第一章 吴家老闵
跨过大江便是南朝的江南，在诗人文人眼中，城外的江南如同刚纳入府里的小妾般娇羞可人，诗句中总少不了收着藏着小小撩拨一句。
吴家村距离南朝江城不远，南处是山地丘陵、北处是水景小湖，是典型的江南水乡。也正是因为这里的地理环境，城里的热浪风吹不过山岗，反而自北吹来的山风凉爽宜人，这让吴家村的温度远低江城许多。
其实原本江城环境倒也不错，只是数十年前蒸汽核心的发明与齿轮榫卯结合，让这个倚靠大江的江城站到了风口浪尖上。
紧靠大江，取之不尽的水源，地势平坦正适合搭棚建厂。蒸汽进入江城，就像水煮开变成蒸汽，忽的一下，大大小小各色作坊遍布城中，“江城货”一时间在南朝小有名气。
资本快速积累的同时，城里自然环境开始渐渐不尽人意。尤其是盛夏，江城人在满天蒸汽下怕是呼吸都困难。所以，有选择余地的贵人们寻到了吴家村这里。
从阡陌之地到蒸汽车来车往，从乡村田野到贴波不碍画船摇的江南水乡...重金之下，吴家村仿佛在一夜间蜕变，加上城里人的克制，小村在几年内成为事实上成为文人墨客的江南水乡。
当然，吴家村原本的一亩三分地自然放不下那么外人，即便已经扩大不少，风景好的地方毕竟还是少。于是，再后来的城里人需要先买下村民的地头，再来重建。
从某种意义上来说，这些后来者不如前来者和善，大多是仆从先行谈好价格，再由主人垫付资金。坑蒙拐骗少，威逼利诱多，一时激起民愤，好在很快城里某位贵人出面，对混乱的市场进行稍稍规范。自此以后，每迁出一户吴家村人便会额外有一笔遣散费，足够村里人在他处生养。
虽说这样的善举减少了村里人反抗的声音，但终究还是有反对者。村南山脚樵夫老闵便是其中之一。
老闵今年刚入知命，莫说莫说娶妻生子，女子白嫩细弱的手都没牵过一次，家中二老也在数十年前撒手人寰，实打实的孤家寡人。
老闵本该说是个可怜人，然而此人着一身惹人嫌的“好本事”，令人难生好感。一是爱管闲事，却从不帮理，谁横帮谁，实打实的软骨头，二是脾气极臭，凡是自己觉得不对的总爱和人争论，嘴里也没几个好词，怕是悍妇见他也退避三舍，最后便是好酒，其实好酒本无过错，只是此人酒品极差，大醉之后必是将前两个缺点发扬光大，作奸犯科虽不敢，龌龊之事倒没少做，这致使原本在村里就没几人爱搭理老闵，在新入驻的城里人眼里更是多余。
话归正题，老闵是反抗派，其实是近几个月才开始的。头批城里人到吴家村来，那时老闵还是双手赞成，一下子多了这么些人，手里的柴成了俏手货，价格翻了一番不说，还不愁卖。
若是不想砍柴了，老闵还能到建新宅的大户家打打零工补贴家用，更有几个丫鬟曾叫过他为闵师傅，那柔声细语让老闵面子里子都有了，这使那段日子成为老光棍清苦日子少有的舒坦时光。
可惜哪里有钱，哪里就不缺人干活。
城里人有钱，在新宅上也舍得花钱。洒出大把大把的银钱纸币吸引来其他村的年轻人。
村里一天一样，村里的人也一天比一天多。外乡的年轻人虽说都是干砌砖上瓦这种简单活，但架不住人家老实肯干工钱少，甚至也有樵夫带柴来卖，老闵见过那一根根四四方方、价钱公道的松柴，实在想不出谁会买自己的那些枯树枝。
除了钱，还有那奇奇怪怪的蒸汽技术。小河边高耸的蒸汽锅炉是前两年才有的事物。
蒸汽锅炉刚刚建好时，老闵和其他村民都不知道河边的烟囱下是个什玩意，都说是哪个城里有钱人家的妇人不知道生火做饭，硬要拿铜管来作烟囱，惹得大家嗤笑。
