第2章 生花阁竞技
“没想到白先生这十六年鲜少露面，是去带孩子了。”岛立区的一家破旧小酒吧里，平靖微微瞪大眼睛，笑着摇摇头，“真是想象不到。”
童小琴有些感慨这位平部长的套话能力。她与葛乔认识已有数年，但因其性情偏激，她对简墨的事只字未提，今天却在这个只有数面之缘的同族面前倒了个空。不过白先生与柚子俱乐部颇有渊源，平靖性格包容，对简墨应该没有威胁。
“预赛那天你说的话我很赞同。杀人放火无以成事。”平靖敛起笑容，说起正事，“莫说现在纸人的实力，还不足以与造纸师们相抗衡——退一万步说，就算我们能够打败他们，接下来呢？纸原战争打了两次：第一次因为逆化程序出现宣告失败。第二次纸人之家都建好了，结果最后依旧只能以自杀式的袭击，卑微地换来一个没有任何保障的二次协定。”
“葛乔很强，但只是个体的强大。这次就算他成功杀死了所有造纸师，可世界上绝大多数纸人，依旧生活在水深火热中。我们真正需要的，是一个不仅强大，而且长久的保障。”
“这其中的关键是诞生纸。”童小琴明白了他的意思，“所以，你们要辨魂师。”
平靖左手四根手指握起啤酒杯，望着她笑道：“那你愿意加入我们的计划吗？”
正当大多数媒体在京华搜索简墨的踪迹时，简墨已经回到楚中市。
“你这次真的太冒险了。”连蔚忍不住批评简墨，“不要以为你身边有简要就能肆无忌惮。纵然他天赋卓越，可谁也说不准会不会正好遇到克制他的异级，或者异能阵。你看你这次不就……”
简墨虽然不喜连蔚唠叨，却也只能乖乖听训。见到造父憋屈的模样，简要却一点也不着恼，在旁边笑眯眯地候着，时不时还给连蔚添一杯茶。
等第三杯茶喝完，连蔚也觉得胃里有点胀，暂停了这次安全教育。“丁之重的事情算是告一段落。虽然他可能还活着，但有李家在，短时间内他是不敢出来的。你下一步有什么打算——要公开造纸天赋恢复的事吗？总不能一辈子用魂笔制造师的身份吧？”
这件事情简墨与简要早已经商量过。
碧海长鲸那一次的对话中，夏尔就表现出对六街杀手的了解。但因追查连英死因和复刻纸人，这条线索只能暂时搁置一边。不过能让造纸师联盟主席的弟子有所忌惮，这个势力必不一般。简墨与简要分析过，除了造纸师联盟的高层，可能让夏尔有所顾忌，还有泛亚各地十二联席和几个实力强劲的造纸世家。当然如果单纯考虑简墨自身的实力，能够造成威胁的就更多了。哪怕曾经的齐家，若是正面对抗，也可以完全碾压简墨。
简爸自小就言传身教，谨慎二字任何时候都不嫌多。事实证明，凡他稍有松懈，无一不是吃过大亏。比如清街后第一次回六街，比如两个月前参观万山总部。
“我还有些事情想查，暂时不想把底牌都暴露出来。”简墨对连蔚说。这是简墨和简要最后讨论的结果。
他未暴露的底牌，不仅包括连蔚已知的造纸天赋、辨魂之眼，还有简墨未曾告诉他的，第二造纸研究所、万千的情报网以及逐渐壮大的重简方略——这就是他为封三报仇所能依仗的一切了。或许还谈不上强大，但至少在关键时刻，能杀对方一个措手不及。
连蔚只是望他一眼，沉默地点点头，并不追问简墨还要查什么。对他的有所隐瞒，两人达成了一种心照不宣的默契。
回到挂着淡蓝色兰花窗帘的卧室，简墨把自己往床上一扔，对耳边清净的感觉无比满意。
“纸人管理局的抽查还在扩大范围。”简要却没打算让他这么悠闲地躺着，“现在不光是纸人团体，纸人居住密集的区域以及高频出入的场所，都有银制服在随机抽查。”
“对我们的影响大吗？”简墨果然紧张起来。
“这次普查覆盖面太广，细致度上就无法保证了。我们有首家纸源做掩护，除非他们针对某个成员长期监控，否则出问题的可能性倒不大。但这回普查对整个纸人群体影响很坏。”简要神色并不轻松，“普查令下达不过短短两周，京华市纸管局的拘禁所就不够用了。”
“都是东一区预赛惹的祸。”简墨叹了一口气，“我有时候也在想，这种袭击图一时之快，到底对纸人能有什么好处？原人和纸人，难道真的没有可能平心静气地相处？”
“少爷，很多问题不是没有答案。”简要笑道，“但关键有两点：一是既得利益者会让步吗？二是求变者准备好了吗？比方说前两日，方执来找您，您为什么不答应他？”
简要提到的方执，便是大一上学期造纸简史课程的讲师。
“加入纸人权益协会？”简墨知道这位方老师是纸协的人，却不明白他为何会突然邀请自己加入纸协。
“其实多观察一些就能发现，你对纸人的态度与其他人很不一样。”方执说话就像他授课时一样，从容且有条理，“就比如现在，我邀请你参加纸协，你虽觉得意外，却不认为可笑，甚至觉得受到了侮辱。”
“丁之重的案件中，你将自己探究复刻纸人的原因，解释为发现梁小雅被复刻。这个理由表面上说得通，但是换位思考，有几人会为了验证这低得可怜的概率，甘愿冒如此大的风险，去查一个手段如此残暴的组织？”方执凝视着他的眼睛，不疾不徐地继续分析，“还有那天最后，你对李家那位提的要求——若非内心对纸人怀着善意，在身体状况那般糟糕的情况下，根本不可能惦记纸人本身是否无辜吧？”
简墨没想到对方的观察居然如此入微，但他不会主动承认什么。这时简要端来了茶点，放在两人面前，然后不动声色地候在一边。
方执笑着谢过简要，但心思显然没有放在茶点上：“我说这些，并不是想借此胁迫你什么，只为说明我们的邀请是经过深思熟虑的。即便最后你拒绝，我们也绝对不会为难愿意与纸人为善的人。”
简墨借着喝茶的工夫思索了几秒，试探道：“不知道您希望我入纸协后做些什么？”
“你眼下自是以学业为主。条件允许的情况下，出席一些重要的集体活动即可。但如果你愿意的话，也可以将你的才华和影响力，运用到纸协的具体工作中去。”
方执的回答十分委婉，但简墨听明白了。集体活动是用来表明立场和态度的，而具体工作则需要用到他的能力和资源。纸协果然如它一向以来的名声，条件开得简直算得上“温柔体贴”，与大多数纸人组织的犀利强硬完全不同。
简墨并没有马上做出决定，而是问起最近发生的一些事：“纸管局最近在普查纸人团体，纸协是不是也在其列？”
方执笑了笑：“纸协是泛亚最大的纸人组织，自然也在其中。”
“纸协这么多纸人，怕是免不了有几个性格偏激的。”简墨问，“倘若他们私下做出什么不妥的事，被纸管局查到，你们会很为难吧？”
“纸人权益协会素来倡导用合法、公开的方式去维护纸人权益，并不支持成员采取偏激的手段。虽然接受纸管局的普查是会增加一些工作量，但并不算为难。”方执肯定地回答。
“纸协从来就没有出过这样的人？”简墨并不肯放过这个问题，继续追问。
“也不是完全没有过。”方执耐心回答，“但我们会耐心劝导。纸协要做的事情是实现纸人和原人利益的共赢，而不是一味让纸人压倒原人，迫使矛盾升级。”
“如果他们始终不听劝导呢？”简墨盯着方执的眼睛，用一种不怎么讨喜的态度继续追问。
方执停了下来，深深看了简墨好几秒，良久之后才叹了一口气：“我明白了。你不会加入纸协的，对不对？”
想起那天将方执送到门口时对方失落的表情，简墨对简要道：“纸协作风太过温柔，我不喜欢这种温柔。”
简要点头表示同意：“在这样的世道里，温柔就像是一项原罪。他们自己也并非不清楚这一点，只是温柔了这么多年，已经改不过来了。用道德法律和舆论压力来遏制不公和罪恶，那是太平盛世的手段，不是现在的。”
“建立纸人自己的国家？”葛乔放下手机，眯起眼睛看童小琴，“平靖真的这么说？”
童小琴点点头。
“他倒是想得远。”葛乔吐出一个烟圈，“纸人最大的命门是诞生纸。要搞定诞生纸就要搞定诞生纸档案局——难怪他们要辨魂师。”
“平靖说，他查到诞生纸档案局总局内有一套诞生纸的流转码，只要能够弄到这套密码，就能够知道任意一个纸人诞生纸的位置。”童小琴解释道，“但每家档案局都只能拿到一部分。平靖眼下的工作，就是弄齐一整套的流转码。”
“这个流转码听起来就不是那么好拿的。”葛乔听完，吸烟的速度明显加快了一些，“假正经单独约你，就为讲这个给你听？他是想拉你入伙，还是想拉乔蓝社入伙？”
“两者都有。”童小琴并不遮掩平靖的目的。
“挖墙脚挖到我这里来了，哼！”葛乔狠狠按灭了烟头，“建国而已，好像谁他妈不会似的！”
他瞟了一眼微露喜色的童小琴，“好了，别光顾着高兴，拘禁所里的兄弟们，还等着我们捞人呢。你看看最近有没有什么机会。”
童小琴果然露出愁容：“纸管局现下行动密集，一时半会儿不好再轻举妄动。”
葛乔不是不了解现状，不甘心地捏了捏手指：“可是死了这么多兄弟，这口怨气不出真是不痛快。”
他的目光落在刚看的一则新闻视频上。上面造纸师联盟副主席霍恩·格兰正微笑着，将一名金发碧眼的年轻男子，介绍给纸人管理局某位高层。“他搞死我那么多兄弟，我搞死他一个师弟也很公平吧。”
8月16日，第二次启动的东一区预赛终于顺利完成。
与上次不同，这次比赛并没有禁止选手携带纸人。丁一卓告诉他：“这次每名选手被准许带两名纸人入场。他们大约是觉得，这样选手遇到危机至少不那么被动了，而且恐怖组织也不可能控制所有选手的纸人。”
“那我还是在上次的茶餐厅等你。”不远处几名选手正在走近。为了不堵塞入场通道，简墨向李氏那栋恢复如初的建筑望了一眼，也打算离开。
“谢同学，又来送你师兄啊！”简墨定睛一看，与他主动打招呼的选手正是戴雯。
上次比赛脱险后，有些选手通过丁一卓送来谢礼，也有像戴雯这样亲自登门道谢的。简墨礼貌地回应：“戴小姐，祝你今天比赛顺利！”
当然也有人连一声谢谢都欠奉的。比如上次被简要空间隔离过的那名格子衫选手，此刻盯着简墨，不阴不阳地开口：“两次比赛都来送场，谢同学和丁选手的感情很好啊！”
简墨感到对方语气中的敌意，淡淡道：“是啊。”
格子衫选手扫了自己的两名随行人员一眼，不无炫耀地冲简墨笑道：“怎么今天没看到那位空间协律者？他不是一直跟着谢同学的吗？”
