第二十三章 第二场大战 下
翌日早晨七时许，小哈尔斯在位于深林镇的指挥部会议上语重心长对与会众将说道：“列位，我想向你们宣布一个意义重大的决定，今日，我将与你们并肩对沼湖城发动进攻！”话音甫落，众将回以热烈掌声。
“但是你们也别高兴得太早，此次对阵的是一支非比寻常的军队，不得不承认我们之前对它的看法是错误的，我们低估了这支军队的战力与战斗决心。”他感叹道：“多么惊人的巧合，布赫司令率军进攻苍岭城，初战亦是以阵亡一万两千余人的代价重新定义了该国的军事实力。然而我们面临着更为严峻的情况。总司令的二十五万人面对的是人员和装备远在阻击我部的敌军之上的十方国主力，而我们呢？面对整体落后我方的敌人，却打出了让人难以承受的战损比例。假设这样一支凶狠狡猾的军队倘使拥有了与聚宝国军不相上下的装备，后果将会何等可怕？
很不幸，敌人近两万车补给辎重明日即能运抵沼湖城，届时对方就会拥有令我们不寒而栗的力量，留给我们的唯有撤退一条路可选。所以，在明知强攻会有重大伤亡的情况下我也不得不做出此种决断。昨夜，我已向统帅部致电说明了事态的紧迫性，统帅部的意见是，出现了海军受到挫败只能采取守势的被动局面，唯有寄希望陆军尽快攻占敌国首都，迫使敌人不得不向我们屈服，早日结束糟糕的战争。
然而我说过，若采取强攻，可以预见即使成功占领该城也需付出惨重伤亡。假如敌人利用突兀的地形顽抗到底，保守估计至少得牺牲五万将士性命！”
此言一出举座哗然，布赫牺牲近六万将士换来的是三十万敌人的陪葬，若以两场战役歼敌数量计算，这回牺牲的五万人怎么得也得换来敌人的全军覆没才勉强能和布赫面对城池坚固辽阔，兵员装备充裕的苍岭城守军所付出的战损成比例。
“将军是否对我们的战力有所误解，莫非您以为区区二十几万敌军借一僻陋山城藏身就能与我们战个旗鼓相当吗？否则何须付出耸人听闻的牺牲人数才能结束战斗呢？”第三师师长庞切特发问道。
“或许你们因为深林镇赢得了一场战斗而沾沾自喜，觉得敌人只是一伙仗着人数优势方可一战的懦弱军队。但是懦弱的军队在经历了我们无比强大的火力攻击后理应望风而逃，但事实呢？事实是他们持续的在和我们周旋作战，我们拥有强大火力的重装旅甚至陷入了敌人全面围堵中下落不明。”小哈尔斯对庞切特厉声说道，吓得这位戎马半生的上校屏息敛言不再作声。
“敌人一战而不溃，重击而未损，足见是训练有素，极为强悍的军队，深林镇弹丸之地，竟要我们投入全部军力才能取胜。前方城市大过深林镇何止百倍？敌人锋锐未失我们就贸然进攻会有什么后果---你等都是指挥征战，浴血多年的将官，不会不懂得这是战争中最不利的打法吧！我之所以要冒险进攻，是因为重装旅受困山中日久，或已遭逢不测，但无论生死都得有个准确信息。此次进攻是不得已为之，你们万不可轻敌，毋须全力以赴，听明白了吗？”他语气沉重说道。
“请将军放心，我们纵是拼了性命也要救出迪特里斯长官，倘使敌人敢对重装旅弟兄犯下什么不人道的战争罪行，我们定要将他们杀得一个不留！”说话的是第一师师长巴提姆。
“很好，无论结局如何，你们都要斗志昂扬的去战斗。现在听我下达作战任务：沼湖城是一个四面环山的小城，我们的目的是尽力将敌人二十万以上的主力困在城中，给予最大限度的杀伤，所以我要求每个师携带各自所属装备分兵迂回包抄沼湖城，力争将城外阵地布防的敌军赶入城中，集中炮火予以毁灭性打击。这任务说起来简单，执行起来却异常艰巨，首先我们需要派遣两支前锋部队分别从左右两侧的山区向沼湖城推进，途中任何一侧部队都有可能遭遇大批埋伏于山岭间的敌人围攻，但是以你们的火力配备，只要与中军保持恰当距离，敌人就无法对你们实施歼灭战。原本我大可像昨日一般，重要位置的战斗由两个师合并成的战斗单位负责，大军平稳向沼湖城推进。但那样一来敌人就会故技重施迅速撤离战场，那么我们得到的只能是一座空城，战斗将毫无意义。此战目标在于诱使敌人与我们正面决战，重点是消灭敌人有生力量。若在战场上表现得无懈可击，敌人势必望而生畏，不战而逃。
那么，现在我想请问哪两位师长愿自告奋勇做两翼包抄迷惑敌人的诱饵呢？”小哈尔斯高声问道。
众将自是无人退缩，争相请缨出战。
“就让巴提姆和勒伊各率本部执行这个任务吧。切记，一旦遭遇大量敌军来犯，你们的装备足以借助山野地形对敌实施火力压制。切不可贪功好战，盲目进攻。只需就地寻找掩体隐蔽，展开防御阵型，坚守到援军赶去夹击敌军明白吗？”
二将听罢起身行礼庄严应喏，小哈尔斯示意二人入座，对第三师师长庞切特.第四师师长庇里斯.第五师师长扎利尔.第六师师长麦赫.第七师师长麦特利说道：“剩下的将领，随本将率中路大军策应两支前锋部队，我要你们打起十二分精神，随时准备以最快的速度驰援两支诱饵部队，你们听明白了吗？”
“是！”众将高声应喏。
“现在是早晨七点五十分，我要你们九点整准时对敌展开进攻，解散！”
众将得令起身礼毕，匆匆赶回本部整肃军队.领取装备，在深林镇郊野一处临时辟为校场的平坦谷地集结，等候军团司令下发进攻命令。
八点四十分，小哈尔斯登上半山处的检阅台，望着山下密密麻麻占满谷地经过两场大战后所剩二十三万的军队发表了简短却振奋人心的战前演说。看着怀表秒针落在九点整的表盘上，他对着话筒高喊一声“出发！”三军在艳阳下有序朝沼湖城开拔。
麦尔斯原以为敌人大军对暮岩郡内陆崎险的地势深为忌惮，定不敢轻易进犯。而重装旅陷入己方围困，敌人必会派遣少量兵力深入山林搜救同袍，如此正好中了自己对敌分而歼之的圈套，岂知敌军会不顾重装旅死活，发起对沼湖城的总攻战略。熟悉的作战风格让他想起了不顾战俘安危执意进攻黄沙城的洛斯。
“这当然是最正确的作战方案，只是如此一来，我们就又得为敌人多准备数千个囚笼了！”作战会议上，麦尔斯笑对众将说道。
“不如直接杀了干净，看这伙贼子来势凶猛，怕不是又想像洛斯那小儿一样将我们的城市炸个稀烂再占去！”鲍伊愤恨道。
“鲍伊说的不无道理，今日面对的敌军不比洛斯的四万兵力，倘我们必须再次撤退，那么困在后方山谷里的数千人就是个沉重的累赘。我们无法做到看押着众多俘虏的情况下进行快速转移，若使敌人获悉我们带着敌人的俘虏撤退，也定会穷追不舍，请主将批准霍尔对受困的敌军予以歼灭，省得夜长梦多。”哈克急躁说道。
“不可，敌国虚伪诡诈，极善利用宣传工具丑化我们，伪善的敌人鼓吹将士卒生命置于至高无上的位置，却把无数将士派往最危险的战场。我们不能成为敌国好战分子践踏本国民众生命的替罪羊，这些战俘一个都不能滥杀...！”
“杀又杀不得，带又带不走，还是把他们放还给小哈尔斯得了。这样最省事儿，也最人道，还不用担心背上屠戮生灵的罪名！”哈克愤然道。
“诸将勿忧，此事亦无想象的那般艰难，霍尔不是说他们丢弃了主要作战装备，被他的部队驱赶着像迷路的畜群四散奔逃吗？依我看关键还在一个‘赶’字上，你要将敌人往西北山区驱迫，我相信为了活命他们移动的速度不会比骑马慢多少---你们说呢？”
“既然主将有了主意，那就让霍尔尽快去干吧，我们也好在敌人来袭时放下顾虑和敌人好好干一仗。”约什捋起袖管气势逼人看着与会主将嚷道。
“嗯，传我将令。”麦尔斯对一旁的传令兵说道：“通知霍尔即刻将围困之敌往西北高登山郡方向驱击，两日内务必把敌人赶出沼湖城以西两百里，若少了里程不能遂行军令，本将定严惩不贷。”
传令官记下军令转身走到门边将令笺交给通讯员，返身回到岗位待命。
“主将，我们这回又该往何处撤离？放眼周边地带除了高登山郡的黑沙谷，暮岩郡已无适宜建立防区之处。”米肯满怀忧虑问道。
“难道我们要一直后撤下去，就不能和敌人痛痛快快较量一场吗？这仗打得叫人憋屈，国人对我们更是耻笑不已，想到曾经那些手下败将们会对我们发出何等轻蔑的讥讽，我就受不了...”鲍伊哽咽抱怨道。
众人听了亦群情激愤，纷纷发言请战。
“诸位，稍安勿躁！仗是一定要打的，但得讲究方法，眼下我们处于明显装备劣势，此时出战正中敌人下怀。这支大军可以凭借强势装备对我们进行肆意的分割.歼灭，而我们取胜的概率---假如全面决战几乎是零。所以大伙儿还是听主将的明智决断吧”军械处长米肯见场面哗然，开言劝道。
“诸位觉得我们和迪米埃斯相比有多少优势？”麦尔斯对众人发问道。
众人一阵沉默，之后只听鲍伊说道：“迪米埃斯那军头如何能与主将相提并论，凭他刻板守旧的作战风格，我若是他手下每日非大吵八百回不能罢休！不要觉得他兵力超过我们且还败了就灭了自己威风，假如六十万大军放在主将手里---莫说放主将手里，就是让我拿三十万人命填进去，我也定叫布赫那老贼有来无回...”
