第八章 叛乱 下
翌日，麦尔斯召集高级将官开会商讨抵抗王廷的应对策略：“诸位，自先祖费里南·赫斯设立卫邑兵营伊始你们的祖辈即与赫斯家共同履行着守卫祖国的义务，无论岁月如何流转我们始终都是这个国家最优秀，最值得骄傲的军人。我们以无尚军功.严明军纪向王室和民众表达忠诚与价值，为祖国默默奉献愈两百年，只求身为军人应得的荣誉而无怨无悔，我多么希望这种局面可以永远延续下去直至天长地久。奈何天不遂人愿，宫廷横生无德之辈兴风作浪，运使机谋残害忠良，不择手段擭取权利，我们唯一有决断权的国王昏聩不明，对奸人拔擢委用对恶行听之任之，以至奸佞权倾朝野祸国殃民，他们已经控制了禁卫军。曾经，王廷恩准先祖筹建卫邑军实有节制京畿内军之意，以避免内军坐大威胁王权，两百年来卫邑军兢兢业业履行着自己的使命未敢有失。岂料陛下竟能被暗中操控禁卫军的奸人蒙蔽，纵容本该受我们钳制的禁卫军对我等痛下杀手。或许陛下觉得当今对王室构成最大威胁的乃是我赫斯家以及屯兵城外的封地将士们，而非徘徊在身边的佞幸还有早已落入佞幸手中屯集圣阙的数万禁卫军！
昨日，王上解除了与赫斯家交好的王弟沃斯侯爵的相位，擢升财务次官沃斯特为副相。沃斯特为人敦厚.笃诚，颇具政治远见，是一个善于自我隐藏的人，在激烈倾轧的宫廷斗争中他没有自己的政治立场同时也无意做恶。不过，就军人耿直秉性而言没有坚定立场无异见风使舵，在一个凡是都没有标准答案的人身上我们不能抱有任何指望。所以，当他受命来对我劝降时我拒绝了他。因为就本人对宫廷人物的了解，那群人是不可能因昨日国王大道上发生的骇人事件放过我们的，此必为国王耍弄的阴谋手段。昨日混战于圣阙之下国王定然气急败坏，凭陛下一贯秉持王权至上的理念是绝不会让此事不了了之的，他没有派副相赍来赦免我们的圣旨而是要我等解除武装接受调查，这无疑显露了昏王对我们不利的心筹，我即向副相提出设立公正的调查委员会的提议虚以应之。料想国王定会借调查为幌子诱使我们与宫廷指派的调查员周旋，拖延等待外地援军，最终目的仍是将我们彻底消灭，不知与会诸君对我的观点可有不同见解？”麦尔斯睃视众将问道。
“早就烦透那昏君无能的治国手段了，瞧瞧他把我们富裕的祖国变成了什么样子？”
“哈哈，蒂利尔就像那昏君的父亲---还有耶莱---他的财务大臣，我怀疑离开这俩把他当娃娃戏耍的弄臣，咱们伟大的国王陛下是否还有履行国家统治义务的能力？要不他如何只是依赖两名擅长阴谋的小人哩？”
“来吧，让他们来吧...叫那昏君快些把黑旗军招来，那样我们倒好名正言顺杀进城去将他哄下王座，老实说，他从来不配坐那位子，裘里家数十代祖先积攒的德行都毁在他一人手里了。”
与会军官七嘴八舌言辞激烈斥责着昏君佞臣。
“扎莱德说的没错，国王要对付我们必会调动黑旗军也只有黑旗军与我们可堪一战，二十万黑旗军是戍边精锐，这支迪米埃斯麾下的封地军队与我们同为精挑细选的勇健。他们人人体格雄壮，兵员战力雄踞东部各武装力量之首，最重要一点他们的兵员编制数倍于我们，说到此处不知诸位是否还有信心打赢即将降临的战争呢？”麦尔斯表情严肃问道。
“指挥官，我觉得假如国王够明智就该赦免昨日因为意外牵连到谋逆大案中的所有将士，这样即能免除一场更血腥的杀戮又能给王廷召集到一批骁勇之士抵御寇边的外敌。显然，高高在上的君王并未具备与所处位置相应的高瞻远瞩，他眼里装着的只有受损的权威，一门心思想着怎么找回丧失的尊颜，却不考虑会因此蒙受的更大损失，愚蠢的将用于抗敌的前线部队调回京城与我们火并。既是这般，我们何须为一智绌莽夫指使军队前来厮杀感到畏惧呢？想想吧---他需要为自己愚蠢的决定承受多少战略与战术上的失误啊！每一次失误都能成为我们击败他的机会，我敢说只要他的军队一来叫战---无论是黑旗军或是别的驻守在什么地方的常备军，等待他们的都只能是注定失败的结局！”
“哈克说的非常好，在你重装骑兵全力冲刺下，没有任何敌人可以坚持不被击倒的！”麦尔斯对重骑兵队长哈克赞道。
“别忘了我们新组建的火枪队，尽管黑旗军也有火枪队但都是些老旧的火绳枪。要说在新式武备面前仅凭黑旗军过时的战法和陈旧武器想不被打败是不可能的...”说话的是轻步兵队长霍尔。
听了霍尔的发言麦尔斯右手支着脑门安静沉思着。
“怎么了指挥官？您觉得霍尔说得不对吗？”副司令扎莱德问道。
“不，以我们目前的实力对付这个国家任何武装部队都是绰绰有余的，只不过霍尔点醒了我，在新式火器面前每一名提刀掣剑战斗的士兵都会成为枪靶子，似此，纵使我们打赢了内部战争又如何战胜完全装备了火器的外敌呢？”麦尔斯的发言使全体人员陷入了沉默中。
“这真是一个灾难深重的国家，上有昏君佞臣，下有乱民流寇，外部强敌环伺，我们做为军人却不得不为基本的生存权与友军自相残杀，曾使我们无限自豪的强大十方国怎竟沦落至这般不堪境地？要我说不如反他娘的！这个国家急需一场血雨腥风来颠覆沿用数千年的旧有秩序，像金阙国一样推翻王权仿效聚宝国建立民主共和政体，唯有如此方能拯救我们摇摇欲坠的祖国与水深火热中的民众！”说这话的是性格火爆的轻骑兵队长鲍伊。
谈论他国体制优越性在十方国是绝对禁止的，寻常时候此番言论足以让鲍伊被送上断头台，即使他是麦尔斯最偏爱的手下麦尔斯也绝不会轻饶，但此刻国王欲给他及全营施加灭顶之灾麦尔斯也就放下了最后的顾虑，喃喃道：“反？谈何容易...裘里家在十方国统治一千余年，巴塔兰之前历代国主都深孚众望，民众早把裘里家当成十方国唯一的主人，外人僭位只怕众心难服，再则大敌当前，举兵叛乱是趁火打劫的卑劣行径同样会遭受万民唾弃...此事断不可为。”麦尔斯沉吟道。
“值此昏昏乱世以卫邑兵营的实力若说反叛不得功成倒也未必，既是指挥官以名节大义为重否决将士们的心意，我们只有随机应变先处理了眼前的麻烦再去筹划长远前程。”火枪队长南克与扎莱德及一众军官暗自打起眼色难掩失望之情。
“虽不能反叛做好防范措施却必不可少，倘国王真要置我等于死地，我们亦无须为一无法打动之人展现道义！”麦尔斯语气铿锵道。
众人正商议间，守卫来报：“长官，国王差使者送来犒赏劳军，一行人于营外候见。”
