第八章 青楼歌姬
狄判佐夤夜苦觅无果，仍不死心，亲自率众衙役沿着那条大江搜寻到黎明破晓，不见结果，他们委实挨不住了，便去县衙喊来轮值差官撒将出去，继续循着颖江下游寻人。照理说那凶手自悬崖坠下定然难逃一死，总该有浮尸一具。然而，从后半夜直至翌日晌午，也不见其踪迹。这人仿佛凭空消失了。
不觉时过午后，狄仁杰正趴在案牍库的书案上睡着。守门差役伍六匆匆赶过来，叫醒狄仁杰，并递上一张红纸：“大人，有人送来一张纸，上面写着几个字。你给瞧瞧。”狄仁杰揉揉眼睛，接过去看了，便问：“是谁送来的？”伍六挠头道：“不知道。这张纸自己贴在衙门口上，我见了就给拿来。”
狄仁杰道：“你好好回想一下，这纸是什么时候贴上去的？”伍六沉吟道：“早上时候还没有，大概、大概就在刚才没多久。”狄仁杰道：“那你看到过什么可疑的人没有？”伍六摇摇头。公孙羽从旁插话道：“会不会是有人恶作剧？”
狄仁杰道：“应该不会……你们看，这上面就一个名字，梅尚香。”公孙羽登时狐疑道：“这个名字倒也有趣，瞧着好像有些眼熟。”县丞秦无用凑上前一看，蓦然失声道：“咦，这个名字可不就是半月前淹死的一位青楼姑娘么？”
公孙羽这才恍然道：“对对对，你看我这记性，想起来了，这好像还真是她。”秦无用道：“她的后事不都处理了么，怎么还有事？”公孙羽淡淡道：“这个谁知道，兴许是她的家人跟咱们开了个玩笑。”
那狄仁杰在一旁思索，这时候终于开口：“当时定案她确是淹死的，难道她……”公孙羽道：“少爷，你想到什么了？”狄仁杰若有所思，喃喃道：“不对不对……她这个案子好像真有些不对……现在想来，她跟其他青楼姑娘有些不同呀……”
秦无用奇道：“你什么意思？难不成这个女子不是淹死的？”狄仁杰道：“是淹死没错，可她身上的伤有些特别……会不会是他杀？”秦无用道：“当时不都判了她自尽的么？”
公孙羽忽道：“嘿嘿，你们看啊，这梅尚香是个青楼姑娘。那死的人，曹烨霖、高濮，还有孙善汝，这一帮公子哥爱去青楼、爱狎妓，偏偏死的也都是青楼女子，你们说，这凑不凑巧……”狄仁杰猛然惊醒：“且住，你再说一遍。”
公孙羽愣了愣，不知所措道：“少、少爷，我说错了么？”狄仁杰道：“你是说梅尚香跟曹烨霖、高濮他们的死有关联？”公孙羽随口回答：“兴许是吧。”
狄仁杰重新勘验那张红纸，细细道来：“这字迹娟秀工整，俨然出自姑娘之手。这纸上还留有一股淡淡的胭脂香粉味，有些浓重刺鼻。应是青楼姑娘专用的无疑了。还有就是这一股墨汁味道，隐隐有些奇怪，貌似以前我也曾用过。如若所料不差，应当出自平斋堂。再有，这红纸分明就是墨客与青楼姑娘互往的信笺，我居然一时没能想到，真是糊涂……”
秦无用当即脱口而出：“是美仙院！”狄仁杰颔首道：“不错！梅尚香先时便是美仙院的一名歌姬。”伍六终于明白过来，道：“这么说来，送信的是美仙院的人？”公孙羽道：“这下都连到一起了，依我看，兴许这梅尚香的死并不一般。”狄仁杰招呼道：“走吧，我们去一趟美仙院瞧瞧吧。”说罢，领着几个贴身官差出门。
且说那美仙院，在这陈留县城里也是号称吃喝嫖赌一条龙，那绝对名不虚传。这家青楼就开在新街满春楼对面，里面古色古香的雕花自与别处不同，各种物器也很珍贵。这房屋以金丝楠木作梁，乳白玉璧为灯，串珍珠成帘幕。大厅中央还供有一枚鹅蛋大小的夜明珠，昼夜如斯熠熠生辉，恍若满月般皎洁。这屋中在三步五步之内，饰着不计其数的彩色纸花，只见得满室百花争艳，一朵朵、一丛丛，当真是美不胜收。
嫖客一旦进门，怕是再难转身离开。伴随阵阵体香飘飘，隐约有数道妙影争相交错，女子环肥燕瘦，风情万种，一如孔雀开屏娇艳夺目。细看之下，这些妙龄女子个个妩媚动人，眼底藏春。嫣然一笑时，难免会勾心勾魄。
后花园隔着很近，那里是赌坊，一幢豪华楼房。每天都是人声鼎沸，看得出这里所有赌徒都很欢快，再混合着醇厚的酒香，还有过往穿插姑娘身上的胭脂粉。即使赌客看到官差，也是见怪不怪，那简直雷打不动。但见那些庄家在卖命吆喝，其他玩家也是大嗓门喊叫，赌桌上牌九摩擦，筹码敲击。在这种地方只要有钱，小日子过得绝对舒心。有词为证：
“望楼日日车流水，看红妆招摇，达贵怎堪数。教官人红裙折扇，歌姬琵琶两部。残红轩阁，闺室游戏多富贾，且续了勾栏曲，有谁唱得清商乐府？非我良人不解风流。试向花坊，自点箫笙瑟鼓，弹一曲旧辞，传唱千古。”
门口一名管事女婢见了狄仁杰等人上门，上前笑着招呼：“哟，各位官老爷，你们也上来玩儿呀！”陆七老于世故，由他出面交涉：“你就是美仙院管事的？我们今天是来执行公务的——这位是狄判佐，有话要问你。”那女婢赶忙屈身施礼，笑吟吟道：“不知官老爷你要问什么。”
狄仁杰见对方笑得古怪，不禁白脸微红，清了清嗓子问：“前些日子你们这儿死了一个叫梅尚香的姑娘，你可还有印象？”那女婢忙道：“记得记得，那阿香与我一同长大，情同姐妹，不想她一时想不开投江而亡，奴家又怎敢忘了……”说着用绣帕假意拭泪。
狄仁杰劝慰道：“你别害怕，我们今日来，只是想核实一下情况，她是自杀的么？”那女婢道：“回官老爷，她真是投江死的呢。”狄仁杰又问：“那梅尚香生前跟谁最为要好？”那女婢一愣，转即摇摇头：“这个、奴家可就不知啦。”狄仁杰显然不信，皱皱眉毛，他自然深知青楼中人处事油滑，不会轻易如实相告。