“休要胡乱吹嘘，妄自尊大！”麦尔斯温和训斥道。
鲍伊甚为不然，但也不再言语。
“三十万换六万的确代价惨重，他坚守四日打得凶悍的敌人两进两退，就军事能力而言是毋庸置疑的。在前期战斗时他们甚至只有一千门重炮，和装备胜己方十倍以上的敌人进行大规模决战有此佳绩，已堪为军中典范！”南克轻言慢语，老成说道。
“确实，我们近日之所以能顺利对敌打出两场胜仗皆因占了地利和人数优势的便宜，如今敌人全数出动，我们已经没有了取胜条件，又何必死守城市，等着被动挨打呢？我们的装备已近在咫尺，只需补给到来，哪怕只有两千门重炮我也会让你们放手和敌人大干一场，但不到六百门的火炮对抗拥有万门重炮的敌军主力，我们不仅打不赢还会有重大伤亡，假设赢了又有何意义？我们的目标并非只有正面战场的这股敌军，还有洛斯这个狡猾的对手，更有十字岬敌巢源源不绝的兵力补充。
诸位勇于抗敌的精神本将甚为欣赏，但这份热情更应发挥在可以扭转局势的关键战斗中。我如此决定既是为了你们，也是为了衷心追随你们慷慨赴死的热血士卒！”
麦尔斯情真意挚的训诫令众将大为感动，那些刚刚还嚷着要与敌军决一死战的将官纷纷就自己的鲁莽言行向主将致歉。
麦尔斯对众将好言宽慰了肃然道：“现在我宣布接下来的作战计划，十方国边疆守卫军各部主将听令！”
“有！”与会众将挺身应道。
“混编第一师师长哈克，我命你携本部三万人为接应部队，前往百里外的高登山郡辖境内险道山一带迎接我方载有四千门重炮的辎重运输队。与辎重队汇合后立即联系纳尔麾下工程队确定炮击沼湖城最佳方位，安全护送炮车抵达新开辟的炮阵，指挥炮兵对沼湖城及周边十里范围实施警戒。”
“得令！”哈克起身高声应喏后入座。
“混编第二师师长纳尔，我命你率本部三万人自沼湖城往高登山郡方向派遣侦察部队勘测沼湖城外围五十里之境适宜布设重炮的区域，尽量多筛选部署地点，我们有四千门火炮要在短时间内投入战斗，一旦选址完成，立即对炮阵防御工事投入建造。我可以告诉诸位，沼湖城是我们对敌发起反击的第一站。明日之后我便会将敌人交到你们手中尽情发泄交战以来积压在心里的怒火！这场战斗的胜负全在于这些重炮能否正常发挥他们的威力，你能保证完成任务吗？”麦尔斯严肃地对纳尔问道。
“若不能完成主将交付的任务，甘受军法处置！”纳尔起身铿锵应道。
“很好！”麦尔斯颔首示意纳尔入座。又说道：“第三师师长米肯听令，你既是军械处长也是新组建的炮兵师师长，你说自己不擅长统兵作战，无奈军中紧缺熟悉金阙国火炮性能与操作技巧的专家，故不得不请先生率领由您一手训练的炮兵战士亲赴炮阵指挥战斗，还请先生多多见谅！”说着，麦尔斯对坐于会议桌靠后位置的米肯颔首致意道。
米肯忙起身回礼道：“既是戎装在身，一切全凭主将差遣。”
“那么第三师主将米肯听令！”
“有！”米肯庄严应道。
“我命你率部携所有五百五十门以及缴获的若干敌军重炮于沼湖城后方三十里山野地带部署，随时准备为城市周围伏击敌人的我方部队提供火力支援，需重点指出，千万要注意敌人凶猛的重炮攻击，预计敌人将以炮和攻击的形式压制我方的对敌炮火，你部务必做好防范措施。”
“遵命！”
他又对鲍伊.南克说道：“鲍伊，你率所部三万守住城外左翼山头阵地，南克率所部三万守住右翼山头阵地。敌军势大，不可死守，你二人需灵活转换防御位置。切记，我方重炮未投入战斗前不可与敌决战。”
“遵命！”两人同时应声道。
“扎莱德，你率第六师于沼湖城两侧山头隐蔽，视战斗进展对鲍伊.南克的四.五师给予支援。”
“遵命！”
“约什，你率两万警备师于沼湖城后方十里处随时做好接应大部队撤离的工作。预计我方最多坚守五小时便会被迫撤离，你需在沼湖城后方山岭布设疑兵迷惑敌人追兵，要时刻注意躲避敌人的炮火打击。记住，只能尽力阻滞敌人进兵速度，不可与敌决战。待我方全员撤离沼湖城你需将城外十里范围内的干道桥梁破坏并阻击敌人炮车通行，以免给撤离的大部队造成严重伤亡。你部在大军撤离后继续执行对敌牵制任务，承担着巨大压力，所以务必保存实力尽量避免与敌短兵相接。我会派鲍伊.南克在距城市三十里处的后方山谷埋伏接应你部，倘敌人在没有炮车支援的情况下还敢轻师冒进，无论来多少人马你三人都要力争全歼进犯之敌。我交给你们的任务能完成吗？”
“能！”三人齐声应道。
“剩下的三万余人随我在后方山岭指挥部待命，以应对任何突发状况。我们在军力上处于弱势的一方，任何冒险行为都有可能葬送整体的作战计划，我要着重指出，此次我们只能将勇气用在阻滞敌人进军步伐上，绝不允许有任何军事冒险，重装旅的前车之鉴不远，请大家牢记教训！”麦尔斯看着鲍伊严肃说道。
鲍伊个性耿直，知道麦尔斯在隐晦的提醒他，索性把话挑明，不卑不亢道：“主将放心，这回我只杀送死的，不送死！”对于这位作战勇猛的虎将，性情豪爽，军中人尽皆知。众将听他说出滑稽的自白哄笑不已，纷纷发出戏谑嘲弄的言语，他亦不加掩饰悉数批驳喝止。
麦尔斯示意众人肃静，低头看了看腕表说道：“这会儿是上午十点一刻，敌人的进攻部队也该快到了，你们即刻回营执行下发的任务，务必在敌人发动进攻前做好战斗准备---解散！”
众将得令各回本部集结军队，简略发表了动员演说即指挥大军开赴预定地点进行埋伏。
小哈尔斯的二十三万大军经过三小时急行军，于正午十二时抵达沼湖城外十里处重装旅失去联系的枯藤涧路口驻扎休整。
此处正是鲍伊.南克两支部队的设伏地点，小哈尔斯在军帐外沉思着是否派出一部分兵力从枯藤涧方向循着重装旅散落山间未被敌人清理干净的武器为线索前往营救。冷不防被高耸绵亘的山岭间传来的炮声惊醒。心知必是遭了敌人伏击，待警卫前来通报，先头部队与敌在前方山谷展开激烈交火，遂传令道：“让巴提姆.勒伊两位长官务必拿下驿道两侧高地，而后以钳形阵列攻占就近高地，我会让第三.四师分别接管占领的阵地，此外，务必对敌保持火力克制，避免打草惊蛇，吓退敌军主力。”
在此，不得不提到聚宝国就这场深入十方国腹地作战的行动中，情报收集工作方面的无所作为。
封地军队就信息保密这一项做到了让敌人无懈可击的程度，身处不利地形兼缺乏对敌人动向全面细致的了解，使得小哈尔斯围歼敌人这一充满野心的恢弘构想注定不能实现。不过，占领城市保持进攻趋势才是远征军战略所在，所有的军事行动都需以此为前提展开。故而，当敌军的军事策略明确而不易粉碎时，小哈尔斯只能采取稳扎稳打的方式缓慢向沼湖城推进。
两支攻占山头的前锋部队并未遭到预想中的围攻和大规模决战。他在中军严阵以待的近十万大军便无须四处奔忙救援，如此亦失去了和前线部队配合围歼敌人主力的机会。随着沼湖城后方传来隐隐炮响及紧随而至的数千枚落在行军队伍中激起的猛烈爆炸声冲击着心房，他终于明白敌人已然做出了再次撤离的决定，便不再执行那不切实际的歼灭敌人的计划。于是，传令中军以攻城为作战目标，协同两翼部队全力进攻沼湖城。
当天傍晚五时，小哈尔斯所部成功攻占了沼湖城，并在城市周边十里范围部署了严密戒备。将十四万大军交给巴提姆和勒伊统领以“Y”字形分别屯驻沼湖城西北两个等距五里的山谷间以作侧应，稳固沼湖城中军大营。
他料定与敌人辎重一并送达的还有王廷强令出战的诏书。这支守军如今距十方国国都愈加接近，无论用何种理由搪塞避战，此刻也到了王廷对他们撤退的容忍极限。如此，这支以撤退闻名的怠战之师，便不得不硬着头皮与己方决战。
虽说接下来的战斗敌人将会以新入列的装备与己方交火，然而就武器而言，他深信自己率领的部队足以消灭这个国家全部的武装。唯一令他感到愤怒的恰恰是敌人以躲避和偷袭为主的可耻作战方式，这导致了他连吃两场败仗，算上重装旅已损失近两万人。若敌人敢于主动邀战他倒求之不得。
是以，当从侦察部队处获悉敌人破坏了西北方向的交通干道，却仍活跃在附近山野中。他只是命部队一边抓紧抢修道路，一边严令加强戒备，防止行踪不定的敌人发动突袭。
麦尔斯的军队撤离到距沼湖城外五十里一处名为小河谷的谷地驻扎，营地周遭层峦叠嶂，巍峨缥缈的高山绝岭蜿蜒耸峙直抵霄汉，形成了哪怕是敌人远程火炮也无法逾越的天然屏障。
夜间七时，他清点撤下来的部队，统计伤亡数字。这次撤退伤亡约五千人，主要来自城外阵地上的两支伏击部队，他们承受了敌人近两个小时饱和轰炸。幸亏有坚固工事防御以及两位经验丰富的前线指挥官事先将兵力分散于阵地外的广阔山野，及时撤出敌军炮火覆盖范围才保住了主力部队，否则两个小时近百万枚炮弹的轰炸，便是钢铁浇铸的塑像也得化作齑粉。
在敌人停止炮击发动步兵冲锋间隙，两位统领率部对敌展开英勇抵抗。奈何敌人火力过于凶猛，为避免出现重大伤亡，二将只得下令将主要军力撤出战场，只留万余人在左右山间设伏拼死抵抗。最终，两万余人殿后部队以牺牲三千人的代价完成了掩护部队撤退的任务，在敌人大军未对掩护部队形成包围前成功突围，撤至后方与主力会合。
麦尔斯清点完兵员装备，安抚激励了将士，令全员解散后抓紧时间休息，随时准备与敌人进行决战。
接着，他前往通讯部队营房了解前线隐蔽的约什所部和后方接应辎重队的哈克所部的具体情况。夜间九时许，哈克传来与辎重队成功会师的消息，在司令部筹划作战方案的麦尔斯下令纳尔和米肯立即协同哈克做好炮车部署工作，务必于次日凌晨五时前完成四千门重炮从三个方位对沼湖城敌军进行远.中.近间距火力投送的能力。传令哈克率部分兵力将余下装备送回大营发放各部使用，本部主力在协助完成炮车部署后立即回营待命。
夜间十二时，哈克率一万人押送近万车武器抵达小河谷营地，麦尔斯集合三军共十万余人，向他们发放了八千余门小口径炮，两万挺轻重机枪，十万条新式步枪，三十万枚掷爆炸弹。
“把警备师那份立即送达前线阵地，你部与约什所部并作一军由你指挥就地隐蔽，待与后方本部人马集合完毕，于次晨五时发起总攻。我会让扎莱德和南克从西南山道迂回至沼湖城东面发动突袭。你的任务是和鲍伊牵制住敌军前出沼湖城五里外的两支‘犄角’。哨探回报巴蒂莱山谷和绿野岭山谷分别驻扎了敌人超过五万的军力，且皆在高地处设有炮阵，开战之际我会令重炮部队配合你二人进攻。这一回我给你们分别配给了五万兵力，加上扎莱德和南克总计十六万，如此安排，给你们的任务也就很明确了，敌军深入险境，后方驰援无及。你们应把握难得的机遇分割三股敌军，将他们逼到有利于我方炮火攻击的地带指引炮兵予以重创。
面对有着装备优势的强敌，这任务似乎很难完成，但我们有地利和人心的明显优势---三天！沼湖城距黄沙城九百里，洛斯收到小哈尔斯求援信号最快也得三天才能赶到沼湖城，我们要在三天内消灭这支二十余万人的大军，你可有信心？”
发放完装备，麦尔斯将哈克叫到一旁详细阐述了作战计划。这位他所倚重的智勇兼备曾统御着城北兵营甚而整个十方国最强悍军队的骑兵队长从来骁勇过人，怎会把战技拙劣的敌人放在眼里，不禁发问道：“以目前我们拥有的装备而言，便是洛斯那小子亲自来又有何惧？二十几万人都打败了，还怕战不过他四万长途奔袭的疲兵吗？”
