第9章 逆向天赋赋予
“连《泛亚之声》和《纸上谈》也开始讨论丧尸的事了。”薛晓峰将手机扔在床上，不想再看新闻，“这还有完没完了？阿首莫非真的要错过秋游。”
“还远没有呢。”陈元合上书，“被感染的四百三十二名造纸师全都是异三级，他们不仅是泛亚整个造纸师顶尖的一批，甚至在异三级造纸师中，也是最出色的一部分。中间任何一个人，将来都可能是泛亚造纸行业的佼佼者。”
“可这关阿首什么事？如果没有阿首，被感染的人只会更多!”
“你还没明白我的意思。我换个说法，你或许能够感受到这批人的重要性。”陈元眼神里没有气愤，只有担忧。
“这四百三十二人中，有一部分人会成为三大局乃至总理府的中层以上官员，有一部分将会成为十二联席的席主、席位长老，或者一百六十八个行政大区的执政官，还有一部分将会成为大型造纸研究所的高级研究员甚至所长。这其中任何一个人都有问鼎联盟九星造纸师的实力。当然如果他们感兴趣的话，在非造纸领域，也能成为搅动一方风云的大鳄。”
薛晓峰表情逐渐呆滞，陈元却还没有结束：“还有更重要的一点，这批人不仅仅是天赋卓越，能力出众，他们其中绝大部分还与各大造纸家族、组织机构等利益集团，有着不可分割的亲缘或者利益关系。而正是这些利益集团和李家，共同掌控着泛亚造纸界的运转，甚至泛亚各领域的命脉。所以现在你明白了，这四百三十二名选手代表了什么——即便是占了首位的李家，也不敢直面承受这四百三十二名选手背后势力的集体炮轰，所以他们才不得不把谢首当成替罪羊推出来。这些势力未必看不清这是李家在转嫁责任。可李家虽有责任，却也谈不上渎职，因此他们无法对李家造成实质性伤害，所以只能把这闷亏吃下，然后把更大的愤怒倾泻到谢首头上。”
“那阿首岂不是太危险了!”薛晓峰光是听就已经心惊胆寒，“阿首现在是不是已经被他们抓起来了!他会不会死？”
“他们倒不至于直接杀死他。毕竟纸人不是他写造的，更不是他放进去的。”陈元叹了一口气，“只是他们不会给他的未来留活路而已。”
薛晓峰十分后悔：“我就该跟他一起去东三十三区的。我要是能拉住他别管这档子闲事，哪会有这种麻烦!”
第二造纸研究所一间挂着“非请勿入”的办公室中，简要正伏案写着什么。万千靠在飘窗的方枕上，眯着眼睛晒太阳，偶尔手伸进鱼食袋里，抓一把撒向窗外。
鱼食飘洒到窗外平整的草坪上。几秒后，草坪仿佛变成了平静的湖面，忽然荡开一圈圈绿色涟漪。没过两秒，涟漪中心的水面猛地向下一沉，然后一切都恢复了原状，好像什么都没有发生一样。只是所有的鱼食都不见了。
“要是在唐宋就好了。”万千有点遗憾，“起码有新鲜的小鱼。”
不知道是谁在网上公开了简墨名下的产业，从角逐赛赛场回来的第三天，唐宋所有的门店就全部被迫停业了。这次虽没有任何一个官方部门下令，但丧尸事件曝光第二日起，就有人在唐宋门口叫骂，接着逐步发展为打砸、泼漆、投掷垃圾……这些暴力举动，居然在网络上赢得一片称赞和叫好，更鼓励了那些鲁莽的无知者。
直到楚中市一家唐宋门店被人故意纵火，烧毁了整个店铺。官方媒体才出来，轻描淡写地劝说大家要“冷静克制”。
受到波及的不仅仅是唐宋，首家纸源半个月来的营业额同样逼近冰点，连欧氏也被迫下架了所有简墨设计的魂笔系列。
简要没有理他，继续写自己的东西。
“老头子没有察觉吧？”万千又抓了一把鱼食。这次他没有扔，而是好奇地放在自己鼻子下闻了闻，拈起一点放进嘴里，最后呸呸地吐掉了。
“韩广平对李氏的控制还不错，研究所里一点风声都没有。”简要脸上浮起些笑意，“今天早上他跟我说原文的修改方案已经定了，正在准备造纸工具。”
“我原本觉得老头子管完场内又管场外，实在是有点太闲。现在想想挺好，”见窗外的草坪隐约有崩裂的痕迹，万千赶紧又撒了一把出去，“至少他不会发现这些糟心的事，然后干生气又使不上力。”
简要停下笔，想象了下这种情景，表示赞同：“确实这样也挺好的。”
“李铭与李君瑜的感情看来当真不错，不然也不会对老头子这般尽心。这段时间周勇挺老实，我就细查了下李铭，发觉这人挺有意思的。”万千兴致盎然道，“论头脑和手段，李铭可以说绝对不逊于李君瑜。但不同于大哥的雷厉风行，这个幺子性格宽容，行事春风化雨，因此极得人心。至今还有人认为，如果不是李铭晚生那么多年，第三任造纸管理局局长是谁还不一定呢。”
万千这次没有偷懒，又抓了一把鱼食抛了出去：“当年人人都以为李铭成年后，两兄弟必有一争。没想到李铭一上大学便放话此生不插手三大局事务，毕业后更是改了本名，跑到京华应聘，令所有人大跌眼镜。”
“感情好或许不假，但他也是一个有大智慧的人。”简要眼露欣赏之色，“李君瑜长他十一岁，李铭想与他争，起跑就处于劣势。其次，李德彰不会支持。无意义的内耗是对李家实力做减法。李铭既然有本事，何不在三大局外为自己谋一片天地。大哥承他的情谊，父亲对他心怀愧疚，其他两兄弟也不会对他使绊子。李家上下全心相助，就算他本身能力平平，成就也一定不会差。”
万千把手伸进鱼食袋：“你接下来有什么计划？”
简要写完最后一行字，将这沓纸拿起来在桌面上顺齐：“只要发声的平台够多够硬，好像谁还不会吵架似的。”
这时门上响起了敲门声：“万千先生在吗？”
万千一听见是洪波的声音，赶忙站起来，将手里的鱼食又塞了回去，拎起袋子底往窗外一抖。跟着他又一挥手，袋子就不见了。
洪波进来后直奔飘窗。外面草地上干干净净，什么都没有。
他转过身，一脸无奈地看着万千：“万千先生，我求求你不要再给小水滴喂东西了好吗？它已经胖得都快跳不动了。”
万千本来想否认，但在简要的目光下只得哈哈两声：“不喂了，再不喂了。”
十天后，李铭与韩广平从101实验室走了出来。
“我看，再观察一段时间，若无问题，那些感染者就可以各回各家了。”韩广平嗤笑一声，“真不知道某些人发现自己煞费苦心营造舆论环境，最后竟是这么个结果时，会是什么心情？”
李铭显然也想过韩广平所提之事，不由得笑了笑，然后问：“之前秦榕能够控制感染者，恢复正常后还是这样吗？”
秦榕是简墨为丧尸母取的名字，暗喻她的异能独木成林的特性，后者也欣然接受了。
“这个问题我们讨论过。微宁说，他倒是可以让丧尸母解除对感染者的控制。”韩广平道，“但感染者的正常化是以秦榕的正常化为前提的。如果切断这种联系，感染者成为独立的个体，他们身体里的丧尸病毒就不受秦榕控制，发生什么变化根本无从预测。考虑到最坏的可能性，还是不解除的更好——这点上，我很赞同他的决定。”
“这……不就等于他在不同势力里偷偷安插了四百三十二个‘自己人’？”李铭见韩广平立刻比了个噤声的手势，心照不宣地笑道，“我原本不赞同他插手这件事，现在看来倒是塞翁失马。对了，微宁怎么今天没和你一起去实验室？”
“他昨天离去时就心事重重，问也不说。”韩广平颇有兴致地提议，“要不我们一起去他房间看看？”
两人推门而入时，简墨蜷在工作室的沙发上睡得正沉。桌面上散落着一些胡乱涂抹的手稿。
李铭摇摇头，去卧室拿来一床毯子准备给简墨盖上。韩广平则拿起最上面的几张手稿查看。不过才看了几秒，他就眼睛一亮，顾不得李铭阻止，立刻将简墨从梦中强行拖出来。
“这是你想的？”韩广平拍打着那几页手稿兴奋道。
简墨瘫靠在沙发背上，无奈地掀起眼皮瞥了一眼他手上的东西，嗯了一声。
韩广平催促道：“快给我仔细讲讲!”
