第八章 最坏的时代
1062年8月1日。
一大早，特蕾西亚就按照约定好的时候来到维格村，在河岸边见到了早已等待多时的唐恩。
“啊，抱歉，唐恩，让你久等了……你怎么了？”
特蕾西亚看着唐恩眼眶边两道明显的黑眼圈，眨了眨眼：“没睡好么？”
“没什么。”
唐恩不自然地扭过头去，他才不会告诉特蕾西亚自己是因为昨晚兴奋到睡不着所以才会变成这幅样子的。
不过，特蕾西亚见到他这样，或多或少猜到了一点，但也不说破，只是轻笑一声，然后抓起唐恩的手，拉着他往村外走去：“马车在村外，我们走吧。”
“知道啦，我自己能走的……”
被特蕾西亚抓住手的唐恩感受着掌心传来的温暖与细腻，脸稍微变红，小声嘟囔了几句，却也没有太过抗拒。
在附近村民惊讶的目光里，特蕾西亚拉着唐恩来到村外，卡尔早已在马车旁等待多时。
那好像是……昨天和特蕾西亚一起来的老者。
唐恩摸着下巴，对卡尔还有一点零星的印象。
“唐恩！”
特蕾西亚把他拉到马车旁，指着卡尔道：“这是卡尔爷爷，是从小看着我长大的长辈，也是我的……”
“我是小姐的管家。”
卡尔接过话，然后朝唐恩伸出戴着白手套的手：“请多指教，唐恩少爷。”
“呃！”
唐恩呃了一下，他从未想过自己有一天也会被人称呼为“少爷”，顿时有点难以置信地看着卡尔，后者面色淡然。
他又扭头看了看特蕾西亚，后者一脸坏笑：“好啦，唐恩，也不是什么大不了的事情，你就装作很高兴地接受吧！”
接受不能啊！
虽说确实不是什么大不了的事情，但这样的称呼总会让他起一身的鸡皮疙瘩。他面色不自然地伸出手：“你好，卡尔……唔，先生，请多指教。还有，您直接称呼我的名字就好了。”
“……”
沉默了一会后，卡尔点点头：“我明白了，唐恩少爷。”
你真的明白了吗！？
唐恩听到身旁特蕾西亚压抑的笑声，嘴角抽了抽，索性也不去强调什么了。
“那么，两位，请上车吧。”
卡尔帮他们打开马车的车门，特蕾西亚一马当先走入车厢，然后朝着唐恩伸出手：“上来，唐恩。”
“哦。”
唐恩有点扭捏，但还是伸出手抓住了特蕾西亚白皙的小手，踩着车辙，进入了车厢之中。
“卡尔爷爷，可以出发了。”
看到唐恩坐稳，特蕾西亚喊道。
“是，小姐。”
卡尔挥动马鞭，两匹棕色马顿时迈着轻快的步子，朝前奔去。
车厢里，特蕾西亚和唐恩面对面坐着，空间的狭小有点出乎唐恩的预料，他与特蕾西亚之间不过隔着数米的距离。这距离对于他来说显然太近了，近到可以嗅到少女身上传来的淡淡幽香，可以看到少女的睫毛微微颤动，甚至可以看到少女湛蓝色的眼眸中映照出来的自己的模样——局促不安、紧张迷茫、坐姿僵硬的少年。
“怎么了，唐恩？”
特蕾西亚察觉到他的不对劲，却以为他是在为学剑的事情感到不安，于是安慰道：“放心吧，你很有天赋的，唐恩。相信我，只要你好好学剑，或许不用十年，就可以成为一名伟大的剑士。到那个时候，唔……”
大概是想到了什么，她眼神闪烁了一下，没有继续说下去，没有继续为唐恩描绘美好的前景。
唐恩也没有注意到她在说什么，只感觉有如兰似麝般的香气从她口中吐出，与温暖的空气一同扑到他脸上，让他的心不知怎的忽然开始怦怦直跳，声音在狭小的车厢内回荡，好像是在打鼓。他想当然地以为特蕾西亚也能听到自己剧烈的心跳声，连忙咳嗽了两声，试图掩饰自己的尴尬，只是面色却依旧有点不自然。
特蕾西亚见状，眨了眨眼，脸上浮现出神秘的微笑：“怎么了，唐恩？身体不舒服吗？”
“没什么。”
唐恩目光闪烁。
“是吗？可是你的脸很红啊……”
特蕾西亚缓缓俯身向前，脸庞距离唐恩越来越近，同时伸出手，似乎想抚摸他的额头：“是不是发烧了？”