可后来听村里一个去过城里的年轻人介绍，大伙才知河边上原来是搭了个蒸汽锅炉，专门用能烧着的石头去烧开水。村民不明觉厉，淳朴的认为城里人喝水泡茶非得要个专门的地方。
讲究、太讲究了。
大家纷纷对城里的生活充满好奇。这其中最感兴趣的便是老闵，老光棍无依无靠，对村里一亩三分地期望值也不高，所以总好奇外面的生活。
他问年轻人，蒸汽锅炉到底是做什么的？
年轻人也不太清楚，指着烟囱说，村里的是小的，城里的都是比这大几号的蒸汽锅炉。随后把城里见到的告诉他，说蒸汽锅炉是给铜马车加气的。
老闵不明就里，自此对蒸汽锅炉更加好奇。但逢太阳落山，老闵都站在小河对面，静静等待，等待金属烟囱轰隆那一声巨响，以及无数蒸汽喷薄而出的瞬间。每次老闵都会身体一麻，兴奋地大呼小叫，仿佛一天的烦恼也随蒸汽的消散而消散。
可是老闵怎么也没想到，这个自己无比好奇的事物会在短短几个月时间里，真正让老闵被市场淘汰，成为压倒自己的最后一根稻草。
村夫不明白蒸汽的事，城里人却是熟心应手。
今年早春，蒸汽锅炉正式启用，所有与蒸汽有关的大小机械一股脑涌进小村庄，接管、充气、压缩、再充气，一个个精铁所制的压缩罐填的满满，由铆钉硬木榫卯构成的三轮、四轮小车运往村庄各处...
短短数十天，村里机械与蒸汽声音此起彼伏，液压带来的力量很快接下了所有新房的建设任务，顺势顶替了老闵。
那烧水要的能烧的石头，被两人高的蒸汽机车一路推来，小山高的石头替代了老闵手上那点柴火。
活没得干，柴卖不了。老闵年纪大且风评不佳，一切的一切让老闵失去了生机。于是，头伏那天，连着两天没吃上饱饭的老闵决定将留在最后的祖宅卖了。
八竿子打不着的外乡亲戚闻风而动，大清早便找上门来，手里端着个罗盘围着老宅里里外外看了一圈后，又唤来个不知哪家的仆人，两人当着老闵的面嘀嘀咕咕一阵讨论，很快便给老宅定了价。
那仆人伸手拿出一张银票，上面写着“二两银子、宝通银装”，
另一手则拿着一张房契，红泥压在房契上，摆明一手交钱一手交货。
此时老闵饿的心发慌，思绪也乱。他一边怕价钱不公道自己吃了亏，又怕自己摇了头会让这单生意跑脱了，令亲戚没面，摆在二人面前这呀那呀罗嗦了个半天。
另外两人听的是丈二和尚摸不着头脑，最终那仆人不满，不问当事人老闵，反问向老闵亲戚道，是价钱少了还是不卖，给个痛快话。
老闵亲戚无奈，上前劝说了几句。老闵自觉面子挣够了，这才把拇指点在红泥上，又落在房契上。
一见纸上那赤红如血的拇指印，那仆人面色一喜，银票往老闵手中一塞，转身带着房契一路小跑出了宅子。亲戚本想再要些遣散费，可见老闵无动于衷，叹口了气，拿了小十枚铜钱给老闵，顺道说了几句有困难可以到外乡来找自己之类的客套话，便摇头晃脑的离开老宅。
老宅又剩下老闵一人，再次恢复到平日的冷清，唯一的变化就是这宅子不再属于老闵。老闵不禁怅然，一张纸和铜钱便换了住了五十多年的老宅，虽然破七烂筐，虽然家徒四壁...心头忍不住一阵酸楚。
老闵曾经吹牛，自己除了生下那天哭过便再没落过泪，可此时，眼眶却是红了起来。
“他娘的！”老闵咒骂一声。他都不清楚是在咒骂什么，是那个仆人、是自己那个远房亲戚，是自己，还是那些城里人？
不过老闵心很宽，就见他足下一动，大步朝村里新开的那家酒楼而去，踏踏实实借酒浇愁一把...
