第60章 向神祈祷
“流……放……！”
“缓慢！”
嘶嘶作响如毒蛇吐信的恶魔语几乎和古赫密斯语同时出口。在恶灵手上的金色戒指亮起光辉之时，道格拉斯只觉得遭遇了一股磅礴又无形的力量，整个人被高高地抛起在空中。
好在恶灵说话吐字都不太利索，让他抢出了以“污秽之语”相互伤害的时间。“蠕动的饥饿”瞬间变得透明，令道格拉斯闪现到了行动骤然迟缓的恶灵身侧，随即切换到“熔岩之剑”斩向恶灵迟迟未能收回的，带着金色戒指的手臂。
唰！
这一剑干脆地穿过了恶灵飘渺不定的身体，一部分黑雾被搅散，却没能斩下那条手臂。显然单纯的物理伤害无法伤及恶灵的根本。
道格拉斯倍感可惜地“啧”了一声，那金色戒指显然是一件较为强力的封印物，而通常情况下仅有吞噬血肉本能的恶灵居然有使用封印物的灵智，这非同寻常的表现令他有种不好的预感。
似乎被他的攻击激怒，恶灵头部两团鬼火似的眼睛紧紧盯住道格拉斯，那黑洞洞的嘴巴张得更大，继续吐出不连贯的语句：“此，地，禁，止……”
道格拉斯眉头一跳，丝毫不敢松懈地挥舞起“熔岩之剑”试图打断恶灵使用封印物的进程。然而近战终究不是“戏法大师”擅长的领域，一句古赫密斯语最终被恶灵完整地吐出：
“……与，灵，界，沟，通！”
金色戒指顿时弥散出一种令人想要低头臣服的威严之感，道格拉斯脚步踉跄了一下，格挡的动作略有失误，恶灵那柄散发微光的巨剑便以极其迅猛的姿态划过了他的胸口。
如同热刀切黄油一般，剑刃轻松地撕开皮肉。飞溅而出的鲜血令恶灵双眼的幽冥之火燃烧更旺，它猛地向前扑去，亟待享用鲜活的血肉以补全自身，然而受伤的猎物却在它眼前化作了一团流动的阴影，哗啦一下散开在地面。
无法理解这番景象的恶灵发出了“嗬嗬”的咆哮声，在原地打着转寻找猎物。
及时发动“藏入阴影”的能力，道格拉斯从不远处灯柱的影子里钻出，那道从左肩斜拉到肋侧的伤口以下的衣物已经被血液浸湿。
他的表情因疼痛而显得狰狞，因受伤而愤怒，又夹杂着一丝不明显的疑惑。
因为此刻不远处的恶灵仍然在漫无目的地寻找，而没有尝试用“此地禁止隐匿身形”等类似的描述驱使金色戒指，来限制道格拉斯的行动。
而之前，道格拉斯利用“旅行”完成近身时，恶灵可是第一时间就禁止了“与灵界沟通”。
在心脏疯狂的怦怦跳动声中，在血液砸落于尘土的滴滴答答声中，他看着恶灵转过脑袋，看着那两团鬼火般燃烧的双眼里嗜血的光芒，忽然有了一丝明悟。
曾在教会里学习过的种种案例如同一本虚幻的书本在他脑海中翻开。道格拉斯吐出一口气，有些艰难地抬起了左手，用掌心对准了一步步靠近的恶灵。
原本迫不及待的恶灵在面对那漆黑的人皮手套时，竟不由自主地颤栗起来。
一直以来都在吞噬血肉的恶灵自诞生以来，首次感受到了将要被什么东西吞噬的恐惧感。
“蠕动的饥饿”解除了伪装，掌心的位置裂开两只眼睛，瞳孔鲜红，仿若血染。
呜！
阵阵阴冷的旋风刮起，竟将高大的恶灵吹得脚步踉跄，无法抗拒地向“蠕动的饥饿”靠近。
恶灵的双眼中，恶意与嗜血消退，出现了极为人性化的惊愕、愤怒和慌乱。它用力将巨剑插进地面，一团黑雾般的体表隐隐浮现出晨曦般的点点光辉。
那光辉愈来愈膨胀，代替恶灵与“蠕动的饥饿”吞噬灵魂的能力对抗着，最终凝聚起了一场微缩的“光之风暴”！
这团“光之风暴”的威力并不出众，不足正常水平的十分之一。但两股风压激烈碰撞之下，道格拉斯和恶灵都不可避免地遭到冲击，拉开了距离。