燥热的感觉顿时油然而生，脸庞就像被火烧过一样灼热。看着特蕾西亚越来越近的面容，唐恩咽了口口水，疯狂摇头：“没有！我很好，什么事都没有！”
“是吗，那我就放心了。”
听到这句话，特蕾西亚瞬间坐回原位，原本将要碰到唐恩的手也收回，放在膝盖上，坐姿端正得好像什么事也没有发生。只是，当唐恩投来疑惑的目光时，她也似笑非笑地看着唐恩，眨了眨眼：“我还以为你是生病了，结果只是害羞而已啊。”
“……”
看着特蕾西亚得意的笑容以及狡黠的目光，唐恩沉默地思考了一下，发现自己找不到任何反驳的办法，只好选择了最“直接”也最有“尊严”的办法来表达自己的不满。
他默默扭过头去，看着窗外。
“好啦好啦，是我错了，我不该逗你玩的……”
特蕾西亚双手合十，态度诚恳。
……
被特蕾西亚“调戏”了一番，在她“真挚”的道歉下好不容易选择了原谅的唐恩稍微放缓了心情，终于有空闲去打量马车外的风景。在他和特蕾西亚笑闹的这会功夫，马车早已离开了坑坑洼洼的乡间小道，来到了宽阔笔直的大道上，并且一直往着东北方向奔去。唐恩看着窗外逐渐远去的荒原，忽然有点疑惑。
离开维格村后，东南方向是一片广阔的荒原，其上分布着其他大大小小不一的村镇，据说只有穿过荒原后才能见到方圆数千里唯一一座帝国的城池。而往东北方向去则会见到一道绵延的山脉，它一直往西，将整个西面和北面都挡住，寻常的旅者根本不可能翻越这座山脉去往另一面，想要到达山脉那边的城池，就只能绕过去。另外，维格村西面的血壤森林，也是一直连到这片山脉之中的。
在山脉之前则是一条河，规模不大，但却分出了好几条支流，往北流去的暂且不提，有一条却是直接流入了那道绵延的山脉之中，为山脉内的植物生长带来了丰富的水源。
顺便一提，维格村里那条浅浅的小溪流也算是它的支流之一，只不过有点寒碜……额，就算是河与河，也有不一样的际遇。
“我的庄园就在白水河的河岸边，距离阿道尔山脉也不远，大概就几百米的距离。”特蕾西亚指着地平线边若隐若现的山脉轮廓，对唐恩说道。
白水河，阿道尔山脉……
从前只在口耳相传的故事里听到过的地方一下子有了确切的名字，唐恩直直地看着远方勾勒出来的模糊痕迹，有点恍惚地点了点头：“是吗，在河边……额？你说什么！”
他猛地反应过来，差点从座位上跳了起来：“你说庄园！？”
“对啊，怎么了？”
特蕾西亚眨着眼睛，一副懵懂纯真的模样。
唐恩嘴唇嗫嚅，却不知道说什么好。
在帝国，能够拥有庄园的，只有贵族。
唐恩看着特蕾西亚，直到现在他才发现，不知为何，自己似乎从未仔细询问过特蕾西亚的姓氏。
或许是觉得询问一个并不怎么熟悉的少女这种问题不太好，或许是无意中忽略了这个问题，或许……是害怕得知了那个意料之外但却是情理之中的答案后，自己会失去这个只见过几次面的“朋友”。
但不管怎么样，他确实不知道少女的全名。
“那么，重新自我介绍一下。”
特蕾西亚脸上浮现出狡黠的笑容，她俏皮地眨了眨眼，说道：“我的名字是特蕾西亚·法格纳·艾因罗贝迪亚，同时——”
“也是这片领地新的领主。”
新的领主……
的领主……
领主……
主……
……
“我就是知道你会有这种反应，所以才一直不和你说实话的啊。”
马车内，特蕾西亚看着一脸呆滞的唐恩，语气有点无奈。
唐恩没注意到特蕾西亚说了什么话，现在他的脑海中只有两个字在回荡——领主。
眼前这个看上去和自己年纪差不多的少女，居然就是这块领地新的领主？不仅如此，她的爵位居然还是比男爵更高了一级的子爵，和她比起来，以前那位七老八十了还只是男爵的领主老头都可以去上吊自杀了。
虽然知道她的身份很不一般，但这也太让人难以置信了吧？
唐恩宁愿相信她是新领主的女儿，也不愿意相信她就是新的领主。
