1 困兽
“首渡风陵赎蒺藜”
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“还有三四里，孟府就到了。”孟知瑜指指前方热闹的街市说道。
想起方才路上，言信像查家底似的问她家世出身，叶辛就一阵无语。这下进了陵沣郡城，终于能与他分开走了。
有他搭伴，还不如和孟知瑜二人同行。不，最好还是自己一个人，随心所欲慢吞吞地前进，不用顾忌同行人的体力脚力马力，最重要的是，不用与他们进行尴尬的对话，没话找话当真能绞尽脑汁，这种事她一向敬而远之。
不过，三人同行，她还是能躲开与他们聊天这件事。望着言信与孟知瑜相谈甚欢的背影，叶辛觉得轻松不少。
孟府门前空地被扫得干干净净，连片落叶都见不到。孟知瑜上前轻叩了几下，便见一打扮朴素的妇人前来开门。孟知瑜拉着叶辛向其问好，便径自走向厅堂。
府中绿植花草甚多，院落布局却又不显拥闹，摆设装饰风格明快却不失端庄，让人心中舒坦。
孟郡守和其夫人已然安坐，二人神采奕奕，丝毫没有年过半百的颓然面貌。
孟夫人见她们进来，忙起身安排她们入座，又招呼丫鬟仆人倒茶，为她们换上热水洗手。
“爹，娘，先别急，容我向您们介绍，这是我在林榆郡的月琅遇见的朋友，叶辛，是个医术高手呢！”
叶辛心里暗想，当时在月琅自己并未用药，不知孟知瑜如何看出“医术高明”的。
大抵是混淆了济世医者与无情的刽子手。
虽不熟大户人家的礼节，却也听过几句别人的闲言，依稀记得一些。叶辛想着便忐忑屈膝拜过二人。
孟夫人忙拉起她入座，一脸慈爱的打量着她，心中甚是满意。
“瑜儿交朋友的眼光可是越来越高了啊！这些日子我与你娘一直担心着你，还怕你惹出什么祸事来，这下看来，出去历练一番也成长了不少嘛！”
孟郡守粗粗啜了口茶笑道。
叶辛心道这都是哪里看出来的......难道孟知瑜以前很顽皮吗？
“对对，叶姑娘，也不知你喝不喝得惯咱们陵沣的茶，快些尝尝，凉了便不好了。”孟夫人应道，忽然又想起了什么，忙叫身边仆人道：“这会儿才到家，怕是都饿了，快去叫厨房蒸些糕来，再将上回姨母家送来的卤子切些一道送来。”
叶辛安静就坐，仔细尝了口茶，让它在唇齿间停留很久。倒是有一丝香甜沁入心脾，不觉眉头舒展，让她卸下了一身疲惫。
“怎么样，好喝吗？”孟知瑜觉察到她的表情，好奇问道。
“嗯。”虽未多言，称赞却是真心。
被人热情招待的感觉好像也没有想象中那么可怕，只是自己久在谷中，无缘见识罢了，因此也成不了习惯。
相反，她此刻却有些羡慕孟知瑜了。从小有母慈父爱，有伙伴玩耍，也有......品尝新奇事物的机会。
自己除了一间遮天蔽日的书屋，什么也没有。连父母的样貌都很模糊了。
对于孟知瑜所拥有的，她的父母却无能为力。
家是什么，她从来没有清晰的概念。相依为命的，向来只有师公一人而已。
而不斟酒对她来说，只是深山中一排排冰冷的房屋。偶尔从里面还会传来难闻的药味，烟味，血腥味或者烧焦的尸体味。那群行尸走肉般的刽子手穿梭其间，令她害怕又厌恶。
她不是不知道谷里的人整日都在忙活什么。
那些她没日没夜熬出的心血，最终成了什么，她大概猜得到。这样说起来，她还是刽子手手中不可或缺的屠刀呢。
只是但凡她出生时有第二个选择，她也不想呆在那里，像母亲一样，做一个被埋在瓶瓶罐罐中面如死灰的雕像。
她忍不住闻了闻自己的衣袖。鼻子早就习惯了药与血混杂的味道，与这个温暖富贵的孟家格格不入。
叶辛嘲笑自己，是不是想要的太多了。
她不再搭话，只静静看着孟家父母。
“瑜儿，趁还未到饭点，不如与我们说说你们在月琅遇到了什么人什么事？”