借助这点距离，恶灵摆脱“蠕动的饥饿”的吞噬，遵从心的意愿，毫不犹豫地转身逃跑，消失在了逐渐昏暗的夜色之中。
随着它的离开，原本“禁止与灵界沟通”的规则也迅速消失。
跌坐在地的道格拉斯虚脱般放下手臂，人皮手套在他的意愿下恢复成了一副平平无奇的模样，不再散发阴冷嗜血的气息。
“早知道上来就给它吃了……”
自顾自地嘀咕着，道格拉斯低头看了看自己胸前皮开肉绽的伤口，痛得眉头直抽。
要不是那个过于机灵的“禁止沟通灵界”，他险些忘记，恶灵和一般的灵体在本质上没有区别，只是依托于灵界的另一种生命，呃，也许有生命的存在形式罢了。
而“蠕动的饥饿”总共能够放牧七个灵魂，目前还空着三个位置。
它是个灵体都能吃，无论是冤魂还是恶灵。两者之间是天然的捕食者与被捕食者关系。
暂时解决了眼前的危机，道格拉斯有些犹豫地抬起手，对着伤口比划了一下。最终，他默默咬住衣袖，利用灵性点起火焰灼烧伤口止血。
并不专业于放火的“戏法大师”做起这活儿来简直是煎熬。用手指一点点抹过翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠泪珠和血珠子一起往下掉。等到处理完这条将近二十厘米长的伤口，他整个人就像从水里捞出来的一样。
眼见黑夜的裙摆遮蔽天际，红月即将升起，道格拉斯不敢耽搁，呲牙咧嘴地站起来找到了伊利亚老人的尸体。
毫无疑问，老人已经气息断绝。那诡异的植物在他的体内增生，取代了骨骼与肌肉，僵直的关节令伊利亚如同一具栩栩如生的木雕。纤细的枝桠带着蜷曲叶片从老人双眼、双耳和口鼻处蜂拥而出，将原生器官都挤得歪歪扭扭，让人几乎看不出原本的容貌，在昏暗光线下显得无比可怖。
但奇怪的是，安德森描述的“头脑炸裂，种子飞溅”的景象并未出现，暴露在外的叶片也呈现出干巴巴的萎靡模样。这株植物似乎随着老人的死去而枯死了。
不，也许只是因为红月还未升起……不敢触碰伊利亚明显有异样的尸体，道格拉斯无法进一步检查，只能先断绝隐患再说。
他“旅行”到早就空无一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，回到老人身边，用油浸透了老人的遗体。
退后两步，道格拉斯张了张口想要说些什么，随即却意识到他们也只不过是见过一面、聊过两句的陌生人而已。最后，他擦燃火柴，点起大火，低声说道：“向你，和你的时代致敬。”
劈啪的燃烧之声不断响起。道格拉斯谨慎地等到红月出现，确认尸体再无异状后才离开。他简单查看了宿舍楼以及周围的建筑，发现房间内的物品都十分凌乱，似乎在慌张之下人们没有收拾东西就匆忙离开。
但这人未免也走得太快了……
算上和恶灵互相伤害和焚烧尸体的时间，总共才十多分钟而已。道格拉斯心底的疑惑和担忧越来越重，当他走到矿区的大门，看到两个倒地身亡的当地教会人员时，居然一点也不觉得意外。
尤其是当夜风吹拂起血腥气味、面前的街道上有不少似人非人的身影在煤气灯光下游荡、远处还隐隐传来哭喊声的时候，两具尸体还真的不算什么大事。
道格拉斯头皮发麻地摸出一张联络用的符咒，通过将其点燃的方式远程呼叫安德森：“恶灵的事我搞清楚了，它生前应该是‘战士’途径，能够使用一件可以禁止某种行为的封印物，有一定的智慧。现在有人能告诉我城里发生了什么吗？”
