你们不中用，我却有个主意：你们将红门拆下来，到夜里，拿我肚子堵住这门口，难道当不得一堵墙么？’众神将都说道：‘好，又不花钱，又便当结实。’于是龟将军便当这个差使，竟安静了。岂知过了几天，那庙里又丢了东西。众神将叫了土地来，说道：‘你说砌了墙就不丢东西，怎么如今有了墙还要丢？’那土地道：‘这墙砌的不结实。’众神将道：‘你瞧去。’土地一看，果然是一堵好墙，怎么还会失事？把手摸了一摸，道：‘我打量是真墙，哪知道却是一面假墙！’”众人听了，大笑起来。贾蔷也忍不住笑道：“好你个倪二哥，我没骂你，你倒开始算计我了！快拿杯来，罚一大杯。”倪二喝了，已有醉意。众人又喝了几杯才散了，如此这般，也是轻松快活的日子。
可惜好景不长，婚后几年，龄官总不见动静，贾蔷便着了急，整天往薛家药房柜头张德辉那里跑。因先前龄官唱戏时总闹病，张德辉找人用药调治，很是通灵，所以便信了他。如今薛家已败，药铺成了张德辉自己的，少不得也想多挣些银子，于是便玩起了花肠子，只用了些不相干的药。贾蔷花了无数银子，龄官不仅仍旧没喜，反而添了别症。每天身软无力，头晕脑胀，最后竟卧床不起了。
贾蔷这才着了急，呼天天不应，呼地地不灵，又找来名医把脉诊看。那些大夫检了方子，都摇头便走。贾蔷细问原委，才知道药不对症，全是胡乱开方，只为了骗钱。如今业已病入膏肓、回天乏术。贾蔷去找时，那个张德辉早已卷铺盖走人，没了踪影，上哪儿去找？
贾蔷只见龄官一日不如一日，更加心焦不耐，也失了主意，每日里只是守着她哭，没有别的办法。生意也没心思照顾，以至一落千丈、江河日下。到后来，心智也逐渐消弱，宛若行尸走肉一般。王短腿知道原由，过来劝他：“是药毒三分，更何况碰上了庸医，弟妹这光景，也只能争命了，依为兄之言，还是早做准备方好。”贾蔷这才警醒些，替龄官准备了衣物装裹，以备不测。
龄官忍不得贾蔷如此，便说：“奴命不中，自知时日无多，相公也不可过分悲伤。我此生早已入戏，从未挣脱，此番落幕，也在情理之中。有相公陪我，妾身实已心满意足，再无遗憾！”贾蔷此时已经泣不成声，哽咽无语。只听得龄官轻轻唱起来，正是《西厢记》中的唱段：
“这忧愁诉与谁？相思只自知，老天不管人憔悴。泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。到晚来闷把西楼倚，见了些夕阳古道，衰柳长堤⋯⋯
笑吟吟一处来，哭啼啼独自归。归家若到罗帏里，昨宵个绣衾香暖留春住，今夜个翠被生寒有梦知。留恋你别无意，见据鞍上马，阁不住泪眼愁眉。⋯⋯”
贾蔷熟悉这段，于是按白道：“有甚言语嘱咐小生咱？”
龄宫继续唱道：“你休忧‘文齐福不齐’，我则怕你‘停妻再娶妻’。休要‘一春鱼雁无消息’！我这里青鸾有信频须寄，你却休‘金榜无各誓不归’。此一节君须记，若见了那异乡花草，再休似此处栖迟⋯⋯”
贾蔷听完说道：“你还不知道我？岂是那种薄情寡义之人？”龄官微笑道：“我方要出戏，你却又要入戏了！”说罢将头向后一仰，已经魂归天外了。
贾蔷呼喊不应，知道她再无生还可能，只好喊人张罗后事。因铁槛寺已成废墟，贾蔷又不肯归宗，另择了一块墓地，找时觉点了穴，将她葬了。龄官死后，贾蔷渐无生念，生意全停，只靠积蓄过活。有人与他谈及续弦之事，也毫无兴趣，一律推辞。时间一长，竟然也是一病不起，显出下世的光景来。
不久，王短腿过来看他，见他这样，也吓了一跳。就替他解闷说：“有道是‘死后方知万事空’，你如今才知龄官为何临死前才出了戏？”贾蔷想了想说：“你真是个明白人，为何在闹市之中，竟会有如此境界？”王短腿说：“深山不成正果，闹市方见真修；大隐隐于市，便是这个道理。比如倪二兄，你看他酒醉醺醺，满头疥疮，骨子里却是一副侠义肚肠。正是‘和尚心里能撑船’的道理，你见过此物否？”说着拿出一镜来，两面皆可照人，镜把上錾有‘风月宝鉴’四字。