简墨只是看着他，没有说话。
“谢同学还有自己的事情忙吧，就别陪我们闲聊了。”戴雯感觉出氛围不对，“盛老师，我们该入场了。”
被称为盛老师的男选手却没有就此作罢的意思。他瞟了一眼研究所，瞅着简墨笑得格外畅意：“谢同学既然是来送丁选手，何不送人送到底？再说你也不是没进去过，安保人员总不会连这点情面都不给吧？”
说完也不等简墨回答，这位盛老师向安保人员道：“这位谢同学你们应该认识吧？上次预赛的危机多亏他才解除的。你们怎么也不知道变通一下，让他进去。难不成你们觉得他会造成安全隐患？”
两名安保人员看了简墨一眼，面无表情道：“抱歉，我们必须严格遵守安全条例，审核身份入场。如果您有任何需求，可以去安全监督办公室反映。”
“我说你们怎么就不知道通融一下呢！”盛老师似乎较起真来，不高兴地对安保人员高声道，“纸人都能进去，难道谢同学不能进？”
已经审核完身份的丁一卓见到这种情形便要出来，简墨向他摆摆手示意无碍，转头向戴雯道一声：“我先告辞了。”再不管那盛老师在背后如何咋呼，头也不回地离开了。
除开这一点小小的不愉快，简墨对这次比赛感到很满意。即便坐在百米之外，他也被百余名异造师集体魂歌的盛况震撼到了，眼前景象让他不由得想到文森特·梵高的《星空》。只不过与平面的画作比起来，这些错综复杂的灵湍更加立体、宏大，颜色更加丰富、瑰丽。
他合起眼睛，就仿佛在见证数百颗超新星在深邃的夜空集体爆发。那些纵横交错的光线轨迹，宛若艺术大师用九十九种不同颜色勾勒出的河流，每一道水纹，每一处湍流，无一不是精工细作的结晶。
回到楚中市的第三天，丁爷爷就带着丁一卓上门来致谢。除了言辞感谢之外，他们还带来了两份有价无市的礼物——几本市面上已经绝迹的造纸书籍和一张生花阁的会员卡。
那几本书的价值先不谈，生花阁会员资格绝非大路货。除非你本人是特级以上造纸师，或者能拿到主办方每年限额发放的会员卡，否则花再多的钱，也买不到一张生花阁的邀请函。但是生花阁有一个特别规定，不满足条件的客人，可以在一名特造师或者会员的陪同下入场，视作当日的临时会员。丁一卓完全可以用异造师的身份对简墨发出邀请，但他偏偏花费更大的工夫，为简墨弄了一张会员卡。
“丁家人在体贴人心这一点上，堪称世间楷模。”简要对简墨开玩笑道，“不过少爷上次对他的帮助，也很对得起这份谢礼。”
今天是东一区预赛的举行日期，同时也是简墨作为生花阁会员收到第一次活动邀请的日子。丁一卓早已与他约好一同前往。
生花阁位于京华市峰起区。作为京华市首屈一指的斗纸场，它拥有一座能够容纳万人的天赋演示馆。
走进这座取名争奇馆的演示馆时，简墨略有些惊奇：风格典雅的两层环形建筑中央，竟然只是一大片绿茵茵的草坪。如一定要加上形容词，简墨也只能说修剪得十分“齐整”。
面对简墨的疑惑，丁一卓笑而不语。接着两人便被一名女侍引进一间滑行而来的摩天轮的“座舱”。
门一闭合，仿佛有隐形的转轮结构驱动，“座舱”向天空平稳升去。除了开始两秒，简墨几乎没有任何的超重感，但他察觉速度并不慢。在天空停住后，“座舱”的外观发生了改变——看上去更像脱离某栋建筑飞出的天台。
“空中楼阁——这是默认的观众席设计。你若是不喜欢的话，还有其他的方案可选。”丁一卓说的时候，简墨已经在附近的空中找到了热气球、飞来峰、魔毯、云朵，以及一些明显是女性才会选择的鲜花、吊篮秋千，甚至更为个性的上古飞剑、海盗船、六芒星阵……
一阵敲门声响起后，一名拥有冰凌花形魂晶的侍者走进来，彬彬有礼地向简墨问好：“谢先生，您好！我是您首次莅临生花阁的接待员金平。很荣幸，今天由我为您介绍……”
这名叫作金平的侍者口齿十分伶俐，将生花阁会员权益和服务项目交代得十分清楚，接着又将两本制作精美的册子分别递给他和丁一卓，“这是今天展出作品的预览书，两位有任何事请叫我。”
册子递过来的时候，简墨的目光在侍者的左手上停留了两秒：一名男子的小指这么别扭地翘着，是有什么特别偏好吗？这个念头一掠便过，简墨开始翻看预览书。册中图片精美，文辞优雅，只是字里行间完全将纸人视作商品，让他越看越觉胸口闷。窥一斑而知全豹，这种场合于纸人的态度……让简要在外面等他，是对的。
宣布演示开始的话音一落，主持人便消失了。简墨发现，空中楼阁外的景象骤然改变：面前是一颗悬浮的巨大星球，球体上的地面坑坑洼洼，不用动脑子就知道是哪里。简墨立刻回头，地球如一只蓝色水晶球，静静浮在一潭墨汁里。上面如烟的白色云雾缓缓流动，美得令人心悸。
他正微微生出一点后悔，没让简要进来看，身边的景象又换了。木色星球上的大红斑仿佛一只快活的红细胞，不停地蠕动着。环形跑道的陨石带，一块接一块超过百层楼高的灰白色陨石，从他的头顶高速掠过……
“诸位不用屏住呼吸，我们此刻的位置并没有发生改变。”主持人打趣的声音响起，“这个纸人只是将自己的视点位移到了太空之中，然后将观察到的景象投射到诸位的视觉系统中。如此大气磅礴的天文景观，是不是令人叹为观止——不！还有更精彩的在后面。”
周围的景象又变了。这次无论看向哪里，都只有一片伸手不见五指的黑。大约两次呼吸之后，视野逐渐变亮了些，简墨终于知道视点在什么地方了——一位准妈妈的子宫内。因为他看见了一张婴儿的面孔。不，这个时候，应该还只能称为胎儿。胎儿只有五六个月大——完全没有育儿经历的简墨兴致盎然地看着：胎儿一会儿张开嘴打了个哈欠，一会儿抓着自己的脐带玩，非常好动。
“诸位放心，在进行视点对人体的转移前，纸人已经在多种动物身上进行过反复试验，确认对母体和胎儿的身体没有任何负面影响。”主持人开玩笑说，“出于对宝宝隐私的保护，我们就不现场确认它到底是位小公主还是位小王子了。”
“这名纸人的天赋演示到此为止。喜欢这件作品的客人可以开始下定了。三分钟后，我们将开始进行第二件作品的展示。”
“这项天赋很特别。”简墨不禁赞叹道。
丁一卓习以为常，并没有表现出太多惊奇：“能出现在生花阁的作品，自然有其亮眼之处。但是你也要注意，这名造纸师只是异一级，所以纸人的天赋不一定有你想的那么厉害。”
“第一阶段，视点离开海王星后，就陷入一片黑暗，说明视点的最远距离很可能止步于此。第二阶段，在观察那名胎儿的时候，一开始是什么都看不到的，等到较强的光线投过来后，方才好些。这说明如果被选中的视点周围没有光线，就有可能什么都看不到。”
纸人的天赋默认对外保密，这是对纸人本身及其雇主利益的保护。尽管这些纸人是公开交易，但为了保证购置者的利益，只展示部分天赋，掩盖最精彩的部分以及受限因素，这才是正常的。简墨想，如果这名造纸师的天赋足够的话，说不定人体的五感都可以做到位移。只是不知道被靠近的一方会不会察觉。若是没有，这个能力对万千的工作就太有用了。
简墨将预览书翻到第二页，不禁有些疑惑——忘却的记忆？
“这位造纸师创作的初衷，是为帮助一名意外失去记忆的病人。后来他发现，这项异能不但对病人有用，同时也能让正常人回忆起尘封的往事。触发条件很简单，只要专心想着需要记起的那件事情超过三秒，您就马上会拥有答案。”主持人语气活泼地介绍，“当然，那些没有找回记忆需求的客人也不用遗憾。所谓日有所思，夜有所梦。今晚回去不妨早些安睡，您潜意识里所念之人之事，都会乖乖入梦而来。”
丁一卓莞尔：“不知道找回的记忆会不会再次忘记。不然拥有这个纸人，就相当于拥有过目不忘的能力，用来应考挺省力的。”
这项异能天赋虽然特别，但并没有令人惊艳的视听体验。简墨想了好半天，也没发现什么是需要自己记起的。好在接下来三名纸人的天赋亦是各有千秋。简墨一边观看，一边在心里默默分析纸人的天赋类型、异能效用和限制。
一小时后，五名纸人的天赋展示结束了。简墨手指也随之翻到最后一页——最后的赢家。
所有观众席以中心为圆点向外扩散，瞬间排成了旧纪元罗马斗兽场的模样。斗兽场的圆形内场升起了一层圆柱形的透明防护罩，将所有的客人都挡在了外面。
这场景暗喻的意义让简墨的心情又开始阴郁起来。侍者金平对他的表情变化十分敏感，笑道：“谢先生放心，争奇馆的席位都能自动调节视觉角度，无论您坐在哪儿，都不妨碍您的观赏体验。”
简墨自然不会去解释自己心情不好的真正原因，不咸不淡地嗯了一声，目光落在斗兽场中央的五个纸人身上。主持人并没有做任何介绍，利落地宣布开始。五人立刻战成一团。
观察了几分钟后，简墨大致判断出他们的天赋：一个是异体者，上场一秒变身成一只特暴龙。虽然体积庞大，但是速度奇快，简墨只看到他甩尾过去的残影，四人就有三个被甩到了防护罩上。
唯一没有被扫到的人天赋应属于防御系。
每当受到对方攻击的时候，他便会竖起防御壁，同时用一柄短刃进行反击。但不知道是想节省异能存量，还是天赋条件受限，这名纸人制作出的防御壁往往只是小小的一片区域，堪堪能承受对方的攻击。但也正是这样，衬托了他近乎完美的战斗意识。
防御系纸人不远处是一名胖乎乎的纸人，优哉游哉的样子十分显眼。五人中他的动作最笨拙，但无论最开始特暴龙的横扫，还是其他人的攻击，似乎都没对他产生任何伤害。
简墨起初以为他的天赋是攻击免疫，但仔细观察后，发现了蹊跷之处：靠近他的纸人，会突然变得举步维艰；投掷过来的攻击物，会毫无征兆地减速；攻击者的举动会莫名变成电影中的慢动作；冲向他的人，会突然消失，然后出现在另外一个地方，就像是简要的空间位移。不过如果简要利用的是空间元素，那么慢动作或许是时间元素，物品减速则可能是速度元素，举步维艰就是重力元素。简墨盯着胖子纸人思考。四种自然规律的运用，这可真够逆天的。不过，异能限制条件应该也很苛刻：异能似乎无法叠加使用，并且发动范围不足以覆盖斗兽场。