已经充分认识到韩广平技术狂魔本质的简墨，不得不忍着困意的拉扯，用最简短的词句解释：“我昨天与感染者沟通后，发现不论是纸人还是原人，在没有接受秦榕指令的情况下，仍然能使用秦榕的异能。”
从发现自己可以造纸起，简墨就在思考一个问题：原文中描述的世界规则对于纸人是有效存在的，但对原人不然。原人只能通过异级，或者是异级制作的异能键，间接“借用”原文中的世界规则。这是众人皆知的——但是能够“借用”到什么程度呢？
碧海长鲸的飞剑连山，贺子归驭使时简墨便可以乘它去往长鲸岛。但是如果让简墨单独使用，那也不过是一把精致漂亮的模型而已。作为纸人异能的延伸——异能键，在制作者死亡后虽然也能为原人所用，但前提是必须满足制作者设置的使用条件。
总而言之，原人想要使用异能，必须以纸人为桥梁。
感染者表现出与丧尸母同步的异能，可以很容易想到，其异能桥梁就是丧尸病毒。从理论上讲，如果丧尸母继续进化，这些原人丧尸同样可以拥有新进化的能力——只要母体愿意。
“单从技术层面去分析丧尸就能发现：只要纸人具备‘传染’的能力，就能够将自己的异能传递给原人。”简墨打了个哈欠，眼皮又开始向下耷拉，“秦榕的造生是出于恶意目的，所以是‘主动传染’。但如果我们将‘主动传染’变为‘被动传染’，比如在原文中设定条件，一旦条件达成，无须纸人首肯，原人就能从母体纸人那里‘借用’异能。这样只要纸人不死，桥梁不断，原人就可以自主地使用这项异能，就相当于——”
他又重新滑倒在沙发上，声音越来越含糊：“纸人对原人进行了逆向天赋赋予。”
李铭不是技术人员出生，却也听得目瞪口呆，本想再问几句，却又不忍心叫醒简墨。等两人出了房间，他才震惊道：“微宁的意思是，原人也能够拥有异能了？”
“虽然还没有正式试验过，但从目前感染者的表现来看，可行性很强。”韩广平脸上完全是抑制不住的笑。他将那几张手稿整整齐齐折好，小心地放进口袋里，无比认真地对李铭道：“这孩子以后若不想蹚李家那趟浑水，就让他来李氏吧。李氏保他平安。”
“再观察一段时间，你就可以出去了。”简墨问，“你有想过出去以后做什么没有？”
身体恢复正常后，起初对简墨抵抗心极强的秦榕，对简墨的态度有了一百八十度大转弯。没有丧尸状态的攻击因子作祟，她的本性慢慢展露出来，微微有些羞涩地回答：“我也不知道。”
邓岫为了方便指令，在秦榕第一次写造的原文中，将她的天性描述为一个没有自己理想，却乐意服从他人指令，并以超高意志执行的人。
在编撰二次写造原文时，简墨曾经犹豫了很长时间。修改天赋赋予和实体赋予相对容易为人接受。但是普世观点认为，“天性”是一个人“自我”的重要组成部分。简墨自己都很难想象：如果有一天不是出于自己意愿，而是被人轻轻几笔就改掉了性格和三观——那样的自己还是自己吗？这就好像肉体没变，大脑却被人换了一样。
可一个人曾经因为病毒产生过食人肉的本能，就算他未来不再有这种本能，但潜藏在记忆中的那份欲望，真的对一个人未来的心智毫无负面影响吗？简墨并不希望自己尽全力保留下来的，是一群对于噬人这件事毫无畏惧之心的人。
既然不能消除他们的记忆，那他就只能控制他们的欲望。于是简墨最终选择将女纸人的性格向“冷静自制”“理智仁爱”的方向做了微调。有了母体的这项保障，他至少不会担心这群丧尸主动“惹事”。
不过不惹事归不惹事，秦榕这种服从性性格如果再度被人利用，同样也很危险。简墨本就打算将她尽可能安排在自己旗下，于是说：“你愿意在学校里工作吗？”
因为小时未能上学，简墨一直心有不甘。在对天赋赋予的添加中，他正好考虑到如何安置秦榕，办一所学校的念头就这么冒了出来。女性有护雏的天性，自己新增了教育相关的天赋，再给她下达明确的任务，相信秦榕应该会在这项事业中如鱼得水。
秦榕果然惊喜地望着他，连连发问：“我可以吗？我可以教小孩子？多大的孩子……”完美地解决了一个善后问题，再想到今天晚上的节目，简墨心情很好。
“今天不去资料室了吗？”韩广平见简墨打算直接回房间，觉得有些奇怪。
自从对秦榕的二次写造结束后，简墨就闲了下来，每日在101实验室完成日常检查，就钻进地下资料室，不到晚饭绝不出来。有时遇到特别感兴趣的试验，他甚至能在里面待一通宵。资料室管理员对韩广平打趣，“技术狂魔”的称号终于有接班人了。
“不去了，今天我有很多其他的事情要做。韩老师要一起去看看吗？”简墨发出邀请。
抱着好奇心，韩广平和简墨一起去了他的房间，一眼就发现两只新到的大纸箱：“这是什么？”
简墨找来裁纸刀，划破打包带：“过节的东西。”
“过节？”韩广平不解，“圣诞节还有二十多天，元旦和曙光之日就更远。你要这么早做准备吗？”
简墨笑了一下：“你忘了今天是造生节？”
他却没注意到韩广平的面色微微一变：“你每年都给他们这么过节？”
“是啊。以前每年我爸也这么过。”简墨一件一件地搬东西。青蓝和淡黄的彩带、气球，诞生纸饼，点睛酒，魂笔样式的吸管和墨笔，保鲜的合欢花，还有一沓礼品包装纸。
他忽然想起，自己从前问过简爸，是否因为不知道自己何日造生，所以才像其他纸人一样把造生节当造生日过。现在回想起来，不正是因为12月3日是简爸的造生日，所以才成了纸人造生节吗？
思及此处，简墨忍不住莞尔，很大方地问韩广平：“您晚上要一起庆祝吗？”
韩广平语气突然极为冷淡：“我为什么要庆祝？我是纸人吗？”
简墨怔了一下。这段时间他宛若老鼠掉进米缸，不但有海量的造纸资料供他任意取阅，身为一所之长的韩广平还对他有问必答，甚至亲自指导。两人颇有些相见恨晚的架势，简墨还主动改口称呼“韩老师”，让李铭都开玩笑说嫉妒了。但此刻对方的回答，让简墨瞬间清醒过来。
李氏造纸研究所虽然是泛亚首屈一指的造纸研究所，但这并不代表在对待纸人的态度上，它就与其他造纸研究所有所不同。如果真有不同的话，诞生纸大楼的资料室里就不会有那么多千奇百怪的试验了。简墨内心忽然有些凉凉的，将已经拿出去的东西又一样一样捡回箱子。
韩广平见状，面色稍稍好看了一些：“你那两个造纸虽然不错，但你宠他们也该有些分寸。造生节是纸人的娱乐，你一名造纸师自贬身份掺和进去，开始他们或许会感激，时间一长，只会忘记彼此的身份界限——”
“韩所长。”简墨打断他，“我只是突然觉得，在李氏过这个节日，他们可能会不太自在。”
韩广平瞪了他足足有七八秒，随后一言不发地摔门离去。
简墨走到窗边，默默环视了整个李氏一遍，叹了一口气，拨通电话：“简要，来接我回家吧。”
李铭得知简墨离开李氏的消息，一刻也未耽误，马上给他打电话：“你在哪儿？”
哪知那边不但过好久才接电话，听到他的声音后，更是过了好几秒才回答：“我在唐宋门口。”
李铭顿时不知道说什么。
唐宋的现状他很清楚，尤其是学校门口这家。尽管他已经安排人进行保护，但很多破坏者都是热血的学生，稍一阻拦就被当成简墨的“狗腿”，反而激起更强烈的破坏。现在的唐宋用疮痍满目来形容也不为过。
“我让随行来接你。”李铭没等简墨继续便直接说，“造生节就在我这边过。”
“院长——”那边的声音有些低哑，但电话似乎被谁抢了过去，一个老人的声音传过来，“君珉，是我。微宁今天到我那儿去过节。你放心吧。”
李铭微愣一下：“秋主席？”
与秋山忆说了几句，李铭才挂了电话。在旁边竖着耳朵听的韩广平不悦道：“秋山忆惯会见缝插针。”
李铭责难地看了他一眼。韩广平哪里不明白他心里在想什么，冷硬道：“我可没有赶他走的意思。这小子自己做错事，脾气还这么大。”
“这也不能全怪他。”李铭将简墨在六街的生活大略说了一遍，听得后者瞠目结舌，“微宁在对待纸原的态度上，与一般人有很大不同。在他查丁之重的时候，我就隐有察觉。”
“尽管当时简要代为发言时，声明简墨发现谭长秋妻子和宋小朗都为复刻，怀疑两者系同一组织所为，因此才顺着宋小朗这条线索追查下去。”
“但你仔细想想，多少人会因为区区两个个例，就怀疑到这个程度。”李铭苦笑，“就算略有怀疑，有谁会为了这么一丁点的可能性，甘冒如此大的风险追查——除非微宁另有理由，让他认为自己必须查下去!因为只有顺着这条线查到一定深度，才可能推测出丁之重写造复刻纸人的目的是万山。而这个时候，他才会察觉，连英的死正是其中至关重要的一环。”
“所以他查下去的理由，”韩广平不可思议地说，“是为了纸人？”
“我开始也觉得不可思议，所以只是心里怀疑。现在看着，却是越来越像。李一真是给我们出了好大一个难题。”李铭揉了揉太阳穴，头痛不已，“自小养成的观点想要纠正不容易。微宁现在又正值青春叛逆期，我们只能慢慢来。”
“准备得不错。”丁一卓对身边几名大一生表扬道。
几名大一生脸色兴奋得通红。其中一名帅气的男生谦虚地说：“哪里，我们只是照着楼师姐给的狂欢会流程按部就班去做，中间还犯了不少错误，还好师兄师姐不嫌弃。”
一名圆脸女生眼睛亮亮地问：“我听说这个流程去年也是第一次执行，做得非常成功。我有好几个高中同学都问我弄不弄得到今年的座席票呢，我说我自己都只能站着看，哪还能管她们。”
“不知道去年是哪位师兄师姐负责的，”帅气男生好奇地问，“带我们的几名师兄师姐都说不是他们，但也不肯说是谁。”
丁一卓和楼船雪对望一眼，叹了一口气：“他是你们大二的师兄，叫谢首。”
“谢首？这名字好熟悉。等等，该不会是那个——”圆脸的女生震惊道，“弄出丧尸来的人吧？”
“丧尸不是他写造的。”楼船雪耐心地解释，“是纸独组织的一名造纸师改编的。”
“那他也是有责任的。”圆脸女生眼里的期盼顿时变成鄙夷和厌恶，“写什么不好非要写那种恶心的怪物。他一时好玩，泛亚却少了四百三十二名顶尖的造纸师。这下可好，和欧盟的决赛输定了!接下来四年我们泛亚要损失多少？”
亚欧造纸交流赛举办的初衷并非为了两国的造纸交流，它本身其实是欧亚之战结束的副产品。夏历5099年，欧盟皇冠家族格兰家族借口贸易关税问题，悍然发起对亚战争。这场战争一打就是九年，双方皆是损失惨重。直到新任皇冠家族家主艾尔夫莱德·约克主动向李家提出和谈。双方最终约定以赛代战：哪方国家取胜，便能在接下来四年中享有更占优势的关税政策。
尽管随着时间的推移，这一约定对关税的实际影响已经没有最初那么大。但在多数人眼中，赢得亚欧交流赛仍旧是振国威、争国利、扬国势的一大要事。
“这个没有公德心的家伙就该关一辈子。”帅气男生气呼呼地说，“真不知道为什么三大局还非说不是他的错，硬要袒护着他。肯定有什么内幕!”
