8 被掳

    阮常明听了这番分析,良久未发一言。

    “大人,要不要我们去——”杨城见众人皆无思绪的模样,正想询问下一步的行动,便被阮常明抬手打断。

    “不用了。他若真做了,也必非一时鬼使神差。你们现在去找他,不但不能让他迷途知返,反而会打草惊蛇。”

    “可他们闹出这种事,明摆着是冲着您来的。”孟知瑜急道,“就算不寄希望于他能回头是岸,但好歹去警告一番,不能让廷尉司继续处在水深火热之中啊......”

    “无妨。所谓公信力的树立,靠的是廷尉司每一次的惩恶洗冤,并非别有用心之人的口耳相传。对方来恶心我们,只是阻碍我们探究他们目的的手段而已。”

    阮常明的一句话,终于让众人不再惶恐。

    叶辛放开手中揉搓的手套,揣回了口袋。“那,便不等言先生的消息了。”

    阮常明点点头:“双管齐下,你们有什么好法子?”

    “既然他们先出手散布损誉之言,便一定会料到我们的应对之策。那——我们偏不搭理,应当直击案件的本质。”

    项筠也不甘下风:“本质便是,这是件让白家和郑纪都参与其中的大事——郑左监作为监诏司司长,前些日子才突然消失,不该是核心成员,那必然有另一方势力和白家有合作或者交易的关系......”

    叶辛打断他:“人际关系推测得很合理,但他们的目的是什么,我们仍然一无所知。”

    “莫急。人生在世总有所求,想想这群达官显贵身居要职,既仍有所求,那必定不是平凡之物。”

    “有所求?白家能求什么,求四殿下为储君吗?”孟知瑜心直口快,这不经意一语,倒让在场人顿住。

    “我觉得,你说的对。”众人沉默半晌,叶辛才幽幽道。“为了成为储君,他会做的,除了讨皇帝开心,还能做什么?”

    孟知瑜道:“自然是对付他最危险的对手,二殿下。”

    “说到对付二殿下,我倒觉得他已经行动了。”焦羽想了想,道:“还记得城南的裕文居吗?”

    众人恍然大悟。

    “可建这座裕文居,能给梁晋彦带来的,好像也只有精神上的伤害。”叶辛脑海中已经浮现了梁晋彦听到霁月公主自愿和亲时,大发雷霆的神情。

    “一定还有别的好处。”

    叶辛脱口而出:“贺家?”

    纵然一度焦头烂额,阮常明此刻终于舒展了眉头,眼中露出欣慰。

    “推到这里,大家心中该有张谱了。在言信和刘冲回来之前,各位依然看紧了自己的场所,莫要漏掉任何蛛丝马迹。”

    话毕又补了一句:“若是碰到郑纪,也莫要鲁莽质问,将消息带回来即可。”

    “是!”

    “姜师傅,今日的红茜不要了,换二两青麦角吧。”

    焦羽见药铺无人,又喊了一声。

    “姜师傅?”

    半晌,回应他的依然是沉默。

    焦羽心知不妙,掀开帘子往里走去。

    药铺后院不大,他自到郢都城后也来过两三次,知晓里面也就卧房、煎药室、杂货间三个屋子,便轻车熟路地摸进了煎药室。

    门虚掩着,他小心探进去,拐过了炉灶,却一眼看见了躺在地上的人。

    “小姜?!”

    焦羽扔下包裹,想上前去探他鼻息,却忽觉颈后扫过一阵冷风。他屏住呼吸,自觉要挨一闷棍,接着却又清楚地听见了一声惨叫。

    焦羽转头一望,见一蒙面人捂着后颈直直后退,猛地摔在了地上,抽搐不停。

    旁边是冷眼看着这一切的乔蘅。

    “阿蘅?”焦羽估摸着他应该一直跟在自己身后,才能如此及时地出手救他。

    “你刚刚下药了?”

    见那人面唇开始青紫,焦羽开始思索如何收拾。

    乔蘅点点头:“银针上抹了点赤蜂子,一刻钟不施解药,大罗神仙也救不了——要救吗?”

    那人瞳色开始涣散,抽搐的力道也逐渐减弱。

    “没时间了,先灌三分之一蓼摩散,和小姜一起背回去。”

    乔蘅刚要掏解药,屋内便冲进四个蒙面人,看样貌该是和这人一伙的。想必是在外面望风,故意放他们进来,等着这人将他们撂倒便来收尾。

    不想他们遇到的,是医药世家的兄弟。

    二人一见这阵仗,立刻贴紧后背作防御姿势。

    事实上,焦羽和乔蘅虽擅医药,在身手上却无造诣。在这种面对面僵持的情势下,又很难使些暗器偷袭之类的动作,且以寡敌众,着实难有胜算。

    焦羽摸了摸身上,仅一把折扇,附三两银针,虽未施药,但好歹能争取些跑路的时间。唯一担心的是,不知道对方的确切身份,此时出手,怕是会留下掣肘廷尉司的隐患。

    “唰——”

    正想着,这四人便捂着脖子向后倒去。

    算来算去,算漏了身边这家伙是个急性子,看不得这磨人的情势,四发赤蜂针毫不吝啬地扎在了这四人颈上。

    乔蘅一脚踩中中间那人的前胸,喝道:“哪里来的?!”

