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14 和薛家合伙(二)

    香皂的制作方法不难,原料是油脂,烧碱。

    油脂选用成本较低的猪油;

    关键在于烧碱,后世香皂之所以普及,原因是苛化法、电解法可以大规模制碱,受限于科技,且暂时没有合适的天然碱矿,只能提纯草木灰,使草木灰中的碳酸钠和石灰水发生反应,产出烧碱溶液。

    香皂作坊里,贾圭百无聊赖地坐在杌子上,薛峻半眯着眼躺在太师椅上,共同观看工匠搅拌石锅里的黏稠物什。

    薛蝌半捧纸笔,在旁边记录。

    至于薛蟠,先找了两个清俊的小厮泻火,又不太满意,和几个狐朋狗友找杨采薇厮混去了。

    薛峻道:“圭哥儿,就你这几天的见闻,我薛家的情况你心里有底。实不相瞒,自兄长离世,两家分房,蟠儿对一应经济世事全然不知,我应付海外的生意已力有不逮,哪有时间兼顾长房之事?今蟠儿尽信于你,当在空暇之时多多劝导才是。”

    贾圭低声道:“薛二叔所言极是。但依我之见,薛大哥本性难移,他挂个虚名等着分钱就够了,您大可以着重培养蝌弟。蝌弟本性淳厚且自有一番见地,日后成长起来,必能一鸣惊人。”

    薛峻道:“嫡庶有别,尊长有序。蝌儿很该培养,但绝不能直接插手长房之事。”

    贾圭道:“薛二叔此言差矣。蝌弟再怎么插手,族长、家主依然是薛大哥,户部所挂之名也是薛大哥,换言之,蝌弟始终在为兄长和家族服务,并非越俎代庖。如今趁着重整香皂作坊的机会,让蝌弟名正言顺地参与到长房的生意中,既熟悉了长房之事,又锻炼了来事儿的能力,一举两得,何乐而不为?”

    薛峻投来一个极有深意的眼神,淡淡一笑。

    沉思片刻,又问:“圭哥儿,你十三岁了?”

    “呃,是的,刚满十三岁。”

    “恕薛某冒昧,哥儿家中可有婚配?”

    贾圭一怔,继而内心窃喜,他已得知薛宝琴还未和梅家定亲,这是要将美丽而又可爱的小宝琴许配给我么?

    “小侄尚未婚配。”

    “如此正好,我薛家三房有一长女,年方二八,正值待嫁,生得是如花似玉,闭月羞花。可惜她眼光极高,这两年来,多少王孙公子都被她拒绝。圭哥儿文武双全,前番于秦淮河智退和州方氏,名声大噪,薛某可以做主促成秦晋之好……”

    贾圭:……

    忽见两个工匠抬着模具进来,一人兴奋道:“贾公子,二老爷,晾了两天,没想到真的成型了,这手感,这香味儿,这去污能力,绝了!”

    众工匠纷纷放下手中的活计,抠出模具上的黄色块状物体把玩。

    薛峻站起来洗了一回手,擦干了仔细闻了闻、看了看,不住地称赞。

    没有以往香皂的腥味儿和膈应感,去污能力强,若加一些名贵的香料,质量还能提高。

    薛蝌赞道:“果然和平日里卖的大不相同,圭二哥真乃神人也!”

    薛峻饱经世故,在高兴的同时,不禁对贾圭起疑,如此革命性的物件,他一个十三岁的少年从哪里学的?

    贾圭却不太满意,这黄色块状物品,不像“香皂”,更像“肥皂”。

    因为,植物类型不同,烧出来的草木灰的成分也不同,大部分草木灰的主要成分是碳酸钾,只有个别海藻晒干烧成的草木灰主要成分才是碳酸钠。

    “现在的成本是多少?”

    薛蝌思索道:“几日下来,随着工艺、配比的改进,不算香料、花瓣等装饰物,一块香皂的成本下降到八十文钱。”

    “八十文,如果卖一两银子,那就是将近二十倍的利润!而市面上的香皂,也就卖个噱头,成本、售价、质量都不及。”

    只要宣传得当,配方、制作流程保密,可以说这就是一座金山。

    薛峻忍不住深吸了口气。

    贾圭道:“还要再继续实验,尤其是草木灰,每样都试一次,直到调出来白色的溶液为止。”

    薛蝌点头记下,贾圭又道:“严格控制出入伙计,工匠分工而作,固定每一道流水线,一来可以提升生产效率,二来防止配方外泄。”

    薛蝌道:“作坊里的工匠,签的都是死契,一生和我薛家绑定,这一点无需忧虑。”

    接下来就是寻找天然碱矿的问题,不过此事暂且不急,销量没上来之前,草木灰足够对付很久了。

    贾圭将自己写的计划书递给薛蝌,因笑道:“还有三点,一是品牌建设,二是销路,三是市场。”

    薛蝌不明其意,作揖道:“请圭二哥指教。”

    “品牌建设,就是在香皂底部刻上独属于我们自己的标记,即使别人仿造,我们依然可以凭借标记获得老顾客的青睐;销路,则需要你大哥出马了,依我之见,我们的香皂大可以送进皇宫,这宣传效果,哪一家能比得过?”