“何人为使？”麦尔斯冷冷道。
“是副相沃斯特。”
“去告诉他我即刻便到。”
“是。”守卫领命自去。
麦尔斯冷笑道：“呵！国王倒是对我等颇存忌惮，连着两日遣副相莅临安抚军心。”
“司令，我们反了吧！坐等他们招来黑旗军厮杀不如先发制人扣下沃斯特为人质，拔营向里雅尔进发，以我军之锐，可望三小时内攻破那群纨绔子弟构建的城防。届时纵使您不愿取而代之也可逼迫国王下令黑旗军返回前线去。”哈克力劝道。
“不可鲁莽！此时起兵正好给蒂利尔之流以口实，况且我的亲族还被囚困城内，一旦起兵势必危及他们性命，此事还需从长计议。现在让我先去会会替国王来稳住我们的老朋友吧！”说罢麦尔斯解散会议，起身离开会议室。
他带着两名警卫来到营外见沃斯特立于道旁树荫下等候，微笑上前说道：“副相久等了，敢问调查委员会一事可有进展？”
沃斯特从上衣口袋抽出手帕拭去额头上的汗水蹙额说道：“我的指挥官，您总得让我喘口气吧！看这天气热的...都说秋老虎，秋老虎，丝毫不逊炎夏酷暑。”
“嗯，也是...快里面请吧！”麦尔斯谄笑道：“陛下都让您给我带什么来了？看样子东西还不少哩。”他望着长长一列补给车队边说边将沃斯特一行人迎入营内，二人侃谈着来到了会客室。
“说起陛下赐予您的给养可比闲时丰富的多哩！”沃斯特呷饮着侍从端上的茶水兴致勃勃道：“足够全营将士三个月用度了，陛下差我转告您毋须因阅兵日意外过于担忧那是谁也无法预知的灾难，您依旧是他最值得信赖的臂助。这不君王恩赐的犒赏就是最好的证明，您大可放宽心，调查委员会的事陛下已差人着手办理，只是这个委员会不比别的部门，为了保证它的公正性在遴选成员时需格外谨慎，也就得花更多时间筹办了。所以，这事儿...。”
“这么说是没有准备好喽...连调查人员的名单都没有对吗？”麦尔斯满是质疑地打断沃斯特说道。
“也不能这么说，事关重大，草率不得...只要陛下对您保持信任还有什么是不能接受的呢？瞧，您说不愿解除武装陛下即批准了您在营中待命，还为您送来了给养，足以体现陛下对您的包容与关怀，这难道不比别的一切都重要吗？”
“哈哈，副相所言极是，陛下对卫邑军之洪恩全营将士铭记在心，是我急于想摆脱行刺嫌疑才按捺不住向您打探调查委员会的事儿，冒昧之处望副相莫要见怪。”麦尔斯笑着作揖道。
“咦---！这是哪里话？就我们深厚地交情而言假如有什么不利于赫斯家的事本人定然尽力阻止，反之有使赫斯家人受益无穷的事我也必会全力以赴，所以，麦尔斯你一定要相信我，多些耐心，我自当说服王上早日查清真相，替你洗脱嫌疑的！”沃斯特诚挚道。
“嗯，但愿王上能听得进副相的劝谏，只是连侯爵大人也被罢免了，旁人之言他又能听进几分呢？”
“您别太悲观，事情不正在朝好的方向发展吗？”
麦尔斯本想问他王廷援军的事儿，情知问了也不会得到真实的答案，遂打消了念头。两人闲叙片刻沃斯特起身作辞麦尔斯将他送出营外，看着他登车率领搬卸一空的车队渐行渐远的身影心中笃定了武装终结这场灾难的想法。
午后麦尔斯再次召集众将开会和大伙讨论上午因为沃斯特到访中断的议题。
“副相此番没有带来可以使事态改观的消息这表明了国王未改变灭亡我们的态度，我预计黑旗军最快也得二十日后方可抵达京师，期间国王不会中断派使者打探我们的军情动向，且仍将施以小利麻痹我们造成宫廷不再追究前事的假象，我们决不可掉以轻心。现在我正式宣布卫邑军营将采取武力方式粉碎可能面对的一切阴谋与攻击，无论是谁发起了针对卫邑军营的挑衅都将面临我们无情的军事打击！”
麦尔斯话音方落与会人员纷纷发出热烈的掌声和欢呼喝彩声。
他抬起双手示意保持安静继续说道：“为了应对即将到来的交锋，我命令自今日起全营进入战斗状态，侦查通信兵队长瓦洛，我命你派手下秘密前往高登山.暮岩两郡黑旗军入京必经之路于沿途埋伏探察黑旗军军力，随时汇报敌军行程。
轻骑兵队长鲍伊，我命你组建一支配备最新武器的特遣队准备执行营救任务。工事支援队长纳尔，你选择隐蔽地点掘一直通城内的地道以供特遣队入城使用。重步兵队长霍尔，你辖下部队近期需和工事支援队协调制造出抵御黑旗军投枪.弩箭的盾牌，黑旗军的投枪以及弩车发出的重弩可穿透任何甲胄是唯一能重创重骑兵的利器。只有在敌人投射武器失效后我们才能派出大军对敌军阵地发起决定胜败的冲锋，幸而我们亦获得了新式火器装备。一俟盾牌打造完成即给予火枪队装备组建枪盾兵，新成立的单位由火枪队长南克统一指挥训练。所有工作须在十日内完成并保证十五日后可上阵接战，列位可有信心完成任务？”
“有！”众人齐声高呼道。
“解散，各就各位！”
接下来的日子兵营里呈现出异常繁忙的景象，将士们听闻同袍在阅兵式上的悲惨遭遇俱愤恨不已，看着侥幸逃生的同袍伤痕累累的身躯无不咬牙切齿，发誓定要为蒙难的战友讨回公道，为兵营讨回荣誉。收到上级战斗准备的命令，人人抖擞精神奋勇争先，每一名士兵都铆足了劲准备和国王派来的军队决一死战。
“这么说我们可以在短时间内以最小的损失敉平这场内乱了？”国王听了自兵营山谷归来的沃斯特的汇报问道。
“麦尔斯不愿缴械，城北铁骑骁勇海内驰名，他虽无反心然而陛下发兵征讨势必令他负隅顽抗坚定走上谋反的道路。兵营山谷与我们相距太近，对于无坚不摧的扈役兵而言我们的城墙不过是一道遮目的屏幡，守城的禁卫军更是孱弱无力的三流部队。他若下定决心毁灭我们，想要做到或许不会太难！”沃斯特满脸忧虑说道。
“嗨...全得怨我那些目光短浅的祖先们，竟能想得出在家门口养一群虎狼自保！今猛兽麇集为患，成了王廷日夜悬心的灾祸，我们却要在数千里外的猎人赶来前将他养得更剽悍些！万幸的是我们总算有法子对付这群忘恩负义的东西---沃斯特，您的担忧是多余的，先祖设立黑旗军乃专为钳制卫邑军之用，您就放心吧，黑旗军会好好教训这群大逆不道的叛徒的。我们只需在这群叛徒的对头来临前尽力安抚好嗜血猛兽们，让他们的兽性不致提前发作，避免恶棍们骨子里的凶残滋生出杀戮的欲望突破善念羁縻，干出危及里雅尔的新罪孽。这一点你就做得很好，过几日你再带些酒肉绢帛前去，孤会拟旨赦免他们所犯罪愆并予以拔擢升赏，你对他也需更加优容相待，务求使他相信寡人绝无加害之意---切记！...哼！此乱臣贼子竟要寡人对他俯首下心，好言乞和，想来便叫人气恼，情殊可恨！待他被降服之日寡人定要亲眼见他认罪伏诛，方能消心头恶气！”
