第26章 刻下名字
高耸长城最外面的冰层在上午的阳光中缓缓融化，流下的冰水在墙体上闪耀出银色的亮光，犹如哭泣少女脸颊上的泪珠，或者从城墙顶端向下伸出的纤纤手指。
但琼恩·雪诺却只觉得如今长城和黑城堡的一切事物都看起来如此可憎，乃至于像是长了人面正在朝自己发笑的怪物。他握紧了拳头，恨不得一下子把整个长城都打碎，哪管他什么野人和异鬼。
在他身后，一个面庞英俊的金发男孩和一个胖到有些夸张的深发男孩快步从圣堂中追着他来到了广场。正是和他一起通过考核即将成为真正守夜人汉子的戴利恩和山姆威尔·塔利。而且与琼恩一样的是，他们也同样被分配到了事务官的职位上。
“等等我们！琼恩”，胖山姆跑了几步就开始喘了起来，但他的脸上也难掩兴奋神色。“你是不是没看出司令的用意？”
山姆威尔是河湾地蓝道·塔利伯爵的长子，但是却因肥胖胆小、缺乏自信而没能成长为蓝道伯爵想将其培养成为的战士。在逐渐成长起来的次子越发满足自己希望后，重视荣誉的伯爵决定逼山姆威尔成为守夜人而主动放弃继承权，以使次子能够如自己所愿地继承塔利家族的一切。
毫无疑问身具如此特质的山姆威尔即使有着远超常人的聪明脑袋，也无法让负责训练守夜人新兵的教头——艾里沙爵士认为他有资格成为真正的守夜人汉子。经过了一段毫无收获的训练时间之后，他原本以为自己肯定无法成为这一批的守夜人汉子，只能永远作为一个新兵被教头和其他男孩羞辱。“猪小姐”，他们是这样叫他的。
但令他惊喜的是，在原本这一批通过考核的新兵名单已经被宣布之后，今早竟然有人特意来通知他，自己也可以跟着这一批通过考核的新兵一起宣誓成为守夜人汉子了！
而且就在刚刚的黑城堡圣堂内、在赛勒达修士手持的香炉所散发出的满室馨香之中，莫尔蒙司令正式地宣布他——山姆威尔可以成为一位守夜人的事务官。这无疑是对他来说最合适的岗位！毕竟他无法想象，自己要怎么才能和“游骑兵”或者“工匠”这两个职业去挂上关系。
虽然山姆威尔自觉这其中可能有一部分原因是由于负责去君临吸收新兵的尤伦一口气从国王那要来了将近一百个囚犯作为守夜人的新兵，所以黑城堡现有的新兵只要看的过去就必须得赶紧通过审核为后续新兵腾出位置了。但他同时也知道，哪怕其他每一个新兵都有可能被艾里沙爵士大发慈悲地给通过考核，但唯独自己绝对不在他的考虑范围之内。
再加上这一批说到底算上自己也就只通过了十个新兵，山姆威尔要是还不明白一定是有人为自己求了情就真的像是头猪一样笨了。
“只看出这是艾里沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，这下他可遂心愿了。”琼恩愤愤地说着，他和艾里沙爵士之间的关系一直闹得很僵。
琼恩的剑术很好，好到让山姆觉得也许艾里沙爵士单打独斗也不一定能打得过他。而且在琼恩和其他新兵越发熟络之后，他还接过了部分属于艾里沙爵士的职责，开始教导新兵们如何挥剑和战斗。这让由于看不起新兵而从不好好教导他们的艾里沙爵士十分恼怒，想着各种办法羞辱和讽刺琼恩。
一旁的戴利恩也同意琼恩的看法，“山姆，你和我这种人当当事务官当然是最合适不过的，但是琼恩厉害着呢，他应该成为游骑兵的。”
这个男孩生了副好皮囊，而且他的歌喉和他脸蛋一样美好。曾经的他只是一位普普通通的见习歌手，直到被人撞见和一个伯爵的女儿一起滚到了床上。虽然他极力声称是那个女孩脱光了之后主动引诱自己的，但当女孩在她父亲的注视下指控是他强暴了自己后，戴利恩便只能从丢掉性命和成为守夜人中选择一个了。
