第15章 背叛
“百草！”岑三娘早晨醒来，却不见百草过来服侍，诧异地喊了几声。
阿秋小心地站在门口应了声：“三娘子，百草和许妈妈一早就出了院子，奴婢进来服侍你可好？”
许氏和百草一早跑哪儿去了？岑三娘纳闷地叫阿秋进来，才梳好头发，就听到外间传来禀报声：“三娘子，老太爷请你去书房一趟。”
阿秋打起帘子。岑三娘走了出去，见是曾经来接自己的管事李方。她微笑道：“一大早外祖父叫我去，方总管可知是什么事？”
李方恭敬地回道：“小人也不知道。三娘子去了便知。”
岑三娘只得叫阿秋陪着，去书房见李老太爷。
阿秋被李方拦在了院门口，自己也不进去，岑三娘越发觉得古怪，打起了精神准备应付。
推门进去，她就看到许氏和百草跪在地上。两人的眼睛泛红，一看就是哭过的。李老太爷坐在正中主位上，神色阴晴不定。
岑三娘皱了皱眉，上前行了礼道：“外祖父，可是奶娘和百草犯了过错？还请你念在她们尽心服待外孙女的份上，网开一面。”
“跪下！”李老太爷不咸不淡地说道。
岑三娘心神一颤，双膝软倒跪了下去。见外祖父发了脾气，岑三娘只得装出副惶恐的模样问许氏：“妈妈做了何事惹得外祖父发怒？”
许氏不敢看她，躲躲闪闪地低下了头。
李老太爷冷笑道：“是你做了什么好事至今还在欺瞒老夫！”
门轻轻被掩上。不知为何，岑三娘又想了进李府的第一天，在这书房与李老太爷相见的情形。
许氏躲躲闪闪，百草也一直低着头不敢看她。真是古怪至极。岑三娘挺直了腰背，眼神清明，“三娘不知，还请外祖父告之。”
她竟然还装做不知？！李老太爷看着岑三娘，愤怒地想，他怎么就被和前妻相似的脸骗了呢？原以为她柔弱听话，没想到骨子里却敢将这天大的事情隐藏下来。他想到那事能带来的好处，呼吸忍不住急促起来，“我问你。护送你回长安的滕王侍卫可是叫空青？”
乐游原上看到空青变成了杜家九郎杜燕绥，他不承认，自己也没告诉过许氏和百草。怎么外祖父突然又提起空青来？
岑三娘转动着心思，讶然道：“我回府的第一日便已经告诉过外祖父了，那侍卫的确叫空青。”
李老太爷冷笑一声，“那好，我再问你。他是否见过你插戴的这支金银团花蛾儿钗？”
那日空青趁着滕王留在鄱阳湖畔，打了个时间差，赶回别院送走了许氏和百草。他再回来找她的时候，就带回了这支钗。自然是许氏告诉他搁在什么地方。所以许氏知道，空青是见过这支钗的。岑三娘心里咯噔一声，知道自己忘记提醒许氏别把这事说出去了。
难道是外祖父无意中问起，许氏说漏了嘴？
观察着岑三娘的神色，李老太爷猛地一拍几案，怒道：“那侍卫见过这支钗对吧？说！究竟有哪些人见过这支钗？你为什么要将他见过钗的事情瞒着老夫！”
“冤枉啊！外祖父！”岑三娘暗暗使劲掐了自己的一把，痛得拧眉，生生逼出泪来，颤声说道，“我怎敢欺瞒您老人家！那日落水之后，我便生起病来，空青找了处地方安置我。昏昏沉沉数日后，我醒来便见到这支钗放在枕边。只听他说已将奶娘和百草送往长安，我以为这支钗是奶娘托他转交给我，便没再多问。三娘自幼与外祖父从未谋面，回府后又被这钗子的秘密惊了一回。外祖父问什么，我便答什么。记得当日外祖父也只问起滕王是否见过这支钗，我从来没有插戴过，就说没有。根本就忘记了除了我们主仆三人之外，空青还见过这支钗的事情。外祖父明鉴，三娘如有一字谎言，便让那天雷落下生劈了我去！”
一句天打雷劈的毒誓震住了厅里所有人。
岑三娘掩面哭着，心里暗想，秋阳温暖，庭院里雾气初升，有天雷才怪！
李老太爷也没想到她说得这么毒，岑三娘的话又句句在理，一时间有些信了，语气缓和了些道：“说实话就是了，胡乱发什么天雷誓。你真的不是因为和那侍卫一路结伴而行有了私情才隐瞒老夫？”
“啊？私情？”岑三娘惊得抬起头来，拼命地摇头，“我幼承庭训，怎么敢和一个低贱的侍卫有私情？外祖父怎么能说出这样的话来羞辱三娘？”
她悲愤地望着李老太爷，直看得李老太爷有些招架不住，指着许氏道：“许氏，你好大胆，竟敢胡言乱语污蔑主子！”
“妈妈！”岑三娘呆若木鸡地看着许氏。竟然是许氏说的，她颤声说道：“妈妈，你自幼奶大了我，你，你为何要对外祖父那样说？为什么？你要在外祖父面前毁我清誉？”
跪在一旁的百草突然开口说道：“老太爷，奴婢真的亲眼看到了三娘子和空青在乐游原私会！”
岑三娘的思维突然就飘远了。满脑子都是在阆州岑家和百草亲如姐妹般的画面。
一瞬间岑三娘的心如坠冰窟。
乐游原那天，百草定是看到自己骑马去找杜燕绥跟着来了。杜燕绥的脸和空青长得一模一样。她便认出来了。
可是，为什么她不告诉自己，反而在外祖父面前说出来呢？岑三娘的目光在许氏和百草之间游离。一大早，她俩就离开了院子。没有人知道她们去了哪里。如果是外祖父唤她们去，总会有人知道。
那么，是她俩主动来找的外祖父吧。
许氏的表情挣扎着，脸色变幻不定，突然重重地磕了个头，哭了起来，“老太爷，奴婢所说句句是真。三娘子根本就不想回府，如果不是念着想和那侍卫私奔，一个大家闺秀，怎么可能放着富贵不享，想立个女户流落在外？真是那个空青害得三娘子转了性子。奴婢听到百草说看到他们在乐游原私会，奴婢就害怕三娘子跟着他跑了。老太爷，奴婢也是好心，害怕……害怕当年的事再发生，像夫人……”