    “市场的话,即针对不同的客户群体,制定不同品质和价格段的产品,比如卖给普通人的,不加香料药料,定价一两;卖给大户人家女眷的,定价五两;卖给读书人的,定价二两,等等,这些就需要你来把控了。”

    薛蝌已被他天花乱坠的思路整麻了,又是感叹,又是吹捧的,贾圭笑而不语。

    “有这一笔进项,我薛家的生意必能好转,伯娘、宝姐姐也不会再唠叨大哥败家了!”

    “嗯。香皂的制作,我们要牢牢掌控在自己手里,至于薛大哥,负责往宫里跑腿,然后等着分钱就是了。”

    “接下来,订立契约吧!”

    薛蝌怔道:“圭二哥,你是大哥的结拜兄弟,还需要契约么?”

    贾圭道:“生意是生意,人情是人情,立了契约,大家皆大欢喜。”

    薛峻点头道:“言之有理,生意和人情自不能混为一谈!”

    薛蝌请来保人,当堂立契,确定了组织形式、管理机制、利润分成。总的来说,贾圭占四,薛家占六。

    品牌名为“华清香皂”,源于《长恨歌》中的“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂”。

    总顾问贾圭、薛峻,负责提出指导性建议;大总管薛蟠,不添乱就好,其他时间等着分钱;副总管薛蝌,负责作坊的管理和香皂的生产;揽总廖延宗,跟着薛家各省总管了解市场,学习销售;副揽总姚光效,负责监督;账房先生张德顺;工匠头目刘大午。

    核心成员中,廖延宗、姚光效都是贾圭的人,廖延宗系书商廖有才次子,廖有才也是个投机者,自合作卖书时就相中了贾圭,于是让不肯读书的次子跟着他习武。

    且说薛蟠试过了刚出模的华清香皂,自然是喜不自胜。便挑了两块色、香、味俱全的,送给母亲和妹妹。

    薛姨妈试了,又惊又叹。因笑道:“我的儿,我还以为你又在胡闹呢,竟做出了这样好用的香皂,可进益了!”

    说着便一把搂住薛蟠,差点儿喜极而泣。

    薛宝钗杏眼微垂,看着自己凝脂般水嫩的手部皮肤,腻声道:“哥哥,这香皂从哪里来?想来和你没亁系吧?”

    薛蟠讪讪一笑,自己的妹妹太聪明了。

    薛姨妈奇道:“我的儿,这是怎么回事?”

    薛蟠道:“是圭弟和蝌弟鼓捣出来的,成本低了不少,品质却高了很多,他们的意思,要我送进宫里。”

    薛姨妈大喜:“很是,很是。宫里的香皂我是见过的,不及这样儿。我正愁着你妹妹的待选呢,你送这些好宗儿,岂不是锦上添花?赶明儿你妹妹做了贵妃,你就是国舅爷!我的儿,你的圭弟真真是咱们薛家的福星,你可要好好谢他!”

    薛蟠听了,从薛姨妈怀里钻出来一蹦三尺高,拍手狂叫:“还是妈厉害啊!我怎么没有想到这一层?有这一桩好宗儿,妹妹必能选中,我以后就是国舅爷了!哈哈哈哈……”

    薛宝钗起初羞得满脸通红,嗲声朝着薛姨妈撒娇,不多时反应过来,正色道:

    “妈,哥哥,你们得意忘形了。咱们进京,可不是聘选妃嫔的,和姨爹家的大姑娘不一样。咱们是备选为公主、郡主入学陪侍的,或充为才人、赞善之职,也不是贵妃,什么国舅不国舅的,尽让人笑话。妈你也是的,怎么能说这样的胡涂话?”

    薛姨妈、薛蟠的笑声戛然而止。

    薛宝钗趁机问香皂的事儿,薛蟠便将契约等细节说了,薛宝钗惊道:“四六分成?”

    薛蟠道:“妹妹安心。圭弟是我的生死兄弟,还能害我不成?是咱们家六,他占四,大头在咱们这儿。况且,华清香皂是圭弟主导的,就算全给他了,又有何妨?”

    薛宝钗心口起伏,显得愈发娇艳预滴,心里觉得四六分成不妥,但哥哥定音了,也不好计较什么,不然牛脾气又上来了。

    她已经从哥哥口中知道了“智斗秦淮”的经过,越想越觉得贾圭神秘,好像“犹抱琵琶半遮面”。

    “这么会来事儿,难为他了。不过,他分明是利用我薛家的门路呢……”

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