“我方才说咱们的优势只在地利人心，而这两件事洛斯做得和我们一样完善。在装备协助下两军战力是相当的。我们无法强攻，洛斯也不会进逼，双方全身而退都不成问题。沼湖城.白露城.深水河城和黄沙城一线的地形每进一程，我们就会失去一重地利和人心的优势，对此洛斯同样看得明白。我们需要保持时刻谨慎，别让自己犯了小哈尔斯同样的错误！
所以，假如不能在洛斯抵达前消灭小哈尔斯军团的主力，我们将无法对合兵一处的劲敌形成优势战斗，反之，我们仍可凭绝对优势让这狡猾的对手折戟沉沙。能不能拿下深水河城全看是否能消灭洛斯的军队，故而，成败只在这三天，明日也该是霍尔押戒数千名敌俘回到营中的时候了，届时，他的人马刚好能投入到初打响的战斗中，我们也才有更多胜算。但愿洛斯来时是自投罗网而非神威难敌。你去吧，我会电令约什服从你的战斗部署的。”
哈克肃立行礼毕转身前往本部营垒，他点齐本部人马，带上警备师的武器星夜赶赴三十里外警备师蛰伏地点。
哈克方离去，麦尔斯便下令鲍伊率部即刻启程潜入绿野岭一带隐蔽待命。又命扎莱德.南克率总数六万军队隐蔽迂回至沼湖城东面部署。向米肯确认了所有火炮已在炮阵就位，正加紧调试校正。
巴提姆和勒伊的部队进驻巴蒂莱和绿野岭两处谷地的第五日凌晨，天色尚未放亮，冬日凛冽的森林漆黑安谧。在聚宝国军队毫无察觉的情况下，十万十方国军队已于林中潜伏许久，默默监视着相距两里.灯火闪烁的聚宝国营寨。
铁丝网和鹿砦围起的栅栏里，一队队荷枪实弹的军卒往返逡巡，瞭望塔上的士兵紧盯左右摆动的探照灯扫过的地表，全神贯注警戒着。
哈克.约什和鲍伊与他的副手皮路斯在约定的进攻时间来临前议定了进攻策略，攻击巴提姆的哈克所部由约什领兵一万对谷地敌营发动佯攻，将敌人主力引入西北方空旷地带而后呼叫己方炮火予以打击，待敌主力受到重创，哈克再率四万大军从后方奇袭敌营，趁己方炮火压制之机前后夹击敌军。
攻击勒伊的鲍伊则兵分两路，由阵前副指挥皮路斯领兵三万在己方炮火掩护下牵制敌人的主力，自己亲率两万士卒趁机突袭山头高地两处敌军炮阵，待占领炮阵即居高临下对敌发起炮击。
随着总攻时间降临，两处山谷的进攻部队按计划对敌发起攻击。幽暗的天色里，两支聚宝国前锋部队面对突然冒出来的敌人，惊慌失措地组织起防御阵型，呼叫山头炮阵对敌实施火力压制。待炮火打击过后发现十方国军队既无重炮参战，亦无优势兵力，遂迅速对正面战场上的敌人展开反攻。
立于营寨附近高地观察战况的巴提姆看着约什一万分布于三里外开阔地带的松散兵力大为轻蔑，对敌人仅凭夜色掩护就要偷袭的行为嗤之以鼻，当即命大军分三路钳形包抄仅装备了小口径炮的弱小敌人，要求驻军在炮阵配合下务必全歼来敌。
约什见敌人中计，边打边退，遁入森林茂密的山岭中。巴提姆仗着重炮威力，要求大军全力追击，五万军卒离了山谷营地一路猛攻杀入前方山势低矮相对开阔的地带。
约什见状一边指挥部队将敌人挡在面向己方炮阵的山岭一侧，边将敌人的坐标发给后方的炮兵部队。
很快，十方国一千门正对巴蒂莱山谷的远程火炮在五分钟内发射了两万发炮弹。五万多名暴露于旷野的聚宝国军队霎时被猛烈的炮火摧残得失去了锐势，个个抱头鼠窜，四散奔逃，争相寻找适合隐蔽的地点躲避炮火攻击。
巴蒂莱山谷的军队倾巢出动攻击约什的诱饵部队期间，哈克率领的四万大军适时迂回至山谷后方聚宝国两处炮阵附近，眼见己方派炮火展开了对敌压制，立即下令部队猛攻山头炮阵。
聚宝国的炮阵由两万训练有素的炮兵镇守，当他们发觉哈克的部队从山下汹涌袭来，迅速匀出部分兵力回到就近的防御工事里绰起轻重机枪对十方国军队展开阻击。
受阻于敌人强大的火力，哈克所部被困半山间止步不前，只能呼叫己方炮阵对敌进行压制。有一千门火炮的持续助战，经过近一小时迅猛冲锋，哈克以牺牲一万余人的代价终于攻下巴蒂莱山谷的聚宝国炮阵。
当蜷缩谷地躲避敌人炮火的巴提姆发现己方炮阵遇袭，匆忙挥师回援时大势已去，面对控制了高地炮阵的十方国军队巴提姆只能下令放弃阵地，三军向绿野岭转移，支援同样遭受敌人猛攻的勒伊所部。
鲍伊和皮路斯这边战斗进展的异常艰难，皮路斯的三万兵力配合着己方火炮牢牢牵制住了敌军主力。鲍伊率两万部队进攻敌人两处山头炮阵面对同样是居高临下的聚宝国炮兵部队，简直是以卵击石。
见敌人火力强大，他同样呼叫了火力支援。原本凭借己方炮火对敌人炮阵的全面压制，集中兵力逐个击破是很成功的战术，然而，他甫拿下一处炮阵，收到巴提姆援军即将抵达的勒伊便及时分出两万兵力加强了对仅存一处炮阵的防御。以至他再难攻陷前出敌营的最后一块山头阵地。
战争胶着着进展到了正午时分，眼见巴提姆率领大量援军急速开进战场，万般无奈的鲍伊只能向麦尔斯请求撤出战斗。通讯员却回报霍尔和哈克的九万援军已经出发，预计半小时内可先后加入战斗，并将增加两千门对绿野岭进行火力支援的重炮，麦尔斯的命令是要求鲍伊紧守待援，一举消灭谷地残敌。
“我可以战死，只要能打胜仗我死而无憾！”鲍伊怒吼着下令留守敌人山头炮阵的五千军卒立即使用还不甚了解的敌军火炮对谷地里的敌人自由轰击，要求皮路斯无论如何得牵制住谷地里会师后总数近七万兵力的敌军，自己仍以微弱兵力对聚集于炮阵山脚下的三万敌军进行顽强阻击。
绿野岭仅存的聚宝国炮阵尽管缓解了鲍伊的进攻威胁，仍受到来自西北方的十方国炮火的猛烈压制，无法对己方作战部队提供有效火力支援。山谷里的主力部队在敌方炮火精确打击下同样无法利用优势兵力对敌展开有效反击。
鉴于两支前锋受袭的同一时间沼湖城也传来了遭到敌方炮火全方位攻击的消息，无法为两位师长的部队提供任何炮火支援，二将决定冒险夺回绿野岭被占领的炮阵。为此巴提姆亲率三万部卒瞅准敌人火力薄弱处，一马当先猛攻向敌占山头。
坚守炮阵的十方国五千士卒见敌军势大，经鲍伊批准于敌人包围山头前撤出了阵地，撤离前引爆了放置在弹药库里的炸药，数十万发炮弹同时爆炸瞬间将半个山头淹没在硝烟火海中。炮弹破片和巨大的冲击波混合着迸溅而出的飞石给聚宝国最先攻上山头的将士造成了数千人的伤亡。炮阵被毁死伤甚多，这彻底激怒了谷地中鏖战的聚宝国大军，巴提姆严令仅存的炮阵必须克服一切困难对山谷中作战的敌人尽可能展开火力压制。自己率领甫攻上山头的部队回师从侧翼直插山脚下鲍伊的部队。
此刻，鲍伊所剩九千余人的部队要同时对付两个方向近四万敌军的进攻，只能第一时间下令朝西北方谷口地带撤离，以最快避开敌人的首尾夹击，并且下令和勒伊的四万大军陷入苦战的皮路斯立即向自己靠拢，合兵一处最大限度发挥兵力优势。
就在皮路斯得令准备向鲍伊所部前进的方向转移时，猛地发现鲍伊所在的位置人头攒动，陡然从前方垭口涌出许多己方军卒加入战场。通讯兵来报哈克的四万援军抵达了战斗位置，紧接着是霍尔的五万大军加入了战斗，皮路斯遂呼叫炮兵对追击本部的敌人进行炮击。
杀红了眼的聚宝国军队既没有注意到刚抵达战场的十方国援军也完全忘记了大军奔袭的谷地平坦开阔，是炮击的最佳位置，在十方国炮兵发出的又一轮三万发炮火轰击下溃不成军。此刻，任凭两位师长如何坚定指挥亦不能再将承受着重炮轰击及面对人数陡增的敌军人心惶惶的队伍重新整合成战斗阵型，二将只得收拾残兵退守唯一的炮阵。
受制于聚宝国凶猛火力的攻击，加之敌人仍有近五万兵力据守炮阵一带的高地。哈克.鲍伊和霍尔的十一万余士卒只能在己方有限炮火支援下，散布各个山岭洼地与敌人展开火力对峙。
见敌人埋伏阵地周边山野迟迟不退，聚宝国军队失去火力优势下根本无法对敌主动发起反击，两位师长唯有不断向沼湖城致电求援，收到的回复是沼湖城同样面临被敌人炸毁一处炮阵以及被埋伏于郊野的敌军围攻的窘境。同时，小哈尔斯担心敌人会采取集中兵力各个击破的战术，要求二人留下小股兵力配合山头炮阵牵制敌人主力，大部队以最快的速度撤回沼湖城集结，以便对敌展开有效防御。
“我率一万部从留守阵地掩护，你带着主力赶紧撤离此处，但愿能来得及保住我们的指挥部！”巴提姆双手放在勒伊肩头坚定说道。
“为何不能让别的军官或者我留下来？况且我们仍有五万兵力可供调遣，只需有序撤离回到沼湖城应无大碍，无论如何，牺牲一万将士的代价过于高昂，此地和大营相距五里，便是全员后撤终不至需付出万人伤亡，请长官收回成命与大军共进退。”勒伊对巴提姆请求道。
“你还没有看出来吗？就这短短的五里距离便叫中军大营不能派兵来援，可见后方战斗不比此间轻松，若使敌人攻破大营对我们形成包围之势，我们就真的要全军覆没了！敌人此时必定在城外要道上预设了埋伏，你务必小心，我会让炮兵掩护你---快走吧！迟了，等到敌人集中火力来袭就真得回天乏术了！”
巴提姆说毕不理勒伊苦劝，下令三军快速集结，点出一万炮兵于阵地上戒备，以阵前第一指挥官的身份命令勒伊率部撤回沼湖城守卫中军大营。
发布完军令，他召集亲信返身直奔山头炮阵，看着巴提姆渐渐远去的背影，勒伊心知这或许是和这位在陌生土地上并肩为战的前辈最后的分别。他强忍悲痛，下令四万五千余名军卒整肃武备即刻回防沼湖城。大军在黄昏时分迅速向沼湖城转移，长长的队伍浩浩荡荡疾行于绿野岭与沼湖城相连的狭窄山道上。
霍尔.哈克和鲍伊见敌人后撤忙下令主力对敌展开追击，巴提姆在炮阵上镇定指挥炮兵对漫山遍野的十方国追击部队展开火力阻滞。
面对雹点般密集落下的凶猛炮火，为降低伤亡，三位将领商议后决定拨出一半兵力先拿下山头敌军的炮阵再会师对沼湖城进行围攻。
哈克和霍尔留四万人给鲍伊攻取山头炮阵，二将率领剩下的五万余人赶去和进攻沼湖城的友军会合。重新取得战场优势的鲍伊只用了一个半小时便彻底占领了绿野岭聚宝国最后的阵地。清点战俘时，一万名镇守阵地的聚宝国军卒仅生还两千五百余人，敌军指挥官巴提姆殒命十方国炮火之下。鲍伊下令将战俘们押往后方小河谷营地，就地保存完整的火炮，通知武器专家米肯前来接管炮阵。
他留下五千士卒镇守山谷等待米肯率部赶来接防，率领着幸存的约两万一千名战斗人员赶往沼湖城与三位统领的围城大军汇合。
鲍伊攻下绿野岭阵地的同时，聚宝国残兵由勒伊率领摆脱了哈克与霍尔的追兵冲破奉调前来的扎莱德所部的堵截，回到仅剩五万人据守的沼湖城大营中。沿途虽有巴提姆炮火掩护仍架不住敌人攻势凶猛，损失了一万两千名将士，他来不及为逝者哀悼，入城后立即指挥部队配合守城大军部署防御，两军激烈的战斗至此刻方有所缓解。
勒伊做完对城市的防御部署赶到地下指挥部向小哈尔斯报到。
“你回来的正是时候，巴提姆呢？我收到统帅部来电，元帅已派洛斯紧急驰援我部，只是路途遥远，短时间内无法抵达。就目前战况判断，我们很可能撑不到援军赶来，尽速让巴提姆集合部队，咱们得连夜撤回白露城，那儿还储备了些武器弹药，够我们多顶一阵子。”小哈尔斯正与各部指挥官在作战室召开紧急会议，见勒伊到来对他说道。
“将军，巴提姆长官为了掩护部队撤离，执意率一万同袍坚守炮阵，此际怕已身遭不测...”勒伊哽咽说着，抑制不住悲痛泪如雨下。
小哈尔斯听了勒伊的汇报仿佛落下晴天霹雳，怔在原地一言不发，过了一会儿，他表情痛苦垂下头双手撑着桌案，语气颤抖说道：“那么...就由你负责组织部队撤离吧...越快越好...”