如果说胖子纸人的天赋让简墨震撼，那另一名瘦高纸人的表现，则可说是别开生面。从第一波攻击中一反应过来，瘦高纸人便抬手在身前画了一面墙，挡住第二道袭击。矮墙之后，一只线条简单的纸飞机带着他升上半空。接着他不断往下投掷各种危险物品——刀子、图钉、石头……当瘦高纸人把几支火把扔下来后，就被特暴龙第二次扫飞。可他并没有落到地面。大家才发现，瘦高纸人中途脱下衣服，竟画上了一对翅膀。
能画出来的仅限日常物品和冷兵器，存在时间最长似乎只有十分钟。简墨把目光移向最后一名纸人，也是场中唯一的女性。她虽是实际被击中最多的一人，却没有被击中后的应有反应。简墨猜测，或许她的天赋是攻击免疫。
相对于前面的纸人，这五名纸人的天赋更适用于正面作战，或许这正是生花阁安排的用意。随着战斗的继续，纸人们的攻击越来越猛烈，手段也越来越刁钻，连特暴龙挂彩的面积都超过了身体的三分之一。
“他们非要分出胜负来才能停吗？”简墨问。
“最后的赢家出现前，是不能停的。”金平解释道。
简墨只好按捺着脾气继续看下去。出乎他意料的是，第一个倒下的竟然是他十分看好的防御系纸人。节目开始十五分钟后，他的动作就越来越迟钝，防御壁也变得越来越薄弱。在几次险险地躲过后，终于被特暴龙狠狠打中，整个人飞出七八米，撞上防护罩后摔在地上。
这名纸人挣扎了几次都没能站起来。大约十秒后，主持人高声宣布：“方御，出局。”
在同一时间，简墨听见一声巨响：斜对面的“座舱”里，一个衣着得体的男人不知摔碎了什么。他面色极为难看地瞪了一眼重伤的纸人，怒气冲冲地走出“座舱”，再也没有露面。
这人一定是方御的造师，简墨猜想。
时间一分一秒地过去。没有人将方御转移出赛场，也没有人进来为他急救。大家的注意力全部集中在剩下的四名纸人身上，好似忘记防护罩里还有一个快失去意识的纸人。
“受伤的纸人怎么没人救治？”简墨如坐针毡，终于忍不住问。
金平没有因为简墨的无知而怠慢，态度良好地解释：“按照规定，比赛结束前，防护罩是不可以打开的，否则可能会伤害到周围的客人。”
“难道生花阁就没有一个纸人能够自由进出防护罩？”简墨不信。
“这倒不是没有，但曾有客人投诉影响欣赏体验，就取消了急救措施。”金平耐心道，“选送这个项目的造纸师和他的造纸，都会事先签订生死免责条款。您放心，我们绝对不会强迫任何纸人做可能危及生命的事情。而且我们有规定，一旦纸人被宣布出局，其他纸人是不允许攻击的，否则会被判出局。”
不会强迫？简墨简直要笑了：“所以暂停比赛更不可能了？”
“这个……是没有先例的。”金平也察觉到简墨声音中的不满，“纸人的异能发挥多受时间限制。如果随意中断比赛，对其他纸人是不公平的。”
简墨沉默下来，脑子里转着可能的办法。丁一卓的声音响起：“你对这个纸人感兴趣？”
简墨微怔一下：“嗯，他的战斗意识很不错。”
“你可以考虑买断他。为防止看中的作品受到不可逆转的伤害，在买家的要求下，争奇馆可以将作品提前转移出来。”丁一卓对简墨说，然后转向金平，“我记得，这一条是优先于观赏体验的。”
“是的。”金平笑容十分灿烂，“只要您获得作品的买断权。”
简墨在生花阁的《纸人终身制服务协议》上按了手印，再一抬头，便看见两名医护人员进入防护罩，眨眼间便将方御抬出赛场。
四人的战斗还在继续，但简墨已经不想再留在这里：“我去看看他。”
“我和你一起。”丁一卓也跟着简墨一起离开观众席。
在外面等候的两人见到他们提前离场，都有些意外。简墨与简要边走边讲，见到方御后却大吃一惊。在简墨的记忆中，导致纸人重伤的应是最后一击。可此刻的方御，全身密密麻麻满是伤口，血流得像从血池里捞出来一样，口中还喃喃念着一个属于女子的名字。
“他的情况危险吗？”简墨问道。
医生态度不冷不热，语速却极快：“除了肋骨粉碎性骨折和内出血外，全身还有多处不同原因造成的外伤，需要多科医生同时抢救。治疗方案复杂得可能您都不想听，还不一定救得回。先生，您这漏捡得太冒险了。”
简墨没明白医生最后一句话，他直接向金平问道：“可以请第四位出场的那位医疗系纸人出手治疗吗？我会付酬劳的。”金平眼里掠过几不可察的惊讶，随后表示马上去与那名纸人的造师沟通。
令人惊讶的是，这名侍者出去不过五秒就回来了。那名拥有一头油亮卷发的治疗师先生走了过来，看了一眼病床上的纸人，便口吐恶言：“真是活该！”
本来心情就不悦的简墨，一听到这话就想发火。然而不等他开口，治疗师先生便摊开双手，一片柔和的光洒在方御身上。
微白的光点如春天的柳絮，洋洋洒洒落在抢救台上面无血色的纸人身上，不着痕迹地融入他的身体，仿佛雪花落在雪地里，与天地融为了一体。皮肤上的伤口以肉眼可见的速度愈合，流血停止，凹陷下去的胸膛重新鼓了起来——碎裂的骨头都回到了原来的位置。这场景，如果忽略治疗师脸上鄙薄的表情，简直可以用神迹来形容。
简墨见状不由得放松下来，连简要也对这名治疗师多看了一眼。
治疗师先生的双手重新插回兜里，一脸倨傲地对旁边的医生道：“剩下的交给你了。”
医生也不客气：“还用你说。”话语中透着一点同行相妒的味道，但手上的动作没有一丝迟缓。
治疗师的目光第一次落到简墨身上：“你是方御的买主？”
虽不明白问话的目的，简墨还是回答：“是。”
治疗师用一种挑剔的目光来回打量简墨：“你运气很好。如果不是那个女人害他第一个出局，你怎么可能以这样低的价格买断一名异三级。”
简墨想起那个被他推测为攻击免疫的女子：“将遭到的伤害转到固定某个人身上？”
治疗师眼露不屑：“这个白痴明明知道自己也要参加今天的斗纸，竟然还答应了。真是无可救药！”
“他们是情侣？”简墨问。
“怎么可能？”治疗师讽刺地呵呵两声，“我们的造师和那个女人的造师是多少年的死对头了。那个女人明摆着是在利用他，也只有方御这个白痴会当真。”
“原来你和方御是一个造师。”简墨了悟，“难怪这么快赶来了。”
治疗师瞥了他一眼，傲慢地抬起下巴说：“别以为一个造师写的纸人关系就会好，如果不是你让人去叫，我是不会来的。”
输血完毕，方御慢慢醒了过来。看见治疗师，他眼睛一亮，声音微弱地问：“阿廖，她怎么样？”
治疗师冷淡道：“你都快死了，还惦记那个女人？”
方御坦然迎上对方鄙视的目光，淡淡笑容里带着解脱：“以前帮了她那么多次，我总不能在关键时刻放手吧。这……是最后一次了。放心吧。”
治疗师哼了一声：“你最好说话算话，不然可对不起买断你的雇主。”
“雇主？”方御转头张望，似乎并不意外。
简墨担心伤口又会开，于是道：“你好好休息吧。等你稍微好一些了，我会派人来接你的。”方御目光在他身上定住，露出一个感激又释然的笑容，配合地点点头。
简墨正准备离开，治疗师却拦住了他的去路，出人意料地说：“你看上去不差钱的样子——既然已经买断了方御，把我也买断下来如何？”
买断方御本身只为保下他的性命，但首家纸源就是做纸源劳务派遣，对于治疗师的毛遂自荐，他不置可否：“你与我的管家简要谈吧。”
简要向治疗师微笑道：“治疗系异级纸人确实比较珍贵，但少爷手里签下的治疗系异级已经有不少了，并不十分急需。”
治疗师不但没因简要的婉拒而生气，反而直接亮出自己的底线：“不买断也可以，但是薪水不能少。”
简要目光闪了闪：“不买断的话，贵造师会同意吗？”
治疗师轻笑一声，不以为然道：“了不起我破门而出好了。”
这句话说完，治疗室里除了简墨、简要，其他人的脸色都有了不同程度的变化。
破门而出，指纸人不服从造师的意志，离开造师家门自立。他们自行寻找工作，不接受造师指定的服务对象，自己解决生活来源，不向造师上交奉养金，雇佣方也无须向纸人造师支付选置费。
第一任造纸管理局局长李春和在任期间，泛亚劳动法曾经规定了奉养金和选置费的最高和最低比例。二次协定后，这项规定虽然一度被废除了，但自纸人诞生初期，奉养金和选置费就是造纸界默认的规矩，尽管不受法律保护，在实际操作上还是大行其道。而第三任局长李君瑜上任后第二年，便以极端强势的态度，将缴纳两者重新纳入劳动法，同时明确规定了违反后的处罚措施。后来李君瑜遇刺，第四任局长李君珲上台，这一项规定第二次从泛亚劳动法里被删掉了。当然，这仍旧只是形式上的，否则简墨也不必给那份《纸人终身制服务协议》签字画押。
不过在一个圈子里生存，就要遵守一个圈子的规则。治疗师单方面表态只代表他自己。他的雇主若同意了，接下来就会面对其他造纸师，乃至整个造纸行业的孤立和施压。
简要问这句话，不过是试探治疗师的态度。买断后的纸人若不受缚于造师，他自是乐见的。不过，首家纸源存在的目的之一，就是要用“合理合法”的形式，掩盖重简方略旗下大批纸人活动的痕迹。他自然不会为了一点蝇头小利去破坏这层保护膜。
“破门而出？我家少爷还不至于缺钱到这个地步。”简要向身边的金平道，“麻烦准备一下这位先生的买断协议。”
金平露出为难的神色：“这名纸人已经有几位来宾出价了。如果您主人想买断他，需要参加竞价。”
回到观众席的时候，战斗已经结束了。金平说，他们离开后，那名女纸人第一个被淘汰了。不过不是重伤，而是当场死亡。接下来被淘汰的是特暴龙异体者和画师。最后的赢家居然是看上去毫不起眼的胖子纸人。
所有的观众席重新排列成了扇形阶梯状后，主持人重新出现，他身边的大屏幕上清晰地写着一排排数目——所有作品目前的最高出价。
简墨看了看治疗师方廖的选置金，已经炒到了六百七十万元。这只是前期投入，后期雇主还需要付给方廖薪水。简墨加了两次价后再无人加价，方廖的名字便挂上了成交的字样。今天的第二份协议仍由金平送来，他同时还带来了一个见面请求。
“方御和方廖的造师陆道庭先生希望能够结识一下谢先生，不知道您是否愿意？”
简墨确实有心认识几名异造师，但此刻觉得有些提不起精神。虽说他一般不会在这个时间感到困倦，但直觉今天不是见面的最佳时机，便道：“我今天还有其他安排，麻烦帮我问问他，能否改约其他时间？”