李老太爷大喝：“你住口！”
许氏知道自己的话戳到了李老太爷的痛处，跪伏在地上伤心地哭着，“奴婢实不想再看到三娘子走错了路……”
许氏听到百草说自己和空青私自见了面，害怕自己跟空青走了，她就再不可能享受如今在李家做管事妈妈的荣光。她是自己最信任的奶娘，还会被自己牵连，受外祖父责罚。她可曾想过，跑来告诉外祖父，自己面对的将是什么？
共患难容易，同富贵难。许氏害怕再过受欺负的日子，靠着李家这棵大树不肯走。百草背叛自己又为了什么呢？
岑三娘挺直了背，“外祖父，许氏只是猜测，并无实据。百草看到的人并不是空青，而是京兆杜家的九公子，杜燕绥。您要因此就定了我的罪，三娘无话可说，只能一死以证清白！”
“老太爷！奴婢没有看错！他还警告奴婢不要胡说。”百草咬着唇，大声说道。
岑三娘哎呀一声想起来了，“外祖父，百草说得没错。那两人长得太像了。所以我就骑马追过去问。可是您想呀，一个是滕王府的侍卫，一个是京兆杜氏的公子，怎么可能会是同一个人呢？”
“杜家九郎和滕王的侍卫空青相貌相似？空青又见过那支钗……”李老太爷喃喃自语，又问岑三娘，“你难道真认不出来？”
“不是我认不出来。”岑三娘委屈地说道，“我当时以为是空青还喊了他一声。杜九郎说我认错人了。”
空青是不是杜燕绥，您老自己去找答案吧。她反正没撒谎，杜燕绥不承认，她有什么办法？
知道了空青见过那支钗，她对外祖父来说还有用呢，怎么也不会罚她罚得太厉害，岑三娘胸有成竹。
如果她真和那侍卫有私情，自己找人盯着她，还怕找不到那侍卫的下落？李老太爷转念一想重提轻放，“许氏，你忠心为主是好事，但是空口无凭，你怎可凭自己的猜测便胡言乱语？”
“我……”许氏急了。
“还有你，”李老太爷瞪着百草，“杜九郎不承认，你怎么能说三娘是在和空青私会？”
百草一口气堵在胸口，倔强地磕头，“他嘴上不承认，但奴婢看得出来。他就是空青！”
“好了好了。这关三娘什么事？”李老太爷根本不想治岑三娘的罪。好不容易这支钗引出了线头，他可不想让它断了。他看着二人道：“念在你们一片忠心，又侍候三娘多年的份上，这次便罢了。出得这间书房，若让我听到有半句风言风语，我就铰了你们的舌头！”
许氏和百草吓得哆嗦着跪伏在地，低下头应了：“奴婢不敢！”
李老太爷满意地哼了声，柔声对岑三娘说道：“三娘，你知书识礼，外祖父极为欣慰。如果再见着那侍卫，或者发现杜九郎有什么怪异之处，你定要告诉外祖父。”
这是想用自己诱捕空青吧？岑三娘暗暗叹息，心想，他都装着不认识我，又怎么会自投罗网。她低声应了：“是。”
李老太爷嗯了声道：“回去歇着吧。”
就这样让她们走了。
岑三娘站起身，福了福，离开了书房。
许氏和百草也跟着走了出去。
临走时岑三娘瞥去一眼，李老太爷负手在厅中踱着方步，眉眼的褶皱都笑得展开了，捞着什么宝贝似的。她暗暗啐了一口，鄙夷地想，外祖父想爵位想得魔怔了。
出了书房，岑三娘这才伸手去揉膝盖，腿有点发麻。
许氏见状伸手扶她，“三娘子，跪久了腿不舒服是吧？奴婢扶着你！”
岑三娘顿时气笑了。背叛她，中伤她，还想让她像从前那样待她们吗？
她没有拒绝许氏的搀扶，搭着她的手慢吞吞地走着，活动着双腿。
许氏回头看了百草一眼，百草咬着唇没动，许氏便大声斥道：“百草你愣着干什么，还不过来扶着三娘子。”
百草这才低着头上前扶着岑三娘。
走了一会儿，岑三娘这才觉得腿好受一些。
许氏一时间拿不准岑三娘的心思，跟在她身后一步开外轻声说道：“三娘子莫要恼奴婢。奴婢也是为了你好。那日奴婢在永平坊巷子里听得清清楚楚，你对空青说，让他带你走。这事奴婢一直忍着没告诉老太爷。三娘子，你还小，不懂得个中厉害。奴婢当日遂了夫人的心愿，却眼瞧着她埋骨异乡，如果还在长安，哪里请不到好医生……”
说着伤感地抹起泪来。
岑三娘不动声色地说道：“妈妈从来对三娘都是好心，我晓得。外祖父方才说过，出了书房就别再提起了。祸从口出，妈妈还是谨慎点。”
许氏眼里就放出光来，激动地说道：“奴婢明白。三娘子也一心待奴婢好的。”
百草听到这话拿眼睛偷看了眼许氏，又沉默地低下了头。
回到自在居，岑三娘舒服地泡了个澡出来，躺在榻上拿了卷书看。百草搬了矮凳坐着，拿了张干布小心的替她绞干头发。
夕阳从窗棂照进来，房里只听到书页翻动的声响。
隔了一会儿，传来小声的啜泣声。
岑三娘持书的手停滞了下，继续看了下去。
百草终于没忍住，放下布巾，转到榻前跪了下去哭道：“三娘子，奴婢错了，奴婢求你看在侍候你这么多年的份上，给我们一条活路吧。”
岑三娘半侧着身，一只手撑着下颌，细细打量着百草。
十六岁的百草褪去了婴儿肥，肌肤如雪，大大的杏眼，尖尖的下颌，灵性十足。胸被高腰裙子束着，像倒扣的鼓鼓的莲蓬，散发着诱人的青春气息。
