第六章 沼北极寒之地
沼北的一个边陲小镇，因为驻扎了一支军队显得格外热闹。
天色略昏黄，酒楼的酒保脚不沾地的忙着，脸上乐开了花，上酒的时候，桌边一个面黄肌瘦病恹恹的年轻人叫住了他：“听说近来巨兽频繁扰边，之前不是从来都是相安无事？”
酒保循声看向清瘦的贵族模样的少年，脸都没有巴掌大，披着缎面棉斗篷，怕冷似的把手缩在暖汤婆子里，身边坐着一个武将模样的人，一直盯着他的侧脸，不停地给他夹菜，可那消瘦少年并不见怎么用。另一边坐着一个穿黑斗篷的人，宽帽檐遮脸，看不清样貌。
“自打飞扬古将军回了京，这边防换了个什么公孙豹之后，巨兽、蛮夷常来扰边，不过巨兽好像也不怎么往这边来，去蛮夷那边多些。”像是怕被病气沾染到了，酒保把腰哈了哈，一溜烟地跑了。
“玥虹，在这沼北，真的能找到她？”
“我觉得太子会带她来这里。”
“太子？”皇甫芸和妥布齐齐的扭头看向他。
“哦，那蠡。”
妥布摇摇头，或许在太子身边待久了吧，也亏得那蠡待他那么好，宁愿以命易命保下他，可他心里念的居然还是太子。
他端起酒，倚在窗边，望着昏黄的天，心里说不上低落还是伤感，已经如此了，再糟糕又能如何？芷洛找不到大不了随她同去罢了，那蠡在，芷洛应该还有一丝希望。
“主子，吃口东西吧，一个多月没怎么进了。”皇甫芸还是心疼主子的。
从小一起长大，皇后赐死皇甫芸母亲的时候，还是良王把他保了下来，身份不被承认，也是良王一直把他当亲兄弟看，处处护他周全，不让他受一点委屈。
战场上良王拼杀进敌阵夺他出来，敌人刀刀致命伤害都是良王替他扛下来的。
一路走来，良王不仅是救命恩人，是有知遇之恩的主子，更是愿以生命守护的亲人。
“主子，多吃些，才有力气找王妃。”皇甫芸看着良王凹陷的脸颊，默默地心疼。自从芷洛遭遇行刺，良王一直米水不进，圣上怕他这相思成疾会要了命，才特许良王来沼北寻王妃。
良王回过神，缓缓回头看看他，勉强笑了笑，“还好有你。还好，我还有你。”
良王扭过头又看向窗外，冬天的阴冷感笼罩着略显凄凉的万物，想起儿时母妃被太子的母亲逼到自尽，他赶过去搭救，却只赶上了一具冰冷的尸体，他哀号无助，从此，除了皇甫芸，再无亲人。
直到遇上芷洛，又过了几年其乐融融的人间日子，乐享天伦，他下意识摸了摸胸前贴身的半块玉佩。
之后，造化弄人，自己又成了孤家寡人，身边又只剩皇甫芸。
世界这么大，该去哪里才能寻到芷洛？若寻不到芷洛，自己又该如何？天下算什么？宁愿用天下换芷洛回来。
玥虹说那蠡会来沼北，他如何知晓的？那蠡一心救他、护他，他心里却只有太子，心心念念的，口误说出来的都是太子，怎对得起那蠡待他的真心？
即便找到那蠡，听说芷洛伤得那么重，当真能救？
正胡思乱想，酒肆外两个人吵打起来，皇甫芸闻声也探出头来窗边张望。
酒店门口有个看着脏兮兮的人正在被酒保往外赶着，“去去去，别处讨酒吃去！一看你这穷酸样就没钱，弄脏了地面爷爷还得擦，讨饭别家去讨！”说着酒保便去推那乞丐。
那人并不慌张，还一直笑嘻嘻的，随便走几步，酒保却怎么都推不到。
气得酒保大声嚷骂：“奶奶的！爷爷今天不信揍不死你个叫花子！”说罢气急败坏地随手拿个扁担四处挥。
小叫花子乐呵呵的躲，还念念有词：“我说我来吃酒，你又不信，狗眼看人低，小爷穿得寒酸些，容你这般凌辱，还真是人靠衣装、佛靠金装。”