“哎”，山姆威尔不禁在心里叹了口气，就算琼恩用剑和骑马都是所有人中最好的，绝对能成为一个值得信赖的游骑兵，但如今这种成为事务官的情况也绝对不是有人从中作梗的结果。而他没想到出身史塔克家族的琼恩竟然看不透这一点。
“琼恩，你可不是要像戴利恩一样去东海望的码头上和商贩讨价还价，也不是像我一样要去照顾瞎眼老学士的日常起居。噢当然，我绝没有说这种活计不好的意思。”这是实话，山姆对自己得到的安排非常满意。
如果说整个守夜人军团中自己最喜欢哪个高级官员，那山姆的答案毫无疑问就是老伊蒙学士。他喜欢阅读，喜欢思考，喜欢破解未知和学会新的知识。而照顾老伊蒙学士的工作肯定是所有工作中离这些最近的。
“你可是被莫尔蒙司令特意指认为他自己的私人事务官。没错，之后的日子你是得帮他倒酒和换洗被单，但你也会帮他送信，和他一起参与会议，在任何外出行动时跟在他身边做他的随从。你会和他形影不离，总司令知道的任何大小事务你都能知道，甚至还可以与他一起讨论……”
胖男孩走到琼恩面前，让原本低头沉默的私生子抬起头看向自己。“我小的时候就是这样跟着我父亲的，在他作为领主倾听领民请求时，在他前往高庭在提利尔封君面前展示忠诚时。但是后来他再也不带我了，而改为带着我的弟弟狄肯。只要狄肯跟着他，他就不在意我离他有多远。你应该明白的，大人们就是喜欢把自己的继承人带在身边，让他们时刻都跟着自己学习待人处事的方法。”
“琼恩，莫尔蒙司令年纪很大了。我敢跟你打赌，他准保是想把你培养成他的接班人呐！”
戴利恩在一旁有些局促地看了看他们，这两个男孩出身的家族一个比一个高贵，讨论的净是些他不清楚的东西。于是趁着没人在意，他就静悄悄地溜走了。反正如果以后琼恩真的做了总司令，那肯定还不坏。
琼恩完全愣住了。他想起以前在临冬城的时候，父亲的确总要带着罗柏出席各种会议。难道山姆说的是真的？人家总说在守夜人部队里，即便私生子也可升至高位。“我又不想这样。”他嘴硬地说。
“我们没有人是主动想来这里的。”山姆又提醒他。“至少现在这些人里还没有。”
突然间琼恩·雪诺觉得羞愧交加。
无论他算不算懦夫，山姆威尔·塔利都像个男子汉一样有了接受命运的勇气。在长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明自己有什么样的本事，琼恩最后一次见到活生生的班扬·史塔克的那天夜里，他曾这么说，你还不是游骑兵，你只是个稚气未脱，身上还残留着夏天气味的小鬼。据说私生子成长得比别人都快，在长城上，你若不快快成长，就只有死路一条。
琼恩一声长叹。“你说得没错。是我太孩子气了。”
山姆拍了拍琼恩的肩膀。“没关系，你明白了就好，可不要辜负莫尔蒙司令的心意啊。”说着他又转动那长着硕大圆脸的头颅四处转了转，压低了些声音。“不过说到底等我们今天发完誓就要成为真正的守夜人了，因此放弃的东西数也数不过来，但从中收获的东西却少得可怜。千百年前可能还有一份被七大王国承认的荣誉，但如今你看看新兵的来源。恐怕守夜人早就站在荣誉的对立面了。”
山姆拉着琼恩边走边说，让琼恩一时有些搞不懂他到底想说些什么。“不过南方的国王还算有点小聪明，或者说他的大臣们不是太过无能，能想出重新给黑衣人披上荣誉这个法子。你应该也听说了，君临城外要立起一块巨大的寒冬卫士石碑，上面会刻满所有主动加入黑衣人的高贵家族男性成员的名字。不过很抱歉，私生子是否拥有这个权利还有待商榷。”
琼恩皱起眉毛，他的确听过这个消息，但却对山姆的真实目的更加困惑。