幸得公孙羽见事机灵，当下凑近低声道：“少爷，要不我先去打听打听？”狄仁杰暗暗点点头。公孙羽朝众同伴笑笑，当即亟亟进屋而去。
曹三见这个后生如此殷勤，十分惊讶道：“他、他进去干什么？”不待狄仁杰回答，那陆七笑着揶揄道：“既然来了，他自然要进去松快松快，否则白来了不是？”其余衙差听了，跟着笑起来。
那女婢何等聪慧，不由问道：“各位官老爷，要不你们也进来玩玩？”曹三原以为狄仁杰要拒绝，不料狄仁杰却这样说：“也好，我等平日事务繁忙，不妨进来讨杯茶喝。你且带路吧。”那女婢笑着招呼：“好嘞，诸位请进请进！”当即引众人进门去。可这才刚一进门，顿时就围上来七八个美艳姑娘，叽叽喳喳的夸赞狄仁杰这些官差是如何如何的英俊不凡、风流倜傥，言辞之中多是奉承谄媚，并争相拥着狄仁杰等人进到一间客房里头。
狄仁杰这人喜静，面临如此喧闹氛围，总觉得十分不自在，兼而这些女子肆意揉捏抚摸，当真有如蚁附蛇行，浑身都不自在，便推开了众女，对那管事女婢说：“姐姐，你快将这些姑娘都请了出去。你这里若有什么好吃的点心，不妨端上来一些罢。”那管事女婢掩嘴笑笑，挥挥手袖，一并遣走了众姑娘。
狄仁杰递上碎银子，道：“姐姐，我等这些差人公务繁忙，素来喜欢清静，你且出去忙罢。”管事女婢含笑接过银子，施礼道：“那奴婢便不打扰诸位了。”说完带上门走了。
足足有一顿饭功夫，那公孙羽这才寻了过来，忍不住抱怨：“敢情你们在这里呢！”狄仁杰道：“你既回来了，那便说说情况罢。”公孙羽禀报：“少爷，我打听到了。死者梅尚香生前有个女伴，也是这里的一名歌姬，名叫汪美玉。”
狄仁杰满意道：“很好。曹三、陆七叔，劳烦两位教管事的去将人喊来，我有话要问。”那二人立马去办，他们喊来一个青楼管事，以执行公务为由，指名要见那汪美玉。那青楼管事怕得罪官差，将话回复青楼老板。青楼老板却不出面，只要那管事依了狄仁杰，将汪美玉寻来，在暗中好生叮嘱了几句要紧话，这才领至狄仁杰的房内。
房里众衙役一见来人都惊呆了，只见这王美玉着一件绿丝袍，头绾简雅倭堕髻，银钗斜插，两条碧绦绕臂，面若夹桃，纤腰窈窕，好一位姽婳佳人：
“城东一女二八年岁，昔日入青楼，目今选花魁。瓜子脸、翠羽眉，春水眼眸清波流盼，笑靥几多妩媚。芍花瓣、素玫瑰，怎赛过她红唇皓齿白？纵是浓妆修抹，还掩清雅尊贵。如此绝妙佳人，江南江北不易寻来。
这般花容月貌，真真无愧美仙院花魁之选，满室皆是惊叹之色。唯独狄仁杰正襟危坐，不被美色诱惑，开口便问：“你就是汪美玉？”那汪姑娘先道一个万福，回话：“正是小女子。”狄仁杰挥挥手，指着前边的凳子说：“你请坐。”汪美玉依言坐下来。狄仁杰笑道：“听闻你与那梅尚香梅姑娘有姐妹之谊，她的一些事，县衙还想作进一步了解，不知汪姑娘能否告知一二？”
汪美玉思索片刻，答道：“她死的时候，曾来找我说了一些话。”狄仁杰哦了一声，问道：“那她是遇着什么伤心事了？”汪美玉道：“阿香找我诉苦，说是希望能够早日脱离青楼这片苦海。她喜欢上外头的一个男人，就是为了这个男人才投江死的……”
狄仁杰闻言，目光觑见杵在汪美玉身后那个管事暗暗点头，他便笑了，追问道：“难不成这个男人也是一个负心汉？”汪美玉摇头道：“那我倒不曾见过他，他并不曾来美仙院。”狄仁杰一时间不知如何发问，忽见汪美玉身上的那块翡翠佩玉，当即惊奇道：“汪姑娘，你身上这块玉佩，可否借我瞧瞧？”
汪美玉对这玉佩异常珍惜，当下迟疑道：“这、这个、不……”不料她身后那个管事咳嗽了一声。她这才不舍的取下，递到狄仁杰手中。狄仁杰不禁瞥了那人一眼，不忘朝汪美玉道了一声“多谢”，旋即端详手上这块翡翠玉佩，随口问道：“汪姑娘，你这块玉佩可有什么来历？”
汪美玉垂着头，娇羞回话：“这是我们青楼姑娘的定情信物。”狄仁杰哦了一声，突然问出一句：“那梅尚香梅姑娘可是跟高濮高公子相识？”汪美玉奇道：“哪个高公子？”狄仁杰道：“就是通宝银庄少东家高濮。”汪美玉闻言，摇头道：“阿香与高公子并不相识。”
狄仁杰瞅了一眼那个管事，自怀里取出同样一块玉佩来，问道：“那你可识得这块玉佩？”这简直跟汪美玉那块一模一样。只是两块佩玉上头的小字不同。若不细看，还真不易发觉。
汪美玉却一眼就看了出来，惊叫道：“这是阿香的！”狄仁杰故作惊讶：“你何以如此肯定？”汪美玉道：“大人你看，小女子这块刻着‘美’字，而阿香那块刻着‘香’字，这是我们两个姑娘在很多年前一起请来玉匠专门定制的。别人不识，我却认得出。”
公孙羽在旁插话：“这倒有趣了，这块玉不是……”狄仁杰慌忙打断话舌：“好了，今日暂时先问到这里，若是日后还有疑问，再来向你请教。”说完还瞪了公孙羽一眼。那公孙羽也是个机灵鬼，自知先险些失言，便红着脸跟在狄仁杰身后。
狄仁杰与众衙役从美仙院出来。县丞秦无用不解道：“小狄，你为何不细加盘问？依本官看来那汪美玉定然知道一些内情。”狄仁杰摇头道：“秦叔叔，此事十分蹊跷，在美仙院恐怕问不出什么线索。”公孙羽憋了一路，终于忍不住发问：“少爷，那梅尚香和高谱是什么关系？他怎会有梅尚香的定情信物？”