借助“心灵链接”的雏形和符咒加持，安德森的声音有些模糊地于道格拉斯脑中响起：“干得好。至于城内的情况，呃，我建议你到西边火车站或是南方城门边等待唐恩老大解围，现在情况有些超出控制了。别让那些东西碰到你的血。祝你好运！”
简单交流了情况后挂断这通神秘学意义上的长途电话，道格拉斯稍微做了下心理建设，开始利用“潜入阴影”的能力穿过街道，暗暗观察着情况。
各种各样的声音不断传入他耳朵，血腥诡异的场景充满了他的视线。
啪嗒，咕噜咕噜……
被挤出眼眶的眼球掉落在地，到处滚动。
簌簌，沙沙沙沙……
粗糙的根茎摩擦血肉，不断膨胀，不断伸展。
咯吱，咯叽……
疯狂生长的枝条挤开颅骨间的缝隙，每一片嫩叶都舒展开来沐浴着红月的光辉。
一个，两个、几十，上百……
道格拉斯的心情犹如坐过山车一般，攀升至高峰的愤怒和恐慌很快便滑落谷底，被一种无能为力的麻木取代。
这些不断被体内植物蚕食的人们有男有女，有老有少，他们并没有完全死去，而是活生生地感受着那些根系汲取自己的血肉，甚至连灰白的大脑都裸露在外。他们好像永远不会停歇般哀嚎吼叫着，不自觉地追寻着其他活物。
街道上完全没有一个称得上正常的人类。道格拉斯不断闪躲着试图扑向自己的植物感染者们。其中最危险的是那些头顶生出巨大花朵，散发着朦胧香气的东西。
他们，不，它们头顶的花朵会逐渐凋零，子房在月光下膨胀，大量种子爆炸般向四周倾泻。
那些种子一旦碰到血肉，顷刻间便会发展出根系，深深钻进体内。
道格拉斯身上有伤，有新鲜的血腥味，让那些植物感染者趋之若鹜。这使得他完全没有余地注意他人，只能用尽浑身解术躲避。好在目前这些感染者还没有打包围和攻坚的智力，靠着穿墙开门，道格拉斯很快转移到了感染者人数较少的街道。
没有继续前进，道格拉斯找了一间阁楼暂且休息，主要是平复自己的理智。纵使血腥味已经麻痹了鼻腔，心理上的冲击也不会减少半分。
而对于道格拉斯这种对非凡有所涉猎的人而言，眼前地狱般的景象背后所代表的权柄简直不能更清晰。
丰饶，繁衍。
不惜代价的丰饶与繁衍！
见过足够多的样本之后，他总算知道伊利亚的遗体中的植物为何会提前枯萎，没有开花。
因为这些植物靠着人本身的灵性与血肉生长，而老年人的身体与精力都无法支撑到植物开花结果的阶段，只能早早的死去。
而这样的死亡，或许还算幸运。
藏身于房间的阴影中，道格拉斯犹豫再三后，豁然站起身，从房间内找到几支蜡烛，布置起仪式魔法来。
一支蜡烛代表自己，剩余两支代表神灵。
虽然这只是最廉价的白蜡烛，没有添加任何仪式要求的草药与精油，但道格拉斯还是以学院派的严谨完成了每个步骤。
站在简陋的祭台前，道格拉斯双手做出怀抱婴儿的姿态，以远超于以往的虔诚低声诵念道：
“我祈求生命的力量……
“我祈求大地的力量……
“我祈求母神的眷顾……
“祈求您投下注视，拯救您受难的子嗣，解决这场灾难……”
就在道格拉斯念诵大地母神的尊名之时，蛰伏在他灵体深处的一只拥有十二个环节的半透明蠕虫舒展了一下身体，将这次祈祷相关的信息从灵界及星界偷走。
等待了片刻后，见无事发生，他便再一次地重复起祈祷的语句，只是声音中逐渐染上了痛苦的意味。
他反复尝试了五、六次，寄生在他身上的“时之虫”也就尽职尽责地多次偷走对应的信息和概念。
直到道格拉斯放下双手，熄灭蜡烛，一言不发地立于原地，“时之虫”才再次蜷缩成环状，不动声色地潜伏起来。
“缓慢！”