夜间八时许，勒伊于沼湖城内集结总数七万八千人的军队重新编役了，为最后撤离做阵型调整。山上炮阵的观察哨传来西南方山间有大批敌人向东移动迹象，询问是否予以炮击。
“敌人这是打算从后方截断我们的退路，传令山头炮阵对敌全力攻击！”勒伊对传令兵命令道，又对检阅台下笔直挺立的各师长官发令道：“各师主要将领听令！”
“是！”众人齐声应道。
“庞切特.庇里斯，你二人率第三.四师为撤军前锋，立即率所部疾进白露城，扫清沿途遇见的任何阻碍，得令后即刻行动！”
“是！”
随着勒伊嗓音洪亮的发布完命令，二将行至各部齐整的队伍前令本部士卒出列小跑出校场，前往装备处点齐装备遂朝白露城方向疾行而去。
勒伊待二将领兵离去又高声道：“扎利尔，麦赫听令！”
“到！”
“你二人率第五.六师尾随前军撤离，中途若遇前军受阻，须协助前军对敌展开战斗。得令后即刻行动！”
“是！”
二将出列携本部军士有序离开校场。
“麦特利听令！”
“到！”
“我命你携本部据守山头炮阵掩护前军撤离，待大军撤离两小时后炸毁重炮阵地赶上撤离部队。得令后即刻行动！”
“是！”
如此四位将领每人领兵一万五千，借着夜色掩护往白露城方向撤退。
失魂落魄的小哈尔斯听从了勒伊建议，跟谁扎利尔和麦赫的中军共同撤出沼湖城。然而十方国军队并未打算让这伙失去了主要作战装备和斗志的败战之师轻易逃出已被己方掌控的战局。
此前遭受聚宝国炮阵攻击的那批十方国军队确是扎莱德和南克统领的日间围攻沼湖城的一股部队。
他们分兵攻上城郊一处聚宝国山头炮阵，因处在不利位置无法固守，征得麦尔斯同意炸毁了炮阵。之后受阻于另一处炮阵威力只能退入山间阵地进行防御战，至午后一时许，收到麦尔斯要求伏击两处山谷阵地撤往沼湖城的敌军，扎莱德留下一万兵力给南克协同己方炮火对敌城中主力进行牵制，自己则率领近四万部卒迂回至沼湖城外要道配合哈克.霍尔所部对撤退的敌人进行伏击。
等到敌军凭借位于绿野岭和沼湖城高地炮阵的重火力掩护突破扎莱德预设的伏击圈。麦尔斯即下令三军向沼湖城集结，准备于夜间十时前彻底攻下沼湖城结束战斗。
为此，他令扎莱德和南克率部迂回至沼湖城和白露城之间的阵地后方待命。由于时间紧迫，二将不得已只能选择最近的路线行军，以免再次出现白天发生的失误。当时两个山谷间的战斗已然在凌晨五时准时打响，而扎莱德和南克的部队因为路途遥远，直至六时许方抵达指定位置。若非及时赶到，让四万沼湖城援军进入前出的山谷成功实施支援，后果将不堪设想。
于敌人观察范围内行军最终还是暴露了己方的军事意图。十方国军队并不知道，即使他们没有被敌人发现沼湖城敌军也做好了撤离的准备。但是炮击却使十方国军队因为暴露了作战计划不得不提前发动攻城战。
埋伏于沼湖城南面山野中由哈克统领的三万余人的部队侦查到敌人大军撤离迹象，向麦尔斯上报了情况。麦尔斯电令哈克不惜一切代价阻滞敌人撤离步伐，并下令移师沼湖城郊外待命的鲍伊和霍尔率领的六万五千人协同哈克所部立即对沼湖城发起攻城战。
收到命令，小河谷大营附近的四千五百门重炮和绿野岭山谷与巴蒂莱山谷被米肯调试完成投入到战斗中的一千门聚宝国重炮火力全开，将僻处深山狭谷的沼湖城瞬间轰得城垣倒塌，瓦砾横飞，硝烟弥漫中化作了一片丘墟。
夜间九时许，十方国军队成功收复沼湖城。麦尔斯收到霍尔捷报，电令各部统领对溃逃之敌乘胜追击，尽快赶去与扎莱德.南克所部汇合，力争全歼残敌。
随着勒伊率领一万八千名部卒在山头炮阵掩护下撤出沼湖城，城中驻军已撤离一空。
漫天炮火轰炸过后，眼看十方国军队如潮水般向沼湖城奔腾涌去，十方国的猛烈炮击又压制着山头炮阵不能有效发挥作战功能，为了给撤离的主力争取更多时间，勒伊要求镇守山头的部队无论如何也得撑够两个小时。为此，十方国炮击甫停，蛰伏炮阵上的聚宝国军队立即分兵下山进入城市与攻城的敌军展开巷战。城市即将沦陷之际，勒伊令留下殿后的部队炸毁炮阵后向主力靠拢。
如此，又激战一个小时，沼湖城的聚宝国军队总算完成了掩护任务，而为此付出的却是近万士卒的伤亡。
待十方国军队彻底占领城市，打扫战场，面对被驱赶到空旷处接受盘查的俘虏，鲍伊怒气难消揪出敌人指挥防御作战的最高长官麦特利便要以十方国的处决方式斩首示众。
他手执宽背大刀，在一众高擎火把的军卒喝彩叫好声中杀气腾腾走向双手被反绑跪倒在地的麦特利身旁，指着他趾高气昂叫骂道：“狗娘养的东西，仗着几条破枪.几门烂炮跑老子们的地盘撒野来了。今天老子就亲手砍了你，再让弟兄们把你剁成肉酱，送给洛斯小儿当点心！”
说罢，往手心吐了口吐沫摩挲着就要举刀，冷不防被霍尔一把拽过领子怒喝道：“好你个莽夫，主将反复叮嘱不可滥杀战俘授人以柄，你便是这般执行将令的？若非我来得及时，又要闯出多大祸事？你且放下统兵职责先到主将处领罚了再说！”说罢便要命人将鲍伊绑了押回小河谷大营。吓得鲍伊不住讨饶，解释杀俘系一时冲动，且并未做成，再三向霍尔乞求后方使对方作罢。
霍尔将他数落一通，命手下立即将所有战俘押回小河谷大营给主将发落。
此时距聚宝国溃退部队撤离沼湖城已过了近四个小时，扎莱德和南克的五万阻击部队在沼湖城往白露城方向三十里处与敌军遭遇，双方都没有重火力参战的情况下展开激战，聚宝国军队惧怕十方国援军赶来不敢恋战。失去巴提姆和麦特利两位得力干将，小哈尔斯深陷悲痛与自责中，神情沮丧地命勒伊所部抵住敌人进攻，扎利尔.麦赫和庞切特.庇里斯所部各派五千人从侧翼牵制敌军攻势，三军且战且退，继续执行撤离计划。
聚宝国军抵达深林镇时，霍尔和鲍伊率领的五万追击部队也赶来加入了战斗中。
聚宝国军队从沼湖城到深林镇这段路程里又损失了八千余名军卒，只剩约五万两千余人的部队。面对十方国十万人的追兵小哈尔斯自知无力应战，只得下令留下庞切特率部据守深林镇掩护主力撤离。
庞切特依令点了一万军士，以早先驻军在深林镇修筑的工事为阵地和包围上来的十方国军队苦战近一个小时，最终耗尽弹药向敌投降。
经过庞切特的顽强抵抗，聚宝国残余部队得以逃回白露城，入城已是次日凌晨三时。但十方国军队并未放弃追击，麦尔斯令米肯率三万炮兵携两千门重炮疾进深林镇外与白露城相距三十里的深溪岭一带准备对白露城进行炮击战斗。下令各追击部队绕过白露城于深水河城途中对敌展开截击。
小哈尔斯入城后不敢久留，命五千军卒配合原有的一千驻守城防的部队携一百门重炮阻止敌军追兵，剩下的三万七千人立即赶往五百里外的深水河城，由于撤退的及时。十方国大军未能成功截住溃逃之敌，二将只得率部继续追击，疯狂奔袭两百里后终于在一处开阔的山间谷地成功追上逃窜之敌。
此时已过了次日正午，两军经过昼夜不歇的长途行军，均已精疲力竭。但杀敌的决心和逃生的紧迫感令双方在短兵相接之际俱表现得分外勇猛。两军激战近一小时均出现了严重伤亡。
扎莱德和南克为了等待攻下白露城的友军赶来支援，冒着拼光部队的风险誓要拖住敌人。
小哈尔斯虽是逃亡的一方，然而所处位置距深水河城不到三百里，在白露城时他便获悉洛斯所部已过了深水河城快马加鞭赶来，此刻他率领的援军已抵达了距本部二十里外的一处河谷地带。小哈尔斯向众军卒公布了这个鼓舞人心的消息，要他们提振士气坚守到援军来临。
如此，双方又激战了一个小时，率先抵达战场的是霍尔和鲍伊的四万援军，战局瞬间转向了有利于十方国的一边。面对敌人漫山遍野排山倒海般的迅猛冲锋，小哈尔斯已经做好了殉职的准备，命令全员坚守阵地。在三万名聚宝国军卒顽强阻击下，十方国军队一时无法攻下敌人的阵地，但已然掌握绝对优势的十方国军队并不急于获胜。
扎莱德与诸将商议后决定再跟敌人进行一个小时的火力消耗，待对方弹药耗尽即发起最后的歼灭战。为此，诸将兵分四路准备对敌展开合围之势。
小哈尔斯闻得敌人分兵包抄两翼的报告，正犹豫是否要冒着被敌人趁隙猛攻的风险尽快撤出对方的包围圈，猛地听见后方传来隆隆炮响，两翼合围而来的敌军部队被深水河城方向飞射而来的炮弹轰击得不得不向后撤退。
小哈尔斯仰望头顶疾速划过湛蓝天空落在敌方队伍里的炮弹激动地热泪盈眶，与倾泻在敌人队伍里的炮弹紧随而至的还有沃伊率领的大队加入战斗的骑兵。聚宝国的炮火在通讯部队引导下对十方国部队活动区域进行了持续性的轰炸，逼得对方只能退到火炮射程范围以外。
沃伊见稳住了战斗局面方从战场返回己方阵地向小哈尔斯报到。
“报告将军，第二步兵师少校沃伊奉洛斯上校之命前来接应我方撤离部队！”
“洛斯可好，你部现驻扎于何处？”小哈尔斯见敌人被击退，舒眉展颜问道。
“报告将军，我部主力已于十里外一处荒废的小镇扎下大营，洛斯上校率大军正在赶来的路上。”
“很好，我们还是先回深水河城吧，敌人拥有了庞大的重火力装备，此地不宜久留！”小哈尔斯心有余悸道。
“是！”
小哈尔斯率败退的残部在沃伊一万骑兵护送下回到了洛斯大军的驻地。再次与洛斯相见，小哈尔斯感慨万千，狼狈溃败的屈辱加上此前洛斯对敌军战力的正确预估，使他感到所处的败局更加难以承受。他搂着洛斯潸然泪下，低诉道：“戎马半生不曾有今日之败，更无面目与国人相见...”