岑三娘想起百草的经历。五岁前被卖进了岑家，爹娘并没有虐待过她，她的童年是和自己一起度过的，从来没干过粗活。后来跟着自己搬进了岑家三房，独居小院，受了冷落，也没受多大的罪。进了滕王别苑，也没人三天两头折腾过她。想想，好像滕王打过她几板子。那时的百草笑嘻嘻地揉着屁股说不疼。百草受过最大的罪恐怕就是被裘家关了两天柴房，差点被迫嫁给快入土的裘老爷子当妾。
她还真没吃过大苦头。
究竟是什么原因让她不顾一切地要出卖自己？
长长的黑发从岑三娘肩头倾泻滑落。她没有回答百草的话，懒洋洋地说道：“我饿了，摆饭吧。”
百草抬起头，倔强地望着岑三娘。
岑三娘笑吟吟地看着她道：“我什么时候说过不给你们活路的？”
百草不答，手紧紧地攥着裙子的一角。
“我不明白。就算你在乐游原上看到我和杜九郎说话。为什么不来问我？而是选择和奶娘一起找外祖父告密？难道说，外祖父气极之下责罚我会令你开心？”岑三娘是真的很好奇。
“奴婢喜欢他！”眼泪大滴大滴地从百草眼里落下，她向来是爽直的，不乏勇气的，“奴婢被裘家抢了去，关在柴房里，不知道你什么时候能到长安，不知道等待奴婢的下场会不会是嫁给那个快要入土的裘老爷。奴婢盼着你来救我，盼了整整两天两夜……他来了，他像神仙一样出现在奴婢面前，轻言细语地问奴婢是否受了伤。他背着奴婢逃出裘家。奴婢像飘在云间，看到裘家的高墙在脚下，奴婢就像生出了翅膀，快活极了。他离开了，奴婢做梦都盼着能再见到他。可是，再看到他，他看奴婢的眼神好可怕……”
百草喜欢上了空青？岑三娘震惊得难以置信。
“他喜欢的人是你！他连多一眼都不肯看奴婢！他嘴里不承认自己是空青，气走了你。他心里难受，却对着奴婢发火。我，我回来哭了一宿。妈妈看到，我告诉了她。妈妈害怕你跟着他走了，奴婢也害怕你跟着他走了。这才……这才……”
百草委屈地将头埋了下去，痛痛快快地放声大哭。
岑三娘无语，缓缓说道：“百草啊，你可知道你被关在裘府的时候，奶娘不想让我涉险去救你，说那是你的命。回想起来，如果不去救你，倒也少了好些烦心事。”
“不会的不会的不会的，我也是妈妈一手带大的，她说没有女儿，拿我当亲生女儿待的。我还要侍奉她养老的！妈妈说过如果你再不到长安，她就豁出去找老太爷来救我的！”百草尖叫着捂住了耳朵。
岑三娘怔忡着，原来情比金坚的是许氏和百草，没自个儿什么事啊。也罢，成全她俩吧，反正她也干不出转手卖掉百草打杀许氏的事，从此大路朝天，各走一边吧。
这时门帘子挑起，许氏走了进来。她见看着百草跪坐在地上哭得伤心，皱了下眉上前说道：“怎生伤心成这样？”
“妈妈！”百草像小鸟般转身抱着许氏的腿大哭起来。
“好了好了，别哭了。妈妈知道，你是为三娘子着想。”许氏轻轻拍着百草的背哄着，转过头对岑三娘道，“三娘子，不是妈妈说你，杜家九郎和空青长得一模一样，这么大的事情你怎么能瞒着老太爷呢？百草说出来总比日后被老太爷查出来好。百草打小侍候你，她也是为了你好……”
脑袋都被驴踢傻了吧？还是真当自己是包子，只会受气来着？不问缘由，不分青红皂白，维护着百草。这，是她从小到大最信任的奶娘？不，她们是陌生人。待她们太好，以至于她们再不把自己这个主子放在心上。背叛，还是为了她好？
一股邪火压抑不住地冲上了她的脑门。岑三娘赤着脚从榻上站了起来，扬手一巴掌打在许氏脸上。冷冷地看着许氏的脸由白转红，由红转青。
许氏震惊地看着岑三娘，嘴皮哆嗦着说不出话来。
耳光惊醒了百草，她从地上爬起来，扶着许氏，杏眼里流露出惶恐与惊诧，“三娘子，你，你打妈妈？！”
“是啊，我打了她。”岑三娘甩了甩手，苦涩地说道，“在洪州的时候，我千方百计地想着不能因为我逃跑连累你们。我从来没想过，你们会背叛我。妈妈，你只知道李家门弟高贵，有权有势。你又哪里知道我过的是什么日子！百草，你喜欢空青，可和我说过？我做错了什么，让你为情迷了心窍背叛出卖我？你们自以为是的好意恕我不接受。我现在只能给你们两条路选。想出府的话我把永平坊那间院子买来送给你们住，撕了百草的身契，你不再是奴婢了。你们想留在李家，从此别在我眼前晃。从现在起，许妈妈你再不是自在居的管事妈妈，百草你也不再拿一等丫头的份例，自在居的内堂不许你们进来。”
许氏和百草呆若木鸡。
岑三娘扭身趿了鞋，大步掀了帘子喝道：“什么时辰了还不摆饭！”
外间廊下听热闹的丫头婆子们一哄而散，不到片刻就将饭菜摆上了桌。
岑三娘大大咧咧地坐下来吃，听到里屋传来许氏和百草的哭声，眉梢一扬，“把屋里那两人拖回她们房间哭去！”
侍候的丫头婆子面面相觑。都知道里面是岑三娘最信任的许氏和百草，谁也不敢动手。
岑三娘撕着胡饼，头也没抬，“使唤不动的奴婢拿来何用？明儿禀了大舅母，通通卖出去。”
一屋子人你看我，我看你，便有胆大的进了里屋，又劝又扶将许氏和百草硬生生从里屋拉了出来。
许氏挣扎着发髻散乱，瞪着眼睛，瞧着岑三娘突然涌出了无穷的力量，硬生生地又抓又挣甩脱了挟持着她的丫头，大喝一声：“我侍候了夫人一辈子，从小带大了孙小姐。老太爷都夸我忠心，要留我在府里。没有老太爷的准许，谁敢赶我出去？！”