狄仁杰笑道：“既然汪姑娘跟咱们重提梅尚香一事，那我想她定是有所打算。”陆七、赵四十分不解道：“她还有什么打算？”狄仁杰看向不远处，并示意道：“你们看到那个茶棚没有？陆平、赵四叔，劳烦你们两个留下，见着汪姑娘出门，你们便暗中跟她回住处，再来通知我。”那二人奉了命令，去那茶棚坐下。那地方视野开阔，能清楚瞅见进进出出美仙院的人。
当下，狄仁杰率众返回县衙。幸亏衙役马忠恰好换岗出来，见着狄仁杰言明了县衙里的情况：
今日死者家属，曹家、高家、孙家都曾来大闹衙署。杜仲秋县令亲自在大堂接待，这些人老半天还赖着不肯走。死者家属全是县城里有头有脸的大人物，不但要给县衙施压，还在谴责城内治安。杜县令为减轻下属的负担，一人大包大揽，适当时还稍稍透露一些内幕消息以安人心，省得死者家属继续无理取闹、没完没了。杜县令声称这个案子已查出一些端倪来，凶手是同一个变态杀手，专杀有钱公子，并且衙役已在城里布下天罗地网，一旦凶手露面，必然插翅也难逃。絮絮叨叨苦劝了整整一个下午，这才送瘟神一般将人送走。
狄仁杰听完这番话，为避免麻烦，此后往返县衙一律都走后门。这次他从美仙院回来，第一时间去了案牍库翻出梅尚香的资料卷底，查到住址以后，又领了几个衙役匆匆赶了过去。
又将是一天，只见日暮渐渐垂西，可天色还十分明亮。狄仁杰等人骑马去了城北贫民窟。那里有一条河沟。两岸多是黑瓦青砖的民房，每家每户都用石块垒砌。梅家在一间小弄之中，甬道狭窄，众衙役只得牵马走进去。先是一截古旧走廊，前后左右都是屋宅，里边住满了人，平时绳上挂满了衣物。最里那厢院落，东西北三面是破房，唯有南边筑起一堵泥墙。这个院落有一畦园圃，种着葱姜蒜，还有芹菜、小青菜。几家门口还摆置花草，都是廉价之物，在此也难有起色。这地方每家每户都挨得近。有人窥见差官上门，大人小孩全躲在屋里不出声。
陆七问道：“大人，这些房子哪间才是梅尚香的？”狄仁杰翻书苦笑道：“这册子上记着第二十三户。可这里也没个记号。”张小骞毛遂自荐道：“大人，要不我去找个人问问。”狄仁杰道：“也好，你去罢。”
张小骞举止粗暴，随意挑了一户人家砰砰砰敲门。登时从里内传来一个粗犷声响，没好气道：“是哪个不开眼的瘪三白日里来撞门！”当众人以为是粗鲁男人之时，不料开门以后却发现却是一个五大三粗的丑恶胖妇，见来人蓦然胆怯：“官、官老爷，你、你们来找谁？”张小骞发问道：“梅尚香梅姑娘住在哪一间？”那丑妇战战兢兢的从里出来，手指东边第一间，有些畏怯道：“回官老爷，就是那里……”
狄仁杰上前，恭敬道：“阿嬷，我想问你，梅姑娘家可有人住着？”丑妇摆手道：“没啦没啦，起初只有尚香一人，现在没人啦！”张小骞挥挥手，示意丑妇回去。
公孙羽谓狄仁杰道：“少爷，那我们进去罢。”伍六抢着道：“我去开锁！”说罢站在门前鼓捣了一阵，便轻松取下门锁。狄仁杰率众衙役进门，细细叮嘱道：“大家仔细搜寻，切莫损坏房里的物件！”接下来，众人在屋里翻箱倒柜的寻觅了老半天，倒并未发现可疑之物。
狄仁杰走进里屋，盯着那张床，伸手掀开被褥底子，不料这木床果然另有古怪。床板有四方缝隙，显然藏有暗门。他小心掀开了那个四方木板，里面很暗，看光亮似乎置着几两银子。狄仁杰便教取蜡烛，借着灯火凑近前看，里面落满灰尘，不止银两，还有一层印迹，惊喜道：“你们瞧这里的痕迹！”
公孙羽推测：“这痕迹应该是之前放置书本或着信笺之类的物件。”狄仁杰道：“不错，但依我看来，这应该是信笺。”公孙羽道：“少爷，你何以如此肯定？”
狄仁杰解释道：“你们可还记得汪美玉曾说过，梅尚香生前有一个对象。适才那个阿嬷也说了，是梅尚香一人独居于此。那他们二人时常的联络方式只能靠信笺传讯。至于那些隐秘情话，梅尚香一个姑娘家必会妥善珍藏起来。”陆七接话：“如今这些信笺都凭空消失了，这又说明什么？”
公孙羽抢答：“这说明那个神秘的对象抢先咱们一步，将这些信笺尽数都取走了！”狄仁杰拍掌道：“不错，这屋里藏信笺的地方，没人比那个神秘对象更为清楚了。”公孙羽这才恍悟道：“这么看来，梅尚香之死若是跟曹烨霖、高谱他们这些相继被杀的人有关，那一切都相对合理了。这些案子全是那个带鬼面具的人在杀人报复！”
狄仁杰默然忏悔道：“看来这些都怪我……”陆七奇道：“大人，你这话又怎么说？”狄仁杰苦笑道：“当初梅尚香投江溺亡，我以为像之前那些青楼女子一样不堪忍受痛苦，才选择轻生……没想到、没想到原来这命案根本没有那么简单，要是我早先调查清楚梅尚香的死因经过，兴许就不会有那么多人遇害了……”
林有荣从旁劝说：“大人，梅尚香之死兴许只是一个意外，兴许是咱们想多了。”狄仁杰苦笑道：“但愿如此罢。”公孙羽道：“为今之计，若想知道神秘对象是谁，只能先去查清梅尚香的死因。”狄仁杰点点头道：“也只能如此了。”随即令众衙差将这间屋子贴上封条。
回至衙署已是酉正，狄仁杰未见陆平、赵四来报讯，便遣散众衙役去用晚膳。他独自进书房整理思路，这才刚坐下，突然有人敲门。狄仁杰道：“进来。”那门吱呀一声被人推开，原来是慕容雪拎来食盒，见心上人坐在案前一筹莫展，便宽慰道：“查案本就艰难，你这般过度费思伤神可不行的。”说着打开食盒，满室饭香扑鼻而来，她从里边端出四个小菜加一碗白米饭，还有一瓶好酒。
