第十五章

    章家敏告病,河南自然就不愿意待了,算了算,自己统共还身下一万多两银子,不如回杭州,把一万两放在庄上生利钱,余下的钱作为浇裹也足够了。打定主意,也不去抚台那里禀辞,就自己笃悠悠回到了杭州。

    话说当年太阁秀吉就有言:夜泛西湖,终老杭州。章家敏躺在小舟上,也在傍晚在西湖上随波逐流,望眼满天繁星,若银河尽收眼底。心中开阔,好似有无数想法,内心波澜,就像千军万马奔涌而出。宇宙之大,人类之渺小何足道哉?往往渺小之人还在互相争斗,需不知道,宇宙瞬间,物种不过白驹过隙,乃至灰飞烟灭,也不过如此短暂。

    人生太过于渺小,太过于荒谬。章家敏闭上眼睛,随着小舟飘动,好似身在银河。正在那里幻想,突然听到有人呼喊。章家敏忙起身去看,黑咕咕的哪里看的清爽,又听到有人喊,那里有人。就听到有船滑动的声音,就看到不远处有行舟正朝自己而来。莫非遇到了强盗!章家敏心下着慌,连忙拿起桨要划,那里划的动。

    一会那船就近了,章家敏握着船桨一看,确是防营的官兵,打着巡防的旗号。见到是官兵,不是强盗,心里就放下一大半。那舟靠近,见是一人一舟,为首的把总就喝问是谁?晚上在这里干什么?章家敏把自己官衔一说,那把总就请了个安,说到:大人还请尽早回城,如今城里出了强盗,抚台命我们到处稽查。

    章家敏一听有强盗,就问?可是革命党?那人回说不知,就调转回头。章家敏这里也就划船靠岸,想要进城,城已经关了,守门的为了抚台有令,关城门不得出入,无奈只好找了个寺庙暂住了一晚。

    第二天天一早,就进城,回到公馆里,就问黄升,昨晚可是有强盗?

    黄升说到:昨晚听说制造局里出了强盗,把城外的三大营都调了来,稽查了一夜,也没抓到强盗,或许不是强盗也未可知。章家敏点点头无话。就上院禀见销假,护院传见,就跟着众人一起进了官厅。章家敏在府县一班座位上坐下,护院正在同臬司说话。

    说来也好笑,昨晚本来没有什么强盗,原来是制造局看差了眼,把影子晃在窗户上当成了强盗。护院生气,骂他糊涂。又说了些别的闲话。又说到:如今朝廷正在练新军,我看我们浙江的绿营,老朽不堪,不说洋人,就是再来个长毛造反,同敌人放队,恐怕不敌。因此我看我们浙江练新军,很可以做的。众人称是。护院看了一眼,看到章家敏,就同他说到:章大哥在京里练过新军,很晓得练兵的法子,如今朝廷把各新军组了虎卫军,章大哥,你说咋们要是练新军,可难不难?

    章家敏回到:回大人的话,练新军的章程,卑职倒是都晓得,练新军要紧的钱,又要置办军装,又要置办枪炮,又要请外国教官,就是卑职在京里会办练军,一年总要好几十万两银子。

    护院一听吐了吐舌头,说到:要这许多银子,啧啧,就这样办起来,我浙江的钱都花这上头也有限,说完踌躇。

    大家听了,也不说话。

    护院又说:我们不如先办个一个营头,一来也让上头晓得我们地方上也肯办事,二来我们浙江盐枭猖獗,屡禁不止,练了新军,就是出去剿匪,也大可做得。众人齐说是。护院又说:章大哥,练兵的事情,别人也不懂得,只好请你费心。章家敏听了大喜,忙磕头谢恩到:谢大人栽培,沐恩一定不负大人的恩泽,练好新军,替大人办事。护院又勉励了几句,方端茶送客。

    章家敏回到公馆,果然抚台委任练新军的札子下来,章家敏大喜,让人在门口挂了奉宪委派练新军督办处的招牌,就让师爷出告示。又特地上院,请示新军定额多少,薪水多少?抚台说按照绿营总一营要五百人,现在练新军,亦精而不宜多,定额两百人足亦,薪水按照北洋的薪水斟酌,又把城外一块空地作为新军的驻地。