孟知瑜想到赵小青惨死之事，笑容凝固在脸上，嘴上也迟疑了。
“这个......以后再说吧。对了，爹，项筠呢？怎么不出来见我？我可是给他带了个好郎中呢。”
后院池边，叶辛一眼便瞥见一个白色身影兀自坐在轮椅上，似乎在望着鱼儿发呆。
项筠任头发散在两肩，面色苍白，身形干瘦，眉眼间满是疲惫。他漫不经心地将手中鱼食抛向池塘。
“哟，大小姐，您舍得回来了？”
原来是个嘴上不饶人的。他抬起头来，方看见叶辛：“怎么又带回来个？又是江湖骗子？”
听起来孟知瑜好像吃过不少亏。
不过......江湖骗子？
叶辛懒得搭理，任凭孟知瑜为自己做解释。
“说什么呢，我也不会三番两次上当不是？这是我在月琅交的朋友，你以为只是给你看病呢？”孟知瑜不客气地呛道。
项筠似是全不在意：“不管怎么样，都与我无关。知瑜，你既然回来了，就好好歇歇吧，带你的朋友去逛逛，不要再来打扰我。”说罢推起车轮便要回屋去。
“你搞错了，我不是郎中。”叶辛心中没来由的一丝愠怒，让她忽然开口。
果然项筠停了下来。
叶辛揣起双臂走到项筠面前，俯视他道：“更不是江湖骗子。”
项筠两手一摊，脸上做出无辜不解之状：“这跟我有什么关系？”
“孟小姐付了我钱的，拿钱办事，天经地义。所以你的小命从现在起，是我的了。”
孟知瑜一呆，有些诧异这些日子跟叶辛相处以来，她还是第一次主动和别人交谈。
但她并不在意项筠被这样讥讽，反而当即心领神会，劝道：“叶姑娘懂得寻常郎中不懂的东西，我见识过的。再试一次吧，好吗？”
言语间竟带了些恳求的意思。
项筠望向孟知瑜，见她满眼的期待，心中扎实一动。
他强迫自己从恍惚间醒来，利索地抖开膝上的毛毯重新铺好，叹了口气：“那行吧，最后一次。”
“太好了！”孟知瑜激动地就地蹲下，握住他的双手，仰视他道：“今后我一定加倍小心看护你，寸步不离。”
项筠望着她，眼角却散出无人察觉的哀伤：“好。”
他顿了顿，又道：“既然人都来了，我便听凭吩咐吧。”话是对着叶辛说的，视线却并未移开一步。又幽幽笑道：“你要说话算数哦。”
突然被这一大家子人信任，叶辛却感觉到有些无措。
听说项筠的腿患有将近七年，这么久了，就算查到病因，能康复的概率有几何，叶辛心中不敢猜想，只得在治疗之前向孟家父母如实告知。
孟夫人心中微苦，一时无言。孟郡守却安慰她道：“没有关系，叶姑娘，你尽力医治，纵然最坏的情况，也不过......还是现在这样而已。”
“但我们不能放弃一丁点希望，对不对？”他真切望着孟夫人，像是在恳求她的认同。
孟夫人含泪点点头：“瑜儿一定也是这样想，才常年在外奔波，为阿筠求医问药。”
叶辛心中一动，对着孟家父母恭敬地行了个礼：“那明日便开始吧，我先开个药材和用具清单，还劳烦孟大人派人准备齐全。”
因考虑到某些特殊药材难以分辨优劣，叶辛起了个大早去集市亲自采购，希望能赶个新鲜，指不定能搜罗些新玩意。
这厢她方提了大包小包一堆从济仁堂出来，便撞上了个她不是很想见的人。
若不是偶然遇见，她这几日忙的都快忘记了他是跟她们一道来的陵沣郡。
“叶姑娘。”
“言先生。”
有些尴尬的对话。可叶辛确实不知道跟这人能有什么共同话题。
“叶姑娘见外了，我看起来应该没有那么老，当不起你一句‘先生’。”
他眼带笑意，话音却幽幽的平静。
确实，相比初次见面的披头散发，银色发冠束起的高马尾让人觉得他确实不是个先生。或许叫言大侠更为合适。
“咱们也算萍水相逢。我应该比你大上几岁，不如叫我大哥吧。”
好像也没到这么亲密的程度。
不过既然人家开口要求了......