殷勤的侍者笑容可掬地目送简墨离开生花阁，五分钟后也离开了这里。
“你去找他了？”童小琴问。
“能把微观乐园玩垮的人，我怎么能不去见见？”岛立区破旧的小酒吧里，换了外貌的侍者叫了一杯啤酒，“如你所说，他对纸人的态度很令人玩味。”
“到底是白先生一手养大的孩子，自然与旁人不同。”童小琴提醒他，“不过，平部长最好别招惹他。白先生不希望他卷入危险。”
平靖嘴角微微勾了勾，对这个提醒不置可否，四根手指捏着啤酒杯口转了一转，反问道：“葛乔今天动手？”
童小琴怔了一下，才反应过来他指的哪件事：“你怎么知道？我没跟你说过这件事。”
“不是只有你们在通山那边有朋友。”平靖一口饮尽杯中的液体，笑容敛起，“葛乔只图一时痛快的毛病得改改了。不然总有一天他会吃大亏，说不定还会连累其他人。”
被葛乔盯上的人此时心里咒骂着，滑开手机里的紧急求救名单，来不及细看，随便点了一个号码：“我在金碧辉煌……再不来老子就要挂了！”
今天袭击他的叛乱分子比前几次凶悍太多，老师安排的保镖大概已经全军覆没。夏尔紧贴着华丽的壁纸，抓起走廊上一只精致的瓷器掷了出去，转身从最近的楼梯向上逃去。
去年以来，京华市已经发生了十一起纸人集体叛乱。这本应该是纸人管理局的管辖范围，也不知道李微生许诺了霍恩什么好处，从今年开始，造纸师联盟就屡次“越俎代庖”，揽些破事在身上。与此同时，对于一直尸位素餐的他，老师终于忍无可忍。为平息老师的怒火，他最近不得不频频出席三大局的活动，以至于被漏网的叛乱分子盯上，接二连三地遭到偷袭。
七拐八绕，夏尔躲进一间无人的小会客厅。没有跟上的脚步声，他暂时松了一口气，四处张望有没有能止血的东西。这时一幅巨大的油画晃入眼帘，夏尔的目光忽然停滞了一瞬。那大抵是旧纪元某件名作的仿制品：画中天使的微笑极为温柔，它伸出双手，洁白如雪的双翅展开，几乎将整个画面环抱。
剧烈的爆炸连带无数碎片的撞击声自门外传来。他后颈一个激灵，暗骂自己居然在这个时候走神。视线左右一扫，整个人躲到层层叠叠的窗帘后面，慢慢放缓呼吸。
纸人管理局对于纸人叛乱，其实是有预防和快速反应机制的。除了999求救电话外，纸原比例超过警戒线的居住区，异查队也会进行定期和随机巡查。第三任造纸管理局局长李君瑜在任期间，纸人管理局颁布了一条用人法规：非特殊经营范围的企业，纸原用工比例不得高于3:1。这条规定一方面是为了保证原人的最低就业率，另一方面也是避免纸原矛盾导致秩序失控时，原人无力求援。
但实际上，很多利令智昏的企业都对这条法令置若罔闻。夏尔所知最极端的案例中，纸原比例高达500:1，也就是一个原人管理五百个纸人。异变爆发时，原人根本没有求救的机会，只能任由宰割。
此时夏尔的灵台视角中，一块焰色的半透明水晶，停在了一帘之隔的地方。他顿时觉得心口凉凉的，眼睛忍不住向背后看看：高高的窗下，地面的人小得跟蚂蚁一样。
“莫非今天我要给这些蠢货买单？”夏尔自嘲地想。
伴随着一声讽刺的轻笑，巨大的爆炸声响起。他眼前一黑，胸腹部传来剧烈的疼痛，身后碎裂的玻璃也无法再提供依靠。夏尔的身体向窗外直直坠去。
风在耳边疯狂地嚣叫，失重感好像棉被一样将他紧紧裹起来，同时也让空气变得稀薄难以呼吸。夏尔不知道从三十层楼掉到地面需要多长时间，或许——十秒？
但他并没能验证这个答案的准确性。因为在落地前，他后背的衣服就被一双手牢牢抓住。一阵头晕目眩的翻天覆地后，夏尔感觉自己双脚落在了平稳的地面上。但实际上他已经站不住，直接瘫坐在地上干咳起来，仪态全无。
一枚纯白无瑕的羽毛幽幽地落在夏尔的手掌边。若细看的话，会发现羽毛外缘向外散发着细微的光点，梦幻无比。
夏尔缓过气后，有气无力地说：“你这个掉毛的病什么时候能治好？”
加百列三对翅膀在空气中轻轻一抖，登时化作了无数光点飘散而逝。无视脚边狼狈不堪的夏尔，这名大天使走到平台的边缘，冰蓝色的双眸注视着对面那栋金碧辉煌的大厦，以及破损玻璃后的纸人。那名纸人一身宽大的T恤，额发发尖鲜红，对着他比了一个中指。
“就你一个人？其他人呢？”夏尔忍着疼痛问。
“他们在霍恩·格兰身边。最近普查工作繁重，骑士团的人几乎都出去了。”加百列总算转过头，目光落在夏尔按在腹部的手掌，那里一片猩红。
夏尔忍不住低头笑了起来，只是笑的时候带动伤口，手指间的血似乎又渗了些出来。
“那你为什么来了？”夏尔勾起嘴角，“因为你是我的初窥之赏？”
加百列面无表情地看着他：“因为是我接的电话。”
“你可以放着我不管的。”夏尔沉下脸。
“下次我会这么做的。”加百列回答，“来之前我已通知您的老师，一会儿就有人来接您了。”说完，三对翅膀出现在他背后，微微一振，便只在夏尔的眼底留下一道模糊的残影。
“所以说了……纸人根本不能与原人相提并论。一群养不熟的白眼狼。”自言自语说完这句话，他便倒了下去。
米迦勒从联盟副主席办公室中出来，正好看见加百列走进洗手间。他跟了过去，发现加百列站在洗手池边，望着手上的血迹发呆。
“你又去找夏尔了？”米迦勒俊美无双的面容上写着不满，“不知道格兰先生这里正忙吗？随便叫个人去不就行了。”
“他说，再不来他就要死了。”加百列侧头看着同伴。
“死了就死了。你是守护天使，应该与格兰先生寸步不离。如果你再因为夏尔耽误了格兰先生的任务，我就亲自出手杀了他！”米迦勒盯着那双冰蓝色的眼睛警告道，“听到了吗？”
加百列正拧开水龙头，试图将手上的血迹洗干净。透明的水流过手指时，他的脑海里骤然浮起有生以来的第一幕记忆：少年时期的夏尔跳下化生池，飞快地游到他的身边，一双湛蓝的眼眸紧紧盯着他，接着一会儿摸摸他的脸，一会儿摸摸他的翅膀……他正不知所措，夏尔又一把牢牢抱住他，兴奋地回头向岸上叫道：“老师，这是我的加百列！”
一晃眼又换成了米迦勒半跪在霍恩·格兰面前，侧头对他们三名天使说：“我们的使命就是追随最强者。这并非背叛，而是忠诚于造师对我们的赋予。”
“加百列！”米迦勒的喝声猛然将他惊醒，“你在想什么？！”
加百列拧上水龙头，冰蓝的眸子恢复如常：“没有下一次。”
夏尔被造纸师联盟赶来的人送进医院的时候，简墨正躺在自己床上，做着一连串的梦。梦中他仿佛分身为二：一个亲身经历，一个用“上帝视角”观察着另一个自己。
最开始的时候，他正背着装满魂笔材料的双肩包，走在回家的必经之路上。天色黄昏，周围视野逐渐暗沉难辨。突然一股大力从背后袭来，他猝不及防，踉跄了几下还是跪倒，膝盖和手心被凹凸不平的地面划伤……简墨恍惚记起，这好像是十二岁那年的事。
简墨俯视着下面：两个原人少年一个得意扬扬地骑在他身上，一个反扭着他的胳膊把他死死摁在地上。第三个掏出他包里的东西，在他面前轻蔑地一样一样用脚蹍碎，或是对他当头淋下。而他无力反抗，唯一能做的，就是对三人破口大骂。时间虽然已经过去很久了，这一幕却仍旧在简墨内心激起了恼恨的波澜。
“抓好他，别让他又逃了。”掏包少年蹲了下来，故意拍了拍他的脸，指着自己门牙上的一个豁口，“一个烂纸头，居然还敢对原人还手。这次我要让你双倍奉还！”
简墨已经跟上梦境的节奏，心中冷笑，默念道：“三、二、一——”
哗啦一声，一大盆水泼了下来，淋了所有人一头。钳制着他的四只手顿时一松，给了他一线机会。
紧接着咣当一声撞击和“哎呀啊”的惨叫几乎同时响起。不用看简墨也知道，那是一个水桶掉下来，正砸中掏包少年的脑袋。
一个身影从天而降。
这家伙看着瘦瘦的，可脸上的凶狠劲和柔弱丝毫不沾边，手拿一根铁扫帚，气势汹汹地走到了刚爬起的他身边，并肩而站。他瞬间就忘记身上的狼狈，只觉世上再没有什么东西能让他畏惧和后退。
两人心有默契地对视一眼，瞬间达成一致——首先攻击那个被砸蒙的掏包少年。
是的。那个时候，只要看对方一眼，他们就知道彼此想什么，需要什么，哪怕他们是性格爱好完全不一样的人。
简墨正要重温与封三的这次战斗，眼前的场景又变了。
打量了一下新环境，简墨发现自己正在离家不远的地方。刚刚路过的巷子里传来少女的呼救，以及一个男孩愤怒的叫骂。
这还是自己的记忆？简墨隐隐开始意识到什么，看着蹑手蹑脚靠近巷口的自己——十岁左右，身上同样背着装魂笔材料的双肩包。
“跟你姐姐交个朋友而已，干吗生那么大的气？小弟弟，你姐姐有了我这个朋友，你以后在这条街就可以横着走了！”
简墨记起来了，这是更早几年，三儿搬来六街不久，封玲被五街一名混混缠住的那次。
巷子里就有两户人家，灯都是亮着的。可是无论哪扇门，都没有打开的征兆。封玲和三儿的呼救声逐渐绝望而无力。他猛地从巷口抽回身，抓紧了自己的背包。
背包里有一瓶溶剂，是简爸刚刚教他调配的。只要划破皮肤，就能够让人在三秒内昏睡。可对手是个成年男子，而且几天前这个原人小孩还骂过自己……他愤愤不平地想，这家伙既然看不起纸人，若是去救，岂不是显得自己太低贱了？他才不要救呢！
俯视曾经的自己一脸挣扎，简墨这次不但没有感同身受，反而忍不住打趣起来：不去不要后悔哦！这个原人小孩，将来可是会成为你一生最好的朋友。
当十岁的他终于决定摸进巷子，周围的场景又开始变化……
“倘若不是我脑子里还清晰地记得三儿被杀的情景，真会觉得他或许还没有死。”简墨拉开小兰花窗帘，目光穿过窗户，穿过连家院子里梧桐树的青枝绿叶，飞向更远的地方，“只是暂时分开一段时间，而不是永别。”
越过街对面那片高高低低的住宅区，就是这些梦真实发生过的地方。
简墨怅然地回过头，对叫自己起床的简要笑着说：“如果三儿天上有灵，会怪我报仇的速度太慢了吧！”
嘴上虽然笃定对方会怪自己，语气却是放松，这是完全相信对方根本不会真的责难自己。简要笑了笑：“万千追查夏尔已经有一段时间了，或许很快就会有新的消息。”