众人都在声讨谢首的时候，一个一直不出声的小个子男生突然道：“昨天我在点睛纸笔上看到一个提问，说如果你是被丧尸攻击的选手，那么负责比赛安全的霍恩·格兰、丧尸的造纸师邓岫，还有《末日》小说的作者谢首，这三人你该恨哪一个？”
圆脸女生立刻道：“当然是谢首，他是罪魁祸首嘛。如果没有他那篇小说，根本不会有后面的事。”
“很多人跟你回答一样。”小个子男生道，“但提问者又问了第二个问题，如果你是东一区第一次预赛的遇难选手，又该恨谁？”
圆脸女生张了张嘴，却发觉自己好像找不到充足的理由，撇撇嘴不说话了。
“东一区预赛出事的时候，三大局就立刻开始了纸人团体的普查。现在到了角逐赛，所有媒体又清一色地谴责小说作者。”小个子男生鼓起勇气道，“偏偏负责比赛的人从来不检讨自己!就因为他是李家的人，所以不用负责吗？”
“这么说，你是挺谢首的了？”圆脸女生气鼓鼓地说。
“我是一名造纸师。”小个子男生不屑道，“我关心的，是造纸师的安全到底能不能得到保障。现在有心思把舆论玩得这么溜，早先怎么不完善好安全措施？如果我是受害的造纸师，需要知道丧尸小说的原作者是谁吗？海蜃大剧场一年三百六十五天，哪天不上演几个怪物，我操心得过来吗？”
等几人走后，丁一卓对楼船雪笑着说：“楚余，东九十九区执政官的儿子。其他学生还不知道。”
“难怪敢这么当众奚落李微生。”楼船雪恍然道。
“我就说过不要太担心。”丁一卓笑着对楼船雪说，“谢首这不是已经开始反击了？”
“几个帖子也算反击？你这毫无根据的信心到底哪里来的？”楼船雪苦笑了一下，但神色总算轻松了一些。
丁一卓起身帮她一起整理文件：“从我认识谢首那日起，他就一直在超出我的预期。直到现在，我都觉得他还有底牌没有翻出来。你等着看吧，这次他也不会输的。”
“你还是第一次到联盟来吧。”简墨由秋山忆从造纸师联盟大门一路引到了他的办公室，成功收获无数联盟成员和工作人员震惊的目光。
造纸师联盟总部的气质和它的名字如出一辙。无论是墙上的装饰画，还是绿地上的雕像，形式虽不拘一格，但无不体现着团结一致、齐心协力的氛围。成员待遇同样有等级区分，却完全是以个人贡献度为标准。纵然是三级异造师，若是等级在七星以下，也无法享受VIP的接待室、接待员……乃至收入分成、专利收益等。
“本来几日后我也要跟同学来参观的。”简墨控制住自己的目光，最后才落在桌面的相框上。
照片的婴儿正把一只手塞在嘴里吃得专注，下巴上满是口水。抱着他的女子脸上又是好笑又是嫌弃，正把他肉团一样的小手拿出来。
“你母亲那天很兴奋地说你会吃手了，还特地发给我看。”秋山忆笑着，但眼眶微微有点泛红。
简墨早就看过这张照片，但当时不知道这婴孩竟是自己。他端详了一下，放下相框：“我想问两个问题。”
“问吧。”
简墨整理了一下自己的思绪：“四年前，李氏在楚中市木桶区开了一场展览。韩所长告诉我，是因为联盟去了。您还告诉他这样有利于扩大影响力，所以他才有了效仿之心。您那时真的是这么想的？”说完，他紧紧盯着秋山忆的表情。
“你说的……是那场展览啊。”秋山忆回忆了一下当时的情形，笑着坦承，“当然不是。”
简墨心跳骤然快了起来，结果对方说了一个完全出乎他意料的答案，“我是为了夏尔。”
“为那四只白羽的叛离，夏尔五年不回京华。我只好将李氏引过去，看能不能惊走白先生。这样夏尔就再没有继续待在楚中的理由。”秋山忆叹了一口气，“当时我并不知道他身边的小孩就是你。夏尔没预料到你身上的镇魂印，一直以为你是纸人……”
真相与自己猜想的，竟然完全两样。简墨几乎不能相信，夏尔会考虑到自己的安危，不惜对他的老师隐瞒良久。秋山忆口中的夏尔与自己认识的夏尔，真的是一个人吗？
他一时半信半疑，问出第二个问题：“您和我爸，到底是什么关系？”
秋山忆的笑容微微凝固了一下：“早料到你会问这个——简东，那个时候我称呼白先生，是我的恩师。”
“十二岁那年，有一天我正和一群纸人小孩在一家包子店偷食物——想不到，是吗？”见到简墨愕然的表情，秋山忆笑了起来，“那次我很倒霉，被老板当场捉住，差点被打死。老师就是在这个时候出现的。”
对方打开相框取出两张照片，把压在下面的那一张递给了简墨。
“老师救了我，还问我愿不愿意做他的学生。于是我重新回到学校，直到大学毕业。这十年间，老师教了我许多东西，尤其是那些在课本上学不到的。我一度觉得，老师就像神一样，无所不能。”秋山忆表情怅然，“可他到底并非真正的神。比如，他无法改变这个世界对纸人的态度。
“老师希望，当某一天我的声音足够大了，能够以原人的身份站出来，为纸人发声。可我终究还是无法忘记，我的父亲是怎么死的。”
上世纪七八十年代，现代派对传统派的打压已经到了断绝生路的地步。那时造纸师联盟还没有非实名制造纸交易平台，也没有造纸师援救基金。秋山忆的父亲身为一名九级普级造纸师，却一直找不到工作，只能靠熟人偶尔介绍几个订单。母亲虽是名插画师，可争不过低价又高效的特级纸人，被迫在外面做些家政零工。秋山忆出生那年正值二次纸原战争。父亲的五名造纸全部“破门而出”。没有奉养金，家里经济状况雪上加霜。
“我七岁时，母亲在打工回家的路上发生了意外。父亲独自抚养我，直到我十岁那年春天。
“起初不过是一场普通的感冒，但他却舍不得去医院……我一直在想，不管是和那些纸人小孩躺在肮脏的窄巷中，还是一个人睡在大学宿舍里，我总是在想——如果那时，能有人给父亲哪怕一点点援助，他就不会死。我就不会成为孤儿，不会四处流浪，整整两年……过着今天不知道有没有明天的日子。
“毕业那一年，我进了造纸师联盟。我不后悔这个选择。”秋山忆的声音藏着愧疚，“但唯一对不起的，就是老师。”
东五十八区。
夜晚的造纸师联盟只剩下安保人员在逡巡。
但他们没有一人发现，最大的一间VIP接待室已经被青蓝色的布幔挂满，被淡黄色的蜡烛照得通透明亮。华丽的长桌上堆满了写着祝福的诞生纸饼，青蓝色点睛酒插着魂笔形状的吸管，泡着合欢花的清水荡漾着烛火的粼光，美食和水果散发着大自然恩赐的诱人香味。
万千满心期待地拆开自己的礼物，发现里面竟然是两条鼓着大眼泡的红色金鱼。
“简要说你最近很喜欢鱼。”见他看到礼物后面色似乎不大对，简墨小心地说。
万千举着椭圆的鱼缸，隔着玻璃缸壁木然瞪着简要。后者正对着落地玻璃窗的倒影，满意地整理着新衣服的袖口。
“我什么时候说我喜欢鱼了？”万千走过去，把鱼缸推进他怀里，“我要跟你换，我要新衣服。鱼给你。”
“你喂小水滴不是喂得很开心吗？”简要后退一步，避开直奔自己而来的鱼缸，“而且这衣服也不是你的尺寸。”
鱼缸跌在地毯上，两条眼泡金鱼掉到一半却突然悬在半空。洒落在半空的水顺着一条无形的管道重新汇聚到了它们的身周。两条鱼一入水，重新欢腾地游起来。
“我女装都能穿，什么衣服穿不了。”万千嘿嘿一笑，说着就扑过去，“快脱下来给我。”
简要原地消失，出现在点睛酒的旁边，姿态优雅地取了一杯：“少爷送给谁的就是谁的。”
万千也一个空间置换瞬移到他的身边，正要去揪他的衣领，简要又消失了。