午后，醉醺醺的老闵被饭馆掌柜赶了出来，掌柜是村里人，自然认得他，特意吩咐店小二扶他往远处多走些，生怕老闵醉在店里有碍观瞻，挡了生意。那店小二是个实诚人，七拐八拐硬是将老闵搀到一里多外的河边才一路小跑回去。
正巧不巧是蒸汽锅炉取水口的上游，醉眼里老闵就见那烟囱呼哧呼哧的作响，像个苟延残喘的老头大口大口的呼吸。一时想起今日重重拜它所赐，不由怒从胆中生，脱下裤子对着小河便是一顿放纵。
舒爽过后是更多的醉意，老闵本想回家，一想家没了，便挪了挪身子，干脆利落的躺在河边草地上呼呼睡去。
醉梦里，老闵见到了过世多年的父母，闵老父问是不是他们走后，日子太苦才把祖宅卖了，老闵答不上来。闵老母则问他，现在是不是还是一个人过活，有没有娶妻生子，老闵也答不上来。
梦里，二老似乎也知道老闵答不上，仅是叹气一声，便走上前来，轻轻将这老光棍搂在怀里。在父母怀抱里，老闵心头酸楚又起，本该落下的泪水终于落下...
“这老头哭了！”身边一阵嘈杂将老闵惊醒。
昏暗的阳光下，几个火把插在地上，几名年轻人围着自己，最靠近自己的那个则正在系上腰带，老闵鼻翼抽动，就闻到身上散发出的一股子骚臭味。
他顿时清醒过来，一身气血涌上心头，可哪想到刚起半身，四五双手便伸了过来，死劲将他摁在地上。
那系好裤子的年轻人好像是众人的头目，就听他啐了口唾沫到老闵脸上，狞笑说道，“记着，下次别跟野狗似的到处拉。”年轻人说罢，抬脚对着老闵面门就是一踹。
噗的声，地上的老光棍仰头翻身，晕了过去。
其余几个年轻人见状有些慌乱，纷纷松开手。为首年轻人脸色发白，却镇定许多。俯身摸摸老闵的脖颈，发现老闵还有脉搏气息，脸色才恢复几分。随即他笑着说了声没事，举起火把作势要走。
可那年轻人走了几步又折返回来，不知为何从腰间解下个酒葫芦扔到老闵身侧，才领着众人回去。
年轻人们走了很久，旷野也安静了很久，忽然一声哀嚎打破寂静，惊得林里虫鸟为之一颤。
直到月上树梢，哀嚎才渐渐消停，月光下的荒地里一个孤独的身影爬了起来，身影踉踉跄跄起身后，先朝村里的方向走了几步，又好似反悔一般向山林深处而去...
夜色迷人，山林里除了野猪也没有其他野兽。作为这一带的樵夫，老闵对山路无比熟悉。在山路上走着，老闵喝着酒葫芦里的酒，摸着暗兜里二两银钞，暴力的恐惧、未来的迷茫、年轻人的羞辱...诸多烦恼像是山路边的杂草，皎洁月光下一根根清晰可见。
心乱如麻的老闵走过山林，来到山岭，两个微微隆起的土包前插着两块无字的墓碑，这是闵父闵母的墓。老闵想今后不再回村里了，所以最后来见见老父老母。
面对二老，老闵沉吟半刻，随即高高举起酒葫芦，仰头灌下，劣酒顺着喉咙一路向下，湿润了早已干涸的喉咙，满嘴血腥尝不出味道，反而一股铜腥气险些将酒吐出。
但老闵舍不得酒，咬咬牙，强忍着恶心还是混着血水一起喝下，顺势半瘫在墓碑前，醉眼中影影绰绰的小村早已灯火通明，远远传来人们嬉笑打闹的声音。
老闵再也想回不村里，那里再无立足之地。从未出过小村的老闵暗下决心，他要去江城，看看城里更大、更高的蒸汽锅炉，看看外面的世界。很快酒意上来，老光棍就这般睡去...