贾蔷一看大吃一惊道：“这不是害死瑞大爷的镜子么？”王短腿笑道：“此乃太虚玄境空灵殿之宝，不必一惊一乍，若心明之人照之，只有好处，未有坏处。”贾蔷又惊道：“你就是那个跛足道人？”王短腿大笑一声：“我未脱凡尘，劫难未消，哪是什么跛足道人，只是腿短一截罢了。”贾蔷又问：“你这东西从何而来，莫非也想害我？”王短腿大笑不止：“看你胆量！以你品性修为，入此镜中，就好比上了戏台，只需演一出好戏即可，哪有生命之忧？”“那有何用处？”贾蔷说。“我想以此镜度你，你能否悟道，也未可知，这就得看你的缘法造化了。”王短腿说。贾蔷说：“那就留下试试。”王短腿说：“切记，只可看其正面，莫看反面！”
说完之后，王短腿留下镜子，转身便走。待他走后，贾蔷略想了想，便端起镜子反面，照了起来。这一照不要紧，立时显出一个骷髅，贾蔷用手掩住，心想：这王短腿原来是害我！于是便想看那正面。又寻思起王短腿的话头话尾，不似骗人，于是想：死都快死了，还怕什么骷髅？又拿起镜子照。只见镜子中间魑魅魍魉僵尸俱在，一波胜似一波，直往眼里撞；后来还有许多夜叉小鬼，招手让他进去，贾蔷当然不肯，小鬼便出来拉他。贾蔷立即把镜子扣住，如此三番往复，贾蔷才见镜中妖魔鬼怪渐少直至消失，又有灵光乍现。贾蔷便走了进去，听见梵音缭绕，一片鼓乐之声，直听得心涤清透，有如甘霖滴顶一般。只闻其声，未见人形。待声音结束，又有霞光仙雾朦胧，不辨方向，贾蔷怕迷了路，便转身回来。
出了镜子，便觉身轻气爽，浑身有劲，竟觉得腹中有饿，于是便找饭食大吃一顿。饭后歇了歇又照，如此反复几次，在里面真碰到一人，是个跛足的道士，贾蔷问他：“你便是王短腿大哥么？”“什么王短腿，我乃渺渺真人是也，特来度你；如今你已渐成，切不可功亏一篑！”说罢又不理他，竟自拂袖离去。
贾蔷又折回出来，发现病好了大半，似比得病之前还有精神。贾蔷便想去找王短腿，欲将镜子还他。正在这时，忽然又想：那正面究竟藏着什么玄机，如何会使瑞大爷精尽而亡？于是好奇心顿起，便忍不住翻过镜子照了起来。这一照不要紧，果然是个更好的去处！只见香雾弥漫，亭台水榭，恰似瑶池仙境一般。又见一名酷似黛玉宝钗龄官的美女向他招手，贾蔷立即进去。那美人儿竟不害羞，拉着他便进了一个房间。贾蔷正欲问她名字，那人却替他宽衣解带，便行云雨之事。贾蔷被一阵香气包裹，早已失了定力。于是两人便有一番如胶似水，道不完的激情快意。事毕，那女孩子将他又送了出来。贾蔷问她：“你是龄官儿么？”那女子却笑而不答。
贾蔷出来，感觉身上疲软乏力，方知贾瑞是如何死了的。于是便不敢再照正面，又照反面；只见反面又现骷髅，但贾蔷已经不怕，反而一跃而入，与那群魔共舞，才知那些东西并不可怕，皆是幻像。再出来时，又添了精神。再照几次，梵音又起，出来时病情全好，便去找王短腿。
王短腿接过镜子笑着说：“你能好，全凭先见之明，可见是有悟性的，从此皈依，必成正果。”
此刻贾蔷终于开悟，又经王短腿指点；便舍了家，四海云游，寻佛访道去了。走之前，他找到宝玉，详细诉说了自己经历。宝玉惊叹不已：“原来我身边竟有如此人物！可见这凡人皆不可小觑！”贾蔷走后，宝玉便又萌生了出家的念头，盘算着出了考场，不管中与不中，便要出家的。
那日考完，果见人群中闪出一个跛足的道人，一把拉住他，起身便走。宝玉感觉身体腾空，穿云破雾，飞行了好一阵子。落下时，眼前一座山峰。那道士指了指山峰说：“这是青梗峰，正是那块石头的去处。”又指宝玉戴着的通灵宝玉说：“你既已回了家，还不现身么？”话音刚落，那块玉挣断红绳，腾空而起，射出万丈光芒，逐渐变大，随后光芒消失，落在地上，成为一块大石。
跛足道人拍手笑道：“这一遭总算结束了，你只等着立传便是了。”宝玉问：“敢问仙长，何人立传？”道人大笑：“除了你，还能有谁？”宝玉道：“我既已随你出家，已经悬崖撒手，斩断了一切情丝⋯⋯”道人冷笑一声，一句话喝断了他，说罢便飞升而去，消失不见了。正是：