但是，看到特蕾西亚脸上的表情不似在开玩笑，一时间，他沉默了。
这个时候，特蕾西亚戳了戳他的手臂：“唐恩，你在生气吗？”
她脸上的表情揣揣，这还是唐恩第一次从她脸上看到这样的表情。他有点疑惑地摇了摇头：“为什么要生气？”
“因为我欺骗了你啊。”
“你什么时候欺骗我了？”唐恩更加疑惑了：“你从来没有和我说过这些，怎么能叫欺骗。”
“……”
还真是纯真朴实的少年啊。
“不过，我倒是有一点不明白。”唐恩忽然说道：“你为什么要对我这么好呢？”
又是和他聊天，倾听他的心事，现在又要教他学剑。说实话，唐恩不觉得自己有什么魅力能让特蕾西亚如此看重。可要说特蕾西亚是为了图谋什么的话，那就更不可能了。
他只是个纯真朴实的少年而已。
“因为我喜欢你？”
特蕾西亚下意识回道。
“……”
唐恩沉默了一阵，然后默默扭过头。
“抱歉，我错了！”
特蕾西亚熟练地道歉，只是，在她看不到的地方，唐恩脸上的红晕已如火焰一般明艳。
好不容易调整回心情后，他才回过头，准备听特蕾西亚的解释。
没想到的是，特蕾西亚给出了一个出人意料的答案：“因为这个时代。”
“时代？”
唐恩愣住了，对于他来说，这个名词代表的涵义太过庞大也太过丰富，他不明白为什么自己能和这个词语扯上关系。
特蕾西亚看着他，缓缓摇了摇头，嘴角浮现出一抹让唐恩看不透摸不着的微笑，好像是无奈，也好像是苦涩：“在我来到这里之前，帝国有位著名的学者说过，这是最好的时代，也是最坏的时代。”
“但我们——所有知情人心中都很清楚，这只不过是他在自吹自擂，往帝国脸上贴金罢了。事实上，这句话去掉前面那半句，才更加准确。从文明诞生的第三纪，到如今的第六纪，没有哪一个时代可以比现在更糟糕。”
“唐恩，我要告诉你——”
“这是最坏的时代。”
一大早，特蕾西亚就按照约定好的时候来到维格村，在河岸边见到了早已等待多时的唐恩。
“啊，抱歉，唐恩，让你久等了……你怎么了？”
特蕾西亚看着唐恩眼眶边两道明显的黑眼圈，眨了眨眼：“没睡好么？”
“没什么。”
唐恩不自然地扭过头去，他才不会告诉特蕾西亚自己是因为昨晚兴奋到睡不着所以才会变成这幅样子的。
不过，特蕾西亚见到他这样，或多或少猜到了一点，但也不说破，只是轻笑一声，然后抓起唐恩的手，拉着他往村外走去：“马车在村外，我们走吧。”
“知道啦，我自己能走的……”
被特蕾西亚抓住手的唐恩感受着掌心传来的温暖与细腻，脸稍微变红，小声嘟囔了几句，却也没有太过抗拒。
在附近村民惊讶的目光里，特蕾西亚拉着唐恩来到村外，卡尔早已在马车旁等待多时。
那好像是……昨天和特蕾西亚一起来的老者。
唐恩摸着下巴，对卡尔还有一点零星的印象。
“唐恩！”
特蕾西亚把他拉到马车旁，指着卡尔道：“这是卡尔爷爷，是从小看着我长大的长辈，也是我的……”
“我是小姐的管家。”
卡尔接过话，然后朝唐恩伸出戴着白手套的手：“请多指教，唐恩少爷。”
“呃！”
唐恩呃了一下，他从未想过自己有一天也会被人称呼为“少爷”，顿时有点难以置信地看着卡尔，后者面色淡然。
他又扭头看了看特蕾西亚，后者一脸坏笑：“好啦，唐恩，也不是什么大不了的事情，你就装作很高兴地接受吧！”
接受不能啊！
虽说确实不是什么大不了的事情，但这样的称呼总会让他起一身的鸡皮疙瘩。他面色不自然地伸出手：“你好，卡尔……唔，先生，请多指教。还有，您直接称呼我的名字就好了。”
“……”
沉默了一会后，卡尔点点头：“我明白了，唐恩少爷。”
你真的明白了吗！？
唐恩听到身旁特蕾西亚压抑的笑声，嘴角抽了抽，索性也不去强调什么了。
“那么，两位，请上车吧。”