第二日，依旧是个清朗的夏日。
阳光直照在老闵脸上，躺在墓碑前的老闵因为口渴，而下意识砸吧砸吧嘴。
“水。”一个男人的声音在老闵耳边响起。甘甜的清水应声而来，流进干苦的口腔。老闵强忍着不适侧头望去，就见昨晚的酒葫芦放在嘴边，正由一个寸发的男人拿着。
这是谁？老闵心底闪过一个念头。
“我叫白山。”男人的声音不急不躁，回答的语气像是与老樵夫的内心对话。这名叫白山的男人说完便站回原地，似是在等老闵下一步动作。
“你是？”老闵听到了白山的回答，也听得懂。一来，他觉得这名字听起来熟悉却古怪。二来，他看白山的面貌，似乎认识，但细看又觉陌生...一会觉得他像隔壁邻居的大儿子，一会又有隔壁邻居家的老头，甚至像村里有名的李寡妇...不知怎地，打量久了，老闵觉得这白山有些像是自己。
“就叫白山。”白山没好气说道，显得有些不耐烦，挥一挥手打断老闵思绪。
老闵却觉眼前一花，那张好似熟悉的面孔变得模糊起来。正当老闵正想多看两眼，白山说道，“带我去你们村。”
去村里？老闵想起昨夜那几个恶人，头摇得像个拨浪鼓，白山像是看出老闵的心思，说道，“没事。”
话音刚落，老闵只觉心头一震，脑海模糊一片，下意识点头站起，稀里糊涂领着白山往吴家村而去。
.......
新修葺的吴家村门牌楼被正午的阳光晒得通亮。牌楼下，白山站着，老闵看着白山，白山则看这牌楼。
“人生不过数十载，凡胎肉心总忆愁。”白山看着两侧的门联振振有词，而老闵则坐在一旁，心里不知盘算什么。
过了小会，白山对老闵招招手，老闵内心抗拒一下，但下意识还是走到白山跟前。
“啊。”老闵嘴巴没动，鼻子里出声，昂着头满脸不耐，以此表示不满。
可惜白山甚至没有看他，就说道，“你到了那头，再邀请我过去。”说罢指了指门牌坊另一头。
老闵疑惑挠挠头，心想这又不是上人家里，那须得这些麻烦。但他见白山说完后便没有再动，想想还是听话走到门牌坊另一侧，说道，“来吧。”
可白山仍站在原地，老闵见他手一摆，随后对自己说道，“需要一个请的手势。”
老闵一时莫名无语，可又怕得罪了这不知是谁的白山，只得压着性子草草一摆手。白山见了，这才满意颔首，双手放于背后，踱步走进吴家村。
就当白山跨过门牌坊时，从村外刮起一阵大风，地上细碎的沙石卷到空中，吹的老闵睁不开眼。很快这阵风消散，尘埃落定时，老闵睁开了眼，就见一阵浓厚的灰雾从身旁掠过，眨眼间就将身边一切吞噬殆尽。
老闵一动都不敢动，他觉得自己是站在了蒸汽锅炉里面，浓郁的灰雾中伸手不见五指，隐约细碎的哧哧声不断在耳边回响，甚至有人的呓语声，似乎在告诉他不要再往前去。
就在老闵精神极度紧张之时，身后传来白山清晰的声音，“跟上。”那耳边说不清的怪异声响仿佛一瞬间消失，老闵身后的灰雾也如春光下的积雪一般融化，退让出一个通道，而通道前方是白山渐行渐远的身影。
“等...等等我！”老闵顾不得其他，忙抬腿追去。可接下来，老闵怎么追都只能看见白山的一个背影，无论是老闵跑的快慢急缓，二人始终保持同样的距离...