狄仁杰心情不好，拿起饭碗，自言自语：“这鬼面人实在过分，甚至还敢明目张胆的在我眼皮底下行凶杀人。他究竟会是谁？会是梅姑娘的对象，还是另有其人？我好像哪里还没想明白，这些案子的诸多疑点也没能解开……”慕容雪见状，说道：“可惜施公子不在，不然他准能帮到你。”狄仁杰扒着饭，不由失笑道：“他能帮到我什么，他胆子那么小，呵呵呵……”
慕容雪道：“你看你，度量就这么小，他可不是这样的人。”狄仁杰笑着摆手：“呵呵，我开玩笑呢。不知道他们兄妹俩现在是否安好。他走了，我总觉得身边好像少了些什么。”
慕容雪闻言，不禁悻悻道：“是呀，施小姐不在你身边嘛，你自然觉得少了些什么。”狄仁杰埋头回应：“又来了不是，我说的是施夜白，你怎么又提他的妹妹。”慕容雪盯住狄仁杰沉默不言，过一会儿怼了一句：“口是心非！”
狄仁杰只得讪讪道：“好啦好啦，我不提就是了，你怎么心眼那么小。”慕容雪登时不悦道：“你还吃不吃？”狄仁杰拍拍肚子，笑笑道：“吃饱了，你收拾了罢。”慕容雪轻骂了一句“懒鬼”，默默清理了桌案上的残渣剩饭，自个儿出了门。
须臾，敲门声又起。狄仁杰道：“你又落下了什么？”不想进来的是陆平，来报说：“大人，汪姑娘已经回到家啦！”狄仁杰迫不及待道：“很好，我们赶紧过去！”
这时分夜色悄至。只见那朦胧银月浮现中天，照着粼粼江面。这城南小路两旁多是青草树木，生得蓊蓊郁郁，偶有微风吹拂，树枝摇曳，落下一层层参差斑驳的魅影来。
狄仁杰、陆平二人骑马从这条路匆匆赶赴汪家。待人一敲门，里面便有一个小丫鬟来开门，冲门口这些人问道：“你们找谁？”狄仁杰上前说道：“我们来找这家的主人汪美玉汪姑娘，还容小姐姐劳烦进去通禀一声。”那小丫鬟淡淡道：“那你们稍待片刻。”便狐疑的关上门。
须臾，那门又教人打开了。这次是汪美玉亲自出面迎接：“几位官爷，这大晚上你们莅临寒舍，不知有何见教？”狄仁杰彬彬施礼道：“汪姑娘，在下这么晚了还来搅扰，多有得罪。”汪美玉闻言，笑道：“你是白天的那位大人？那赶紧进来说话罢。”狄仁杰这才与陆平、赵四往门里去。
汪美玉将人携至客厅大堂请坐。狄仁杰一看客座上准备好了热茶，不由笑道：“看来汪姑娘知道我要来。”汪美玉唯唯告罪道：“大人，青楼里说话多有不便，还请你见谅。”狄仁杰颔首道：“青楼确实耳目众多。好在我能来你家面询，你有什么心里话，不妨悉数告知于我。”
汪美玉道：“回大人，当晚曹府公子亲自前来美仙院，要请歌姬去曹府歌舞，原本小女子要与阿香同去。可当天小女子身子有恙。阿香只好一人前去，没想到阿香去了之后就再没回来，后来才听说她是投江死了……”陆平插话道：“曹府公子莫非是曹烨霖？”
汪美玉点头道：“正是他。”狄仁杰问道：“当晚去美仙院接人，除了曹公子，还有谁？”汪美玉答：“还有一个车夫，叫丁老伯。”赵四惊讶道：“车夫丁贵？”
汪美玉默默点头。狄仁杰端起茶杯啜了一口茶，说道：“汪姑娘，你现在跟我说了这些，是想告诉我什么？”汪美玉十分哀伤道：“大人，据小女子所知，阿香早已心有所属，决不会投江自杀的……”狄仁杰饶有兴致道：“听你之意，那梅尚香之死是他人所为？”汪美玉一时踌躇道：“这个、小女子却不敢妄自猜测。”
狄仁杰道：“好罢，那你且来说说梅尚香的心上人。”汪美玉细细回忆：“阿香的心上人么……哦，我记起来！曾有一次她向我提过，再有一年时间，那人便凑够三百两银子替她赎身了。”陆平、赵四闻言，纷纷惊叹道：“三百两银子？老鸨子的胃口真是不小哇！”即如狄仁杰也是摇头道：“三百两银子，寻常人家可拿不出来。”
汪美玉道：“是的呢，可那人好像有什么祖传宝贝教阿香当掉了，统共二百多两银子，都存在阿香那里……”狄仁杰接口：“如此说来，那人确实很爱梅姑娘……”赵四道：“大人，既然梅尚香之死与曹烨霖有关，那车夫丁贵十有八九也是个知情人。事不宜迟，咱们赶紧去抓人罢。”狄仁杰遂起身行礼道：“汪姑娘，多谢你告知此事。我们还会仔细详查，今晚便先行告辞了。”当即领人离开了汪家。
狄仁杰回县衙寻出记名薄，查到车夫丁贵的住址，便连夜遣人前去召唤。那丁贵也是刚刚睡下，然而县衙传唤，又不得不来，见了狄仁杰问道：“大人，不知这么晚了，传小人来所为何事？”狄仁杰歉然道：“丁叔，真是对不住啊，深夜寻你来是有事相询，当日你与你家公子前去美仙院是不是接出来一个歌姬？”
丁贵点头道：“回大人，正是如此。”狄仁杰问道：“那歌姬你可认识？”丁贵如实回答：“小人认识，那便是前些时候投江自尽的姑娘，好像叫什么梅来着。”狄仁杰道：“那你们回府以后，府里可还有其他宾客？我指的是一些外人，譬如高濮高公子、孙善汝孙公子他们。”
丁贵细细思忖：“好像是有，不过这时间长了，我得好好回想回想才行……”正说着，突然大堂外进来二班头赵岭仓促回报：“大人，不好了，又有命案了！”狄仁杰大惊道：“什么回事！”赵岭道：“钟家钟稷郴死了！”狄仁杰愣了一愣，旋即谓丁贵道：“丁叔，今晚事态紧急，要不你先回去仔细想想，明儿我再差人要一个结果？”丁贵当即欣然答应。狄仁杰再顾不得人，喊上一班差役匆匆出了县衙，直奔命案现场去了。
