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第七十六章 向北

    看着眼前惊魂未定的契丹人,李悦说不清自己是什么心情,毕竟没有太多直接的接触,对这个种族不是十分的了解,很难说清对其到底是痛恨,还是厌恶。

    不过既然打算把他们当做劳力,必要的手段还是要用的。

    吩咐兵士们开始打造刑具,这么多人统一行动起来,对塔虎城、扶余县都将是毁灭性的打击。

    “千万盯住他们,但是尽量别打残了,扶余县还指望着他们开荒。不过饿上两三天没什么问题,只要别缺了水喝就行。”

    听到李悦的吩咐,兵士们表现不一,有人欢呼雀跃,有人则是痛哭流涕,毕竟契丹人给每个人带来的伤害不同,反应也就有所不同。

    知道李雨珊被人掳走,所有人都表示愤慨,却是没办法帮一点忙,对于刚刚的要求,没有人提出异议,完全的服从了李悦的命令。

    这里是事情对李悦来说算是解决了,如今还是以寻找妹妹为主,当着众人的面,对高思继嘱咐了几句,谁要是敢虐杀契丹人,谁就去替他们开垦百亩的荒地。

    吩咐人立刻向扶余县报喜,免得杨礼等人着急,同时又能借此震慑城内的宵小。

    见李悦准备动身,高启连忙迎了上来。

    “李县令,小人知道县令心急,不过有牛壮士在前面追寻小娘子,你带上几个我的族人,追上他也会容易一些。”

    李悦点了点头,北边是安居骨部的地盘,以这些人对那里的熟悉程度,恐怕闭着眼睛都会找到家。

    尤其是牛庆带着他们的一名猎户,有猎户的同族陪伴自己,总好过塔虎城兵士的陪伴。

    “有劳大长老操心了,还请老人家留在这里协助看管契丹人,等我带着妹妹回来,必定会重重感谢各位。”

    高启发自内心深深一礼,向对方还礼的同时,感谢李悦能真正的接受族人,心中更是期待他们能早日归来。

    带上必要的物资,李悦等人乘船渡江,来到和牛庆分别地方,开始一路向北。

    幸好有靺鞨猎户跟随,路上没有浪费一点的时间,在李悦眼里看不到任何的异常,猎户们却依旧可以引领着继续前行。

    “李县令不用放在心上,我们常年打猎为生,就算是青草被踩踏过,也能分辨出之前过去了什么野兽。也正是因此,才能断定是猎物,还是应该躲避。”

    “加上有猎狗帮忙,一般很少有走错的时候。”

    面对李悦的夸赞,几名猎户明显很不适应,脸红的同时,对其耐心地解释道。

    不知不觉间,时间已经过去了几个时辰,即便人不感觉疲倦,马也该歇歇了,一直在齐腰高的草地里穿行,对马的体力也是极大的考验。

    “李县令,如果小人没猜错的话,前面那颗大树下,应该是牛壮士歇脚的地方,咱们也该稍事休息片刻,牲口也要饮些水了。”

    李悦点了点头,眼前这几位,根本就是这个时代的野外生存专家,想要安全的通过荒原,还是听从对方的意见才是。

    距离大树十几丈外,猎犬大声的叫了起来,其中的一个猎户突然加速冲了过去。

    李悦微微一惊,定睛看了过去,只见一块破旧的布条,正挂在树杈上随风摆动着。

    看到这一景象,李悦哪还不明白原因,那布条显然是出自妹妹的衣服,想必被牛庆在附近发现,有意挂在了上面。

    沿路没有任何的血迹,只是偶尔看到大片枯草倾倒的痕迹,李悦希望妹妹没有受到半点的伤害。

    “李县令、李县令,你快过来看看。”

    猎户兴奋的声音响起,立刻翻身下马,同时驱赶着猎狗离开大树的附近。

    李悦眼睛有些模糊,连滚带爬的从马上掉到了地上,顾不得拍打身上的尘土,几步来到猎户的身边。

    终于有了妹妹的消息,怎能不让他激动和紧张。

    “李县令,不要着急、不要着急。依小人的看法,小娘子应该没有大碍,不然也不会有机会藏起布条了。”

    顺着对方的指示看去,李悦看向树根下的孔洞,那里有一根和布料一样颜色的长线,正紧紧地缠在树根上的凸起处。

    “小娘子应该是在这里休息过的,不然这里就不会出现布条的。”