洛斯好言抚慰一番，待他心绪平复，下令三军拔营撤回深水河城。
至此，小哈尔斯携二十五万大军与迪特里斯镇守深水河城的愈七千重装旅共计二十五万七千余人在向十方国内陆推进的过程中，以损失约二十一万三千六百名战斗人员宣告失败。
回到深水河城当日，十字岬的远征军统帅部收到聚宝国元老院致函，要求立即解除小哈尔斯的职务，遣送他回国接受相关质询。
十方国方面，麦尔斯率军入白露城驻扎，清点战损，统计了为期六天的反击歼灭战己方伤亡约八万七千六百名士卒，歼敌约二十万，俘虏一万三千五百一十五人。
在白露城举行的胜利表彰大会上，麦尔斯对台下军容雄壮的全体战斗人员进行了激情澎湃的演说，肯定了战士们的无畏精神。同时不忘强调战争形势依旧严峻，再三提醒众将士，隔着数千里外的十字岬群岛上仍有近百万敌军对祖国虎视眈眈，随时可能倾巢来袭。不能因为短暂的胜利忽略了长久的抗敌事业，他耐心解释着后续的战斗将更加残酷.艰辛，要求每一名战士保持坚强勇猛的精神，时刻准备与敌人展开最激烈的恶战！
“但是你们也别高兴得太早，此次对阵的是一支非比寻常的军队，不得不承认我们之前对它的看法是错误的，我们低估了这支军队的战力与战斗决心。”他感叹道：“多么惊人的巧合，布赫司令率军进攻苍岭城，初战亦是以阵亡一万两千余人的代价重新定义了该国的军事实力。然而我们面临着更为严峻的情况。总司令的二十五万人面对的是人员和装备远在阻击我部的敌军之上的十方国主力，而我们呢？面对整体落后我方的敌人，却打出了让人难以承受的战损比例。假设这样一支凶狠狡猾的军队倘使拥有了与聚宝国军不相上下的装备，后果将会何等可怕？
很不幸，敌人近两万车补给辎重明日即能运抵沼湖城，届时对方就会拥有令我们不寒而栗的力量，留给我们的唯有撤退一条路可选。所以，在明知强攻会有重大伤亡的情况下我也不得不做出此种决断。昨夜，我已向统帅部致电说明了事态的紧迫性，统帅部的意见是，出现了海军受到挫败只能采取守势的被动局面，唯有寄希望陆军尽快攻占敌国首都，迫使敌人不得不向我们屈服，早日结束糟糕的战争。
然而我说过，若采取强攻，可以预见即使成功占领该城也需付出惨重伤亡。假如敌人利用突兀的地形顽抗到底，保守估计至少得牺牲五万将士性命！”
此言一出举座哗然，布赫牺牲近六万将士换来的是三十万敌人的陪葬，若以两场战役歼敌数量计算，这回牺牲的五万人怎么得也得换来敌人的全军覆没才勉强能和布赫面对城池坚固辽阔，兵员装备充裕的苍岭城守军所付出的战损成比例。
“将军是否对我们的战力有所误解，莫非您以为区区二十几万敌军借一僻陋山城藏身就能与我们战个旗鼓相当吗？否则何须付出耸人听闻的牺牲人数才能结束战斗呢？”第三师师长庞切特发问道。
“或许你们因为深林镇赢得了一场战斗而沾沾自喜，觉得敌人只是一伙仗着人数优势方可一战的懦弱军队。但是懦弱的军队在经历了我们无比强大的火力攻击后理应望风而逃，但事实呢？事实是他们持续的在和我们周旋作战，我们拥有强大火力的重装旅甚至陷入了敌人全面围堵中下落不明。”小哈尔斯对庞切特厉声说道，吓得这位戎马半生的上校屏息敛言不再作声。
“敌人一战而不溃，重击而未损，足见是训练有素，极为强悍的军队，深林镇弹丸之地，竟要我们投入全部军力才能取胜。前方城市大过深林镇何止百倍？敌人锋锐未失我们就贸然进攻会有什么后果---你等都是指挥征战，浴血多年的将官，不会不懂得这是战争中最不利的打法吧！我之所以要冒险进攻，是因为重装旅受困山中日久，或已遭逢不测，但无论生死都得有个准确信息。此次进攻是不得已为之，你们万不可轻敌，毋须全力以赴，听明白了吗？”他语气沉重说道。
“请将军放心，我们纵是拼了性命也要救出迪特里斯长官，倘使敌人敢对重装旅弟兄犯下什么不人道的战争罪行，我们定要将他们杀得一个不留！”说话的是第一师师长巴提姆。
“很好，无论结局如何，你们都要斗志昂扬的去战斗。现在听我下达作战任务：沼湖城是一个四面环山的小城，我们的目的是尽力将敌人二十万以上的主力困在城中，给予最大限度的杀伤，所以我要求每个师携带各自所属装备分兵迂回包抄沼湖城，力争将城外阵地布防的敌军赶入城中，集中炮火予以毁灭性打击。这任务说起来简单，执行起来却异常艰巨，首先我们需要派遣两支前锋部队分别从左右两侧的山区向沼湖城推进，途中任何一侧部队都有可能遭遇大批埋伏于山岭间的敌人围攻，但是以你们的火力配备，只要与中军保持恰当距离，敌人就无法对你们实施歼灭战。原本我大可像昨日一般，重要位置的战斗由两个师合并成的战斗单位负责，大军平稳向沼湖城推进。但那样一来敌人就会故技重施迅速撤离战场，那么我们得到的只能是一座空城，战斗将毫无意义。此战目标在于诱使敌人与我们正面决战，重点是消灭敌人有生力量。若在战场上表现得无懈可击，敌人势必望而生畏，不战而逃。
那么，现在我想请问哪两位师长愿自告奋勇做两翼包抄迷惑敌人的诱饵呢？”小哈尔斯高声问道。
众将自是无人退缩，争相请缨出战。
“就让巴提姆和勒伊各率本部执行这个任务吧。切记，一旦遭遇大量敌军来犯，你们的装备足以借助山野地形对敌实施火力压制。切不可贪功好战，盲目进攻。只需就地寻找掩体隐蔽，展开防御阵型，坚守到援军赶去夹击敌军明白吗？”
二将听罢起身行礼庄严应喏，小哈尔斯示意二人入座，对第三师师长庞切特.第四师师长庇里斯.第五师师长扎利尔.第六师师长麦赫.第七师师长麦特利说道：“剩下的将领，随本将率中路大军策应两支前锋部队，我要你们打起十二分精神，随时准备以最快的速度驰援两支诱饵部队，你们听明白了吗？”
“是！”众将高声应喏。
“现在是早晨七点五十分，我要你们九点整准时对敌展开进攻，解散！”
众将得令起身礼毕，匆匆赶回本部整肃军队.领取装备，在深林镇郊野一处临时辟为校场的平坦谷地集结，等候军团司令下发进攻命令。
八点四十分，小哈尔斯登上半山处的检阅台，望着山下密密麻麻占满谷地经过两场大战后所剩二十三万的军队发表了简短却振奋人心的战前演说。看着怀表秒针落在九点整的表盘上，他对着话筒高喊一声“出发！”三军在艳阳下有序朝沼湖城开拔。
麦尔斯原以为敌人大军对暮岩郡内陆崎险的地势深为忌惮，定不敢轻易进犯。而重装旅陷入己方围困，敌人必会派遣少量兵力深入山林搜救同袍，如此正好中了自己对敌分而歼之的圈套，岂知敌军会不顾重装旅死活，发起对沼湖城的总攻战略。熟悉的作战风格让他想起了不顾战俘安危执意进攻黄沙城的洛斯。
“这当然是最正确的作战方案，只是如此一来，我们就又得为敌人多准备数千个囚笼了！”作战会议上，麦尔斯笑对众将说道。
“不如直接杀了干净，看这伙贼子来势凶猛，怕不是又想像洛斯那小儿一样将我们的城市炸个稀烂再占去！”鲍伊愤恨道。
“鲍伊说的不无道理，今日面对的敌军不比洛斯的四万兵力，倘我们必须再次撤退，那么困在后方山谷里的数千人就是个沉重的累赘。我们无法做到看押着众多俘虏的情况下进行快速转移，若使敌人获悉我们带着敌人的俘虏撤退，也定会穷追不舍，请主将批准霍尔对受困的敌军予以歼灭，省得夜长梦多。”哈克急躁说道。
“不可，敌国虚伪诡诈，极善利用宣传工具丑化我们，伪善的敌人鼓吹将士卒生命置于至高无上的位置，却把无数将士派往最危险的战场。我们不能成为敌国好战分子践踏本国民众生命的替罪羊，这些战俘一个都不能滥杀...！”
“杀又杀不得，带又带不走，还是把他们放还给小哈尔斯得了。这样最省事儿，也最人道，还不用担心背上屠戮生灵的罪名！”哈克愤然道。
“诸将勿忧，此事亦无想象的那般艰难，霍尔不是说他们丢弃了主要作战装备，被他的部队驱赶着像迷路的畜群四散奔逃吗？依我看关键还在一个‘赶’字上，你要将敌人往西北山区驱迫，我相信为了活命他们移动的速度不会比骑马慢多少---你们说呢？”
“既然主将有了主意，那就让霍尔尽快去干吧，我们也好在敌人来袭时放下顾虑和敌人好好干一仗。”约什捋起袖管气势逼人看着与会主将嚷道。
“嗯，传我将令。”麦尔斯对一旁的传令兵说道：“通知霍尔即刻将围困之敌往西北高登山郡方向驱击，两日内务必把敌人赶出沼湖城以西两百里，若少了里程不能遂行军令，本将定严惩不贷。”
传令官记下军令转身走到门边将令笺交给通讯员，返身回到岗位待命。
“主将，我们这回又该往何处撤离？放眼周边地带除了高登山郡的黑沙谷，暮岩郡已无适宜建立防区之处。”米肯满怀忧虑问道。
“难道我们要一直后撤下去，就不能和敌人痛痛快快较量一场吗？这仗打得叫人憋屈，国人对我们更是耻笑不已，想到曾经那些手下败将们会对我们发出何等轻蔑的讥讽，我就受不了...”鲍伊哽咽抱怨道。
众人听了亦群情激愤，纷纷发言请战。
“诸位，稍安勿躁！仗是一定要打的，但得讲究方法，眼下我们处于明显装备劣势，此时出战正中敌人下怀。这支大军可以凭借强势装备对我们进行肆意的分割.歼灭，而我们取胜的概率---假如全面决战几乎是零。所以大伙儿还是听主将的明智决断吧”军械处长米肯见场面哗然，开言劝道。
“诸位觉得我们和迪米埃斯相比有多少优势？”麦尔斯对众人发问道。
众人一阵沉默，之后只听鲍伊说道：“迪米埃斯那军头如何能与主将相提并论，凭他刻板守旧的作战风格，我若是他手下每日非大吵八百回不能罢休！不要觉得他兵力超过我们且还败了就灭了自己威风，假如六十万大军放在主将手里---莫说放主将手里，就是让我拿三十万人命填进去，我也定叫布赫那老贼有来无回...”
