21:腾笼换鸟

    21:腾笼换鸟

    这一日拂晓,张天纲和郭轩伫立在官道边的一座小土坡上,遥望远处高大巍峨的庐州城城墙,以及城外一处山脚下分布的那一片层层叠叠的宋军营帐,苦苦思索出境之策。

    淮南西路属于两淮防线的西线防线,重兵屯驻;所置城池要么横截官道而设,要么官道必须通过城池;基本没有绕道而行的可能性,否则还叫什么必经之关隘呢。

    郭轩担忧的道:“老师,这一路行来总算是有惊无险,咱们对赵竑已是仁至义尽,这淮南西路有宋军层层把关,绝难通过;学生以为索性就把他们扔在这里算了。”

    “子析,为师不止一次教导过你,做人要言之有信,做事要有始有终,岂有半途而弃的道理。”

    “若遇到困难就退缩,以后如何能成事!”

    “老师教导的是!”郭轩连忙低头认错,但还是忍不住问:“老师,此人对于我大金国难道真的那么重要么?”

    张天纲深深看了他一眼,没有说话,扭头又望向远处的城墙,继续思索过境之策。

    “二位在此,定是在苦思过境之策了,我倒有一策,可抒当前之困境!”这时,只听有人叫了声,二人转头望去,只见一人正朝山坡上走来。

    来人身材高大,五官俊雅,两腮和下颌生着三缕美须,如果不是脸面黧黑似包公的话,端是一位风度翩翩的中年美男子了。

    待他走近,郭轩盯了他一会儿,冷笑道:“你以为化了妆就能顺利过城么,人数不对才是最要命的问题,懂么!”

    赵竑笑道:“我当然知道,但化妆也是必须要的。”

    张天纲问:“请问阁下有何过境良策?”

    赵竑自信满满的道:“四个字,腾笼换鸟!”

    “你们使团中的人撤掉二十四人,装扮成普通汉人,三五成群的分散,通过郊外小道或山间密林偷偷潜过去;我带的人继续混在队伍里,这样人数不就拉平了么。”

    张天纲闻言,眉头微蹙,沉吟不语。

    赵竑察言观色,继续劝道:“张先生,赌一把吧!赌赢了,你为大金国立了一大功;赌输了,我赵竑自赔小命便是,对大人和贵国并不会有实质性的伤害。

    宋廷虽震怒,但也不敢截留贵国使团,大人依然可以顺利率团回国;两国的关系也不会受到实质性的影响,宋廷的那点尿性你我都是很清楚的。

    金国不主动进攻宋廷,宋廷也断然不敢为了这点事与贵国撕破脸皮,主动进攻你们。

    所以,我认为张先生值得赌这一把!

    事已至此,没有放弃的理由!

    况且我等经过化妆,赌赢的可能性还是比较大的。”

    已经不上不下的张天纲迟疑片刻,一扬手,“行,那就依你的意思赌一把了!”

    “老师……”

    郭轩正待劝阻,张天纲已经双手负背,眉头紧皱的迈步下了土坡。

    ……….

    一行人吃过早食,便开始执行腾笼换鸟之策,张天纲知道此举非同小可,务必做到万无一失,亲自挑选人选,郑重又细致的交代一些事情。并对赵竑的计策进行完善。

    赵竑当然也没闲着,对潘阳和王元春的妆进行三百六十度无死角的反复审视,一点细微的瑕疵都被他指出来;同时也召集原班人马谈话打气,主要是叮嘱过城时务必要保持镇定,就是天上突然打雷眼睛都不能眨一下。

    待原使团的二十四人易服改装出发后,重新整编过的队伍便朝前方的庐州城进发;临近城门口二三十丈的地方,郭轩下令队伍停下,下了马,带着两名从官来到城门口,与把手卡哨的军士进行必要的外交接洽。

    不一会儿,一名小军官便匆匆进了城门,应该是找上级汇报情况去了。

    手持一根节旌,骑着一匹马混在文官队伍中的赵竑,目光在厚实城墙上贴着的七巨头的通缉画像逡巡片刻,再望向高大城垛上站立着的一个个衣甲鲜明,持锐而立的士兵,心里暗暗紧张。

    到了这种场合,说不紧张那绝对是假的。

    因为这是朝廷武力的象征,不仅是抵抗一切外来入侵之敌的坚强堡垒,也是镇压国内一切反叛者的暴力工具。

    又过了一会儿,一个头戴硬翅帽,身穿圆领服的文官带着一簇将士和官员走出城门口,朝使团方向走来。

    张天纲连忙下车,主动迎上前去和那位文官寒暄。

    那文官自是态度倨傲,不冷不热的。

    郭轩则让从官恭恭敬敬的献上正副通关文书,以及节牒等一切通关必须的证明。

    审查过后,一名披甲执锐的军官带着人对照着副本,逐一清点人数和物品;另有七名士兵则各拿一副七巨头的画像,逐一审视使团成员。

    刚刚经历了持续七年的宋金之战,边防军的警惕性确实是非常高的。

    当审视到自己的时候,一直努力保持镇定的赵竑手心微微发汗;好在边防军的主要职责是保卫边关安全,对于缉捕赵竑等人的积极性远没有之前的官府那么积极;七名士兵拿着画像略略审视完队伍,便回到那名文官身边。

    “汇报李知府,人数和物品均已清点完毕,准确无误!”

    “汇报李知府,也未发现赵竑等叛逆!”

    “好,那就放他们过去吧!”那文官命令道。

    张天纲冲他拱了拱手,带着郭轩等人快步而回,上了马车;眼尖心细的赵竑发现他表面镇定,其实内心也是很紧张的,因为张天纲第一脚是踏空了上车的踏板,第二脚也踏空了,直到第三脚才踏上去,

    使团队伍顺利的通过了庐州城。

    郭轩不敢有丝毫松懈,带领队伍加快速度继续北上。

    接下来的八天时间里,队伍按相同的程序通过一些城关,在通过寿州,渡过淮河后,赵竑等人终于非常幸运,有惊无险的出了宋境,进入金国领地的下蔡县。

    你妈的,老子终于赌赢了!

    赌赢了!

    赵竑激动的挥拳大吼几声,扔了节旌,翻身下马,张着双臂越过队伍朝远处的旷野狂奔而去。

    心中那种重获自由的感觉,令他欣喜若狂。

    王元春,潘阳等人也纷纷扔了手里器具,脱离了队伍,跟在他身后狂奔;众人停歇下来后,个个激动得无法自禁,不少人还流下了热泪;从逃离太湖算起,众人已经历经了一个多月战战兢兢,备受煎熬的逃亡生涯,如今终于脱离险境,怎能不令人喜极而泣呢。

    张天纲和郭轩等人也是如释重负,相视而笑。

    激动兴奋完了,赵竑用一种特别的情怀仔细打量着周围的景致,此地的地理风貌与江南之地已大不同,但一草一木,一山一水,都令他心里涌起一种异样的感觉。

    靖康之难已经过去近百年了,自己算是第一个再次踏入中原故土的赵氏子孙了!

    从这一点上讲,意义非凡。

    他抬头仰望湛蓝如洗的天空中那一朵朵如棉絮般漂浮着的白云,目光透过云朵间那深邃无垠的苍穹深处,劫后余生的他心里有一种强烈的自负感。

    我赵竑,一定能在即将到来的千年未有之大变局中闯出一番了不起的功业,在历史的天空中犁出一道属于自己的深深痕迹!

    ……

    ………

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