童小琴有些感慨这位平部长的套话能力。她与葛乔认识已有数年，但因其性情偏激，她对简墨的事只字未提，今天却在这个只有数面之缘的同族面前倒了个空。不过白先生与柚子俱乐部颇有渊源，平靖性格包容，对简墨应该没有威胁。
“预赛那天你说的话我很赞同。杀人放火无以成事。”平靖敛起笑容，说起正事，“莫说现在纸人的实力，还不足以与造纸师们相抗衡——退一万步说，就算我们能够打败他们，接下来呢？纸原战争打了两次：第一次因为逆化程序出现宣告失败。第二次纸人之家都建好了，结果最后依旧只能以自杀式的袭击，卑微地换来一个没有任何保障的二次协定。”
“葛乔很强，但只是个体的强大。这次就算他成功杀死了所有造纸师，可世界上绝大多数纸人，依旧生活在水深火热中。我们真正需要的，是一个不仅强大，而且长久的保障。”
“这其中的关键是诞生纸。”童小琴明白了他的意思，“所以，你们要辨魂师。”
平靖左手四根手指握起啤酒杯，望着她笑道：“那你愿意加入我们的计划吗？”
正当大多数媒体在京华搜索简墨的踪迹时，简墨已经回到楚中市。
“你这次真的太冒险了。”连蔚忍不住批评简墨，“不要以为你身边有简要就能肆无忌惮。纵然他天赋卓越，可谁也说不准会不会正好遇到克制他的异级，或者异能阵。你看你这次不就……”
简墨虽然不喜连蔚唠叨，却也只能乖乖听训。见到造父憋屈的模样，简要却一点也不着恼，在旁边笑眯眯地候着，时不时还给连蔚添一杯茶。
等第三杯茶喝完，连蔚也觉得胃里有点胀，暂停了这次安全教育。“丁之重的事情算是告一段落。虽然他可能还活着，但有李家在，短时间内他是不敢出来的。你下一步有什么打算——要公开造纸天赋恢复的事吗？总不能一辈子用魂笔制造师的身份吧？”
这件事情简墨与简要早已经商量过。
碧海长鲸那一次的对话中，夏尔就表现出对六街杀手的了解。但因追查连英死因和复刻纸人，这条线索只能暂时搁置一边。不过能让造纸师联盟主席的弟子有所忌惮，这个势力必不一般。简墨与简要分析过，除了造纸师联盟的高层，可能让夏尔有所顾忌，还有泛亚各地十二联席和几个实力强劲的造纸世家。当然如果单纯考虑简墨自身的实力，能够造成威胁的就更多了。哪怕曾经的齐家，若是正面对抗，也可以完全碾压简墨。
简爸自小就言传身教，谨慎二字任何时候都不嫌多。事实证明，凡他稍有松懈，无一不是吃过大亏。比如清街后第一次回六街，比如两个月前参观万山总部。
“我还有些事情想查，暂时不想把底牌都暴露出来。”简墨对连蔚说。这是简墨和简要最后讨论的结果。
他未暴露的底牌，不仅包括连蔚已知的造纸天赋、辨魂之眼，还有简墨未曾告诉他的，第二造纸研究所、万千的情报网以及逐渐壮大的重简方略——这就是他为封三报仇所能依仗的一切了。或许还谈不上强大，但至少在关键时刻，能杀对方一个措手不及。
连蔚只是望他一眼，沉默地点点头，并不追问简墨还要查什么。对他的有所隐瞒，两人达成了一种心照不宣的默契。
回到挂着淡蓝色兰花窗帘的卧室，简墨把自己往床上一扔，对耳边清净的感觉无比满意。
“纸人管理局的抽查还在扩大范围。”简要却没打算让他这么悠闲地躺着，“现在不光是纸人团体，纸人居住密集的区域以及高频出入的场所，都有银制服在随机抽查。”
“对我们的影响大吗？”简墨果然紧张起来。
“这次普查覆盖面太广，细致度上就无法保证了。我们有首家纸源做掩护，除非他们针对某个成员长期监控，否则出问题的可能性倒不大。但这回普查对整个纸人群体影响很坏。”简要神色并不轻松，“普查令下达不过短短两周，京华市纸管局的拘禁所就不够用了。”
“都是东一区预赛惹的祸。”简墨叹了一口气，“我有时候也在想，这种袭击图一时之快，到底对纸人能有什么好处？原人和纸人，难道真的没有可能平心静气地相处？”
“少爷，很多问题不是没有答案。”简要笑道，“但关键有两点：一是既得利益者会让步吗？二是求变者准备好了吗？比方说前两日，方执来找您，您为什么不答应他？”
简要提到的方执，便是大一上学期造纸简史课程的讲师。
“加入纸人权益协会？”简墨知道这位方老师是纸协的人，却不明白他为何会突然邀请自己加入纸协。
“其实多观察一些就能发现，你对纸人的态度与其他人很不一样。”方执说话就像他授课时一样，从容且有条理，“就比如现在，我邀请你参加纸协，你虽觉得意外，却不认为可笑，甚至觉得受到了侮辱。”
“丁之重的案件中，你将自己探究复刻纸人的原因，解释为发现梁小雅被复刻。这个理由表面上说得通，但是换位思考，有几人会为了验证这低得可怜的概率，甘愿冒如此大的风险，去查一个手段如此残暴的组织？”方执凝视着他的眼睛，不疾不徐地继续分析，“还有那天最后，你对李家那位提的要求——若非内心对纸人怀着善意，在身体状况那般糟糕的情况下，根本不可能惦记纸人本身是否无辜吧？”
简墨没想到对方的观察居然如此入微，但他不会主动承认什么。这时简要端来了茶点，放在两人面前，然后不动声色地候在一边。
方执笑着谢过简要，但心思显然没有放在茶点上：“我说这些，并不是想借此胁迫你什么，只为说明我们的邀请是经过深思熟虑的。即便最后你拒绝，我们也绝对不会为难愿意与纸人为善的人。”
简墨借着喝茶的工夫思索了几秒，试探道：“不知道您希望我入纸协后做些什么？”
“你眼下自是以学业为主。条件允许的情况下，出席一些重要的集体活动即可。但如果你愿意的话，也可以将你的才华和影响力，运用到纸协的具体工作中去。”
方执的回答十分委婉，但简墨听明白了。集体活动是用来表明立场和态度的，而具体工作则需要用到他的能力和资源。纸协果然如它一向以来的名声，条件开得简直算得上“温柔体贴”，与大多数纸人组织的犀利强硬完全不同。
简墨并没有马上做出决定，而是问起最近发生的一些事：“纸管局最近在普查纸人团体，纸协是不是也在其列？”
方执笑了笑：“纸协是泛亚最大的纸人组织，自然也在其中。”
“纸协这么多纸人，怕是免不了有几个性格偏激的。”简墨问，“倘若他们私下做出什么不妥的事，被纸管局查到，你们会很为难吧？”
“纸人权益协会素来倡导用合法、公开的方式去维护纸人权益，并不支持成员采取偏激的手段。虽然接受纸管局的普查是会增加一些工作量，但并不算为难。”方执肯定地回答。
“纸协从来就没有出过这样的人？”简墨并不肯放过这个问题，继续追问。
“也不是完全没有过。”方执耐心回答，“但我们会耐心劝导。纸协要做的事情是实现纸人和原人利益的共赢，而不是一味让纸人压倒原人，迫使矛盾升级。”
“如果他们始终不听劝导呢？”简墨盯着方执的眼睛，用一种不怎么讨喜的态度继续追问。
方执停了下来，深深看了简墨好几秒，良久之后才叹了一口气：“我明白了。你不会加入纸协的，对不对？”
想起那天将方执送到门口时对方失落的表情，简墨对简要道：“纸协作风太过温柔，我不喜欢这种温柔。”
简要点头表示同意：“在这样的世道里，温柔就像是一项原罪。他们自己也并非不清楚这一点，只是温柔了这么多年，已经改不过来了。用道德法律和舆论压力来遏制不公和罪恶，那是太平盛世的手段，不是现在的。”
“建立纸人自己的国家？”葛乔放下手机，眯起眼睛看童小琴，“平靖真的这么说？”
童小琴点点头。
“他倒是想得远。”葛乔吐出一个烟圈，“纸人最大的命门是诞生纸。要搞定诞生纸就要搞定诞生纸档案局——难怪他们要辨魂师。”
“平靖说，他查到诞生纸档案局总局内有一套诞生纸的流转码，只要能够弄到这套密码，就能够知道任意一个纸人诞生纸的位置。”童小琴解释道，“但每家档案局都只能拿到一部分。平靖眼下的工作，就是弄齐一整套的流转码。”
“这个流转码听起来就不是那么好拿的。”葛乔听完，吸烟的速度明显加快了一些，“假正经单独约你，就为讲这个给你听？他是想拉你入伙，还是想拉乔蓝社入伙？”
“两者都有。”童小琴并不遮掩平靖的目的。
“挖墙脚挖到我这里来了，哼！”葛乔狠狠按灭了烟头，“建国而已，好像谁他妈不会似的！”
他瞟了一眼微露喜色的童小琴，“好了，别光顾着高兴，拘禁所里的兄弟们，还等着我们捞人呢。你看看最近有没有什么机会。”
童小琴果然露出愁容：“纸管局现下行动密集，一时半会儿不好再轻举妄动。”
葛乔不是不了解现状，不甘心地捏了捏手指：“可是死了这么多兄弟，这口怨气不出真是不痛快。”
他的目光落在刚看的一则新闻视频上。上面造纸师联盟副主席霍恩·格兰正微笑着，将一名金发碧眼的年轻男子，介绍给纸人管理局某位高层。“他搞死我那么多兄弟，我搞死他一个师弟也很公平吧。”
8月16日，第二次启动的东一区预赛终于顺利完成。
与上次不同，这次比赛并没有禁止选手携带纸人。丁一卓告诉他：“这次每名选手被准许带两名纸人入场。他们大约是觉得，这样选手遇到危机至少不那么被动了，而且恐怖组织也不可能控制所有选手的纸人。”
“那我还是在上次的茶餐厅等你。”不远处几名选手正在走近。为了不堵塞入场通道，简墨向李氏那栋恢复如初的建筑望了一眼，也打算离开。
“谢同学，又来送你师兄啊！”简墨定睛一看，与他主动打招呼的选手正是戴雯。
上次比赛脱险后，有些选手通过丁一卓送来谢礼，也有像戴雯这样亲自登门道谢的。简墨礼貌地回应：“戴小姐，祝你今天比赛顺利！”
当然也有人连一声谢谢都欠奉的。比如上次被简要空间隔离过的那名格子衫选手，此刻盯着简墨，不阴不阳地开口：“两次比赛都来送场，谢同学和丁选手的感情很好啊！”
简墨感到对方语气中的敌意，淡淡道：“是啊。”
格子衫选手扫了自己的两名随行人员一眼，不无炫耀地冲简墨笑道：“怎么今天没看到那位空间协律者？他不是一直跟着谢同学的吗？”
简墨只是看着他，没有说话。
“谢同学还有自己的事情忙吧，就别陪我们闲聊了。”戴雯感觉出氛围不对，“盛老师，我们该入场了。”