山姆带着琼恩，穿过广场兼训练场，走过用以供守夜人兄弟用餐的木制主楼大厅门前，绕过铁匠会在里面制造或修补装备的军械库，又踩过司令塔和长枪塔投下的阴影，最后来到了一个位于黑城堡边角的安静石质塔楼脚下。
“也不知道我父亲会不会为了我去君临刻下我的名字……但总之，我要说的是，别管那些不在长城的老爷们如何拿石头上的名字做文章，至少他们的想法还不赖。而黑城堡和长城其他那么多有人无人的城堡里有无数空闲的、用石头搭起来的塔楼和大厅。”
胖男孩看着眼前沉默的塔楼，眼中跳动着兴奋的光芒。我大概知道他想说什么了，琼恩这样想。
“要我说，我们每一个通过了考核成为守夜人的汉子都应该在石头上刻下自己的名字！也许有好多人像你一样带着私生子的姓氏，还有好多人必须要加上称号才能分得清到底是哪一个。但这些都不重要，重要的是把这些几乎和城墙一样古老的石头建筑，变成我们守夜人自己的寒冬卫士石碑！”
“别管来到长城之前他们的名字有没有资格被刻在君临那块石头上，但只要成为了守夜人，我们名字的重量就都应当是一样的。像你一样的私生子也能成为总司令，犯过错的囚犯也能成为游骑兵、工匠还有事务官。就让我们把所有人的名字不分尊卑地刻在这些石头上吧。”
山姆圆润的脸颊上微微泛起红色，而琼恩也随着他的话语感觉到了从心脏深处涌起的一种冲动。
“想想看啊，琼恩。等我们都死了几百年上千年之后，长城之下这些城堡的石头外墙上仍然留着我们刻下的名字。寒风无法吹走它们，雨水无法洗掉它们，火焰也无法烧毁它们，就连最大的暴雪和冰霜都无法永远掩盖它们。哪怕塔楼碎成了石块，但石头上的刻痕永远存在！”
胖男孩稍稍平复了下情绪，诉说着自己的计划。“等之后我照顾老伊蒙学士、你跟在莫尔蒙司令身边时，我们就把这个想法告诉他们，他们一定会同意这个想法的。”
眼前的塔楼仍然沉默，毕竟它的名字就是沉默塔。在黑衣人军团强盛的时候，它本是供那些文书们工作的地方。但如今已经没有什么文书和文书工作可言了，于是塔楼恰如其名地陷入了沉默。
琼恩抬头将整座塔楼从下到上看了一遍，“他们会同意的。这是个好主意，山姆。”而等到这座塔楼的身体上刻满了各式各样的名字的时候，想必它的沉默也不会再那么孤寂了。
“但是在那之前……”山姆跃跃欲试，“我们为什么不先试试呢？就抢在所有人前面，由我们俩第一个把名字刻上去吧。找一块最好的石砖，你来第一个刻，未来的琼恩司令。”
琼恩血管中的那种冲动齐声震荡了一下，他抽出剑，走到塔楼墙壁面前。用戴着厚实皮革护手的右手握住剑刃的上半部分，左手托住剑柄保持姿态，一笔一笔地在石砖上刻下了一些浅浅的刻痕——琼恩·雪诺。
刻痕太浅，没有足够的力量抵住时间的磨损。但没关系，等这个主意彻底被守夜人军团接受之后，他可以去找工匠借来石工凿子，将这浅浅的刻痕加深到半寸那么深。
原来亲手在石头上刻下自己的名字是这样的感觉，琼恩听着山姆在一旁的雀跃声音心想。每个坟墓的石碑上都刻着身死之人的名字，但那些名字肯定没有一个是他们自己刻下的。而未来的守夜人会一个接一个地将自己的名字刻在石头上，直到所有守夜人的城堡都被名字们盖满，直到每一块石砖都被不同的双手抚摸。
琼恩将剑和护手递给山姆，看着他吃力地在旁边一块石砖上刻下浅到几乎看不出来的名字——山姆威尔·塔利。胖男孩开心地笑了起来，虽然那名字浅到不特意观察这块石砖就绝对看不出来，但他知道，自己绝对不会忘记这块石砖的位置。
我也不会忘的，琼恩心想。
“好了，这下搞定了。我们去找总务长吧，旧神还在长城外等着我们呢。”山姆将护手和剑交回到琼恩手上，拍拍手说起了宣誓一事。