    派家人到附近县乡张贴告示。一时公馆门口就门庭若市,来报名的人甚多。

    章家敏只捡年轻力壮,身材将近的留下两百人,分为左队,右队,各让一人担任队长。又请购买奥国曼利夏步枪两百五十只,弹药若干,抚台允准,章家敏就联系奥国领事,请购枪支弹药,又在克格勃购买了陆炮两门。为了请德国教官,章家敏特地去德国领事馆见领事,求荐教官,领事就把前任武官彼得荐了出来,章家敏一看是认得的,大喜,当即允准。彼得就同章家敏回杭州,充当教官。

    彼得一到,就把左右两队一体撤掉,合为一营,把人分为做战队,工兵队,医疗兵,炮兵,伙夫等。先用木棍作为兵器,先行操练战法,炮兵则学习测量等。为的是彼得一人能力有限,又把自己的朋友,一个炮兵学堂毕业一个陆军学校毕业的朋友荐了过来,帮办练兵。

    众人就一起在操场上,听三位教练讲战法,枪炮结构,彼得带了两把步枪,亲自拆解原理,让众人都轮流观摩,再上手拆解,装着,装弹等。如此半年,枪炮虽然未到,众人多少也懂得一些原理。

    期间护院亦来看过两次,见众人虽然拿着木棍,却身材矫健,身材壮实,同绿营那帮子病痨鬼确实大不相同,心上很是宽慰,很勉励了几句。等到枪炮一到,彼得就开始让众人实弹操练。起初听到枪响,众人都害怕,很有几个退缩的,然而在这里当兵,定时发响,从不克扣,且薪水奇高,一个的薪水抵得上在乡下中两年地的收入了,于是各个咬紧牙关,在那里练,后来听得习惯了,就当过年在放鞭炮一般,并不在意。

    除了练枪,还要练刺杀,练打斗。如此两年下来,竟然军纪严明,章法有度。章家敏看练兵初成,就上院请抚台检阅。抚台早以实授浙江巡抚,正在春风得意之中,又一连收到军机上很几份庭寄,让他变法,让他练兵。章家敏上来禀见请看阅兵,自然允准,就于明日看操。

    章家敏兴头的看不得,回来请了彼得来商议。

    第二天抚台同着藩臬两司及营务处上陆道台一起来到校场,这里早有预备,章家敏跪在校场中央请抚台下令,抚台允准。

    只见校场一边扎了一堆稻草人,立在那里。另一边只见新军列队。只见一声鼓号令下,怦怦的两声炮响,震耳欲聋,把抚台几乎吓的跌倒,藩司早已吓得瘫在地上面色表白,臬台趴在地上,就是营务处陆道台,也早已面无人色,呆在那里。两发跑弹正中那堆稻草人,一时稻草被炸的漫天飞舞,接着就是军乐起来,众士兵踩着鼓点站定,彼得一个令下,就听的众枪齐鸣,亦是振天的响。这里又是一阵螺号起来,众军装上刺刀,一齐发喊冲锋,一霎时便把那稻草人都挑翻在地。又是一阵军号,众军跑到校场中间列队,在章家敏带领下齐齐跪下,给抚台请安。

    抚台早已定神,看着新军虽然人少,但是军容齐整,号令严明,攻势威猛,不禁大喜过望,叫了一声好,把章家敏传了上去,很拿他夸奖,说这支新军,就是同外国人打,也怕不虚以。藩臬两司亦同声夸赞。章家敏自然欢喜。抚台同陆道台说到:我们绿营的兵倘或各个像章某人那样去练,不出数年,还怕外国人来同我们捣蛋么?老兄身在营务处,就李某人带的那几个营头,我看各个都像病痨鬼一样,别说抵御洋人,就是打土匪打强盗,都有点不能够吧。你老兄费心去同他说,给我打起精神来,如今国家正在多事之秋,到处有用兵的地方,总要他尽心才好。

    陆道台脸一红,答应了一声是。

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