被称为盛老师的男选手却没有就此作罢的意思。他瞟了一眼研究所，瞅着简墨笑得格外畅意：“谢同学既然是来送丁选手，何不送人送到底？再说你也不是没进去过，安保人员总不会连这点情面都不给吧？”
说完也不等简墨回答，这位盛老师向安保人员道：“这位谢同学你们应该认识吧？上次预赛的危机多亏他才解除的。你们怎么也不知道变通一下，让他进去。难不成你们觉得他会造成安全隐患？”
两名安保人员看了简墨一眼，面无表情道：“抱歉，我们必须严格遵守安全条例，审核身份入场。如果您有任何需求，可以去安全监督办公室反映。”
“我说你们怎么就不知道通融一下呢！”盛老师似乎较起真来，不高兴地对安保人员高声道，“纸人都能进去，难道谢同学不能进？”
已经审核完身份的丁一卓见到这种情形便要出来，简墨向他摆摆手示意无碍，转头向戴雯道一声：“我先告辞了。”再不管那盛老师在背后如何咋呼，头也不回地离开了。
除开这一点小小的不愉快，简墨对这次比赛感到很满意。即便坐在百米之外，他也被百余名异造师集体魂歌的盛况震撼到了，眼前景象让他不由得想到文森特·梵高的《星空》。只不过与平面的画作比起来，这些错综复杂的灵湍更加立体、宏大，颜色更加丰富、瑰丽。
他合起眼睛，就仿佛在见证数百颗超新星在深邃的夜空集体爆发。那些纵横交错的光线轨迹，宛若艺术大师用九十九种不同颜色勾勒出的河流，每一道水纹，每一处湍流，无一不是精工细作的结晶。
回到楚中市的第三天，丁爷爷就带着丁一卓上门来致谢。除了言辞感谢之外，他们还带来了两份有价无市的礼物——几本市面上已经绝迹的造纸书籍和一张生花阁的会员卡。
那几本书的价值先不谈，生花阁会员资格绝非大路货。除非你本人是特级以上造纸师，或者能拿到主办方每年限额发放的会员卡，否则花再多的钱，也买不到一张生花阁的邀请函。但是生花阁有一个特别规定，不满足条件的客人，可以在一名特造师或者会员的陪同下入场，视作当日的临时会员。丁一卓完全可以用异造师的身份对简墨发出邀请，但他偏偏花费更大的工夫，为简墨弄了一张会员卡。
“丁家人在体贴人心这一点上，堪称世间楷模。”简要对简墨开玩笑道，“不过少爷上次对他的帮助，也很对得起这份谢礼。”
今天是东一区预赛的举行日期，同时也是简墨作为生花阁会员收到第一次活动邀请的日子。丁一卓早已与他约好一同前往。
生花阁位于京华市峰起区。作为京华市首屈一指的斗纸场，它拥有一座能够容纳万人的天赋演示馆。
走进这座取名争奇馆的演示馆时，简墨略有些惊奇：风格典雅的两层环形建筑中央，竟然只是一大片绿茵茵的草坪。如一定要加上形容词，简墨也只能说修剪得十分“齐整”。
面对简墨的疑惑，丁一卓笑而不语。接着两人便被一名女侍引进一间滑行而来的摩天轮的“座舱”。
门一闭合，仿佛有隐形的转轮结构驱动，“座舱”向天空平稳升去。除了开始两秒，简墨几乎没有任何的超重感，但他察觉速度并不慢。在天空停住后，“座舱”的外观发生了改变——看上去更像脱离某栋建筑飞出的天台。
“空中楼阁——这是默认的观众席设计。你若是不喜欢的话，还有其他的方案可选。”丁一卓说的时候，简墨已经在附近的空中找到了热气球、飞来峰、魔毯、云朵，以及一些明显是女性才会选择的鲜花、吊篮秋千，甚至更为个性的上古飞剑、海盗船、六芒星阵……
一阵敲门声响起后，一名拥有冰凌花形魂晶的侍者走进来，彬彬有礼地向简墨问好：“谢先生，您好！我是您首次莅临生花阁的接待员金平。很荣幸，今天由我为您介绍……”
这名叫作金平的侍者口齿十分伶俐，将生花阁会员权益和服务项目交代得十分清楚，接着又将两本制作精美的册子分别递给他和丁一卓，“这是今天展出作品的预览书，两位有任何事请叫我。”
册子递过来的时候，简墨的目光在侍者的左手上停留了两秒：一名男子的小指这么别扭地翘着，是有什么特别偏好吗？这个念头一掠便过，简墨开始翻看预览书。册中图片精美，文辞优雅，只是字里行间完全将纸人视作商品，让他越看越觉胸口闷。窥一斑而知全豹，这种场合于纸人的态度……让简要在外面等他，是对的。
宣布演示开始的话音一落，主持人便消失了。简墨发现，空中楼阁外的景象骤然改变：面前是一颗悬浮的巨大星球，球体上的地面坑坑洼洼，不用动脑子就知道是哪里。简墨立刻回头，地球如一只蓝色水晶球，静静浮在一潭墨汁里。上面如烟的白色云雾缓缓流动，美得令人心悸。
他正微微生出一点后悔，没让简要进来看，身边的景象又换了。木色星球上的大红斑仿佛一只快活的红细胞，不停地蠕动着。环形跑道的陨石带，一块接一块超过百层楼高的灰白色陨石，从他的头顶高速掠过……
“诸位不用屏住呼吸，我们此刻的位置并没有发生改变。”主持人打趣的声音响起，“这个纸人只是将自己的视点位移到了太空之中，然后将观察到的景象投射到诸位的视觉系统中。如此大气磅礴的天文景观，是不是令人叹为观止——不！还有更精彩的在后面。”
周围的景象又变了。这次无论看向哪里，都只有一片伸手不见五指的黑。大约两次呼吸之后，视野逐渐变亮了些，简墨终于知道视点在什么地方了——一位准妈妈的子宫内。因为他看见了一张婴儿的面孔。不，这个时候，应该还只能称为胎儿。胎儿只有五六个月大——完全没有育儿经历的简墨兴致盎然地看着：胎儿一会儿张开嘴打了个哈欠，一会儿抓着自己的脐带玩，非常好动。
“诸位放心，在进行视点对人体的转移前，纸人已经在多种动物身上进行过反复试验，确认对母体和胎儿的身体没有任何负面影响。”主持人开玩笑说，“出于对宝宝隐私的保护，我们就不现场确认它到底是位小公主还是位小王子了。”
“这名纸人的天赋演示到此为止。喜欢这件作品的客人可以开始下定了。三分钟后，我们将开始进行第二件作品的展示。”
“这项天赋很特别。”简墨不禁赞叹道。
丁一卓习以为常，并没有表现出太多惊奇：“能出现在生花阁的作品，自然有其亮眼之处。但是你也要注意，这名造纸师只是异一级，所以纸人的天赋不一定有你想的那么厉害。”
“第一阶段，视点离开海王星后，就陷入一片黑暗，说明视点的最远距离很可能止步于此。第二阶段，在观察那名胎儿的时候，一开始是什么都看不到的，等到较强的光线投过来后，方才好些。这说明如果被选中的视点周围没有光线，就有可能什么都看不到。”
纸人的天赋默认对外保密，这是对纸人本身及其雇主利益的保护。尽管这些纸人是公开交易，但为了保证购置者的利益，只展示部分天赋，掩盖最精彩的部分以及受限因素，这才是正常的。简墨想，如果这名造纸师的天赋足够的话，说不定人体的五感都可以做到位移。只是不知道被靠近的一方会不会察觉。若是没有，这个能力对万千的工作就太有用了。
简墨将预览书翻到第二页，不禁有些疑惑——忘却的记忆？
“这位造纸师创作的初衷，是为帮助一名意外失去记忆的病人。后来他发现，这项异能不但对病人有用，同时也能让正常人回忆起尘封的往事。触发条件很简单，只要专心想着需要记起的那件事情超过三秒，您就马上会拥有答案。”主持人语气活泼地介绍，“当然，那些没有找回记忆需求的客人也不用遗憾。所谓日有所思，夜有所梦。今晚回去不妨早些安睡，您潜意识里所念之人之事，都会乖乖入梦而来。”
丁一卓莞尔：“不知道找回的记忆会不会再次忘记。不然拥有这个纸人，就相当于拥有过目不忘的能力，用来应考挺省力的。”
这项异能天赋虽然特别，但并没有令人惊艳的视听体验。简墨想了好半天，也没发现什么是需要自己记起的。好在接下来三名纸人的天赋亦是各有千秋。简墨一边观看，一边在心里默默分析纸人的天赋类型、异能效用和限制。
一小时后，五名纸人的天赋展示结束了。简墨手指也随之翻到最后一页——最后的赢家。
所有观众席以中心为圆点向外扩散，瞬间排成了旧纪元罗马斗兽场的模样。斗兽场的圆形内场升起了一层圆柱形的透明防护罩，将所有的客人都挡在了外面。
这场景暗喻的意义让简墨的心情又开始阴郁起来。侍者金平对他的表情变化十分敏感，笑道：“谢先生放心，争奇馆的席位都能自动调节视觉角度，无论您坐在哪儿，都不妨碍您的观赏体验。”
简墨自然不会去解释自己心情不好的真正原因，不咸不淡地嗯了一声，目光落在斗兽场中央的五个纸人身上。主持人并没有做任何介绍，利落地宣布开始。五人立刻战成一团。
观察了几分钟后，简墨大致判断出他们的天赋：一个是异体者，上场一秒变身成一只特暴龙。虽然体积庞大，但是速度奇快，简墨只看到他甩尾过去的残影，四人就有三个被甩到了防护罩上。
唯一没有被扫到的人天赋应属于防御系。
每当受到对方攻击的时候，他便会竖起防御壁，同时用一柄短刃进行反击。但不知道是想节省异能存量，还是天赋条件受限，这名纸人制作出的防御壁往往只是小小的一片区域，堪堪能承受对方的攻击。但也正是这样，衬托了他近乎完美的战斗意识。
防御系纸人不远处是一名胖乎乎的纸人，优哉游哉的样子十分显眼。五人中他的动作最笨拙，但无论最开始特暴龙的横扫，还是其他人的攻击，似乎都没对他产生任何伤害。
简墨起初以为他的天赋是攻击免疫，但仔细观察后，发现了蹊跷之处：靠近他的纸人，会突然变得举步维艰；投掷过来的攻击物，会毫无征兆地减速；攻击者的举动会莫名变成电影中的慢动作；冲向他的人，会突然消失，然后出现在另外一个地方，就像是简要的空间位移。不过如果简要利用的是空间元素，那么慢动作或许是时间元素，物品减速则可能是速度元素，举步维艰就是重力元素。简墨盯着胖子纸人思考。四种自然规律的运用，这可真够逆天的。不过，异能限制条件应该也很苛刻：异能似乎无法叠加使用，并且发动范围不足以覆盖斗兽场。
如果说胖子纸人的天赋让简墨震撼，那另一名瘦高纸人的表现，则可说是别开生面。从第一波攻击中一反应过来，瘦高纸人便抬手在身前画了一面墙，挡住第二道袭击。矮墙之后，一只线条简单的纸飞机带着他升上半空。接着他不断往下投掷各种危险物品——刀子、图钉、石头……当瘦高纸人把几支火把扔下来后，就被特暴龙第二次扫飞。可他并没有落到地面。大家才发现，瘦高纸人中途脱下衣服，竟画上了一对翅膀。