“休要胡乱吹嘘，妄自尊大！”麦尔斯温和训斥道。
鲍伊甚为不然，但也不再言语。
“三十万换六万的确代价惨重，他坚守四日打得凶悍的敌人两进两退，就军事能力而言是毋庸置疑的。在前期战斗时他们甚至只有一千门重炮，和装备胜己方十倍以上的敌人进行大规模决战有此佳绩，已堪为军中典范！”南克轻言慢语，老成说道。
“确实，我们近日之所以能顺利对敌打出两场胜仗皆因占了地利和人数优势的便宜，如今敌人全数出动，我们已经没有了取胜条件，又何必死守城市，等着被动挨打呢？我们的装备已近在咫尺，只需补给到来，哪怕只有两千门重炮我也会让你们放手和敌人大干一场，但不到六百门的火炮对抗拥有万门重炮的敌军主力，我们不仅打不赢还会有重大伤亡，假设赢了又有何意义？我们的目标并非只有正面战场的这股敌军，还有洛斯这个狡猾的对手，更有十字岬敌巢源源不绝的兵力补充。
诸位勇于抗敌的精神本将甚为欣赏，但这份热情更应发挥在可以扭转局势的关键战斗中。我如此决定既是为了你们，也是为了衷心追随你们慷慨赴死的热血士卒！”
麦尔斯情真意挚的训诫令众将大为感动，那些刚刚还嚷着要与敌军决一死战的将官纷纷就自己的鲁莽言行向主将致歉。
麦尔斯对众将好言宽慰了肃然道：“现在我宣布接下来的作战计划，十方国边疆守卫军各部主将听令！”
“有！”与会众将挺身应道。
“混编第一师师长哈克，我命你携本部三万人为接应部队，前往百里外的高登山郡辖境内险道山一带迎接我方载有四千门重炮的辎重运输队。与辎重队汇合后立即联系纳尔麾下工程队确定炮击沼湖城最佳方位，安全护送炮车抵达新开辟的炮阵，指挥炮兵对沼湖城及周边十里范围实施警戒。”
“得令！”哈克起身高声应喏后入座。
“混编第二师师长纳尔，我命你率本部三万人自沼湖城往高登山郡方向派遣侦察部队勘测沼湖城外围五十里之境适宜布设重炮的区域，尽量多筛选部署地点，我们有四千门火炮要在短时间内投入战斗，一旦选址完成，立即对炮阵防御工事投入建造。我可以告诉诸位，沼湖城是我们对敌发起反击的第一站。明日之后我便会将敌人交到你们手中尽情发泄交战以来积压在心里的怒火！这场战斗的胜负全在于这些重炮能否正常发挥他们的威力，你能保证完成任务吗？”麦尔斯严肃地对纳尔问道。
“若不能完成主将交付的任务，甘受军法处置！”纳尔起身铿锵应道。
“很好！”麦尔斯颔首示意纳尔入座。又说道：“第三师师长米肯听令，你既是军械处长也是新组建的炮兵师师长，你说自己不擅长统兵作战，无奈军中紧缺熟悉金阙国火炮性能与操作技巧的专家，故不得不请先生率领由您一手训练的炮兵战士亲赴炮阵指挥战斗，还请先生多多见谅！”说着，麦尔斯对坐于会议桌靠后位置的米肯颔首致意道。
米肯忙起身回礼道：“既是戎装在身，一切全凭主将差遣。”
“那么第三师主将米肯听令！”
“有！”米肯庄严应道。
“我命你率部携所有五百五十门以及缴获的若干敌军重炮于沼湖城后方三十里山野地带部署，随时准备为城市周围伏击敌人的我方部队提供火力支援，需重点指出，千万要注意敌人凶猛的重炮攻击，预计敌人将以炮和攻击的形式压制我方的对敌炮火，你部务必做好防范措施。”
“遵命！”
他又对鲍伊.南克说道：“鲍伊，你率所部三万守住城外左翼山头阵地，南克率所部三万守住右翼山头阵地。敌军势大，不可死守，你二人需灵活转换防御位置。切记，我方重炮未投入战斗前不可与敌决战。”
“遵命！”两人同时应声道。
“扎莱德，你率第六师于沼湖城两侧山头隐蔽，视战斗进展对鲍伊.南克的四.五师给予支援。”
“遵命！”
“约什，你率两万警备师于沼湖城后方十里处随时做好接应大部队撤离的工作。预计我方最多坚守五小时便会被迫撤离，你需在沼湖城后方山岭布设疑兵迷惑敌人追兵，要时刻注意躲避敌人的炮火打击。记住，只能尽力阻滞敌人进兵速度，不可与敌决战。待我方全员撤离沼湖城你需将城外十里范围内的干道桥梁破坏并阻击敌人炮车通行，以免给撤离的大部队造成严重伤亡。你部在大军撤离后继续执行对敌牵制任务，承担着巨大压力，所以务必保存实力尽量避免与敌短兵相接。我会派鲍伊.南克在距城市三十里处的后方山谷埋伏接应你部，倘敌人在没有炮车支援的情况下还敢轻师冒进，无论来多少人马你三人都要力争全歼进犯之敌。我交给你们的任务能完成吗？”
“能！”三人齐声应道。
“剩下的三万余人随我在后方山岭指挥部待命，以应对任何突发状况。我们在军力上处于弱势的一方，任何冒险行为都有可能葬送整体的作战计划，我要着重指出，此次我们只能将勇气用在阻滞敌人进军步伐上，绝不允许有任何军事冒险，重装旅的前车之鉴不远，请大家牢记教训！”麦尔斯看着鲍伊严肃说道。
鲍伊个性耿直，知道麦尔斯在隐晦的提醒他，索性把话挑明，不卑不亢道：“主将放心，这回我只杀送死的，不送死！”对于这位作战勇猛的虎将，性情豪爽，军中人尽皆知。众将听他说出滑稽的自白哄笑不已，纷纷发出戏谑嘲弄的言语，他亦不加掩饰悉数批驳喝止。
麦尔斯示意众人肃静，低头看了看腕表说道：“这会儿是上午十点一刻，敌人的进攻部队也该快到了，你们即刻回营执行下发的任务，务必在敌人发动进攻前做好战斗准备---解散！”
众将得令各回本部集结军队，简略发表了动员演说即指挥大军开赴预定地点进行埋伏。
小哈尔斯的二十三万大军经过三小时急行军，于正午十二时抵达沼湖城外十里处重装旅失去联系的枯藤涧路口驻扎休整。
此处正是鲍伊.南克两支部队的设伏地点，小哈尔斯在军帐外沉思着是否派出一部分兵力从枯藤涧方向循着重装旅散落山间未被敌人清理干净的武器为线索前往营救。冷不防被高耸绵亘的山岭间传来的炮声惊醒。心知必是遭了敌人伏击，待警卫前来通报，先头部队与敌在前方山谷展开激烈交火，遂传令道：“让巴提姆.勒伊两位长官务必拿下驿道两侧高地，而后以钳形阵列攻占就近高地，我会让第三.四师分别接管占领的阵地，此外，务必对敌保持火力克制，避免打草惊蛇，吓退敌军主力。”
在此，不得不提到聚宝国就这场深入十方国腹地作战的行动中，情报收集工作方面的无所作为。
封地军队就信息保密这一项做到了让敌人无懈可击的程度，身处不利地形兼缺乏对敌人动向全面细致的了解，使得小哈尔斯围歼敌人这一充满野心的恢弘构想注定不能实现。不过，占领城市保持进攻趋势才是远征军战略所在，所有的军事行动都需以此为前提展开。故而，当敌军的军事策略明确而不易粉碎时，小哈尔斯只能采取稳扎稳打的方式缓慢向沼湖城推进。
两支攻占山头的前锋部队并未遭到预想中的围攻和大规模决战。他在中军严阵以待的近十万大军便无须四处奔忙救援，如此亦失去了和前线部队配合围歼敌人主力的机会。随着沼湖城后方传来隐隐炮响及紧随而至的数千枚落在行军队伍中激起的猛烈爆炸声冲击着心房，他终于明白敌人已然做出了再次撤离的决定，便不再执行那不切实际的歼灭敌人的计划。于是，传令中军以攻城为作战目标，协同两翼部队全力进攻沼湖城。
当天傍晚五时，小哈尔斯所部成功攻占了沼湖城，并在城市周边十里范围部署了严密戒备。将十四万大军交给巴提姆和勒伊统领以“Y”字形分别屯驻沼湖城西北两个等距五里的山谷间以作侧应，稳固沼湖城中军大营。
他料定与敌人辎重一并送达的还有王廷强令出战的诏书。这支守军如今距十方国国都愈加接近，无论用何种理由搪塞避战，此刻也到了王廷对他们撤退的容忍极限。如此，这支以撤退闻名的怠战之师，便不得不硬着头皮与己方决战。
虽说接下来的战斗敌人将会以新入列的装备与己方交火，然而就武器而言，他深信自己率领的部队足以消灭这个国家全部的武装。唯一令他感到愤怒的恰恰是敌人以躲避和偷袭为主的可耻作战方式，这导致了他连吃两场败仗，算上重装旅已损失近两万人。若敌人敢于主动邀战他倒求之不得。
是以，当从侦察部队处获悉敌人破坏了西北方向的交通干道，却仍活跃在附近山野中。他只是命部队一边抓紧抢修道路，一边严令加强戒备，防止行踪不定的敌人发动突袭。
麦尔斯的军队撤离到距沼湖城外五十里一处名为小河谷的谷地驻扎，营地周遭层峦叠嶂，巍峨缥缈的高山绝岭蜿蜒耸峙直抵霄汉，形成了哪怕是敌人远程火炮也无法逾越的天然屏障。
夜间七时，他清点撤下来的部队，统计伤亡数字。这次撤退伤亡约五千人，主要来自城外阵地上的两支伏击部队，他们承受了敌人近两个小时饱和轰炸。幸亏有坚固工事防御以及两位经验丰富的前线指挥官事先将兵力分散于阵地外的广阔山野，及时撤出敌军炮火覆盖范围才保住了主力部队，否则两个小时近百万枚炮弹的轰炸，便是钢铁浇铸的塑像也得化作齑粉。
在敌人停止炮击发动步兵冲锋间隙，两位统领率部对敌展开英勇抵抗。奈何敌人火力过于凶猛，为避免出现重大伤亡，二将只得下令将主要军力撤出战场，只留万余人在左右山间设伏拼死抵抗。最终，两万余人殿后部队以牺牲三千人的代价完成了掩护部队撤退的任务，在敌人大军未对掩护部队形成包围前成功突围，撤至后方与主力会合。
麦尔斯清点完兵员装备，安抚激励了将士，令全员解散后抓紧时间休息，随时准备与敌人进行决战。
接着，他前往通讯部队营房了解前线隐蔽的约什所部和后方接应辎重队的哈克所部的具体情况。夜间九时许，哈克传来与辎重队成功会师的消息，在司令部筹划作战方案的麦尔斯下令纳尔和米肯立即协同哈克做好炮车部署工作，务必于次日凌晨五时前完成四千门重炮从三个方位对沼湖城敌军进行远.中.近间距火力投送的能力。传令哈克率部分兵力将余下装备送回大营发放各部使用，本部主力在协助完成炮车部署后立即回营待命。
夜间十二时，哈克率一万人押送近万车武器抵达小河谷营地，麦尔斯集合三军共十万余人，向他们发放了八千余门小口径炮，两万挺轻重机枪，十万条新式步枪，三十万枚掷爆炸弹。
“把警备师那份立即送达前线阵地，你部与约什所部并作一军由你指挥就地隐蔽，待与后方本部人马集合完毕，于次晨五时发起总攻。我会让扎莱德和南克从西南山道迂回至沼湖城东面发动突袭。你的任务是和鲍伊牵制住敌军前出沼湖城五里外的两支‘犄角’。哨探回报巴蒂莱山谷和绿野岭山谷分别驻扎了敌人超过五万的军力，且皆在高地处设有炮阵，开战之际我会令重炮部队配合你二人进攻。这一回我给你们分别配给了五万兵力，加上扎莱德和南克总计十六万，如此安排，给你们的任务也就很明确了，敌军深入险境，后方驰援无及。你们应把握难得的机遇分割三股敌军，将他们逼到有利于我方炮火攻击的地带指引炮兵予以重创。
面对有着装备优势的强敌，这任务似乎很难完成，但我们有地利和人心的明显优势---三天！沼湖城距黄沙城九百里，洛斯收到小哈尔斯求援信号最快也得三天才能赶到沼湖城，我们要在三天内消灭这支二十余万人的大军，你可有信心？”
发放完装备，麦尔斯将哈克叫到一旁详细阐述了作战计划。这位他所倚重的智勇兼备曾统御着城北兵营甚而整个十方国最强悍军队的骑兵队长从来骁勇过人，怎会把战技拙劣的敌人放在眼里，不禁发问道：“以目前我们拥有的装备而言，便是洛斯那小子亲自来又有何惧？二十几万人都打败了，还怕战不过他四万长途奔袭的疲兵吗？”