她本是自在居的管事妈妈，身材高大，抬出李老太爷来，再一发威，顿时震得自在居的丫头婆子瑟缩着不敢上前。
“三娘子！你怎么能这样对我？！”许氏望向岑三娘，脸上露出凄然心酸的神色来。
厅堂里站满了丫头婆子，个个惊惧不安，只有岑三娘置身事外照常吃饭。许氏心凉了，“我是奶了你一手带大你的奶娘啊！你如今连看奶娘一眼都不肯了吗？老爷去的那年，如果不是我和百草细心服侍，去求了三房老太太，三娘子你还能活着回到长安李家吗？你能成为尊贵的李家孙小姐吗？我和百草对你有救命之恩哪，你这是过河拆桥，恩将仇报啊！”
许氏对着下人们的威风瞬间变成了哀怨。她一屁股坐在了地上，拍着腿口口声声喊着李氏的名字，说着这些年的辛苦委屈。
渐渐地，擒着百草的两个婆子松开了手，百草扑倒在许氏身上哭着拉她，“妈妈别说了，三娘子不要我们了，她不会再要我们了。我们走吧。”
岑三娘充耳不闻，咽下胡饼，喝了口汤，平静地说道：“谁去把管厨房的方婆子叫来。”
便有一名小丫头机灵地跑了出去。
管厨房的方婆子有手好厨艺，也有个大嗓门，曾经威风地操起两把菜刀赶走了府里三等管家的提亲。才做好晚饭正美滋滋地端着海碗和厨房众人吃饭，听阿秋说岑三娘叫她，又不知什么事，抹了把油嘴便来了。
她进了厅堂行了个福礼，“奴婢见过三娘子。”
“你以后就是自在居的管事妈妈。厨房继续管好，别坏了我的胃口。”岑三娘说道。
此言一出，满堂惊愕。
“做不来，我就换人。”
方婆子啊了声，见许氏坐在地上满脸泪痕，心知许氏得罪了岑三娘。再看满屋子下人，个个都神情怪异。方婆子有点迷糊，“莫不是晚饭老婆子没做好，三娘子消遣奴婢来着？”
岑三娘一本正经，“方妈妈只说做不做得来。做不来我就换人，做得来就你了！”
方婆子这才信了，满脸喜色给岑三娘磕头，“奴婢做得来！”磕完头站起身冲交头接耳的众人吼道，“谁不服管教，我就把她扔泔水桶里泡着！”
厅堂立时安静。
许氏猛地扶着百草的手从地上站了起来，“三娘子，你居然叫个管厨房的腌臜婆子做管事来羞辱我。你今天若不给我个交代，我便一头撞死在这里！”
“好。我今日便给你说得明明白白清清楚楚！”岑三娘也怒了，大喝道，“方妈妈，去把自在居所有的人都叫来。锁了院门，不准出入。谁没来，以后就不是自在居的人。”
方婆子虽然信了岑三娘要提拔自己的话，心里却还不踏实。这时听到许氏说自己是管厨房的腌臜婆子，就有了操菜刀的冲动。她伸出手指随便指了个离自己近的丫头吩咐她去叫人，对岑三娘禀道：“厨房的人只听老婆子使唤，奴婢亲自去叫。”
不消片刻，人便来齐了。
岑三娘亲自去内堂取了钱匣子出来，放在了案几上。她在正堂主座上坐了，方妈妈自觉地站到了她的身边，得意地冲着许氏冷笑。
岑三娘看了看厅堂里的人，看到有些丫头婆子虽然躲闪却不屑的神色，不由得笑了笑：“许氏先侍候母亲，后来成了我的奶娘。救得我的命，忠心服侍过我。我下了她的管事，便成了恩将仇报。我原不想再说什么，但若不说，传了出去，却碍了我的名声。方妈妈，我既然提你做管事妈妈，有几个问题你得答我。”
方婆子福了福道：“三娘子想问什么？”
岑三娘问道：“为人奴婢，见主子于危难之中，该不该尽心服侍？”
方婆子想都不想答道：“这是做奴婢的本分。”
岑三娘又道：“为人奴婢，得主子信任，便能事事替主子做主吗？”
方婆子答道：“主子信任是奴婢的福分，心里再有主张，也得经主子同意才行。没听说过哪家的奴婢能替主子作主的。说出去也是笑话。”
岑三娘打开钱匣子，取出一袋银子，“为人奴婢还该如何，上前回话者，一人一锭银。”
灯光下银子闪烁着诱人的光芒。
阿秋站了出来，“回三娘子话，为人奴婢当事事以主子为重，尽心服侍。”
岑三娘拿起一锭银，“赏你的。”
阿秋喜滋滋地上前接了，紧紧地攥着那锭银，心怦怦直跳。
“还有人补充吗？”
一石激起千层浪，不到一盏茶的工夫，案几上的银锭便分完了。
许氏和百草孤零零地站在厅堂里，听到众人你一言我一语地说着为人奴婢需尽的本分，渐渐低下头去。
岑三娘望着二人悠悠吐出一口气来，“许氏，百草，你俩都听清楚了吧？还需要我再给你们什么交代吗？挟恩相报，我不听你们的，就是对不起你们？”
许氏双膝一软，泪水汹涌奔出，“三娘子，奴婢对你忠心耿耿，奴婢越过你去找老太爷，都是为了你好啊！”
岑三娘听到这句“为了你好”烦得想仰天大吼：“方妈妈，你觉得许氏说得对吗？”
方婆子恨着许氏先前那句管厨房的腌臜婆子，狠狠啐了口道：“什么为了主子好。三娘子明显不喜欢嘛！”
“对，就这句话，我不喜欢。”岑三娘接口说道，“很简单，许氏，你觉得你是为了我好，可是我不喜欢。”
许氏急了，“三娘子，奴婢真心是为你着想，是为了你好啊！”
岑三娘倦了，指着阿秋道：“随我出去走走。方妈妈，这里交给你打理了。将许氏和百草送回她们的房间。我先前对你俩说的话仍然算数。”
她起身便往外走，阿秋机灵地跟了上去。
自在居慢慢融合在静谧的夜色中。只是远处的厢房里仍有细碎的哭声传来。
第二天，许氏和百草带着岑三娘给的钱，收拾包袱离开了李家。