正式成为守夜人汉子无疑需要在诸神的见证下朗诵守夜人的誓言。信仰七神的兄弟可以在黑城堡的圣堂中完成此事，但如若信仰旧神，在黑城堡没有神木林的情况下，就必须要去长城以北半个里格之外的鬼影森林中去找到鱼梁木来完成此事。
琼恩毫无疑问是信仰旧神的。但山姆自己其实始终信仰的是南方主流的七神，只不过如今既然要加入守夜人，且七神从未回应过他的祈祷，那他觉得也许旧神会不太一样也说不定。所以也要和琼恩一起去长城以北寻找鱼梁木。
而整堵长城都没有连接南北的大城门，只在一些城堡的位置上存在有狭长且被多道铁门分割的通道。而每一座城堡在废弃之前，都会用石头和冰彻底堵死那条通道。
想要打开黑城堡通道中的三道沉重铁门，就必须要靠总务长手中的钥匙。所以今天的宣誓仪式，总务长就会是他们二人的见证人。
下午时分，总务长、琼恩二人、以及两个随行的守夜人一起骑着马，额外又带着琼恩的狼——白灵一起走出了城墙下的通道，琼恩和山姆终于亲身来到了长城以北。
只不过他们终究不是出来玩乐，想必也没有人会来如此冷的地方玩乐。所以众人丝毫不耽误时间，径直奔向了鬼影森林。在这一过程中，白灵就像是一支离弦的白色木箭似的，飞快穿过了野草蔓生的广阔平原，早在众人踏进森林之前就消失在了其中。
等到夕阳没入树梢的时候，他们抵达了目的地——森林深处的一小片空地。这里有九棵鱼梁木长在一起，粗略围成了一个圆，看得琼恩和山姆同时瞪大了眼睛。
这种古老的树木即使在北方也很难能两三棵长在一起，更别提九棵这么多的数字了。
林地铺满落叶，上层血红，下面则是腐朽的黑色，竟然有些像是临冬城神木林中那个黑色的水池。宽而平滑的树干如枯骨般苍白，九张脸向圆心凝视，眼睛部位干涸的树汁红硬宛如宝石。总务长命令他们将马匹留在圆圈之外。“这是神圣之地，我们不可亵渎。”
走进树围成的圆后，山姆慢慢地转头审视每一张脸。它们全都不一样。“远古诸神，”他悄声说，“他们正看着我们呢。”
“对啊。”琼恩单膝跪下，山姆也跪在他身边。
在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。
“倾听我的誓言，做我的见证。”他们的朗诵充斥暮色中的树林，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
森林一片寂然，连风吹过树叶的声音似乎也在此刻停下。
“你们跪下时尚为孩童，”总务长肃穆地吟诵，“起来吧，守夜人的汉子。”
“天黑了，咱们最好赶紧上路回去，大人。”一个随行的守夜人提醒道，而周围所有的人都认同此看法。
突然，白灵轻步穿过两棵鱼梁木跑了回来。白毛红眼，琼恩不安地想，就像这些树……
狼嘴里叼了东西，黑黑的。“他咬了什么？”总务长皱眉问。
“白灵，来我这儿。”琼恩单膝跪下。“把东西带过来。”
冰原狼快步跑到他身边。他听见山姆猛抽一口冷气。
“诸神慈悲，”有守夜人喃喃地说，“一只手。”
“白灵，你在哪找到这东西的？”琼恩急忙问向自己的狼，就好像它的确听得懂人话一样。
而令其他人惊讶的是，白色的狼听了这话竟然真的转身跑向了来时的方向。
总务长的眉毛皱的更紧。“走，我们跟过去看看。”
众人连忙来到圆圈外骑上马，趁着白灵的身影彻底消失前跟着穿梭在森林中。
最终，狼带着所有人来到了两具尸体前。
“我们得回去把总司令叫过来。”山姆惊恐地看向两具黢黑的尸体，其中一个的右臂只剩一团模糊血肉，毫无疑问是被白灵咬下的那条胳膊。加速的心跳让他几乎要听不清总务长说了些什么。“他非得来看看这个不可……明天一早就得来……”