“我方才说咱们的优势只在地利人心，而这两件事洛斯做得和我们一样完善。在装备协助下两军战力是相当的。我们无法强攻，洛斯也不会进逼，双方全身而退都不成问题。沼湖城.白露城.深水河城和黄沙城一线的地形每进一程，我们就会失去一重地利和人心的优势，对此洛斯同样看得明白。我们需要保持时刻谨慎，别让自己犯了小哈尔斯同样的错误！
所以，假如不能在洛斯抵达前消灭小哈尔斯军团的主力，我们将无法对合兵一处的劲敌形成优势战斗，反之，我们仍可凭绝对优势让这狡猾的对手折戟沉沙。能不能拿下深水河城全看是否能消灭洛斯的军队，故而，成败只在这三天，明日也该是霍尔押戒数千名敌俘回到营中的时候了，届时，他的人马刚好能投入到初打响的战斗中，我们也才有更多胜算。但愿洛斯来时是自投罗网而非神威难敌。你去吧，我会电令约什服从你的战斗部署的。”
哈克肃立行礼毕转身前往本部营垒，他点齐本部人马，带上警备师的武器星夜赶赴三十里外警备师蛰伏地点。
哈克方离去，麦尔斯便下令鲍伊率部即刻启程潜入绿野岭一带隐蔽待命。又命扎莱德.南克率总数六万军队隐蔽迂回至沼湖城东面部署。向米肯确认了所有火炮已在炮阵就位，正加紧调试校正。
巴提姆和勒伊的部队进驻巴蒂莱和绿野岭两处谷地的第五日凌晨，天色尚未放亮，冬日凛冽的森林漆黑安谧。在聚宝国军队毫无察觉的情况下，十万十方国军队已于林中潜伏许久，默默监视着相距两里.灯火闪烁的聚宝国营寨。
铁丝网和鹿砦围起的栅栏里，一队队荷枪实弹的军卒往返逡巡，瞭望塔上的士兵紧盯左右摆动的探照灯扫过的地表，全神贯注警戒着。
哈克.约什和鲍伊与他的副手皮路斯在约定的进攻时间来临前议定了进攻策略，攻击巴提姆的哈克所部由约什领兵一万对谷地敌营发动佯攻，将敌人主力引入西北方空旷地带而后呼叫己方炮火予以打击，待敌主力受到重创，哈克再率四万大军从后方奇袭敌营，趁己方炮火压制之机前后夹击敌军。
攻击勒伊的鲍伊则兵分两路，由阵前副指挥皮路斯领兵三万在己方炮火掩护下牵制敌人的主力，自己亲率两万士卒趁机突袭山头高地两处敌军炮阵，待占领炮阵即居高临下对敌发起炮击。
随着总攻时间降临，两处山谷的进攻部队按计划对敌发起攻击。幽暗的天色里，两支聚宝国前锋部队面对突然冒出来的敌人，惊慌失措地组织起防御阵型，呼叫山头炮阵对敌实施火力压制。待炮火打击过后发现十方国军队既无重炮参战，亦无优势兵力，遂迅速对正面战场上的敌人展开反攻。
立于营寨附近高地观察战况的巴提姆看着约什一万分布于三里外开阔地带的松散兵力大为轻蔑，对敌人仅凭夜色掩护就要偷袭的行为嗤之以鼻，当即命大军分三路钳形包抄仅装备了小口径炮的弱小敌人，要求驻军在炮阵配合下务必全歼来敌。
约什见敌人中计，边打边退，遁入森林茂密的山岭中。巴提姆仗着重炮威力，要求大军全力追击，五万军卒离了山谷营地一路猛攻杀入前方山势低矮相对开阔的地带。
约什见状一边指挥部队将敌人挡在面向己方炮阵的山岭一侧，边将敌人的坐标发给后方的炮兵部队。
很快，十方国一千门正对巴蒂莱山谷的远程火炮在五分钟内发射了两万发炮弹。五万多名暴露于旷野的聚宝国军队霎时被猛烈的炮火摧残得失去了锐势，个个抱头鼠窜，四散奔逃，争相寻找适合隐蔽的地点躲避炮火攻击。
巴蒂莱山谷的军队倾巢出动攻击约什的诱饵部队期间，哈克率领的四万大军适时迂回至山谷后方聚宝国两处炮阵附近，眼见己方派炮火展开了对敌压制，立即下令部队猛攻山头炮阵。
聚宝国的炮阵由两万训练有素的炮兵镇守，当他们发觉哈克的部队从山下汹涌袭来，迅速匀出部分兵力回到就近的防御工事里绰起轻重机枪对十方国军队展开阻击。
受阻于敌人强大的火力，哈克所部被困半山间止步不前，只能呼叫己方炮阵对敌进行压制。有一千门火炮的持续助战，经过近一小时迅猛冲锋，哈克以牺牲一万余人的代价终于攻下巴蒂莱山谷的聚宝国炮阵。
当蜷缩谷地躲避敌人炮火的巴提姆发现己方炮阵遇袭，匆忙挥师回援时大势已去，面对控制了高地炮阵的十方国军队巴提姆只能下令放弃阵地，三军向绿野岭转移，支援同样遭受敌人猛攻的勒伊所部。
鲍伊和皮路斯这边战斗进展的异常艰难，皮路斯的三万兵力配合着己方火炮牢牢牵制住了敌军主力。鲍伊率两万部队进攻敌人两处山头炮阵面对同样是居高临下的聚宝国炮兵部队，简直是以卵击石。
见敌人火力强大，他同样呼叫了火力支援。原本凭借己方炮火对敌人炮阵的全面压制，集中兵力逐个击破是很成功的战术，然而，他甫拿下一处炮阵，收到巴提姆援军即将抵达的勒伊便及时分出两万兵力加强了对仅存一处炮阵的防御。以至他再难攻陷前出敌营的最后一块山头阵地。
战争胶着着进展到了正午时分，眼见巴提姆率领大量援军急速开进战场，万般无奈的鲍伊只能向麦尔斯请求撤出战斗。通讯员却回报霍尔和哈克的九万援军已经出发，预计半小时内可先后加入战斗，并将增加两千门对绿野岭进行火力支援的重炮，麦尔斯的命令是要求鲍伊紧守待援，一举消灭谷地残敌。
“我可以战死，只要能打胜仗我死而无憾！”鲍伊怒吼着下令留守敌人山头炮阵的五千军卒立即使用还不甚了解的敌军火炮对谷地里的敌人自由轰击，要求皮路斯无论如何得牵制住谷地里会师后总数近七万兵力的敌军，自己仍以微弱兵力对聚集于炮阵山脚下的三万敌军进行顽强阻击。
绿野岭仅存的聚宝国炮阵尽管缓解了鲍伊的进攻威胁，仍受到来自西北方的十方国炮火的猛烈压制，无法对己方作战部队提供有效火力支援。山谷里的主力部队在敌方炮火精确打击下同样无法利用优势兵力对敌展开有效反击。
鉴于两支前锋受袭的同一时间沼湖城也传来了遭到敌方炮火全方位攻击的消息，无法为两位师长的部队提供任何炮火支援，二将决定冒险夺回绿野岭被占领的炮阵。为此巴提姆亲率三万部卒瞅准敌人火力薄弱处，一马当先猛攻向敌占山头。
坚守炮阵的十方国五千士卒见敌军势大，经鲍伊批准于敌人包围山头前撤出了阵地，撤离前引爆了放置在弹药库里的炸药，数十万发炮弹同时爆炸瞬间将半个山头淹没在硝烟火海中。炮弹破片和巨大的冲击波混合着迸溅而出的飞石给聚宝国最先攻上山头的将士造成了数千人的伤亡。炮阵被毁死伤甚多，这彻底激怒了谷地中鏖战的聚宝国大军，巴提姆严令仅存的炮阵必须克服一切困难对山谷中作战的敌人尽可能展开火力压制。自己率领甫攻上山头的部队回师从侧翼直插山脚下鲍伊的部队。
此刻，鲍伊所剩九千余人的部队要同时对付两个方向近四万敌军的进攻，只能第一时间下令朝西北方谷口地带撤离，以最快避开敌人的首尾夹击，并且下令和勒伊的四万大军陷入苦战的皮路斯立即向自己靠拢，合兵一处最大限度发挥兵力优势。
就在皮路斯得令准备向鲍伊所部前进的方向转移时，猛地发现鲍伊所在的位置人头攒动，陡然从前方垭口涌出许多己方军卒加入战场。通讯兵来报哈克的四万援军抵达了战斗位置，紧接着是霍尔的五万大军加入了战斗，皮路斯遂呼叫炮兵对追击本部的敌人进行炮击。
杀红了眼的聚宝国军队既没有注意到刚抵达战场的十方国援军也完全忘记了大军奔袭的谷地平坦开阔，是炮击的最佳位置，在十方国炮兵发出的又一轮三万发炮火轰击下溃不成军。此刻，任凭两位师长如何坚定指挥亦不能再将承受着重炮轰击及面对人数陡增的敌军人心惶惶的队伍重新整合成战斗阵型，二将只得收拾残兵退守唯一的炮阵。
受制于聚宝国凶猛火力的攻击，加之敌人仍有近五万兵力据守炮阵一带的高地。哈克.鲍伊和霍尔的十一万余士卒只能在己方有限炮火支援下，散布各个山岭洼地与敌人展开火力对峙。
见敌人埋伏阵地周边山野迟迟不退，聚宝国军队失去火力优势下根本无法对敌主动发起反击，两位师长唯有不断向沼湖城致电求援，收到的回复是沼湖城同样面临被敌人炸毁一处炮阵以及被埋伏于郊野的敌军围攻的窘境。同时，小哈尔斯担心敌人会采取集中兵力各个击破的战术，要求二人留下小股兵力配合山头炮阵牵制敌人主力，大部队以最快的速度撤回沼湖城集结，以便对敌展开有效防御。
“我率一万部从留守阵地掩护，你带着主力赶紧撤离此处，但愿能来得及保住我们的指挥部！”巴提姆双手放在勒伊肩头坚定说道。
“为何不能让别的军官或者我留下来？况且我们仍有五万兵力可供调遣，只需有序撤离回到沼湖城应无大碍，无论如何，牺牲一万将士的代价过于高昂，此地和大营相距五里，便是全员后撤终不至需付出万人伤亡，请长官收回成命与大军共进退。”勒伊对巴提姆请求道。
“你还没有看出来吗？就这短短的五里距离便叫中军大营不能派兵来援，可见后方战斗不比此间轻松，若使敌人攻破大营对我们形成包围之势，我们就真的要全军覆没了！敌人此时必定在城外要道上预设了埋伏，你务必小心，我会让炮兵掩护你---快走吧！迟了，等到敌人集中火力来袭就真得回天乏术了！”
巴提姆说毕不理勒伊苦劝，下令三军快速集结，点出一万炮兵于阵地上戒备，以阵前第一指挥官的身份命令勒伊率部撤回沼湖城守卫中军大营。
发布完军令，他召集亲信返身直奔山头炮阵，看着巴提姆渐渐远去的背影，勒伊心知这或许是和这位在陌生土地上并肩为战的前辈最后的分别。他强忍悲痛，下令四万五千余名军卒整肃武备即刻回防沼湖城。大军在黄昏时分迅速向沼湖城转移，长长的队伍浩浩荡荡疾行于绿野岭与沼湖城相连的狭窄山道上。
霍尔.哈克和鲍伊见敌人后撤忙下令主力对敌展开追击，巴提姆在炮阵上镇定指挥炮兵对漫山遍野的十方国追击部队展开火力阻滞。
面对雹点般密集落下的凶猛炮火，为降低伤亡，三位将领商议后决定拨出一半兵力先拿下山头敌军的炮阵再会师对沼湖城进行围攻。
哈克和霍尔留四万人给鲍伊攻取山头炮阵，二将率领剩下的五万余人赶去和进攻沼湖城的友军会合。重新取得战场优势的鲍伊只用了一个半小时便彻底占领了绿野岭聚宝国最后的阵地。清点战俘时，一万名镇守阵地的聚宝国军卒仅生还两千五百余人，敌军指挥官巴提姆殒命十方国炮火之下。鲍伊下令将战俘们押往后方小河谷营地，就地保存完整的火炮，通知武器专家米肯前来接管炮阵。
他留下五千士卒镇守山谷等待米肯率部赶来接防，率领着幸存的约两万一千名战斗人员赶往沼湖城与三位统领的围城大军汇合。
鲍伊攻下绿野岭阵地的同时，聚宝国残兵由勒伊率领摆脱了哈克与霍尔的追兵冲破奉调前来的扎莱德所部的堵截，回到仅剩五万人据守的沼湖城大营中。沿途虽有巴提姆炮火掩护仍架不住敌人攻势凶猛，损失了一万两千名将士，他来不及为逝者哀悼，入城后立即指挥部队配合守城大军部署防御，两军激烈的战斗至此刻方有所缓解。
勒伊做完对城市的防御部署赶到地下指挥部向小哈尔斯报到。
“你回来的正是时候，巴提姆呢？我收到统帅部来电，元帅已派洛斯紧急驰援我部，只是路途遥远，短时间内无法抵达。就目前战况判断，我们很可能撑不到援军赶来，尽速让巴提姆集合部队，咱们得连夜撤回白露城，那儿还储备了些武器弹药，够我们多顶一阵子。”小哈尔斯正与各部指挥官在作战室召开紧急会议，见勒伊到来对他说道。
“将军，巴提姆长官为了掩护部队撤离，执意率一万同袍坚守炮阵，此际怕已身遭不测...”勒伊哽咽说着，抑制不住悲痛泪如雨下。
小哈尔斯听了勒伊的汇报仿佛落下晴天霹雳，怔在原地一言不发，过了一会儿，他表情痛苦垂下头双手撑着桌案，语气颤抖说道：“那么...就由你负责组织部队撤离吧...越快越好...”