不觉时过午后，狄仁杰正趴在案牍库的书案上睡着。守门差役伍六匆匆赶过来，叫醒狄仁杰，并递上一张红纸：“大人，有人送来一张纸，上面写着几个字。你给瞧瞧。”狄仁杰揉揉眼睛，接过去看了，便问：“是谁送来的？”伍六挠头道：“不知道。这张纸自己贴在衙门口上，我见了就给拿来。”
狄仁杰道：“你好好回想一下，这纸是什么时候贴上去的？”伍六沉吟道：“早上时候还没有，大概、大概就在刚才没多久。”狄仁杰道：“那你看到过什么可疑的人没有？”伍六摇摇头。公孙羽从旁插话道：“会不会是有人恶作剧？”
狄仁杰道：“应该不会……你们看，这上面就一个名字，梅尚香。”公孙羽登时狐疑道：“这个名字倒也有趣，瞧着好像有些眼熟。”县丞秦无用凑上前一看，蓦然失声道：“咦，这个名字可不就是半月前淹死的一位青楼姑娘么？”
公孙羽这才恍然道：“对对对，你看我这记性，想起来了，这好像还真是她。”秦无用道：“她的后事不都处理了么，怎么还有事？”公孙羽淡淡道：“这个谁知道，兴许是她的家人跟咱们开了个玩笑。”
那狄仁杰在一旁思索，这时候终于开口：“当时定案她确是淹死的，难道她……”公孙羽道：“少爷，你想到什么了？”狄仁杰若有所思，喃喃道：“不对不对……她这个案子好像真有些不对……现在想来，她跟其他青楼姑娘有些不同呀……”
秦无用奇道：“你什么意思？难不成这个女子不是淹死的？”狄仁杰道：“是淹死没错，可她身上的伤有些特别……会不会是他杀？”秦无用道：“当时不都判了她自尽的么？”
公孙羽忽道：“嘿嘿，你们看啊，这梅尚香是个青楼姑娘。那死的人，曹烨霖、高濮，还有孙善汝，这一帮公子哥爱去青楼、爱狎妓，偏偏死的也都是青楼女子，你们说，这凑不凑巧……”狄仁杰猛然惊醒：“且住，你再说一遍。”
公孙羽愣了愣，不知所措道：“少、少爷，我说错了么？”狄仁杰道：“你是说梅尚香跟曹烨霖、高濮他们的死有关联？”公孙羽随口回答：“兴许是吧。”
狄仁杰重新勘验那张红纸，细细道来：“这字迹娟秀工整，俨然出自姑娘之手。这纸上还留有一股淡淡的胭脂香粉味，有些浓重刺鼻。应是青楼姑娘专用的无疑了。还有就是这一股墨汁味道，隐隐有些奇怪，貌似以前我也曾用过。如若所料不差，应当出自平斋堂。再有，这红纸分明就是墨客与青楼姑娘互往的信笺，我居然一时没能想到，真是糊涂……”
秦无用当即脱口而出：“是美仙院！”狄仁杰颔首道：“不错！梅尚香先时便是美仙院的一名歌姬。”伍六终于明白过来，道：“这么说来，送信的是美仙院的人？”公孙羽道：“这下都连到一起了，依我看，兴许这梅尚香的死并不一般。”狄仁杰招呼道：“走吧，我们去一趟美仙院瞧瞧吧。”说罢，领着几个贴身官差出门。
且说那美仙院，在这陈留县城里也是号称吃喝嫖赌一条龙，那绝对名不虚传。这家青楼就开在新街满春楼对面，里面古色古香的雕花自与别处不同，各种物器也很珍贵。这房屋以金丝楠木作梁，乳白玉璧为灯，串珍珠成帘幕。大厅中央还供有一枚鹅蛋大小的夜明珠，昼夜如斯熠熠生辉，恍若满月般皎洁。这屋中在三步五步之内，饰着不计其数的彩色纸花，只见得满室百花争艳，一朵朵、一丛丛，当真是美不胜收。
嫖客一旦进门，怕是再难转身离开。伴随阵阵体香飘飘，隐约有数道妙影争相交错，女子环肥燕瘦，风情万种，一如孔雀开屏娇艳夺目。细看之下，这些妙龄女子个个妩媚动人，眼底藏春。嫣然一笑时，难免会勾心勾魄。
后花园隔着很近，那里是赌坊，一幢豪华楼房。每天都是人声鼎沸，看得出这里所有赌徒都很欢快，再混合着醇厚的酒香，还有过往穿插姑娘身上的胭脂粉。即使赌客看到官差，也是见怪不怪，那简直雷打不动。但见那些庄家在卖命吆喝，其他玩家也是大嗓门喊叫，赌桌上牌九摩擦，筹码敲击。在这种地方只要有钱，小日子过得绝对舒心。有词为证：
“望楼日日车流水，看红妆招摇，达贵怎堪数。教官人红裙折扇，歌姬琵琶两部。残红轩阁，闺室游戏多富贾，且续了勾栏曲，有谁唱得清商乐府？非我良人不解风流。试向花坊，自点箫笙瑟鼓，弹一曲旧辞，传唱千古。”
门口一名管事女婢见了狄仁杰等人上门，上前笑着招呼：“哟，各位官老爷，你们也上来玩儿呀！”陆七老于世故，由他出面交涉：“你就是美仙院管事的？我们今天是来执行公务的——这位是狄判佐，有话要问你。”那女婢赶忙屈身施礼，笑吟吟道：“不知官老爷你要问什么。”
狄仁杰见对方笑得古怪，不禁白脸微红，清了清嗓子问：“前些日子你们这儿死了一个叫梅尚香的姑娘，你可还有印象？”那女婢忙道：“记得记得，那阿香与我一同长大，情同姐妹，不想她一时想不开投江而亡，奴家又怎敢忘了……”说着用绣帕假意拭泪。
狄仁杰劝慰道：“你别害怕，我们今日来，只是想核实一下情况，她是自杀的么？”那女婢道：“回官老爷，她真是投江死的呢。”狄仁杰又问：“那梅尚香生前跟谁最为要好？”那女婢一愣，转即摇摇头：“这个、奴家可就不知啦。”狄仁杰显然不信，皱皱眉毛，他自然深知青楼中人处事油滑，不会轻易如实相告。
幸得公孙羽见事机灵，当下凑近低声道：“少爷，要不我先去打听打听？”狄仁杰暗暗点点头。公孙羽朝众同伴笑笑，当即亟亟进屋而去。
