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第三十五章:状元的管家

    罗恒在京城里虽不是什么富贵之人,但好歹在京官的府邸里管过事情。平时写写画画,偶尔替老爷传个书信之类。年岁一久,积攒下来的银钱也够在城东一隅购置一亩三分地的青砖家宅。

    不过今日他显然有些紧张,刚刚跨过门槛的妻子又回头望了一眼。罗恒马上用眼神催促妻女赶紧离开客厅,无奈的罗家媳妇,只能用木钗扎紧头上的三绺髻梳,提着茶盘走了出去。

    “你家茶叶不错,哪里弄来的?”座位上的王冰刚刚喝了一口白瓷茶碗里的温茶水,偏着头饶有兴致的问家宅主人。

    这算是锦衣卫小旗的不请自来,在彻查钦案的过程中,关于刘能在京城的人脉关系网络也渐渐清晰起来。而眼前的罗恒在之前跟死者刘能算得上挚交,并且根据王冰掌握的信息,罗恒之前还是翰林院修撰的府上佣人,如此,也应该好好走访一下才是!

    “官爷谬赞了,不过是私藏的黄山毛峰,算不上什么好茶。以前老爷爱喝,这种茶叶给了不少。”罗恒很不自然的抬起那只茶碗,晃了晃最终也没喝下去一口。

    从王冰刚进门的那一刻开始,罗恒就知道此人不是泛泛之辈。虽然只穿了一件普通深蓝色的直身大带,但开口就询问有关刘能的生前事。在这个节骨眼上,能问出这样问题的人,想也知道是办公差的。

    “可惜老爷命不好,在京城只做了几年官就回家养病,去年来信说是病死了。”罗恒微微叹气,也不知对他口中的老爷感情是真是假。

    听他这样问一句回一句的说辞,王冰再也不想拐弯抹角,又说:“今日我来不是为了拉家常,你就说说刘能和沈懋学之间的事情。一个当朝状元,为什么在仕途正红的时候,突然就罢官回乡。”

    罗恒似有惊奇的盯望王冰,想了一下苦笑着回答:“我与刘能是有些来往,但老爷和他仅仅是在考场上见过一次面而已。之所以老爷辞官回乡,皆因当今首辅大人的‘丁忧’一事……”

    王冰细细听来罗恒的话,却有些大失所望。目前自己仅仅知道刘能和首辅张居正持不同政见,想着至少沈懋学以及罗恒也是同样的人。这样一来就说得通了,三人明确结成党羽反对内阁,那么在其他方面,给内阁穿小鞋就再正常不过了。

    例如这一次的绑架案件,只要闹得够大,总有人会借此攻击以张居正为首的那帮官员。这种捕风捉影的做法,在京城的官场上屡见不鲜。

    如此假设虽然于情于理都说得通,但是王冰的逻辑犯了一个致命的错误。那就是有关万历五年的那次殿试,在所有参考考生里还有张居正的次子张嗣修。

    这就有意思了,如果考生里有主考官的亲人。按照以往的规矩,主考官必须采取“回避”制度。偏偏这次殿试帝国皇帝特意下了旨意,要求张居正不必回避。

    这是皇帝公然为他张家大开后门啊!当时所有人都是这样的想法,只要张嗣修能出围,那么在他老爹的安排下,区区一个状元的头衔还不是手到擒来?

    事实上张嗣修那次殿试也确实考得不错,不过让人大跌眼镜的是,就在所有人翘首以盼的等待张家第二个状元的时候,张居正亲自拿掉了自己儿子的试卷。最后经皇上钦定御批,一甲一等的名次给了沈懋学,而张嗣修只能屈居一甲三等的“探花”,为状元做个陪衬。

    “首辅大人如此器重沈懋学,为何突然不辞而别?是不是两人一开始意见就不合,而你说的‘丁忧’,就是导致状元和首辅矛盾公开的导火索?”王冰仍旧不死心的问话,至少现在也没有证据和理由,能说明他们二人的具体关系。

    罗恒再次摇头,看来眼前的这位官爷对此事是一概不知。“并非如此,‘丁忧’才是最关键的。老爷会被张居正看重,除了文采出众,思路清晰以外,更重要的是老爷善于骑射,经常对整军治军提出自己的见解。”

    “原来如此……”王冰突然想到了什么,便脱口而出说到。

    纵观张居正的仕途生涯,不难发现其中几个关键点。第一就是嘉靖朝的徐阶率先发现张居正是个可造之材,首先让他到翰林院任职,这算是张居正初入政坛。

    后来改调兵部担任侍郎一职,也完全是严嵩和徐阶等人的意思。在兵部这个位置上,张居正一干就是几十年。与胡宗宪先后提拔了俞大猷,戚继光等人。可以说兵部是张居正的老家,有关帝国的国防军事问题,张居正比任何人都要上心。

    那么,在这个时候选拔一个能文能武的状元。意思也就很明显了,与其说是选状元,倒不如说是张居正在挑选自己的后继之人。王冰不难想到,把沈懋学安排到翰林院,其实就是首辅有意让他走一条自己曾经走过的路。

    “那么,这和刘能又有什么关系呢?”王冰皱着眉头再次发问,固然知道首辅的潜在意思,但就此事而言,于调查钦案没有任何一点帮助。今日拜访罗恒,还是要扣着主要问题来问。

    努力让自己内心平复下来的罗恒,这才缓缓的拿起茶碗喝水。思酌了很长一段时间,当茶碗与桌面发出清脆的撞击声后,逐渐梳理清思路的罗恒才开口,“有关系,但是又没有关系。全看旁人是怎么想的。”

    “你细细说来,只要有用我全盘倾听就是。”王冰问到现在才总算能从对方口中知道点自己想知道的,当即眼神也变得光亮不少,手杵着木椅把手等待对方发话。

    “老爷一向注重仁义孝礼,在外也以信义两字立足。但是张首辅实在过于霸道,仅仅在‘丁忧’的事情上,因首辅被处分的官员多达十几个。张首辅虽说是老爷的座师,但是老爷对张首辅的这种做法很不赞同。”

    罗恒说到此处,又慢慢站起身子,背着手在堂屋里来回走步,边走边说给王冰听。

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