嘶嘶作响如毒蛇吐信的恶魔语几乎和古赫密斯语同时出口。在恶灵手上的金色戒指亮起光辉之时，道格拉斯只觉得遭遇了一股磅礴又无形的力量，整个人被高高地抛起在空中。
好在恶灵说话吐字都不太利索，让他抢出了以“污秽之语”相互伤害的时间。“蠕动的饥饿”瞬间变得透明，令道格拉斯闪现到了行动骤然迟缓的恶灵身侧，随即切换到“熔岩之剑”斩向恶灵迟迟未能收回的，带着金色戒指的手臂。
唰！
这一剑干脆地穿过了恶灵飘渺不定的身体，一部分黑雾被搅散，却没能斩下那条手臂。显然单纯的物理伤害无法伤及恶灵的根本。
道格拉斯倍感可惜地“啧”了一声，那金色戒指显然是一件较为强力的封印物，而通常情况下仅有吞噬血肉本能的恶灵居然有使用封印物的灵智，这非同寻常的表现令他有种不好的预感。
似乎被他的攻击激怒，恶灵头部两团鬼火似的眼睛紧紧盯住道格拉斯，那黑洞洞的嘴巴张得更大，继续吐出不连贯的语句：“此，地，禁，止……”
道格拉斯眉头一跳，丝毫不敢松懈地挥舞起“熔岩之剑”试图打断恶灵使用封印物的进程。然而近战终究不是“戏法大师”擅长的领域，一句古赫密斯语最终被恶灵完整地吐出：
“……与，灵，界，沟，通！”
金色戒指顿时弥散出一种令人想要低头臣服的威严之感，道格拉斯脚步踉跄了一下，格挡的动作略有失误，恶灵那柄散发微光的巨剑便以极其迅猛的姿态划过了他的胸口。
如同热刀切黄油一般，剑刃轻松地撕开皮肉。飞溅而出的鲜血令恶灵双眼的幽冥之火燃烧更旺，它猛地向前扑去，亟待享用鲜活的血肉以补全自身，然而受伤的猎物却在它眼前化作了一团流动的阴影，哗啦一下散开在地面。
无法理解这番景象的恶灵发出了“嗬嗬”的咆哮声，在原地打着转寻找猎物。
及时发动“藏入阴影”的能力，道格拉斯从不远处灯柱的影子里钻出，那道从左肩斜拉到肋侧的伤口以下的衣物已经被血液浸湿。
他的表情因疼痛而显得狰狞，因受伤而愤怒，又夹杂着一丝不明显的疑惑。
因为此刻不远处的恶灵仍然在漫无目的地寻找，而没有尝试用“此地禁止隐匿身形”等类似的描述驱使金色戒指，来限制道格拉斯的行动。
而之前，道格拉斯利用“旅行”完成近身时，恶灵可是第一时间就禁止了“与灵界沟通”。
在心脏疯狂的怦怦跳动声中，在血液砸落于尘土的滴滴答答声中，他看着恶灵转过脑袋，看着那两团鬼火般燃烧的双眼里嗜血的光芒，忽然有了一丝明悟。
曾在教会里学习过的种种案例如同一本虚幻的书本在他脑海中翻开。道格拉斯吐出一口气，有些艰难地抬起了左手，用掌心对准了一步步靠近的恶灵。
原本迫不及待的恶灵在面对那漆黑的人皮手套时，竟不由自主地颤栗起来。
一直以来都在吞噬血肉的恶灵自诞生以来，首次感受到了将要被什么东西吞噬的恐惧感。
“蠕动的饥饿”解除了伪装，掌心的位置裂开两只眼睛，瞳孔鲜红，仿若血染。
呜！
阵阵阴冷的旋风刮起，竟将高大的恶灵吹得脚步踉跄，无法抗拒地向“蠕动的饥饿”靠近。
恶灵的双眼中，恶意与嗜血消退，出现了极为人性化的惊愕、愤怒和慌乱。它用力将巨剑插进地面，一团黑雾般的体表隐隐浮现出晨曦般的点点光辉。
那光辉愈来愈膨胀，代替恶灵与“蠕动的饥饿”吞噬灵魂的能力对抗着，最终凝聚起了一场微缩的“光之风暴”！
这团“光之风暴”的威力并不出众，不足正常水平的十分之一。但两股风压激烈碰撞之下，道格拉斯和恶灵都不可避免地遭到冲击，拉开了距离。
借助这点距离，恶灵摆脱“蠕动的饥饿”的吞噬，遵从心的意愿，毫不犹豫地转身逃跑，消失在了逐渐昏暗的夜色之中。
