外乡人的秘密

    徐天海年长他们五六岁，这样的年龄差距很容易形成大哥与小弟的关系。徐天海一个人生活着，家里的田地、庄稼一个人实在忙不过来，尤其是农忙季节，这几个小兄弟忙好自家的活之后，会主动来帮忙，插秧、收稻、晒谷、囤粮、酿酒，等等。尤其是秋收季节，忙好之后，总少不了一顿完成酒，也就是丰收酒。这是他们一年之中吃的最好的一次，比他们自己家的过年酒还要丰盛。

    现在眼看秋收的时间要到了，他们的肠胃也好像具有节令性，有规律性蠕动了起来。可是，他们的天海哥还在林庄，迟迟没有回家。他们也想过去帮忙，但没有天海哥发话，他们是不敢随意去的。一个多月的忍饥挨饿，他们实在熬不住了，只想吃点好的。就大着胆子选了一只最瘦的鸡，去抓的时候连跑都跑不动的一只鸡。然后煮了一锅的鸡汤，闻着就香。这么香的鸡汤，没有酒的话太过可惜，于是就各自回家打了一碗酒。

    徐天海能理解他们的行为，完全没有责怪的想法。倒是他们在，家里的东西也有人保管。平时倒不担心这种，但现在的饮龙垟因为一个月的无种无作，处于半饥荒状态，都在等着秋季晚稻成熟来填补饥饿。这还需要半个月。

    这半个月，对于饮龙垟人来说是痛苦的。靠山，山上的粮食已被吃光；靠田，田里的稻谷还没成熟；靠海，海怪的阴影多多少少还影响着人们的心理。但没有办法，现在只能靠海。成群成队的人朝海的方向走去，有提着木桶的，有背的竹篓的，有掮着溜板船的，有拎着鱼网的，都希望能到海里抓着点吃的回来，不至于让家里人饿死，更不允许自己去偷去抢。他们害怕自己忍不住，但他们在坚持着忍。

    饮龙垟几乎每一个人都觉得，怎么这一块土地突然多出了这么多人。黑压压一片，海涂上挤满了人。有的人怕来晚了找不到海货，天未亮就到了。迟到的人就往更远的滩涂去寻找吃的东西。而最后来的几个人，就只能往更远的海走去。近海的鱼虾越来越少了，每一天赶海的范围也越来越广了。他们似乎忘记了海怪的存在，或者对于海怪的恐惧已不再严重了，而对于生的渴望已经越来越强烈。

    终于有一天，有的人走得太远了，一个浪打过来，把他们卷得更远。这几个人就再也没有回来，他们当中，就有两个是语言不通的外乡人。在赶海的人群当中，这八个外乡人其实并没有什么特别之处。而且他们也不怎么说话，走在人群当中，不被认识是很正常的一件事。

    海难出来之后，饮龙垟人虽然有些恐惧，但是杀了鸡鸭，请香祭祀之后，又开始赶海了。而那个六个外乡人就再也没有加入赶海大军，他们用银子去换取生存的最基本食物。空闲的时候去田埂上走走，挖一些嫩叶草根和着番薯丝煮成稀粥。但更多的是去山上，日出前上山，日落后下山，回来时候就躲在旅舍里，别人不知道他们在干什么，也没有闲心去关心。只是有一次，旅舍老板娘去送茶时，没有习惯敲门，让他们六个人惊慌失措，只听得哗啦一声，一张桌面大小的纸被抽到桌下面。

    六个外乡人本来暂住在赵官镇的大同旅舍。他们身上穿的和走廊里晒的衣服，都是素蓝的对襟长衣，很是讲究。更讲究的是，见面总是弓着腰，一言不语地等着他人过去。一直以来，这几个外乡人都是彬彬有礼，温文尔雅。赵官镇的人们很喜欢他们，觉得他们很有教养。

    大同旅舍的老板娘是赵官印的妹妹，哥哥赵官印曾提醒过还是要注意这些外乡人的行迹，既要敬重，又要警惕，防人之心不可无。而那次他们惊慌失措地抽回纸张的事情，还是被老板娘传到了赵官印那里。

    又过了几天，六个外乡人用手势向老板娘表示，他们已经没有多余的银子了，没有办法再住旅舍了，他们已经在龙腹地带的山脚下选好了一块地，砍好了木头，而且还画了房屋构架图。说着，拿出图纸慢慢展开。老板娘看过之后非常懊悔，自己也算是跟着哥哥读过几年书的，竟然如此小人之心。带着羞愧，连说“对不起，对不起”，虽然对方肯定听不懂，但自己的歉意总算表达了。之后，又把这一件事告诉了赵官印。

    后来，六个外乡选址在吴家湾最靠近龙腹的山地，山地岩石错落，枯藤乱爬，可能是古时遗留下来的一座石矿，一看就是非庄稼之地，无人认领。其东西走向，地势狭长，可平行建三间房屋。但房前没有多余土地，出门下行得架木梯或垒筑石阶。屋后离山体不远，有一个采矿之后形成的山洞，乱石堆砌，杂草丛生。同时可盖几间简单的储物室、柴房，再用石墙一围，就是一个独立的天地。