曹三见这个后生如此殷勤，十分惊讶道：“他、他进去干什么？”不待狄仁杰回答，那陆七笑着揶揄道：“既然来了，他自然要进去松快松快，否则白来了不是？”其余衙差听了，跟着笑起来。
那女婢何等聪慧，不由问道：“各位官老爷，要不你们也进来玩玩？”曹三原以为狄仁杰要拒绝，不料狄仁杰却这样说：“也好，我等平日事务繁忙，不妨进来讨杯茶喝。你且带路吧。”那女婢笑着招呼：“好嘞，诸位请进请进！”当即引众人进门去。可这才刚一进门，顿时就围上来七八个美艳姑娘，叽叽喳喳的夸赞狄仁杰这些官差是如何如何的英俊不凡、风流倜傥，言辞之中多是奉承谄媚，并争相拥着狄仁杰等人进到一间客房里头。
狄仁杰这人喜静，面临如此喧闹氛围，总觉得十分不自在，兼而这些女子肆意揉捏抚摸，当真有如蚁附蛇行，浑身都不自在，便推开了众女，对那管事女婢说：“姐姐，你快将这些姑娘都请了出去。你这里若有什么好吃的点心，不妨端上来一些罢。”那管事女婢掩嘴笑笑，挥挥手袖，一并遣走了众姑娘。
狄仁杰递上碎银子，道：“姐姐，我等这些差人公务繁忙，素来喜欢清静，你且出去忙罢。”管事女婢含笑接过银子，施礼道：“那奴婢便不打扰诸位了。”说完带上门走了。
足足有一顿饭功夫，那公孙羽这才寻了过来，忍不住抱怨：“敢情你们在这里呢！”狄仁杰道：“你既回来了，那便说说情况罢。”公孙羽禀报：“少爷，我打听到了。死者梅尚香生前有个女伴，也是这里的一名歌姬，名叫汪美玉。”
狄仁杰满意道：“很好。曹三、陆七叔，劳烦两位教管事的去将人喊来，我有话要问。”那二人立马去办，他们喊来一个青楼管事，以执行公务为由，指名要见那汪美玉。那青楼管事怕得罪官差，将话回复青楼老板。青楼老板却不出面，只要那管事依了狄仁杰，将汪美玉寻来，在暗中好生叮嘱了几句要紧话，这才领至狄仁杰的房内。
房里众衙役一见来人都惊呆了，只见这王美玉着一件绿丝袍，头绾简雅倭堕髻，银钗斜插，两条碧绦绕臂，面若夹桃，纤腰窈窕，好一位姽婳佳人：
“城东一女二八年岁，昔日入青楼，目今选花魁。瓜子脸、翠羽眉，春水眼眸清波流盼，笑靥几多妩媚。芍花瓣、素玫瑰，怎赛过她红唇皓齿白？纵是浓妆修抹，还掩清雅尊贵。如此绝妙佳人，江南江北不易寻来。
这般花容月貌，真真无愧美仙院花魁之选，满室皆是惊叹之色。唯独狄仁杰正襟危坐，不被美色诱惑，开口便问：“你就是汪美玉？”那汪姑娘先道一个万福，回话：“正是小女子。”狄仁杰挥挥手，指着前边的凳子说：“你请坐。”汪美玉依言坐下来。狄仁杰笑道：“听闻你与那梅尚香梅姑娘有姐妹之谊，她的一些事，县衙还想作进一步了解，不知汪姑娘能否告知一二？”
汪美玉思索片刻，答道：“她死的时候，曾来找我说了一些话。”狄仁杰哦了一声，问道：“那她是遇着什么伤心事了？”汪美玉道：“阿香找我诉苦，说是希望能够早日脱离青楼这片苦海。她喜欢上外头的一个男人，就是为了这个男人才投江死的……”
狄仁杰闻言，目光觑见杵在汪美玉身后那个管事暗暗点头，他便笑了，追问道：“难不成这个男人也是一个负心汉？”汪美玉摇头道：“那我倒不曾见过他，他并不曾来美仙院。”狄仁杰一时间不知如何发问，忽见汪美玉身上的那块翡翠佩玉，当即惊奇道：“汪姑娘，你身上这块玉佩，可否借我瞧瞧？”
汪美玉对这玉佩异常珍惜，当下迟疑道：“这、这个、不……”不料她身后那个管事咳嗽了一声。她这才不舍的取下，递到狄仁杰手中。狄仁杰不禁瞥了那人一眼，不忘朝汪美玉道了一声“多谢”，旋即端详手上这块翡翠玉佩，随口问道：“汪姑娘，你这块玉佩可有什么来历？”
汪美玉垂着头，娇羞回话：“这是我们青楼姑娘的定情信物。”狄仁杰哦了一声，突然问出一句：“那梅尚香梅姑娘可是跟高濮高公子相识？”汪美玉奇道：“哪个高公子？”狄仁杰道：“就是通宝银庄少东家高濮。”汪美玉闻言，摇头道：“阿香与高公子并不相识。”
狄仁杰瞅了一眼那个管事，自怀里取出同样一块玉佩来，问道：“那你可识得这块玉佩？”这简直跟汪美玉那块一模一样。只是两块佩玉上头的小字不同。若不细看，还真不易发觉。
汪美玉却一眼就看了出来，惊叫道：“这是阿香的！”狄仁杰故作惊讶：“你何以如此肯定？”汪美玉道：“大人你看，小女子这块刻着‘美’字，而阿香那块刻着‘香’字，这是我们两个姑娘在很多年前一起请来玉匠专门定制的。别人不识，我却认得出。”
公孙羽在旁插话：“这倒有趣了，这块玉不是……”狄仁杰慌忙打断话舌：“好了，今日暂时先问到这里，若是日后还有疑问，再来向你请教。”说完还瞪了公孙羽一眼。那公孙羽也是个机灵鬼，自知先险些失言，便红着脸跟在狄仁杰身后。
狄仁杰与众衙役从美仙院出来。县丞秦无用不解道：“小狄，你为何不细加盘问？依本官看来那汪美玉定然知道一些内情。”狄仁杰摇头道：“秦叔叔，此事十分蹊跷，在美仙院恐怕问不出什么线索。”公孙羽憋了一路，终于忍不住发问：“少爷，那梅尚香和高谱是什么关系？他怎会有梅尚香的定情信物？”