两条大金鱼在半空里游来游去，不时被两个家伙捅破空间隔离层，顺着流水又掉进别的隔离空间。两人追逃速度越来越快，只剩下两道残影。两条水泡鱼懵懂地瞪着眼睛，鱼不由己地一会儿被挪到东边，一会儿被挪到西边。
简墨无奈地道：“我再买一套新衣服可以吧？”
简要停了下来，抬起下巴傲慢道：“不行。”
万千也停下来，盯着简要的衣服摸摸青青的下巴，任性地说：“我就要他那套。”
这回诞生纸饼、点睛酒都飞上了天。
简墨很想问问他们到底多大了，还这么幼稚。但他仔细想了想，无奈地放弃了：一个三岁半，一个才半岁……随他们去吧。
低头咬了一口写着“安康”的纸饼，他有点失望：桂花味的，可惜没有简爸做得好吃。
此刻吃着桂花味纸饼的，还有岛立区破旧小酒吧中的纸人。
“老师，这次我错了。你别生气了。”阿文把一杯橙汁讨好地递过去，“平哥不给我酒。”
简东把橙汁放在一边台子上，没有正面回答：“阿文，你觉得纸人比原人差吗？”
“不。怎么会？”阿文立刻说，“我们落地就能创造价值，更不用说异级还有厉害的天赋，怎会不如原人？”
“那为什么纸人诞生快一百年，生活还是那么艰辛？”简东反问。
“因为诞生纸。”他明白简东的意思，惭愧地低下头。在柚子俱乐部这么久，他已经多次听平靖剖析过这个问题，几乎不用思考就能回答：“纸人无法掌握自己的生，也无法掌握自己的死。”
“你如果继续跟着葛乔把时间和精力浪费在无用的事情上，再过一百年，纸人的境况还是不会有改变。”简东望着他，语气平静，“通山的惨事不会停止，弃纸的现象不会灭绝，欺辱了你还说是你错的原人，仍然不会受到任何惩罚。”
一提到通山，阿文忍不住握紧拳头，瞬间红了眼睛。
“每个人的选择都有自己的理由，我无权指责葛乔。”简东拿起点睛酒，“你也一样。阿文，你要是还克制不住自己的恨意，我不会怪你。但以后不要再说是我的学生。”
阿文顿时慌了神：“老师，我知道错了。您不要放弃我。”
简东轻轻摸摸他的脑袋：“我从不轻易放弃一个人。但我怕到最后，我才是被放弃的那个。”
“怎么会？”阿文认认真真地保证，“我会一辈子紧紧抓着老师，才不会让老师离开呢。”
简东笑了笑，一口干了杯里的橙汁：“诞生纸的事情进展如何？”
“标记的诞生纸目前已有十多万，但是这个数量还不够。”阿文摇摇头，“而且标记得越多，计算速度也会越来越慢。平哥说，至少要做五年的准备。”
“五年？”简东问，“血库那边呢？怎么说？”
“平哥与他们讨论过几次了。”阿文有些失望，“他们说计算属于特级天赋。在特级范畴内再怎么提高，也绝不会比电脑更快。但如果是异级的话，他们还没有研究出一套可行的天赋构想。”
“天赋构想？”简东沉吟了一下，“你让平靖去找小墨……就是谢首。”
“他？”阿文下意识有些不情愿，“他不是几天前才帮李家控制住丧尸母，怎么会帮我们？”
“你告诉平靖就可以了。”简东抬头张望了一下酒吧里的人群，“他今天不在酒吧？”
平靖此刻正在独立造纸学院外的街市上，推着一车诞生纸饼叫卖。
与他一样的临时摊贩并不少，街上的店铺更是将节日物品都堆放在外招揽客人。平靖旁边不远处是一间卖化妆品的店铺，一对小情侣正站在店铺门口，女生得意地在男生的眉心写上“爱齐眉”，男生则笑眯眯地在女生的眉心写上“爱欧阳”。两人合影后，才用泡着合欢花的“孕生水”融掉了天赋祝语。平靖的摊子距离人流有点远，但这个位置恰好给了他足够的抽身空间。
关星星从校门口走了出来。平靖感觉左手小指指根微微发烫，立刻退回了几步。然而指根的热度并没有继续上升，反而很快恢复平常。
平靖抬起头。关星星并没有朝这个方向过来，反而上了远处的一辆车。两名保镖关上车门，车开走了。
他明白了，来接关星星的是关局长。他也知道为什么关星星不敢过来。平靖抬起左手——因为砍掉他这根小指的人，就是关局长。
那天正好也是造生节，平靖决定答应关星星成为她的男朋友。好巧不巧，这句话被难得早回家的关局长听到了，当即抓过水果刀来砍他。断掉的手指本是可以修复的，但关局长从此派了保镖守着关星星，严禁他靠近。他便请白先生将这根手指制成了一只哨子，交给关星星。
“星星，别哭了。我们只是暂时分开一段时间而已。这段时间我会尽我全部的力量，让纸人拥有能与原人并肩的资格……这一天不会太远的。”刚分离的时候，他日夜都等着关星星吹响这支哨子。现在平靖却希望关星星能尽早扔掉它，说她不想再等下去了。
关星星回到家，把自己往父亲办公室的沙发上一甩，嘟着嘴道：“到底什么事，这么晚把我叫回来。”
关局长瞟了她一眼，指着电脑的屏幕反问：“这是怎么回事？”
关星星抬眼一看，不由得坐直了身体。屏幕上的视频里，自己正将一沓纸交给一名纸人。影像虽然有些模糊，但熟识的人还能认得出是自己。
“这是今天你董叔叔给我的——纸管局花了一个多月还原的监控录像。”关局长的声音仿佛夏天暴风雨来临前的乌云，低沉阴暗，“关星星，你有什么要解释的？”
关星星无可辩驳，嘟着嘴算是默认了。
“我真是养了一个好女儿。”关局长先是怒不可遏，但片刻之后又压住了怒火，“你妈妈走后，我工作忙，很少顾得上你。所以但凡你有什么要求，我没有不答应的。但唯独这件事，不行，绝对不行。”
关星星瘪着嘴，眼泪就要流出来：“可我就是喜欢他。”
“我跟你说了多少遍了。你要谈恋爱，只要那人品行过关，又肯一心一意对你，爸爸都能接受。可你看中的那个是纸人!”关局长急道，“无论对你多好，多有能耐，他都是纸人!”
“纸人怎么了？纸人就不是人了吗？”关星星哭道。
“‘纸人’是带了个‘人’字，可那不是真正的人。”关局长敲着桌面，“那就是一个物件，是一件人造产品。你和他谈恋爱——跟和一头猩猩谈恋爱有什么区别!”
“法律都允许纸人和原人结婚，他怎么就不是人了。平靖是我亲笔写出来的。”关星星含泪大声反驳，“他有我最喜欢的品质，有我最欣赏的才华。他会保护我，会为我做一切我想要做的事情。如果不是你赶他走，他就会一直在我身边陪着我——才不会像你一样，恨不得一个月都见不到一次面，说好了去哪里最后却总是见不到人影。”
关局长被堵得半晌都说不出话。过了几分钟，他换了个思路，和颜悦色地说：“可你也知道，这些都是你写出来的。这个世界上原本就不会有这样的人——他不过是你的幻想，他不是真实的!”
“他现在就是真实的!”关星星不服输地看着她爸爸。
关局长再忍不下去了，指着门大喊：“出去，给我出去!”关星星抬眼偷偷瞟了她爸一眼，赶紧垂下视线，板着一张脸走了出去。
关局长深呼吸几次，让自己冷静了一下，随后打电话叫来自己的秘书。一名穿着职业装的盘发女士立刻走了进来：“局长，星星走了。”
“这都怪我。小时候陪她的时间太少，害她只能跟幻想出来的人谈恋爱。”关局长叹了一口气，眼神逐渐变得坚定起来，“这段时间你好好观察一下星星，设法找到平靖的诞生纸——这个纸人在世上一日，星星就一日清醒不了。”
“还远没有呢。”陈元合上书，“被感染的四百三十二名造纸师全都是异三级，他们不仅是泛亚整个造纸师顶尖的一批，甚至在异三级造纸师中，也是最出色的一部分。中间任何一个人，将来都可能是泛亚造纸行业的佼佼者。”
“可这关阿首什么事？如果没有阿首，被感染的人只会更多!”