困龙也有上天时，甘罗早发子牙迟。
独背焦桐访洞天，暂攀灵迹弃尘缘。
深逢野草皆疑药，静见樵人恐是仙。
且说没多久便是场期了。别人只盼望宝玉作得好文章，便可光宗耀祖了，只有宝钗担心的要命。知他要进场了，头一件，他是初次赴考，恐人马拥挤，会有什么闪失；第二件，宝玉总不出门，虽然用功，只是变得太快了，反倒有些不适应，怕有什么变故。所以进场头一天，一面派麝月带了小丫头们给他收拾妥当，自己又都亲自过目，预备着；一面过来回了贾政，拣家里老成的管家多派了几个，怕人马拥挤碰了。
次日，宝玉换了身半新不旧的衣服，过来见了贾政，贾政嘱咐道：“你是初次下场，虽活了这么大，却并不曾离开过家。平时都有丫头媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜？今日进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。早些作完了出来，也好叫你媳妇放心。”贾政说着，想起王夫人，不免伤起心来。又说：“你母亲和姐姐们的在天之灵，都保着你呢。”
宝玉一声不哼，待贾政说完了，走过来跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“父亲养我一世，无以为报，只有用心作了文章，不管中与不中，便是儿子的心意了。”贾政听了，更觉伤心，便道：“你有这个心，自然是好的，可惜老太太不能看见了！”一面说，一面竟也哭起来。
又喊过李贵、钱槐和茗烟来，妥妥地安咐半天。宝玉只管跪着，不肯起，说道：“老爷自己也要多保重，孩儿这一去，也不知道结果如何。”
贾政见他如此，已经心满意足。他知道宝玉素来与自己话少，今日这么一说，还颇有些父子情分，又说道：“你只要肯用功，我便得以超生了，以前对你管束严了些，也是迫不得已。其实也没管好你，一来太忙，还赴了外任；二是总有老太太和你娘护着你，所以便成不了才。”
宝玉这时才起身作了个揖，说：“老爷放心，我这一去，必要争那一口气的，也不枉你们双亲和老祖宗疼我一回。”贾政见天气不早了，也不能净和他说话，只好点了点头。
此时宝钗听得早已呆了。这些话不但宝玉说的好，便是贾政也是掏心置肺的，因此忍泪无言。宝玉走到宝钗跟前，深深的作了个揖。众人见他行事古怪，不知怎么回事儿，只见宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕。又听宝玉说道：“姐姐，我要走了。你听我的信儿罢！”宝钗道：“你唠叨什么？到时候了。”宝玉道：“你别催我，我自己知道该走了！”回头见人们都在这里，便说道：“横竖都要再见的。”
众人都说道：“他们都在外头等你呢，再晚就误时辰了。”宝玉大笑道：“走了，走了！”众人也都笑道：“快走罢！”独宝钗与麝月两个倒像生离死别一般，眼泪也不知从哪儿来的，一直流下来。但见宝玉大步流星出门而去。正是：
走来名利无双地，打出樊笼第一关。
几日无话，眼看便到了出场日期，宝钗只盼着宝玉回来。等到晌午，仍不见回来，宝钗这才着了忙，打发墨雨等人到下处打听。去了一拨儿，没消息，连去的人也不回来。再打发锄药等人去，又不见回来。宝钗心里如热油熬煎。直到傍晚，有人进来，见是茗烟，宝钗高兴地问：“你二爷呢？”茗烟也来不及请安，便哭道：“宝二爷丢了！”宝钗听了这话，怔了半天，也不言语，便直挺挺的躺倒在床上，亏得莺儿等在后面扶着，死命叫醒她。麝月等已哭得泪人一般，只有哭着骂茗烟道：“糊涂东西！你同李贵在门口接着，怎么还能丢了？”茗烟道：“我和李贵大哥在门口接，只看着了甄爷，他说和宝二爷在下处是一处吃，一处睡，进了场相离也不远，刻刻在一块儿的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等他呢。他们两个人一起交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了。”李贵大哥还说：‘刚刚还看见了的，相离不过数步，怎么一挤就不见了？’李贵大哥与钱槐大哥等人正分头找呢。我也带了几个人各处号里都找遍了，没有，所以才回来报信儿。”