阿秋小心地站在门口应了声：“三娘子，百草和许妈妈一早就出了院子，奴婢进来服侍你可好？”
许氏和百草一早跑哪儿去了？岑三娘纳闷地叫阿秋进来，才梳好头发，就听到外间传来禀报声：“三娘子，老太爷请你去书房一趟。”
阿秋打起帘子。岑三娘走了出去，见是曾经来接自己的管事李方。她微笑道：“一大早外祖父叫我去，方总管可知是什么事？”
李方恭敬地回道：“小人也不知道。三娘子去了便知。”
岑三娘只得叫阿秋陪着，去书房见李老太爷。
阿秋被李方拦在了院门口，自己也不进去，岑三娘越发觉得古怪，打起了精神准备应付。
推门进去，她就看到许氏和百草跪在地上。两人的眼睛泛红，一看就是哭过的。李老太爷坐在正中主位上，神色阴晴不定。
岑三娘皱了皱眉，上前行了礼道：“外祖父，可是奶娘和百草犯了过错？还请你念在她们尽心服待外孙女的份上，网开一面。”
“跪下！”李老太爷不咸不淡地说道。
岑三娘心神一颤，双膝软倒跪了下去。见外祖父发了脾气，岑三娘只得装出副惶恐的模样问许氏：“妈妈做了何事惹得外祖父发怒？”
许氏不敢看她，躲躲闪闪地低下了头。
李老太爷冷笑道：“是你做了什么好事至今还在欺瞒老夫！”
门轻轻被掩上。不知为何，岑三娘又想了进李府的第一天，在这书房与李老太爷相见的情形。
许氏躲躲闪闪，百草也一直低着头不敢看她。真是古怪至极。岑三娘挺直了腰背，眼神清明，“三娘不知，还请外祖父告之。”
她竟然还装做不知？！李老太爷看着岑三娘，愤怒地想，他怎么就被和前妻相似的脸骗了呢？原以为她柔弱听话，没想到骨子里却敢将这天大的事情隐藏下来。他想到那事能带来的好处，呼吸忍不住急促起来，“我问你。护送你回长安的滕王侍卫可是叫空青？”
乐游原上看到空青变成了杜家九郎杜燕绥，他不承认，自己也没告诉过许氏和百草。怎么外祖父突然又提起空青来？
岑三娘转动着心思，讶然道：“我回府的第一日便已经告诉过外祖父了，那侍卫的确叫空青。”
李老太爷冷笑一声，“那好，我再问你。他是否见过你插戴的这支金银团花蛾儿钗？”
那日空青趁着滕王留在鄱阳湖畔，打了个时间差，赶回别院送走了许氏和百草。他再回来找她的时候，就带回了这支钗。自然是许氏告诉他搁在什么地方。所以许氏知道，空青是见过这支钗的。岑三娘心里咯噔一声，知道自己忘记提醒许氏别把这事说出去了。
难道是外祖父无意中问起，许氏说漏了嘴？
观察着岑三娘的神色，李老太爷猛地一拍几案，怒道：“那侍卫见过这支钗对吧？说！究竟有哪些人见过这支钗？你为什么要将他见过钗的事情瞒着老夫！”
“冤枉啊！外祖父！”岑三娘暗暗使劲掐了自己的一把，痛得拧眉，生生逼出泪来，颤声说道，“我怎敢欺瞒您老人家！那日落水之后，我便生起病来，空青找了处地方安置我。昏昏沉沉数日后，我醒来便见到这支钗放在枕边。只听他说已将奶娘和百草送往长安，我以为这支钗是奶娘托他转交给我，便没再多问。三娘自幼与外祖父从未谋面，回府后又被这钗子的秘密惊了一回。外祖父问什么，我便答什么。记得当日外祖父也只问起滕王是否见过这支钗，我从来没有插戴过，就说没有。根本就忘记了除了我们主仆三人之外，空青还见过这支钗的事情。外祖父明鉴，三娘如有一字谎言，便让那天雷落下生劈了我去！”
一句天打雷劈的毒誓震住了厅里所有人。
岑三娘掩面哭着，心里暗想，秋阳温暖，庭院里雾气初升，有天雷才怪！
李老太爷也没想到她说得这么毒，岑三娘的话又句句在理，一时间有些信了，语气缓和了些道：“说实话就是了，胡乱发什么天雷誓。你真的不是因为和那侍卫一路结伴而行有了私情才隐瞒老夫？”
“啊？私情？”岑三娘惊得抬起头来，拼命地摇头，“我幼承庭训，怎么敢和一个低贱的侍卫有私情？外祖父怎么能说出这样的话来羞辱三娘？”
她悲愤地望着李老太爷，直看得李老太爷有些招架不住，指着许氏道：“许氏，你好大胆，竟敢胡言乱语污蔑主子！”
“妈妈！”岑三娘呆若木鸡地看着许氏。竟然是许氏说的，她颤声说道：“妈妈，你自幼奶大了我，你，你为何要对外祖父那样说？为什么？你要在外祖父面前毁我清誉？”
跪在一旁的百草突然开口说道：“老太爷，奴婢真的亲眼看到了三娘子和空青在乐游原私会！”
岑三娘的思维突然就飘远了。满脑子都是在阆州岑家和百草亲如姐妹般的画面。
一瞬间岑三娘的心如坠冰窟。
乐游原那天，百草定是看到自己骑马去找杜燕绥跟着来了。杜燕绥的脸和空青长得一模一样。她便认出来了。
可是，为什么她不告诉自己，反而在外祖父面前说出来呢？岑三娘的目光在许氏和百草之间游离。一大早，她俩就离开了院子。没有人知道她们去了哪里。如果是外祖父唤她们去，总会有人知道。
那么，是她俩主动来找的外祖父吧。
许氏的表情挣扎着，脸色变幻不定，突然重重地磕了个头，哭了起来，“老太爷，奴婢所说句句是真。三娘子根本就不想回府，如果不是念着想和那侍卫私奔，一个大家闺秀，怎么可能放着富贵不享，想立个女户流落在外？真是那个空青害得三娘子转了性子。奴婢听到百草说看到他们在乐游原私会，奴婢就害怕三娘子跟着他跑了。老太爷，奴婢也是好心，害怕……害怕当年的事再发生，像夫人……”