“你还没明白我的意思。我换个说法，你或许能够感受到这批人的重要性。”陈元眼神里没有气愤，只有担忧。
“这四百三十二人中，有一部分人会成为三大局乃至总理府的中层以上官员，有一部分将会成为十二联席的席主、席位长老，或者一百六十八个行政大区的执政官，还有一部分将会成为大型造纸研究所的高级研究员甚至所长。这其中任何一个人都有问鼎联盟九星造纸师的实力。当然如果他们感兴趣的话，在非造纸领域，也能成为搅动一方风云的大鳄。”
薛晓峰表情逐渐呆滞，陈元却还没有结束：“还有更重要的一点，这批人不仅仅是天赋卓越，能力出众，他们其中绝大部分还与各大造纸家族、组织机构等利益集团，有着不可分割的亲缘或者利益关系。而正是这些利益集团和李家，共同掌控着泛亚造纸界的运转，甚至泛亚各领域的命脉。所以现在你明白了，这四百三十二名选手代表了什么——即便是占了首位的李家，也不敢直面承受这四百三十二名选手背后势力的集体炮轰，所以他们才不得不把谢首当成替罪羊推出来。这些势力未必看不清这是李家在转嫁责任。可李家虽有责任，却也谈不上渎职，因此他们无法对李家造成实质性伤害，所以只能把这闷亏吃下，然后把更大的愤怒倾泻到谢首头上。”
“那阿首岂不是太危险了!”薛晓峰光是听就已经心惊胆寒，“阿首现在是不是已经被他们抓起来了!他会不会死？”
“他们倒不至于直接杀死他。毕竟纸人不是他写造的，更不是他放进去的。”陈元叹了一口气，“只是他们不会给他的未来留活路而已。”
薛晓峰十分后悔：“我就该跟他一起去东三十三区的。我要是能拉住他别管这档子闲事，哪会有这种麻烦!”
第二造纸研究所一间挂着“非请勿入”的办公室中，简要正伏案写着什么。万千靠在飘窗的方枕上，眯着眼睛晒太阳，偶尔手伸进鱼食袋里，抓一把撒向窗外。
鱼食飘洒到窗外平整的草坪上。几秒后，草坪仿佛变成了平静的湖面，忽然荡开一圈圈绿色涟漪。没过两秒，涟漪中心的水面猛地向下一沉，然后一切都恢复了原状，好像什么都没有发生一样。只是所有的鱼食都不见了。
“要是在唐宋就好了。”万千有点遗憾，“起码有新鲜的小鱼。”
不知道是谁在网上公开了简墨名下的产业，从角逐赛赛场回来的第三天，唐宋所有的门店就全部被迫停业了。这次虽没有任何一个官方部门下令，但丧尸事件曝光第二日起，就有人在唐宋门口叫骂，接着逐步发展为打砸、泼漆、投掷垃圾……这些暴力举动，居然在网络上赢得一片称赞和叫好，更鼓励了那些鲁莽的无知者。
直到楚中市一家唐宋门店被人故意纵火，烧毁了整个店铺。官方媒体才出来，轻描淡写地劝说大家要“冷静克制”。
受到波及的不仅仅是唐宋，首家纸源半个月来的营业额同样逼近冰点，连欧氏也被迫下架了所有简墨设计的魂笔系列。
简要没有理他，继续写自己的东西。
“老头子没有察觉吧？”万千又抓了一把鱼食。这次他没有扔，而是好奇地放在自己鼻子下闻了闻，拈起一点放进嘴里，最后呸呸地吐掉了。
“韩广平对李氏的控制还不错，研究所里一点风声都没有。”简要脸上浮起些笑意，“今天早上他跟我说原文的修改方案已经定了，正在准备造纸工具。”
“我原本觉得老头子管完场内又管场外，实在是有点太闲。现在想想挺好，”见窗外的草坪隐约有崩裂的痕迹，万千赶紧又撒了一把出去，“至少他不会发现这些糟心的事，然后干生气又使不上力。”
简要停下笔，想象了下这种情景，表示赞同：“确实这样也挺好的。”
“李铭与李君瑜的感情看来当真不错，不然也不会对老头子这般尽心。这段时间周勇挺老实，我就细查了下李铭，发觉这人挺有意思的。”万千兴致盎然道，“论头脑和手段，李铭可以说绝对不逊于李君瑜。但不同于大哥的雷厉风行，这个幺子性格宽容，行事春风化雨，因此极得人心。至今还有人认为，如果不是李铭晚生那么多年，第三任造纸管理局局长是谁还不一定呢。”
万千这次没有偷懒，又抓了一把鱼食抛了出去：“当年人人都以为李铭成年后，两兄弟必有一争。没想到李铭一上大学便放话此生不插手三大局事务，毕业后更是改了本名，跑到京华应聘，令所有人大跌眼镜。”
“感情好或许不假，但他也是一个有大智慧的人。”简要眼露欣赏之色，“李君瑜长他十一岁，李铭想与他争，起跑就处于劣势。其次，李德彰不会支持。无意义的内耗是对李家实力做减法。李铭既然有本事，何不在三大局外为自己谋一片天地。大哥承他的情谊，父亲对他心怀愧疚，其他两兄弟也不会对他使绊子。李家上下全心相助，就算他本身能力平平，成就也一定不会差。”
万千把手伸进鱼食袋：“你接下来有什么计划？”
简要写完最后一行字，将这沓纸拿起来在桌面上顺齐：“只要发声的平台够多够硬，好像谁还不会吵架似的。”
这时门上响起了敲门声：“万千先生在吗？”
万千一听见是洪波的声音，赶忙站起来，将手里的鱼食又塞了回去，拎起袋子底往窗外一抖。跟着他又一挥手，袋子就不见了。
洪波进来后直奔飘窗。外面草地上干干净净，什么都没有。
他转过身，一脸无奈地看着万千：“万千先生，我求求你不要再给小水滴喂东西了好吗？它已经胖得都快跳不动了。”
万千本来想否认，但在简要的目光下只得哈哈两声：“不喂了，再不喂了。”
十天后，李铭与韩广平从101实验室走了出来。
“我看，再观察一段时间，若无问题，那些感染者就可以各回各家了。”韩广平嗤笑一声，“真不知道某些人发现自己煞费苦心营造舆论环境，最后竟是这么个结果时，会是什么心情？”
李铭显然也想过韩广平所提之事，不由得笑了笑，然后问：“之前秦榕能够控制感染者，恢复正常后还是这样吗？”
秦榕是简墨为丧尸母取的名字，暗喻她的异能独木成林的特性，后者也欣然接受了。
“这个问题我们讨论过。微宁说，他倒是可以让丧尸母解除对感染者的控制。”韩广平道，“但感染者的正常化是以秦榕的正常化为前提的。如果切断这种联系，感染者成为独立的个体，他们身体里的丧尸病毒就不受秦榕控制，发生什么变化根本无从预测。考虑到最坏的可能性，还是不解除的更好——这点上，我很赞同他的决定。”
“这……不就等于他在不同势力里偷偷安插了四百三十二个‘自己人’？”李铭见韩广平立刻比了个噤声的手势，心照不宣地笑道，“我原本不赞同他插手这件事，现在看来倒是塞翁失马。对了，微宁怎么今天没和你一起去实验室？”
“他昨天离去时就心事重重，问也不说。”韩广平颇有兴致地提议，“要不我们一起去他房间看看？”
两人推门而入时，简墨蜷在工作室的沙发上睡得正沉。桌面上散落着一些胡乱涂抹的手稿。
李铭摇摇头，去卧室拿来一床毯子准备给简墨盖上。韩广平则拿起最上面的几张手稿查看。不过才看了几秒，他就眼睛一亮，顾不得李铭阻止，立刻将简墨从梦中强行拖出来。
“这是你想的？”韩广平拍打着那几页手稿兴奋道。
简墨瘫靠在沙发背上，无奈地掀起眼皮瞥了一眼他手上的东西，嗯了一声。
韩广平催促道：“快给我仔细讲讲!”