宝钗此时心里已知八九，可怜荣府之人，个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾政也过来了，问宝钗道：“宝玉走时带着玉没有？”宝钗道：“带着呢，随身的东西。”麝月柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住，追想当年宝玉梳头相待的情分。贾政又命人出去寻找，这时没了那么多人手，又想起刚刚赎出去的赖大。想起那群望风而走的清客相公，想起赖尚荣的忘恩负义，又悲叹起家运的没落来。
不言苦想，却说那天已是四更，也没个信儿，众人一夜无眠。次日天明，虽有家人回来，都说：“没有一处不寻到，实在没有影儿。”于是史湘云、李婶娘等人便接二连三的过来请安问信儿。如此一连数日，宝钗哭得饮食不进，命在垂危。后来，贾府上下，竟是没昼没夜，专等宝玉的信儿。
那一夜五更多天，外头几个家人进来，到二门口报喜。几个小丫头也乱跑进来，还没进屋子，便说：“太太奶奶们大喜！”宝钗打量宝玉找着了，便欢喜欢地站起身来说：“在哪儿找着的？快叫他进来！”那人上气不接下气地说：“中了第七名举人。”宝钗道：“宝玉呢？”家人不言语，宝钗仍旧坐下。贾政也得了信儿过来，便问：“第七名中的是谁？”家人回说：“是宝二爷。”贾政听宝玉中了，心下喜欢，只想：“若宝玉一回来，这些人，不知怎么乐呵呢。”独有宝钗心下悲苦，又不好掉泪。众人道喜，都说：“宝玉既有中的命，自然再不会丢的，再过两天，必能找着。”贾政等想来不错，略有笑容，众人便趁势劝宝钗等多进了些饮食。只听三门外头墨雨乱嚷：“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”众人问道：“怎么见得？”墨雨道：“‘一举成名天下闻’，如今二爷走到哪儿，哪儿就知道，谁敢不送来！”里头众人都说：“这小子虽没规矩，这话却说得不错。”
众人仍是乱成一团，宝钗此时似乎倒想清楚了，她冷冷地说：“哪有走失了的？只怕他这次是真的‘悬崖撒手’了。”麝月急问：“二奶奶，什么是‘悬崖撒手’？都这个时候了，就别打哑迷了，他到底怎么了？”莺儿见宝钗始终不理，便替她答道：“奶奶曾说过，这就是说，二爷又勘破世情，入空门了。”麝月这才想起上次宝玉出家当和尚的事儿来，便“焙茗⋯⋯”“茗烟⋯⋯”地乱喊起来。茗烟跑进来，麝月道：“你们去铁槛寺找了没？”“没找！二爷去那儿做什么？”茗烟道。“让你找，你便去，哪那么多事儿！”麝月说。
宝钗听了，仍不言语，茗烟一溜小跑地去了。等茗烟去了，宝钗叹了一口气，对麝月说：“你这个傻丫头，他若真的出家，就只有铁槛寺一个去处么？”麝月这才明白过来。果然，过了半日，茗烟气喘吁吁地回来说：“铁槛寺也没有。”
次日，甄宝玉来贺喜，贾政才知道他也中了。贾政提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰。知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一披阅，看取中的文章，俱是平正通达的。见第七名贾宝玉是金陵籍贯，皇上传旨询问：“这个姓贾的是金陵人氏，是否与贾妃一族？”大臣领命出来，传贾宝玉问话。甄宝玉说了宝玉场后迷失的话，并将其三代陈明，大臣代为转奏。皇上圣明仁德，想起贾氏的赫赫功勋，命北静王查复，北静王便细细奏明。皇上甚是悯恤，命有司将贾家犯罪情由，另外查案呈奏。皇上又看到甄公与陈也俊上奏“海疆靖寇班师善后事宜”一本，奏的是“海宴河清，万民乐业”的事。于是圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。贾政等朝臣散后，拜了座师，并听见朝内有大赦的信，回去告诉众人，合家略有喜色，只盼宝玉早日归来。