“让我进去！看你们谁敢拦我...你知道对公主无礼的后果！”突然，东宫觐谒殿外响起公主激烈地呵斥声，她不顾侍卫阻拦强行闯入大殿。
“放肆！没有国王旨意你怎敢擅闯觐谒殿，贵为公主目无法纪你可知罪？”国王大怒，厉声叱道。
公主被突如其来的恫吓惊得怔住了，不过旋即恢复了身为公主该有的端庄仪态，不卑不亢道：“我不明白父王为何不许我去皮蓬姆叔叔家拜访，我是一介女流父王无须因我与赫斯家往来亲密多怀顾虑。”
沃斯特见王族成员产生争执不愿介入，向二人问候了即要告退被公主叫住嚷道：“不许走！这里头的事儿你知道的最清楚，正好当着他面儿说明白了省得我背着他再去问你。”
“这...”沃斯特双眉紧锁为难地看着国王又看看公主眼神中仿佛在说：“既是国事也是你们的家事可叫我难办了。”
“麦尔斯涉嫌谋逆，暴力反抗奉旨捉拿刺客的禁卫军部队，未经批准私自返回封地，种种不法行径已使他沦为要犯，对凶嫌的亲属孤下令将之监禁严加看管有何不妥？寡人的决议是否须经过您的批准？公主殿下！你好大的架子，是谁允许你跑来此地撒野的？平日你胡闹就罢了，如今内忧外患煎急你还要蛮横撒泼，寡人岂能容你胡作非为？还不速速退下是想寡人将你交给廷晷处惩治吗？”国王厉声威胁道。
廷晷处是专职负责审理宫廷犯人的地方，公主料生身父亲不可能如此狠心把自己贬入罪犯之列，遂说道：“你不用吓唬我，麦尔斯压根儿没有谋反，沃斯特全告诉我了，你不让我见赫斯家人也不肯赦免麦尔斯八成另有企图，定是那蒂利尔又给你出了什么馊主意要陷害赫斯家！”
国王听公主提到沃斯特向她透露了军政机要又惊又怒，扭头对沃斯特一字一顿斥责道：“你---都---对---她---说了什么？”
沃斯特从未见国王对自己表现得如此愤怒，吓得低垂着脑袋不敢做声，待国王问完话惶恐答道：“启禀陛下，微臣昨日城外归来，方进家门即闻仆役通报公主已于舍下久候，正纳闷公主殿下何故屈尊驾临？及至絮谈后方知特为麦尔斯之事到访。臣知麦尔斯涉及罪行非同小可是以绝口不提，奈何公主紧逼不舍，威言恫吓，不得已臣唯有将行程见闻对公主略微陈述，所谈仅限于上校身体安康.忠义之心长存以及思念城中亲人诸伦常事务更无他言，请陛下明察！”
“嗯...”听了沃斯特回答，国王长舒一口气道：“麦尔斯赤胆忠心，孤也不相信他会觊觎裘里家的王权，更不相信这开朗淳朴的青年会为了权利牺牲宝贵的亲情友情与高尚的品格操守，然而事情未水落石出前万事皆不可妄下定论。清者自清，假如他是无辜的真相大白之日孤自会还他公道，而说到赦免他---你怎就知道孤不想赦免他？沃斯特难道没告诉你孤是派他去送犒赏慰劳卫邑军将士的吗？孤非但要赦免他还要给他加官进爵，赦免与晋升的诏书不日即会送抵城北封地---这回你满意了吗？”国王语气恢复了柔和，言谈间满是一位慈父对待女儿的疼爱之情。
“那皮蓬姆叔叔呢？您是否可以一并下令撤走赫斯子爵府的禁卫军守卫，还他们自由？”公主笑逐颜开，噘嘴问道。
“不行！”国王脸色陡变，语气生硬道：“孤说过，真相未明之前一切尚需谨慎行事，孤虽赦免了麦尔斯但谋逆大案仍需严查细究直至揪出幕后元凶为止，目前麦尔斯仍是首要罪嫌饶是孤信他无有异心终须给阅兵日遇难将士及海军大臣的英灵一个清楚的交代。听着，孤可以赦免麦尔斯之罪却不能放松追查谋逆案，要查此案还得从主嫌入手，终究刺客是从他的队伍里冒出来的，禁足皮蓬姆一家实乃不得已为之。女儿呀...你明白为父的苦衷吗？”最后国王以近乎哀求的语气说道。
“那我可以去看望他们吗？你禁止我与他们相见也是有什么‘苦衷’吗？”公主讥讽道。
“行了行了，你去吧，孤不拦你就是，你也长大了再也不是谁都能左右的小孩儿了。”
公主听罢喜不自胜，匆匆谢过国王转身欢快地离开了觐谒殿。
“呵，这孩子被我宠坏了万事都得顺着她否则非闹个天翻地覆不可。”国王无奈说道。“你先退下吧，待孤家着人拟好圣谕备了封赏烦请再往兵营山谷走一遭。”
“臣定不辱使命！”
沃斯特言毕行过退避礼，君臣二人各自离开觐谒殿。
夜里国王命人召来王子于寝宫茶室相见，他屏退从人亲自为王子斟上香茶，慈蔼地问道：“王儿今年该二十五岁了吧？”
“禀父王，儿臣过六月即满二十六周岁了。”
“哦...瞧瞧，真个不服老都不行了连自己孩儿的齿岁都记不住咯。”国王拍拍脑门自嘲道。
“父王操持国事殚精竭虑，忘了孩儿年纪亦情理之中无须自责。”
“是啊，你兄妹饮食起居自王后仙逝即由内廷仆役料理，为父对你们疏于眷顾常怀愧疚之心，奈何国事繁巨身为君主需兼顾天下万民的幸福安定，这重任常压得为父难以喘息。时时令我感到力不从心。回望为父登基以来经历的种种变故没有一件不使我忧虑辛劳，心力交瘁，从各地陆续上报的饥荒.瘟疫.水旱蝗灾，到之后推行效仿金阙国政体改革的‘北方新政’，每一件孤着手办理的政务都需顶着全国上下各阶层的阻力排除万难才能推行。孤被这些不得不解决的重大问题耗得筋疲力竭，每一件事都是那么急迫，干系着裘里家王朝基业的兴废。
在‘北方新政’这一国策上我开罪了不少守旧分子，有些激进派为了阻止新政推行不惜以暴力反抗执行敕令的属地衙门，孤为此害了不少人性命。但这都是必要的，假如没有适时学习北方先进政体进行自我革新，我们甚至无法平定来自暴民的反对浪潮又该拿什么和敌国对抗呢？因为这件事孤给自个儿树立了不少仇敌，那些利益受损的人背地里不择手段诋毁污蔑我，可我不后悔！我是喜欢千古留名，万世流芳，但也知事无完满，盈亏有时的道理。无论后世功我罪我至少新政推行以来我们凭借殷实的国库扩充了海防且获得了白沫省战争的胜利。那时刻全国民众无不对我交口称颂---瞧瞧，民众即是这般善变，而决断的后果却要为君者一人承担！因为大多时候成功都伴随着巨大的风险。寡人之前认定聚宝国当不会为一弹丸小岛劳师远征，与它距离较近的那块创造着巨量财富的殖民地大陆才是以精明著称的殖民者需要守住的财产，现在看来这只是一厢情愿的想法罢了。