夜间八时许，勒伊于沼湖城内集结总数七万八千人的军队重新编役了，为最后撤离做阵型调整。山上炮阵的观察哨传来西南方山间有大批敌人向东移动迹象，询问是否予以炮击。
“敌人这是打算从后方截断我们的退路，传令山头炮阵对敌全力攻击！”勒伊对传令兵命令道，又对检阅台下笔直挺立的各师长官发令道：“各师主要将领听令！”
“是！”众人齐声应道。
“庞切特.庇里斯，你二人率第三.四师为撤军前锋，立即率所部疾进白露城，扫清沿途遇见的任何阻碍，得令后即刻行动！”
“是！”
随着勒伊嗓音洪亮的发布完命令，二将行至各部齐整的队伍前令本部士卒出列小跑出校场，前往装备处点齐装备遂朝白露城方向疾行而去。
勒伊待二将领兵离去又高声道：“扎利尔，麦赫听令！”
“到！”
“你二人率第五.六师尾随前军撤离，中途若遇前军受阻，须协助前军对敌展开战斗。得令后即刻行动！”
“是！”
二将出列携本部军士有序离开校场。
“麦特利听令！”
“到！”
“我命你携本部据守山头炮阵掩护前军撤离，待大军撤离两小时后炸毁重炮阵地赶上撤离部队。得令后即刻行动！”
“是！”
如此四位将领每人领兵一万五千，借着夜色掩护往白露城方向撤退。
失魂落魄的小哈尔斯听从了勒伊建议，跟谁扎利尔和麦赫的中军共同撤出沼湖城。然而十方国军队并未打算让这伙失去了主要作战装备和斗志的败战之师轻易逃出已被己方掌控的战局。
此前遭受聚宝国炮阵攻击的那批十方国军队确是扎莱德和南克统领的日间围攻沼湖城的一股部队。
他们分兵攻上城郊一处聚宝国山头炮阵，因处在不利位置无法固守，征得麦尔斯同意炸毁了炮阵。之后受阻于另一处炮阵威力只能退入山间阵地进行防御战，至午后一时许，收到麦尔斯要求伏击两处山谷阵地撤往沼湖城的敌军，扎莱德留下一万兵力给南克协同己方炮火对敌城中主力进行牵制，自己则率领近四万部卒迂回至沼湖城外要道配合哈克.霍尔所部对撤退的敌人进行伏击。
等到敌军凭借位于绿野岭和沼湖城高地炮阵的重火力掩护突破扎莱德预设的伏击圈。麦尔斯即下令三军向沼湖城集结，准备于夜间十时前彻底攻下沼湖城结束战斗。
为此，他令扎莱德和南克率部迂回至沼湖城和白露城之间的阵地后方待命。由于时间紧迫，二将不得已只能选择最近的路线行军，以免再次出现白天发生的失误。当时两个山谷间的战斗已然在凌晨五时准时打响，而扎莱德和南克的部队因为路途遥远，直至六时许方抵达指定位置。若非及时赶到，让四万沼湖城援军进入前出的山谷成功实施支援，后果将不堪设想。
于敌人观察范围内行军最终还是暴露了己方的军事意图。十方国军队并不知道，即使他们没有被敌人发现沼湖城敌军也做好了撤离的准备。但是炮击却使十方国军队因为暴露了作战计划不得不提前发动攻城战。
埋伏于沼湖城南面山野中由哈克统领的三万余人的部队侦查到敌人大军撤离迹象，向麦尔斯上报了情况。麦尔斯电令哈克不惜一切代价阻滞敌人撤离步伐，并下令移师沼湖城郊外待命的鲍伊和霍尔率领的六万五千人协同哈克所部立即对沼湖城发起攻城战。
收到命令，小河谷大营附近的四千五百门重炮和绿野岭山谷与巴蒂莱山谷被米肯调试完成投入到战斗中的一千门聚宝国重炮火力全开，将僻处深山狭谷的沼湖城瞬间轰得城垣倒塌，瓦砾横飞，硝烟弥漫中化作了一片丘墟。
夜间九时许，十方国军队成功收复沼湖城。麦尔斯收到霍尔捷报，电令各部统领对溃逃之敌乘胜追击，尽快赶去与扎莱德.南克所部汇合，力争全歼残敌。
随着勒伊率领一万八千名部卒在山头炮阵掩护下撤出沼湖城，城中驻军已撤离一空。
漫天炮火轰炸过后，眼看十方国军队如潮水般向沼湖城奔腾涌去，十方国的猛烈炮击又压制着山头炮阵不能有效发挥作战功能，为了给撤离的主力争取更多时间，勒伊要求镇守山头的部队无论如何也得撑够两个小时。为此，十方国炮击甫停，蛰伏炮阵上的聚宝国军队立即分兵下山进入城市与攻城的敌军展开巷战。城市即将沦陷之际，勒伊令留下殿后的部队炸毁炮阵后向主力靠拢。
如此，又激战一个小时，沼湖城的聚宝国军队总算完成了掩护任务，而为此付出的却是近万士卒的伤亡。
待十方国军队彻底占领城市，打扫战场，面对被驱赶到空旷处接受盘查的俘虏，鲍伊怒气难消揪出敌人指挥防御作战的最高长官麦特利便要以十方国的处决方式斩首示众。
他手执宽背大刀，在一众高擎火把的军卒喝彩叫好声中杀气腾腾走向双手被反绑跪倒在地的麦特利身旁，指着他趾高气昂叫骂道：“狗娘养的东西，仗着几条破枪.几门烂炮跑老子们的地盘撒野来了。今天老子就亲手砍了你，再让弟兄们把你剁成肉酱，送给洛斯小儿当点心！”
说罢，往手心吐了口吐沫摩挲着就要举刀，冷不防被霍尔一把拽过领子怒喝道：“好你个莽夫，主将反复叮嘱不可滥杀战俘授人以柄，你便是这般执行将令的？若非我来得及时，又要闯出多大祸事？你且放下统兵职责先到主将处领罚了再说！”说罢便要命人将鲍伊绑了押回小河谷大营。吓得鲍伊不住讨饶，解释杀俘系一时冲动，且并未做成，再三向霍尔乞求后方使对方作罢。
霍尔将他数落一通，命手下立即将所有战俘押回小河谷大营给主将发落。
此时距聚宝国溃退部队撤离沼湖城已过了近四个小时，扎莱德和南克的五万阻击部队在沼湖城往白露城方向三十里处与敌军遭遇，双方都没有重火力参战的情况下展开激战，聚宝国军队惧怕十方国援军赶来不敢恋战。失去巴提姆和麦特利两位得力干将，小哈尔斯深陷悲痛与自责中，神情沮丧地命勒伊所部抵住敌人进攻，扎利尔.麦赫和庞切特.庇里斯所部各派五千人从侧翼牵制敌军攻势，三军且战且退，继续执行撤离计划。
聚宝国军抵达深林镇时，霍尔和鲍伊率领的五万追击部队也赶来加入了战斗中。
聚宝国军队从沼湖城到深林镇这段路程里又损失了八千余名军卒，只剩约五万两千余人的部队。面对十方国十万人的追兵小哈尔斯自知无力应战，只得下令留下庞切特率部据守深林镇掩护主力撤离。
庞切特依令点了一万军士，以早先驻军在深林镇修筑的工事为阵地和包围上来的十方国军队苦战近一个小时，最终耗尽弹药向敌投降。
经过庞切特的顽强抵抗，聚宝国残余部队得以逃回白露城，入城已是次日凌晨三时。但十方国军队并未放弃追击，麦尔斯令米肯率三万炮兵携两千门重炮疾进深林镇外与白露城相距三十里的深溪岭一带准备对白露城进行炮击战斗。下令各追击部队绕过白露城于深水河城途中对敌展开截击。
小哈尔斯入城后不敢久留，命五千军卒配合原有的一千驻守城防的部队携一百门重炮阻止敌军追兵，剩下的三万七千人立即赶往五百里外的深水河城，由于撤退的及时。十方国大军未能成功截住溃逃之敌，二将只得率部继续追击，疯狂奔袭两百里后终于在一处开阔的山间谷地成功追上逃窜之敌。
此时已过了次日正午，两军经过昼夜不歇的长途行军，均已精疲力竭。但杀敌的决心和逃生的紧迫感令双方在短兵相接之际俱表现得分外勇猛。两军激战近一小时均出现了严重伤亡。
扎莱德和南克为了等待攻下白露城的友军赶来支援，冒着拼光部队的风险誓要拖住敌人。
小哈尔斯虽是逃亡的一方，然而所处位置距深水河城不到三百里，在白露城时他便获悉洛斯所部已过了深水河城快马加鞭赶来，此刻他率领的援军已抵达了距本部二十里外的一处河谷地带。小哈尔斯向众军卒公布了这个鼓舞人心的消息，要他们提振士气坚守到援军来临。
如此，双方又激战了一个小时，率先抵达战场的是霍尔和鲍伊的四万援军，战局瞬间转向了有利于十方国的一边。面对敌人漫山遍野排山倒海般的迅猛冲锋，小哈尔斯已经做好了殉职的准备，命令全员坚守阵地。在三万名聚宝国军卒顽强阻击下，十方国军队一时无法攻下敌人的阵地，但已然掌握绝对优势的十方国军队并不急于获胜。
扎莱德与诸将商议后决定再跟敌人进行一个小时的火力消耗，待对方弹药耗尽即发起最后的歼灭战。为此，诸将兵分四路准备对敌展开合围之势。
小哈尔斯闻得敌人分兵包抄两翼的报告，正犹豫是否要冒着被敌人趁隙猛攻的风险尽快撤出对方的包围圈，猛地听见后方传来隆隆炮响，两翼合围而来的敌军部队被深水河城方向飞射而来的炮弹轰击得不得不向后撤退。
小哈尔斯仰望头顶疾速划过湛蓝天空落在敌方队伍里的炮弹激动地热泪盈眶，与倾泻在敌人队伍里的炮弹紧随而至的还有沃伊率领的大队加入战斗的骑兵。聚宝国的炮火在通讯部队引导下对十方国部队活动区域进行了持续性的轰炸，逼得对方只能退到火炮射程范围以外。
沃伊见稳住了战斗局面方从战场返回己方阵地向小哈尔斯报到。
“报告将军，第二步兵师少校沃伊奉洛斯上校之命前来接应我方撤离部队！”
“洛斯可好，你部现驻扎于何处？”小哈尔斯见敌人被击退，舒眉展颜问道。
“报告将军，我部主力已于十里外一处荒废的小镇扎下大营，洛斯上校率大军正在赶来的路上。”
“很好，我们还是先回深水河城吧，敌人拥有了庞大的重火力装备，此地不宜久留！”小哈尔斯心有余悸道。
“是！”
小哈尔斯率败退的残部在沃伊一万骑兵护送下回到了洛斯大军的驻地。再次与洛斯相见，小哈尔斯感慨万千，狼狈溃败的屈辱加上此前洛斯对敌军战力的正确预估，使他感到所处的败局更加难以承受。他搂着洛斯潸然泪下，低诉道：“戎马半生不曾有今日之败，更无面目与国人相见...”
洛斯好言抚慰一番，待他心绪平复，下令三军拔营撤回深水河城。
至此，小哈尔斯携二十五万大军与迪特里斯镇守深水河城的愈七千重装旅共计二十五万七千余人在向十方国内陆推进的过程中，以损失约二十一万三千六百名战斗人员宣告失败。
回到深水河城当日，十字岬的远征军统帅部收到聚宝国元老院致函，要求立即解除小哈尔斯的职务，遣送他回国接受相关质询。
十方国方面，麦尔斯率军入白露城驻扎，清点战损，统计了为期六天的反击歼灭战己方伤亡约八万七千六百名士卒，歼敌约二十万，俘虏一万三千五百一十五人。
在白露城举行的胜利表彰大会上，麦尔斯对台下军容雄壮的全体战斗人员进行了激情澎湃的演说，肯定了战士们的无畏精神。同时不忘强调战争形势依旧严峻，再三提醒众将士，隔着数千里外的十字岬群岛上仍有近百万敌军对祖国虎视眈眈，随时可能倾巢来袭。不能因为短暂的胜利忽略了长久的抗敌事业，他耐心解释着后续的战斗将更加残酷.艰辛，要求每一名战士保持坚强勇猛的精神，时刻准备与敌人展开最激烈的恶战！
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