一日，贾政刚吃过饭，见贾蓉进来，笑嘻嘻的回道：“老爷大喜了。朝内传来旨意，说是大爷爷的罪名免了；珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职。荣国世职，仍是爷爷袭了，俟丁忧服满，仍任工部郎中。贾蓉说完，即刻回去收拾，准备起程，去接贾珍回府。
如此过了几日，天气乍寒，下起了雪。贾政刚刚辞谢朋友，回书房写奏折，谢恩恢复世职之事。想起宝玉，便又伤心起来，于是停笔。一抬头，忽见窗外微微有个人影儿，竟像宝玉。贾政推开门出来，只见雪地里站着个人，光头赤脚，身上披着一领大红斗篷；见贾政出来，并不说话，倒身下拜。贾政尚未认清，急忙向前，欲扶起他来。那人已接连拜了四拜，站起来打了个问讯。贾政仔细一看，不是别人，正是宝玉。贾政大吃一惊，忙问道：“可是宝玉么？”那人只不言语，似喜似悲。贾政又问：“你如何这样打扮，跑到雪地里干什么？怎么不即刻回家？”宝玉未及回言，只见远处已悠悠地来了个人，是个跛足道士，拉住宝玉道：“你俗缘已毕，还不快走？在这里啰嗦什么？”说着，两人便飘然而去。贾政不顾地上雪滑，急忙追赶，见那二人在前面漂移很快，竟像飞一样，哪能赶得上？只听得他们二人不知哪个作歌曰：“我所居兮青埂之峰，我所游兮鸿蒙太空。谁与我逝兮吾谁与从？渺渺兮归彼大荒！”
贾政也顾不上害怕，一面听着，一面继续追赶，只见二人进了园子里，倏然不见。贾政毕竟年事已高，赶得心虚气喘，惊疑不定。回过头来，见引泉和伴鹤随后赶来，贾政问：“看见方才那两人了么？”引泉道：“看见了，其中一个酷似二爷，奴才们见老爷追赶，便也赶来。后来就只见老爷，不见那两人了。”贾政还往前走，也进了园子，只见眼前白茫茫一片，并无一人，也并无一双脚印。见此情此景，贾政心里顿时空空荡荡，感觉不是好兆，这时才害怕起来，只得折返回来。众家人把他送回去，贾政坐下喝了一口茶，喘息方定，将见宝玉的话说了一遍，众人又要出去寻觅。贾政叹道：“你们不知道，是我亲眼看见的，并非鬼怪。况且听得歌声高亢，大有玄妙。宝玉刚生下时，衔了块玉来，当时便感觉古怪，我早知是不祥之兆，为的是老太太疼爱，所以才养育到今。那道士我也见过，便是宝玉凤姐儿病重时，他和一个癞头和尚来了，将那玉持诵了一番，宝玉和凤姐儿便好了。我心里早有诧异，只道宝玉果真有造化，那仙道是来护佑他的。岂知宝玉竟是个下凡历劫的，哄了我们十多年！直到如今我才明白。”说到这儿，贾政禁不住掉下泪来。伴鹤道：“宝二爷如果真是下凡的神仙，怎么会去考举人？既然考中了，为什么又要离开呢？”贾政道：“你们哪知道？大凡天上星宿，山中老僧，洞里精灵，皆自具一种性情。宝玉何尝念书？但他略一上心，就无所不通了。”说着又叹了几声。众人便拿家道复兴的话劝解了一番。贾政便仍旧回到房中写奏折，不提。
其实宝玉此番出家，皆是因为贾蔷。那年宫中的一位老太妃薨了，朝廷下令，各官宦之家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。于是贾府决定，买来的十二个伶人，愿意回去的，叫父母来领回去，不愿意回去的，就留下。当时愿去者有四、五人，其中就包括龄官。贾蔷与龄官早商量好了，龄官刚出去，便被贾蔷接走。迫于压力，贾蔷谁也没告诉，悄悄与龄官成了婚。为避口舌，贾蔷离开贾府，混迹于市井之中。贾蔷父母早亡，从小跟贾珍过活，后来贾珍也躲着他，倒也无牵无挂。贾蔷生得风流俊俏，也是个有能为的。用那几年积攒下的银子开了几家豆腐坊，日子过得倒也轻松自在。他与王短腿交好，经常在一起喝酒。那王短腿虽是个马贩子，身有残疾，但说起话、办起事儿来却头头是道，在市集上与倪二并称“泥王双杰”，没他们办不了的事儿。贾蔷全凭他们照应，几个豆腐摊生意红火，没人敢来滋事儿。