李老太爷大喝：“你住口！”
许氏知道自己的话戳到了李老太爷的痛处，跪伏在地上伤心地哭着，“奴婢实不想再看到三娘子走错了路……”
许氏听到百草说自己和空青私自见了面，害怕自己跟空青走了，她就再不可能享受如今在李家做管事妈妈的荣光。她是自己最信任的奶娘，还会被自己牵连，受外祖父责罚。她可曾想过，跑来告诉外祖父，自己面对的将是什么？
共患难容易，同富贵难。许氏害怕再过受欺负的日子，靠着李家这棵大树不肯走。百草背叛自己又为了什么呢？
岑三娘挺直了背，“外祖父，许氏只是猜测，并无实据。百草看到的人并不是空青，而是京兆杜家的九公子，杜燕绥。您要因此就定了我的罪，三娘无话可说，只能一死以证清白！”
“老太爷！奴婢没有看错！他还警告奴婢不要胡说。”百草咬着唇，大声说道。
岑三娘哎呀一声想起来了，“外祖父，百草说得没错。那两人长得太像了。所以我就骑马追过去问。可是您想呀，一个是滕王府的侍卫，一个是京兆杜氏的公子，怎么可能会是同一个人呢？”
“杜家九郎和滕王的侍卫空青相貌相似？空青又见过那支钗……”李老太爷喃喃自语，又问岑三娘，“你难道真认不出来？”
“不是我认不出来。”岑三娘委屈地说道，“我当时以为是空青还喊了他一声。杜九郎说我认错人了。”
空青是不是杜燕绥，您老自己去找答案吧。她反正没撒谎，杜燕绥不承认，她有什么办法？
知道了空青见过那支钗，她对外祖父来说还有用呢，怎么也不会罚她罚得太厉害，岑三娘胸有成竹。
如果她真和那侍卫有私情，自己找人盯着她，还怕找不到那侍卫的下落？李老太爷转念一想重提轻放，“许氏，你忠心为主是好事，但是空口无凭，你怎可凭自己的猜测便胡言乱语？”
“我……”许氏急了。
“还有你，”李老太爷瞪着百草，“杜九郎不承认，你怎么能说三娘是在和空青私会？”
百草一口气堵在胸口，倔强地磕头，“他嘴上不承认，但奴婢看得出来。他就是空青！”
“好了好了。这关三娘什么事？”李老太爷根本不想治岑三娘的罪。好不容易这支钗引出了线头，他可不想让它断了。他看着二人道：“念在你们一片忠心，又侍候三娘多年的份上，这次便罢了。出得这间书房，若让我听到有半句风言风语，我就铰了你们的舌头！”
许氏和百草吓得哆嗦着跪伏在地，低下头应了：“奴婢不敢！”
李老太爷满意地哼了声，柔声对岑三娘说道：“三娘，你知书识礼，外祖父极为欣慰。如果再见着那侍卫，或者发现杜九郎有什么怪异之处，你定要告诉外祖父。”
这是想用自己诱捕空青吧？岑三娘暗暗叹息，心想，他都装着不认识我，又怎么会自投罗网。她低声应了：“是。”
李老太爷嗯了声道：“回去歇着吧。”
就这样让她们走了。
岑三娘站起身，福了福，离开了书房。
许氏和百草也跟着走了出去。
临走时岑三娘瞥去一眼，李老太爷负手在厅中踱着方步，眉眼的褶皱都笑得展开了，捞着什么宝贝似的。她暗暗啐了一口，鄙夷地想，外祖父想爵位想得魔怔了。
出了书房，岑三娘这才伸手去揉膝盖，腿有点发麻。
许氏见状伸手扶她，“三娘子，跪久了腿不舒服是吧？奴婢扶着你！”
岑三娘顿时气笑了。背叛她，中伤她，还想让她像从前那样待她们吗？
她没有拒绝许氏的搀扶，搭着她的手慢吞吞地走着，活动着双腿。
许氏回头看了百草一眼，百草咬着唇没动，许氏便大声斥道：“百草你愣着干什么，还不过来扶着三娘子。”
百草这才低着头上前扶着岑三娘。
走了一会儿，岑三娘这才觉得腿好受一些。
许氏一时间拿不准岑三娘的心思，跟在她身后一步开外轻声说道：“三娘子莫要恼奴婢。奴婢也是为了你好。那日奴婢在永平坊巷子里听得清清楚楚，你对空青说，让他带你走。这事奴婢一直忍着没告诉老太爷。三娘子，你还小，不懂得个中厉害。奴婢当日遂了夫人的心愿，却眼瞧着她埋骨异乡，如果还在长安，哪里请不到好医生……”
说着伤感地抹起泪来。
岑三娘不动声色地说道：“妈妈从来对三娘都是好心，我晓得。外祖父方才说过，出了书房就别再提起了。祸从口出，妈妈还是谨慎点。”
许氏眼里就放出光来，激动地说道：“奴婢明白。三娘子也一心待奴婢好的。”
百草听到这话拿眼睛偷看了眼许氏，又沉默地低下了头。
回到自在居，岑三娘舒服地泡了个澡出来，躺在榻上拿了卷书看。百草搬了矮凳坐着，拿了张干布小心的替她绞干头发。
夕阳从窗棂照进来，房里只听到书页翻动的声响。
隔了一会儿，传来小声的啜泣声。
岑三娘持书的手停滞了下，继续看了下去。
百草终于没忍住，放下布巾，转到榻前跪了下去哭道：“三娘子，奴婢错了，奴婢求你看在侍候你这么多年的份上，给我们一条活路吧。”
岑三娘半侧着身，一只手撑着下颌，细细打量着百草。
十六岁的百草褪去了婴儿肥，肌肤如雪，大大的杏眼，尖尖的下颌，灵性十足。胸被高腰裙子束着，像倒扣的鼓鼓的莲蓬，散发着诱人的青春气息。
岑三娘想起百草的经历。五岁前被卖进了岑家，爹娘并没有虐待过她，她的童年是和自己一起度过的，从来没干过粗活。后来跟着自己搬进了岑家三房，独居小院，受了冷落，也没受多大的罪。进了滕王别苑，也没人三天两头折腾过她。想想，好像滕王打过她几板子。那时的百草笑嘻嘻地揉着屁股说不疼。百草受过最大的罪恐怕就是被裘家关了两天柴房，差点被迫嫁给快入土的裘老爷子当妾。