已经充分认识到韩广平技术狂魔本质的简墨，不得不忍着困意的拉扯，用最简短的词句解释：“我昨天与感染者沟通后，发现不论是纸人还是原人，在没有接受秦榕指令的情况下，仍然能使用秦榕的异能。”
从发现自己可以造纸起，简墨就在思考一个问题：原文中描述的世界规则对于纸人是有效存在的，但对原人不然。原人只能通过异级，或者是异级制作的异能键，间接“借用”原文中的世界规则。这是众人皆知的——但是能够“借用”到什么程度呢？
碧海长鲸的飞剑连山，贺子归驭使时简墨便可以乘它去往长鲸岛。但是如果让简墨单独使用，那也不过是一把精致漂亮的模型而已。作为纸人异能的延伸——异能键，在制作者死亡后虽然也能为原人所用，但前提是必须满足制作者设置的使用条件。
总而言之，原人想要使用异能，必须以纸人为桥梁。
感染者表现出与丧尸母同步的异能，可以很容易想到，其异能桥梁就是丧尸病毒。从理论上讲，如果丧尸母继续进化，这些原人丧尸同样可以拥有新进化的能力——只要母体愿意。
“单从技术层面去分析丧尸就能发现：只要纸人具备‘传染’的能力，就能够将自己的异能传递给原人。”简墨打了个哈欠，眼皮又开始向下耷拉，“秦榕的造生是出于恶意目的，所以是‘主动传染’。但如果我们将‘主动传染’变为‘被动传染’，比如在原文中设定条件，一旦条件达成，无须纸人首肯，原人就能从母体纸人那里‘借用’异能。这样只要纸人不死，桥梁不断，原人就可以自主地使用这项异能，就相当于——”
他又重新滑倒在沙发上，声音越来越含糊：“纸人对原人进行了逆向天赋赋予。”
李铭不是技术人员出生，却也听得目瞪口呆，本想再问几句，却又不忍心叫醒简墨。等两人出了房间，他才震惊道：“微宁的意思是，原人也能够拥有异能了？”
“虽然还没有正式试验过，但从目前感染者的表现来看，可行性很强。”韩广平脸上完全是抑制不住的笑。他将那几张手稿整整齐齐折好，小心地放进口袋里，无比认真地对李铭道：“这孩子以后若不想蹚李家那趟浑水，就让他来李氏吧。李氏保他平安。”
“再观察一段时间，你就可以出去了。”简墨问，“你有想过出去以后做什么没有？”
身体恢复正常后，起初对简墨抵抗心极强的秦榕，对简墨的态度有了一百八十度大转弯。没有丧尸状态的攻击因子作祟，她的本性慢慢展露出来，微微有些羞涩地回答：“我也不知道。”
邓岫为了方便指令，在秦榕第一次写造的原文中，将她的天性描述为一个没有自己理想，却乐意服从他人指令，并以超高意志执行的人。
在编撰二次写造原文时，简墨曾经犹豫了很长时间。修改天赋赋予和实体赋予相对容易为人接受。但是普世观点认为，“天性”是一个人“自我”的重要组成部分。简墨自己都很难想象：如果有一天不是出于自己意愿，而是被人轻轻几笔就改掉了性格和三观——那样的自己还是自己吗？这就好像肉体没变，大脑却被人换了一样。
可一个人曾经因为病毒产生过食人肉的本能，就算他未来不再有这种本能，但潜藏在记忆中的那份欲望，真的对一个人未来的心智毫无负面影响吗？简墨并不希望自己尽全力保留下来的，是一群对于噬人这件事毫无畏惧之心的人。
既然不能消除他们的记忆，那他就只能控制他们的欲望。于是简墨最终选择将女纸人的性格向“冷静自制”“理智仁爱”的方向做了微调。有了母体的这项保障，他至少不会担心这群丧尸主动“惹事”。
不过不惹事归不惹事，秦榕这种服从性性格如果再度被人利用，同样也很危险。简墨本就打算将她尽可能安排在自己旗下，于是说：“你愿意在学校里工作吗？”
因为小时未能上学，简墨一直心有不甘。在对天赋赋予的添加中，他正好考虑到如何安置秦榕，办一所学校的念头就这么冒了出来。女性有护雏的天性，自己新增了教育相关的天赋，再给她下达明确的任务，相信秦榕应该会在这项事业中如鱼得水。
秦榕果然惊喜地望着他，连连发问：“我可以吗？我可以教小孩子？多大的孩子……”完美地解决了一个善后问题，再想到今天晚上的节目，简墨心情很好。
“今天不去资料室了吗？”韩广平见简墨打算直接回房间，觉得有些奇怪。
自从对秦榕的二次写造结束后，简墨就闲了下来，每日在101实验室完成日常检查，就钻进地下资料室，不到晚饭绝不出来。有时遇到特别感兴趣的试验，他甚至能在里面待一通宵。资料室管理员对韩广平打趣，“技术狂魔”的称号终于有接班人了。
“不去了，今天我有很多其他的事情要做。韩老师要一起去看看吗？”简墨发出邀请。
抱着好奇心，韩广平和简墨一起去了他的房间，一眼就发现两只新到的大纸箱：“这是什么？”
简墨找来裁纸刀，划破打包带：“过节的东西。”
“过节？”韩广平不解，“圣诞节还有二十多天，元旦和曙光之日就更远。你要这么早做准备吗？”
简墨笑了一下：“你忘了今天是造生节？”
他却没注意到韩广平的面色微微一变：“你每年都给他们这么过节？”
“是啊。以前每年我爸也这么过。”简墨一件一件地搬东西。青蓝和淡黄的彩带、气球，诞生纸饼，点睛酒，魂笔样式的吸管和墨笔，保鲜的合欢花，还有一沓礼品包装纸。
他忽然想起，自己从前问过简爸，是否因为不知道自己何日造生，所以才像其他纸人一样把造生节当造生日过。现在回想起来，不正是因为12月3日是简爸的造生日，所以才成了纸人造生节吗？
思及此处，简墨忍不住莞尔，很大方地问韩广平：“您晚上要一起庆祝吗？”
韩广平语气突然极为冷淡：“我为什么要庆祝？我是纸人吗？”
简墨怔了一下。这段时间他宛若老鼠掉进米缸，不但有海量的造纸资料供他任意取阅，身为一所之长的韩广平还对他有问必答，甚至亲自指导。两人颇有些相见恨晚的架势，简墨还主动改口称呼“韩老师”，让李铭都开玩笑说嫉妒了。但此刻对方的回答，让简墨瞬间清醒过来。
李氏造纸研究所虽然是泛亚首屈一指的造纸研究所，但这并不代表在对待纸人的态度上，它就与其他造纸研究所有所不同。如果真有不同的话，诞生纸大楼的资料室里就不会有那么多千奇百怪的试验了。简墨内心忽然有些凉凉的，将已经拿出去的东西又一样一样捡回箱子。
韩广平见状，面色稍稍好看了一些：“你那两个造纸虽然不错，但你宠他们也该有些分寸。造生节是纸人的娱乐，你一名造纸师自贬身份掺和进去，开始他们或许会感激，时间一长，只会忘记彼此的身份界限——”
“韩所长。”简墨打断他，“我只是突然觉得，在李氏过这个节日，他们可能会不太自在。”
韩广平瞪了他足足有七八秒，随后一言不发地摔门离去。
简墨走到窗边，默默环视了整个李氏一遍，叹了一口气，拨通电话：“简要，来接我回家吧。”
李铭得知简墨离开李氏的消息，一刻也未耽误，马上给他打电话：“你在哪儿？”
哪知那边不但过好久才接电话，听到他的声音后，更是过了好几秒才回答：“我在唐宋门口。”
李铭顿时不知道说什么。
唐宋的现状他很清楚，尤其是学校门口这家。尽管他已经安排人进行保护，但很多破坏者都是热血的学生，稍一阻拦就被当成简墨的“狗腿”，反而激起更强烈的破坏。现在的唐宋用疮痍满目来形容也不为过。
“我让随行来接你。”李铭没等简墨继续便直接说，“造生节就在我这边过。”
“院长——”那边的声音有些低哑，但电话似乎被谁抢了过去，一个老人的声音传过来，“君珉，是我。微宁今天到我那儿去过节。你放心吧。”
李铭微愣一下：“秋主席？”
与秋山忆说了几句，李铭才挂了电话。在旁边竖着耳朵听的韩广平不悦道：“秋山忆惯会见缝插针。”
李铭责难地看了他一眼。韩广平哪里不明白他心里在想什么，冷硬道：“我可没有赶他走的意思。这小子自己做错事，脾气还这么大。”
“这也不能全怪他。”李铭将简墨在六街的生活大略说了一遍，听得后者瞠目结舌，“微宁在对待纸原的态度上，与一般人有很大不同。在他查丁之重的时候，我就隐有察觉。”
“尽管当时简要代为发言时，声明简墨发现谭长秋妻子和宋小朗都为复刻，怀疑两者系同一组织所为，因此才顺着宋小朗这条线索追查下去。”
“但你仔细想想，多少人会因为区区两个个例，就怀疑到这个程度。”李铭苦笑，“就算略有怀疑，有谁会为了这么一丁点的可能性，甘冒如此大的风险追查——除非微宁另有理由，让他认为自己必须查下去!因为只有顺着这条线查到一定深度，才可能推测出丁之重写造复刻纸人的目的是万山。而这个时候，他才会察觉，连英的死正是其中至关重要的一环。”
“所以他查下去的理由，”韩广平不可思议地说，“是为了纸人？”
“我开始也觉得不可思议，所以只是心里怀疑。现在看着，却是越来越像。李一真是给我们出了好大一个难题。”李铭揉了揉太阳穴，头痛不已，“自小养成的观点想要纠正不容易。微宁现在又正值青春叛逆期，我们只能慢慢来。”
“准备得不错。”丁一卓对身边几名大一生表扬道。
几名大一生脸色兴奋得通红。其中一名帅气的男生谦虚地说：“哪里，我们只是照着楼师姐给的狂欢会流程按部就班去做，中间还犯了不少错误，还好师兄师姐不嫌弃。”
一名圆脸女生眼睛亮亮地问：“我听说这个流程去年也是第一次执行，做得非常成功。我有好几个高中同学都问我弄不弄得到今年的座席票呢，我说我自己都只能站着看，哪还能管她们。”
“不知道去年是哪位师兄师姐负责的，”帅气男生好奇地问，“带我们的几名师兄师姐都说不是他们，但也不肯说是谁。”
丁一卓和楼船雪对望一眼，叹了一口气：“他是你们大二的师兄，叫谢首。”
“谢首？这名字好熟悉。等等，该不会是那个——”圆脸的女生震惊道，“弄出丧尸来的人吧？”
“丧尸不是他写造的。”楼船雪耐心地解释，“是纸独组织的一名造纸师改编的。”
“那他也是有责任的。”圆脸女生眼里的期盼顿时变成鄙夷和厌恶，“写什么不好非要写那种恶心的怪物。他一时好玩，泛亚却少了四百三十二名顶尖的造纸师。这下可好，和欧盟的决赛输定了!接下来四年我们泛亚要损失多少？”
亚欧造纸交流赛举办的初衷并非为了两国的造纸交流，它本身其实是欧亚之战结束的副产品。夏历5099年，欧盟皇冠家族格兰家族借口贸易关税问题，悍然发起对亚战争。这场战争一打就是九年，双方皆是损失惨重。直到新任皇冠家族家主艾尔夫莱德·约克主动向李家提出和谈。双方最终约定以赛代战：哪方国家取胜，便能在接下来四年中享有更占优势的关税政策。
尽管随着时间的推移，这一约定对关税的实际影响已经没有最初那么大。但在多数人眼中，赢得亚欧交流赛仍旧是振国威、争国利、扬国势的一大要事。
“这个没有公德心的家伙就该关一辈子。”帅气男生气呼呼地说，“真不知道为什么三大局还非说不是他的错，硬要袒护着他。肯定有什么内幕!”