妥布依旧那么冷冷地看着，眼神空洞，对什么都提不起兴趣来。
皇甫芸却饶有兴致地一边念叨：“这小子身上功夫不错啊，轻功了得。”
外行看热闹，内行看门道，这假叫花子走上两三步，妥布便看出这人轻功底子不错，虽不及身边这两位帝国顶级的，但至少是进得了上三流的功夫。
“玥虹，去楼下把这位少侠请上来吃酒，我们主子最见不得这般仗势欺人的，平日里见着这种抱不平定要打的。”不等妥布说什么，皇甫芸便都安排的明明白白了。
等玥虹出去，妥布孱弱地对皇甫芸说了句：“这里不比京都。”本还想说“人心难测”，看着皇甫芸难得这么有兴致，不忍扫了他的兴，便又咽了回去。
不一会儿，玥虹便把那人带了上来，难怪酒保要赶他出去，这人确是脏透了，一身的烂泥散发着一股令人作呕的酸臭味，走过之处满地的泥脚印，赤着足，脚上还趴着几只半死不活的小僵虫，头上的泥水顺着打绺儿的头发嘀嗒嘀嗒往下淌，那副尊荣，街边乞丐看着更顺眼许多。
来人看看这几位贵客，衣着光鲜，纤尘不染，再看看自己，没好意思抬脚往包间里迈，“要不……我还是先去洗洗吧。”
皇甫芸也怕恶心着主子，毕竟这么有洁癖的一人，还月余没吃饭了，刚好容易劝着吃了几口，别再给吐出来。
玥虹便吩咐小二带着小乞丐去沐浴，再给了银两让去镇上置办一套看得过的衣裳。
过了半晌，叫花子终于收拾停当，推门进来了。
妥布没心情交朋友，懒得抬眼，放任皇甫芸他们浑玩儿去，闷头装作吃东西，其实也吃不下什么，让皇甫芸安心而已。
皇甫芸和玥虹一时没说话，过了半晌，还没什么动静。
玥虹就算了，想来他也只跟那蠡有说有笑，跟别人都是沉闷的性子。可这会儿皇甫芸那人来疯怎么也哑了？
妥布抬眼看了一眼来人，便也愣住了，太像了！若不是因为跟那蠡太熟，乍一看简直无二。不过在场这三位都是那蠡朝夕相处的熟人，这张疑似那蠡的脸，就反而显出几分诡异来。
“在下清澜，可是扰了诸位雅兴？”赝品那蠡笑嘻嘻的，这性子跟那蠡简直一冰一火，截然相反的两个人。
原来那蠡嘻皮笑脸的时候可以这么好看。
皇甫芸没怎么见过那蠡笑，芷洛应是见得最多的，良王也借了不少光，玥虹应也是见过，毕竟在他身边待得久，“合着最亏的就是我了”。
皇甫芸心说这清澜跟我性格倒是挺合拍，尤其长了张酷似那蠡的脸，从心里往外惹人喜欢，瞬间拉近了距离，让人顿生好感。
酒过三巡，皇甫芸很快跟他熟络起来。玥虹却总是盯瘟神一样看着他，眼中满是警惕，但碍于妥布也没说什么，只好作罢。
妥布已心如死灰，懒得管，早就丧失了生的希望，生亦何欢？死亦何惧？看着这赝品那蠡在眼前晃晃，仿若那蠡还在，一会儿芷洛说不定就推门进来了，也挺好。
早春三月，乍暖还寒，早晨的太阳依旧没睡醒一样懒洋洋的。沼北冬日极寒，初春与冬天无异，偶有寒鸦孤鸣，冷风萧萧，杨柳寸绿皆无。
清澜每日早起习剑，身边三位高手指点，进步斐然，已渐渐从高手段位臻至化境。
皇甫芸好像黏着那蠡一样寸步不离，悉心教导，倾囊相授。
“听说之前有位哥哥跟我长得很像？”清澜在与皇甫芸过招时，冷不防问道。
皇甫芸突然一愣，手上稍显滞涩，一个疏漏，清澜的剑已经扎在他身上。
“师父，我赢了，是不是能出徒了？”
“你不讲武德！”
“兵不厌诈！”
“他可不像你，只是长得略像罢了。”皇甫芸眼里闪过一丝落寞。
本以为找到了你，可惜神似罢了，仿得了形却仿不了魂，毕竟不是你，也是，你那么高冷的存在，替代品暂以慰藉心灵罢了。你到底在哪儿？