但琼恩·雪诺却只觉得如今长城和黑城堡的一切事物都看起来如此可憎，乃至于像是长了人面正在朝自己发笑的怪物。他握紧了拳头，恨不得一下子把整个长城都打碎，哪管他什么野人和异鬼。
在他身后，一个面庞英俊的金发男孩和一个胖到有些夸张的深发男孩快步从圣堂中追着他来到了广场。正是和他一起通过考核即将成为真正守夜人汉子的戴利恩和山姆威尔·塔利。而且与琼恩一样的是，他们也同样被分配到了事务官的职位上。
“等等我们！琼恩”，胖山姆跑了几步就开始喘了起来，但他的脸上也难掩兴奋神色。“你是不是没看出司令的用意？”
山姆威尔是河湾地蓝道·塔利伯爵的长子，但是却因肥胖胆小、缺乏自信而没能成长为蓝道伯爵想将其培养成为的战士。在逐渐成长起来的次子越发满足自己希望后，重视荣誉的伯爵决定逼山姆威尔成为守夜人而主动放弃继承权，以使次子能够如自己所愿地继承塔利家族的一切。
毫无疑问身具如此特质的山姆威尔即使有着远超常人的聪明脑袋，也无法让负责训练守夜人新兵的教头——艾里沙爵士认为他有资格成为真正的守夜人汉子。经过了一段毫无收获的训练时间之后，他原本以为自己肯定无法成为这一批的守夜人汉子，只能永远作为一个新兵被教头和其他男孩羞辱。“猪小姐”，他们是这样叫他的。
但令他惊喜的是，在原本这一批通过考核的新兵名单已经被宣布之后，今早竟然有人特意来通知他，自己也可以跟着这一批通过考核的新兵一起宣誓成为守夜人汉子了！
而且就在刚刚的黑城堡圣堂内、在赛勒达修士手持的香炉所散发出的满室馨香之中，莫尔蒙司令正式地宣布他——山姆威尔可以成为一位守夜人的事务官。这无疑是对他来说最合适的岗位！毕竟他无法想象，自己要怎么才能和“游骑兵”或者“工匠”这两个职业去挂上关系。
虽然山姆威尔自觉这其中可能有一部分原因是由于负责去君临吸收新兵的尤伦一口气从国王那要来了将近一百个囚犯作为守夜人的新兵，所以黑城堡现有的新兵只要看的过去就必须得赶紧通过审核为后续新兵腾出位置了。但他同时也知道，哪怕其他每一个新兵都有可能被艾里沙爵士大发慈悲地给通过考核，但唯独自己绝对不在他的考虑范围之内。
再加上这一批说到底算上自己也就只通过了十个新兵，山姆威尔要是还不明白一定是有人为自己求了情就真的像是头猪一样笨了。
“只看出这是艾里沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，这下他可遂心愿了。”琼恩愤愤地说着，他和艾里沙爵士之间的关系一直闹得很僵。
琼恩的剑术很好，好到让山姆觉得也许艾里沙爵士单打独斗也不一定能打得过他。而且在琼恩和其他新兵越发熟络之后，他还接过了部分属于艾里沙爵士的职责，开始教导新兵们如何挥剑和战斗。这让由于看不起新兵而从不好好教导他们的艾里沙爵士十分恼怒，想着各种办法羞辱和讽刺琼恩。
一旁的戴利恩也同意琼恩的看法，“山姆，你和我这种人当当事务官当然是最合适不过的，但是琼恩厉害着呢，他应该成为游骑兵的。”
这个男孩生了副好皮囊，而且他的歌喉和他脸蛋一样美好。曾经的他只是一位普普通通的见习歌手，直到被人撞见和一个伯爵的女儿一起滚到了床上。虽然他极力声称是那个女孩脱光了之后主动引诱自己的，但当女孩在她父亲的注视下指控是他强暴了自己后，戴利恩便只能从丢掉性命和成为守夜人中选择一个了。
“哎”，山姆威尔不禁在心里叹了口气，就算琼恩用剑和骑马都是所有人中最好的，绝对能成为一个值得信赖的游骑兵，但如今这种成为事务官的情况也绝对不是有人从中作梗的结果。而他没想到出身史塔克家族的琼恩竟然看不透这一点。