众人都在声讨谢首的时候，一个一直不出声的小个子男生突然道：“昨天我在点睛纸笔上看到一个提问，说如果你是被丧尸攻击的选手，那么负责比赛安全的霍恩·格兰、丧尸的造纸师邓岫，还有《末日》小说的作者谢首，这三人你该恨哪一个？”
圆脸女生立刻道：“当然是谢首，他是罪魁祸首嘛。如果没有他那篇小说，根本不会有后面的事。”
“很多人跟你回答一样。”小个子男生道，“但提问者又问了第二个问题，如果你是东一区第一次预赛的遇难选手，又该恨谁？”
圆脸女生张了张嘴，却发觉自己好像找不到充足的理由，撇撇嘴不说话了。
“东一区预赛出事的时候，三大局就立刻开始了纸人团体的普查。现在到了角逐赛，所有媒体又清一色地谴责小说作者。”小个子男生鼓起勇气道，“偏偏负责比赛的人从来不检讨自己!就因为他是李家的人，所以不用负责吗？”
“这么说，你是挺谢首的了？”圆脸女生气鼓鼓地说。
“我是一名造纸师。”小个子男生不屑道，“我关心的，是造纸师的安全到底能不能得到保障。现在有心思把舆论玩得这么溜，早先怎么不完善好安全措施？如果我是受害的造纸师，需要知道丧尸小说的原作者是谁吗？海蜃大剧场一年三百六十五天，哪天不上演几个怪物，我操心得过来吗？”
等几人走后，丁一卓对楼船雪笑着说：“楚余，东九十九区执政官的儿子。其他学生还不知道。”
“难怪敢这么当众奚落李微生。”楼船雪恍然道。
“我就说过不要太担心。”丁一卓笑着对楼船雪说，“谢首这不是已经开始反击了？”
“几个帖子也算反击？你这毫无根据的信心到底哪里来的？”楼船雪苦笑了一下，但神色总算轻松了一些。
丁一卓起身帮她一起整理文件：“从我认识谢首那日起，他就一直在超出我的预期。直到现在，我都觉得他还有底牌没有翻出来。你等着看吧，这次他也不会输的。”
“你还是第一次到联盟来吧。”简墨由秋山忆从造纸师联盟大门一路引到了他的办公室，成功收获无数联盟成员和工作人员震惊的目光。
造纸师联盟总部的气质和它的名字如出一辙。无论是墙上的装饰画，还是绿地上的雕像，形式虽不拘一格，但无不体现着团结一致、齐心协力的氛围。成员待遇同样有等级区分，却完全是以个人贡献度为标准。纵然是三级异造师，若是等级在七星以下，也无法享受VIP的接待室、接待员……乃至收入分成、专利收益等。
“本来几日后我也要跟同学来参观的。”简墨控制住自己的目光，最后才落在桌面的相框上。
照片的婴儿正把一只手塞在嘴里吃得专注，下巴上满是口水。抱着他的女子脸上又是好笑又是嫌弃，正把他肉团一样的小手拿出来。
“你母亲那天很兴奋地说你会吃手了，还特地发给我看。”秋山忆笑着，但眼眶微微有点泛红。
简墨早就看过这张照片，但当时不知道这婴孩竟是自己。他端详了一下，放下相框：“我想问两个问题。”
“问吧。”
简墨整理了一下自己的思绪：“四年前，李氏在楚中市木桶区开了一场展览。韩所长告诉我，是因为联盟去了。您还告诉他这样有利于扩大影响力，所以他才有了效仿之心。您那时真的是这么想的？”说完，他紧紧盯着秋山忆的表情。
“你说的……是那场展览啊。”秋山忆回忆了一下当时的情形，笑着坦承，“当然不是。”
简墨心跳骤然快了起来，结果对方说了一个完全出乎他意料的答案，“我是为了夏尔。”
“为那四只白羽的叛离，夏尔五年不回京华。我只好将李氏引过去，看能不能惊走白先生。这样夏尔就再没有继续待在楚中的理由。”秋山忆叹了一口气，“当时我并不知道他身边的小孩就是你。夏尔没预料到你身上的镇魂印，一直以为你是纸人……”
真相与自己猜想的，竟然完全两样。简墨几乎不能相信，夏尔会考虑到自己的安危，不惜对他的老师隐瞒良久。秋山忆口中的夏尔与自己认识的夏尔，真的是一个人吗？
他一时半信半疑，问出第二个问题：“您和我爸，到底是什么关系？”
秋山忆的笑容微微凝固了一下：“早料到你会问这个——简东，那个时候我称呼白先生，是我的恩师。”
“十二岁那年，有一天我正和一群纸人小孩在一家包子店偷食物——想不到，是吗？”见到简墨愕然的表情，秋山忆笑了起来，“那次我很倒霉，被老板当场捉住，差点被打死。老师就是在这个时候出现的。”
对方打开相框取出两张照片，把压在下面的那一张递给了简墨。
“老师救了我，还问我愿不愿意做他的学生。于是我重新回到学校，直到大学毕业。这十年间，老师教了我许多东西，尤其是那些在课本上学不到的。我一度觉得，老师就像神一样，无所不能。”秋山忆表情怅然，“可他到底并非真正的神。比如，他无法改变这个世界对纸人的态度。
“老师希望，当某一天我的声音足够大了，能够以原人的身份站出来，为纸人发声。可我终究还是无法忘记，我的父亲是怎么死的。”
上世纪七八十年代，现代派对传统派的打压已经到了断绝生路的地步。那时造纸师联盟还没有非实名制造纸交易平台，也没有造纸师援救基金。秋山忆的父亲身为一名九级普级造纸师，却一直找不到工作，只能靠熟人偶尔介绍几个订单。母亲虽是名插画师，可争不过低价又高效的特级纸人，被迫在外面做些家政零工。秋山忆出生那年正值二次纸原战争。父亲的五名造纸全部“破门而出”。没有奉养金，家里经济状况雪上加霜。
“我七岁时，母亲在打工回家的路上发生了意外。父亲独自抚养我，直到我十岁那年春天。
“起初不过是一场普通的感冒，但他却舍不得去医院……我一直在想，不管是和那些纸人小孩躺在肮脏的窄巷中，还是一个人睡在大学宿舍里，我总是在想——如果那时，能有人给父亲哪怕一点点援助，他就不会死。我就不会成为孤儿，不会四处流浪，整整两年……过着今天不知道有没有明天的日子。
“毕业那一年，我进了造纸师联盟。我不后悔这个选择。”秋山忆的声音藏着愧疚，“但唯一对不起的，就是老师。”
东五十八区。
夜晚的造纸师联盟只剩下安保人员在逡巡。
但他们没有一人发现，最大的一间VIP接待室已经被青蓝色的布幔挂满，被淡黄色的蜡烛照得通透明亮。华丽的长桌上堆满了写着祝福的诞生纸饼，青蓝色点睛酒插着魂笔形状的吸管，泡着合欢花的清水荡漾着烛火的粼光，美食和水果散发着大自然恩赐的诱人香味。
万千满心期待地拆开自己的礼物，发现里面竟然是两条鼓着大眼泡的红色金鱼。
“简要说你最近很喜欢鱼。”见他看到礼物后面色似乎不大对，简墨小心地说。
万千举着椭圆的鱼缸，隔着玻璃缸壁木然瞪着简要。后者正对着落地玻璃窗的倒影，满意地整理着新衣服的袖口。
“我什么时候说我喜欢鱼了？”万千走过去，把鱼缸推进他怀里，“我要跟你换，我要新衣服。鱼给你。”
“你喂小水滴不是喂得很开心吗？”简要后退一步，避开直奔自己而来的鱼缸，“而且这衣服也不是你的尺寸。”
鱼缸跌在地毯上，两条眼泡金鱼掉到一半却突然悬在半空。洒落在半空的水顺着一条无形的管道重新汇聚到了它们的身周。两条鱼一入水，重新欢腾地游起来。
“我女装都能穿，什么衣服穿不了。”万千嘿嘿一笑，说着就扑过去，“快脱下来给我。”
简要原地消失，出现在点睛酒的旁边，姿态优雅地取了一杯：“少爷送给谁的就是谁的。”
万千也一个空间置换瞬移到他的身边，正要去揪他的衣领，简要又消失了。