他们不可思议的撒开了紧攥着种植园钱袋子的手开始移师东方，此际纵然我知道从前所有的预判都是错误的也已开弓没有回头箭。”
“假如我们放弃白沫省与聚宝国展开和谈父王觉得对方会乐意接受吗？”
“不可以！除非我们内部出现分裂，凭十方国的实力只要上下一心共御外侮是极有可能战胜聚宝国的。敌人此番前来并不全为了白沫省否则他们早就发起对白沫省的占领行动。”
“您是说他们想要占领的是十方国，最终统治我们吗！”王子惊诧道。
“目前还不能确定，可若他们大费周章和我们全面开战仅是为了夺回白沫省你不觉得是多此一举吗？”
“难道他们想叫我们割地赔偿不成？”
“这是为父最担心的，裘里家自统治十方国以来一向只有开疆拓土没有献地求和的，倘自寡人始开此丧权辱国之先例，孤怕要遭全体臣民唾弃被赶下王座了。”
“依父王之见我们该如何应对这从未遭遇的危机呢？”
“当务之急我们只能尽快平息内乱而后重整旗鼓举国之力反抗敌人的侵略行径，接着我们必须及早获得北方邻国出兵援助以期在战争关键时刻对聚宝国实施海陆夹击战略，一举击溃敌军。
论国力金阙国远比我们强盛，经历三十年革新发展它已成为东方的聚宝国，社会结构与军事建设更有与聚宝国并驾齐驱之势。倘金阙国愿施以援手哪怕只发布一纸声明加以威慑，聚宝国亦不能毫无顾忌将所有军队尽投入十方国辽阔的战场上，似此我们也就有更多时间.空间和敌人进行周旋。
孤今夜召你来正为此事，思来想去与其坐等费希斯王子的消息不如由王儿出马更为可靠，于是乎欲遣王儿密访金阙国为我们深陷覆亡危机的祖国排忧解难，不知王儿是否愿往？”国王诚恳问道。
“父王，阅兵日谋逆案尚未了结，时下儿臣出使金阙国是否欠妥？儿臣非不欲为祖国为父王分担忧患，恕儿臣斗胆直言，放眼宫廷当今能为麦尔斯仗义执言据理力争的除了孩儿再无他人。父王向来偏袒御前大臣假使蒂利尔之流趁儿臣出使海外对麦尔斯进谗加害父王又当作何处置？蒂利尔之言被父王奉为圭臬殊不知此人暗藏狼子野心无时无刻不想着将宫廷权利把持在手，奥勒米也巴望着麦尔斯受到诛灭以便夺取城北兵营指挥权，您可千万不能被这伙居心叵测之辈的花言巧语蒙蔽了呀！”王子哀诉道。
“王儿何出此言？蒂利尔或许贪权好利，奥勒米极为嫉贤妒能，但文官贪婪武将狂妄历来为臣子通弊，这又有什么好担心的呢？你把他们联系到夺权甚至窃国这种层面未免太过冒失也太荒谬了。倒是麦尔斯你该与他划清界限，发生谋逆案时你就在观礼台上，亲眼见到了他做出血腥暴虐的种种恶行。他拒捕潜逃也是不争的事实，这般胆大妄为倘不祭以国法，岂非等同于鼓励不臣之辈群起仿效？故而麦尔斯之罪寡人是不会轻易赦免的，这无须任何人口舌挑拨孤心中自有计较。”
“父王！”王子起身作揖道：“请父王如实相告您是否有贬黜赫斯家之意？”
国王叹息着说道：“既然你把话都说到这份上了我不妨对你直言，赫斯家居功自傲侮君悖主非一时一日，多年来我念及他们是功勋之后一再容忍宽宥示以仁君之慈然而换来的只有变本加厉的轻慢放肆，仗着伺伏京郊的八万重兵全不把王廷和寡人威仪放在眼里。仅是凭功勋倨傲无礼，寡人倒不与他理会免却世人悠悠众口道孤量窄不能容物，可恨朝中文武官吏趋炎附势见赫斯家擅权弄宠蜂拥攀附，大有邀朋结党之势。首相府和总检察部多年合作默契孤不是没有察觉，蒂利尔到来前没人敢反对这两位先王钦定的顾命大臣，他们的权利远远超出了寡人的掌控范围，二人的条陈谏议孤若不准廷臣即群起盘诘。孤批驳二卿过失同样遭到廷臣群起为之开脱推诿，政务上他们给孤处处设难，寡人想办点私事儿扩建御花园.修缮王宫之类着人找财务部拨款，不但首相驳回了财务部的拨款申请，群臣也跟风上疏力阻，指责孤耽于逸乐不知民间疾苦，好啊！这就算是耽于逸乐的堕落行为了？那么孤为了整饬武备拟议提高赋税充盈军赀该是利国利民的善政了吧？大臣们照样站出来梗着脖颈骂个没完。孤有时觉得这君王当得如此窝囊不当也罢，倒不如交出权杖带着属于自己的那份王室财产找一山明水秀处过富足逍遥日子岂不快哉！可世事岂有这般痛快了当？所有的事情早在我们降生以前就注定了，之后主宰一切的是命运。做为国王我除了收回权利没有别的选择。
言及于此想必你也猜到了即使没有行刺事件，褫夺赫斯家权利也是迟早的事，只不过借着此次意外孤可以名正言顺惩治这些平日不受王权约束的逆臣。你年纪也不小了，可以适时学习采纳些治国御下的权术，说不准将来登基为王也得面对这么一群位高权重又目无新君的旧臣，那时倘不拿出些手段岂非任由他们将你的王权威仪践踏进尘埃里？”
“可当下我们面临的最大威胁乃是外敌侵略而非内在矛盾。敌人的军舰已经迫近我们的海岸线，或许在我们看不见的后方正源源不绝调动用以入侵祖国内陆的大军，您在此刻调走唯一可以用来抵挡强敌进犯的黑旗军未免太过冒险了。假如敌人突然发动攻击我们该拿什么抗击敌人呢？城北兵营的危机不过是麦尔斯拥兵自守，他这么做全是因为担心被宫中政敌所害不得已为之，现在也不是剪除权臣的合适时机。父王调黑旗军勤王自是稳妥之举，可边陲一旦有失将会产生难以预料的严重后果。况且儿臣以为赫斯家对王室仍保持着无无尚忠诚，必要时仍会为祖国而战，在这个特殊时期父王应当争取卫邑军勇于献身的爱国心而不是激发他们誓死反抗王廷的决心，您不觉得说服他们前线抗敌是最佳选择吗？如此一来既能打消您对卫邑军反叛的顾虑又能缓解边疆守备力量薄弱的压力，实为一举两得，请父王鉴纳！”
“王儿想法虽好，但你是否考虑过一支不服从王廷约束的军队到了前线就会乖乖听从王廷旨意行事吗？若这支军队在前线抗旨甚至临阵倒戈我们又会面临怎样的危险处境？这件事情你就不必操心了...”国王长舒一口气道：“孤说过‘自有计较。’麦尔斯是否参与了行刺并谋划着造反不日即有分晓，孤王召你来的主要目的是想让你替我去趟金阙国，只要你把这件事办好了边境之围何愁不解？带上莫里斯这位在全世界至交遍布的神奇人物，孤相信有他辅助你定能马到成功---答应为父，千万将金阙国援助带回来---哪怕只有一纸声明！”