“琼恩，你可不是要像戴利恩一样去东海望的码头上和商贩讨价还价，也不是像我一样要去照顾瞎眼老学士的日常起居。噢当然，我绝没有说这种活计不好的意思。”这是实话，山姆对自己得到的安排非常满意。
如果说整个守夜人军团中自己最喜欢哪个高级官员，那山姆的答案毫无疑问就是老伊蒙学士。他喜欢阅读，喜欢思考，喜欢破解未知和学会新的知识。而照顾老伊蒙学士的工作肯定是所有工作中离这些最近的。
“你可是被莫尔蒙司令特意指认为他自己的私人事务官。没错，之后的日子你是得帮他倒酒和换洗被单，但你也会帮他送信，和他一起参与会议，在任何外出行动时跟在他身边做他的随从。你会和他形影不离，总司令知道的任何大小事务你都能知道，甚至还可以与他一起讨论……”
胖男孩走到琼恩面前，让原本低头沉默的私生子抬起头看向自己。“我小的时候就是这样跟着我父亲的，在他作为领主倾听领民请求时，在他前往高庭在提利尔封君面前展示忠诚时。但是后来他再也不带我了，而改为带着我的弟弟狄肯。只要狄肯跟着他，他就不在意我离他有多远。你应该明白的，大人们就是喜欢把自己的继承人带在身边，让他们时刻都跟着自己学习待人处事的方法。”
“琼恩，莫尔蒙司令年纪很大了。我敢跟你打赌，他准保是想把你培养成他的接班人呐！”
戴利恩在一旁有些局促地看了看他们，这两个男孩出身的家族一个比一个高贵，讨论的净是些他不清楚的东西。于是趁着没人在意，他就静悄悄地溜走了。反正如果以后琼恩真的做了总司令，那肯定还不坏。
琼恩完全愣住了。他想起以前在临冬城的时候，父亲的确总要带着罗柏出席各种会议。难道山姆说的是真的？人家总说在守夜人部队里，即便私生子也可升至高位。“我又不想这样。”他嘴硬地说。
“我们没有人是主动想来这里的。”山姆又提醒他。“至少现在这些人里还没有。”
突然间琼恩·雪诺觉得羞愧交加。
无论他算不算懦夫，山姆威尔·塔利都像个男子汉一样有了接受命运的勇气。在长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明自己有什么样的本事，琼恩最后一次见到活生生的班扬·史塔克的那天夜里，他曾这么说，你还不是游骑兵，你只是个稚气未脱，身上还残留着夏天气味的小鬼。据说私生子成长得比别人都快，在长城上，你若不快快成长，就只有死路一条。
琼恩一声长叹。“你说得没错。是我太孩子气了。”
山姆拍了拍琼恩的肩膀。“没关系，你明白了就好，可不要辜负莫尔蒙司令的心意啊。”说着他又转动那长着硕大圆脸的头颅四处转了转，压低了些声音。“不过说到底等我们今天发完誓就要成为真正的守夜人了，因此放弃的东西数也数不过来，但从中收获的东西却少得可怜。千百年前可能还有一份被七大王国承认的荣誉，但如今你看看新兵的来源。恐怕守夜人早就站在荣誉的对立面了。”
山姆拉着琼恩边走边说，让琼恩一时有些搞不懂他到底想说些什么。“不过南方的国王还算有点小聪明，或者说他的大臣们不是太过无能，能想出重新给黑衣人披上荣誉这个法子。你应该也听说了，君临城外要立起一块巨大的寒冬卫士石碑，上面会刻满所有主动加入黑衣人的高贵家族男性成员的名字。不过很抱歉，私生子是否拥有这个权利还有待商榷。”
琼恩皱起眉毛，他的确听过这个消息，但却对山姆的真实目的更加困惑。
山姆带着琼恩，穿过广场兼训练场，走过用以供守夜人兄弟用餐的木制主楼大厅门前，绕过铁匠会在里面制造或修补装备的军械库，又踩过司令塔和长枪塔投下的阴影，最后来到了一个位于黑城堡边角的安静石质塔楼脚下。