“师父，你怎么了？”
“我何时同意收徒了？”皇甫芸收起失望，也没了兴致，转身要走。
“他是个什么样的人？”
“可以托付生命的人。”皇甫芸心里一热，头也不回地走了，眼圈红红的，这么多人来边陲沼北就是来找你的，你若在，又为何迟迟不肯现身？
“你怎么气鼓鼓的？活像只小青蛙。”妥布看见皇甫芸走进来，笑嘻嘻地打趣他，“我饿了，去给我弄点吃的。”
“主子……”
“嗯？”
“那蠡……还会在吗？”
经过这些日子调养，妥布气色明显改善了许多，可这一句话，又把他打回原形。
他不知道该怎么答复，毕竟来沼北三月有余，派出大量士兵寻觅，因森林有巨兽，军队无法进入森林中心，那蠡和芷洛依旧一点消息也没有，毫无进展，希望也在逐渐消磨。
妥布阴着脸，随手端起桌上的茶，皇甫芸知趣的退了出去。
沼北的冬天一直昏暗，这天气倒是应景儿，符合妥布的心境，看见清澜仿佛看见了希望，但他毕竟不是那蠡。
旋即，皇甫芸气喘吁吁地跑回来，“主子，巨兽来犯。”
妥布抓过佩剑，随着皇甫芸冲到院外，清澜早就等在那儿。
“玥虹呢？”
“他先过去了，让我等你们。”
三个人带上一队人马，来到百姓说的巨兽出没的地方，却没见玥虹，不过看情况，确是巨兽破坏的残迹，所到之处房屋垮塌，巨树倒伏，破败景象一直延伸到森林里。
等小队进了森林，追了三四个时辰，却没了踪迹，只有一个三叉路口，一条通往森林深处，一条通往蛮夷。
“主子，我去探路。”清澜笑呵呵的，面对危险毫不含糊。
妥布一刹恍惚，好像眼前人就是那蠡。
妥布点了点头，清澜的身影轻快地消失在视线中。
过了半晌，清澜依旧没有音讯。
“该不是遇到了什么意外？”皇甫芸后悔早上没有给他好脸色，身上这点小伤不算什么，清澜若真有意外，可如何是好？眼前似乎浮现出他爱笑的脸和叫“师父”的时候贱贱的样子。
“咱们过去探探。”皇甫芸终于听见妥布一声令下，早等不及蹿出去找清澜，没多久，便找到了清澜留下的记号，是通向森林的路。为救清澜和玥虹，来不及多想，小队便向森林深处挺进。
越走越深，天色渐暗了下来，巨兽和清澜都不见踪影，也不知走了多久，周边突然响起了轻微的沙沙声，这声音源自四面八方，让人毛骨悚然。
大家停住脚步四处打探，貌似已经快要接近森林中心了。
突然，猝不及防的，草丛里蹦出来一个人，全身是血，看不清样貌。
众人吓了一跳，举剑欲刺，来人大喊一声：“快走！”是玥虹的声音。
妥布和皇甫芸左右架起他，原路仓惶回逃。
远远的，看见一只龙型巨兽从树丛顶盖探出头来，头上貌似还坐着一个人，裸着上身，眼睛如同风暴翻涌，没有黑瞳。
“是清澜，快救他！”皇甫芸失声道。
“不是他！快跑！”玥虹微弱地说完最后一句话，晕了过去。
巨兽头顶诡异的人形身影又闪现了一次，众人才反应过来，拼命往回跑，那巨兽并不急着追，在树顶高高的望着一众军队跑远了，周边的沙沙声慢慢消失。
“刚才怎么回事？不是清澜？我看得真切，分明就是他。”皇甫芸疑惑地看向妥布，仿佛埋怨他不去救人。
“是那蠡。”妥布声音平静得没有一丝波澜。
既然玥虹说不是清澜，那就一定不是，一样的样貌，只有那蠡。可是他又怎会伤玥虹？看玥虹身上的伤，这剑锋走势犀利，刀刀致命，亦不应是那蠡所为，诸多谜团，也只能等玥虹醒了问他才能知道。