王子见国王打定主意要对麦尔斯动武，央求道：“那么求父王答应孩儿，此番围剿倘兵营山谷被黑旗军攻陷您定要网开一面免除麦尔斯死罪，否则纵使儿臣奉旨出访亦难以完成父王交托的使命。”
“行了行了...我答应你就是，你兄妹果真是一个娘胎出来的，希丝要我放他进皮蓬姆家，你又要我豁免麦尔斯死罪，嗨...都依你等便是，可你得给我记住---不许走漏黑旗军入京的消息否则孤绝不轻饶！事不宜迟你速回翡翠宫打点行装，我会让厄兰德给你送去赠予金阙国元首的国礼，明日你即与莫里斯启程出发！”
昨日，王上解除了与赫斯家交好的王弟沃斯侯爵的相位，擢升财务次官沃斯特为副相。沃斯特为人敦厚.笃诚，颇具政治远见，是一个善于自我隐藏的人，在激烈倾轧的宫廷斗争中他没有自己的政治立场同时也无意做恶。不过，就军人耿直秉性而言没有坚定立场无异见风使舵，在一个凡是都没有标准答案的人身上我们不能抱有任何指望。所以，当他受命来对我劝降时我拒绝了他。因为就本人对宫廷人物的了解，那群人是不可能因昨日国王大道上发生的骇人事件放过我们的，此必为国王耍弄的阴谋手段。昨日混战于圣阙之下国王定然气急败坏，凭陛下一贯秉持王权至上的理念是绝不会让此事不了了之的，他没有派副相赍来赦免我们的圣旨而是要我等解除武装接受调查，这无疑显露了昏王对我们不利的心筹，我即向副相提出设立公正的调查委员会的提议虚以应之。料想国王定会借调查为幌子诱使我们与宫廷指派的调查员周旋，拖延等待外地援军，最终目的仍是将我们彻底消灭，不知与会诸君对我的观点可有不同见解？”麦尔斯睃视众将问道。
“早就烦透那昏君无能的治国手段了，瞧瞧他把我们富裕的祖国变成了什么样子？”
“哈哈，蒂利尔就像那昏君的父亲---还有耶莱---他的财务大臣，我怀疑离开这俩把他当娃娃戏耍的弄臣，咱们伟大的国王陛下是否还有履行国家统治义务的能力？要不他如何只是依赖两名擅长阴谋的小人哩？”
“来吧，让他们来吧...叫那昏君快些把黑旗军招来，那样我们倒好名正言顺杀进城去将他哄下王座，老实说，他从来不配坐那位子，裘里家数十代祖先积攒的德行都毁在他一人手里了。”
与会军官七嘴八舌言辞激烈斥责着昏君佞臣。
“扎莱德说的没错，国王要对付我们必会调动黑旗军也只有黑旗军与我们可堪一战，二十万黑旗军是戍边精锐，这支迪米埃斯麾下的封地军队与我们同为精挑细选的勇健。他们人人体格雄壮，兵员战力雄踞东部各武装力量之首，最重要一点他们的兵员编制数倍于我们，说到此处不知诸位是否还有信心打赢即将降临的战争呢？”麦尔斯表情严肃问道。
“指挥官，我觉得假如国王够明智就该赦免昨日因为意外牵连到谋逆大案中的所有将士，这样即能免除一场更血腥的杀戮又能给王廷召集到一批骁勇之士抵御寇边的外敌。显然，高高在上的君王并未具备与所处位置相应的高瞻远瞩，他眼里装着的只有受损的权威，一门心思想着怎么找回丧失的尊颜，却不考虑会因此蒙受的更大损失，愚蠢的将用于抗敌的前线部队调回京城与我们火并。既是这般，我们何须为一智绌莽夫指使军队前来厮杀感到畏惧呢？想想吧---他需要为自己愚蠢的决定承受多少战略与战术上的失误啊！每一次失误都能成为我们击败他的机会，我敢说只要他的军队一来叫战---无论是黑旗军或是别的驻守在什么地方的常备军，等待他们的都只能是注定失败的结局！”
“哈克说的非常好，在你重装骑兵全力冲刺下，没有任何敌人可以坚持不被击倒的！”麦尔斯对重骑兵队长哈克赞道。
“别忘了我们新组建的火枪队，尽管黑旗军也有火枪队但都是些老旧的火绳枪。要说在新式武备面前仅凭黑旗军过时的战法和陈旧武器想不被打败是不可能的...”说话的是轻步兵队长霍尔。
听了霍尔的发言麦尔斯右手支着脑门安静沉思着。
“怎么了指挥官？您觉得霍尔说得不对吗？”副司令扎莱德问道。
“不，以我们目前的实力对付这个国家任何武装部队都是绰绰有余的，只不过霍尔点醒了我，在新式火器面前每一名提刀掣剑战斗的士兵都会成为枪靶子，似此，纵使我们打赢了内部战争又如何战胜完全装备了火器的外敌呢？”麦尔斯的发言使全体人员陷入了沉默中。
“这真是一个灾难深重的国家，上有昏君佞臣，下有乱民流寇，外部强敌环伺，我们做为军人却不得不为基本的生存权与友军自相残杀，曾使我们无限自豪的强大十方国怎竟沦落至这般不堪境地？要我说不如反他娘的！这个国家急需一场血雨腥风来颠覆沿用数千年的旧有秩序，像金阙国一样推翻王权仿效聚宝国建立民主共和政体，唯有如此方能拯救我们摇摇欲坠的祖国与水深火热中的民众！”说这话的是性格火爆的轻骑兵队长鲍伊。
谈论他国体制优越性在十方国是绝对禁止的，寻常时候此番言论足以让鲍伊被送上断头台，即使他是麦尔斯最偏爱的手下麦尔斯也绝不会轻饶，但此刻国王欲给他及全营施加灭顶之灾麦尔斯也就放下了最后的顾虑，喃喃道：“反？谈何容易...裘里家在十方国统治一千余年，巴塔兰之前历代国主都深孚众望，民众早把裘里家当成十方国唯一的主人，外人僭位只怕众心难服，再则大敌当前，举兵叛乱是趁火打劫的卑劣行径同样会遭受万民唾弃...此事断不可为。”麦尔斯沉吟道。
“值此昏昏乱世以卫邑兵营的实力若说反叛不得功成倒也未必，既是指挥官以名节大义为重否决将士们的心意，我们只有随机应变先处理了眼前的麻烦再去筹划长远前程。”火枪队长南克与扎莱德及一众军官暗自打起眼色难掩失望之情。
“虽不能反叛做好防范措施却必不可少，倘国王真要置我等于死地，我们亦无须为一无法打动之人展现道义！”麦尔斯语气铿锵道。
众人正商议间，守卫来报：“长官，国王差使者送来犒赏劳军，一行人于营外候见。”
“何人为使？”麦尔斯冷冷道。
“是副相沃斯特。”
“去告诉他我即刻便到。”
“是。”守卫领命自去。
麦尔斯冷笑道：“呵！国王倒是对我等颇存忌惮，连着两日遣副相莅临安抚军心。”
“司令，我们反了吧！坐等他们招来黑旗军厮杀不如先发制人扣下沃斯特为人质，拔营向里雅尔进发，以我军之锐，可望三小时内攻破那群纨绔子弟构建的城防。届时纵使您不愿取而代之也可逼迫国王下令黑旗军返回前线去。”哈克力劝道。