“言大哥。”叶辛忽然想起他的来由，忙出言化解尴尬：“此次来陵沣可见得故友？”
这客套话她自己都觉得笨拙。
她望着言信笑的熟练得恰到好处的嘴角，想起他说的“故友病重”，该也是顺嘴胡扯的。
“自然见得，改日为你引荐引荐。”言信看了眼叶辛手中的药包，便随口问道：“听说孟家公子罹患腿疾多年，叶姑娘此行看来是胸有成竹。”
自己心里没底的事，被他一说倒是轻巧。
嘴上却谦虚道：“并非如此。孟公子的腿患寻遍了多少郎中都未痊愈，我一个只通皮毛的半吊子，哪里治得了这种疑难杂症，只是孟大人不愿孟姑娘失落，死马当活马医罢了。”
言信却认真摇了摇头：“在下略微见过叶姑娘之所学，与旁的医生郎中大有不同，定能妙手回春。”
“那就承您吉言了。”
行至孟府，孟知瑜正好出门，见到言信便惊喜道：“言大哥？！快进来，这几日忙着给舍弟治病，都未曾请你来喝杯茶，实在是抱歉。”
言信笑意更浓，脚步都没停便往里走。
这人恰如其分的世故，倒是显得自己的迟疑有些格格不入了。
但显然，孟家也不是每个人都能这么好客。
“又来个闲人。知瑜，人在外头闯荡，不能逢人就深交啊。”
老远便听到这苦大仇深的抱怨，不用猜就知是那尊贵的孟家二少。
“原来如此。那孟姑娘便与孟公子，哦不，项公子并无血缘关系。”言信这才了然为何这项筠不姓孟。
“是这样。当年我也是继承家父的遗愿收养的这孩子。谁知没过几天的安稳日子，便让他受了这样的苦，我真是，对不起家父啊......”
孟寅坤回忆起项筠腿患的来因，不由满心愧疚。
许是因此，孟家二老才对项筠如此溺爱，养成个这样的脾性。
项筠却浑不在意，专心摆弄着手中的玩意，似是完全没听见他们在说什么。
“知瑜，你看，”他举起解开的连环锁，佯装嫌弃，“这东西没意思，你带回来的东西可越来越无聊了。”
孟知瑜一直在安静地听父母和言信说话，冷不丁被项筠高声一闹，一时尴尬无言。
项筠似是才觉察到厅堂内的其他人，忙饱含歉意地商量道：“好啦，等我腿治好了，我跟你一起去找更好玩的。”
孟知瑜的神色这才缓和了些，却不再理他。
孟郡守瞥了眼这对儿女，无奈笑笑：“瑜儿自小便不似一般女儿家端庄淑慎，还能交到你们这些厉害的朋友，老夫当真庆幸呐。”
言信笑了笑道：“我实在没帮什么忙。不过这几日我倒是闲居于故友住处，若有需要之处也请孟姑娘不吝开口。”
“那是自然。不过倒要叫言兄弟担待不少了。”
之前的郎中和铃医都是四海为家游行至此，此次不好去叫人家，因此治疗还是得从摸骨开始。
不过孟寅坤身居一郡之首，为何请个正经医生都不能？方才见孟家父母对项筠的态度，那是真真视若亲子，也不至于不舍得吧？
这点真是让叶辛百思不得其解。
瞧着项筠身上并无其他伤处，那恐怕便与这蹊跷的腿患有关了。
只是别人家的家事，自己也懒得多问。此时此刻，尽了医生之责就好。
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“还有三四里，孟府就到了。”孟知瑜指指前方热闹的街市说道。
想起方才路上，言信像查家底似的问她家世出身，叶辛就一阵无语。这下进了陵沣郡城，终于能与他分开走了。
有他搭伴，还不如和孟知瑜二人同行。不，最好还是自己一个人，随心所欲慢吞吞地前进，不用顾忌同行人的体力脚力马力，最重要的是，不用与他们进行尴尬的对话，没话找话当真能绞尽脑汁，这种事她一向敬而远之。