天色略昏黄，酒楼的酒保脚不沾地的忙着，脸上乐开了花，上酒的时候，桌边一个面黄肌瘦病恹恹的年轻人叫住了他：“听说近来巨兽频繁扰边，之前不是从来都是相安无事？”
酒保循声看向清瘦的贵族模样的少年，脸都没有巴掌大，披着缎面棉斗篷，怕冷似的把手缩在暖汤婆子里，身边坐着一个武将模样的人，一直盯着他的侧脸，不停地给他夹菜，可那消瘦少年并不见怎么用。另一边坐着一个穿黑斗篷的人，宽帽檐遮脸，看不清样貌。
“自打飞扬古将军回了京，这边防换了个什么公孙豹之后，巨兽、蛮夷常来扰边，不过巨兽好像也不怎么往这边来，去蛮夷那边多些。”像是怕被病气沾染到了，酒保把腰哈了哈，一溜烟地跑了。
“玥虹，在这沼北，真的能找到她？”
“我觉得太子会带她来这里。”
“太子？”皇甫芸和妥布齐齐的扭头看向他。
“哦，那蠡。”
妥布摇摇头，或许在太子身边待久了吧，也亏得那蠡待他那么好，宁愿以命易命保下他，可他心里念的居然还是太子。
他端起酒，倚在窗边，望着昏黄的天，心里说不上低落还是伤感，已经如此了，再糟糕又能如何？芷洛找不到大不了随她同去罢了，那蠡在，芷洛应该还有一丝希望。
“主子，吃口东西吧，一个多月没怎么进了。”皇甫芸还是心疼主子的。
从小一起长大，皇后赐死皇甫芸母亲的时候，还是良王把他保了下来，身份不被承认，也是良王一直把他当亲兄弟看，处处护他周全，不让他受一点委屈。
战场上良王拼杀进敌阵夺他出来，敌人刀刀致命伤害都是良王替他扛下来的。
一路走来，良王不仅是救命恩人，是有知遇之恩的主子，更是愿以生命守护的亲人。
“主子，多吃些，才有力气找王妃。”皇甫芸看着良王凹陷的脸颊，默默地心疼。自从芷洛遭遇行刺，良王一直米水不进，圣上怕他这相思成疾会要了命，才特许良王来沼北寻王妃。
良王回过神，缓缓回头看看他，勉强笑了笑，“还好有你。还好，我还有你。”
良王扭过头又看向窗外，冬天的阴冷感笼罩着略显凄凉的万物，想起儿时母妃被太子的母亲逼到自尽，他赶过去搭救，却只赶上了一具冰冷的尸体，他哀号无助，从此，除了皇甫芸，再无亲人。
直到遇上芷洛，又过了几年其乐融融的人间日子，乐享天伦，他下意识摸了摸胸前贴身的半块玉佩。
之后，造化弄人，自己又成了孤家寡人，身边又只剩皇甫芸。
世界这么大，该去哪里才能寻到芷洛？若寻不到芷洛，自己又该如何？天下算什么？宁愿用天下换芷洛回来。
玥虹说那蠡会来沼北，他如何知晓的？那蠡一心救他、护他，他心里却只有太子，心心念念的，口误说出来的都是太子，怎对得起那蠡待他的真心？
即便找到那蠡，听说芷洛伤得那么重，当真能救？
正胡思乱想，酒肆外两个人吵打起来，皇甫芸闻声也探出头来窗边张望。
酒店门口有个看着脏兮兮的人正在被酒保往外赶着，“去去去，别处讨酒吃去！一看你这穷酸样就没钱，弄脏了地面爷爷还得擦，讨饭别家去讨！”说着酒保便去推那乞丐。
那人并不慌张，还一直笑嘻嘻的，随便走几步，酒保却怎么都推不到。
气得酒保大声嚷骂：“奶奶的！爷爷今天不信揍不死你个叫花子！”说罢气急败坏地随手拿个扁担四处挥。
小叫花子乐呵呵的躲，还念念有词：“我说我来吃酒，你又不信，狗眼看人低，小爷穿得寒酸些，容你这般凌辱，还真是人靠衣装、佛靠金装。”
妥布依旧那么冷冷地看着，眼神空洞，对什么都提不起兴趣来。
皇甫芸却饶有兴致地一边念叨：“这小子身上功夫不错啊，轻功了得。”