“不可鲁莽！此时起兵正好给蒂利尔之流以口实，况且我的亲族还被囚困城内，一旦起兵势必危及他们性命，此事还需从长计议。现在让我先去会会替国王来稳住我们的老朋友吧！”说罢麦尔斯解散会议，起身离开会议室。
他带着两名警卫来到营外见沃斯特立于道旁树荫下等候，微笑上前说道：“副相久等了，敢问调查委员会一事可有进展？”
沃斯特从上衣口袋抽出手帕拭去额头上的汗水蹙额说道：“我的指挥官，您总得让我喘口气吧！看这天气热的...都说秋老虎，秋老虎，丝毫不逊炎夏酷暑。”
“嗯，也是...快里面请吧！”麦尔斯谄笑道：“陛下都让您给我带什么来了？看样子东西还不少哩。”他望着长长一列补给车队边说边将沃斯特一行人迎入营内，二人侃谈着来到了会客室。
“说起陛下赐予您的给养可比闲时丰富的多哩！”沃斯特呷饮着侍从端上的茶水兴致勃勃道：“足够全营将士三个月用度了，陛下差我转告您毋须因阅兵日意外过于担忧那是谁也无法预知的灾难，您依旧是他最值得信赖的臂助。这不君王恩赐的犒赏就是最好的证明，您大可放宽心，调查委员会的事陛下已差人着手办理，只是这个委员会不比别的部门，为了保证它的公正性在遴选成员时需格外谨慎，也就得花更多时间筹办了。所以，这事儿...。”
“这么说是没有准备好喽...连调查人员的名单都没有对吗？”麦尔斯满是质疑地打断沃斯特说道。
“也不能这么说，事关重大，草率不得...只要陛下对您保持信任还有什么是不能接受的呢？瞧，您说不愿解除武装陛下即批准了您在营中待命，还为您送来了给养，足以体现陛下对您的包容与关怀，这难道不比别的一切都重要吗？”
“哈哈，副相所言极是，陛下对卫邑军之洪恩全营将士铭记在心，是我急于想摆脱行刺嫌疑才按捺不住向您打探调查委员会的事儿，冒昧之处望副相莫要见怪。”麦尔斯笑着作揖道。
“咦---！这是哪里话？就我们深厚地交情而言假如有什么不利于赫斯家的事本人定然尽力阻止，反之有使赫斯家人受益无穷的事我也必会全力以赴，所以，麦尔斯你一定要相信我，多些耐心，我自当说服王上早日查清真相，替你洗脱嫌疑的！”沃斯特诚挚道。
“嗯，但愿王上能听得进副相的劝谏，只是连侯爵大人也被罢免了，旁人之言他又能听进几分呢？”
“您别太悲观，事情不正在朝好的方向发展吗？”
麦尔斯本想问他王廷援军的事儿，情知问了也不会得到真实的答案，遂打消了念头。两人闲叙片刻沃斯特起身作辞麦尔斯将他送出营外，看着他登车率领搬卸一空的车队渐行渐远的身影心中笃定了武装终结这场灾难的想法。
午后麦尔斯再次召集众将开会和大伙讨论上午因为沃斯特到访中断的议题。
“副相此番没有带来可以使事态改观的消息这表明了国王未改变灭亡我们的态度，我预计黑旗军最快也得二十日后方可抵达京师，期间国王不会中断派使者打探我们的军情动向，且仍将施以小利麻痹我们造成宫廷不再追究前事的假象，我们决不可掉以轻心。现在我正式宣布卫邑军营将采取武力方式粉碎可能面对的一切阴谋与攻击，无论是谁发起了针对卫邑军营的挑衅都将面临我们无情的军事打击！”
麦尔斯话音方落与会人员纷纷发出热烈的掌声和欢呼喝彩声。
他抬起双手示意保持安静继续说道：“为了应对即将到来的交锋，我命令自今日起全营进入战斗状态，侦查通信兵队长瓦洛，我命你派手下秘密前往高登山.暮岩两郡黑旗军入京必经之路于沿途埋伏探察黑旗军军力，随时汇报敌军行程。
轻骑兵队长鲍伊，我命你组建一支配备最新武器的特遣队准备执行营救任务。工事支援队长纳尔，你选择隐蔽地点掘一直通城内的地道以供特遣队入城使用。重步兵队长霍尔，你辖下部队近期需和工事支援队协调制造出抵御黑旗军投枪.弩箭的盾牌，黑旗军的投枪以及弩车发出的重弩可穿透任何甲胄是唯一能重创重骑兵的利器。只有在敌人投射武器失效后我们才能派出大军对敌军阵地发起决定胜败的冲锋，幸而我们亦获得了新式火器装备。一俟盾牌打造完成即给予火枪队装备组建枪盾兵，新成立的单位由火枪队长南克统一指挥训练。所有工作须在十日内完成并保证十五日后可上阵接战，列位可有信心完成任务？”
“有！”众人齐声高呼道。
“解散，各就各位！”
接下来的日子兵营里呈现出异常繁忙的景象，将士们听闻同袍在阅兵式上的悲惨遭遇俱愤恨不已，看着侥幸逃生的同袍伤痕累累的身躯无不咬牙切齿，发誓定要为蒙难的战友讨回公道，为兵营讨回荣誉。收到上级战斗准备的命令，人人抖擞精神奋勇争先，每一名士兵都铆足了劲准备和国王派来的军队决一死战。
“这么说我们可以在短时间内以最小的损失敉平这场内乱了？”国王听了自兵营山谷归来的沃斯特的汇报问道。
“麦尔斯不愿缴械，城北铁骑骁勇海内驰名，他虽无反心然而陛下发兵征讨势必令他负隅顽抗坚定走上谋反的道路。兵营山谷与我们相距太近，对于无坚不摧的扈役兵而言我们的城墙不过是一道遮目的屏幡，守城的禁卫军更是孱弱无力的三流部队。他若下定决心毁灭我们，想要做到或许不会太难！”沃斯特满脸忧虑说道。
“嗨...全得怨我那些目光短浅的祖先们，竟能想得出在家门口养一群虎狼自保！今猛兽麇集为患，成了王廷日夜悬心的灾祸，我们却要在数千里外的猎人赶来前将他养得更剽悍些！万幸的是我们总算有法子对付这群忘恩负义的东西---沃斯特，您的担忧是多余的，先祖设立黑旗军乃专为钳制卫邑军之用，您就放心吧，黑旗军会好好教训这群大逆不道的叛徒的。我们只需在这群叛徒的对头来临前尽力安抚好嗜血猛兽们，让他们的兽性不致提前发作，避免恶棍们骨子里的凶残滋生出杀戮的欲望突破善念羁縻，干出危及里雅尔的新罪孽。这一点你就做得很好，过几日你再带些酒肉绢帛前去，孤会拟旨赦免他们所犯罪愆并予以拔擢升赏，你对他也需更加优容相待，务求使他相信寡人绝无加害之意---切记！...哼！此乱臣贼子竟要寡人对他俯首下心，好言乞和，想来便叫人气恼，情殊可恨！待他被降服之日寡人定要亲眼见他认罪伏诛，方能消心头恶气！”
“让我进去！看你们谁敢拦我...你知道对公主无礼的后果！”突然，东宫觐谒殿外响起公主激烈地呵斥声，她不顾侍卫阻拦强行闯入大殿。
“放肆！没有国王旨意你怎敢擅闯觐谒殿，贵为公主目无法纪你可知罪？”国王大怒，厉声叱道。