直到老闵视野出现一个挂着红灯笼的大宅门，前方的白山才停下脚步。老闵见白山站在宅门前等待着自己，不由加把劲追了上去。当老闵跑到白山跟前，白山指着大宅说道，“我们进去。”
气喘吁吁的老闵顺眼一看，牌匾上“刘府”二字熠熠生辉，两尊怒目相对的石狮子一左一右表示着主人的身份地位。老闵连忙劝道，“上这作甚？咱们赶紧走...”可没等老闵说完，厚重的刘府大门哐当一声砸在两侧，再看去白山已然跨入大宅。
“这...这...”这下真的把老闵吓住了，然而他身后灰雾再次聚集，早已看不见道路。老闵内心一顿纠结后，在灰雾再度袭来之前，快步进了刘府。
吴家村距离南朝江城不远，南处是山地丘陵、北处是水景小湖，是典型的江南水乡。也正是因为这里的地理环境，城里的热浪风吹不过山岗，反而自北吹来的山风凉爽宜人，这让吴家村的温度远低江城许多。
其实原本江城环境倒也不错，只是数十年前蒸汽核心的发明与齿轮榫卯结合，让这个倚靠大江的江城站到了风口浪尖上。
紧靠大江，取之不尽的水源，地势平坦正适合搭棚建厂。蒸汽进入江城，就像水煮开变成蒸汽，忽的一下，大大小小各色作坊遍布城中，“江城货”一时间在南朝小有名气。
资本快速积累的同时，城里自然环境开始渐渐不尽人意。尤其是盛夏，江城人在满天蒸汽下怕是呼吸都困难。所以，有选择余地的贵人们寻到了吴家村这里。
从阡陌之地到蒸汽车来车往，从乡村田野到贴波不碍画船摇的江南水乡...重金之下，吴家村仿佛在一夜间蜕变，加上城里人的克制，小村在几年内成为事实上成为文人墨客的江南水乡。
当然，吴家村原本的一亩三分地自然放不下那么外人，即便已经扩大不少，风景好的地方毕竟还是少。于是，再后来的城里人需要先买下村民的地头，再来重建。
从某种意义上来说，这些后来者不如前来者和善，大多是仆从先行谈好价格，再由主人垫付资金。坑蒙拐骗少，威逼利诱多，一时激起民愤，好在很快城里某位贵人出面，对混乱的市场进行稍稍规范。自此以后，每迁出一户吴家村人便会额外有一笔遣散费，足够村里人在他处生养。
虽说这样的善举减少了村里人反抗的声音，但终究还是有反对者。村南山脚樵夫老闵便是其中之一。
老闵今年刚入知命，莫说莫说娶妻生子，女子白嫩细弱的手都没牵过一次，家中二老也在数十年前撒手人寰，实打实的孤家寡人。
老闵本该说是个可怜人，然而此人着一身惹人嫌的“好本事”，令人难生好感。一是爱管闲事，却从不帮理，谁横帮谁，实打实的软骨头，二是脾气极臭，凡是自己觉得不对的总爱和人争论，嘴里也没几个好词，怕是悍妇见他也退避三舍，最后便是好酒，其实好酒本无过错，只是此人酒品极差，大醉之后必是将前两个缺点发扬光大，作奸犯科虽不敢，龌龊之事倒没少做，这致使原本在村里就没几人爱搭理老闵，在新入驻的城里人眼里更是多余。
话归正题，老闵是反抗派，其实是近几个月才开始的。头批城里人到吴家村来，那时老闵还是双手赞成，一下子多了这么些人，手里的柴成了俏手货，价格翻了一番不说，还不愁卖。
若是不想砍柴了，老闵还能到建新宅的大户家打打零工补贴家用，更有几个丫鬟曾叫过他为闵师傅，那柔声细语让老闵面子里子都有了，这使那段日子成为老光棍清苦日子少有的舒坦时光。
可惜哪里有钱，哪里就不缺人干活。
城里人有钱，在新宅上也舍得花钱。洒出大把大把的银钱纸币吸引来其他村的年轻人。
村里一天一样，村里的人也一天比一天多。外乡的年轻人虽说都是干砌砖上瓦这种简单活，但架不住人家老实肯干工钱少，甚至也有樵夫带柴来卖，老闵见过那一根根四四方方、价钱公道的松柴，实在想不出谁会买自己的那些枯树枝。