能画出来的仅限日常物品和冷兵器，存在时间最长似乎只有十分钟。简墨把目光移向最后一名纸人，也是场中唯一的女性。她虽是实际被击中最多的一人，却没有被击中后的应有反应。简墨猜测，或许她的天赋是攻击免疫。
相对于前面的纸人，这五名纸人的天赋更适用于正面作战，或许这正是生花阁安排的用意。随着战斗的继续，纸人们的攻击越来越猛烈，手段也越来越刁钻，连特暴龙挂彩的面积都超过了身体的三分之一。
“他们非要分出胜负来才能停吗？”简墨问。
“最后的赢家出现前，是不能停的。”金平解释道。
简墨只好按捺着脾气继续看下去。出乎他意料的是，第一个倒下的竟然是他十分看好的防御系纸人。节目开始十五分钟后，他的动作就越来越迟钝，防御壁也变得越来越薄弱。在几次险险地躲过后，终于被特暴龙狠狠打中，整个人飞出七八米，撞上防护罩后摔在地上。
这名纸人挣扎了几次都没能站起来。大约十秒后，主持人高声宣布：“方御，出局。”
在同一时间，简墨听见一声巨响：斜对面的“座舱”里，一个衣着得体的男人不知摔碎了什么。他面色极为难看地瞪了一眼重伤的纸人，怒气冲冲地走出“座舱”，再也没有露面。
这人一定是方御的造师，简墨猜想。
时间一分一秒地过去。没有人将方御转移出赛场，也没有人进来为他急救。大家的注意力全部集中在剩下的四名纸人身上，好似忘记防护罩里还有一个快失去意识的纸人。
“受伤的纸人怎么没人救治？”简墨如坐针毡，终于忍不住问。
金平没有因为简墨的无知而怠慢，态度良好地解释：“按照规定，比赛结束前，防护罩是不可以打开的，否则可能会伤害到周围的客人。”
“难道生花阁就没有一个纸人能够自由进出防护罩？”简墨不信。
“这倒不是没有，但曾有客人投诉影响欣赏体验，就取消了急救措施。”金平耐心道，“选送这个项目的造纸师和他的造纸，都会事先签订生死免责条款。您放心，我们绝对不会强迫任何纸人做可能危及生命的事情。而且我们有规定，一旦纸人被宣布出局，其他纸人是不允许攻击的，否则会被判出局。”
不会强迫？简墨简直要笑了：“所以暂停比赛更不可能了？”
“这个……是没有先例的。”金平也察觉到简墨声音中的不满，“纸人的异能发挥多受时间限制。如果随意中断比赛，对其他纸人是不公平的。”
简墨沉默下来，脑子里转着可能的办法。丁一卓的声音响起：“你对这个纸人感兴趣？”
简墨微怔一下：“嗯，他的战斗意识很不错。”
“你可以考虑买断他。为防止看中的作品受到不可逆转的伤害，在买家的要求下，争奇馆可以将作品提前转移出来。”丁一卓对简墨说，然后转向金平，“我记得，这一条是优先于观赏体验的。”
“是的。”金平笑容十分灿烂，“只要您获得作品的买断权。”
简墨在生花阁的《纸人终身制服务协议》上按了手印，再一抬头，便看见两名医护人员进入防护罩，眨眼间便将方御抬出赛场。
四人的战斗还在继续，但简墨已经不想再留在这里：“我去看看他。”
“我和你一起。”丁一卓也跟着简墨一起离开观众席。
在外面等候的两人见到他们提前离场，都有些意外。简墨与简要边走边讲，见到方御后却大吃一惊。在简墨的记忆中，导致纸人重伤的应是最后一击。可此刻的方御，全身密密麻麻满是伤口，血流得像从血池里捞出来一样，口中还喃喃念着一个属于女子的名字。
“他的情况危险吗？”简墨问道。
医生态度不冷不热，语速却极快：“除了肋骨粉碎性骨折和内出血外，全身还有多处不同原因造成的外伤，需要多科医生同时抢救。治疗方案复杂得可能您都不想听，还不一定救得回。先生，您这漏捡得太冒险了。”
简墨没明白医生最后一句话，他直接向金平问道：“可以请第四位出场的那位医疗系纸人出手治疗吗？我会付酬劳的。”金平眼里掠过几不可察的惊讶，随后表示马上去与那名纸人的造师沟通。
令人惊讶的是，这名侍者出去不过五秒就回来了。那名拥有一头油亮卷发的治疗师先生走了过来，看了一眼病床上的纸人，便口吐恶言：“真是活该！”
本来心情就不悦的简墨，一听到这话就想发火。然而不等他开口，治疗师先生便摊开双手，一片柔和的光洒在方御身上。
微白的光点如春天的柳絮，洋洋洒洒落在抢救台上面无血色的纸人身上，不着痕迹地融入他的身体，仿佛雪花落在雪地里，与天地融为了一体。皮肤上的伤口以肉眼可见的速度愈合，流血停止，凹陷下去的胸膛重新鼓了起来——碎裂的骨头都回到了原来的位置。这场景，如果忽略治疗师脸上鄙薄的表情，简直可以用神迹来形容。
简墨见状不由得放松下来，连简要也对这名治疗师多看了一眼。
治疗师先生的双手重新插回兜里，一脸倨傲地对旁边的医生道：“剩下的交给你了。”
医生也不客气：“还用你说。”话语中透着一点同行相妒的味道，但手上的动作没有一丝迟缓。
治疗师的目光第一次落到简墨身上：“你是方御的买主？”
虽不明白问话的目的，简墨还是回答：“是。”
治疗师用一种挑剔的目光来回打量简墨：“你运气很好。如果不是那个女人害他第一个出局，你怎么可能以这样低的价格买断一名异三级。”
简墨想起那个被他推测为攻击免疫的女子：“将遭到的伤害转到固定某个人身上？”
治疗师眼露不屑：“这个白痴明明知道自己也要参加今天的斗纸，竟然还答应了。真是无可救药！”
“他们是情侣？”简墨问。
“怎么可能？”治疗师讽刺地呵呵两声，“我们的造师和那个女人的造师是多少年的死对头了。那个女人明摆着是在利用他，也只有方御这个白痴会当真。”
“原来你和方御是一个造师。”简墨了悟，“难怪这么快赶来了。”
治疗师瞥了他一眼，傲慢地抬起下巴说：“别以为一个造师写的纸人关系就会好，如果不是你让人去叫，我是不会来的。”
输血完毕，方御慢慢醒了过来。看见治疗师，他眼睛一亮，声音微弱地问：“阿廖，她怎么样？”
治疗师冷淡道：“你都快死了，还惦记那个女人？”
方御坦然迎上对方鄙视的目光，淡淡笑容里带着解脱：“以前帮了她那么多次，我总不能在关键时刻放手吧。这……是最后一次了。放心吧。”
治疗师哼了一声：“你最好说话算话，不然可对不起买断你的雇主。”
“雇主？”方御转头张望，似乎并不意外。
简墨担心伤口又会开，于是道：“你好好休息吧。等你稍微好一些了，我会派人来接你的。”方御目光在他身上定住，露出一个感激又释然的笑容，配合地点点头。
简墨正准备离开，治疗师却拦住了他的去路，出人意料地说：“你看上去不差钱的样子——既然已经买断了方御，把我也买断下来如何？”
买断方御本身只为保下他的性命，但首家纸源就是做纸源劳务派遣，对于治疗师的毛遂自荐，他不置可否：“你与我的管家简要谈吧。”
简要向治疗师微笑道：“治疗系异级纸人确实比较珍贵，但少爷手里签下的治疗系异级已经有不少了，并不十分急需。”
治疗师不但没因简要的婉拒而生气，反而直接亮出自己的底线：“不买断也可以，但是薪水不能少。”
简要目光闪了闪：“不买断的话，贵造师会同意吗？”
治疗师轻笑一声，不以为然道：“了不起我破门而出好了。”
这句话说完，治疗室里除了简墨、简要，其他人的脸色都有了不同程度的变化。
破门而出，指纸人不服从造师的意志，离开造师家门自立。他们自行寻找工作，不接受造师指定的服务对象，自己解决生活来源，不向造师上交奉养金，雇佣方也无须向纸人造师支付选置费。
第一任造纸管理局局长李春和在任期间，泛亚劳动法曾经规定了奉养金和选置费的最高和最低比例。二次协定后，这项规定虽然一度被废除了，但自纸人诞生初期，奉养金和选置费就是造纸界默认的规矩，尽管不受法律保护，在实际操作上还是大行其道。而第三任局长李君瑜上任后第二年，便以极端强势的态度，将缴纳两者重新纳入劳动法，同时明确规定了违反后的处罚措施。后来李君瑜遇刺，第四任局长李君珲上台，这一项规定第二次从泛亚劳动法里被删掉了。当然，这仍旧只是形式上的，否则简墨也不必给那份《纸人终身制服务协议》签字画押。
不过在一个圈子里生存，就要遵守一个圈子的规则。治疗师单方面表态只代表他自己。他的雇主若同意了，接下来就会面对其他造纸师，乃至整个造纸行业的孤立和施压。
简要问这句话，不过是试探治疗师的态度。买断后的纸人若不受缚于造师，他自是乐见的。不过，首家纸源存在的目的之一，就是要用“合理合法”的形式，掩盖重简方略旗下大批纸人活动的痕迹。他自然不会为了一点蝇头小利去破坏这层保护膜。
“破门而出？我家少爷还不至于缺钱到这个地步。”简要向身边的金平道，“麻烦准备一下这位先生的买断协议。”
金平露出为难的神色：“这名纸人已经有几位来宾出价了。如果您主人想买断他，需要参加竞价。”
回到观众席的时候，战斗已经结束了。金平说，他们离开后，那名女纸人第一个被淘汰了。不过不是重伤，而是当场死亡。接下来被淘汰的是特暴龙异体者和画师。最后的赢家居然是看上去毫不起眼的胖子纸人。
所有的观众席重新排列成了扇形阶梯状后，主持人重新出现，他身边的大屏幕上清晰地写着一排排数目——所有作品目前的最高出价。
简墨看了看治疗师方廖的选置金，已经炒到了六百七十万元。这只是前期投入，后期雇主还需要付给方廖薪水。简墨加了两次价后再无人加价，方廖的名字便挂上了成交的字样。今天的第二份协议仍由金平送来，他同时还带来了一个见面请求。
“方御和方廖的造师陆道庭先生希望能够结识一下谢先生，不知道您是否愿意？”
简墨确实有心认识几名异造师，但此刻觉得有些提不起精神。虽说他一般不会在这个时间感到困倦，但直觉今天不是见面的最佳时机，便道：“我今天还有其他安排，麻烦帮我问问他，能否改约其他时间？”
殷勤的侍者笑容可掬地目送简墨离开生花阁，五分钟后也离开了这里。