两条大金鱼在半空里游来游去，不时被两个家伙捅破空间隔离层，顺着流水又掉进别的隔离空间。两人追逃速度越来越快，只剩下两道残影。两条水泡鱼懵懂地瞪着眼睛，鱼不由己地一会儿被挪到东边，一会儿被挪到西边。
简墨无奈地道：“我再买一套新衣服可以吧？”
简要停了下来，抬起下巴傲慢道：“不行。”
万千也停下来，盯着简要的衣服摸摸青青的下巴，任性地说：“我就要他那套。”
这回诞生纸饼、点睛酒都飞上了天。
简墨很想问问他们到底多大了，还这么幼稚。但他仔细想了想，无奈地放弃了：一个三岁半，一个才半岁……随他们去吧。
低头咬了一口写着“安康”的纸饼，他有点失望：桂花味的，可惜没有简爸做得好吃。
此刻吃着桂花味纸饼的，还有岛立区破旧小酒吧中的纸人。
“老师，这次我错了。你别生气了。”阿文把一杯橙汁讨好地递过去，“平哥不给我酒。”
简东把橙汁放在一边台子上，没有正面回答：“阿文，你觉得纸人比原人差吗？”
“不。怎么会？”阿文立刻说，“我们落地就能创造价值，更不用说异级还有厉害的天赋，怎会不如原人？”
“那为什么纸人诞生快一百年，生活还是那么艰辛？”简东反问。
“因为诞生纸。”他明白简东的意思，惭愧地低下头。在柚子俱乐部这么久，他已经多次听平靖剖析过这个问题，几乎不用思考就能回答：“纸人无法掌握自己的生，也无法掌握自己的死。”
“你如果继续跟着葛乔把时间和精力浪费在无用的事情上，再过一百年，纸人的境况还是不会有改变。”简东望着他，语气平静，“通山的惨事不会停止，弃纸的现象不会灭绝，欺辱了你还说是你错的原人，仍然不会受到任何惩罚。”
一提到通山，阿文忍不住握紧拳头，瞬间红了眼睛。
“每个人的选择都有自己的理由，我无权指责葛乔。”简东拿起点睛酒，“你也一样。阿文，你要是还克制不住自己的恨意，我不会怪你。但以后不要再说是我的学生。”
阿文顿时慌了神：“老师，我知道错了。您不要放弃我。”
简东轻轻摸摸他的脑袋：“我从不轻易放弃一个人。但我怕到最后，我才是被放弃的那个。”
“怎么会？”阿文认认真真地保证，“我会一辈子紧紧抓着老师，才不会让老师离开呢。”
简东笑了笑，一口干了杯里的橙汁：“诞生纸的事情进展如何？”
“标记的诞生纸目前已有十多万，但是这个数量还不够。”阿文摇摇头，“而且标记得越多，计算速度也会越来越慢。平哥说，至少要做五年的准备。”
“五年？”简东问，“血库那边呢？怎么说？”
“平哥与他们讨论过几次了。”阿文有些失望，“他们说计算属于特级天赋。在特级范畴内再怎么提高，也绝不会比电脑更快。但如果是异级的话，他们还没有研究出一套可行的天赋构想。”
“天赋构想？”简东沉吟了一下，“你让平靖去找小墨……就是谢首。”
“他？”阿文下意识有些不情愿，“他不是几天前才帮李家控制住丧尸母，怎么会帮我们？”
“你告诉平靖就可以了。”简东抬头张望了一下酒吧里的人群，“他今天不在酒吧？”
平靖此刻正在独立造纸学院外的街市上，推着一车诞生纸饼叫卖。
与他一样的临时摊贩并不少，街上的店铺更是将节日物品都堆放在外招揽客人。平靖旁边不远处是一间卖化妆品的店铺，一对小情侣正站在店铺门口，女生得意地在男生的眉心写上“爱齐眉”，男生则笑眯眯地在女生的眉心写上“爱欧阳”。两人合影后，才用泡着合欢花的“孕生水”融掉了天赋祝语。平靖的摊子距离人流有点远，但这个位置恰好给了他足够的抽身空间。
关星星从校门口走了出来。平靖感觉左手小指指根微微发烫，立刻退回了几步。然而指根的热度并没有继续上升，反而很快恢复平常。
平靖抬起头。关星星并没有朝这个方向过来，反而上了远处的一辆车。两名保镖关上车门，车开走了。
他明白了，来接关星星的是关局长。他也知道为什么关星星不敢过来。平靖抬起左手——因为砍掉他这根小指的人，就是关局长。
那天正好也是造生节，平靖决定答应关星星成为她的男朋友。好巧不巧，这句话被难得早回家的关局长听到了，当即抓过水果刀来砍他。断掉的手指本是可以修复的，但关局长从此派了保镖守着关星星，严禁他靠近。他便请白先生将这根手指制成了一只哨子，交给关星星。
“星星，别哭了。我们只是暂时分开一段时间而已。这段时间我会尽我全部的力量，让纸人拥有能与原人并肩的资格……这一天不会太远的。”刚分离的时候，他日夜都等着关星星吹响这支哨子。现在平靖却希望关星星能尽早扔掉它，说她不想再等下去了。
关星星回到家，把自己往父亲办公室的沙发上一甩，嘟着嘴道：“到底什么事，这么晚把我叫回来。”
关局长瞟了她一眼，指着电脑的屏幕反问：“这是怎么回事？”
关星星抬眼一看，不由得坐直了身体。屏幕上的视频里，自己正将一沓纸交给一名纸人。影像虽然有些模糊，但熟识的人还能认得出是自己。
“这是今天你董叔叔给我的——纸管局花了一个多月还原的监控录像。”关局长的声音仿佛夏天暴风雨来临前的乌云，低沉阴暗，“关星星，你有什么要解释的？”
关星星无可辩驳，嘟着嘴算是默认了。
“我真是养了一个好女儿。”关局长先是怒不可遏，但片刻之后又压住了怒火，“你妈妈走后，我工作忙，很少顾得上你。所以但凡你有什么要求，我没有不答应的。但唯独这件事，不行，绝对不行。”
关星星瘪着嘴，眼泪就要流出来：“可我就是喜欢他。”
“我跟你说了多少遍了。你要谈恋爱，只要那人品行过关，又肯一心一意对你，爸爸都能接受。可你看中的那个是纸人!”关局长急道，“无论对你多好，多有能耐，他都是纸人!”
“纸人怎么了？纸人就不是人了吗？”关星星哭道。
“‘纸人’是带了个‘人’字，可那不是真正的人。”关局长敲着桌面，“那就是一个物件，是一件人造产品。你和他谈恋爱——跟和一头猩猩谈恋爱有什么区别!”
“法律都允许纸人和原人结婚，他怎么就不是人了。平靖是我亲笔写出来的。”关星星含泪大声反驳，“他有我最喜欢的品质，有我最欣赏的才华。他会保护我，会为我做一切我想要做的事情。如果不是你赶他走，他就会一直在我身边陪着我——才不会像你一样，恨不得一个月都见不到一次面，说好了去哪里最后却总是见不到人影。”
关局长被堵得半晌都说不出话。过了几分钟，他换了个思路，和颜悦色地说：“可你也知道，这些都是你写出来的。这个世界上原本就不会有这样的人——他不过是你的幻想，他不是真实的!”
“他现在就是真实的!”关星星不服输地看着她爸爸。
关局长再忍不下去了，指着门大喊：“出去，给我出去!”关星星抬眼偷偷瞟了她爸一眼，赶紧垂下视线，板着一张脸走了出去。
关局长深呼吸几次，让自己冷静了一下，随后打电话叫来自己的秘书。一名穿着职业装的盘发女士立刻走了进来：“局长，星星走了。”
“这都怪我。小时候陪她的时间太少，害她只能跟幻想出来的人谈恋爱。”关局长叹了一口气，眼神逐渐变得坚定起来，“这段时间你好好观察一下星星，设法找到平靖的诞生纸——这个纸人在世上一日，星星就一日清醒不了。”
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