除了钱，还有那奇奇怪怪的蒸汽技术。小河边高耸的蒸汽锅炉是前两年才有的事物。
蒸汽锅炉刚刚建好时，老闵和其他村民都不知道河边的烟囱下是个什玩意，都说是哪个城里有钱人家的妇人不知道生火做饭，硬要拿铜管来作烟囱，惹得大家嗤笑。
可后来听村里一个去过城里的年轻人介绍，大伙才知河边上原来是搭了个蒸汽锅炉，专门用能烧着的石头去烧开水。村民不明觉厉，淳朴的认为城里人喝水泡茶非得要个专门的地方。
讲究、太讲究了。
大家纷纷对城里的生活充满好奇。这其中最感兴趣的便是老闵，老光棍无依无靠，对村里一亩三分地期望值也不高，所以总好奇外面的生活。
他问年轻人，蒸汽锅炉到底是做什么的？
年轻人也不太清楚，指着烟囱说，村里的是小的，城里的都是比这大几号的蒸汽锅炉。随后把城里见到的告诉他，说蒸汽锅炉是给铜马车加气的。
老闵不明就里，自此对蒸汽锅炉更加好奇。但逢太阳落山，老闵都站在小河对面，静静等待，等待金属烟囱轰隆那一声巨响，以及无数蒸汽喷薄而出的瞬间。每次老闵都会身体一麻，兴奋地大呼小叫，仿佛一天的烦恼也随蒸汽的消散而消散。
可是老闵怎么也没想到，这个自己无比好奇的事物会在短短几个月时间里，真正让老闵被市场淘汰，成为压倒自己的最后一根稻草。
村夫不明白蒸汽的事，城里人却是熟心应手。
今年早春，蒸汽锅炉正式启用，所有与蒸汽有关的大小机械一股脑涌进小村庄，接管、充气、压缩、再充气，一个个精铁所制的压缩罐填的满满，由铆钉硬木榫卯构成的三轮、四轮小车运往村庄各处...
短短数十天，村里机械与蒸汽声音此起彼伏，液压带来的力量很快接下了所有新房的建设任务，顺势顶替了老闵。
那烧水要的能烧的石头，被两人高的蒸汽机车一路推来，小山高的石头替代了老闵手上那点柴火。
活没得干，柴卖不了。老闵年纪大且风评不佳，一切的一切让老闵失去了生机。于是，头伏那天，连着两天没吃上饱饭的老闵决定将留在最后的祖宅卖了。
八竿子打不着的外乡亲戚闻风而动，大清早便找上门来，手里端着个罗盘围着老宅里里外外看了一圈后，又唤来个不知哪家的仆人，两人当着老闵的面嘀嘀咕咕一阵讨论，很快便给老宅定了价。
那仆人伸手拿出一张银票，上面写着“二两银子、宝通银装”，
另一手则拿着一张房契，红泥压在房契上，摆明一手交钱一手交货。
此时老闵饿的心发慌，思绪也乱。他一边怕价钱不公道自己吃了亏，又怕自己摇了头会让这单生意跑脱了，令亲戚没面，摆在二人面前这呀那呀罗嗦了个半天。
另外两人听的是丈二和尚摸不着头脑，最终那仆人不满，不问当事人老闵，反问向老闵亲戚道，是价钱少了还是不卖，给个痛快话。
老闵亲戚无奈，上前劝说了几句。老闵自觉面子挣够了，这才把拇指点在红泥上，又落在房契上。
一见纸上那赤红如血的拇指印，那仆人面色一喜，银票往老闵手中一塞，转身带着房契一路小跑出了宅子。亲戚本想再要些遣散费，可见老闵无动于衷，叹口了气，拿了小十枚铜钱给老闵，顺道说了几句有困难可以到外乡来找自己之类的客套话，便摇头晃脑的离开老宅。
老宅又剩下老闵一人，再次恢复到平日的冷清，唯一的变化就是这宅子不再属于老闵。老闵不禁怅然，一张纸和铜钱便换了住了五十多年的老宅，虽然破七烂筐，虽然家徒四壁...心头忍不住一阵酸楚。
老闵曾经吹牛，自己除了生下那天哭过便再没落过泪，可此时，眼眶却是红了起来。
“他娘的！”老闵咒骂一声。他都不清楚是在咒骂什么，是那个仆人、是自己那个远房亲戚，是自己，还是那些城里人？
不过老闵心很宽，就见他足下一动，大步朝村里新开的那家酒楼而去，踏踏实实借酒浇愁一把...