    罢了,焦羽收整了折扇,从厨房抽了麻绳将这五人捆好。

    “你们只有一刻钟。”他淡淡道,将蓼摩散放在他们眼前。

    眼见第一个中招那人开始口吐白沫,领头人有些慌乱,但还是恨恨道:“事早已办成,我等功成身退,死也无憾!”遂欲咬舌自尽。

    不料下一秒,四人的下巴便被四只铁蒺藜狠狠弹打了一遍,口中虽鲜血喷出,却并未自尽成功。

    “巧了不是?!”

    项筠和孟知瑜从屋顶跳下来,对那几人道:“你就是不说,我们也知道你主子是谁,又何必受这苦。”

    孟知瑜向焦羽解释了来由:“小叶见你迟迟未归,想必在药铺遇到了麻烦,便催我们来看看。”

    焦羽点点头,给那几人灌了解药。又回到煎药室,细探了小姜的鼻息,面色凝重起来。

    “收拾下,此地不宜久留。”

    好在项孟二人来之前跟杨城打了招呼,此时一辆运货车恰合时机地停在蒲善堂门口,四人配合着将麻袋一收,便利索将那几个蒙面人押了回去。

    可他们不知道的是,在远处的屋脊上,早有人将这一切尽收眼底。

    “啧,这些家伙,还挺有劲儿。”

    张效久打了个哈欠,眯了眯眼,又睡了过去。

    “脖颈被敲断,一击致命。”

    焦羽见叶辛检查尸体的手有些抖,不禁提醒道。

    叶辛放下小姜,眼中光芒已被面前的死寂淹没。

    一年多了,这是第一次身边有同僚牺牲性命。

    说来也奇怪,她来自杀人如麻的不斟酒,本该对他人生死麻木不仁,却不知从何时起,她变得这么畏畏缩缩,以至于仅仅是承认一个生命的逝去,她都不敢。

    但勇气这回事,总是得逼着自己有。

    焦羽见她呆坐在椅子上,便顺手替小姜盖上了白布。

    “你不是准备找出元凶的吗,替那个贺家人讨个公道?”

    他看着叶辛,又道:“现在又多了一个。”

    她低下头,认可了他的建议。

    “这些人杀人手法凌厉狠辣,不是普通官宦家的府卫。”

    “说的对。”项筠踏进屋子,却少见地沮丧起来。

    “先不管这几个人是谁的杀手,现在有个更要紧的事。”

    “刘冲在他们手里。”

    “什么?!”叶辛只觉得自己脑袋嗡嗡。

    刘冲被抓意味着什么,在座人心知肚明。

    “到底怎么回事?!”

    项筠叹了口气,只得将他与知瑜如何撬开这几人的嘴详细说了。

    他们虽被卸了下巴,但眼神总是会暴露一切。不巧的是,这二人在陵沣一个人称混世霸王,一个深谙机谋巧算,对付硬骨头,有的是法子。

    到底是拿钱卖命,主子所求的利益与他们却非切身相关,因此言行便不会处处谨慎,思虑周全。不消三刻钟,那头领便撑不住项孟二人一番言语轰炸,将杀手锏暴露无遗。

    人可以肯定和白家有关系,但他们如何抓到刘冲,这几人却不知晓,只知是白家和其他人合作,将放出的网收回了囊中。当前形势之于白家和四殿下,可谓天时地利人和。

    “竟与先前推测的并无二致。”

    焦羽轻叹了一声,却见叶辛却皱起眉头。

    她问了个无关紧要的问题:“你方才说,那人姓什么?”

    项筠愣了一瞬,道:“娄。娄十一。”

    叶辛冷哼了一声:“倒是巧。先前在重古秦庄杀害贺子阑的人,便叫娄十三。”

    “嚯,难道还有个娄家,专养杀手的么?”

    “这个娄家不重要,重要的是现在证明了贺家和白家的关系。”

    既知白家为主谋,不论是谋财还是谋权,在这郢都城内除了郑纪,定有其他帮凶,以至于远在银泽的贺家也参与其中。

    想到这里,叶辛疑惑道:“从杀人的手法和自尽的方式来看,娄氏是专业的杀手。但我总觉得,不论是梁晋羽自己还是白夫人,使杀手灭口、截密信还是太过直接了,一不小心便会将自己置于风口浪尖。”

    她见众人不语,又道:“更何况,贺家远在银泽郡,在此之前我们可从没听说过他们和皇室有什么瓜葛。退一万步,他们之间有瓜葛,但起初,他们是怎么建立起这样的关系,从而进行交易的呢?”