不过，三人同行，她还是能躲开与他们聊天这件事。望着言信与孟知瑜相谈甚欢的背影，叶辛觉得轻松不少。
孟府门前空地被扫得干干净净，连片落叶都见不到。孟知瑜上前轻叩了几下，便见一打扮朴素的妇人前来开门。孟知瑜拉着叶辛向其问好，便径自走向厅堂。
府中绿植花草甚多，院落布局却又不显拥闹，摆设装饰风格明快却不失端庄，让人心中舒坦。
孟郡守和其夫人已然安坐，二人神采奕奕，丝毫没有年过半百的颓然面貌。
孟夫人见她们进来，忙起身安排她们入座，又招呼丫鬟仆人倒茶，为她们换上热水洗手。
“爹，娘，先别急，容我向您们介绍，这是我在林榆郡的月琅遇见的朋友，叶辛，是个医术高手呢！”
叶辛心里暗想，当时在月琅自己并未用药，不知孟知瑜如何看出“医术高明”的。
大抵是混淆了济世医者与无情的刽子手。
虽不熟大户人家的礼节，却也听过几句别人的闲言，依稀记得一些。叶辛想着便忐忑屈膝拜过二人。
孟夫人忙拉起她入座，一脸慈爱的打量着她，心中甚是满意。
“瑜儿交朋友的眼光可是越来越高了啊！这些日子我与你娘一直担心着你，还怕你惹出什么祸事来，这下看来，出去历练一番也成长了不少嘛！”
孟郡守粗粗啜了口茶笑道。
叶辛心道这都是哪里看出来的......难道孟知瑜以前很顽皮吗？
“对对，叶姑娘，也不知你喝不喝得惯咱们陵沣的茶，快些尝尝，凉了便不好了。”孟夫人应道，忽然又想起了什么，忙叫身边仆人道：“这会儿才到家，怕是都饿了，快去叫厨房蒸些糕来，再将上回姨母家送来的卤子切些一道送来。”
叶辛安静就坐，仔细尝了口茶，让它在唇齿间停留很久。倒是有一丝香甜沁入心脾，不觉眉头舒展，让她卸下了一身疲惫。
“怎么样，好喝吗？”孟知瑜觉察到她的表情，好奇问道。
“嗯。”虽未多言，称赞却是真心。
被人热情招待的感觉好像也没有想象中那么可怕，只是自己久在谷中，无缘见识罢了，因此也成不了习惯。
相反，她此刻却有些羡慕孟知瑜了。从小有母慈父爱，有伙伴玩耍，也有......品尝新奇事物的机会。
自己除了一间遮天蔽日的书屋，什么也没有。连父母的样貌都很模糊了。
对于孟知瑜所拥有的，她的父母却无能为力。
家是什么，她从来没有清晰的概念。相依为命的，向来只有师公一人而已。
而不斟酒对她来说，只是深山中一排排冰冷的房屋。偶尔从里面还会传来难闻的药味，烟味，血腥味或者烧焦的尸体味。那群行尸走肉般的刽子手穿梭其间，令她害怕又厌恶。
她不是不知道谷里的人整日都在忙活什么。
那些她没日没夜熬出的心血，最终成了什么，她大概猜得到。这样说起来，她还是刽子手手中不可或缺的屠刀呢。
只是但凡她出生时有第二个选择，她也不想呆在那里，像母亲一样，做一个被埋在瓶瓶罐罐中面如死灰的雕像。
她忍不住闻了闻自己的衣袖。鼻子早就习惯了药与血混杂的味道，与这个温暖富贵的孟家格格不入。
叶辛嘲笑自己，是不是想要的太多了。
她不再搭话，只静静看着孟家父母。
“瑜儿，趁还未到饭点，不如与我们说说你们在月琅遇到了什么人什么事？”
孟知瑜想到赵小青惨死之事，笑容凝固在脸上，嘴上也迟疑了。
“这个......以后再说吧。对了，爹，项筠呢？怎么不出来见我？我可是给他带了个好郎中呢。”
后院池边，叶辛一眼便瞥见一个白色身影兀自坐在轮椅上，似乎在望着鱼儿发呆。