狄仁杰笑道：“既然汪姑娘跟咱们重提梅尚香一事，那我想她定是有所打算。”陆七、赵四十分不解道：“她还有什么打算？”狄仁杰看向不远处，并示意道：“你们看到那个茶棚没有？陆平、赵四叔，劳烦你们两个留下，见着汪姑娘出门，你们便暗中跟她回住处，再来通知我。”那二人奉了命令，去那茶棚坐下。那地方视野开阔，能清楚瞅见进进出出美仙院的人。
当下，狄仁杰率众返回县衙。幸亏衙役马忠恰好换岗出来，见着狄仁杰言明了县衙里的情况：
今日死者家属，曹家、高家、孙家都曾来大闹衙署。杜仲秋县令亲自在大堂接待，这些人老半天还赖着不肯走。死者家属全是县城里有头有脸的大人物，不但要给县衙施压，还在谴责城内治安。杜县令为减轻下属的负担，一人大包大揽，适当时还稍稍透露一些内幕消息以安人心，省得死者家属继续无理取闹、没完没了。杜县令声称这个案子已查出一些端倪来，凶手是同一个变态杀手，专杀有钱公子，并且衙役已在城里布下天罗地网，一旦凶手露面，必然插翅也难逃。絮絮叨叨苦劝了整整一个下午，这才送瘟神一般将人送走。
狄仁杰听完这番话，为避免麻烦，此后往返县衙一律都走后门。这次他从美仙院回来，第一时间去了案牍库翻出梅尚香的资料卷底，查到住址以后，又领了几个衙役匆匆赶了过去。
又将是一天，只见日暮渐渐垂西，可天色还十分明亮。狄仁杰等人骑马去了城北贫民窟。那里有一条河沟。两岸多是黑瓦青砖的民房，每家每户都用石块垒砌。梅家在一间小弄之中，甬道狭窄，众衙役只得牵马走进去。先是一截古旧走廊，前后左右都是屋宅，里边住满了人，平时绳上挂满了衣物。最里那厢院落，东西北三面是破房，唯有南边筑起一堵泥墙。这个院落有一畦园圃，种着葱姜蒜，还有芹菜、小青菜。几家门口还摆置花草，都是廉价之物，在此也难有起色。这地方每家每户都挨得近。有人窥见差官上门，大人小孩全躲在屋里不出声。
陆七问道：“大人，这些房子哪间才是梅尚香的？”狄仁杰翻书苦笑道：“这册子上记着第二十三户。可这里也没个记号。”张小骞毛遂自荐道：“大人，要不我去找个人问问。”狄仁杰道：“也好，你去罢。”
张小骞举止粗暴，随意挑了一户人家砰砰砰敲门。登时从里内传来一个粗犷声响，没好气道：“是哪个不开眼的瘪三白日里来撞门！”当众人以为是粗鲁男人之时，不料开门以后却发现却是一个五大三粗的丑恶胖妇，见来人蓦然胆怯：“官、官老爷，你、你们来找谁？”张小骞发问道：“梅尚香梅姑娘住在哪一间？”那丑妇战战兢兢的从里出来，手指东边第一间，有些畏怯道：“回官老爷，就是那里……”
狄仁杰上前，恭敬道：“阿嬷，我想问你，梅姑娘家可有人住着？”丑妇摆手道：“没啦没啦，起初只有尚香一人，现在没人啦！”张小骞挥挥手，示意丑妇回去。
公孙羽谓狄仁杰道：“少爷，那我们进去罢。”伍六抢着道：“我去开锁！”说罢站在门前鼓捣了一阵，便轻松取下门锁。狄仁杰率众衙役进门，细细叮嘱道：“大家仔细搜寻，切莫损坏房里的物件！”接下来，众人在屋里翻箱倒柜的寻觅了老半天，倒并未发现可疑之物。
狄仁杰走进里屋，盯着那张床，伸手掀开被褥底子，不料这木床果然另有古怪。床板有四方缝隙，显然藏有暗门。他小心掀开了那个四方木板，里面很暗，看光亮似乎置着几两银子。狄仁杰便教取蜡烛，借着灯火凑近前看，里面落满灰尘，不止银两，还有一层印迹，惊喜道：“你们瞧这里的痕迹！”
公孙羽推测：“这痕迹应该是之前放置书本或着信笺之类的物件。”狄仁杰道：“不错，但依我看来，这应该是信笺。”公孙羽道：“少爷，你何以如此肯定？”
狄仁杰解释道：“你们可还记得汪美玉曾说过，梅尚香生前有一个对象。适才那个阿嬷也说了，是梅尚香一人独居于此。那他们二人时常的联络方式只能靠信笺传讯。至于那些隐秘情话，梅尚香一个姑娘家必会妥善珍藏起来。”陆七接话：“如今这些信笺都凭空消失了，这又说明什么？”
公孙羽抢答：“这说明那个神秘的对象抢先咱们一步，将这些信笺尽数都取走了！”狄仁杰拍掌道：“不错，这屋里藏信笺的地方，没人比那个神秘对象更为清楚了。”公孙羽这才恍悟道：“这么看来，梅尚香之死若是跟曹烨霖、高谱他们这些相继被杀的人有关，那一切都相对合理了。这些案子全是那个带鬼面具的人在杀人报复！”
狄仁杰默然忏悔道：“看来这些都怪我……”陆七奇道：“大人，你这话又怎么说？”狄仁杰苦笑道：“当初梅尚香投江溺亡，我以为像之前那些青楼女子一样不堪忍受痛苦，才选择轻生……没想到、没想到原来这命案根本没有那么简单，要是我早先调查清楚梅尚香的死因经过，兴许就不会有那么多人遇害了……”
林有荣从旁劝说：“大人，梅尚香之死兴许只是一个意外，兴许是咱们想多了。”狄仁杰苦笑道：“但愿如此罢。”公孙羽道：“为今之计，若想知道神秘对象是谁，只能先去查清梅尚香的死因。”狄仁杰点点头道：“也只能如此了。”随即令众衙差将这间屋子贴上封条。
回至衙署已是酉正，狄仁杰未见陆平、赵四来报讯，便遣散众衙役去用晚膳。他独自进书房整理思路，这才刚坐下，突然有人敲门。狄仁杰道：“进来。”那门吱呀一声被人推开，原来是慕容雪拎来食盒，见心上人坐在案前一筹莫展，便宽慰道：“查案本就艰难，你这般过度费思伤神可不行的。”说着打开食盒，满室饭香扑鼻而来，她从里边端出四个小菜加一碗白米饭，还有一瓶好酒。