“也不知道我父亲会不会为了我去君临刻下我的名字……但总之，我要说的是，别管那些不在长城的老爷们如何拿石头上的名字做文章，至少他们的想法还不赖。而黑城堡和长城其他那么多有人无人的城堡里有无数空闲的、用石头搭起来的塔楼和大厅。”
胖男孩看着眼前沉默的塔楼，眼中跳动着兴奋的光芒。我大概知道他想说什么了，琼恩这样想。
“要我说，我们每一个通过了考核成为守夜人的汉子都应该在石头上刻下自己的名字！也许有好多人像你一样带着私生子的姓氏，还有好多人必须要加上称号才能分得清到底是哪一个。但这些都不重要，重要的是把这些几乎和城墙一样古老的石头建筑，变成我们守夜人自己的寒冬卫士石碑！”
“别管来到长城之前他们的名字有没有资格被刻在君临那块石头上，但只要成为了守夜人，我们名字的重量就都应当是一样的。像你一样的私生子也能成为总司令，犯过错的囚犯也能成为游骑兵、工匠还有事务官。就让我们把所有人的名字不分尊卑地刻在这些石头上吧。”
山姆圆润的脸颊上微微泛起红色，而琼恩也随着他的话语感觉到了从心脏深处涌起的一种冲动。
“想想看啊，琼恩。等我们都死了几百年上千年之后，长城之下这些城堡的石头外墙上仍然留着我们刻下的名字。寒风无法吹走它们，雨水无法洗掉它们，火焰也无法烧毁它们，就连最大的暴雪和冰霜都无法永远掩盖它们。哪怕塔楼碎成了石块，但石头上的刻痕永远存在！”
胖男孩稍稍平复了下情绪，诉说着自己的计划。“等之后我照顾老伊蒙学士、你跟在莫尔蒙司令身边时，我们就把这个想法告诉他们，他们一定会同意这个想法的。”
眼前的塔楼仍然沉默，毕竟它的名字就是沉默塔。在黑衣人军团强盛的时候，它本是供那些文书们工作的地方。但如今已经没有什么文书和文书工作可言了，于是塔楼恰如其名地陷入了沉默。
琼恩抬头将整座塔楼从下到上看了一遍，“他们会同意的。这是个好主意，山姆。”而等到这座塔楼的身体上刻满了各式各样的名字的时候，想必它的沉默也不会再那么孤寂了。
“但是在那之前……”山姆跃跃欲试，“我们为什么不先试试呢？就抢在所有人前面，由我们俩第一个把名字刻上去吧。找一块最好的石砖，你来第一个刻，未来的琼恩司令。”
琼恩血管中的那种冲动齐声震荡了一下，他抽出剑，走到塔楼墙壁面前。用戴着厚实皮革护手的右手握住剑刃的上半部分，左手托住剑柄保持姿态，一笔一笔地在石砖上刻下了一些浅浅的刻痕——琼恩·雪诺。
刻痕太浅，没有足够的力量抵住时间的磨损。但没关系，等这个主意彻底被守夜人军团接受之后，他可以去找工匠借来石工凿子，将这浅浅的刻痕加深到半寸那么深。
原来亲手在石头上刻下自己的名字是这样的感觉，琼恩听着山姆在一旁的雀跃声音心想。每个坟墓的石碑上都刻着身死之人的名字，但那些名字肯定没有一个是他们自己刻下的。而未来的守夜人会一个接一个地将自己的名字刻在石头上，直到所有守夜人的城堡都被名字们盖满，直到每一块石砖都被不同的双手抚摸。
琼恩将剑和护手递给山姆，看着他吃力地在旁边一块石砖上刻下浅到几乎看不出来的名字——山姆威尔·塔利。胖男孩开心地笑了起来，虽然那名字浅到不特意观察这块石砖就绝对看不出来，但他知道，自己绝对不会忘记这块石砖的位置。
我也不会忘的，琼恩心想。
“好了，这下搞定了。我们去找总务长吧，旧神还在长城外等着我们呢。”山姆将护手和剑交回到琼恩手上，拍拍手说起了宣誓一事。
正式成为守夜人汉子无疑需要在诸神的见证下朗诵守夜人的誓言。信仰七神的兄弟可以在黑城堡的圣堂中完成此事，但如若信仰旧神，在黑城堡没有神木林的情况下，就必须要去长城以北半个里格之外的鬼影森林中去找到鱼梁木来完成此事。
