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第六十六章 火炮改良计划

    隐火岛,领主小屋中。

    坐在长桌后面的谢羽放下手中的海图,看向西边的方向。

    他刚刚收到了阿提克的心灵传讯。

    海盗团袭击了一艘破晓教会的三桅货船,俘获了三百余名自由民,这些人已经同意加入隐火岛,目前正在返航途中。

    这次劫掠的收获,远远超出了谢羽的预期。

    虽然他没有登船随行,但通过奴役带来的心灵传讯能力,他全程掌握着海盗的行程和战况。

    在过去的十余天里,阿提克率领着海盗团共发起三起袭击。

    累计摧毁一艘亡灵海盗船,俘获两艘教会货船。缴获金币两大箱,银币七桶,香料、毛匹、工具、粮食等物资无算。

    除此之外,外出劫掠的海盗得到了战火的淬炼,获得了大量经验。

    出自隐火岛采矿营地的初始人员,也就是七名矿工步兵,以及五名雇佣弩手,全部提升到了5级。

    数十名自由民新兵参加了激烈的战斗,等级普遍提升到了2级。

    果然,掠夺是效率最高的原始积累手段,而且极为容易形成滚雪球效应。

    海盗袭击成功,获得大量人员物资,规模膨胀。

    海盗规模膨胀,袭击更有价值的目标,获得更加可观的战利品。

    谢羽第一次出海时只有二十几号人马,谁能想到在一个月以后,领地的人口即将达到五百人。

    谢羽预计,海盗团下一次出海劫掠时,将有超过一百五十人的部队,擎着地狱犬战旗在东风暴海的波涛中驰骋。

    了解完海盗团的最新情况后,谢羽结束了与阿提克的心灵传讯。

    随后便发现,自己的魔力只剩下了10点。

    心灵传讯并非没有代价。

    一方面,谢羽需要消耗大量魔法用于维持传讯,距离越远,所需消耗的法力就越多。

    另一方面,心灵传讯的过程仿佛在做一场清醒的白日梦,极为耗神。

    如果不是为了方便与“奴隶”交流,谢羽也不想频繁体验这种感觉。

    恶魔揉了揉疼痛的额头,站起身来。

    魅魔辛西娅正趴在内室的床上小憩,看到恶魔的动作,揉着惺忪的睡眼,也爬了起来。

    “吾王,是要出去吗?”

    “嗯,出去看看火炮改良的进度。”

    魅魔乖巧地从床上跳了下来,跟在谢羽身后走出房门。

    两人沿着泥土道路来到营地东北角的铁匠工场,这里依旧是一派热火朝天的景象。

    冶炼铁水的土炉火光熊熊,各式工具在热浪中闪烁着金属的光泽。

    巨大的风箱有节奏地拉动着,为炉火不断注入更加旺盛的生命力。

    肌肉贲张的自由民工匠挥舞着沉重的铁锤,他们的每一次击打都准确无误地落在炽热的铁块上。火花四溅,如同夜空中绽放的烟花,每一次撞击都伴随着铁匠低沉有力的呼喝声。

    谢羽和魅魔路过一位老铁匠的火炉,他正专注于打造一把海盗弯刀,以至于领主从身前经过都没有察觉。

    他的手法沉稳而精准,每一次锤击似乎都在与铁块对话,引导着它成为一件完美的武器。

    另一座熔炉旁,一位年轻的工匠正在制作具有火焰抗性的魔铁胸甲。

    他一边将烧红的铁块锻打成型,一边撒下颜色不同的炼金粉末,最后将甲片浸入水中。

    随着“嘶嘶”的声音响起,大片白色的雾气升腾起来,至此,火抗胸甲的一枚构件逐渐冷却,彻底定型。

    谢羽和魅魔穿过冶铁区,再走过锻造区,最终来到一个搭有黑色篷布的灰石建筑前。

    这里是铁匠工场的研发区。

    马特和他的助手们就是在这里进行火炮改良的技术攻关。

    谢羽一踏进房间,马特便迎了上来。

    地面上摆放着一座从传道者战舰上拆下来的九磅火炮,由帝国军工厂采用纯铁制作。

    旁边摆着一台通体漆黑的铸铁火炮,是隐火岛工匠使用自产魔铁仿制的产品。

    谢羽询问道:“这次试射效果如何?”

    马特的大胡子耸动着:“领主大人,按照您的设想,我们将帝国火炮的铁制炮管全都换成了魔铁材质,但是经过试射,火炮的综合性能并没有提高,射程反而降低了不少。”

    谢羽皱起眉头:“魔铁的品质和成本比一般生铁要高上不少,为什么性能反而下降了?”