狄仁杰心情不好，拿起饭碗，自言自语：“这鬼面人实在过分，甚至还敢明目张胆的在我眼皮底下行凶杀人。他究竟会是谁？会是梅姑娘的对象，还是另有其人？我好像哪里还没想明白，这些案子的诸多疑点也没能解开……”慕容雪见状，说道：“可惜施公子不在，不然他准能帮到你。”狄仁杰扒着饭，不由失笑道：“他能帮到我什么，他胆子那么小，呵呵呵……”
慕容雪道：“你看你，度量就这么小，他可不是这样的人。”狄仁杰笑着摆手：“呵呵，我开玩笑呢。不知道他们兄妹俩现在是否安好。他走了，我总觉得身边好像少了些什么。”
慕容雪闻言，不禁悻悻道：“是呀，施小姐不在你身边嘛，你自然觉得少了些什么。”狄仁杰埋头回应：“又来了不是，我说的是施夜白，你怎么又提他的妹妹。”慕容雪盯住狄仁杰沉默不言，过一会儿怼了一句：“口是心非！”
狄仁杰只得讪讪道：“好啦好啦，我不提就是了，你怎么心眼那么小。”慕容雪登时不悦道：“你还吃不吃？”狄仁杰拍拍肚子，笑笑道：“吃饱了，你收拾了罢。”慕容雪轻骂了一句“懒鬼”，默默清理了桌案上的残渣剩饭，自个儿出了门。
须臾，敲门声又起。狄仁杰道：“你又落下了什么？”不想进来的是陆平，来报说：“大人，汪姑娘已经回到家啦！”狄仁杰迫不及待道：“很好，我们赶紧过去！”
这时分夜色悄至。只见那朦胧银月浮现中天，照着粼粼江面。这城南小路两旁多是青草树木，生得蓊蓊郁郁，偶有微风吹拂，树枝摇曳，落下一层层参差斑驳的魅影来。
狄仁杰、陆平二人骑马从这条路匆匆赶赴汪家。待人一敲门，里面便有一个小丫鬟来开门，冲门口这些人问道：“你们找谁？”狄仁杰上前说道：“我们来找这家的主人汪美玉汪姑娘，还容小姐姐劳烦进去通禀一声。”那小丫鬟淡淡道：“那你们稍待片刻。”便狐疑的关上门。
须臾，那门又教人打开了。这次是汪美玉亲自出面迎接：“几位官爷，这大晚上你们莅临寒舍，不知有何见教？”狄仁杰彬彬施礼道：“汪姑娘，在下这么晚了还来搅扰，多有得罪。”汪美玉闻言，笑道：“你是白天的那位大人？那赶紧进来说话罢。”狄仁杰这才与陆平、赵四往门里去。
汪美玉将人携至客厅大堂请坐。狄仁杰一看客座上准备好了热茶，不由笑道：“看来汪姑娘知道我要来。”汪美玉唯唯告罪道：“大人，青楼里说话多有不便，还请你见谅。”狄仁杰颔首道：“青楼确实耳目众多。好在我能来你家面询，你有什么心里话，不妨悉数告知于我。”
汪美玉道：“回大人，当晚曹府公子亲自前来美仙院，要请歌姬去曹府歌舞，原本小女子要与阿香同去。可当天小女子身子有恙。阿香只好一人前去，没想到阿香去了之后就再没回来，后来才听说她是投江死了……”陆平插话道：“曹府公子莫非是曹烨霖？”
汪美玉点头道：“正是他。”狄仁杰问道：“当晚去美仙院接人，除了曹公子，还有谁？”汪美玉答：“还有一个车夫，叫丁老伯。”赵四惊讶道：“车夫丁贵？”
汪美玉默默点头。狄仁杰端起茶杯啜了一口茶，说道：“汪姑娘，你现在跟我说了这些，是想告诉我什么？”汪美玉十分哀伤道：“大人，据小女子所知，阿香早已心有所属，决不会投江自杀的……”狄仁杰饶有兴致道：“听你之意，那梅尚香之死是他人所为？”汪美玉一时踌躇道：“这个、小女子却不敢妄自猜测。”
狄仁杰道：“好罢，那你且来说说梅尚香的心上人。”汪美玉细细回忆：“阿香的心上人么……哦，我记起来！曾有一次她向我提过，再有一年时间，那人便凑够三百两银子替她赎身了。”陆平、赵四闻言，纷纷惊叹道：“三百两银子？老鸨子的胃口真是不小哇！”即如狄仁杰也是摇头道：“三百两银子，寻常人家可拿不出来。”
汪美玉道：“是的呢，可那人好像有什么祖传宝贝教阿香当掉了，统共二百多两银子，都存在阿香那里……”狄仁杰接口：“如此说来，那人确实很爱梅姑娘……”赵四道：“大人，既然梅尚香之死与曹烨霖有关，那车夫丁贵十有八九也是个知情人。事不宜迟，咱们赶紧去抓人罢。”狄仁杰遂起身行礼道：“汪姑娘，多谢你告知此事。我们还会仔细详查，今晚便先行告辞了。”当即领人离开了汪家。
狄仁杰回县衙寻出记名薄，查到车夫丁贵的住址，便连夜遣人前去召唤。那丁贵也是刚刚睡下，然而县衙传唤，又不得不来，见了狄仁杰问道：“大人，不知这么晚了，传小人来所为何事？”狄仁杰歉然道：“丁叔，真是对不住啊，深夜寻你来是有事相询，当日你与你家公子前去美仙院是不是接出来一个歌姬？”
丁贵点头道：“回大人，正是如此。”狄仁杰问道：“那歌姬你可认识？”丁贵如实回答：“小人认识，那便是前些时候投江自尽的姑娘，好像叫什么梅来着。”狄仁杰道：“那你们回府以后，府里可还有其他宾客？我指的是一些外人，譬如高濮高公子、孙善汝孙公子他们。”
丁贵细细思忖：“好像是有，不过这时间长了，我得好好回想回想才行……”正说着，突然大堂外进来二班头赵岭仓促回报：“大人，不好了，又有命案了！”狄仁杰大惊道：“什么回事！”赵岭道：“钟家钟稷郴死了！”狄仁杰愣了一愣，旋即谓丁贵道：“丁叔，今晚事态紧急，要不你先回去仔细想想，明儿我再差人要一个结果？”丁贵当即欣然答应。狄仁杰再顾不得人，喊上一班差役匆匆出了县衙，直奔命案现场去了。
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