随着它的离开，原本“禁止与灵界沟通”的规则也迅速消失。
跌坐在地的道格拉斯虚脱般放下手臂，人皮手套在他的意愿下恢复成了一副平平无奇的模样，不再散发阴冷嗜血的气息。
“早知道上来就给它吃了……”
自顾自地嘀咕着，道格拉斯低头看了看自己胸前皮开肉绽的伤口，痛得眉头直抽。
要不是那个过于机灵的“禁止沟通灵界”，他险些忘记，恶灵和一般的灵体在本质上没有区别，只是依托于灵界的另一种生命，呃，也许有生命的存在形式罢了。
而“蠕动的饥饿”总共能够放牧七个灵魂，目前还空着三个位置。
它是个灵体都能吃，无论是冤魂还是恶灵。两者之间是天然的捕食者与被捕食者关系。
暂时解决了眼前的危机，道格拉斯有些犹豫地抬起手，对着伤口比划了一下。最终，他默默咬住衣袖，利用灵性点起火焰灼烧伤口止血。
并不专业于放火的“戏法大师”做起这活儿来简直是煎熬。用手指一点点抹过翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠泪珠和血珠子一起往下掉。等到处理完这条将近二十厘米长的伤口，他整个人就像从水里捞出来的一样。
眼见黑夜的裙摆遮蔽天际，红月即将升起，道格拉斯不敢耽搁，呲牙咧嘴地站起来找到了伊利亚老人的尸体。
毫无疑问，老人已经气息断绝。那诡异的植物在他的体内增生，取代了骨骼与肌肉，僵直的关节令伊利亚如同一具栩栩如生的木雕。纤细的枝桠带着蜷曲叶片从老人双眼、双耳和口鼻处蜂拥而出，将原生器官都挤得歪歪扭扭，让人几乎看不出原本的容貌，在昏暗光线下显得无比可怖。
但奇怪的是，安德森描述的“头脑炸裂，种子飞溅”的景象并未出现，暴露在外的叶片也呈现出干巴巴的萎靡模样。这株植物似乎随着老人的死去而枯死了。
不，也许只是因为红月还未升起……不敢触碰伊利亚明显有异样的尸体，道格拉斯无法进一步检查，只能先断绝隐患再说。
他“旅行”到早就空无一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，回到老人身边，用油浸透了老人的遗体。
退后两步，道格拉斯张了张口想要说些什么，随即却意识到他们也只不过是见过一面、聊过两句的陌生人而已。最后，他擦燃火柴，点起大火，低声说道：“向你，和你的时代致敬。”
劈啪的燃烧之声不断响起。道格拉斯谨慎地等到红月出现，确认尸体再无异状后才离开。他简单查看了宿舍楼以及周围的建筑，发现房间内的物品都十分凌乱，似乎在慌张之下人们没有收拾东西就匆忙离开。
但这人未免也走得太快了……
算上和恶灵互相伤害和焚烧尸体的时间，总共才十多分钟而已。道格拉斯心底的疑惑和担忧越来越重，当他走到矿区的大门，看到两个倒地身亡的当地教会人员时，居然一点也不觉得意外。
尤其是当夜风吹拂起血腥气味、面前的街道上有不少似人非人的身影在煤气灯光下游荡、远处还隐隐传来哭喊声的时候，两具尸体还真的不算什么大事。
道格拉斯头皮发麻地摸出一张联络用的符咒，通过将其点燃的方式远程呼叫安德森：“恶灵的事我搞清楚了，它生前应该是‘战士’途径，能够使用一件可以禁止某种行为的封印物，有一定的智慧。现在有人能告诉我城里发生了什么吗？”
借助“心灵链接”的雏形和符咒加持，安德森的声音有些模糊地于道格拉斯脑中响起：“干得好。至于城内的情况，呃，我建议你到西边火车站或是南方城门边等待唐恩老大解围，现在情况有些超出控制了。别让那些东西碰到你的血。祝你好运！”