    猎户说着,一边仔细观察着地面上的痕迹,一边为李悦解释着,树干上一个怪异的符号,就是之前同伴留下来的,同时还指明了他们追寻的方向。

    不仅如此,大树附近残留的灰烬也显示出,这里曾经有人停留过,经常在野外赶路的人都会有这样的习惯,有水源的地方除了及时的补充饮用水之外,给牲口饮水也是重要的一项。

    猎户看了看四周片刻,随即认准一个方向,果然没一会的工夫,就在距离大树不远的地方发现了一跳小河。

    河边的马蹄印凌乱不堪,期间还夹杂着各种野兽的足迹,显然经常有动物来这里喝水。

    凭借着精湛的箭术,猎户很快便收获到了猎物,尽管马上携带了大量的物资,猎户还是习惯性的补充食物,毕竟在野外不定会发生什么意外。

    几个人简单休息一阵继续上路,可是明显方向偏向西北,让猎户们不禁有些担心。

    “李县令,如果一直沿着这个方向走,前边越是靠近另一个契丹人的部落了。小人有些想不通,以契丹人的脾气秉性,应该不会如此麻烦行事。”

    李悦听出了对方的意思,如果是契丹人掳走了妹妹,她根本没有机会留下线索。

    “如果一直向北的话,距离下一个县城还有多远?”

    猎户辨认了片刻,认真地回答道。

    “之前这里都是我们的族地,大家按照部落划分居住,根本没有县城,最多也就有个集市。”

    “小人只知道铁利府在东北方向、大约七八百里的样子,只是小人没有去过,也不知道县城到底有多远的。”

    如今安居骨部大多都在扶余县中,听猎户的意思,方圆两百里内,恐怕都鲜有人烟。

    在这种荒凉地方打转,只能说明掳走妹妹的人不想被自己轻易找到。

    “前面最近的部落,大概还有多远的距离?”

    李悦思索了片刻,向猎户问道。

    “回李县令,大概还有三四十里的样子。”

    如今李悦有了深刻的体会,现在东北真的是地广人稀,一个部落最多十几户,部落和部落相隔几十里地,除非是有意见面,否则一天之内都看不到对方部落的人影。

    “劳烦两位大哥顺着踪迹追查,我们几个直奔下一个部落,到时在那里咱们碰头。”

    尽管不明白李悦的安排,两个猎户还是应了一声,一头扎进荒原之中。

    而李悦等人则是沿着部落间的小路,径直扑向下一个部落。

    脑海中隐隐有了一些头绪,为了验证自己的想法,李悦决定试上一试。

    毕竟对方比自己早了一天多的时间,如果判断是正确的,一行人一路向北,或许能在对方到达目的地前追上妹妹。

    荒原上的小路虽然也是杂草丛生,可是比之前的路容易走上许多,仅仅一个时辰之后,眼看着前边出现一座座小土包,部落已经出现在视线之内。

    “李县令,那些地窨子就是另一个部落。不过看样子,应该已经很久没有人住了。”

    李悦第一次知道,这种半地下建筑的名称,游牧民族虽然贫穷落后,可是通过和大自然做斗争,还是积累出不少的经验。

    这种制造简单、外观丑陋的建筑,显然是遮风挡雨、躲避严寒的绝佳选择,至少比帐篷要坚固了许多。

    根本不用查看,猎狗就已经发出了提醒,两只狗在一个地窨子的门前叫着,同时还用爪子不断扒着门,显然是里面有什么状况。

    房间内有些怪异,地面上满是散乱的木炭,像是被人有意踢散的一样,同时地上再次发现之前的符号,显然是同伴在这里也做下了标记。

    估算着大概的时间,如果对方之前绕了一个大弯,或许走到这里的时候已经天黑,不得不住宿了一夜。

    只看这两地的距离,断然不会出现住宿的情况,除非是遇到了恶劣天气,无奈之下才停下了脚步。

    而地上的木炭,则是对方有意破坏,目的就是不想被发现曾经有人来过。

    过了大概半个时辰,之前分开的两名猎户也赶到这里。

    和李悦猜想的一样,两名猎户不仅发现了贼人的踪迹,同样也看到了牛庆和族人留下的印记,对方在荒原里兜了一个圈子,最后还是回到了人迹出没的地方。

    众人休息了片刻,再次向北启程,凭着猎狗闻到的气息,以及猎户们的判断,贼人又一次钻入了荒原之中。

    如法炮制,双方再次分开,直到下一个部落,双方又再次碰头。

    李悦心中有了大概的想法,想来对方为了扰乱自己的视线,有意选择偏僻的路线,可是这个年代没有全景地图,为了避免太多的偏离目的地,贼人只能是不时地进入部落附近,以确定自己所在的方向。

    有了这样的判断,李悦决定赌上一堵,凭借速度和缩短路程,来追赶之前浪费的时间。

    一天过去,在荒原上赶了一百多里的路,对人和马都是一个巨大的考验,眼看着太阳马上就要落山,几个人只得寻找地方过夜,等明天再继续赶路了。

    尽管疲惫不堪,可是李悦却还是有些兴奋,自己的判断没错,对方一直游走在部落的边缘,而且行进的路线逐渐从正北、向东侧倾斜,看样子是似乎直指铁利府的所在。

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