午后，醉醺醺的老闵被饭馆掌柜赶了出来，掌柜是村里人，自然认得他，特意吩咐店小二扶他往远处多走些，生怕老闵醉在店里有碍观瞻，挡了生意。那店小二是个实诚人，七拐八拐硬是将老闵搀到一里多外的河边才一路小跑回去。
正巧不巧是蒸汽锅炉取水口的上游，醉眼里老闵就见那烟囱呼哧呼哧的作响，像个苟延残喘的老头大口大口的呼吸。一时想起今日重重拜它所赐，不由怒从胆中生，脱下裤子对着小河便是一顿放纵。
舒爽过后是更多的醉意，老闵本想回家，一想家没了，便挪了挪身子，干脆利落的躺在河边草地上呼呼睡去。
醉梦里，老闵见到了过世多年的父母，闵老父问是不是他们走后，日子太苦才把祖宅卖了，老闵答不上来。闵老母则问他，现在是不是还是一个人过活，有没有娶妻生子，老闵也答不上来。
梦里，二老似乎也知道老闵答不上，仅是叹气一声，便走上前来，轻轻将这老光棍搂在怀里。在父母怀抱里，老闵心头酸楚又起，本该落下的泪水终于落下...
“这老头哭了！”身边一阵嘈杂将老闵惊醒。
昏暗的阳光下，几个火把插在地上，几名年轻人围着自己，最靠近自己的那个则正在系上腰带，老闵鼻翼抽动，就闻到身上散发出的一股子骚臭味。
他顿时清醒过来，一身气血涌上心头，可哪想到刚起半身，四五双手便伸了过来，死劲将他摁在地上。
那系好裤子的年轻人好像是众人的头目，就听他啐了口唾沫到老闵脸上，狞笑说道，“记着，下次别跟野狗似的到处拉。”年轻人说罢，抬脚对着老闵面门就是一踹。
噗的声，地上的老光棍仰头翻身，晕了过去。
其余几个年轻人见状有些慌乱，纷纷松开手。为首年轻人脸色发白，却镇定许多。俯身摸摸老闵的脖颈，发现老闵还有脉搏气息，脸色才恢复几分。随即他笑着说了声没事，举起火把作势要走。
可那年轻人走了几步又折返回来，不知为何从腰间解下个酒葫芦扔到老闵身侧，才领着众人回去。
年轻人们走了很久，旷野也安静了很久，忽然一声哀嚎打破寂静，惊得林里虫鸟为之一颤。
直到月上树梢，哀嚎才渐渐消停，月光下的荒地里一个孤独的身影爬了起来，身影踉踉跄跄起身后，先朝村里的方向走了几步，又好似反悔一般向山林深处而去...
夜色迷人，山林里除了野猪也没有其他野兽。作为这一带的樵夫，老闵对山路无比熟悉。在山路上走着，老闵喝着酒葫芦里的酒，摸着暗兜里二两银钞，暴力的恐惧、未来的迷茫、年轻人的羞辱...诸多烦恼像是山路边的杂草，皎洁月光下一根根清晰可见。
心乱如麻的老闵走过山林，来到山岭，两个微微隆起的土包前插着两块无字的墓碑，这是闵父闵母的墓。老闵想今后不再回村里了，所以最后来见见老父老母。
面对二老，老闵沉吟半刻，随即高高举起酒葫芦，仰头灌下，劣酒顺着喉咙一路向下，湿润了早已干涸的喉咙，满嘴血腥尝不出味道，反而一股铜腥气险些将酒吐出。
但老闵舍不得酒，咬咬牙，强忍着恶心还是混着血水一起喝下，顺势半瘫在墓碑前，醉眼中影影绰绰的小村早已灯火通明，远远传来人们嬉笑打闹的声音。
老闵再也想回不村里，那里再无立足之地。从未出过小村的老闵暗下决心，他要去江城，看看城里更大、更高的蒸汽锅炉，看看外面的世界。很快酒意上来，老光棍就这般睡去...