她还真没吃过大苦头。
究竟是什么原因让她不顾一切地要出卖自己？
长长的黑发从岑三娘肩头倾泻滑落。她没有回答百草的话，懒洋洋地说道：“我饿了，摆饭吧。”
百草抬起头，倔强地望着岑三娘。
岑三娘笑吟吟地看着她道：“我什么时候说过不给你们活路的？”
百草不答，手紧紧地攥着裙子的一角。
“我不明白。就算你在乐游原上看到我和杜九郎说话。为什么不来问我？而是选择和奶娘一起找外祖父告密？难道说，外祖父气极之下责罚我会令你开心？”岑三娘是真的很好奇。
“奴婢喜欢他！”眼泪大滴大滴地从百草眼里落下，她向来是爽直的，不乏勇气的，“奴婢被裘家抢了去，关在柴房里，不知道你什么时候能到长安，不知道等待奴婢的下场会不会是嫁给那个快要入土的裘老爷。奴婢盼着你来救我，盼了整整两天两夜……他来了，他像神仙一样出现在奴婢面前，轻言细语地问奴婢是否受了伤。他背着奴婢逃出裘家。奴婢像飘在云间，看到裘家的高墙在脚下，奴婢就像生出了翅膀，快活极了。他离开了，奴婢做梦都盼着能再见到他。可是，再看到他，他看奴婢的眼神好可怕……”
百草喜欢上了空青？岑三娘震惊得难以置信。
“他喜欢的人是你！他连多一眼都不肯看奴婢！他嘴里不承认自己是空青，气走了你。他心里难受，却对着奴婢发火。我，我回来哭了一宿。妈妈看到，我告诉了她。妈妈害怕你跟着他走了，奴婢也害怕你跟着他走了。这才……这才……”
百草委屈地将头埋了下去，痛痛快快地放声大哭。
岑三娘无语，缓缓说道：“百草啊，你可知道你被关在裘府的时候，奶娘不想让我涉险去救你，说那是你的命。回想起来，如果不去救你，倒也少了好些烦心事。”
“不会的不会的不会的，我也是妈妈一手带大的，她说没有女儿，拿我当亲生女儿待的。我还要侍奉她养老的！妈妈说过如果你再不到长安，她就豁出去找老太爷来救我的！”百草尖叫着捂住了耳朵。
岑三娘怔忡着，原来情比金坚的是许氏和百草，没自个儿什么事啊。也罢，成全她俩吧，反正她也干不出转手卖掉百草打杀许氏的事，从此大路朝天，各走一边吧。
这时门帘子挑起，许氏走了进来。她见看着百草跪坐在地上哭得伤心，皱了下眉上前说道：“怎生伤心成这样？”
“妈妈！”百草像小鸟般转身抱着许氏的腿大哭起来。
“好了好了，别哭了。妈妈知道，你是为三娘子着想。”许氏轻轻拍着百草的背哄着，转过头对岑三娘道，“三娘子，不是妈妈说你，杜家九郎和空青长得一模一样，这么大的事情你怎么能瞒着老太爷呢？百草说出来总比日后被老太爷查出来好。百草打小侍候你，她也是为了你好……”
脑袋都被驴踢傻了吧？还是真当自己是包子，只会受气来着？不问缘由，不分青红皂白，维护着百草。这，是她从小到大最信任的奶娘？不，她们是陌生人。待她们太好，以至于她们再不把自己这个主子放在心上。背叛，还是为了她好？
一股邪火压抑不住地冲上了她的脑门。岑三娘赤着脚从榻上站了起来，扬手一巴掌打在许氏脸上。冷冷地看着许氏的脸由白转红，由红转青。
许氏震惊地看着岑三娘，嘴皮哆嗦着说不出话来。
耳光惊醒了百草，她从地上爬起来，扶着许氏，杏眼里流露出惶恐与惊诧，“三娘子，你，你打妈妈？！”
“是啊，我打了她。”岑三娘甩了甩手，苦涩地说道，“在洪州的时候，我千方百计地想着不能因为我逃跑连累你们。我从来没想过，你们会背叛我。妈妈，你只知道李家门弟高贵，有权有势。你又哪里知道我过的是什么日子！百草，你喜欢空青，可和我说过？我做错了什么，让你为情迷了心窍背叛出卖我？你们自以为是的好意恕我不接受。我现在只能给你们两条路选。想出府的话我把永平坊那间院子买来送给你们住，撕了百草的身契，你不再是奴婢了。你们想留在李家，从此别在我眼前晃。从现在起，许妈妈你再不是自在居的管事妈妈，百草你也不再拿一等丫头的份例，自在居的内堂不许你们进来。”
许氏和百草呆若木鸡。
岑三娘扭身趿了鞋，大步掀了帘子喝道：“什么时辰了还不摆饭！”
外间廊下听热闹的丫头婆子们一哄而散，不到片刻就将饭菜摆上了桌。
岑三娘大大咧咧地坐下来吃，听到里屋传来许氏和百草的哭声，眉梢一扬，“把屋里那两人拖回她们房间哭去！”
侍候的丫头婆子面面相觑。都知道里面是岑三娘最信任的许氏和百草，谁也不敢动手。
岑三娘撕着胡饼，头也没抬，“使唤不动的奴婢拿来何用？明儿禀了大舅母，通通卖出去。”
一屋子人你看我，我看你，便有胆大的进了里屋，又劝又扶将许氏和百草硬生生从里屋拉了出来。
许氏挣扎着发髻散乱，瞪着眼睛，瞧着岑三娘突然涌出了无穷的力量，硬生生地又抓又挣甩脱了挟持着她的丫头，大喝一声：“我侍候了夫人一辈子，从小带大了孙小姐。老太爷都夸我忠心，要留我在府里。没有老太爷的准许，谁敢赶我出去？！”
她本是自在居的管事妈妈，身材高大，抬出李老太爷来，再一发威，顿时震得自在居的丫头婆子瑟缩着不敢上前。