卡尔帮他们打开马车的车门，特蕾西亚一马当先走入车厢，然后朝着唐恩伸出手：“上来，唐恩。”
“哦。”
唐恩有点扭捏，但还是伸出手抓住了特蕾西亚白皙的小手，踩着车辙，进入了车厢之中。
“卡尔爷爷，可以出发了。”
看到唐恩坐稳，特蕾西亚喊道。
“是，小姐。”
卡尔挥动马鞭，两匹棕色马顿时迈着轻快的步子，朝前奔去。
车厢里，特蕾西亚和唐恩面对面坐着，空间的狭小有点出乎唐恩的预料，他与特蕾西亚之间不过隔着数米的距离。这距离对于他来说显然太近了，近到可以嗅到少女身上传来的淡淡幽香，可以看到少女的睫毛微微颤动，甚至可以看到少女湛蓝色的眼眸中映照出来的自己的模样——局促不安、紧张迷茫、坐姿僵硬的少年。
“怎么了，唐恩？”
特蕾西亚察觉到他的不对劲，却以为他是在为学剑的事情感到不安，于是安慰道：“放心吧，你很有天赋的，唐恩。相信我，只要你好好学剑，或许不用十年，就可以成为一名伟大的剑士。到那个时候，唔……”
大概是想到了什么，她眼神闪烁了一下，没有继续说下去，没有继续为唐恩描绘美好的前景。
唐恩也没有注意到她在说什么，只感觉有如兰似麝般的香气从她口中吐出，与温暖的空气一同扑到他脸上，让他的心不知怎的忽然开始怦怦直跳，声音在狭小的车厢内回荡，好像是在打鼓。他想当然地以为特蕾西亚也能听到自己剧烈的心跳声，连忙咳嗽了两声，试图掩饰自己的尴尬，只是面色却依旧有点不自然。
特蕾西亚见状，眨了眨眼，脸上浮现出神秘的微笑：“怎么了，唐恩？身体不舒服吗？”
“没什么。”
唐恩目光闪烁。
“是吗？可是你的脸很红啊……”
特蕾西亚缓缓俯身向前，脸庞距离唐恩越来越近，同时伸出手，似乎想抚摸他的额头：“是不是发烧了？”
燥热的感觉顿时油然而生，脸庞就像被火烧过一样灼热。看着特蕾西亚越来越近的面容，唐恩咽了口口水，疯狂摇头：“没有！我很好，什么事都没有！”
“是吗，那我就放心了。”
听到这句话，特蕾西亚瞬间坐回原位，原本将要碰到唐恩的手也收回，放在膝盖上，坐姿端正得好像什么事也没有发生。只是，当唐恩投来疑惑的目光时，她也似笑非笑地看着唐恩，眨了眨眼：“我还以为你是生病了，结果只是害羞而已啊。”
“……”
看着特蕾西亚得意的笑容以及狡黠的目光，唐恩沉默地思考了一下，发现自己找不到任何反驳的办法，只好选择了最“直接”也最有“尊严”的办法来表达自己的不满。
他默默扭过头去，看着窗外。
“好啦好啦，是我错了，我不该逗你玩的……”
特蕾西亚双手合十，态度诚恳。
……
被特蕾西亚“调戏”了一番，在她“真挚”的道歉下好不容易选择了原谅的唐恩稍微放缓了心情，终于有空闲去打量马车外的风景。在他和特蕾西亚笑闹的这会功夫，马车早已离开了坑坑洼洼的乡间小道，来到了宽阔笔直的大道上，并且一直往着东北方向奔去。唐恩看着窗外逐渐远去的荒原，忽然有点疑惑。
离开维格村后，东南方向是一片广阔的荒原，其上分布着其他大大小小不一的村镇，据说只有穿过荒原后才能见到方圆数千里唯一一座帝国的城池。而往东北方向去则会见到一道绵延的山脉，它一直往西，将整个西面和北面都挡住，寻常的旅者根本不可能翻越这座山脉去往另一面，想要到达山脉那边的城池，就只能绕过去。另外，维格村西面的血壤森林，也是一直连到这片山脉之中的。
在山脉之前则是一条河，规模不大，但却分出了好几条支流，往北流去的暂且不提，有一条却是直接流入了那道绵延的山脉之中，为山脉内的植物生长带来了丰富的水源。
顺便一提，维格村里那条浅浅的小溪流也算是它的支流之一，只不过有点寒碜……额，就算是河与河，也有不一样的际遇。
“我的庄园就在白水河的河岸边，距离阿道尔山脉也不远，大概就几百米的距离。”特蕾西亚指着地平线边若隐若现的山脉轮廓，对唐恩说道。