贾蔷得了靠山，每日请倪二与王短腿喝酒。有时也喊贾芸和张如圭过来，几个朋友经常一起吃个“车箍辘会”。
一日，贾蔷一时高兴，叫龄官来唱着劝酒。龄官清了清嗓子，唱了一曲“蝶恋花”：
“忙处抛人间处住。百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉。玉茗堂、前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。”
唱得仙音一般，众人交杯换盏，喝得非常尽兴。贾蔷便说：“咱们今儿高兴，不如行个令儿。”众人道：“使得。”贾蔷道：“咱们就行个‘月字流觞’罢。我先说起，‘月’字数到哪个，便是哪个喝酒。还要酒面酒底；须得依着令官，不依者罚三大杯。”众人都依了。贾蔷喝了一杯令酒，便说：“飞羽觞而醉月。”顺饮数到贾芸。贾蔷道：“酒面要个‘桂’字。”贾芸便说道：“冷露无声湿桂花。——酒底呢？”贾蔷道：“说个‘香’字。”贾芸道：“天香云外飘。”王短腿说道：“没趣没趣，你懂得什么字了，也假装斯文起来。这不是取乐，竟是怄人了。咱们都蠲了，我看倒是猜拳最好，输家喝输家唱，这叫作‘苦中苦’。若不会唱，说个笑话儿也使得，只要有趣。”众人都道：“使得。”于是王短腿便和倪二划了起来。王短腿输了，喝了一杯，只唱了一句“北尾”：
“从今后把牡丹亭梦影双描画。”
众人都道：“不行！不行！”王短腿只好又改了旦声唱道：
“亏杀你南枝挨暖俺北枝花。则普天下做鬼的有情谁似咱！又吟道：杜陵寒食草青青，羯鼓声高众乐停。更恨香魂不相遇，春肠遥断牡丹亭。千愁万恨过花时，人去人来酒一卮。唱尽新词欢不见，数声啼鸟上花枝。”众人这才满意。
贾蔷又与倪二划起来，仍是倪二赢了，贾蔷便唱了一个“江儿水”：
“偶然间心似缱，梅树边。这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。待打併香魂一片，阴雨梅天，守的箇梅根相见。”
大家都还罢了，唯有龄官听他唱了，扭身出去，掩着面哭了起来⋯⋯
这边倪二连赢两阵，又挑战张如圭，不想却输了，众人要他唱曲儿。他却道：“我唱不上来，我说个笑话儿罢。”贾蔷道：“若说不笑人，仍要罚的。”倪二喝了一杯，说道：“诸位且听，村里有座玄帝庙，旁边有个土地祠。那玄帝老爷常叫土地来说闲话儿。一日，玄帝庙里被盗，便叫土地去查访。土地禀道：‘这地方本来没贼的，必是神将不小心，才被外贼偷了东西。”玄帝道：‘胡说！你是土地，失了盗，不问你问谁去呢？你不去拿贼，反说我的神将不小心？’土地佬禀道：‘虽说不小心，到底是因为庙里的风水不好。’玄帝道：‘你还会看风水？’土地道：‘待小神看看。’那土地向各处瞧了一会，便来回禀道：‘老爷坐的身子背后，两扇红门，就不谨慎。小神坐的背后，是砌的墙，自然东西丢不了。以后老爷的背后也改了墙就好了。’玄帝老爷听来有理，便叫神将派人打墙。众神将叹口气道：‘如今香火一炷没有，哪请得动砖灰人工来打墙呢？’玄帝老爷没法，叫神将作法，却都没主意。玄帝老爷脚下的龟将军一看众人无能，便站起来道：‘你们不中用，我却有个主意：你们将红门拆下来，到夜里，拿我肚子堵住这门口，难道当不得一堵墙么？’众神将都说道：‘好，又不花钱，又便当结实。’于是龟将军便当这个差使，竟安静了。岂知过了几天，那庙里又丢了东西。众神将叫了土地来，说道：‘你说砌了墙就不丢东西，怎么如今有了墙还要丢？’那土地道：‘这墙砌的不结实。’众神将道：‘你瞧去。’土地一看，果然是一堵好墙，怎么还会失事？把手摸了一摸，道：‘我打量是真墙，哪知道却是一面假墙！’”众人听了，大笑起来。贾蔷也忍不住笑道：“好你个倪二哥，我没骂你，你倒开始算计我了！快拿杯来，罚一大杯。”倪二喝了，已有醉意。众人又喝了几杯才散了，如此这般，也是轻松快活的日子。