    马特解释起来:“可能是因为魔铁具有更强的导魔性,加快了火系魔力的溢散速度,导致炮弹动力不足,射程有所下降。”

    改良版火炮的第一次试射遭遇了全面失败。

    这大大出乎谢羽的预料。

    这一次他之所以没有亲率海盗出航劫掠,就是因为要把精力放在火炮改良的攻关上。

    现实里,他是计算机和机械技术的研习者,对火炮这一类动力武器原理十分了解。

    按他设想,只要不惜成本提升炮管的气密性和强度,就能提升火炮的威力和射程,却没想到,洛伦世界的物质法则与现实截然不同。

    在这里,空气中游离着无处不在的魔法能量,物理法则或许在宏观层面上与现实大体相同,但是所谓的化学反应在这里,更应该称之为“魔法效应”。

    曾经野蛮的各人类王国统一后建立了法尔帝国,至今还不到一千年,狂信徒们掌握了诵咒施法的技巧,却浑然不知魔法的本质为何物,只是将其视为神明的恩赐之物。

    在这样畸形的知识体系下,法尔帝国和破晓教会并没有建立完善的魔法解析学说,只有宗教典籍变得越来越厚重,魔法应用的流程变得越来越繁琐。

    现在,谢羽站在一片荒无人烟的知识荒原上,现实里的机械动力学和发达的科技技术只能作为参考,却无法直接拿来套用。

    火炮改良的希望顿时变得渺茫起来。

    然而,如果无法造出更强力的火炮,依靠魔法不精的自由民起家的他,又该如何对抗法尔帝国在海上无可阻挡的火法师军团?

    谢羽皱眉沉思良久,决定拿出他一直以来的看家绝学——不懂就问。

    在炼金术领域,马特是毫无疑问的专家。

    “马特,帝国火炮的发射药成分是什么?”

    “磷火草、黑石、影火硫磺的粉末能让火元素在炮管底部爆裂,秘银粉可以平衡和稳定魔法能量,防止发生不可控的剧烈爆炸,风元素魔核能使炮弹带有风系能量,增加射程和速度。”

    恶魔捏着下巴,露出思忖的表情:“所以,帝国火炮就是在纯铁制造的炮管里,利用发射药爆燃产生的能量,驱动炮弹射击?”

    马特点了点头:“这样说没错。”

    谢羽突然发问:“他们为什么不用魔铁制造的炮弹?”

    马特一愣,竟然有些被问住了,面对这个问题,他也只能进行推测。

    “魔铁在帝国境内是稀有昂贵的资源,只有教会和大贵族有条件使用,制作一枚实心炮弹所消耗的大块魔铁锭,足以制作一套昂贵的魔铁装备,性价比完全不如法师的火球。”

    在一旁倾听的辛西娅突然露出恍然的表情,她伸出手指凝聚出一颗火球,继续说道:

    “法师释放爆裂火球只需要消耗可再生的魔力,用魔铁制作炮弹却要发射成堆的金币,对于那些修士和贵族来说,这完全是不可接受的浪费嘛!”

    谢羽的眼神顿时亮了起来,一丝灵感窜上了他的脑海。

    “我们最不缺的就是魔铁,马特,记一下新的魔能火炮试制要求。”

    马特拿过草纸,准备记录。

    “把风元素魔核粉末直接添加进实心铸造的魔铁炮弹中,增加发射药的火系炼金材料配比,并且将炮管全部换成与火抗胸甲一样的特种材料,尝试降低火系魔力的溢散效果。”

    马特一边记录,一边露出期待的表情:“大人,我们会马上赶工制作一台这样的火炮,并且严格考察试射效果!”

    恶魔点了点头,道:“这段时间你们很辛苦,要注意休息,下一次试射的时候,记得叫上我。”

    马特笑着答应了。他还记得领主曾经说过对机械学有一定研究,没想到,恶魔的思路竟然如此开阔。

    ......