公主被突如其来的恫吓惊得怔住了，不过旋即恢复了身为公主该有的端庄仪态，不卑不亢道：“我不明白父王为何不许我去皮蓬姆叔叔家拜访，我是一介女流父王无须因我与赫斯家往来亲密多怀顾虑。”
沃斯特见王族成员产生争执不愿介入，向二人问候了即要告退被公主叫住嚷道：“不许走！这里头的事儿你知道的最清楚，正好当着他面儿说明白了省得我背着他再去问你。”
“这...”沃斯特双眉紧锁为难地看着国王又看看公主眼神中仿佛在说：“既是国事也是你们的家事可叫我难办了。”
“麦尔斯涉嫌谋逆，暴力反抗奉旨捉拿刺客的禁卫军部队，未经批准私自返回封地，种种不法行径已使他沦为要犯，对凶嫌的亲属孤下令将之监禁严加看管有何不妥？寡人的决议是否须经过您的批准？公主殿下！你好大的架子，是谁允许你跑来此地撒野的？平日你胡闹就罢了，如今内忧外患煎急你还要蛮横撒泼，寡人岂能容你胡作非为？还不速速退下是想寡人将你交给廷晷处惩治吗？”国王厉声威胁道。
廷晷处是专职负责审理宫廷犯人的地方，公主料生身父亲不可能如此狠心把自己贬入罪犯之列，遂说道：“你不用吓唬我，麦尔斯压根儿没有谋反，沃斯特全告诉我了，你不让我见赫斯家人也不肯赦免麦尔斯八成另有企图，定是那蒂利尔又给你出了什么馊主意要陷害赫斯家！”
国王听公主提到沃斯特向她透露了军政机要又惊又怒，扭头对沃斯特一字一顿斥责道：“你---都---对---她---说了什么？”
沃斯特从未见国王对自己表现得如此愤怒，吓得低垂着脑袋不敢做声，待国王问完话惶恐答道：“启禀陛下，微臣昨日城外归来，方进家门即闻仆役通报公主已于舍下久候，正纳闷公主殿下何故屈尊驾临？及至絮谈后方知特为麦尔斯之事到访。臣知麦尔斯涉及罪行非同小可是以绝口不提，奈何公主紧逼不舍，威言恫吓，不得已臣唯有将行程见闻对公主略微陈述，所谈仅限于上校身体安康.忠义之心长存以及思念城中亲人诸伦常事务更无他言，请陛下明察！”
“嗯...”听了沃斯特回答，国王长舒一口气道：“麦尔斯赤胆忠心，孤也不相信他会觊觎裘里家的王权，更不相信这开朗淳朴的青年会为了权利牺牲宝贵的亲情友情与高尚的品格操守，然而事情未水落石出前万事皆不可妄下定论。清者自清，假如他是无辜的真相大白之日孤自会还他公道，而说到赦免他---你怎就知道孤不想赦免他？沃斯特难道没告诉你孤是派他去送犒赏慰劳卫邑军将士的吗？孤非但要赦免他还要给他加官进爵，赦免与晋升的诏书不日即会送抵城北封地---这回你满意了吗？”国王语气恢复了柔和，言谈间满是一位慈父对待女儿的疼爱之情。
“那皮蓬姆叔叔呢？您是否可以一并下令撤走赫斯子爵府的禁卫军守卫，还他们自由？”公主笑逐颜开，噘嘴问道。
“不行！”国王脸色陡变，语气生硬道：“孤说过，真相未明之前一切尚需谨慎行事，孤虽赦免了麦尔斯但谋逆大案仍需严查细究直至揪出幕后元凶为止，目前麦尔斯仍是首要罪嫌饶是孤信他无有异心终须给阅兵日遇难将士及海军大臣的英灵一个清楚的交代。听着，孤可以赦免麦尔斯之罪却不能放松追查谋逆案，要查此案还得从主嫌入手，终究刺客是从他的队伍里冒出来的，禁足皮蓬姆一家实乃不得已为之。女儿呀...你明白为父的苦衷吗？”最后国王以近乎哀求的语气说道。
“那我可以去看望他们吗？你禁止我与他们相见也是有什么‘苦衷’吗？”公主讥讽道。
“行了行了，你去吧，孤不拦你就是，你也长大了再也不是谁都能左右的小孩儿了。”
公主听罢喜不自胜，匆匆谢过国王转身欢快地离开了觐谒殿。
“呵，这孩子被我宠坏了万事都得顺着她否则非闹个天翻地覆不可。”国王无奈说道。“你先退下吧，待孤家着人拟好圣谕备了封赏烦请再往兵营山谷走一遭。”
“臣定不辱使命！”
沃斯特言毕行过退避礼，君臣二人各自离开觐谒殿。
夜里国王命人召来王子于寝宫茶室相见，他屏退从人亲自为王子斟上香茶，慈蔼地问道：“王儿今年该二十五岁了吧？”
“禀父王，儿臣过六月即满二十六周岁了。”
“哦...瞧瞧，真个不服老都不行了连自己孩儿的齿岁都记不住咯。”国王拍拍脑门自嘲道。
“父王操持国事殚精竭虑，忘了孩儿年纪亦情理之中无须自责。”
“是啊，你兄妹饮食起居自王后仙逝即由内廷仆役料理，为父对你们疏于眷顾常怀愧疚之心，奈何国事繁巨身为君主需兼顾天下万民的幸福安定，这重任常压得为父难以喘息。时时令我感到力不从心。回望为父登基以来经历的种种变故没有一件不使我忧虑辛劳，心力交瘁，从各地陆续上报的饥荒.瘟疫.水旱蝗灾，到之后推行效仿金阙国政体改革的‘北方新政’，每一件孤着手办理的政务都需顶着全国上下各阶层的阻力排除万难才能推行。孤被这些不得不解决的重大问题耗得筋疲力竭，每一件事都是那么急迫，干系着裘里家王朝基业的兴废。
在‘北方新政’这一国策上我开罪了不少守旧分子，有些激进派为了阻止新政推行不惜以暴力反抗执行敕令的属地衙门，孤为此害了不少人性命。但这都是必要的，假如没有适时学习北方先进政体进行自我革新，我们甚至无法平定来自暴民的反对浪潮又该拿什么和敌国对抗呢？因为这件事孤给自个儿树立了不少仇敌，那些利益受损的人背地里不择手段诋毁污蔑我，可我不后悔！我是喜欢千古留名，万世流芳，但也知事无完满，盈亏有时的道理。无论后世功我罪我至少新政推行以来我们凭借殷实的国库扩充了海防且获得了白沫省战争的胜利。那时刻全国民众无不对我交口称颂---瞧瞧，民众即是这般善变，而决断的后果却要为君者一人承担！因为大多时候成功都伴随着巨大的风险。寡人之前认定聚宝国当不会为一弹丸小岛劳师远征，与它距离较近的那块创造着巨量财富的殖民地大陆才是以精明著称的殖民者需要守住的财产，现在看来这只是一厢情愿的想法罢了。
他们不可思议的撒开了紧攥着种植园钱袋子的手开始移师东方，此际纵然我知道从前所有的预判都是错误的也已开弓没有回头箭。”
“假如我们放弃白沫省与聚宝国展开和谈父王觉得对方会乐意接受吗？”
“不可以！除非我们内部出现分裂，凭十方国的实力只要上下一心共御外侮是极有可能战胜聚宝国的。敌人此番前来并不全为了白沫省否则他们早就发起对白沫省的占领行动。”
“您是说他们想要占领的是十方国，最终统治我们吗！”王子惊诧道。
“目前还不能确定，可若他们大费周章和我们全面开战仅是为了夺回白沫省你不觉得是多此一举吗？”