    项筠挑了挑眉道:“你什么意思?”

    焦羽却领略到她的话音:“还是有其他人吧?难道这位牵线搭桥的重要角色,是郑纪?”

    “不可能。”项筠一口否决,“郑纪一心依傍他人飞黄腾达,绝没有这个胆量做出如此冒险逾矩之事。他是廷尉司的人,因此他的角色,充其量只是为梁晋羽保驾护航。”

    三人沉默间,孟知瑜也进了屋,脚步有些虚浮,手上还沾着那几个杀手的口血。

    “怎么了?”项筠忙上前扶她坐下。

    “没用了......”她喃喃道,“刘冲带回来的密信,他们已经拿到手了......银泽的事,我们迟了。”

    “不会。”

    叶辛突然说道。

    “若真是这样,刘冲不会还活着,他们也不会把刘冲的处境告诉我们。”

    孟知瑜猛地抬头。

    “难道.......他们并没有拿到密信?真正的密信,还在言大哥那里?!”

    众人不知为何,齐刷刷看向叶辛。

    叶辛却一脸疑惑:“这我不知道。但我知道他们这样说,无非想引诱我们去救他,从而套出真正的密信。”

    知瑜以为她没反应过来要关注下言信的境况,正想提醒她,她却叹了口气:“他们在银泽是一起行动的,如今刘冲被抓,必然是遇到了险境,导致二人不得不分道扬镳。”

    她转过头去,似乎在藏匿什么。“所以谁也不能保证,言先生手里的消息便是万无一失。”

    他一定是遇到了更大的危险,才让刘冲先逃脱保命。真相,说不定他们两个手里都没有。

    但只要他安全,事情便还有转机。

    看来娄家的杀手还真是个顶个的不好对付。豢养他们的人,说不定是比白家或者梁晋羽,更为危险强大的存在。

    叶辛望着小姜的尸体,暗暗攥紧了拳头,却没能止住心慌。

    “分头行动吧。已经有人牺牲了,我们......”她看了眼众人,将目光最后定在了孟知瑜身上。

    “不能再等了。”

    孟知瑜看出了她想独自去接应言信,虽觉不合适,却也知道一般话根本劝不了她,便提议道:“我也去。”

    不等项筠阻挠,叶辛便主动拒绝了她:“救刘冲可是深入虎穴的事,没你的身手可不行。”

    “我也自知没什么本事,便斗胆借乔公子三天,不知小焦师父是否介意?”

    焦羽愣了一瞬,却被乔蘅慌忙截了话头:“问他干嘛?我去就是了。”

    可怜的小焦师父并没有话语权,只得耸耸肩随他们决定。

    项筠却忍不住吐槽道:“你倒是精,知道自己废柴,还不忘拖一个走,免得我们反对。”

    叶辛眉头拧成一团——与其说反对,不如“担心”更确切些。只是,明明是关心人的话,怎么从这个小子嘴里说出来,这么别扭呢。

    不出所料,他被知瑜毫不客气地捅了一肘子。

    刚回来没几天的两人又走了,廷尉司又恢复了沉寂。

    重古案虽结了,背后牵扯到的阴谋却还没挖出来。因涉及朝中党争,更是不能轻易在朝堂上打草惊蛇,只能辛苦这些初出茅庐的年轻人,被逼着深入这龙潭虎穴。好在现在知道,周徐年没有性命之忧,作为代廷尉,阮常明可以放心坐镇廷尉司,为这些孩子遮风挡雨。

    其实这桩案子推来推去,无非是皇子因党争而博利搞出的闹剧罢了,在暄帝眼里可能都不算什么。

    但他们侮辱了司法,伤了人命,在他们眼里,便是理所当然不挖出真相不罢休的。

    他烧了手中的字条,眼中火苗却愈燃愈盛。

    也好在朝中并非没有志同道合之人。

    那个昔日顽劣不堪的孩子,如今也出息了。这风云诡谲的朝野,对如此年轻的他来说,竟然是再合适不过的战场。

    那些腐朽的老骨头,是时候该退场了。

    但话说回来,这小子身在御史台,又是从哪里得的消息呢?等事情结束后,他得好好问问。

    “想救刘冲,从娄十一查起吧。”

    阮常明撂下这句话便进了卷宗室——好似这只是个与平时并无不同的案件。

    “与其说救刘冲,不如说就是为了查娄十一的来历。”项筠望着阮常明的背影嘀咕道,不料眼前蓦地出现一根大拇指。

    “怎么了?”

    “觉得你说的对啊。”孟知瑜摸了摸项筠的头,“真的成熟不少。”

    项筠轻甩开她的手,装作满不在乎的样子嗔道:“这么迟钝,不可饶恕!”

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