白水河，阿道尔山脉……
从前只在口耳相传的故事里听到过的地方一下子有了确切的名字，唐恩直直地看着远方勾勒出来的模糊痕迹，有点恍惚地点了点头：“是吗，在河边……额？你说什么！”
他猛地反应过来，差点从座位上跳了起来：“你说庄园！？”
“对啊，怎么了？”
特蕾西亚眨着眼睛，一副懵懂纯真的模样。
唐恩嘴唇嗫嚅，却不知道说什么好。
在帝国，能够拥有庄园的，只有贵族。
唐恩看着特蕾西亚，直到现在他才发现，不知为何，自己似乎从未仔细询问过特蕾西亚的姓氏。
或许是觉得询问一个并不怎么熟悉的少女这种问题不太好，或许是无意中忽略了这个问题，或许……是害怕得知了那个意料之外但却是情理之中的答案后，自己会失去这个只见过几次面的“朋友”。
但不管怎么样，他确实不知道少女的全名。
“那么，重新自我介绍一下。”
特蕾西亚脸上浮现出狡黠的笑容，她俏皮地眨了眨眼，说道：“我的名字是特蕾西亚·法格纳·艾因罗贝迪亚，同时——”
“也是这片领地新的领主。”
新的领主……
的领主……
领主……
主……
……
“我就是知道你会有这种反应，所以才一直不和你说实话的啊。”
马车内，特蕾西亚看着一脸呆滞的唐恩，语气有点无奈。
唐恩没注意到特蕾西亚说了什么话，现在他的脑海中只有两个字在回荡——领主。
眼前这个看上去和自己年纪差不多的少女，居然就是这块领地新的领主？不仅如此，她的爵位居然还是比男爵更高了一级的子爵，和她比起来，以前那位七老八十了还只是男爵的领主老头都可以去上吊自杀了。
虽然知道她的身份很不一般，但这也太让人难以置信了吧？
唐恩宁愿相信她是新领主的女儿，也不愿意相信她就是新的领主。
但是，看到特蕾西亚脸上的表情不似在开玩笑，一时间，他沉默了。
这个时候，特蕾西亚戳了戳他的手臂：“唐恩，你在生气吗？”
她脸上的表情揣揣，这还是唐恩第一次从她脸上看到这样的表情。他有点疑惑地摇了摇头：“为什么要生气？”
“因为我欺骗了你啊。”
“你什么时候欺骗我了？”唐恩更加疑惑了：“你从来没有和我说过这些，怎么能叫欺骗。”
“……”
还真是纯真朴实的少年啊。
“不过，我倒是有一点不明白。”唐恩忽然说道：“你为什么要对我这么好呢？”
又是和他聊天，倾听他的心事，现在又要教他学剑。说实话，唐恩不觉得自己有什么魅力能让特蕾西亚如此看重。可要说特蕾西亚是为了图谋什么的话，那就更不可能了。
他只是个纯真朴实的少年而已。
“因为我喜欢你？”
特蕾西亚下意识回道。
“……”
唐恩沉默了一阵，然后默默扭过头。
“抱歉，我错了！”
特蕾西亚熟练地道歉，只是，在她看不到的地方，唐恩脸上的红晕已如火焰一般明艳。
好不容易调整回心情后，他才回过头，准备听特蕾西亚的解释。
没想到的是，特蕾西亚给出了一个出人意料的答案：“因为这个时代。”
“时代？”
唐恩愣住了，对于他来说，这个名词代表的涵义太过庞大也太过丰富，他不明白为什么自己能和这个词语扯上关系。
特蕾西亚看着他，缓缓摇了摇头，嘴角浮现出一抹让唐恩看不透摸不着的微笑，好像是无奈，也好像是苦涩：“在我来到这里之前，帝国有位著名的学者说过，这是最好的时代，也是最坏的时代。”
“但我们——所有知情人心中都很清楚，这只不过是他在自吹自擂，往帝国脸上贴金罢了。事实上，这句话去掉前面那半句，才更加准确。从文明诞生的第三纪，到如今的第六纪，没有哪一个时代可以比现在更糟糕。”
“唐恩，我要告诉你——”
“这是最坏的时代。”
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