琼恩毫无疑问是信仰旧神的。但山姆自己其实始终信仰的是南方主流的七神，只不过如今既然要加入守夜人，且七神从未回应过他的祈祷，那他觉得也许旧神会不太一样也说不定。所以也要和琼恩一起去长城以北寻找鱼梁木。
而整堵长城都没有连接南北的大城门，只在一些城堡的位置上存在有狭长且被多道铁门分割的通道。而每一座城堡在废弃之前，都会用石头和冰彻底堵死那条通道。
想要打开黑城堡通道中的三道沉重铁门，就必须要靠总务长手中的钥匙。所以今天的宣誓仪式，总务长就会是他们二人的见证人。
下午时分，总务长、琼恩二人、以及两个随行的守夜人一起骑着马，额外又带着琼恩的狼——白灵一起走出了城墙下的通道，琼恩和山姆终于亲身来到了长城以北。
只不过他们终究不是出来玩乐，想必也没有人会来如此冷的地方玩乐。所以众人丝毫不耽误时间，径直奔向了鬼影森林。在这一过程中，白灵就像是一支离弦的白色木箭似的，飞快穿过了野草蔓生的广阔平原，早在众人踏进森林之前就消失在了其中。
等到夕阳没入树梢的时候，他们抵达了目的地——森林深处的一小片空地。这里有九棵鱼梁木长在一起，粗略围成了一个圆，看得琼恩和山姆同时瞪大了眼睛。
这种古老的树木即使在北方也很难能两三棵长在一起，更别提九棵这么多的数字了。
林地铺满落叶，上层血红，下面则是腐朽的黑色，竟然有些像是临冬城神木林中那个黑色的水池。宽而平滑的树干如枯骨般苍白，九张脸向圆心凝视，眼睛部位干涸的树汁红硬宛如宝石。总务长命令他们将马匹留在圆圈之外。“这是神圣之地，我们不可亵渎。”
走进树围成的圆后，山姆慢慢地转头审视每一张脸。它们全都不一样。“远古诸神，”他悄声说，“他们正看着我们呢。”
“对啊。”琼恩单膝跪下，山姆也跪在他身边。
在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。
“倾听我的誓言，做我的见证。”他们的朗诵充斥暮色中的树林，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
森林一片寂然，连风吹过树叶的声音似乎也在此刻停下。
“你们跪下时尚为孩童，”总务长肃穆地吟诵，“起来吧，守夜人的汉子。”
“天黑了，咱们最好赶紧上路回去，大人。”一个随行的守夜人提醒道，而周围所有的人都认同此看法。
突然，白灵轻步穿过两棵鱼梁木跑了回来。白毛红眼，琼恩不安地想，就像这些树……
狼嘴里叼了东西，黑黑的。“他咬了什么？”总务长皱眉问。
“白灵，来我这儿。”琼恩单膝跪下。“把东西带过来。”
冰原狼快步跑到他身边。他听见山姆猛抽一口冷气。
“诸神慈悲，”有守夜人喃喃地说，“一只手。”
“白灵，你在哪找到这东西的？”琼恩急忙问向自己的狼，就好像它的确听得懂人话一样。
而令其他人惊讶的是，白色的狼听了这话竟然真的转身跑向了来时的方向。
总务长的眉毛皱的更紧。“走，我们跟过去看看。”
众人连忙来到圆圈外骑上马，趁着白灵的身影彻底消失前跟着穿梭在森林中。
最终，狼带着所有人来到了两具尸体前。
“我们得回去把总司令叫过来。”山姆惊恐地看向两具黢黑的尸体，其中一个的右臂只剩一团模糊血肉，毫无疑问是被白灵咬下的那条胳膊。加速的心跳让他几乎要听不清总务长说了些什么。“他非得来看看这个不可……明天一早就得来……”
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