“难道他们想叫我们割地赔偿不成？”
“这是为父最担心的，裘里家自统治十方国以来一向只有开疆拓土没有献地求和的，倘自寡人始开此丧权辱国之先例，孤怕要遭全体臣民唾弃被赶下王座了。”
“依父王之见我们该如何应对这从未遭遇的危机呢？”
“当务之急我们只能尽快平息内乱而后重整旗鼓举国之力反抗敌人的侵略行径，接着我们必须及早获得北方邻国出兵援助以期在战争关键时刻对聚宝国实施海陆夹击战略，一举击溃敌军。
论国力金阙国远比我们强盛，经历三十年革新发展它已成为东方的聚宝国，社会结构与军事建设更有与聚宝国并驾齐驱之势。倘金阙国愿施以援手哪怕只发布一纸声明加以威慑，聚宝国亦不能毫无顾忌将所有军队尽投入十方国辽阔的战场上，似此我们也就有更多时间.空间和敌人进行周旋。
孤今夜召你来正为此事，思来想去与其坐等费希斯王子的消息不如由王儿出马更为可靠，于是乎欲遣王儿密访金阙国为我们深陷覆亡危机的祖国排忧解难，不知王儿是否愿往？”国王诚恳问道。
“父王，阅兵日谋逆案尚未了结，时下儿臣出使金阙国是否欠妥？儿臣非不欲为祖国为父王分担忧患，恕儿臣斗胆直言，放眼宫廷当今能为麦尔斯仗义执言据理力争的除了孩儿再无他人。父王向来偏袒御前大臣假使蒂利尔之流趁儿臣出使海外对麦尔斯进谗加害父王又当作何处置？蒂利尔之言被父王奉为圭臬殊不知此人暗藏狼子野心无时无刻不想着将宫廷权利把持在手，奥勒米也巴望着麦尔斯受到诛灭以便夺取城北兵营指挥权，您可千万不能被这伙居心叵测之辈的花言巧语蒙蔽了呀！”王子哀诉道。
“王儿何出此言？蒂利尔或许贪权好利，奥勒米极为嫉贤妒能，但文官贪婪武将狂妄历来为臣子通弊，这又有什么好担心的呢？你把他们联系到夺权甚至窃国这种层面未免太过冒失也太荒谬了。倒是麦尔斯你该与他划清界限，发生谋逆案时你就在观礼台上，亲眼见到了他做出血腥暴虐的种种恶行。他拒捕潜逃也是不争的事实，这般胆大妄为倘不祭以国法，岂非等同于鼓励不臣之辈群起仿效？故而麦尔斯之罪寡人是不会轻易赦免的，这无须任何人口舌挑拨孤心中自有计较。”
“父王！”王子起身作揖道：“请父王如实相告您是否有贬黜赫斯家之意？”
国王叹息着说道：“既然你把话都说到这份上了我不妨对你直言，赫斯家居功自傲侮君悖主非一时一日，多年来我念及他们是功勋之后一再容忍宽宥示以仁君之慈然而换来的只有变本加厉的轻慢放肆，仗着伺伏京郊的八万重兵全不把王廷和寡人威仪放在眼里。仅是凭功勋倨傲无礼，寡人倒不与他理会免却世人悠悠众口道孤量窄不能容物，可恨朝中文武官吏趋炎附势见赫斯家擅权弄宠蜂拥攀附，大有邀朋结党之势。首相府和总检察部多年合作默契孤不是没有察觉，蒂利尔到来前没人敢反对这两位先王钦定的顾命大臣，他们的权利远远超出了寡人的掌控范围，二人的条陈谏议孤若不准廷臣即群起盘诘。孤批驳二卿过失同样遭到廷臣群起为之开脱推诿，政务上他们给孤处处设难，寡人想办点私事儿扩建御花园.修缮王宫之类着人找财务部拨款，不但首相驳回了财务部的拨款申请，群臣也跟风上疏力阻，指责孤耽于逸乐不知民间疾苦，好啊！这就算是耽于逸乐的堕落行为了？那么孤为了整饬武备拟议提高赋税充盈军赀该是利国利民的善政了吧？大臣们照样站出来梗着脖颈骂个没完。孤有时觉得这君王当得如此窝囊不当也罢，倒不如交出权杖带着属于自己的那份王室财产找一山明水秀处过富足逍遥日子岂不快哉！可世事岂有这般痛快了当？所有的事情早在我们降生以前就注定了，之后主宰一切的是命运。做为国王我除了收回权利没有别的选择。
言及于此想必你也猜到了即使没有行刺事件，褫夺赫斯家权利也是迟早的事，只不过借着此次意外孤可以名正言顺惩治这些平日不受王权约束的逆臣。你年纪也不小了，可以适时学习采纳些治国御下的权术，说不准将来登基为王也得面对这么一群位高权重又目无新君的旧臣，那时倘不拿出些手段岂非任由他们将你的王权威仪践踏进尘埃里？”
“可当下我们面临的最大威胁乃是外敌侵略而非内在矛盾。敌人的军舰已经迫近我们的海岸线，或许在我们看不见的后方正源源不绝调动用以入侵祖国内陆的大军，您在此刻调走唯一可以用来抵挡强敌进犯的黑旗军未免太过冒险了。假如敌人突然发动攻击我们该拿什么抗击敌人呢？城北兵营的危机不过是麦尔斯拥兵自守，他这么做全是因为担心被宫中政敌所害不得已为之，现在也不是剪除权臣的合适时机。父王调黑旗军勤王自是稳妥之举，可边陲一旦有失将会产生难以预料的严重后果。况且儿臣以为赫斯家对王室仍保持着无无尚忠诚，必要时仍会为祖国而战，在这个特殊时期父王应当争取卫邑军勇于献身的爱国心而不是激发他们誓死反抗王廷的决心，您不觉得说服他们前线抗敌是最佳选择吗？如此一来既能打消您对卫邑军反叛的顾虑又能缓解边疆守备力量薄弱的压力，实为一举两得，请父王鉴纳！”
“王儿想法虽好，但你是否考虑过一支不服从王廷约束的军队到了前线就会乖乖听从王廷旨意行事吗？若这支军队在前线抗旨甚至临阵倒戈我们又会面临怎样的危险处境？这件事情你就不必操心了...”国王长舒一口气道：“孤说过‘自有计较。’麦尔斯是否参与了行刺并谋划着造反不日即有分晓，孤王召你来的主要目的是想让你替我去趟金阙国，只要你把这件事办好了边境之围何愁不解？带上莫里斯这位在全世界至交遍布的神奇人物，孤相信有他辅助你定能马到成功---答应为父，千万将金阙国援助带回来---哪怕只有一纸声明！”
王子见国王打定主意要对麦尔斯动武，央求道：“那么求父王答应孩儿，此番围剿倘兵营山谷被黑旗军攻陷您定要网开一面免除麦尔斯死罪，否则纵使儿臣奉旨出访亦难以完成父王交托的使命。”
“行了行了...我答应你就是，你兄妹果真是一个娘胎出来的，希丝要我放他进皮蓬姆家，你又要我豁免麦尔斯死罪，嗨...都依你等便是，可你得给我记住---不许走漏黑旗军入京的消息否则孤绝不轻饶！事不宜迟你速回翡翠宫打点行装，我会让厄兰德给你送去赠予金阙国元首的国礼，明日你即与莫里斯启程出发！”
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