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第二十六章:内阁的焦虑

    申时行刚一进门,就闻到一股不一般的味道。使劲揉了揉自己的鼻子,确定这股香味不是来自牛羊肉,因此也变得有些疑虑。

    “快进来喝杯热酒,暖暖身子。这黑狗煮成的火锅,平常人家都不太见得到。”张学颜用筷子挑动着锅里沸腾的熟肉,又往锅底加了几块巴掌大的黑炭,等浅蓝色的火焰腾起寸长的高度,才从炉子上取了白瓷瓶,倒上一杯热乎乎的老白干。

    申时行也是携礼而来,主人家如此的客气。这个次辅当然要卖他一个微笑,只见他顺手抬起了灰褐色的酒坛,拍着上面赤红色的封纸说道:“论酒,张尚书可是差了我一些。看看这是何物?”

    “哦?”张学颜放下筷子,疑惑问道:“难不成里面是天宫神仙喝的玉酿不成?”

    申时行笑而不语,在桌子上找个了临近的座位坐下。又取来两个拳头大的杯子,撕扯掉坛子上的封纸,倒了两杯出来。

    张学颜只觉得此酒甚是好看,倒在杯子里绿荧闪闪,有宝石之亮丽。再贴近鼻口闻了几次,发觉有股淡淡的清香,其中还掺和了一点点草药的味道。

    “呵呵……”申时行摸着胡须,见户部尚书如此惊讶杯中的美酒,倒也有些得意,便拿起了筷子说道:“此乃产自云南的杨林肥酒,是永乐朝昆明杨林县兰茂的私藏酒水。就是洪武爷和永乐爷也没喝过半口,此酒养神,四小姐更是爱不释手!”

    “次辅大人真是有心,不过这酒比起南京的竹叶青又如何?”张学颜虽然觉得这样的酒水很难见,不过嘴上依旧是不甘示弱的。特意拿了南京的竹叶青作对比,想看看次辅有何说法。

    申时行又是接连的几声笑语,他当然知道户部尚书所说的竹叶青,应该是太祖皇帝的皇后,马秀英带着宫女在钟山上酿的酒水。国朝都以这样的酒水为绝酿,甚至太祖皇帝在北伐的时候,还特意拿出来给徐达大将军壮行。

    “好酒!真是好酒!”张学颜尝试的喝下一口,发现酒香浓郁,芳香四溢。清香味回荡于嘴唇之中久久不肯散去,回味甘甜无穷,遂也连续呼喊了两声好酒。

    “这徐家四小姐的品味到底是要高一些,如此美酒,恐怕只应天上有。真是‘五花马,千金裘,呼儿将出换美酒’!太白若得此酒,也是不枉他自诩‘臣是酒中仙’的美号!”

    “哈哈哈!”听了张学颜如此的夸赞,申时行更是满意的捋着胡须。再次拿着筷子,在黑乎乎的汤锅里挑起一块带皮的肉狗,放进嘴中滋滋有味的咀嚼起来。

    外面的寒风还在肆无忌惮的尖啸,就连木格门窗上的幛子纸都在微微颤动。纷纷扬扬的大雪掩盖了屋舍的砖墙黑瓦,沉积了一大片的雪白,但于屋内,两人却是笑谈风声。

    又取了些茨菇和白菜加入锅中。往里面搅动几次,张学颜放下了酒杯和碗筷,突然沉重的与申时行说:“次辅大人尚且在这酒杯中寻得最后一丝安慰,殊不知在我大明的疆域内,一股恶臭正在从北京散发开来。”

    夹着狗肉的筷子停顿在半空中,申时行脸色亦变得严肃。回身坐下后叹了口气,开始担忧的说:“哎……现在天底下谁人不知,这首辅的位子,张四维是坐稳了。皇上年轻,还是需要老臣的辅佐。试问这朝堂的上上下下,又有谁能比张阁佬更能胜任这种责任?”

    张学颜脸色一惊,停顿半刻还是自顾自的喝了一杯绿色的酒。咂咂嘴皮反问,“皇上确需老臣辅佐无错,但是……现在正是多事之秋,张阁佬的心意大家都看得到,但是整个大明朝上上下下的形势,又有谁能看得到呢?”

    “你……”申时行大惊失色,他想要说些劝慰户部尚书的话,奈何又不知道从什么地方下手。

    反倒是张学颜变得坦坦荡荡,与内阁次辅说来,“就像是这锅里的狗肉,老百姓也说朱门狗肉,路边冻骨。你我身在这朝堂之上,又有谁不是锅里待食的衣冠禽兽?”

    说罢,全然不管申时行是何种态度和脸色。张学颜激动在站立起身,在这方寸大的房子内来回踱步,越走心里的忧郁就越加浓重。最后拍着手作出决定,“若是皇上不能悬崖勒马,回心转意。我在户部这个位置上还有什么用?大家都不愿做锅里的东西,何不趁早跳出?有道是眼不见心不烦。”

    “别说了!”申时行粗暴的打断张学颜,敲着碗上的筷子说道:“即为人臣,当分君之忧!这些话不用我再提了吧!”

    忽然转过头,背着手的张学颜说:“虽为分君之忧,但奈何君上被懵弊,我等臣子劝他不得。如此,又该如何是好?”

    “这个嘛……”申时行思考了片刻,同样也起身走了两圈。实在不知道该如何作答,严厉说道:“我已经向皇上保举了你,旁人作何是旁人的事情,今年岁末,皇上应该会下圣旨!”

    “为何!”张学颜神情大为紧张。

    “不为别的!”申时行又言道,“你在辽东巡抚和户部的职位上,其做法倒也可圈可点。我向皇上上疏,想让你接替戴才,担任兵部尚书。若是顺利,将来入阁也不是可不可能的!”

    张学颜听的是胆寒心惊,连忙对申时行鞠躬。看到这般的模样,申时行也被惊住,慌忙搀扶尚书大臣,说:“你何必如此?入阁本就是你应该的仕途,让你担任兵部的职位,这也是我个人的决定,与皇上和张阁佬无关!”

    “阁佬言重了!”张学颜慢慢直起身子,他现在觉得申时行竟有些看不透。究竟是支持新政,还是支持张四维,张学颜无法做出判断。

    “快且起来!”申时行拉着张学颜坐回到位置上,摸着张学颜已然出现老年斑的手掌,语重心长的对其说道:“切不要再说此话!让你任职兵部尚书,并非是争论,而是朝廷没有哪一个人,会有你一样,如此懂得辽东局势。更何况你与李成梁,戚继光两人私交不浅,兵部的职位,非你莫属!”

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