可惜好景不长，婚后几年，龄官总不见动静，贾蔷便着了急，整天往薛家药房柜头张德辉那里跑。因先前龄官唱戏时总闹病，张德辉找人用药调治，很是通灵，所以便信了他。如今薛家已败，药铺成了张德辉自己的，少不得也想多挣些银子，于是便玩起了花肠子，只用了些不相干的药。贾蔷花了无数银子，龄官不仅仍旧没喜，反而添了别症。每天身软无力，头晕脑胀，最后竟卧床不起了。
贾蔷这才着了急，呼天天不应，呼地地不灵，又找来名医把脉诊看。那些大夫检了方子，都摇头便走。贾蔷细问原委，才知道药不对症，全是胡乱开方，只为了骗钱。如今业已病入膏肓、回天乏术。贾蔷去找时，那个张德辉早已卷铺盖走人，没了踪影，上哪儿去找？
贾蔷只见龄官一日不如一日，更加心焦不耐，也失了主意，每日里只是守着她哭，没有别的办法。生意也没心思照顾，以至一落千丈、江河日下。到后来，心智也逐渐消弱，宛若行尸走肉一般。王短腿知道原由，过来劝他：“是药毒三分，更何况碰上了庸医，弟妹这光景，也只能争命了，依为兄之言，还是早做准备方好。”贾蔷这才警醒些，替龄官准备了衣物装裹，以备不测。
龄官忍不得贾蔷如此，便说：“奴命不中，自知时日无多，相公也不可过分悲伤。我此生早已入戏，从未挣脱，此番落幕，也在情理之中。有相公陪我，妾身实已心满意足，再无遗憾！”贾蔷此时已经泣不成声，哽咽无语。只听得龄官轻轻唱起来，正是《西厢记》中的唱段：
“这忧愁诉与谁？相思只自知，老天不管人憔悴。泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。到晚来闷把西楼倚，见了些夕阳古道，衰柳长堤⋯⋯
笑吟吟一处来，哭啼啼独自归。归家若到罗帏里，昨宵个绣衾香暖留春住，今夜个翠被生寒有梦知。留恋你别无意，见据鞍上马，阁不住泪眼愁眉。⋯⋯”
贾蔷熟悉这段，于是按白道：“有甚言语嘱咐小生咱？”
龄宫继续唱道：“你休忧‘文齐福不齐’，我则怕你‘停妻再娶妻’。休要‘一春鱼雁无消息’！我这里青鸾有信频须寄，你却休‘金榜无各誓不归’。此一节君须记，若见了那异乡花草，再休似此处栖迟⋯⋯”
贾蔷听完说道：“你还不知道我？岂是那种薄情寡义之人？”龄官微笑道：“我方要出戏，你却又要入戏了！”说罢将头向后一仰，已经魂归天外了。
贾蔷呼喊不应，知道她再无生还可能，只好喊人张罗后事。因铁槛寺已成废墟，贾蔷又不肯归宗，另择了一块墓地，找时觉点了穴，将她葬了。龄官死后，贾蔷渐无生念，生意全停，只靠积蓄过活。有人与他谈及续弦之事，也毫无兴趣，一律推辞。时间一长，竟然也是一病不起，显出下世的光景来。
不久，王短腿过来看他，见他这样，也吓了一跳。就替他解闷说：“有道是‘死后方知万事空’，你如今才知龄官为何临死前才出了戏？”贾蔷想了想说：“你真是个明白人，为何在闹市之中，竟会有如此境界？”王短腿说：“深山不成正果，闹市方见真修；大隐隐于市，便是这个道理。比如倪二兄，你看他酒醉醺醺，满头疥疮，骨子里却是一副侠义肚肠。正是‘和尚心里能撑船’的道理，你见过此物否？”说着拿出一镜来，两面皆可照人，镜把上錾有‘风月宝鉴’四字。