    正当谢羽为隐火岛魔铁工业的发展感到欣喜时,却有受害者为此而烦恼。

    风暴海西部,圣临要塞。

    大批水鬼和鲛人从海面中涌来,向着高墙发起亡命冲击。

    护教军手持大盾,挥舞烈焰剑,抵挡着潮水般的攻势。修士们不断念诵咒语,一枚枚威力强大的火球划着弧线落入敌群,炸出炫目的火光。

    这正是圣临要塞在城墙上大量配置火法师的原因,火球具有强大的范围杀伤力,能够有效削减水鬼和鲛人的数量。

    正当指挥官以为这次进攻和往常一样,即将偃旗息鼓时,翻涌的海水里突然窜出几名四条手臂的海裔剑士。

    他们的实力在三四阶之间,虽然人数稀少,但技艺老练,能够同时抡起四把刀剑,在近战中极具破坏力。

    这批海裔剑士一进敌群,便如割草般连续砍杀了大片护教军。

    护教军指挥官立刻发出集火命令。

    根据过往的经验,这些海裔一族的精英战士虽然近战强大无匹,却难以抵挡火球的爆炸性伤害,只需要修士们一轮集火,便可取其性命。

    很快,多名修士开始颂咒,数枚威力强大的爆裂火球接连砸在一名海裔剑士身上。

    然而不知为何,那爆炸的火光比往日要黯淡许多。

    护教军指挥官的心中顿时泛起一种不祥的预感。

    果然,当火光消散,浑身烧伤的海裔仍然骄傲地站立在城墙上,周围围拢的护教军大惊失色。

    无往不利的杀手锏不知为何失去了作用,受伤的海裔剑士更加嚣张地屠戮着周围的护教军。

    护教军指挥官定睛一看,赫然发现海裔剑士的身上竟然穿着漆黑的胸甲,保护着他的躯干。

    无论是爆裂火球的攻击,还是烈焰剑的劈砍,海裔所受到的火焰伤害都会相应降低。

    在记忆中搜索类似的装备性能以后,他大胆猜想,这可能是在圣临要塞只有高阶护教军才会配备使用的魔抗铠甲。

    那些能水下呼吸的野蛮怪物什么时候能大批量制作魔抗装备了?

    一想到这里,护教军指挥官悚然而惊。

    他立即呼叫支援,但当援军抵达这段城墙时,他的部队已经死伤惨重。

    未被歼灭的海裔剑士拖着伤痕累累的身躯,在城墙边一跃而下,跳入大海再也见不到踪迹。

    ......

    风暴海东部,隐火岛。

    欲女号在浅海缓缓航行,几名自由民费力地把渔网拽到甲板上,清点着这轮捕捞的渔获。

    肥美的银鱼、鱿鱼和螃蟹在甲板上乱蹦,让船员露出满意的表情,这些收获足够今晚制作出一大锅香甜的海鲜汤。

    就在这时,一支舰队出现在西方的海平线上。

    远远看去,舰队由四艘战舰组成,每一艘都是法尔式样。

    码头上的哨兵立即吹响了号角。

    由四艘战舰组成的帝国远征舰队,绝对是现在的隐火岛惹不起的存在。

    欲女号上的船员露出惊慌的表情,赶紧扬起白帆,向港口返航。

    众人惊慌之际,哨兵使用望远镜看向法尔舰队,观察起来。

    然而,接下来看到的画面却让他大吃一惊。

    只见那些舰船的桅杆上,赫然飘扬着黑底红纹的地狱犬战旗。

    “是我们的人!”哨兵从瞭望塔上探出头,欣喜地呼喊起来。

    久未返航的劫掠船回来了。

    见习劫掠船长阿提克不仅把海盗们带了回来,甚至还俘获了两艘新船!

    这一劲爆消息很快就传遍了营地。

    留在岛上的人们放下手里的活计,纷纷来到码头,欢迎海盗团大胜归来。

    第一个下船的是乌戈。

    他满身是伤,胸前和手臂上裹满了绷带,在担架上接受着众人敬佩的目光,被抬回了营地。

    在他之后,受伤的海盗陆续撤离了劫掠船。

    他们将回到营地休养一段时间,直到身体复原,再出海参加下一次劫掠。

    而在这些伤员之后走下船的人,全是隐火岛居民从未见过的面孔。

    很快,他们便知晓了这些陌生人的来历。

    久负盛名的巨锚岛竟然也被护教军攻破,圣临要塞计划将难民分为不同批次运到幽影荒原,卖给那里的开拓领主。

    其中一艘载有被羁押者的货船恰巧遭到海盗团的劫掠,船上的护教军全被杀死。

    现在,这些被解放的自由民无处可去,他们将加入恶魔领主的麾下,为隐火岛增添一股强劲的新鲜血液。

    三百余名巨锚岛难民浩浩荡荡地走下劫掠船。

    令人吃惊的是,这批新领民的数量甚至比岛上原有人员的总数还要多。

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