第二日，依旧是个清朗的夏日。
阳光直照在老闵脸上，躺在墓碑前的老闵因为口渴，而下意识砸吧砸吧嘴。
“水。”一个男人的声音在老闵耳边响起。甘甜的清水应声而来，流进干苦的口腔。老闵强忍着不适侧头望去，就见昨晚的酒葫芦放在嘴边，正由一个寸发的男人拿着。
这是谁？老闵心底闪过一个念头。
“我叫白山。”男人的声音不急不躁，回答的语气像是与老樵夫的内心对话。这名叫白山的男人说完便站回原地，似是在等老闵下一步动作。
“你是？”老闵听到了白山的回答，也听得懂。一来，他觉得这名字听起来熟悉却古怪。二来，他看白山的面貌，似乎认识，但细看又觉陌生...一会觉得他像隔壁邻居的大儿子，一会又有隔壁邻居家的老头，甚至像村里有名的李寡妇...不知怎地，打量久了，老闵觉得这白山有些像是自己。
“就叫白山。”白山没好气说道，显得有些不耐烦，挥一挥手打断老闵思绪。
老闵却觉眼前一花，那张好似熟悉的面孔变得模糊起来。正当老闵正想多看两眼，白山说道，“带我去你们村。”
去村里？老闵想起昨夜那几个恶人，头摇得像个拨浪鼓，白山像是看出老闵的心思，说道，“没事。”
话音刚落，老闵只觉心头一震，脑海模糊一片，下意识点头站起，稀里糊涂领着白山往吴家村而去。
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新修葺的吴家村门牌楼被正午的阳光晒得通亮。牌楼下，白山站着，老闵看着白山，白山则看这牌楼。
“人生不过数十载，凡胎肉心总忆愁。”白山看着两侧的门联振振有词，而老闵则坐在一旁，心里不知盘算什么。
过了小会，白山对老闵招招手，老闵内心抗拒一下，但下意识还是走到白山跟前。
“啊。”老闵嘴巴没动，鼻子里出声，昂着头满脸不耐，以此表示不满。
可惜白山甚至没有看他，就说道，“你到了那头，再邀请我过去。”说罢指了指门牌坊另一头。
老闵疑惑挠挠头，心想这又不是上人家里，那须得这些麻烦。但他见白山说完后便没有再动，想想还是听话走到门牌坊另一侧，说道，“来吧。”
可白山仍站在原地，老闵见他手一摆，随后对自己说道，“需要一个请的手势。”
老闵一时莫名无语，可又怕得罪了这不知是谁的白山，只得压着性子草草一摆手。白山见了，这才满意颔首，双手放于背后，踱步走进吴家村。
就当白山跨过门牌坊时，从村外刮起一阵大风，地上细碎的沙石卷到空中，吹的老闵睁不开眼。很快这阵风消散，尘埃落定时，老闵睁开了眼，就见一阵浓厚的灰雾从身旁掠过，眨眼间就将身边一切吞噬殆尽。
老闵一动都不敢动，他觉得自己是站在了蒸汽锅炉里面，浓郁的灰雾中伸手不见五指，隐约细碎的哧哧声不断在耳边回响，甚至有人的呓语声，似乎在告诉他不要再往前去。
就在老闵精神极度紧张之时，身后传来白山清晰的声音，“跟上。”那耳边说不清的怪异声响仿佛一瞬间消失，老闵身后的灰雾也如春光下的积雪一般融化，退让出一个通道，而通道前方是白山渐行渐远的身影。
“等...等等我！”老闵顾不得其他，忙抬腿追去。可接下来，老闵怎么追都只能看见白山的一个背影，无论是老闵跑的快慢急缓，二人始终保持同样的距离...
直到老闵视野出现一个挂着红灯笼的大宅门，前方的白山才停下脚步。老闵见白山站在宅门前等待着自己，不由加把劲追了上去。当老闵跑到白山跟前，白山指着大宅说道，“我们进去。”
气喘吁吁的老闵顺眼一看，牌匾上“刘府”二字熠熠生辉，两尊怒目相对的石狮子一左一右表示着主人的身份地位。老闵连忙劝道，“上这作甚？咱们赶紧走...”可没等老闵说完，厚重的刘府大门哐当一声砸在两侧，再看去白山已然跨入大宅。
“这...这...”这下真的把老闵吓住了，然而他身后灰雾再次聚集，早已看不见道路。老闵内心一顿纠结后，在灰雾再度袭来之前，快步进了刘府。
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