外行看热闹，内行看门道，这假叫花子走上两三步，妥布便看出这人轻功底子不错，虽不及身边这两位帝国顶级的，但至少是进得了上三流的功夫。
“玥虹，去楼下把这位少侠请上来吃酒，我们主子最见不得这般仗势欺人的，平日里见着这种抱不平定要打的。”不等妥布说什么，皇甫芸便都安排的明明白白了。
等玥虹出去，妥布孱弱地对皇甫芸说了句：“这里不比京都。”本还想说“人心难测”，看着皇甫芸难得这么有兴致，不忍扫了他的兴，便又咽了回去。
不一会儿，玥虹便把那人带了上来，难怪酒保要赶他出去，这人确是脏透了，一身的烂泥散发着一股令人作呕的酸臭味，走过之处满地的泥脚印，赤着足，脚上还趴着几只半死不活的小僵虫，头上的泥水顺着打绺儿的头发嘀嗒嘀嗒往下淌，那副尊荣，街边乞丐看着更顺眼许多。
来人看看这几位贵客，衣着光鲜，纤尘不染，再看看自己，没好意思抬脚往包间里迈，“要不……我还是先去洗洗吧。”
皇甫芸也怕恶心着主子，毕竟这么有洁癖的一人，还月余没吃饭了，刚好容易劝着吃了几口，别再给吐出来。
玥虹便吩咐小二带着小乞丐去沐浴，再给了银两让去镇上置办一套看得过的衣裳。
过了半晌，叫花子终于收拾停当，推门进来了。
妥布没心情交朋友，懒得抬眼，放任皇甫芸他们浑玩儿去，闷头装作吃东西，其实也吃不下什么，让皇甫芸安心而已。
皇甫芸和玥虹一时没说话，过了半晌，还没什么动静。
玥虹就算了，想来他也只跟那蠡有说有笑，跟别人都是沉闷的性子。可这会儿皇甫芸那人来疯怎么也哑了？
妥布抬眼看了一眼来人，便也愣住了，太像了！若不是因为跟那蠡太熟，乍一看简直无二。不过在场这三位都是那蠡朝夕相处的熟人，这张疑似那蠡的脸，就反而显出几分诡异来。
“在下清澜，可是扰了诸位雅兴？”赝品那蠡笑嘻嘻的，这性子跟那蠡简直一冰一火，截然相反的两个人。
原来那蠡嘻皮笑脸的时候可以这么好看。
皇甫芸没怎么见过那蠡笑，芷洛应是见得最多的，良王也借了不少光，玥虹应也是见过，毕竟在他身边待得久，“合着最亏的就是我了”。
皇甫芸心说这清澜跟我性格倒是挺合拍，尤其长了张酷似那蠡的脸，从心里往外惹人喜欢，瞬间拉近了距离，让人顿生好感。
酒过三巡，皇甫芸很快跟他熟络起来。玥虹却总是盯瘟神一样看着他，眼中满是警惕，但碍于妥布也没说什么，只好作罢。
妥布已心如死灰，懒得管，早就丧失了生的希望，生亦何欢？死亦何惧？看着这赝品那蠡在眼前晃晃，仿若那蠡还在，一会儿芷洛说不定就推门进来了，也挺好。
早春三月，乍暖还寒，早晨的太阳依旧没睡醒一样懒洋洋的。沼北冬日极寒，初春与冬天无异，偶有寒鸦孤鸣，冷风萧萧，杨柳寸绿皆无。
清澜每日早起习剑，身边三位高手指点，进步斐然，已渐渐从高手段位臻至化境。
皇甫芸好像黏着那蠡一样寸步不离，悉心教导，倾囊相授。
“听说之前有位哥哥跟我长得很像？”清澜在与皇甫芸过招时，冷不防问道。
皇甫芸突然一愣，手上稍显滞涩，一个疏漏，清澜的剑已经扎在他身上。
“师父，我赢了，是不是能出徒了？”
“你不讲武德！”
“兵不厌诈！”
“他可不像你，只是长得略像罢了。”皇甫芸眼里闪过一丝落寞。
本以为找到了你，可惜神似罢了，仿得了形却仿不了魂，毕竟不是你，也是，你那么高冷的存在，替代品暂以慰藉心灵罢了。你到底在哪儿？
“师父，你怎么了？”