简单交流了情况后挂断这通神秘学意义上的长途电话，道格拉斯稍微做了下心理建设，开始利用“潜入阴影”的能力穿过街道，暗暗观察着情况。
各种各样的声音不断传入他耳朵，血腥诡异的场景充满了他的视线。
啪嗒，咕噜咕噜……
被挤出眼眶的眼球掉落在地，到处滚动。
簌簌，沙沙沙沙……
粗糙的根茎摩擦血肉，不断膨胀，不断伸展。
咯吱，咯叽……
疯狂生长的枝条挤开颅骨间的缝隙，每一片嫩叶都舒展开来沐浴着红月的光辉。
一个，两个、几十，上百……
道格拉斯的心情犹如坐过山车一般，攀升至高峰的愤怒和恐慌很快便滑落谷底，被一种无能为力的麻木取代。
这些不断被体内植物蚕食的人们有男有女，有老有少，他们并没有完全死去，而是活生生地感受着那些根系汲取自己的血肉，甚至连灰白的大脑都裸露在外。他们好像永远不会停歇般哀嚎吼叫着，不自觉地追寻着其他活物。
街道上完全没有一个称得上正常的人类。道格拉斯不断闪躲着试图扑向自己的植物感染者们。其中最危险的是那些头顶生出巨大花朵，散发着朦胧香气的东西。
他们，不，它们头顶的花朵会逐渐凋零，子房在月光下膨胀，大量种子爆炸般向四周倾泻。
那些种子一旦碰到血肉，顷刻间便会发展出根系，深深钻进体内。
道格拉斯身上有伤，有新鲜的血腥味，让那些植物感染者趋之若鹜。这使得他完全没有余地注意他人，只能用尽浑身解术躲避。好在目前这些感染者还没有打包围和攻坚的智力，靠着穿墙开门，道格拉斯很快转移到了感染者人数较少的街道。
没有继续前进，道格拉斯找了一间阁楼暂且休息，主要是平复自己的理智。纵使血腥味已经麻痹了鼻腔，心理上的冲击也不会减少半分。
而对于道格拉斯这种对非凡有所涉猎的人而言，眼前地狱般的景象背后所代表的权柄简直不能更清晰。
丰饶，繁衍。
不惜代价的丰饶与繁衍！
见过足够多的样本之后，他总算知道伊利亚的遗体中的植物为何会提前枯萎，没有开花。
因为这些植物靠着人本身的灵性与血肉生长，而老年人的身体与精力都无法支撑到植物开花结果的阶段，只能早早的死去。
而这样的死亡，或许还算幸运。
藏身于房间的阴影中，道格拉斯犹豫再三后，豁然站起身，从房间内找到几支蜡烛，布置起仪式魔法来。
一支蜡烛代表自己，剩余两支代表神灵。
虽然这只是最廉价的白蜡烛，没有添加任何仪式要求的草药与精油，但道格拉斯还是以学院派的严谨完成了每个步骤。
站在简陋的祭台前，道格拉斯双手做出怀抱婴儿的姿态，以远超于以往的虔诚低声诵念道：
“我祈求生命的力量……
“我祈求大地的力量……
“我祈求母神的眷顾……
“祈求您投下注视，拯救您受难的子嗣，解决这场灾难……”
就在道格拉斯念诵大地母神的尊名之时，蛰伏在他灵体深处的一只拥有十二个环节的半透明蠕虫舒展了一下身体，将这次祈祷相关的信息从灵界及星界偷走。
等待了片刻后，见无事发生，他便再一次地重复起祈祷的语句，只是声音中逐渐染上了痛苦的意味。
他反复尝试了五、六次，寄生在他身上的“时之虫”也就尽职尽责地多次偷走对应的信息和概念。
直到道格拉斯放下双手，熄灭蜡烛，一言不发地立于原地，“时之虫”才再次蜷缩成环状，不动声色地潜伏起来。
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