项筠任头发散在两肩，面色苍白，身形干瘦，眉眼间满是疲惫。他漫不经心地将手中鱼食抛向池塘。
“哟，大小姐，您舍得回来了？”
原来是个嘴上不饶人的。他抬起头来，方看见叶辛：“怎么又带回来个？又是江湖骗子？”
听起来孟知瑜好像吃过不少亏。
不过......江湖骗子？
叶辛懒得搭理，任凭孟知瑜为自己做解释。
“说什么呢，我也不会三番两次上当不是？这是我在月琅交的朋友，你以为只是给你看病呢？”孟知瑜不客气地呛道。
项筠似是全不在意：“不管怎么样，都与我无关。知瑜，你既然回来了，就好好歇歇吧，带你的朋友去逛逛，不要再来打扰我。”说罢推起车轮便要回屋去。
“你搞错了，我不是郎中。”叶辛心中没来由的一丝愠怒，让她忽然开口。
果然项筠停了下来。
叶辛揣起双臂走到项筠面前，俯视他道：“更不是江湖骗子。”
项筠两手一摊，脸上做出无辜不解之状：“这跟我有什么关系？”
“孟小姐付了我钱的，拿钱办事，天经地义。所以你的小命从现在起，是我的了。”
孟知瑜一呆，有些诧异这些日子跟叶辛相处以来，她还是第一次主动和别人交谈。
但她并不在意项筠被这样讥讽，反而当即心领神会，劝道：“叶姑娘懂得寻常郎中不懂的东西，我见识过的。再试一次吧，好吗？”
言语间竟带了些恳求的意思。
项筠望向孟知瑜，见她满眼的期待，心中扎实一动。
他强迫自己从恍惚间醒来，利索地抖开膝上的毛毯重新铺好，叹了口气：“那行吧，最后一次。”
“太好了！”孟知瑜激动地就地蹲下，握住他的双手，仰视他道：“今后我一定加倍小心看护你，寸步不离。”
项筠望着她，眼角却散出无人察觉的哀伤：“好。”
他顿了顿，又道：“既然人都来了，我便听凭吩咐吧。”话是对着叶辛说的，视线却并未移开一步。又幽幽笑道：“你要说话算数哦。”
突然被这一大家子人信任，叶辛却感觉到有些无措。
听说项筠的腿患有将近七年，这么久了，就算查到病因，能康复的概率有几何，叶辛心中不敢猜想，只得在治疗之前向孟家父母如实告知。
孟夫人心中微苦，一时无言。孟郡守却安慰她道：“没有关系，叶姑娘，你尽力医治，纵然最坏的情况，也不过......还是现在这样而已。”
“但我们不能放弃一丁点希望，对不对？”他真切望着孟夫人，像是在恳求她的认同。
孟夫人含泪点点头：“瑜儿一定也是这样想，才常年在外奔波，为阿筠求医问药。”
叶辛心中一动，对着孟家父母恭敬地行了个礼：“那明日便开始吧，我先开个药材和用具清单，还劳烦孟大人派人准备齐全。”
因考虑到某些特殊药材难以分辨优劣，叶辛起了个大早去集市亲自采购，希望能赶个新鲜，指不定能搜罗些新玩意。
这厢她方提了大包小包一堆从济仁堂出来，便撞上了个她不是很想见的人。
若不是偶然遇见，她这几日忙的都快忘记了他是跟她们一道来的陵沣郡。
“叶姑娘。”
“言先生。”
有些尴尬的对话。可叶辛确实不知道跟这人能有什么共同话题。
“叶姑娘见外了，我看起来应该没有那么老，当不起你一句‘先生’。”
他眼带笑意，话音却幽幽的平静。
确实，相比初次见面的披头散发，银色发冠束起的高马尾让人觉得他确实不是个先生。或许叫言大侠更为合适。
“咱们也算萍水相逢。我应该比你大上几岁，不如叫我大哥吧。”
好像也没到这么亲密的程度。
不过既然人家开口要求了......
