第一章 葬礼

    木叶44年,初秋。

    一场罕见的阴雨将木叶村完全笼罩,街道上一股股黑色人流不断地向同一个方向走去。

    空气中除了雨水的哒哒声,几乎安静到了极致,甚至有一种阴冷凝滞的感觉。

    星野桥走在人群之中,心里极为平静,没有任何起伏。

    哪怕今天是木叶为最近死去的数百名忍者举行的葬礼,其中也包含了他最后的亲人。

    年仅15岁,就已经成为了上忍的哥哥。

    可星野桥心里早就已经麻木,他来到这个世界不过八年时间。

    当初看到他那父母那标志性的木叶护额时,才知道这是火影的世界。

    在最开始时,他也兴奋过,幻想过自己成为厉害的忍者,可随着不断成长,他的父母相继在任务中死去。

    就连他的哥哥为了生存也不得不追随木叶中一位大人物,每日奔波在任务中,在生死线上挣扎时。

    他才明白这个世界的残酷,尤其是对于他这样出身平民的忍者来说。

    好在两人之间的感情并不深厚,最近几年见面的次数屈指可数,他的心中并不会感到特别难受。

    星野桥随着人流汇入,终于找到了那块属于他哥哥星野明的石碑。

    上面只有简单的一个名字,甚至没有任何介绍,或许再过几年别人甚至不知道他是为何而死。

    或许就连他是谁都不认识。

    星野桥嘴角露出些微苦涩,转头向四周看去,每一个新刻石碑前都有人站立,他们表情悲切,眼含泪水。

    而众多墓碑尽头,三代目火影正表情凝重,细细诉说着众多死去忍者为火之国以及木叶村做出的贡献。

    还有为这第三次忍界大战表达痛恨,希望众多忍者能够同心,在将来把敌对忍者驱逐,为和平贡献出一份力量。

    不过,星野桥知道,这次战争将来或许会结束,可忍者之间的战斗却从来不会停止。

    因为忍者所掌控的力量实在是太过强大,只要有一方还有着野心,当他拥有足够的筹码时。

    总会愿意尝试,无论是为了金钱还是权利,亦或者是满足自己的兴趣。

    对于他这样的平民忍者来说,大都没有选择的权利,只能成为成为上位者手中的工具。

    当然若是连才能都没有的话,才更为可怕。

    因为连基本的利用价值都没有,只会在战争中随波逐流,唯有祈求上天让你继续活下去。

    时间在三代火影的演讲中缓缓流逝,最后终于到了自由行动的时间,许多相识的忍者互相寒暄。

    或者有着交情的的忍者前往死者碑前祭拜。

    星野桥作为星野明的弟弟,默默地站立在一旁,对少许走过来的几人一一致谢。

    就在人群渐渐消散,他以为快要结束时。

    一个眼中有着蛇瞳的瘦削中年人朝着这边走了过来,乃是与这数百具尸体一起从战场回归的三忍之一。

    “大蛇丸大人。”

    星野桥微微低头,谦卑地称呼道。

    “时间过得真快,当年还是孩童的你竟然也这般成熟了。”

    大蛇丸语气中略感怀恋。

    哪怕成熟二字与一个八岁的孩童极为不搭,但他认为却理所当然。

    因为在大蛇丸眼里,星野桥过于冷静,清秀的脸庞上目光极为坚韧,身上全无孩童般的稚气。

    尤其是那布满厚茧的右掌,以及腰间斜插着的一米长直刀,几乎与他那死去的父亲与兄长相同,似乎暗藏着惊人的力量。

    “时间与战争总会让人成熟的。”

    星野桥低声回答,细细思考大蛇丸过来的原因,哪怕他父亲与哥哥都曾是大蛇丸的部下。

    可他相信大蛇丸并不是一个念旧的人,或者说已经死去的父亲与兄长还没有那个价值。

    “明是一个极为优秀的忍者,我从你的身上看到了他的影子。”大蛇丸轻声说道。

    “星野桥想追随在大人左右。”

    星野桥微微低头,单膝下跪,他猜出了大蛇丸过来的原因,因此主动说道。

    以他的实力从进入忍者学校的那一刻起,就已经可以申请提前毕业。

    可他没有这样选择,而是时刻隐藏着自己的实力,将成绩保持在中游。

    当时处处透露出快要大战的信息,他的力量实在是过于单薄,并不想死在某处不为人知的战场中。

    但现在不同,因为忍者学校战时改为三年制的原因,五岁入学的他即将面临毕业。

    与其将自己的性命交给一个陌生的上忍,还不如成为面前三忍之一大蛇丸的部下。

    虽然更加危险,但却有着更多变强的机会。

    大蛇丸默默地看着星野桥,眼里似乎有些惊艳。

    这个孩子很能揣摩人心,直接就看穿了他过来的目的。

    而且和他收集来的资料不同,绝对是同龄人中的佼佼者并且拥有极大的潜力。

    或许他将来能取得比他父兄更高的成就。

    “忍者学校的制度没必要打破,你的老师已经确定,她是一个极为有趣的人,我希望你能在两年内能得到她的真传,那将来对我极为有用。”

    大蛇丸漏出了阴冷的笑容,星野桥的效忠来地极为简单,虽然无法确定是否忠心。

    但只要他的实力地位不变,这一切都极容易掌控。

    “我不会辜负大人的期望。”

    “努力吧,你有机会能够看到更高的风景。”

    大蛇丸听到回答,轻轻感叹了一句,便朝着远处三代火影的方向走去。

    而此刻星野桥脑海中逐渐浮现出木叶现在各个上忍的身影,谁的传承会让大蛇丸感兴趣。

    这些人虽然大都走出了自己的体系,有着各种不同的特色,但显然无法进入大蛇丸的视野。

    一番思索后,却没有得出任何结果。

    恐怕唯有同为三忍的另外两位才有如此能力,可自来也已经有了波风水门做弟子,以他的地位自然不会来忍者学校做带队老师。

    并且现在正驻守在火之国的边境线上,抵挡着敌国的攻击。

    另一位纲手更是早就离开木叶,不知道去了什么地方,失去了任何消息。

    细细想来,或许正是因为自己这被安排的老师,大蛇丸今天才会来和他见面,毕竟他从未在外人面前展露出过人的天赋以及实力。

    可那又究竟是谁呢?

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