“三娘子！你怎么能这样对我？！”许氏望向岑三娘，脸上露出凄然心酸的神色来。
厅堂里站满了丫头婆子，个个惊惧不安，只有岑三娘置身事外照常吃饭。许氏心凉了，“我是奶了你一手带大你的奶娘啊！你如今连看奶娘一眼都不肯了吗？老爷去的那年，如果不是我和百草细心服侍，去求了三房老太太，三娘子你还能活着回到长安李家吗？你能成为尊贵的李家孙小姐吗？我和百草对你有救命之恩哪，你这是过河拆桥，恩将仇报啊！”
许氏对着下人们的威风瞬间变成了哀怨。她一屁股坐在了地上，拍着腿口口声声喊着李氏的名字，说着这些年的辛苦委屈。
渐渐地，擒着百草的两个婆子松开了手，百草扑倒在许氏身上哭着拉她，“妈妈别说了，三娘子不要我们了，她不会再要我们了。我们走吧。”
岑三娘充耳不闻，咽下胡饼，喝了口汤，平静地说道：“谁去把管厨房的方婆子叫来。”
便有一名小丫头机灵地跑了出去。
管厨房的方婆子有手好厨艺，也有个大嗓门，曾经威风地操起两把菜刀赶走了府里三等管家的提亲。才做好晚饭正美滋滋地端着海碗和厨房众人吃饭，听阿秋说岑三娘叫她，又不知什么事，抹了把油嘴便来了。
她进了厅堂行了个福礼，“奴婢见过三娘子。”
“你以后就是自在居的管事妈妈。厨房继续管好，别坏了我的胃口。”岑三娘说道。
此言一出，满堂惊愕。
“做不来，我就换人。”
方婆子啊了声，见许氏坐在地上满脸泪痕，心知许氏得罪了岑三娘。再看满屋子下人，个个都神情怪异。方婆子有点迷糊，“莫不是晚饭老婆子没做好，三娘子消遣奴婢来着？”
岑三娘一本正经，“方妈妈只说做不做得来。做不来我就换人，做得来就你了！”
方婆子这才信了，满脸喜色给岑三娘磕头，“奴婢做得来！”磕完头站起身冲交头接耳的众人吼道，“谁不服管教，我就把她扔泔水桶里泡着！”
厅堂立时安静。
许氏猛地扶着百草的手从地上站了起来，“三娘子，你居然叫个管厨房的腌臜婆子做管事来羞辱我。你今天若不给我个交代，我便一头撞死在这里！”
“好。我今日便给你说得明明白白清清楚楚！”岑三娘也怒了，大喝道，“方妈妈，去把自在居所有的人都叫来。锁了院门，不准出入。谁没来，以后就不是自在居的人。”
方婆子虽然信了岑三娘要提拔自己的话，心里却还不踏实。这时听到许氏说自己是管厨房的腌臜婆子，就有了操菜刀的冲动。她伸出手指随便指了个离自己近的丫头吩咐她去叫人，对岑三娘禀道：“厨房的人只听老婆子使唤，奴婢亲自去叫。”
不消片刻，人便来齐了。
岑三娘亲自去内堂取了钱匣子出来，放在了案几上。她在正堂主座上坐了，方妈妈自觉地站到了她的身边，得意地冲着许氏冷笑。
岑三娘看了看厅堂里的人，看到有些丫头婆子虽然躲闪却不屑的神色，不由得笑了笑：“许氏先侍候母亲，后来成了我的奶娘。救得我的命，忠心服侍过我。我下了她的管事，便成了恩将仇报。我原不想再说什么，但若不说，传了出去，却碍了我的名声。方妈妈，我既然提你做管事妈妈，有几个问题你得答我。”
方婆子福了福道：“三娘子想问什么？”
岑三娘问道：“为人奴婢，见主子于危难之中，该不该尽心服侍？”
方婆子想都不想答道：“这是做奴婢的本分。”
岑三娘又道：“为人奴婢，得主子信任，便能事事替主子做主吗？”
方婆子答道：“主子信任是奴婢的福分，心里再有主张，也得经主子同意才行。没听说过哪家的奴婢能替主子作主的。说出去也是笑话。”
岑三娘打开钱匣子，取出一袋银子，“为人奴婢还该如何，上前回话者，一人一锭银。”
灯光下银子闪烁着诱人的光芒。
阿秋站了出来，“回三娘子话，为人奴婢当事事以主子为重，尽心服侍。”
岑三娘拿起一锭银，“赏你的。”
阿秋喜滋滋地上前接了，紧紧地攥着那锭银，心怦怦直跳。
“还有人补充吗？”
一石激起千层浪，不到一盏茶的工夫，案几上的银锭便分完了。
许氏和百草孤零零地站在厅堂里，听到众人你一言我一语地说着为人奴婢需尽的本分，渐渐低下头去。
岑三娘望着二人悠悠吐出一口气来，“许氏，百草，你俩都听清楚了吧？还需要我再给你们什么交代吗？挟恩相报，我不听你们的，就是对不起你们？”
许氏双膝一软，泪水汹涌奔出，“三娘子，奴婢对你忠心耿耿，奴婢越过你去找老太爷，都是为了你好啊！”
岑三娘听到这句“为了你好”烦得想仰天大吼：“方妈妈，你觉得许氏说得对吗？”
方婆子恨着许氏先前那句管厨房的腌臜婆子，狠狠啐了口道：“什么为了主子好。三娘子明显不喜欢嘛！”
“对，就这句话，我不喜欢。”岑三娘接口说道，“很简单，许氏，你觉得你是为了我好，可是我不喜欢。”
许氏急了，“三娘子，奴婢真心是为你着想，是为了你好啊！”
岑三娘倦了，指着阿秋道：“随我出去走走。方妈妈，这里交给你打理了。将许氏和百草送回她们的房间。我先前对你俩说的话仍然算数。”
她起身便往外走，阿秋机灵地跟了上去。
自在居慢慢融合在静谧的夜色中。只是远处的厢房里仍有细碎的哭声传来。
第二天，许氏和百草带着岑三娘给的钱，收拾包袱离开了李家。
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