“你去找他了？”童小琴问。
“能把微观乐园玩垮的人，我怎么能不去见见？”岛立区破旧的小酒吧里，换了外貌的侍者叫了一杯啤酒，“如你所说，他对纸人的态度很令人玩味。”
“到底是白先生一手养大的孩子，自然与旁人不同。”童小琴提醒他，“不过，平部长最好别招惹他。白先生不希望他卷入危险。”
平靖嘴角微微勾了勾，对这个提醒不置可否，四根手指捏着啤酒杯口转了一转，反问道：“葛乔今天动手？”
童小琴怔了一下，才反应过来他指的哪件事：“你怎么知道？我没跟你说过这件事。”
“不是只有你们在通山那边有朋友。”平靖一口饮尽杯中的液体，笑容敛起，“葛乔只图一时痛快的毛病得改改了。不然总有一天他会吃大亏，说不定还会连累其他人。”
被葛乔盯上的人此时心里咒骂着，滑开手机里的紧急求救名单，来不及细看，随便点了一个号码：“我在金碧辉煌……再不来老子就要挂了！”
今天袭击他的叛乱分子比前几次凶悍太多，老师安排的保镖大概已经全军覆没。夏尔紧贴着华丽的壁纸，抓起走廊上一只精致的瓷器掷了出去，转身从最近的楼梯向上逃去。
去年以来，京华市已经发生了十一起纸人集体叛乱。这本应该是纸人管理局的管辖范围，也不知道李微生许诺了霍恩什么好处，从今年开始，造纸师联盟就屡次“越俎代庖”，揽些破事在身上。与此同时，对于一直尸位素餐的他，老师终于忍无可忍。为平息老师的怒火，他最近不得不频频出席三大局的活动，以至于被漏网的叛乱分子盯上，接二连三地遭到偷袭。
七拐八绕，夏尔躲进一间无人的小会客厅。没有跟上的脚步声，他暂时松了一口气，四处张望有没有能止血的东西。这时一幅巨大的油画晃入眼帘，夏尔的目光忽然停滞了一瞬。那大抵是旧纪元某件名作的仿制品：画中天使的微笑极为温柔，它伸出双手，洁白如雪的双翅展开，几乎将整个画面环抱。
剧烈的爆炸连带无数碎片的撞击声自门外传来。他后颈一个激灵，暗骂自己居然在这个时候走神。视线左右一扫，整个人躲到层层叠叠的窗帘后面，慢慢放缓呼吸。
纸人管理局对于纸人叛乱，其实是有预防和快速反应机制的。除了999求救电话外，纸原比例超过警戒线的居住区，异查队也会进行定期和随机巡查。第三任造纸管理局局长李君瑜在任期间，纸人管理局颁布了一条用人法规：非特殊经营范围的企业，纸原用工比例不得高于3:1。这条规定一方面是为了保证原人的最低就业率，另一方面也是避免纸原矛盾导致秩序失控时，原人无力求援。
但实际上，很多利令智昏的企业都对这条法令置若罔闻。夏尔所知最极端的案例中，纸原比例高达500:1，也就是一个原人管理五百个纸人。异变爆发时，原人根本没有求救的机会，只能任由宰割。
此时夏尔的灵台视角中，一块焰色的半透明水晶，停在了一帘之隔的地方。他顿时觉得心口凉凉的，眼睛忍不住向背后看看：高高的窗下，地面的人小得跟蚂蚁一样。
“莫非今天我要给这些蠢货买单？”夏尔自嘲地想。
伴随着一声讽刺的轻笑，巨大的爆炸声响起。他眼前一黑，胸腹部传来剧烈的疼痛，身后碎裂的玻璃也无法再提供依靠。夏尔的身体向窗外直直坠去。
风在耳边疯狂地嚣叫，失重感好像棉被一样将他紧紧裹起来，同时也让空气变得稀薄难以呼吸。夏尔不知道从三十层楼掉到地面需要多长时间，或许——十秒？
但他并没能验证这个答案的准确性。因为在落地前，他后背的衣服就被一双手牢牢抓住。一阵头晕目眩的翻天覆地后，夏尔感觉自己双脚落在了平稳的地面上。但实际上他已经站不住，直接瘫坐在地上干咳起来，仪态全无。
一枚纯白无瑕的羽毛幽幽地落在夏尔的手掌边。若细看的话，会发现羽毛外缘向外散发着细微的光点，梦幻无比。
夏尔缓过气后，有气无力地说：“你这个掉毛的病什么时候能治好？”
加百列三对翅膀在空气中轻轻一抖，登时化作了无数光点飘散而逝。无视脚边狼狈不堪的夏尔，这名大天使走到平台的边缘，冰蓝色的双眸注视着对面那栋金碧辉煌的大厦，以及破损玻璃后的纸人。那名纸人一身宽大的T恤，额发发尖鲜红，对着他比了一个中指。
“就你一个人？其他人呢？”夏尔忍着疼痛问。
“他们在霍恩·格兰身边。最近普查工作繁重，骑士团的人几乎都出去了。”加百列总算转过头，目光落在夏尔按在腹部的手掌，那里一片猩红。
夏尔忍不住低头笑了起来，只是笑的时候带动伤口，手指间的血似乎又渗了些出来。
“那你为什么来了？”夏尔勾起嘴角，“因为你是我的初窥之赏？”
加百列面无表情地看着他：“因为是我接的电话。”
“你可以放着我不管的。”夏尔沉下脸。
“下次我会这么做的。”加百列回答，“来之前我已通知您的老师，一会儿就有人来接您了。”说完，三对翅膀出现在他背后，微微一振，便只在夏尔的眼底留下一道模糊的残影。
“所以说了……纸人根本不能与原人相提并论。一群养不熟的白眼狼。”自言自语说完这句话，他便倒了下去。
米迦勒从联盟副主席办公室中出来，正好看见加百列走进洗手间。他跟了过去，发现加百列站在洗手池边，望着手上的血迹发呆。
“你又去找夏尔了？”米迦勒俊美无双的面容上写着不满，“不知道格兰先生这里正忙吗？随便叫个人去不就行了。”
“他说，再不来他就要死了。”加百列侧头看着同伴。
“死了就死了。你是守护天使，应该与格兰先生寸步不离。如果你再因为夏尔耽误了格兰先生的任务，我就亲自出手杀了他！”米迦勒盯着那双冰蓝色的眼睛警告道，“听到了吗？”
加百列正拧开水龙头，试图将手上的血迹洗干净。透明的水流过手指时，他的脑海里骤然浮起有生以来的第一幕记忆：少年时期的夏尔跳下化生池，飞快地游到他的身边，一双湛蓝的眼眸紧紧盯着他，接着一会儿摸摸他的脸，一会儿摸摸他的翅膀……他正不知所措，夏尔又一把牢牢抱住他，兴奋地回头向岸上叫道：“老师，这是我的加百列！”
一晃眼又换成了米迦勒半跪在霍恩·格兰面前，侧头对他们三名天使说：“我们的使命就是追随最强者。这并非背叛，而是忠诚于造师对我们的赋予。”
“加百列！”米迦勒的喝声猛然将他惊醒，“你在想什么？！”
加百列拧上水龙头，冰蓝的眸子恢复如常：“没有下一次。”
夏尔被造纸师联盟赶来的人送进医院的时候，简墨正躺在自己床上，做着一连串的梦。梦中他仿佛分身为二：一个亲身经历，一个用“上帝视角”观察着另一个自己。
最开始的时候，他正背着装满魂笔材料的双肩包，走在回家的必经之路上。天色黄昏，周围视野逐渐暗沉难辨。突然一股大力从背后袭来，他猝不及防，踉跄了几下还是跪倒，膝盖和手心被凹凸不平的地面划伤……简墨恍惚记起，这好像是十二岁那年的事。
简墨俯视着下面：两个原人少年一个得意扬扬地骑在他身上，一个反扭着他的胳膊把他死死摁在地上。第三个掏出他包里的东西，在他面前轻蔑地一样一样用脚蹍碎，或是对他当头淋下。而他无力反抗，唯一能做的，就是对三人破口大骂。时间虽然已经过去很久了，这一幕却仍旧在简墨内心激起了恼恨的波澜。
“抓好他，别让他又逃了。”掏包少年蹲了下来，故意拍了拍他的脸，指着自己门牙上的一个豁口，“一个烂纸头，居然还敢对原人还手。这次我要让你双倍奉还！”
简墨已经跟上梦境的节奏，心中冷笑，默念道：“三、二、一——”
哗啦一声，一大盆水泼了下来，淋了所有人一头。钳制着他的四只手顿时一松，给了他一线机会。
紧接着咣当一声撞击和“哎呀啊”的惨叫几乎同时响起。不用看简墨也知道，那是一个水桶掉下来，正砸中掏包少年的脑袋。
一个身影从天而降。
这家伙看着瘦瘦的，可脸上的凶狠劲和柔弱丝毫不沾边，手拿一根铁扫帚，气势汹汹地走到了刚爬起的他身边，并肩而站。他瞬间就忘记身上的狼狈，只觉世上再没有什么东西能让他畏惧和后退。
两人心有默契地对视一眼，瞬间达成一致——首先攻击那个被砸蒙的掏包少年。
是的。那个时候，只要看对方一眼，他们就知道彼此想什么，需要什么，哪怕他们是性格爱好完全不一样的人。
简墨正要重温与封三的这次战斗，眼前的场景又变了。
打量了一下新环境，简墨发现自己正在离家不远的地方。刚刚路过的巷子里传来少女的呼救，以及一个男孩愤怒的叫骂。
这还是自己的记忆？简墨隐隐开始意识到什么，看着蹑手蹑脚靠近巷口的自己——十岁左右，身上同样背着装魂笔材料的双肩包。
“跟你姐姐交个朋友而已，干吗生那么大的气？小弟弟，你姐姐有了我这个朋友，你以后在这条街就可以横着走了！”
简墨记起来了，这是更早几年，三儿搬来六街不久，封玲被五街一名混混缠住的那次。
巷子里就有两户人家，灯都是亮着的。可是无论哪扇门，都没有打开的征兆。封玲和三儿的呼救声逐渐绝望而无力。他猛地从巷口抽回身，抓紧了自己的背包。
背包里有一瓶溶剂，是简爸刚刚教他调配的。只要划破皮肤，就能够让人在三秒内昏睡。可对手是个成年男子，而且几天前这个原人小孩还骂过自己……他愤愤不平地想，这家伙既然看不起纸人，若是去救，岂不是显得自己太低贱了？他才不要救呢！
俯视曾经的自己一脸挣扎，简墨这次不但没有感同身受，反而忍不住打趣起来：不去不要后悔哦！这个原人小孩，将来可是会成为你一生最好的朋友。
当十岁的他终于决定摸进巷子，周围的场景又开始变化……
“倘若不是我脑子里还清晰地记得三儿被杀的情景，真会觉得他或许还没有死。”简墨拉开小兰花窗帘，目光穿过窗户，穿过连家院子里梧桐树的青枝绿叶，飞向更远的地方，“只是暂时分开一段时间，而不是永别。”
越过街对面那片高高低低的住宅区，就是这些梦真实发生过的地方。
简墨怅然地回过头，对叫自己起床的简要笑着说：“如果三儿天上有灵，会怪我报仇的速度太慢了吧！”
嘴上虽然笃定对方会怪自己，语气却是放松，这是完全相信对方根本不会真的责难自己。简要笑了笑：“万千追查夏尔已经有一段时间了，或许很快就会有新的消息。”
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