贾蔷一看大吃一惊道：“这不是害死瑞大爷的镜子么？”王短腿笑道：“此乃太虚玄境空灵殿之宝，不必一惊一乍，若心明之人照之，只有好处，未有坏处。”贾蔷又惊道：“你就是那个跛足道人？”王短腿大笑一声：“我未脱凡尘，劫难未消，哪是什么跛足道人，只是腿短一截罢了。”贾蔷又问：“你这东西从何而来，莫非也想害我？”王短腿大笑不止：“看你胆量！以你品性修为，入此镜中，就好比上了戏台，只需演一出好戏即可，哪有生命之忧？”“那有何用处？”贾蔷说。“我想以此镜度你，你能否悟道，也未可知，这就得看你的缘法造化了。”王短腿说。贾蔷说：“那就留下试试。”王短腿说：“切记，只可看其正面，莫看反面！”
说完之后，王短腿留下镜子，转身便走。待他走后，贾蔷略想了想，便端起镜子反面，照了起来。这一照不要紧，立时显出一个骷髅，贾蔷用手掩住，心想：这王短腿原来是害我！于是便想看那正面。又寻思起王短腿的话头话尾，不似骗人，于是想：死都快死了，还怕什么骷髅？又拿起镜子照。只见镜子中间魑魅魍魉僵尸俱在，一波胜似一波，直往眼里撞；后来还有许多夜叉小鬼，招手让他进去，贾蔷当然不肯，小鬼便出来拉他。贾蔷立即把镜子扣住，如此三番往复，贾蔷才见镜中妖魔鬼怪渐少直至消失，又有灵光乍现。贾蔷便走了进去，听见梵音缭绕，一片鼓乐之声，直听得心涤清透，有如甘霖滴顶一般。只闻其声，未见人形。待声音结束，又有霞光仙雾朦胧，不辨方向，贾蔷怕迷了路，便转身回来。
出了镜子，便觉身轻气爽，浑身有劲，竟觉得腹中有饿，于是便找饭食大吃一顿。饭后歇了歇又照，如此反复几次，在里面真碰到一人，是个跛足的道士，贾蔷问他：“你便是王短腿大哥么？”“什么王短腿，我乃渺渺真人是也，特来度你；如今你已渐成，切不可功亏一篑！”说罢又不理他，竟自拂袖离去。
贾蔷又折回出来，发现病好了大半，似比得病之前还有精神。贾蔷便想去找王短腿，欲将镜子还他。正在这时，忽然又想：那正面究竟藏着什么玄机，如何会使瑞大爷精尽而亡？于是好奇心顿起，便忍不住翻过镜子照了起来。这一照不要紧，果然是个更好的去处！只见香雾弥漫，亭台水榭，恰似瑶池仙境一般。又见一名酷似黛玉宝钗龄官的美女向他招手，贾蔷立即进去。那美人儿竟不害羞，拉着他便进了一个房间。贾蔷正欲问她名字，那人却替他宽衣解带，便行云雨之事。贾蔷被一阵香气包裹，早已失了定力。于是两人便有一番如胶似水，道不完的激情快意。事毕，那女孩子将他又送了出来。贾蔷问她：“你是龄官儿么？”那女子却笑而不答。
贾蔷出来，感觉身上疲软乏力，方知贾瑞是如何死了的。于是便不敢再照正面，又照反面；只见反面又现骷髅，但贾蔷已经不怕，反而一跃而入，与那群魔共舞，才知那些东西并不可怕，皆是幻像。再出来时，又添了精神。再照几次，梵音又起，出来时病情全好，便去找王短腿。
王短腿接过镜子笑着说：“你能好，全凭先见之明，可见是有悟性的，从此皈依，必成正果。”
此刻贾蔷终于开悟，又经王短腿指点；便舍了家，四海云游，寻佛访道去了。走之前，他找到宝玉，详细诉说了自己经历。宝玉惊叹不已：“原来我身边竟有如此人物！可见这凡人皆不可小觑！”贾蔷走后，宝玉便又萌生了出家的念头，盘算着出了考场，不管中与不中，便要出家的。
那日考完，果见人群中闪出一个跛足的道人，一把拉住他，起身便走。宝玉感觉身体腾空，穿云破雾，飞行了好一阵子。落下时，眼前一座山峰。那道士指了指山峰说：“这是青梗峰，正是那块石头的去处。”又指宝玉戴着的通灵宝玉说：“你既已回了家，还不现身么？”话音刚落，那块玉挣断红绳，腾空而起，射出万丈光芒，逐渐变大，随后光芒消失，落在地上，成为一块大石。
跛足道人拍手笑道：“这一遭总算结束了，你只等着立传便是了。”宝玉问：“敢问仙长，何人立传？”道人大笑：“除了你，还能有谁？”宝玉道：“我既已随你出家，已经悬崖撒手，斩断了一切情丝⋯⋯”道人冷笑一声，一句话喝断了他，说罢便飞升而去，消失不见了。正是：
困龙也有上天时，甘罗早发子牙迟。
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