“言大哥。”叶辛忽然想起他的来由，忙出言化解尴尬：“此次来陵沣可见得故友？”
这客套话她自己都觉得笨拙。
她望着言信笑的熟练得恰到好处的嘴角，想起他说的“故友病重”，该也是顺嘴胡扯的。
“自然见得，改日为你引荐引荐。”言信看了眼叶辛手中的药包，便随口问道：“听说孟家公子罹患腿疾多年，叶姑娘此行看来是胸有成竹。”
自己心里没底的事，被他一说倒是轻巧。
嘴上却谦虚道：“并非如此。孟公子的腿患寻遍了多少郎中都未痊愈，我一个只通皮毛的半吊子，哪里治得了这种疑难杂症，只是孟大人不愿孟姑娘失落，死马当活马医罢了。”
言信却认真摇了摇头：“在下略微见过叶姑娘之所学，与旁的医生郎中大有不同，定能妙手回春。”
“那就承您吉言了。”
行至孟府，孟知瑜正好出门，见到言信便惊喜道：“言大哥？！快进来，这几日忙着给舍弟治病，都未曾请你来喝杯茶，实在是抱歉。”
言信笑意更浓，脚步都没停便往里走。
这人恰如其分的世故，倒是显得自己的迟疑有些格格不入了。
但显然，孟家也不是每个人都能这么好客。
“又来个闲人。知瑜，人在外头闯荡，不能逢人就深交啊。”
老远便听到这苦大仇深的抱怨，不用猜就知是那尊贵的孟家二少。
“原来如此。那孟姑娘便与孟公子，哦不，项公子并无血缘关系。”言信这才了然为何这项筠不姓孟。
“是这样。当年我也是继承家父的遗愿收养的这孩子。谁知没过几天的安稳日子，便让他受了这样的苦，我真是，对不起家父啊......”
孟寅坤回忆起项筠腿患的来因，不由满心愧疚。
许是因此，孟家二老才对项筠如此溺爱，养成个这样的脾性。
项筠却浑不在意，专心摆弄着手中的玩意，似是完全没听见他们在说什么。
“知瑜，你看，”他举起解开的连环锁，佯装嫌弃，“这东西没意思，你带回来的东西可越来越无聊了。”
孟知瑜一直在安静地听父母和言信说话，冷不丁被项筠高声一闹，一时尴尬无言。
项筠似是才觉察到厅堂内的其他人，忙饱含歉意地商量道：“好啦，等我腿治好了，我跟你一起去找更好玩的。”
孟知瑜的神色这才缓和了些，却不再理他。
孟郡守瞥了眼这对儿女，无奈笑笑：“瑜儿自小便不似一般女儿家端庄淑慎，还能交到你们这些厉害的朋友，老夫当真庆幸呐。”
言信笑了笑道：“我实在没帮什么忙。不过这几日我倒是闲居于故友住处，若有需要之处也请孟姑娘不吝开口。”
“那是自然。不过倒要叫言兄弟担待不少了。”
之前的郎中和铃医都是四海为家游行至此，此次不好去叫人家，因此治疗还是得从摸骨开始。
不过孟寅坤身居一郡之首，为何请个正经医生都不能？方才见孟家父母对项筠的态度，那是真真视若亲子，也不至于不舍得吧？
这点真是让叶辛百思不得其解。
瞧着项筠身上并无其他伤处，那恐怕便与这蹊跷的腿患有关了。
只是别人家的家事，自己也懒得多问。此时此刻，尽了医生之责就好。
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