“我何时同意收徒了？”皇甫芸收起失望，也没了兴致，转身要走。
“他是个什么样的人？”
“可以托付生命的人。”皇甫芸心里一热，头也不回地走了，眼圈红红的，这么多人来边陲沼北就是来找你的，你若在，又为何迟迟不肯现身？
“你怎么气鼓鼓的？活像只小青蛙。”妥布看见皇甫芸走进来，笑嘻嘻地打趣他，“我饿了，去给我弄点吃的。”
“主子……”
“嗯？”
“那蠡……还会在吗？”
经过这些日子调养，妥布气色明显改善了许多，可这一句话，又把他打回原形。
他不知道该怎么答复，毕竟来沼北三月有余，派出大量士兵寻觅，因森林有巨兽，军队无法进入森林中心，那蠡和芷洛依旧一点消息也没有，毫无进展，希望也在逐渐消磨。
妥布阴着脸，随手端起桌上的茶，皇甫芸知趣的退了出去。
沼北的冬天一直昏暗，这天气倒是应景儿，符合妥布的心境，看见清澜仿佛看见了希望，但他毕竟不是那蠡。
旋即，皇甫芸气喘吁吁地跑回来，“主子，巨兽来犯。”
妥布抓过佩剑，随着皇甫芸冲到院外，清澜早就等在那儿。
“玥虹呢？”
“他先过去了，让我等你们。”
三个人带上一队人马，来到百姓说的巨兽出没的地方，却没见玥虹，不过看情况，确是巨兽破坏的残迹，所到之处房屋垮塌，巨树倒伏，破败景象一直延伸到森林里。
等小队进了森林，追了三四个时辰，却没了踪迹，只有一个三叉路口，一条通往森林深处，一条通往蛮夷。
“主子，我去探路。”清澜笑呵呵的，面对危险毫不含糊。
妥布一刹恍惚，好像眼前人就是那蠡。
妥布点了点头，清澜的身影轻快地消失在视线中。
过了半晌，清澜依旧没有音讯。
“该不是遇到了什么意外？”皇甫芸后悔早上没有给他好脸色，身上这点小伤不算什么，清澜若真有意外，可如何是好？眼前似乎浮现出他爱笑的脸和叫“师父”的时候贱贱的样子。
“咱们过去探探。”皇甫芸终于听见妥布一声令下，早等不及蹿出去找清澜，没多久，便找到了清澜留下的记号，是通向森林的路。为救清澜和玥虹，来不及多想，小队便向森林深处挺进。
越走越深，天色渐暗了下来，巨兽和清澜都不见踪影，也不知走了多久，周边突然响起了轻微的沙沙声，这声音源自四面八方，让人毛骨悚然。
大家停住脚步四处打探，貌似已经快要接近森林中心了。
突然，猝不及防的，草丛里蹦出来一个人，全身是血，看不清样貌。
众人吓了一跳，举剑欲刺，来人大喊一声：“快走！”是玥虹的声音。
妥布和皇甫芸左右架起他，原路仓惶回逃。
远远的，看见一只龙型巨兽从树丛顶盖探出头来，头上貌似还坐着一个人，裸着上身，眼睛如同风暴翻涌，没有黑瞳。
“是清澜，快救他！”皇甫芸失声道。
“不是他！快跑！”玥虹微弱地说完最后一句话，晕了过去。
巨兽头顶诡异的人形身影又闪现了一次，众人才反应过来，拼命往回跑，那巨兽并不急着追，在树顶高高的望着一众军队跑远了，周边的沙沙声慢慢消失。
“刚才怎么回事？不是清澜？我看得真切，分明就是他。”皇甫芸疑惑地看向妥布，仿佛埋怨他不去救人。
“是那蠡。”妥布声音平静得没有一丝波澜。
既然玥虹说不是清澜，那就一定不是，一样的样貌，只有那蠡。可是他又怎会伤玥虹？看玥虹身上的伤，这剑锋走势犀利，刀刀致命，亦不应是那蠡所为，诸多谜团，也只能等玥虹醒了问他才能知道。
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